“本宫如何能信你？本宫又如何敢信你？”
“先从硕妃开始如何？皇后娘娘是想让她死，还是让她生不如死？”
未料到他有此一言，皇后愕然问道：“燕礼，你知道你在说什么吗？”
“当然。”
眯了眼，皇后的眸间，忽而生出几分希冀：“你真可以帮本宫扳倒硕妃？”
“只要皇后娘娘肯配合，一切，都不是问题。”
“你要本宫如何配合？”
“很简单，替硕妃娘娘准备一份大礼，送给太后便可。”
一听此言，皇后面色大变，排斥道：“本宫为何要帮那个女人讨好太后？”
“掩人耳目，借刀杀人。”
“…”
闻声，皇后又一次沉默了。
凰宫浮沉，皇后已看过太多的阴谋诡计，栽脏陷害。虽本性善良，但也不再是菩萨心肠，只是，借刀？要借谁的刀？太后么？可那把已生了绣的钝刀，真的有么用？
无论愿与不愿，皇后终究还是默认了燕礼所说，只是，对于女儿挑中的这个女婿，皇后却是怎样也不能放心，是以，待燕礼走后，皇后又一次将南宫霓留在了自己的寝殿，忧心忡忡地问道：“霓儿啊！你真的想好了吗？非他不可？”
“母后，您要反悔吗？”
皇后摇头，叹道：“不是母后想反悔，母后是害怕你以后会后悔。”
皇后一世的不幸，便在于嫁了一个不爱的男人，而更加不幸的是，那个男人也不爱她。她不希望自己的女儿步自己的后尘，便是找不到所爱，找一个爱她如已的男人也不错。可是，她实不看好燕礼，觉得燕礼那种花花公子，看中的仅仅是南宫霓的美貌，若有一天，她容颜不在，他便不可能再对她好。
“放心吧！燕礼会对女儿好的。”
南宫霓淡淡地笑着，也淡淡地说着，原本只是谎言的话语，如今已越说越顺，顺到连她都在怀疑，怀疑自己的心里，真的就是这么想的。觉得燕礼是真心的，是真心要对她好，而且，会好上一生一世。
“为质十年，他一向行事高调，但却从未像现在这般目中无人，霓儿啊！母后是担心他说的漂亮，但做不漂亮。纵然你有心护着母后与智儿，也不必勉强自己嫁给这样的人的。”
“母后，女儿没有勉强自己。”
勉强么？确实有些勉强的，但，她却觉得这样的燕礼，反而更让她放心。她不再是少女心性，也不是因为喜欢才会选择嫁人，既然是合作对象，那么，她想，整个凰宫，再没有比燕礼更适合自己的人。只要适合便好，至于感情的忠贞于否，她真的不介意了。
见南宫霓心意已决，皇后自知再劝无益，只惋惜道：“还有很多的选择不是吗？其实，子越那孩子不是也不错么？若是你能嫁给子越，亲上加亲，其实也不错。”
闻声，南宫霓的脑中，又浮现出林子越那张阳光的脸，笑着摇了摇头：“母后，子越哥哥是好，但，他不是女儿的良人。”
“那燕礼便是了。”
又一次摇了摇头，南宫霓坦言道：“女儿也不知他是不是，但女儿知道，他目前所做，皆是为我，这便够了。”
叹一口气，皇后不认同道：“不够，不够的，就他那拈花惹草的性子，若是日后三妻四妾的，你怎么受得了？”
“纳一个杀一个，纳一双杀一双，只要他不心疼，女儿也绝不会手软。”
一语出，南宫霓眸色渐冷，上辈子她因妾室而死，这辈子，休想再有妾室爬上她的头顶，哪怕因此会担上一个善妒的恶名，她也再所不计。
第六十三章：坦言相告
这世上，不是真的好人有好报，恶人有恶报的。
她的‘贤惠大方’，让她吃了太多江明月的亏，那个女人，从妾室做起，一步一步爬到了自己的头顶上，。虽然今生她不会再嫁玄明煜，但，对妾室的敌意，已然根深蒂固。是以，无论燕礼高不高兴，她是断然不会让他纳妾的，除非她死。
“…”
南宫霓无情冰冷的眼神，蓦然吓了皇后一大跳，她似是不认识自己的女儿一般，盯着她看了许久，却始终不知如何开品。深受‘侧室’所害，皇后很明白那样的感觉有多难受，是以，虽觉得女儿的想法太无情，但内心深处，却依然选择了赞同。如若当初，她有这等魄力，或者，便不会像今日这般悔不当初了。
“母后，您就别再担心女儿了，女儿有分寸的。”
“可是…”
不愿再继续这个话题，南宫霓笑着劝道：“守了女儿一夜，您也累了，还是好好休息吧！”
“那你呢？”
南宫霓温婉一笑，轻描淡写道：“还有点事情，解决完了便回来陪母后可好？”
“何事这么急？”
不想骗母亲，也不能说实话，南宫霓只微微笑道：“母后，待女儿解决完了再对您说好吗？”
这段时间，皇后已不止一次地见识了南宫霓的改变，对她的行为也多了几分信任。是以，虽仍旧有些担心她会像昨夜一般莽撞行事，但终还是选择了无条件的信任：“好吧！你早去早回。”
微笑着颔首，南宫霓笑意嫣然地转身，在皇后满怀期待的眸光中，头也不回地走出了紫宸宫。
离开紫宸宫，南宫霓直接去了太子所在的东宫。一进门，便远远地看到南宫智规规矩矩地坐在花园的凉亭里，陪着定国公下棋，不过，看定国公和表哥林子越的表情，有些事，似乎已然不必再解释了。
缓缓走近，南宫霓只略稍扫了一眼棋盘，便知胜负已定。素手微抬，接过南宫智手中的黑子，毫不犹豫地一子落定，满盘死局，当即又被她撕出一道生机。定国公原本微蹙的眉头，霍地松了开来。而林子越看向南宫霓的眸间，又多出了几分欣赏之意。
下意识地摸了摸自己的山羊胡，定国公沉声道：“大公主，可有兴致陪老夫下一局？”
南宫霓侧眸看了看正一脸苦色的太子，递给他一记‘不用再担心’的眼神后，这才语带柔婉道：“就这局吧！智儿不会的时候，我再帮他。”
“嗯，亦可。”
“外公请。”
闻声，定国公抿唇不语，只是若有深意地看了南宫霓一眼，而后，便垂眸看着棋盘稳稳落下一子。
一盘死棋，撕杀几许，南宫霓最终还是以微弱的差异，输给了定国公，只是，她的棋是输了，可定国公的笑却没了。他痴望着满盘棋局，忽而颓然道：“大公主，若你是个男儿身，那该多好？”
“外公何出此言？”
定国公略一沉吟，意味深长道：“大公主约老夫来此，不正是想让老夫意识到这一点么？”
“外公此言差矣！”
“差在哪里？”
闻声，南宫霓不答反笑，末了，竟又扭头对着身边的侍女吩咐道：“香怡，带太子殿下下去玩吧！不要走太远。”
“是，公主。”
香怡领命而去，香如亦识趣地退至了亭外，一时间，凉亭内便只剩下定国公祖孙二人与南宫霓隔棋对望了。
定国公不语，南宫霓亦不语，整个凉亭内，气氛略有些尴尬，林子越是一直陪着定国公的，是以，当他近距离地看到南宫智的时候，心里便浮起了许多的疑问。
见祖父似乎没有先开口的意思，他于是便主动问道：“大公主，太子殿下的棋艺似乎并不太好啊！平日里，是否练习得太少？”
南宫霓一笑，直白道：“子越哥哥，有话便直说吧！无需再试探了。”
事实上，太子三岁开始学棋，如今已学了十年，可程度，却还不如一个初学者。是以，说起太子的棋艺，要用不太好来形容，确实太勉强，若是林子越敢说敢讲，完全可以用糟糕两个字来诠释。
林子越悻悻一笑，尴尬地摸了摸鼻头，又小心翼翼地问了一句：“这么说可能有些失礼，可是，太子殿下真的没事么？”
“如若没事，我又何必请来外公和你？”
“…”
南宫霓一句比一句直接，倒是堵得林子越无言以对了。虽然，方才他也曾在心里做过不好的打算，可是，此时一看南宫霓的表情，他忽而觉得，太子的事情可能远比他想象中还要严重得多。
本还沉默着不发一言的定国公，在听到南宫霓如此直白的话语后，亦有些坐不住了：“太子殿下是何时变成这样的？”
“生来如此，只不过，我和母后瞒过了天下人而已。”
闻声，定国公也淡定不下去了：“什么叫生来如此？”
“智儿他生下来便先天不良，御医说，即便是成年了，亦只能有七八岁孩童的心智，他，是个永远都长不大的孩子…”
蓦地，碎玉一般的声音，打断了南宫霓的话，看着满地如珠飞溅的黑白棋子，南宫霓清彻的眸底，已只剩至死之休的冷光：“外公，无论您是否接受，但，这已是不争的事实。”
“如此重要的事情，皇后娘娘怎能瞒这么久？”
无奈一笑，南宫霓反问道：“不瞒着怎么办？昭告天下么？”
“…”
定国公的唇，抖了又抖，终是被这个事实给刺激得一个字也说不出来了。
见时机已成熟，南宫霓趁热打铁道：“外公说，若我是个男儿身便好了，是啊！母后也曾这么想，可是，世事若能尽如人意，又哪来那么多的无奈与悲伤？母后瞒着所有人，虽有私心，但更多的难道不是为了能让林氏一门？一荣俱荣，一损俱损，若是智儿的秘密被公诸于众，外公觉得，仅凭这定国公之位林氏一门还能荣耀多久？”
一针见血的话语，当即又让定国公的脸色阴沉了好几分，他黑着脸，语气略有些生硬：“即如此，为何不一直瞒下去？”
“前有硕妃挡道，后有太后炸桥，智儿的秘密，已然快要瞒不下去了。所以，我请外公先来看看，让您心里有个数，也好早做安排，如若有一天，智儿真的被赶下了太子之位，外公，您也好自为之。”
闻声，定国公摇首一笑，直白道：“大公主若是真想让老夫自保，又岂会如此大费周章？说吧！大公主想要老夫怎么做？”
跟聪明人说话，永远都是这么言简意骇，既然定国公已猜到了她的用意，她亦再没有必要装模做样。不曾犹豫，南宫霓又一次直白道：“我希望外公能帮我推荐一个人做征南大将。”
“谁？”
“燕礼。”
此名字一出，定国公当下色变，再看向南宫霓的眸间，竟也多了几分冷意。
“异邦之人，如何能掌我越国兵权。”
定国公的反对，显然已在南宫霓的意料之中，是以，她并不急于解释，只淡然道：“霓儿也这么想，所以，外公只需推荐他为副将即可，至于征南大将军，不知外公可有人选？”
“人选倒是有，不过，还有待向皇上请示过后，方…”
不待定国公将话说完，南宫霓清越一笑，建议道：“外公，子越哥哥如何？”
“子越？大公主的意思是？”
见定国公似乎并不很排斥这个提议，南宫霓又继续提醒道：“虽不知外公中意的人选是谁，可是，再好那也是别人家的人，若是自己人，不是更好？”
略一沉吟，定国公终还是摇头叹道：“子越虽有将帅之才，但经验尚浅，不足以为将。”
“子越哥哥再没有经验，也不会比那玄明煜差吧？”
闻声，定国公虎躯一震：“大公主，你如何知道…”
她当然知道，所以，她也绝不允许这样的事情再次发生。大越的兵权太过于集中，而安宁候手握重权已有太久，是时候找个人为他分担分担了。
“外公，大越虽崇文，但兵权自古便是帝王必争之选，以文执政，以武定心，若是二者失其一，必定功败垂成。更何况，安宁侯本已手握重兵，一但南权交付于他手，一旦他有异心，后患无穷。”
“这，这…”
定国公似还有所犹豫，南宫霓却浅笑着回头，示意香如上茶。香如会意，很快便捧了茶盘上来，一一为其斟满后，南宫霓端起一杯递于定国公之手，道：“此茶名为猴骨香，乃是西域贡品，外公要不要尝尝？”
不明白南宫霓为何突然如此，定国公略有些奇怪地看了她一眼，虽犹豫，但还是大方地接过了她递来的茶水，浅浅抿了一口后，神情陶醉道：“好茶，果然很香。”
微微一笑，南宫霓的表情颇有些玩味：“外公不觉得这个味道很熟悉么？”
“确实熟悉，与那安宁侯赠予老夫的几斤新茶味道颇为相似，不过，这与征南大将有何关系？”
“不是相似，根本就是一种东西。”
闻声，定国公奇怪道：“喔！那为何安宁侯对老夫说，赠于老夫的新茶名为翠羽？”
“因为，翠羽清茶可润喉清肺，化痰止咳，可喉骨香，却会催痰生热，腐骨断肠。”一语出，定国公手中的茶盏当即洒落，那碧绿的茶水，亦当空洒了一桌。
第六十四章：谁敢不服
有道是，饭可以瞎吃，话不能瞎说。
可此时却是，话可以瞎说，但茶却不能瞎喝。
定国公做梦也没有想到，南宫霓的答案会如此惊悚，他看着石桌上被自己打翻的那些茶水，想着安宁侯那口蜜腹剑的模样，内心的怒火，正熊熊燃烧个不止。
较之于安宁侯的隐忍不发，林子越却当面便翻了脸：“大公主，明知是毒，您怎么还给爷爷喝？”
南宫霓抬眸，淡淡看了林子越一眼，解释道：“猴骨香非剧毒，不饮到一定的量，不足以致命，但，若是体质偏寒，天生肺弱之人，那可就不好说了。”
一听这话，林子越的脸色一沉，也终于意识到了南宫霓的用意：“您的意思是，安宁侯假意送茶，实则想害死爷爷？”
南宫霓不答，只冷着脸反问道：“子越哥哥，最近有否觉得外公的喘症越来越严重了？”
“呃…”
做为定国公最为器重的孙儿，林子越与定国公林书堂在一起的时间最久，是以，定国公的身体好坏，他亦比任何人都清楚。最近，定国公的喘症何止是越来越严重了，甚至已到了入暮即喘，夜不能寐的地步。
林子越没有回答，南宫霓却从他的表情上读懂了答案，于是又转首看向定国公道：“若是外公所喝真是翠羽清茶，喘症不但不会变得严重，相反，发作的次数，只会越来越少，可事实呢？外公的身体，别人不清楚，您自己还不清楚么？”
“老夫的喘症确有加重，但大夫说，那是因为老夫日夜操劳，缺乏休息所致，并未说是因为茶水啊！这里面，会不会有误会？”
嘴上虽如此说着，但定国公的内心实则已翻腾，这种严重的事情，没有十分的把握，他也相信南宫霓也不会轻易说出口。只是，安宁侯本是定国公的得意门生，在朝中亦是相扶相持多年，如今，亲手教出来的学生竟给自己下毒？他不是不敢相信南宫霓，而是不愿意相信这样的事实。
定国公的反应显示是在南宫霓的意料之中，她亦不反驳，只平缓道：“外公若是不信霓儿的话，大可以回府后便将您的翠羽清茶拿去请茗香斋的老板品鉴品鉴，到那时，外公自然会明白，霓儿所言，句句属实。”
“安宁侯与老夫无怨无仇，他为何要害老夫？”
“人不为已，天诛地灭！”
重重地吐出这八个字，南宫霓又细细地观察了一阵定国公的表情，这才暗示道：“或者，安宁侯此举应该解释为，他其实已有异心了，只是，绊脚石太多。其实，外公还可以问问朝中同僚，有没有谁和外公一样，收到过安宁侯送出的‘茶礼’。”
前世里，定国公死后，大越朝堂一连少了八位重臣，其中四位是过劳而死，两位被人暗杀，还有两位则是与定国公死因相同，皆是体虚肺弱，重疾而亡。如若南宫霓猜的不错，这八位重臣之死，皆与安宁侯府有关，只是，当初不曾有人怀疑过那只老狐狸罢了。
“好一个人不为已，天诛地灭！老夫的最得意的门生，竟也能为了权欲而干下如此欺师灭祖之事了么？”浸淫官场多年，定国公早已明白权力之于男人的诱惑有多强，只是，毕竟是他是看重的弟子，如此行为，到底还是伤了他的心。
见祖父如此失落，林子越亦恨恨咬牙：“若真是如此，安宁侯那个老匹夫，我第一个不饶他。”
美目流转，南宫霓复又侧眸看他，笑问：“子越哥哥，安宁侯手握重兵，权倾朝野，你一介庶民又能耐他如何？”
闻声，林子越一怔，忽而便曲膝跪到了定国公的身前，坚定道：“爷爷，子越愿从军入伍，护国保家，还请您老人家成全。”
对林子越的行为，定国公似乎也未曾惊讶，只深深地看了他一眼道：“子越，男儿志在四方，爷爷亦非拦你前程，只是，你毕竟没有行军经验，点你为将如何服众？”
“…”
林子越无言以对，南宫霓却娇笑而语，提醒道：“外公，子越哥哥能不能服众，关键还看一人。”
“谁？”
“安宁侯玄表江。”
一字一顿，铿锵有力。当南宫霓复又说出这个名字，就连定国公也愣了，不明所以道：“恕老夫愚钝，此话怎讲？若大公主所言不虚，那他便是存了毁我林氏之心，而且，他本属意自己的儿子征南为将，又怎会改而支持子越？”
妖娆一笑，南宫霓语带玄机道：“只要玄明煜无法出征，安宁侯便只能支持子越哥哥了，不是吗？”
“无法出征，为何？”
闻声，南宫霓略微一顿，末了，又神秘道：“有件事，也是时候跟外公您交个底了，不日后，父皇便会下旨赐婚，燕礼为大驸马，至于二驸马，乃是安宁侯世子，玄明煜。”
“真有此事？”
“自然不假。”
得到南宫霓肯定的回复，定国公沉默了，而林子越却兴奋了，激动道：“大婚在即，驸马若是从军了，那婚礼便会取消，所以，玄明煜是想走也走不掉了。而安宁侯他一心以为爷爷在喝着他送的毒茶，是以，对爷爷提出的人选也不会太反对，只要安宁侯在皇上面前松了口，主动点我为帅，到时候，谁敢不服？”
“嗯！有理。”
虽未明言，但定国公此语已算是彻底表明了态度，南宫霓听后，只是微微一笑，又柔声道：“外公，猴骨草之事，还请低调，切莫要打草惊蛇。”
“老夫自然明白，不过，玄明煜若是走不掉，燕礼不也走不掉么？老夫又如何替大公主推荐他为征南副将？”
“不急，子越哥哥先行一步，待日后，霓儿在宫中安排好一切，再请外公代为举荐燕礼。”自燕礼在皇后的面前提到十座城池之事，南宫霓便明白了他的用意，有些事，往往不必说得那样明白，只要有心，自然懂得别人的弦外之音。
从军之事，燕礼没有明说，但她却不可以无视，既然他有心替越国打下十座城池，她又何不成全他的野心。只要他能说到做到，那么，有了这十座城池为后盾，太子的地位，又何愁不保？
南宫霓说了不急，但定国公却还是不能放心，想了想，又好心地提醒道：“大公主，恕老夫直言，燕礼他毕竟是异邦之人，可以信么？”
“可不可信，就看他日后如何表现了。”
闻声，定国公不再言语，只是看向南宫霓的眼神，又多了些复杂的东西。面对定国公的无声打量，南宫霓只做未见，只是举起眼前的喉骨香，放到鼻尖下貌似优雅地嗅了又嗅。
果然啊！开得越艳的花，越是有毒，而闻着越香的茶，也越是刻骨，正如，她手里这杯猴骨香，明明入口醇香，却实为断肠毒药。既然，越是美好的事物，便越是不能让人放心，那么，那些原本看上去让人不太起眼的东西？会不会反而更有利？
或者，燕礼之于她们，便恰好是这一类。
送走了定国公，南宫霓决定再去看看太子，岂料，围着东宫寻了一圈，却始终找不见太子的踪迹，正纳闷间，太子内卫却提醒她，太子最近喜欢去找七公主玩耍，虽有所顾忌，但南宫霓还是风风火火地赶到了平阳殿。
一入殿门，果见荷塘边上有一大一小两个身影，一个修身玉立，一个粉妆玉琢。
恰是正午时分，烈阳正盛。
七公主拿了副鱼竿，坐在荷塘边上的假石上悠闲地钓着鱼，而太子南宫智侧高高举着蒲扇，细心地为她遮着阳，许是举了太久的缘故，太子热得满脸是汗，手也似乎有些微微打颤。只是，纵然如此辛苦，他却依然执着地举着手，直到他一阵劲风吹来，他才摇摇晃晃地倒在了七公主的脚边。
手忙脚乱地自地上爬起，太子手足无措地站了起来，满脸担忧地说：“朵儿，对不起！我是不是太笨了，什么也做不好。”
放下手里的鱼竿，七公主突然也站了起来，掂起脚尖，用自己的衣袖给太子抹着脸上的汗：“太子哥哥是不是累了？满头都是汗呢。”
七公主的眼睛很漂亮，亮亮的好夜空里的星星，太子看着她小小的脸，突然抓住她忙碌个不停的小手，殷勤道：“不累，我再给你掌扇好不好？”
“不好。”
一听这话，太子吓得脸都白了：“朵儿，你生气了吗？我不是故意的，你再给我一次机会，我一定不会再跌倒了。”
“太子哥哥，我不是生气了，我是心疼你啊！心疼你懂不懂？”
“懂，就是这里痛痛的。”
太子呆呆萌萌地看着七公主，还小心翼翼地拍了拍自己的心口。七公主一见，心都要萌化了，也不管身边还站着婢女们，便两眼冒着红心地地扑进了太子的怀里，嘻嘻笑道：“太子哥哥，以后，这里只能为朵儿痛痛，好不好？”
虽然不懂为什么七公主要自己痛痛，但太子还是毫不犹豫地点了点头。
“好。”
第六十五章：儒子可教
这毫不犹豫的一个好字，就像是甜得浓郁的阿尔卑斯奶糖，让七公主当时便幸福到要晕过去了。所以说啊！这样的小正太叫她怎么能不爱？虽然，她这么‘爱’他颇有些老牛吃嫩草的味道。可是，这样的嫩草，真真是让她爱不释手哇！为此，她就算背上‘老牛’的恶名，她也再所不计了。
什么节操，什么三观，统统都浮云去吧！
垂眸，温柔地看着怀中的小人儿，七公主的表情萌萌地，贱贱地，越看越可爱。太子很想掐她的小脸一把，可是又不敢动手，只得舔了舔唇，又弱弱地问道：“可是朵儿？为什么要痛痛啊！”
许是未料到太子会突然问出这么没有‘水准’的话，七公主眨巴着漂亮的大眼闪，扑闪了一小会儿，这才抽象地解释道：“那个，怎么说呢？就是喜欢，为了喜欢的人才会痛痛啊？太子哥哥不喜欢朵儿么？”
重重点头，太子的表情非常非常非常的认真：“喜欢。”
毫不意外地听到这两个字，七公主别提多开心了，又贪心地问道：“有多喜欢？”
太子搔了搔头后，红着脸，将瘦长的手臂比划着用力伸展到最长后，这才小心翼翼地问了一句：“风儿，比这还多够不够呢？”
七公主幸福地摇头，得瑟地要求：“不够，要比这还多的多。”
害怕七公主不高兴，太子赶紧小心地解释道：“本来就是比这还多的，可是，我的手不够长怎么办？要不，加上朵儿的手一起，这样就是比这还多的多了对不对？”
“对，对，太对了，哈哈哈哈！”
有时候，幸福就是这么简单，两个傻傻的人，说着傻傻的事，然后又一起傻乐着。七公主也没有想到自己有一天会沦落到这种‘傻’地步，可是，不得不说，这种傻乐呵的日子，真的很温暖。