这话一出，硕妃脸上顿时青一阵儿，白一阵儿的。平日里，皇后是个好欺负的，往往吃了亏也只能闷在心里，可没想到，今夜她竟是豁出了，不但不替女儿遮着点丑，还趁机往自己的女儿身上泼脏水。如此可恨，直气得硕妃浑身发抖：“姐姐，你这话是什么意思？”
皇后也冷着脸，学着硕妃的口吻道：“妹妹何必生气？姐姐也不过是关心珑儿，才会这么说的，妹妹可不要误会呀！”
“你…”
“好了，都别吵了，还嫌不够丢脸么？”
一声喝斥，龙颜大怒。
好好的一个寿宴，半到中途竟然会闹出这样的丑闻，越皇本就觉得很丢脸了，身边的两个女人却还不分场合地吵了起来，越皇是越听越心烦，越听越生气。当下便大发雷霆，拂袖而去。
第六十章：负荆请罪
越皇一走，硕妃也顾不上和皇后抬扛了，当下便带着南宫珑追了过去。越皇正在气头上，皇后担心硕妃跟去又要挑拨越皇与南宫霓的关系，顾不上再理南宫霓，便也急急追了上去。
主事的三个一走，整个寿宴的气氛便更不对了，太后自是觉得扫兴，只是越皇不在，群龙无首，她若腆着脸还坚持要将这寿宴办下去似乎也有些不妥当。想了想，亦只能压着火气当堂遣散群臣。
群臣散去，太后也悻悻离开，整个太和殿顿时一派静谥。七公主是个明白人，知道这时候等在这儿也帮不上什么忙，反倒还碍人的眼，于是转手便拉了太子离开，将整个太和殿，完完全全留给了南宫霓，燕礼和花千树三人。
没了听戏的人，唱戏的自然也就不那么卖力了，燕礼闲闲瞥了一眼还跪在殿中的南宫霓，本想抻手抚她起来，花千树却比他动作更快。
燕礼的眼光，霎时便又落在了花千树紧紧挽在南宫霓臂上的那只手上。老实说，那只手还真是碍眼，不过，怎么说他也是赢家，赢家也得有赢家的风度，是以，今晚就当他再大方一场好了，让他再挽最后一次。
跪得太久，南宫霓起来之时脚下一软，差一点又摔倒在地，幸得花千树拦腰扶起，她才依着他勉强站直了身子。可这时候，燕礼不依了，挽一下手就算了，现在是连腰也挽上了，不干，不干，这种亏儿绝对不能越快越吃。
风一般闪掠而来，燕礼一把抢过南宫霓护在身后，这才不爽地看着花千树道：“小王爷，男女授受不清。”
用力一下，将南宫霓又扯回自己的身边，花千树的表情，冷得几乎能结出冰：“既是男女授受不清，燕十一你是不是也该注意注意？”
他扯，他也扯，再抢回来：“我没关系，我可是她爱的人，小王爷你不懂什么叫爱的人？”
花千树再抢过去：“爱不爱，不是你说了算。”
邪邪一笑，燕礼毫不客气地伸手，想再抢人之时，却见花千树已紧锁了南宫霓的手腕，再不肯放手。燕礼怒火中烧，言语中已有几分火药味：“或者，要公主亲口再拒绝你一次，小王爷才甘心？”
花千树毫不示弱，眼神冷彻如霜：“那得看你有没有这个本事了。”
“我自然…”
被拉来扯去，南宫霓感觉自己就像是一根无力的麻绳，忍无可忍，她怒看着二人，怒斥道：“你们俩够了，我都快给你们扯断了，也都不是小孩子了，怎么行为都这么幼稚呢？”
本还争得面红耳赤的两个人，被她突然这么一吼，顿时都蔫了。燕礼看了看自己的手，又看了看花千树的手，再看看了南宫霓的脸色，终还是不甘心地放开了手，任花千树用力一带，将南宫霓直接扯进了怀中。
“别以为我是放手，只是不想让她疼。”
一语出，花千树愣了，南宫霓却是一脸不敢置信地看着燕礼。如果，这样的话是出自花千树之口，她会毫不犹豫地相信，可是，为何说这话的人，偏偏是她最不敢相信的燕礼？他说，不想让她疼？她越来越发现自己不了解他了，花花公子，处处留情，拈花惹草，不思进取…
可现在，为何哪一样搭到他身上都觉得不合适呢？或者，这些全都不是他的真面目，他最真的时刻，便是那一夜弒杀如狂，神魔难挡的暗黑形象。这样的他，真的是她的良人么？
很难接受，但南宫霓还是叹息着自花千树的怀中挣脱了出来，深眸静静，她满怀歉意地看着花千树道：“小王爷，我该去向父皇请罪了。”
“本王也去。”
伸手，阻了他的脚步，南宫霓淡漠地拒绝，言词冷彻：“不用了，燕礼陪我便好。”
一听这话，花千树火气更大了：“霓霓，你以为越皇会给他面子？”
摇头，南宫霓轻轻一笑，坦然道：“父皇是不会放过他的，所以，我带他去，是同我一起去请罪的。”
“…”
闻声，花千树终是无言以对，而南宫霓却淡眸轻轻一斜，又冷冷看向了燕礼。燕礼笑而不语，只意会地转身，伴在南宫霓的身侧，稳稳向着朝阳殿的方向行去。
走了很远，直到已完全看不见花千树的身影，燕礼这才又嘻嘻一笑道：“公主，你放心好了，此一去，我定会好好护着你的。”
“保住你自己就行了，我总归还是父皇的亲生女儿，纵然不喜欢，也断无可能因此而被砍头，可是你，我也不能保证父皇会不会气得要你的命。”纵然已走到了这一步，南宫霓便将一切都想得很清楚，虽然，重新修补父女情不易，但，事出紧急，她亦无法选择。如今，只希望父皇不要在硕妃的谗言下，重罚燕礼。至于她自己，总归还是血浓于水，要罚也顶多是再去佛堂住上几个月时间。
闻言，燕礼一笑，为南宫霓对自己的关心而暗暗欣喜：“是啊！谁知道呢？也许越皇不会追究咱们也说不定。”
“燕十一，天黑着呢！”
言下之意，他又在做白日梦，可燕礼听罢，却只是笑，一边笑，还一边貌似风流地摇起了手中的纸扇。南宫霓一见，更加无言了，这样的时候还在扮风度翩翩？真是脑袋被驴给踢了。
两人徐徐而走，一路上清风明月，若不是各怀心思，或者也是很温馨的画面，只是，一想到朝阳殿中可能会遭遇的种种质疑，南宫霓的心情便再难得好起来。
“不用担心，一切有我。”
许是看穿了她的心思，他出言安抚，不曾换得南宫霓的理解，还反遭她白眼以对：“你自身难保，有你何用？”
平日里，这样的话他听得很多，只是今夜，特别不爱听这个。燕礼好看的眉头，复又微微拢起，他定定望向南宫霓，神情复杂地问：“公主，如若今晚换个对象，和你同行的人是花千树，你是否便不会这般担心？”
“你说呢？”
“我说，既然选择了我，就应该相信我。”
她别开眼，脸色很臭：“这是两回事。”
“如果我说，我可以将这两回事，当成是一回事来做呢？”
“…”
闻言，南宫霓不语，只是抬眸又看他。每当燕礼说出这种狂妄之语时，南宫霓总是很惊诧。她不明白他的自信源于何处，也不明白他的眼神为何可以如此坚定，一个身处异乡他国皇子，一个无权无势的质子，自己都处于半软禁的状态，又如何能左右自己的命运？
不得不说，每当南宫霓露出这种不信任的表情时，燕礼便会觉得全身上下都不舒服，不过，他也说过的，说得好不如做好做，既然她不信他，那他就该好好表情，一件一件做到她深信不疑为止。
这么想着，他于是说：“负荆请罪的事，留给我去做吧！至于你，还是早点回紫宸宫安慰皇后娘娘比较合适。”
“燕十一，都什么时候了，你还在开玩笑？”
他冷冷回首，眸光灼灼：“我看着像是在开玩笑吗？”
“别逞能，父皇是不可能放过你的。”
“无须他放过，只要他守诺便可。”
“守诺？什么诺？”
不愿过多解释这件事，燕礼只是深深地看了她一眼，道：“公主，安心回去吧！等我好消息。”
南宫霓急了，疾走几步挡在他身前，紧张道：“你要我怎么安心？万一父皇大发雷霆，他会杀了你的。”
“公主，你这样焦急，我可以当成是你在担心我吗？”
闻言，南宫霓愕然一愣，她在担心他吗？
她明明对他没有感觉的，可是，为什么会担心他呢？他若是死了，她就不用嫁给他了，这样一来，对自己不是更有利？可是，为什么她会担心他？甚至，害怕他真的就此死去。
心底里有些东西似是要冒出头来，只是始终钻不出。南宫霓想了想，终而肯定道：“燕十一，我是在担心你，所以，不要再做让人担心的事。”
心，蓦然一颤。
仿佛一股暖流蓦然注进心田，让他四肢百骇都充满了力量。这是他第一次亲口听她承认自己在关心他，也是她第一次毫不保留地说出自己的感觉，虽然，她的反应，还远远达不到他的期待，但是，够了，真的很够了。
微薄的唇，复又轻轻上扬着，燕礼忽而冲动地将南宫霓紧扯入怀，当他死死抱住她的肩，他用仅能他们二人听到的声音在她耳畔呢喃：“小阳子，有你这句话，胜过万语千言，我向你保证，我不会有事的，我们，都不会有事的。”
“…”
突来的亲密举动，让南宫霓措手不及，她傻傻地任他抱在怀中，那熟悉的温暖，蓦然又让她想到了那一夜。想拒绝的，却突觉喉头沉重，一时间，竟是什么话也说不出来了。
该排斥的啊！为何她却没有想过要推开他？
为何？为何？
第六十一章：我相信他
南宫霓到底还是没能拦下燕十一，当她在元宝的‘护送’之下回到紫宸宫，皇后已是哭红了双眼，带着太子在等着给她三堂会审了。
一入殿门，南宫霓便卟嗵一声给皇后跪下了：“母后，女儿害您伤心了，甘受责罚。”
“霓儿啊！你好糊涂啊。”
皇后眼中有泪，语调凄切，眸带悲光。方才，她已去了朝阳殿，可是，越皇竟是连门都不让她进，更不说听她为南宫霓求情。她是真的担心啊！担心自己亲手养大的女儿，会因为一时糊涂，而悔恨终身。
“女儿不糊涂。”
之所以敢这么做，只因上辈子她也试过一次，只不过那时她选的人是玄明煜，而这一次，她选的人是燕礼罢了。她知道越皇会生气，也知道越皇会大发雷霆，但，质子的地位再差，也可能会有翻身的一天，越皇再生气，也会掂量掂量此事的严重性。
至于燕礼，只求他不要再过份的激怒越皇，只要能安然度过今晚，她相信，燕礼自该无性命之忧了。
“你还不承认你有错？那小王爷有什么不好的？一表人才，相貌堂堂，家世背景又那样地好，你还有什么可嫌的？”
“不是小王爷不够好，而是，女儿不能嫁。”或者，应该说她福薄，上辈子错过，这辈子竟是要亲手斩断情丝。
“霓儿啊！智儿已经这样了，你也要让母后为难么？”
“母后，女儿会这么做，就是想让您不为难。”
“什么？”
回眸，南宫霓突然对着满殿的宫女嬷嬷道：“你们都下去吧！没有本公主的吩咐，谁也不许进来。”
“是，公主。”
应声，随侍的宫娥们，一一退下，南宫霓眸光追随着那些宫娥的脚步，直到最后一个也离开大殿，她突然便从地上站了起来，急步走去紧紧关上了紫宸殿的门。
“霓儿，你干嘛关门？”
“母后，今夜女儿所说，您一定要烂在心里，绝不可对外人说起。”
见南宫霓神情肃然，皇后亦收了泪，紧张道：“霓儿，怎么了？”
“母后，硕妃已经向父皇请旨赐婚了。”
一听这话，皇后一惊，忙追问道：“替南宫珑么？求赐的谁？小王爷么？”
“不是，是安宁侯世子玄明煜。”
皇后一听，更惊讶了：“什么？安宁侯世子？那玄世子不是已有妻室了么？怎么还能指婚？”
南宫霓幽幽摇首，提醒道：“母后，这不是重点，重点是硕妃已经搭上了太后和安宁侯府了，接下来，马上便要拿您开刀了。”
“还有什么开刀不开刀的，母皇的凤印都给她掌了，她还想怎么样？”
“取而代之，赶尽杀绝！”
“…”
一语出，皇后眸色一变，当下便哑了声。
见母亲似乎已意识到问题的严重性，南宫霓又道：“母后问女儿为何不肯嫁给小王爷是吗？那是因为，一旦女儿嫁去了辽国，智儿和您，便会惨曹硕妃毒手。她是不会放过您的，纵然是冷宫，都不打算给您留一个位置。”
话到此处，皇后已然明白南宫霓的用心，虽然，她并不认可南宫霓的做法，但，女儿如此有孝心，事事为已，她又如何还能怪她行事莽撞，不顾后果？
幽幽一叹，皇后感慨道：“她存这份心亦不是一天两天了，但，她也想仰仗你外公的势力，所以才不敢对我下手。霓儿，这一点，不足为俱，纵然你嫁去了辽国，母后也不会有事的，至少，母后的几位兄弟长，也会帮着母后对抗硕妃的。”
“母后，您太天真了，您以为，女儿是担心的人只是硕妃么？”
“还有谁？”
清眸微转，定定地望向皇后，南宫霓一字一顿道：“瑞安太后。”
“太后失势，早已不足为惧，这一点，霓儿大可以放心。”
之前，南宫霓劝皇后为太后送礼之时，皇后便觉得多此一举。后来，又想到既然寿宴都答应给她办了，不送礼似乎也不太合适，于是，皇后也便听了劝，将南宫霓早早备好的礼物送去了太后的宫中。
可是，送礼是小，这般俱她又是为何？一个形同虚设的太后，又有什么可怕的？
“母后，您知道这几日父皇都翻的是什么人的牌子么？”
“听说了，是那锦合宫的，锦美人。”
未料到南宫霓会突然提及此事，皇后的脸色瞬间便黯淡了下来，入宫近二十载，她与越皇貌合神离，若不是为了两个孩子，她早早便要看破红尘。只是，既然留在这宫里，自然便会看到不想看的到，从当年的硕妃到如今的锦美人，皇后看得太多，本已该麻木。可是，一经触及，仍旧不免叹息感慨。如若可能，皇后甚至希望，下辈子做猫做狗都不做这宫里的人。
“母后您错了，锦合宫是有个锦美人，但，她却从未会侍寝。真正服侍父皇的，另有其人。”
闻声，皇后愕然：“啊！你听谁说的？还有这种事？若不是锦美人，那霓儿所指的另有其人又是谁？”
“瑞安太后。”
一语出，皇后大惊失色，忙斥道：“霓儿，不得胡说。”
“我知道您不敢相信，可女儿说的，都是事实。”
“…”
事实，这是什么样的事实？
母子乱L？母子通奸？天啦！还有比这更丢人的事么？还有比这更让人说不出口的么？皇帝，皇帝这是疯了么？全天下的女人也都死光了么？他怎么能和太后…
“母后，我知道您接受不了女儿说的这些。可是，为取得安宁侯的信任，硕妃对太后承宠一事早已睁一只眼，闭一只眼了。待得南宫珑与玄明煜的婚事一定，您觉得，硕妃还需要国公府的照应么？”
“…”
皇后是个简单的女人，虽深宫浮沉近二十载，可骨子里还是个小女人，想问题的时候，也绝对不会想那么远。本以为是南宫霓一时任性，可突然听她这么一讲，皇后竟是被堵得无话可说。
见母亲已有所动摇，南宫霓又继续道：“一旦女儿嫁去了辽国，后宫中无人照应您和智儿，硕妃和太后定会联手将您拉下皇后之位，到时候，智儿的太子之位又谁能保得了？母后啊！您还觉得我的担心是多余的？还觉得女儿嫁给小王爷才是最好的选择？”
“不还有你的外公么？他纵然生着母后的气，却也不会置太子于不顾的。”
“是，外公是不会置智儿于不顾，可是，假如外公不在了呢？还有谁会一心一意辅佐太子？”记忆中，定国公大限将至，拖不了几个月便会撒手人寰，她必须在定国公出事之前，将一切都打点好，否则，一定保不住定国公，那么，太子最坚实人后盾，亦会像崩塌的城墙一般，摧枯拉朽，分崩离析。
“可是霓儿，这也太委屈你了呀！让你嫁给燕礼，母后实在不忍心。”
她的女儿是大越的嫡长公主，金枝玉叶，倾国倾城，她这般姿容纵然不能母仪天下，至少也该衣食无忧。可是，若是真的嫁给了燕礼那样没用的皇子，她的下半辈子，不是在湘国受屈，便是在越国过着‘寄人篱下’的日子。这样的落差，皇后自己都受不了，又如何忍心让女儿去忍受？
摇了摇头，南宫霓柔声安慰母亲道：“母后，燕礼不是您想象中那样无能的，女儿甚至觉得，只有他，才能替咱们保护好智儿。”
“霓儿，他一个湘国质子，无权无势，如何保护咱们？”
凝视着皇后的双眸，南宫霓笃定地开口：“母后，我信他。”
“孩子啊！你这是着魔了呀！怎么就能非他不可呢？”见女儿如此执着，皇后亦忧心忡忡，她虽也担心太子的未来，却也不能不关心女儿的幸福。她的女儿，怎能配一个地位低下的质子？
“母后，燕礼说，他能让父皇不再追究女儿当庭拒婚之事，您信吗？”
“他哪有那样的本事？”这种事，皇后自是不信的，她自己都办不到的事，一个不得人心的质子，又如何能办到？
“那便以此为例，如若他今晚真的能说服父皇，您就痛痛快快应下这门亲事，如若不能，不用您说，女儿自当拒他。”言罢，南宫霓坚定地握了握皇后的手，如墨的眸底，是谁也无法悍动的坚毅。
许是南宫霓的坚定感染了皇后，许是这个建议还算能接受，总之，皇后犹豫了许久，终还是让步道：“霓儿，既然你已把话说到了这个份上，母后若不依你，你也不会服气，那好，母后就看看这燕礼到底有多大的能耐，看看他到底有没有本事让母后相信他日后一定能好好照顾你和智儿。”
“母后，我信他。”
第二次了，南宫霓第二次这么向皇后保证着，虽然，连她自己心里都没底，可她还是竭尽全力向皇后替燕礼下了保证。
燕十一啊燕十一，这一次，你可千万不要让我失望啊！
第六十二章：借刀杀人
一夜无眠，枯坐至于明，待得鸡鸣时分，燕礼那边，终于有了最新的消息。
晨光中，他纤长的身影，被朝阳的金辉拉的很长。迎面走来，逆着光，看不清他的容颜，只被他那双清明透亮的双眸，深深地吸引着。南宫霓站在紫宸宫的大殿之中，一步步看着他向她走来，一夜的提担忧，一夜的焦燥，皆在他如墨的黑眸间，化于无形。
她看着他，他亦看着她，帅气的鬓角飞扬起黑发如丝，飘在他的眼前，也飘在了她的心间。
“公主，我回来了。”
他说，他回来了。他本该说，他来了，可他却加了一个回字。分明只是多了一个字，但所有的感觉，竟全都不一样了，只有家都需要回，只有认定的方向才要回，只有属于他的地方，才要回。那么，他是在跟她表达他的立场么？他们是一起的，所以，他才要回，回她所在的方向，回她所住的地方。
千言万言，似在喉头，只是相对无语，无法诉及，南宫霓默默地看着他，看着他那如玉的容颜，终只是淡淡说了一句：“进去吧！母后在等你。”
无谓地挑眉，燕礼亦是不再多语，只是爽快地移步，随着南宫霓的指引，直入紫宸宫。
芙蓉软榻，芸香环绕。
皇后高坐于上，居高临下地看着殿中央的如玉男子，原本清越的眸底，只剩惊奇。
“听说，你在朝阳殿前跪了一夜？”
南宫霓一夜未眠，皇后又如何能安枕？看着女儿忧心如焚地等着燕礼，皇后的心头，亦是别有一番滋味。曾经爱过，便知那滋味，如若不是燕礼的身份太让人担心，她又何苦为难她们。
自己受过的委屈，不想让女儿再承受，是以，纵然再不喜欢燕礼，她亦还是会好好替女儿‘看看’，看看这个男人，是不是足以给女儿撑起一片天。
“是。”
凤眸微抬，又淡淡瞥了燕礼一眼，皇后的声音很轻，但却透着一股子质疑的味道：“皇上真的不打算再追究你和霓儿的任性妄为？”
“是。”
满意地点了点头，皇后又问：“怎么做到的？皇上怎会如此轻易地放过你们？”
闻声，燕礼亦微微抬眼，意味深长地看了一眼伫立在他身侧的南宫霓后，这才浅笑着道：“也没什么，不过多给了点聘礼罢了。”
“聘礼？什么聘礼这么让皇上满意？”
“十座城池。”
一语出，皇后愣了，许久之后突然又爆笑出声：“呵呵！这种话皇上也信了？”
“是，信了。”
无视于皇后的嘲讽，燕礼笃定的眼神，只是灼灼射向了南宫霓。他从不在乎别人怎么看他，也从不在乎别人怎么评论他的行为，只要她相信自己，便以足够让他为此拼搏一生。
终于，皇后恼了，脸色异常难看：“燕礼，你在愚弄本宫么？”
“皇后娘娘，燕礼所说，句句属实。”
他不曾看向皇后，仍旧那般紧盯着南宫霓，似是想要从她眼中，寻到她给他的答案。
他漠视的神情，终究还是惹怒了皇后，她疾言厉色道：“本宫知道，你是纳云皇后的亲生儿子，也是湘国名正言顺的皇太子，可是，这种话哄哄别人可以，想哄皇上，是不是也有些太儿戏了？莫说你现在还无法回去继承大统，便是你回去了又如何？你就那么肯定你一定能当上湘国的皇帝。便是你当上了又如何？十座城池岂是儿戏，便是你舍得，你的国人可舍得？”
“皇后娘娘恐怕是误会了，燕礼可从未说过这十座城池是湘国的。”
一语出，皇后傻眼了：“什么，不是湘国的？”
“当然，湘国本就地弱小，若是再割十座城池，又岂能称国？是以，燕礼所说的十座城池，乃是盛国的。”
“…”
目中无人，口出狂言。当皇后听完燕礼的话，脑子跳出来的，便是这些刺目的字眼。她一直以为燕礼只是风流成性，无所作为，可如今看来，竟还是个不知天高地厚的傻小子。盛国的十座城池？怎么可能？
终于自南宫霓的脸上收回视线，燕礼忽而正色道：“燕礼知道，皇后娘娘觉得燕礼无能，无法保护公主，无法支持太子，所以才会反对公主与燕礼的婚事。但，若是燕礼有这个能力呢？皇后娘娘还会反对么？”
“大话谁不会讲，真正做到的有几个？”
“皇后娘娘娘说的不错，大话都会讲，做到的没几个，所以，燕礼不说，只做。”
“你想要盛国的十座城池？燕礼，你凭什么？”
他笑，口气很狂妄：“就凭我对公主的一片真心。”
“真心？你的真心值几何，你心里比任何人都清楚。”
“燕礼确实清楚，只是皇后娘娘似乎不太清楚，所以，燕礼会向皇后证明一切，也请皇后娘娘再不要为难公主，让她自行挑选未来的夫婿。”为质十年，什么样的气他都可以忍，什么样的恶他也都敢做，他不是小白兔，只是被误以为是白兔太多年。既然，这个世界还是虎狼更得人心，那么，纵然是身洁如兔，他亦会化身虎狼，嗜杀四方。
那样的眼神，那样的感觉，皇后第一次觉得自己好似也看走了眼，这个男人的身上，有她从未见过的执着与坚决，那样的霸道，那样的狂野，那样的，戾气横生。如若，他真的能说到做到，或许，他真的会如南宫霓所说，成为她们最坚实的后盾。