扯下腰间的双手，南宫霓悠然转身，静静打量着身后的亲弟弟南宫智。
唇红，齿白，桃花眼。面如中秋之月，色若春日之花，怒时有若笑，嗔时若有情。一袭紫金蟠龙太子服，脚踏八宝云头鹤顶靴。不过十三的年纪，南宫智却已足足高出了南宫霓半个头，已长成面若桃花，体态风流的少年郎了。
前世里，南宫智死相凄惨令她不忍回忆，她隐约都快忘了弟弟的模样，此番又一次见到这样生龙活虎的南宫智，只一眼，她便红了眶。抬手，轻抚他颊边鬓发，她柔声道：“皇姐怎会不喜欢智儿？皇姐是生病了，所以才没能去看你的。”
她明明长他两岁，却已必须抬手方能抚触南宫智的脸庞。不得不说，她的好弟弟真是生得俊俏极了，如若不是先天不良，以至于智力低下，他生的这般好模样，别说一个七公主，便是十个怕也难逃他那双桃花眼。
只是，可惜，可惜了…
一听南宫霓说自己病了，南宫霓慌忙问道：“皇姐，那你现在病好了么？”
“好了。”
闻言，南宫智又憨憨地笑了：“皇姐好了，那就可以陪智儿玩耍了对么？”
她笑，满眼的宠溺与开心：“当然可以了，只是，智儿先跟香怡去玩一会儿好么？皇姐跟母后有很重要的话要说，说完就来陪你好不好？”
一听这话，南宫智又不依了，嘟着嘴道：“不好，皇姐，你陪智儿玩嘛！好不好？”
“智儿，你又不听皇姐的话了。”
“可是，可是…”
南宫霓又笑了，柔柔的，美美的：“智儿乖，皇姐说话算话，一定很快就过来，好吗？”
不记得自己有多久不曾这样笑过了，前世里，她似乎一直在流泪，她甚至一度怀疑自己有一天会哭瞎双眼，可是，她的眼偏偏一直没有瞎，可她身边的亲人，却都一个个离她而去。她从不知再见到亲人的心情竟会是如此激动，一如现在，她颤微微握着南宫智的手，竟有种恍然如隔世的感觉。
“皇姐，你一定要来呀！”
“皇姐答应你，一定来。”言罢，南宫霓一个眼神递去，香怡会意，当即便快步而上，笑看着南宫智哄道：“太子殿下，奴婢陪您去抖地铃好么？”
“抖地铃吗？好哇好哇！”
南宫智虚龄十三，心智却仅如六七岁的孩童，读书识字亦非完全不能，只是，若想深入学习，便是难上加难。但，他孩童心性，一玩耍起来便是整个凰宫都无人能及，便说这抖地铃的一手绝活，香怡只教了他两次，他便抖得有模有样。
这不，一听说要抖地铃，他便两眼发光，也不管是不是他喜欢的皇姐陪他，直接便拉着香怡去前庭玩去了。
南宫智一走，紫宸宫便又恢复了原本肃静的模样，皇后一直端坐高处不曾发言，直到看着南宫智离开，她方才感慨地吁出了一口气。
“母后，您怎么了？”
抬眸，淡淡看了一眼南宫霓，皇后叹道：“智儿若是能有你一半的聪慧，他的处境，又岂会如此难堪？”
“母后何出此言？”
“听说是小王爷送你回来的，你去找他，不就是要跟他说智儿的事么？”似是按捺许久，皇后一开口便颇有怨言，南宫霓闻声只是淡淡看了皇后一眼，半晌，这才幽幽叹道：“母后，女儿什么也没说。”
“没说？”
“母后不信女儿的话么？”
一听这话，皇后又有些委屈，垂泪道：“霓儿，母后不是不信你，只是智儿他这个样子，母后实在太担心了，万一，万一…”
皇后哽咽着说不下去，南宫霓却语带凌厉道：“没有万一，就算有，女儿也不会让那个万一发生。”
“霓儿，你…”
闻言，皇后惊讶地看着静立于殿中的南宫霓，一时间，竟是不知该如何形容心头的震惊与疑惑。
这个女儿，为何从头到脚都感觉不一样了？以前，她总是哭哭啼啼，遇事完全没有主张，只知道任性，只知道无理取闹，可是现在，她全身上下都似乎散发着一种无形的光辉，在那光辉的笼罩之下，她的周身似也产生了一种摄人心魂的强势魅力。明明是同样的一张脸，明明是同样亲近的感觉，但全身上下又好似完全不一样了。
这，还是她那个让人放心不下乖女儿么？
“母后，女儿什么也没对小王爷说，不是不想，是不能。但，智儿的事您也不要再抱希望，这门亲事，最好是拒了，否则，后患无穷。”
面对南宫霓的坚决，皇后即是感慨，又是忧心：“母后又何常不知你说的在理，可是，这件事母后也仔仔细细地想过了，越想就越害怕。母后承认，起初母后也是不乐意智儿和七公主联姻的，担心智儿的秘密被七公主知道后，辽国会对大越不利。可是，智儿若是不能与七公主联姻，你父皇他恐怕真的会废长立幼，到时候，别说这大越的江山智儿得不到，恐怕是连命也保不住了。”
闻声，南宫霓愕然，废长立幼？何来的幼？父皇不是仅得智儿一个皇子么？
“母后，您何出此言？难道，除了智儿以外，父皇还有其它的子嗣？”
摇首叹息，皇后沉痛道：“你父皇是只有智儿一个儿子，可先皇却不止智儿一个孙子，襄阳王之子南宫瑞，莱阳王之子南宫珏，庆阳王之子南宫琮，这大越皇室虎视眈眈的人太多，咱们痴儿弱母的又不得你父皇的宠爱，若是再联姻不成，母后真不知还能护你们到几时。”
言至此，皇后泪如雨下，她十四入宫，十五为后，母仪天下近二十年，却从不知何谓夫妻情深。越皇妃嫔无数，后宫更是佳丽三千，前有硕妃夺爱，后有新宠争欢，若不是她母凭子贵，或者早已被她人践踏在脚底。
在权力的颠峰游走，每日都过颤颤惊惊，她早已厌倦了这样的生活，若不是为了一双儿女，她早已放弃这看似风光，实则累赘的后位，寻一处清静之地了却残生。但，一朝为后，便处处是敌，纵然她宁愿选择放弃，对手却不愿相信她的仁慈，她不想争却只能争，她不想斗却只能斗，只因，她若失败，便是血溅中宫，死无全尸。
她不惧死，却不能眼睁睁看着一双儿女为她陪葬，是以，明知联姻的结果，可能是换来更为惨烈的代价，可只要能护住儿女一天，她便不愿放弃希望，但求，有一天能找到两全之法，从此退隐山林，再不问红尘俗事。
见皇后哭得伤心，南宫霓也心乱如麻，遂又追问道：“母后，父皇真有此意？”
皇后点了点头，泣道：“你父皇曾在无意中提过此事，只是还未下定决心，但，一旦智儿的秘密被公之于众，你以为你那些狼子野心的皇叔们，会放过我们母子三人？霓儿啊，和亲之事，母后之所以这般坚持，不是舍不得这荣华富贵，不是放不下这万里江山，只因此事牵一发而动全身，一旦处理不当，同样是后患无穷啊！所以，智儿的这门亲事，真的退不得呀！”
闻言，南宫霓也沉默了，思绪纷乱间，忽有一道灵光于脑海闪现，令她原本紧紧蹙起的眉头复又释然地松开：“母后，要想智儿和七公主联姻，除非…”
“除非什么？”
南宫霓定定望向皇后，肃然道：“除非，七公主真正喜欢上智儿，喜欢到不介意他本身的缺陷。”
“这怎么可能？”
“这世上，本就没什么事情不可能，只要用心。”她都重生了不是么？这样最不可能发生的事情都发生了，还有什么事是不可能的？事在人为，她现在要做的，只是应该更加努力，更加用心。
“霓儿，你可有主意？”
“明日便是小王爷和七公主的接风宴，智儿能不能博得七公主一见倾心，仅此一着。”
“可是…”
“母后，从前都是您在护我宠我，从今往后，您肩上的担子由我来挑，风雨雷电由我来挡，刀枪剑戟也由我来扛。女儿只求您信我，信我便好。”
“霓儿，娘亲信你，你信。”
不是本宫，不是母后，而是一声亲密无间的娘亲，只那两个字，便足以教母女二人抱头痛哭。只是，那一刻南宫霓没有哭，而是举步上前，将母亲紧紧揽在了怀中。
她再不是前世的南宫霓，也再不做只会软弱哭泣的无能少女，她要做母亲的天，也要做弟弟的地，从此后，她会承载着他们的一切浮沉，生死不弃。
－－－－－－题外话－－－－－－
作者普及：空竹古称“胡敲”，也叫“地铃”、“空钟”、“风葫芦”，济南俗称“老牛”。抖空竹亦称“抖嗡”、“抖地铃”、“扯铃”。
第十七章：宿世仇敌
自皇后的寝殿出来，南宫霓一路寻去了前庭，那里地铃呜呜，是太子与香怡玩得正开心的声音。
缓缓前行，南宫霓一路微笑地瞧着自己的亲弟弟，他虽弱智，但却并不是白痴，虽平时与人交流略显障碍，但，若不仔细观察，甚至根本就看不出来他本身有任何问题。这也是为何太子明明先天不良，却瞒了众人十几年未曾被人发现的原因。
只是，终于要到太子独自面对‘挑战’的时刻了，她这颗心，还真是难以放下呀！
“皇姐，皇姐你终于来了，快过来陪我呀！我都等你半天了。”大叫着挥手与南宫霓打着招呼，太子虽玩得满头大汗，但依然神情兴奋，大有不再战一百个回合便不罢手的架式，南宫霓见他玩的开心，也微笑着摆开阵势，加入了他们的阵营。
地铃俗称空竹，也叫风葫芦，贵族女子玩空竹被视为高雅之举，是以，在大越很是盛行。不过，空竹抖动时姿势多变，而且非常要技巧，是以，往往会玩的人多，但真正玩得好的空竹高手在宫中其实并不多见。而南宫霓，却恰是这并不多见的空竹高手之一。
绳索翻花，她飞快地双手串绕，抡高，空竹呜呜有声，在南宫霓的手中便似长了眼。
“鸡上架。”
“哇！仙人跳。”
“满天飞，是满天飞。”
“放捻转，哇！公主好厉害…”
“皇姐抖得真好看，真好看，智儿也要学。”
抖空竹的动作，看上去似乎是很简单的上肢运动，其实不然，它是全身的运动，靠四肢的巧妙配合完成的。一个小小的上下飞舞的空竹，在空中完成各种动作，过早过晚都要失败，这就需要做到反应快、时间准、动作灵敏、协调。
圈绕着手里的空竹，南宫霓在太子的叫嚷声中，时而跳跃，时而旋转，纤纤如一握的腰肢，款款摇摆，再配上她那张倾国绝色的脸庞，那美好的一幕，看得一众宫人皆都痴了。
“皇姐好美。”
“是啊！公主好美，是不是姐姐？”
“是，可是，公主小…心…”香如到底是个稳重的丫头，虽也贪看南宫霓那一手空竹抖得精采，却也没忘记提醒主子的安危。眼看她边跳边退，一旋身便要被身后的石子儿绊倒，她只来得及惊叫一声，却也阻止不了南宫霓的失重滑倒。
“啊！”
脚心一痛，紧跟着便是一个趔趄向后，南宫霓失足滑倒，眼看着便要撞上庭院中的假山，她惊骇闭眼之时，人却已稳稳落入了一方怀抱。
逆着光，她看不清来人的表情，但那衣袂飘飘的感觉，还有萦绕鼻尖的千合香，纵然隔了一世的时光，她却依然闻出了他的味道。玄明煜，除了他，这世间还会有谁那般种意那味道略苦，却又清雅淡致的香料？
南宫霓设想过无数可能见面的场景，却从未想过会在这样的时候遇到玄明煜。
手心一紧，心尖一痛。纵然隔了一世的生死，再看到这个男人的时候，她的心，依然无法平静。只是，这一刻的反应无关于情爱，仅仅是觉恶心，异常恶心。
“你没事吧？”
“没事。”
声，渐冷。
南宫霓猛地回过神来，突而便硬生生推开了他，将两人的距离拉开到最大后，这才垂眸对身边的香如道：“带智儿先进去！”
“可是皇姐，智儿还没玩够呢？”
“改天再玩。”
“可是…”
南宫霓一记眼神扫来，南宫智当即便闭上了嘴，似还有些不甘，但摄于姐姐的威性，仍旧嘟着小嘴随香如去了。
“原是柔阳大公主，煜，在此有礼了。”
做为太后的亲舅侄，玄明煜经常会在凰宫中走动，虽从未见过大公主南宫霓，但太子南宫智还是见过的，是以，虽不知眼前明艳的美人儿是谁，但那一声皇姐，已足以让他明白眼前的人的身份有多尊贵。
“你为何在此？”
原本低垂的眼，微微抬起，南宫霓的声音很冷，冷得好似能将人冻成冰。
闻言，玄明煜怔怔一愣，显然是被南宫霓的口气所惊到，他明明从未见过南宫霓，可她却为何一幅认识他许久的口气？而且，还用那种无比厌恶，无比嫌弃的眼神在看着他。是错觉么？还是自己想太多了？
“煜，是来见太后的。”
嗤笑一声，南宫霓嘲讽道：“瑞安太后搬来紫宸宫了么？本公主怎么不知道？”
如此明显的敌意，玄明煜若是再察觉不出，那也枉称大越第一才子了。不过，他却始终想不出南宫霓对他的敌意从何而来。毕竟，他方才也算是出手救了她一次，可她不但不知感恩，反而还…
在心内腹诽着南宫霓的刁蛮，玄明煜的口吻，依然很平和：“大公主误会了，煜本来是去见太后的，路过紫宸宫，突听内里欢声笑语，一时好奇，便…”
懒得再听他废话，南宫霓冷冷打断他的话，反问道：“听到这里欢声笑话便好奇到进来偷看？安宁侯世子，你好大的胆子，紫宸宫乃是皇后寝殿，岂容尔等随意擅闯？”言罢，南宫霓似犹自不甘，便又高声喝道：“来人啦！给本公主将擅闯紫宸宫的闲杂人等全都拿下。”
“大公主，打狗也是要看主人的，就算你是公主，你也无权抓我姐夫，他可是太后的亲舅侄。”闻声，南宫霓笑了，笑得很冷，笑得很阴森：“无权，本公主无权，那谁有权？太后么？呵！他是太后的亲舅侄，那你呢？又是个什么狗东西？”
她怎么会忘了呢？有玄明煜的地方，便会有江明月，有江明月的地方，便会有永不停歇矛盾与争斗，上辈子她输得太惨，这辈子，她又岂能再能让这种贱人得逞？
“大公主，你，你岂能…”
眉头，微微一挑，南宫霓斜眼看她，反讥道：“不是你说的吗？打狗也要看主人，既然他是狗，你叫他姐夫，不是狗东西又是什么？”
“你，你才是狗东…”
“明月，住口！”
闻声，一直静默不语的江蝶月也终于沉不住气了，一边大声喝斥着江明月，一边小心翼翼地跟南宫霓赔礼道歉：“大公主，小妹出言不逊，是妾身这个姐姐没教好，您大人有大量，还请宽恕小妹的无礼！”
凝眸，她浅浅一笑，反问道：“玄少夫人，冲撞皇室公主的罪名怎么算来着？”
一语出，江蝶月大惊失色，当即便扑通一声跪在了南宫霓的脚边：“大公主，妾身惶恐，还请大公主高抬贵手。”
上辈子因她的自私选择而死的女人，正跪在她的面前求她，求她放过自己上辈子的仇人。她可以不放的，可是，该报的仇要报，该偿的债也要偿，既然她上辈子欠江蝶月一条命，那么，这辈子还她一次又如何？她还有很多时间来慢慢对付这些人，不急在这一次。
“看在少夫人的面子上，本公主且饶她一回，若有下次，休怪本公主铁面无私。”言罢，南宫霓再不想看这三人嘴脸，只恨意难平地回首，对着香怡道：“香怡，咱们走。”
突来的危机，竟似又这般莫名的化解，江蝶月痴看着已渐行渐远的南宫霓，似被吓到了一般，喃喃道：“夫君，你可是有得罪过大公主，为何，为何她看你的眼神…好似，好似很…”
“恨我。”
江蝶月说不下去，玄明煜已是径自接了口。那样的眼神，那样的行为，还有那样的激动，除了恨，他想不到别的词来形容自己的感觉。
只是，为何？
她为何知道自己是安宁侯世子？又为何会那般恨他？
第十八章：质子燕礼
怒气冲冲行了许久，待平复下心境，南宫霓缓缓停下脚步，扭头看向玄明煜离去时的方向。重生之后，她已想通了许多事，虽恨意难平，但却并不急进，只是今日的相遇太过突然，才会让她失了往日的平静。
她知道自己不该这般冲动，只是，面对那个恶魔的一般的男人，她的心，实在难以抑制对他的厌恶与恶心。
“公主，您很讨厌玄世子吗？”一直紧跟在南宫霓身后的香怡，见主子的面色终于好了许多，于是便试探性地问了一句。
“这么明显吗？”
“嗯！”老老实实地点头，香怡的眸间，疑虑重重。跟在南宫霓的身边已有数年，对这个主子的心性也是有所了解的，虽说这阵子主子似乎性情大变，但，主子从前明明还仰慕过玄世子的为人，还说若是有幸一见，一定要好好的向他讨教一下关于琴韵音理之事，可今日…
“不该讨厌吗？这种男人，左拥右抱不说，还自命风流，分明是个伪君子。”
闻声，香怡愕然不已：“左拥右抱？奴婢一直听说玄世子与他的夫人鹣鲽情深，十分恩爱，竟都是假的么？”
鹣鲽情深，十分恩爱？
是啊！玄明煜对江蝶月确是好的，好到为了她，不惜毁了自己的一切，还杀光她所有的亲人。思及此处，心又再冷，南宫霓稳了稳神，淡漠道：“有些东西，用眼睛是看不见的。”
“那，那该用什么看？”
面对香怡的疑惑，南宫霓很想告诉她，像玄明煜那种表里不一的男人，只有用心才能判断他的善恶。但，她经历过的那一切毕竟在现世尚未发生，说得再多，别人也不会懂。既然说不懂，那又何必说。
懒懒抬眸，她又看了一眼香怡，道：“走吧！进去看看智儿。”
话题转换得太快，香怡有些转不过弯来，不过，只看了一眼南宫霓的表情，她便将到了嘴边的话又重新咽回了肚里。公主既然不想说，那她也该什么都不问。
慢行至内殿，未见到太子南宫智的身影，细问之下方知太子已回东宫，南宫霓心知太子是因为自己在闹脾气，也未多想，便急急又出了紫宸宫，直奔东宫而去。
紫宸宫离东宫不远，是以南宫霓很快便寻了过去，未及靠近，便听得东宫内嘻笑声声，除了太子以外，似还夹杂着某个不甚熟悉的男声。思及太子的种种秘密，南宫霓心中暗叫一声不好，当即便飞快地走了进去。
几乎在南宫霓行入东宫的同时，东宫内突然爆发出一阵阵惊天的喝彩声，顺着人群聚集处愕然望去，只一眼，南宫霓便愣住了。
“燕礼，他怎会在此？”
闻声，香怡吞吞吐吐道：“公主，其实，其实…”
“还不快说？”
被南宫霓的怒火猛地唬了一大跳，香怡低下头，忙不迭地解释道：“太子殿下非常喜欢公子礼，所以，近日总会命人邀公子礼来东宫陪太子玩耍。”
“胡闹，本公主是怎么交待你们的？怎能让他来陪太子玩耍？”因太子身份尊贵，再加上那难以言说的隐疾，是以，太子虽已十三，却从未有过朋友，即便是那些伴读于太子的世家子弟，皇后也是严令禁止他们与太子亲近的。
南宫霓明白太子的寂寞，只是，太担心他的秘密被揭穿，亦只能狠下心来，只是，防了这么多年，怎会防漏了一个别国的质子？万一，他心存不轨，万一他投靠了自己以外的人，万一…
越想越怕，南宫霓当时便急出了一身冷汗。
“公主，是太子的意思，奴婢，奴婢们也没办法啊！”
“你们简直…”
气极，南宫霓几乎要急到跳脚，正欲训斥香怡她们的知情不报，身后，却悠然传来燕十一略带些戏谑的声音：“大公主何必急着生气，先看看太子殿下的表演不好吗？”
他笑嘻嘻的模样，看了便让她觉得碍眼，担心他会对太子造成威胁，南宫霓的口气很是生硬：“本公主说话还轮不到你来教训。”
“即如此，那便改由大公主来教训在下好了，不过，在教训之前，大公主要不要先看看太子殿下的表演，真的很精彩呢！大公主真的不看吗？”
“…”
与他说话，总好似千斤重锤落到了棉纱上，任是如何也都使不上力，你骂吧！他笑，你凶吧！他还笑，纵然你不理不睬他，他却依然是一幅笑眯眯的模样。这样的人，南宫霓历劫两世，也仅遇着他独一个，他的坦然与淡定，竟让她第一次发现自己有些不知如何开口了。
正郁闷间，忽闻身后又是阵阵喝采，她下意识地回头，一眼望去，竟是无边的花海与人影交织的美妙画面。太子身着白衫，纤瘦的身影如穿花蝴蝶一般在花间嬉戏。手中玩转的空竹，呜呜鸣鸣，仿佛长了眼一眼，在花与人影之间穿梭来回。
那样快的速度，那事繁复的花式玩法，再加上太子那稚气未脱，却又英郎俊美的脸庞。整个画面，唯美异常，南宫霓痴痴地望着眼前的一切，看着太子的每一个动作，整颗心，都似被揪到了半空中，随着那嗡呜中的地铃一般起起落落，上上下下。
身侧的男子，似笑非笑地看着她的每一个细微的表情，微温的眼神是那种意料之中的淡然：“大公主看好了，太子殿下表演的这些地铃花式可都是新编的。这叫金鸡上架，这个叫翻山越岭，这个叫织女纺线，还有二郎担山，童子拜月，青云直上…”
“谁教的？”
“若是在下说这些都是太子殿下自己编的呢？”
闻声，南宫霓愕然：“智儿自己编的？”
“大公主不信在下么？还是说，大公主真正不信，其实是太子殿下本身。”
一语出，南宫霓猛地回头，锐利的眼神有如两把长剑，冷飕飕地刺向了身侧的燕十一。
知道已碰触到南宫霓的底限，燕礼的神情却依然坦荡：“大公主何必动怒？在下若是有心，太子殿下又岂能安然？”
“本公主如何能信你？”
闻声，他不答反问：“明日的洗尘宴，大公主可有做好准备？若是未曾做好，此刻，正是准备的好时机。”
“…”
似是一道白亮划开在脑海，将她原本混沌的大脑，一分为二，一半是清明，一半是嘈杂。她下意识地回首，再看向正立于花间的太子南宫智，那花飞人妙的佳境，那衣袂飘飘的儒雅，一时竟让她惊为天人。
终于，南宫霓笑了。
她好像明白自己该为明日的晚宴准备些什么了。
第十九章：宫廷宴会
翌日午时，阳光正好，紫宸宫内皇后却满面愁霜。将历姑姑等人奉上的衣饰愤慨拂落，皇后怨怼不已：“这便是尚衣局给霓儿裁制的新服？这等布料，分明是普通官宦之家所用，如何能让皇室公主穿着这样的宫装去参加宫廷宴会？”
“娘娘莫恼，这宫装面料虽说是差了点，但胜在是尚衣局钟尚宫亲手缝制，相信大公主穿上之后，亦能…”
未等历姑姑将话说完，皇后又恼道：“纵然是钟尚宫亲手缝制又如何？这等衣料，霓儿一经出场，便会被那南宫珑比下去，到时候，要本宫颜面何存？”
见皇后怒气难平，历姑姑小心翼翼地拾起地上的新衣，为难道：“可是娘娘，若是不穿这一件，大公主又哪来新衣？”
“都是那个林百合，都是她，她故意要让本宫的霓儿出丑。”提及硕妃林百合，皇后娘娘脸色都变了，十几年的明争暗斗，每一次皇后都忍气吞声，可是，此次事关女儿的终身幸福，她便是脾气再好，也难以自制。