驸马如手足，情郎如衣服(8)免费阅读全本番外

房，将这一方安静的天地留给殿下一人。
与穆明珠不同，萧负雪出了公主府，去没有按照原定的计划入宫，而是于前往东郊道观的马车内，望着公主所赠之物，看了许久。
在道观空寂的禅房中，萧负雪撑开了这柄穆明珠亲手所制的罗伞。
青白相间的伞面，一轮红日凌空。
他教她习字，看她作画，尔来已有近十载。
伞上八个字：苍山负雪，明烛天南。
从前习字，她学得极佳，爱仿他的字，清新飘逸、秀丽颀长。
萧负雪轻抚伞上字。
前世最后那三年，穆明珠避政自污，字体也为之一变，奇险率意，风格大变。
此时伞上每个字都欹正相生，风姿翩翩，的确是女孩十四岁时候的字迹。
细雨落在观中百年梨树上，声声入耳。
萧负雪似玉如竹的手指，轻悬于女孩所写的字迹之上，依着字迹，以指为笔，缓缓摹写。
这是十四岁的穆明珠。
一切都还来得及。
他安下心来，再细看那八个字，却见其余六字都藏了一股力透纸背之势，独“负雪”二字，缠绵妩媚，似女孩雨中那一双多情眼。
萧负雪猛地闭上眼睛，于空寂清幽的道观禅房之中，却觉炽热躁意上涌。
“我啊，想留住大人一世呢！”
他仿佛又听到女孩的声音，天真的、惑人的。
“帮帮我……”她在廊下望着雨，声音是轻柔的、迷茫的。
她说她想要拥有天下之兵……
萧负雪睫毛轻颤，从幻梦般的记忆中醒过来，目光落在女孩亲笔所书的“负雪”二字。
他大约是疯了，竟会觉得，若这是她所愿，又有何不可。

第23章
这日，建康城中连绵了数日的雨水总算止歇。
韶华宫中，穆明珠饮下一盏凉茶,让自己从晨起的睡意中清醒。
“殿下怎么又用凉茶？”碧鸢抱着跟随离宫的从人名册进来，拿手背一试穆明珠搁在案上的茶盏,无奈道：“薛医官嘱咐过,殿下切莫因暑热贪凉，与他给殿下开的药相冲呢。”
穆明珠皱皱鼻子，道：“他那开的什么药？苦得吓人。我还不想喝了呢。”
碧鸢放下名册,笑道：“这殿下可逃不过，昨日薛医官派人送了新药来，如今不用汤剂,改成以蜜汁调和的丸药了。怕是非但不苦，反而甜口呢。”
穆明珠微微一愣,忽而想起前几日公主府中,她因薛昭开的药太苦,同萧负雪随口抱怨了一句。
“殿下？”碧鸢推过名册来。
穆明珠从记忆中回过神来，大略扫了一眼跟随她离宫人员的名册，道：“好。库房中的东西,你同樱红一起清点明白，倒是也不着急立时就挪到公主府中去。凡是留在宫中的从人,便按我此前所说，各有银两赏赐。”
碧鸢一一应了。
穆明珠看了一眼天色,道：“为我梳妆,该去向母皇辞行了。”
一时碧鸢服侍穆明珠梳洗后，陪她出了殿门，环顾韶华宫中的一草一木,不禁轻轻一叹。
穆明珠察觉了，笑问道：“怎么叹气？”
碧鸢不好意思得一笑，望着花圃里盛放的牡丹，有些怅惘道：“奴婢在韶华宫多年，如今一去，这些花木砖瓦以后都不得见了。奴婢这么一想，便觉不舍。”
穆明珠环顾她前世至死都未曾离开的韶华宫，的确一花一木都关情——殿角才落了花的梨树是她十岁那年亲手所植，花圃外的竹篱是她亲自领着宫人所制，花圃内磨得光滑的白玉石是她夏日傍晚最爱躺卧之处……一点一滴，都是她曾经生活过的痕迹。
穆明珠收回目光，负手身后，徐徐向韶华宫外走去，“不必不舍。”
碧鸢忙跟上前去。
“会回来的。”穆明珠轻声道，等到来日她坐上那把
紫金龙凤须弥椅，这韶华宫必然仍在此处静默等候。
碧鸢微微一愣，以为殿下是说以后进宫见皇帝时，她们还可以来看看韶华宫。可是那样简短得进来看一眼，与日日夜夜生活在这里，到底是不一样的。她轻轻张口，又觉向殿下解释其中差别未免太较真了，最终只化作心中一叹。
晨光晴好，沿途的甬道中偶有昆虫的鸣叫声，而一入皇帝寝宫，氛围便为之一变。
皇帝穆桢的寝宫之中，宫女太监都垂首侍立于廊下门边，院中没有人随意走动，一声咳喘不闻，氛围肃穆而凝重。
穆明珠脚步轻轻来到母皇寝宫的院中，等候此中的从人入内传报。
不多时，女官李思清从寝殿内走出来，见了穆明珠，含笑致意，却是示意她走远些说话，似是怕惊扰了殿内人。
“李姐姐，我今日便出宫入府去了，以后不能侍奉于母皇身边，因此前来辞行。”穆明珠望向寝殿紧闭的窗扉，亲切拉了李思清的手，笑问道：“可是我来得不巧？”
“那倒不是。”李思清笑道：“陛下是昨夜走了困，至天明时分才朦胧睡下。臣本是入宫回事儿的，来的时候天还未放亮，陛下还未歇下。陛下一直惦记着殿下今日出宫之事，睡下前吩咐于臣，说是殿下等会儿来辞行，她怕是正睡着不好相见，叫殿下只在门外磕个头，心意到了就好。”她从袖中翻出一份册子来，又道：“这是陛下赐予殿下之物。”
穆明珠仔细听着，闻言双手接过来，翻开一看，见都是些珠玉珍宝、古董文玩，也是开府时能用得上的。
“母皇时时念着我，我真不知该如何报答母皇。”穆明珠便道：“既然如此，我便不进去叨扰母皇了，烦请李姐姐帮我传话，等母皇醒了，就说我已经来过了。”又道：“母皇怎得昨夜走了困？身体大事，可轻忽不得。我这几日用着薛医官的丸药，倒是觉得好，不如叫那薛医官也给母皇诊一回脉？”
李思清道：“殿下心意，臣一定转告陛下。陛下身体素来康健，这一会儿大约是因为连日阴雨，忧心扬州水患所致。待到灾情解了，陛下便也能安睡了。”
“那我便放心了。”穆明珠又同李思清说了几句体己话，便跪在仆从备好的蒲团上，向着皇帝穆桢所在的寝室方位，扎扎实实磕了个头，这才起身作别。
不妨杨虎在偏殿中，隔窗望见了穆明珠，见穆明珠与李思清似已话毕，便主动出来相送。
李思清见他出来，便转身入了寝殿。
杨虎走过来，仍是香风阵阵，头顶是仆从在后为其撑起的紫色罗伞。
“小殿下。”杨虎在皇帝寝宫门边，追上了穆明珠，嗔怪道：“小殿下要出宫开府去，怎得不派人知会小的？小的也好早备贺礼。如今仓促间，小的也拿不出什么像样的贺礼来——知道的呢，说是小殿下瞧不上小的这点积蓄；不知道的呢，愈发要说小的猖狂，连小殿下也不放在眼里了。”
穆明珠知他满嘴胡言，却是笑道：“杨郎君帮我之处，实在已太多，我如何还能要郎君的贺礼？”又道：“什么人敢如此诽谤郎君？郎君告诉我，我替郎君惩治他们。”
杨虎恼道：“背地里说小的坏话的人，那可多了去的，打量小的不知道呢。我都给他们记着！”他察觉自己过份流露了负面的情绪，转眸一笑，又道：“似小殿下这样对待小人的，那才是真有德行的。”
穆明珠顺着他道：“杨郎君莫在意旁人。有你在侧，母皇便高兴快活，身体康健。你这样的功勋，岂是寻常人能比？”又道：“譬如近日扬州水患，我听李女官说，陛下昨日都不曾安睡。底下朝臣虽多，却也没有能为母皇解忧之人。”
杨虎挂起一丝自衿的笑容，道：“陛下所忧心的，岂止是扬州水患这一事。”他却不肯主动往下说，故作神秘，要引得穆明珠来问。
穆明珠垂眸一笑，和缓道：“还请杨郎君教我。我只求母皇安康，却不知母皇为何事烦忧，若是言谈间触动了母皇担忧之事，惹得母皇不快，岂不是我的过失？”再次恳切道：“还请杨郎君教我。”
杨虎身为皇帝穆桢的面首，获宠近十年，虽然所得财物无数，身边也有无数人谄媚捧着他，但到底是上不得台面的身份，性情又颇有几分小人，
总为朝中清正官员瞧不起。真正的权贵，如皇亲世家之流，更是不把他放在眼里。
以穆明珠皇帝独女的尊贵身份，却肯低声俯就，口口声声要他教导，叫杨虎如何能不得意忘形。
“小人哪里当得起殿下此言。”杨虎笑得合不拢嘴，却还要先推拒一番，这才低声道：“咱们这都是为了陛下着想。昨夜北府军中传来的消息，说是皇甫老将军身子骨不好了，怕是准备后事就在眼前。想那皇甫老将军跟随陛下几十年，乃是陛下情谊深厚的老友。陛下得了这消息，岂能不伤心？可是这人的寿数天定，也无可奈何。”
穆明珠恍然大悟。
杨虎口中的皇甫老将军，便是皇甫高，已年近七十。当初皇甫高的长兄，乃是跟随太祖昭烈皇帝打天下的大将。其长兄病故后，便由皇甫高接手了太祖赖以起家的北府军。这皇甫高乃是三朝大将，历昭烈皇帝、世宗皇帝乃至于当今三位至尊，于北府军中威信极高。十五年前，皇帝穆桢能临朝称制，最大的原因便是她赢取了皇甫高与宝华大长公主两人的支持，手握住了北府军的兵权。
前世皇甫高就是在这一年去世的。
皇甫高死后，皇帝穆桢要另择亲信之人，使之执掌北府军。
穆明珠现下想来，其实母皇一直培养的下一位北府军执掌者，便是齐云；并且已在接齐云入宫那一年，便委任齐云的叔父入北府军为裨将，提前为齐云铺路了。只是天算不如人算，上一世齐云在查扬州溃堤大案时伤了腿，他本就年少，要拿住北府军已是不易，更何况是一个上不得马的残废？前世皇帝穆桢也是无奈之下，暂时令齐云的叔父代领了北府军，欲要另择可靠之人，仓促难得，仍是要齐云北上了。
今生她既然提醒了齐云，只要齐云不往扬州去，保住这双腿，那么就会按照皇帝穆桢安排好的，在皇甫高故去之后，借皇权之威，成为北府军新的执掌者，手握长江北岸百万守军。
“陛下其实是为皇甫老将军之事担忧。”杨虎显摆过自己消息灵通、与皇帝亲近之后，又得意道：“若没有小的这消息，殿下还总以为是扬州水患的缘
故，到时候安慰陛下也找不到点上，您说是不是？”
“是。”穆明珠回过神来，笑道：“杨郎君顾全我的孝心，我不知该如何谢郎君才好。我也别无它物，只有些粗鄙的金银之物，能略表心意了。”
杨虎一面摆手推拒，一面却愈发笑起来。
他一高兴，便说得愈多，“瞧着吧，这次搀和进扬州溃堤案的官儿们要惨喽！”他颇有几分幸灾乐祸的意味，“这些官，什么实事都不做，偏骂我骂得欢。”
穆明珠道：“母皇要彻查此案？”
“可不是嘛！陛下命黑刀卫去查，你想那些官儿还能有好？而且还是齐云亲自去，他可是活剥人皮的主儿……”杨虎说得太顺了，话出口才想起齐云还是穆明珠的准驸马来，忙闭嘴险些咬了舌头，窥了一眼穆明珠的脸色。
“齐云亲自去？”穆明珠脚步一顿，“去查扬州溃堤案？”
“是啊。”杨虎道：“小的在侧间亲耳听到的，那还有假？”
穆明珠垂手握住腰间玉佩，安抚心中腾起的火气与躁意——很好，齐云你有种！

第24章
皇帝穆桢的圣寿庆典忽然提前了十日，官面上的说法是因为钦天监选出了更好的吉日，但私下流言纷纷,却是什么猜测都有。
有人说是因为废太子周瞻在狱中受尽酷刑，怕是熬不到圣寿那一日了,万一废太子死在了圣寿日之前,儿子新丧，母亲便庆贺寿辰，将来史笔如刀,皇帝该落个什么名声？又有人说是因为扬州水患日益严峻，因水灾损毁大量船只，四下常平仓的储粮无法及时运到灾区,致使扬州流民遍地，这还不是最可怕的,大灾过后必有大疫,若染病的流民四散开来,扬州距离建康城也并不遥远。更还有一种在权贵豪族之间流传的说法，那就是鸾台右相萧负雪力推的新政，有伤人和,招致天罚，废太子病变、扬州水患,这些还不过只是前头的小祸罢了。
不管底下流言如何散布，皇帝穆桢的五十岁圣寿仍是提前在北苑宫中举行了。
开场便是马球赛,这是自本朝太祖时传下来的惯例,以示尚武之意。
北苑马场四周看台上，坐满了建康城中的权贵高官，宫女们组成的表演赛结束后,便是穆明珠、穆武等人的比赛。
穆明珠一面摆弄着束紧的袖口，一面往场内走去，盘算着今日的事项。
“瞧瞧这一圈的人，”萧渊从后面赶上来，笑指着满场看客，道：“你表哥穆武日前出了个妙招，要参与庆典的这些权贵，人人都捐一笔银子出来，以为纾解扬州水灾之用。不知谁给他出的主意，借着众家的银子，不但邀买民心，还得了陛下的夸赞……”他压低了声音，道：“我可是听说这次圣寿，朝廷连赏赐百官皇亲的绸缎绫罗都拿不出来了，最后还是陛下开了私库……”
“你喝酒了？”穆明珠不答，嗅到他身上淡淡的酒香。
萧渊掩口，笑道：“我只用了半盏，为得是激出手感来。这次我可是奔着赢来的。这场好好打，把咱俩那绝活使出来。等咱们赢了，我也好向陛下求个恩典，把这‘闭门读书’的事儿给解了。”虽然无人来查他，但顶着这么个惩处，他终
究不好大摇大摆出来行事了。
“那好。我也正等着赢了之后，向陛下求个恩典……”穆明珠话说到半截，下意识半侧身向后看去，果然见齐云牵马走上前来，不知已跟在她身后走了多久。
齐云今日仍是黑色劲装，只是摘了官帽，束起的长发，按照他们队统一的规制，用了丹红的发带。
他本是极为白皙的，只因素日一身黑，又不露脸，总显得阴恻恻的。此时夏日阳光晴好，丹红的发带随风而动，轻拂过他年轻俊美的面容，竟有种惊心动魄的美丽，便如一朵墨线勾勒的牡丹，忽然跃出纸面、朱色艳艳得活了过来。
只是这朵牡丹此时薄唇紧抿、眸色森寒，好似玄冰雕就的，令人不敢亲近。
穆明珠为他美色所惑，一时失声，待到他要擦肩而过，才定下神来，道：“且慢，叫本殿的马奴给你查过马。”
今日当着众人的面，尤其是还有皇帝在场，穆武自然不会明着来，他还有“爽直忠心”的人设不能崩呢。
但穆明珠不能不防着他暗中下手。
如果穆武要报复齐云，今日最好的机会便是从“马”上下手。
齐云被她唤住，在她与萧渊身边停下来，方才那股淡淡的酒香便愈发明晰。
那夜长街雨巷，公主殿下玉杯素手，亲自送到他唇边来的，正是这样香气的酒。
他停下来，便愈发确定，此时的酒香是自萧渊身上来的。
齐云藏在身后的右手攥紧，冷冷抬眸向萧渊看去。
萧渊是广结好友的大方性情，却偏偏不敢与齐云勾肩搭背，便譬如人与蛇，哪怕你知道那是无毒的蛇，总也想离他远三丈，更何况齐云究竟有没有毒，在他咬你之前，你是难以判断的。
萧渊见状，摸摸鼻子，对穆明珠道：“我去前头等你。”便忙不迭走开了。
穆明珠站在一旁看那马奴查验马匹，倒是没有留意好友与准驸马之间涌动的暗潮，闻言只“唔”了一声表示自己知道了。
“殿下要向陛下讨什么恩典？”齐云忽然开口。
穆明珠微微一愣，反应过来，原来她方才与萧渊的谈话都给齐云听到了。
她眼珠一转，抬眸看向齐云，笑道：“等我赢了，你不就知道了？”
这次轮到齐云愣住。
此时马奴查验无误，躬身作答后退下。
场边鼓声响起，已是催着入场。
穆明珠与齐云不便再多说什么，便各自手持月杖、翻身上马入场。
对于穆明珠而言，这是一场酣畅淋漓的比赛。
万人齐聚的赛场内，最高台上皇帝的注视下，一阵又一阵激越的鼓点声中，她与场上另外的十三名健儿竞逐那一枚小巧玲珑的彩毬。奔马带着撼动地面的力道在她身边冲过，扬起阵阵青草被碾碎后的香气；阳光烘烤着她的后背，也烘烤着马身上的汗味。她随马起伏，自重而来，第一次如此真切感受到活着的滋味！
穆武所领的红队，除他之外，都是高手；而穆明珠所领的蓝队，也不遑多让。
赛事临近尾声，双方比分仍是平局。
此时林然突袭，从穆武杖下截断了彩毬，他却已被两人包夹，危急关头只能送杖击球，将彩毬打往萧渊所在的方位。
早有人随彩毬而动，红队另外两人立时也追向萧渊所在之处。
萧渊带球疾冲，眼见要被拦下，关键时刻大喊一声“明珠！”，一杖送出，却是将那彩毬挑起击打，令那彩毬高飞起来，飞越重重阻拦，向穆明珠而去。
然而那彩毬飞起实在太高，既超越了红队的阻拦，却眼看着要飞出赛场才会落地。
穆明珠就在敌队球门之前，耳听萧渊大喊，立时会意。
迎着彩毬飞来的方向，只见一袭劲装的少女自马上一跃而起，足尖在马背上轻点，借力向上纵去，蹿至最高点时，伸臂挥杖，却是直直将彩毬击落下来——不等彩毬落地，她已于半空中翻转，稳稳落回马背上，俯身挥杖，送球入门。
这一系列高难度的动作，她于电光石火间做来，行云流水，如一只最轻盈的云雀，却有苍鹰之力。
红队所有人都在拦截林然与萧渊，此时球门前来得及冲过来的只有齐云一人。
当穆明珠自马背上凌空而起的时候，他已经带马冲到了女孩与球门之间。
也许是盛夏的阳光落在女孩金色劲装上太过耀眼，也许是女孩出杖的方位太难以捉摸而彩毬来得又太快，也许是她那一句“等我赢了
，你不就知道了吗？”，齐云伸臂挥杖，却没有成功——彩毬从他月杖边缘擦过，径直落入球门中去。
这一球实在精彩，引得万人欢呼。
乐音响起，比赛终局，庆贺的鼓声大作。
穆武破口大骂，翻身下马，不顾从人迎接，阴沉着脸，撞开人群离去。
高台之上，李思清为皇帝穆桢换了一盏酒，笑道：“小殿下这一局赢了。”
皇帝穆桢还未开口，坐在她下首的穆国公——也就是皇帝的长兄、穆武的父亲，先抚着胡须笑了，向皇帝穆桢道：“公主殿下有陛下年少时的风采，武儿比起来到底逊了三分。”
皇帝穆桢也被比赛的氛围感染，原本肃然的面上露出一丝笑意，点头和缓道：“不过都是小孩子的把戏罢了。”却忍不住回忆起她青春年少时、打马赛球的欢快时光来。
赛场上，穆明珠赢了之后也颇为兴奋，运动过后一张脸艳若桃李，从马上下来，就见萧渊伸着大拇指冲她跑过来。
萧渊跑到她跟前，伸臂俯身，做了个要下蹲抱她起来转圈的前置动作。
穆明珠笑着叫了一声，退开一步，只跟他击拳庆祝。
林然等人也围上来，在胜利后的热烈氛围中，暂时放下了尊卑之别，纷纷夸赞穆明珠最后决胜一球。
萧渊朗声笑道：“我们这一招‘比翼双飞’可是不传绝密！若不是这次陛下圣寿，你们哪里能见到！”
穆明珠自会打马球起，便时常与萧渊同耍，两人又总是一队，固定搭档久了便有些新鲜招数出来。
队员们对穆明珠到底还有些忌惮，却都知萧渊随和好说话，此时都笑了，围着萧渊，或问或夸，好不热闹。
穆明珠看得摇头直笑，从他们的包围圈中退出来，解着束紧的袖口，低头往场外走，忽然身前草地上横下来一道阴影。她抬头一看，便见齐云不知何时走了过来。
“殿下这一招‘比翼双飞’果然不同凡响。”少年轻声道，语气中有种微妙的讽刺意味。
穆明珠觉得齐云就是这一点吃亏。她重之后仔细想了一想，上辈子两人之所以闹得太僵，跟齐云这种说话方式有很大的关系。他的语气总是给人一种在开嘲讽的感觉。
若是前世她赢了，齐云却来阴阳怪气，必然又是一番争吵。但是现在不同，穆明珠感到自己有必要包容齐云“不太会说话”这个短处。
穆明珠没有在意齐云的语气，手持从人递上来的绢帕，擦着脸上汗水，笑道：“承让。”
齐云微微一愣，目光在她灿若晚霞的面上一转，忽然扭头看向远处的人潮，再开口时那种讽刺的意味没有了，取而代之的是一种压抑的冰冷感，“谢钧回建康了。”
穆明珠会意，她那晚曾许诺，待谢钧访名山归来，她便亲自去取回齐云所赠的焦尾琴。齐云此时告诉她谢钧回来了，便是要她兑现承诺。只是好好的话，给齐云一说，就有种威胁的压迫感，好似在逼着她去做事一样。若是前世，齐云这两句话，足够两人大吵三百回合了。
“知道了。”穆明珠平和道：“多谢提醒。”
因为这完全不在预料的反应，一贯没有表情的齐云竟蹙眉向穆明珠看来。
穆明珠仰头擦着额上汗水，恰好便将少年纳入眼中，望着他迎风招摇的丹红发带，忽然一笑，真切得感叹道：“这颜色衬你，真好看。”她望着愣住的少年，诚恳道：“你若是穿些颜色鲜亮的衣裳，一定能把潘安宋玉都比下去。”她希望他能有符合年纪的机，而不总是死气沉沉的。
少年在她恳切的目光中，像是被施了定身咒，手脚唇舌都动弹不得，只有绯色从耳根一寸一寸晕染开。
穆明珠两句话说完，少年已从耳根红透到脖颈，比他发间招摇的束带更艳丽诱人。

第25章
在穆明珠猝不及防的夸赞之下，齐云扭头不自在得虚望向赛场上，感到面上阵阵压抑不住的潮热,只能无措攥紧了手中月杖，却挤不出只言片语来回应。
穆明珠望着明显害羞了却强装镇定的少年,稀奇笑道：“原来你看起来冷冰冰的,其实却怕别人夸赞你！”
齐云被她叫破，脸上愈热，连强装的镇定都快维持不下去了,扭脸不看她，阔步往场外走去。
穆明珠先是笑，继而想起扬州之事来,追在后面道：“哎，你等等,我还有话问你呢！”
齐云停步,仍不肯转身看她。
此时却有宫人趋步过来,笑道：“殿下快请，上头陛下要见您呢！”又恭维道：“殿下赢了马球，陛下瞧着高兴,怕是要赏赐殿下。”
穆明珠会意，随手解下腰间的荷包来,抛给那几个逢迎的宫人，笑道：“就属你们会说话。东西给你们分了吧。”荷包里面装着些折起来的金叶子、小金锞等,赏给宫人们,全当是个彩头。
那几个宫人都笑了，喜得捧了东西极赞小殿下的美名。
穆明珠早已习惯了，并不在意,整一整衣冠，先行去高台上见母皇。
齐云停在原处没动，待那几名宫人分完了荷包内金子，忽而一探手把那空荷包捡了过来。
原本捧着荷包的那宫人微微一愣，还没明白过来怎么回事儿，手上已经空了。
齐云黑面冷声，道：“还不去御前伺候？”
那几名宫人这才想起自己的正职来，金子已经得了，也不在意什么荷包，又素闻齐云凶恶残忍之名，更不敢多说什么，唯唯应着追向高台去了。
今日能于皇帝跟前坐着的，都是皇亲国戚，左首第一位便是宝华大长公主，其后分开两侧，另有穆国公、牛国公等人，至于子侄辈的只有穆武与周眈有这份体面与皇帝同居正中高台，而非皇帝穆桢所出的皇子，都只能在赛场左右两侧的看台上寻一处容身之所。
此时见得胜归来的穆明珠上前来，宝华大长公主周宝宝第一个笑道
：“明珠，你自己说，你今儿这场赢了，姑母的功劳大不大？”
她说的是当日把林然“让”予穆明珠之事。
穆明珠笑道：“今日这场功劳，全都是姑母的，我是半分都没有。”
“阿弥陀佛，你们都可听见了？”宝华大长公主抚掌而笑。
众人都笑起来。
女官李思清在旁含笑道：“不知你们姑侄打什么哑谜，臣等虽听不懂，却也高兴。”
皇帝穆桢也笑，示意穆明珠上前来，和气道：“你大舅父说你这场马球打得好，要朕赏你，你要什么？”
来了。
这正是穆明珠借着赢了球赛讨要恩典的好时机。
穆明珠先看向穆国公，拱手笑道：“多谢大舅父疼我。”又道：“女儿这一身都是母皇所赐，更还要什么？”她佯做苦恼想了一想，忽然击掌笑道：“有了！”
宝华大长公主在旁笑道：“你这一惊一乍的，是要陛下赏你条活龙，还是赏你轮月亮啊？”
穆明珠笑道：“母皇赏我个击球将军，如何？”
她需要兵权，这毋庸置疑。但此时废太子周瞻事变未歇，皇帝本就忌惮底下人弄兵，齐云虽然能帮她瞒一点小事，却绝对瞒不住动兵这样的大事。一个击球将军，专司管理打马球的骑手，看起来是个花哨的职位，可手上到底有人、有马，真到了危急关头，骑手掌中月杖换成刀剑，几百上千名的儿郎聚集起来，在这建康城内就是不容小觑的一股势力。
穆明珠上前两步，仰头望着龙凤须弥座上的母皇，笑道：“如今看来，女儿在打马球上还算有些天分。女儿还大胆想再讨个恩典，女儿做了击球将军，也给今日跟随女儿的那林郎君一个裨将做，底下再有什么月杖校尉、彩毬兵长……”她前头说时，众人还含笑听着，待听到什么“月杖校尉、彩毬兵长”都忍不住笑出声来。
宝华大长公主揉着肚子，笑道：“哎唷，不得了，等我回府中，也要按着你这套来，给他们分别做了抚琴侍君、吹箫郎君……”
凡与兵马相关的，不管看起来多么滑稽，总是有些敏感，穆明珠自提出赏赐要求之后，虽然面上逗趣笑着，说
话也有几分无赖放诞，但其实一颗心始终提着，谨慎观察着皇帝的神色，好在这一要求可进可退，纵然皇帝不允，也满可以用“你还是安心读书/习武/诵经”等由头给她挡回来，一来一回，却不露狰狞，体面、安全。
皇帝穆桢此时也忍不住笑了，虚点着穆明珠额头，嗔怪道：“多大了还没个正形？今日现眼到诸位长辈面前来了。”她微一沉吟，一来是今日这场比赛的确精彩；二来是穆明珠退了预政后没有正经事做，每日招猫逗狗也说不过去；三来是此时氛围正好，不过一个玩乐之用的职衔，给出去也就给出去了，异日便是收回来也不难。
“好。”皇帝穆桢笑道：“那朕就看看你这位击球将军，能调教出怎样的赛手来。”
“母皇您就瞧好吧。”穆明珠得她一语允诺，心中一松，面上却不敢懈怠，仍是明朗笑着，道：“再有三场比赛，整个大周都会知晓，女儿这击球将军并非浪得虚名，母皇真乃‘知人善任’。”
一个玩乐的事情，给她煞有介事一说，好似朝廷重事一般，惹得众人又都笑了。
皇帝穆桢近来心事重重，给穆明珠引得笑了两场，也觉畅快，便命宫人搬了椅子来，就置于她脚下，以一种恩典的姿态，和气道：“今日累了你，来朕身边坐。”
穆明珠依言上前坐下，余光中恰能看见母皇朱红色的袍服，那袍上金线织就的龙凤，好似欲跃然而出、遨游九天。
开场赛事过后，便是众人献上祝寿贺礼，宫人一一唱名，送贺礼的官员在引导下一一入内。
穆明珠在这样的时刻，能单独坐于皇帝身旁，是一种殊荣。
穆武坐在他父亲穆国公身后，独眼时不时盯着穆明珠的方向，流露出嫉恨之意。由不得他不去想，若是今日这一场赛事赢的是他，那么此时坐在皇帝身旁，接受百官朝贺的人，不就会是他了吗？
冗长繁杂的祝寿终于接近尾声。
“底下官员都来过了吧？”皇帝穆桢问道。
李思清道：“是……”
话音未落，却有宫人上前小声道：“左相大人今日也来了，就在外面候着。
”
既然有鸾台右相萧负雪，自然也还有一位鸾台左相。
这位左相韩瑞也是三朝元老，年近七十，乃是极为忠心的周氏旧臣，因资历老、人望高，俨然是周氏旧臣的领头羊。因他年事已高，除政务之外的庆典活动，等闲便不劳动他来。
皇帝穆桢得了消息微微一愣，与李思清对视一眼。
但人已经到了高台下，总不能不见。
一时左相韩瑞入内，他是个矮小的老头，面上皮肤像是风干了的橘子皮，的确已经老了，然而脚步却还稳健快速。
“臣韩瑞，恭贺陛下圣寿，有画作两幅相赠。”韩瑞身躯矮小，嗓门却洪亮。
宫人便把他呈上的画卷，托至皇帝面前，细细展开。
底下众人看不到画作内容，穆明珠就在皇帝身旁，却看得清爽。
只见第一幅画作中，水灾肆虐，船只房屋都毁于怒浪之中，人们在水中浮沉，只露出脑袋来，眼看着都救不得了；第二幅画作就更狠了，画的乃是赤裸了上身的男人与女人，有的在剥树皮吃，有的在卖子女，还有人手上绑了绳子，不知是自卖为奴，还是给官差捉了去。
韩瑞在底下道：“这是臣于扬州搜罗来的佳作，献上以贺陛下圣寿。”
就是普通人生辰的时候，收到这样的贺礼，都要在心里破口大骂。
皇帝穆桢却只是点一点头，平和道：“韩卿的忠心，朕已深知。今日这些寿礼中，尤以韩卿所献最佳。”便命宫人收起画作，毫不声张，非常安静低调的把这事儿处理了。
“思清，你送韩卿出去。”皇帝穆桢含笑亲切道：“朕改日再同韩卿叙话。”
若不是穆明珠就坐在皇帝身边，亲眼看到了画作内容，大约会真以为韩瑞送上了什么圣寿图。
而皇帝穆桢在处理完左相突然出现的事端后，非常自然得转向宝华大长公主，玩笑道：“众人都有贺礼，独你没有，想来是有好的，要留到最后给朕？”
宝华大长公主便一指穆明珠，笑道：“我的贺礼在哪儿呢！小殿下用了我的人，给陛下排了私宴上的歌舞，倒是会借花献佛。可怜我这个正主倒是看不得了。”
“哦？”皇帝
穆桢起身，道：“你同来便是。”
随着皇帝起身，外面便上演了最后的大奏乐，列队的宫女于歌声中起舞。
“驾六龙乘风而行……”
“东到海，与天连……”
“上到天之门，来赐神之药……”
宏大圣洁的歌唱祝寿声中，穆桢坐于皇帝御辇之上，在两侧俯首众人的恭送下，缓缓向苑门外而去。
穆明珠所乘的辇车，就在皇帝之后。
她隔着层层从人，望向前方那个朱红色袍服的背影。
母皇的背影挺直而坚韧，胸中装着天下的烦难，面上却只是平和而镇定——这便是为帝王者，当有的胸怀。而她看起来身体康健、精神矍铄，至少还可以再稳坐皇位十数年。
前世此时谁都不曾想到，三年后皇帝穆桢会重病不起，并因此失权、于宫变中丧命。
穆明珠垂下眼睑，盘算着等会儿私宴上欲达成之事，思绪随着辇车的晃动而飘摇，忽然想到还有齐云去扬州的事情未曾解决，想到扬州，眼前仿佛又浮现了左相韩瑞所献的那两幅画……

第26章
恭祝圣寿的私宴，乃是杨虎亲自操办，其实是比较私密的,便譬如宠妾为郎君整治的小宴一般。
杨虎能同意在其中放入穆明珠安排的曲目歌舞，对他而言是极为大方的行事了。
这也说明穆明珠近日来有意交好杨虎之举,可谓卓有成效。
圣驾回了鸾凤宫,皇帝穆桢入内更衣，杨虎便同穆明珠卖好，笑道：“小的可是给回雪姑娘安排在了第一场,务必叫陛下第一眼就瞧见殿下的孝心。”
穆明珠笑道：“杨郎君厚德，我永记心中，必当偿报。”
杨虎口中道：“殿下言重了。不过举手之劳,哪里值得殿下挂在心上？”然而眉梢眼角分明流露出得意之色，看来是安心要等着穆明珠许诺的“偿报”了。
回雪原本在殿外候场,忽见主人宝华大长公主竟在来人之中,不禁一愣,面露不安之色。她答应了公主殿下穆明珠，今日为陛下圣寿献舞，若一切顺利,便可借此留在宫中做一名教习歌舞的女官，但这必然会触怒宝华大长公主。毕竟谢郎君将她赠予宝华大长公主尚且不过数月,每逢有宾客临门，宝华大长公主便会要她于宴上起舞,便譬如主人家新得的一件衣裳、一匹宝马,尚且没有向众人夸耀尽，如何能大方任由她去留？宝华大长公主同意她来陛下跟前献舞是一回事，但若是献舞之后她想留在宫中,却又是另一回事了。