“这我也不知道。”
“我想起来了，空海。石棺的棺盖内面，不是沾满血迹抓痕吗？到底是谁抓的？依我看，那些血迹，像是已下葬的贵妃突然苏醒，拼命想逃出而用指甲挠抓棺盖所留下来的。”
“既然你这么想，事情大概也就是这样吧。”
“空海，你别答得爱理不理的。关于那件事，你有什么看法？”
“我跟你想的一样。”
“现在回想起，还是让人不寒而栗。要是自己被埋在地下，像贵妃那样从地棺里醒过来，我会变成什么德性？大概也会挣扎乱抓个不停，在二度断气前就发疯了吧——”
逸势似乎正在想象自己从地底石棺中悠悠醒来的情景，耸着肩，微微弓起背来。
“空海，柳宗元大人说，有信要麻烦你看，那也跟此事有关？是晁衡大人的信吗？”
晁衡，也就是倭人安倍仲麻吕。
“唔。”
“对了，柳大人的信差也快到了吧。”
“嗯——”空海颔首点头。
是日，空海和逸势接受柳宗元之邀约。
柳宗元握有据说是安倍仲麻吕所写的信件，要请他们解读。
只是，由于信涉机密，必须避人耳目，所以会面地点悬而未决。
“我会派人去接你们。”
柳宗元这样说。
“届时我会安排一切，你们只要跟着信差走，他会带你们到我这边来——”
约定之日就在今朝。
晓鼓已鸣毕。在此时辰，柳宗元信差随时会到。
两人说话的当儿——
“空海先生——”
大猴身影出现，出声叫唤。
同时朝空海与逸势方向走来。
他的后方另有一名清瘦男子身影，乍见之下，像是一只老狐狸。
与其说他是官人模样，还不如说他一派文人气。
男子唇边，留着轻描淡写的髭胡。
眼睛细小，宛如机警的动物。
“柳先生的信差。”大猴低声说道。
大猴身后的男子，朝着空海和逸势殷勤行礼。
“在下韩愈。”
空海与逸势也回礼，报上自己姓名。
“我来迎接客人——”
韩愈高度警戒的视线，须臾不离空海。
“我这就带两位到柳宗元处。不过，先有一事相告。”
“什么事？”
“关于晁衡的信。”
韩愈说毕，脸色笼上一层阴影。
“怎么了？”空海问。
韩愈惟恐有人偷听似地，眼光四下巡视。
杳无人迹。
即使如此，韩愈依然不放心，停顿了好一下子才开口。
“老实说，昨晚，晁衡的信不知被谁偷走了。”
为了说出这句话，韩愈仿佛耗尽了肺中空气。一说完，急忙深深吸了一大口气。
“真的吗？”逸势问。
“是的，千真万确。”
韩愈明确地回答。
二
木制车轮啮咬泥地、碎石的震动声响，从腰际传到背部。
此刻，空海和橘逸势坐在马车上。
马车可容纳四人，每边对坐二人。空海和逸势并肩而坐，对面是韩愈。
马车外面，垂挂着布幔，隔绝了由外窥视车内动静的可能。
“抵达目的地之前，抱歉恕难多说些什么——”
启程时，韩愈跟空海和逸势这样说。
之后再无下文了，韩愈近乎固执地紧闭嘴唇。
马车一出延康坊，便往东前进。
走了一阵子，在崇德坊拐向南行，继而在宣义坊拐往西方。
逸势察觉有异——
“喂。”他小声地对空海说，
“这不是又折回来了吗？”
坊与坊之间的大街，各朝东西和南北延伸，呈棋盘方格状。
换句话说，马车朝目的地前进，先往东，再往西，就等于往回走。
“为什么故意绕远路？”
走了一会儿，这次是往北拐。
这还是走回头路。
“空海，这是怎么回事？”
“大概想查看有没有谁在跟踪吧。”
如果确认无人跟踪——
“总会到达目的地吧。”
大概就是这样的看法了，空海将背靠在椅背上。
马车“达达”地走了好一阵子，穿越某个坊门。
“像是永乐坊。”逸势自顾自地说道。
不久，马车停住了。
“两位请下车！”韩愈说。
两人走出车外，此处是有着半圆屋檐样式的土墙所围造的宅邸中庭。
悄然不见人影。
数棵槐树耸立。
新芽乍萌的牡丹花丛、池塘，点缀其间。临池有株巨柳，长长的枝条垂挂水面。
真是宏伟的宅邸啊——
逸势用这般的眼神望向空海。
“这边请——”说毕，韩愈便往前走去。
空海与逸势紧随在后。
一行人穿过宅邸入口，来到内宅。
依然不见人影。
继续穿越设有炉灶锅镬的房间，再往里面走——
“就是这边…”
韩愈停下脚步。
眼前是一扇门。
“空海先生和逸势先生已经带到。”
韩愈出声朝门内招呼。
“请，快请进来。”
房内传来熟悉的柳宗元声音。
三
窗在右，柳宗元面桌而坐。
空海和逸势坐在柳宗元对面。
韩愈也围桌坐着，迎面看过去，窗在空海和逸势的左方。
桌上有茶，盘内盛装甜点。
有杏脯，以及数种胡国点心——
“此地是友人住家。经我无理请托，特意空了出来。他当然不知道我要与谁会面，也不晓得我今天会到这儿来——”
柳宗元说毕。目光望着空海和逸势。