“用这种形式招呼客人，我先向二位致歉。”
“哪里。”
“这么做，是为了保密。”
“您倒不用顾虑我们两人。听说徐文强的棉田，后来似乎没什么动静。”
“每天都有回报，但没什么异样。”
“棉田陶俑的事，您报告上级了吗？”
“是的。我已亲口禀告王大人了——”
“王大人怎么说？”
“他交代，暂时别对外透露。士兵、金吾卫官员也都要保密——”
“总有一天，这事还是会传开来，成为街头巷议的。”
“我也这么想。”
“王大人现在有何打算？”
“等适当时机，再把种种事情禀告皇上——”
“种种事情，您指的是？”
“贵妃之墓被盗挖、刘云樵宅邸事件，以及目前青龙寺凤鸣和尚守护在刘云樵身边等等。”
“刘云樵那边，没发生什么事吧。”
“约定的日期是十五天，如今只剩三天——”
“说的也是。”
空海和柳宗元，你来我往，淡然地交谈着。
切入正题之前，柳宗元一边和空海对话，一边在脑子里归纳所要提出的内容。不，与其说这样，还不如说他只不过想再度确认，自己是否有全盘托出的觉悟。
“话说回来，关于晁衡大人那封信——”
话还没说完，柳宗元深深叹了一口气。
“听说被偷走了。”
“是的。”
“知道是谁偷走的吗？”
“不知道。”
柳宗元轻轻地摇了摇头，
“寒舍库房中，恰堪收藏机密文书，今早却发现晁衡先生的信不翼而飞了。”
“原来如此。”
“我手中持有晁衡先生之信，包括韩愈在内，仅有极少数人知情，且藏信地点，只有我本人知道。”
“不过，还是被人偷走了？”
“没错——”
“会否有人潜入库房，顺手牵羊连信也带走了？”
“库房里还搁着值钱东西，窃贼却没下手。”
“这么说来，果然——”
“打一开始，贼人可能便已锁定晁衡大人那封信。”
“可有窃贼线索？”
空海追问，柳宗元静静地摇头。
“没有。”
“总之，也就是说，那封信对某人似乎很重要。”
“是的。”
“信的内容到底是什么？”
“就像我所说的，无法读懂。因为是用倭国文字所写。字是吾人常用之字，却以倭国语法写成。若非倭国之人，当然读不出所以然。”
“请教过懂倭语之人吗？”
“没有。”柳宗元又摇了摇头，
“因我觉得随意让人得知内容并不好。我只知道，信上记载与杨贵妃之死相关的种种事情——”
“这话怎说？”
“给了我这封信的人这么说的。”
“给你这封信的人？”
“关于这点，现在不便透露。把这封信的事告诉外国人，我也犹豫了一阵子。”
柳宗元望着空海，继续说道：
“我从白居易那儿，听到不少贵妃陵墓之事，也知道她的遗体不在墓里。空海先生，想必你也已经知晓此事。正因为如此，我才想跟你讨论晁衡的信——”
“结果，事到临头，信却被偷走了。”
“是的。”柳宗元点头说道：
“不过，有件事还没对你说。”
“关于给你这封信的人吗？”
“不，是别件事。”
“什么事？”
“先前所提过的刘云樵事件。”
“你说的是？”
“我也耳闻，刘云樵宅邸出现一只奇怪的猫，竟然能预言先皇之驾崩。关于此事，我们瞒着皇上多方访查，终于有了眉目。”
柳宗元突然中断说话，定睛凝视空海。
“请继续说下去。”
“老实说，刘云樵未必与贵妃之死完全无关。”
“是吗？”
“说有关，指的并非刘云樵本人和贵妃有牵连。”
“怎么说？”
“与贵妃有关的人，其实是刘云樵的祖父——刘荣樵。”
“刘荣樵？”
“是的。刘荣樵曾以近卫军身份，护卫玄宗皇帝走避安史之乱，逃到蜀地。”
“原来如此。”
“据说，他是马嵬驿叛军核心份子之一。杀了贵妃兄长杨国忠，用长矛刺举其首级，同时还逼迫玄宗皇帝处决杨贵妃的叛军，刘荣樵也列名其中。据说，以长矛刺举贵妃之姐韩国夫人首级的人，正是他——”
“哎——”
“此事是白居易所告知的。”
“是白居易——”
“关于玄宗皇帝和杨贵妃之事，他似乎另有看法，老早就在调查。关于这两人，他所知甚多。”
“这么说来，端倪隐约可见——”
“是的。如今长安闹得满城风雨，似乎全与贵妃有关。”
说毕，柳宗元总算察觉了一般，伸手到桌上。
“呀，我真是怠慢。准备了茶水，却只顾说话——”
柳宗元拿起茶罐，准备泡茶。
“还是让我来效劳吧。”
韩愈起身，从柳宗元手中接过茶罐，将茶叶放入各人的茶碗里，并以热水浇注。
茶水稍稍凉却，缓缓渗出茶色来。
逸势喝了一两口茶，再拿起甜杏脯送进嘴里。
空海只以双唇轻轻碰触了一下茶碗。
四
“话说，那封信——”
眼见大家都又坐定，柳宗元重启话端。
“是的。”
“似乎是晁衡大人写给李大人的。”
“是李白翁吧。”
“没错。”
“晁衡为何要写信给李白翁？”
“空海先生应该也知道，两人颇有交情。”
“当然。李白为晁衡所写的吊诗，我曾拜读过。”空海答道。
晁衡——也就是安倍仲麻吕，于天宝十二年（七五三）返回日本。
深受玄宗皇帝赏识的仲麻吕，曾数度上书请愿返回日本，却不被允许。
最终准许仲麻吕返回日本，是在空海入唐五十一年前。
晁衡搭船返日途中，遭遇暴风雨，结果船又飘回唐土。