“姑母，你会帮灵儿吗？”她问。她问得直接，却又小心翼翼，对于风青璇，她并无十分的把握，只寄望于她念及亲情，对她施以援手。不过，如若她不愿意，想必也不会将此事张扬出去，只因如她所说，此事若一不小心传扬出去，性命不保的，她也将在内。
想到此处，灵晚与风青璇心里都各有所思，再不能平静。铭帝只一招小小的计策，竟然就能撼动风家的根本。她们又何曾想过有一天，会如此防备着自己的亲人呢？
与其等待着别人来裁决，不如自己为自己求一条生路。所以，如若不想被铭帝玩儿死，那么，反抗便是唯一的出路。灵晚十分明白这个道理，她相信风青璇也同样明白这个道理。
只是，她们都在等待着对方先开口。
“姑母，给我说说太子的故事吧！”有些事，可以忍，有些事却不可操之过急，她明白风青璇的顾虑。只因她还有个夏侯煦可以依靠，所以，要得到她的支持与全心的信任，只能让她自己想明白这个道理。
反正她也本就要打听打听太子，这铭帝的皇宫之中，太子无论如何也不可能只是一个普通角色，所以，知己知彼，方才是制胜关键！
“怎么会想要听他的故事？难道你怀疑那夜之人是太子？”风青璇直接就联想到了那件事，这是灵晚没有料到的，她脸一红否认道：“只是听到一些流言好奇罢了，该不是他的，太子又怎会犯上呢？”
联想到太子谪仙般的模样，风青璇也无法将他与色魔合并成一个角色，只是讪笑着开口：“是姑母多心了。嗯，想听太子的传说，只是你想听哪一部分呢？”
这下轮到灵晚愣住了，哪一部分？还有很多故事吗？看样子，这个太子，还真的不一般呢。
“姑母能说得详尽一点儿更好了。”
“灵儿，你，该不会是对太子有意了吧？”
灵晚摇头：“不是我有意于他，是要让他对我有意！”这话太大胆，足足让风青璇呆愣了许久。
“灵儿，你…”
“是，姑母，正如你所想，皇上对我不仁，便休怪我心狠。灵儿伤心已过，便绝不坐以待毙。皇上亦绝不会放过我，甚至于风家的人，那么，为何不防患于未然呢？”
“既然要玩儿猫捉老鼠的游戏，那么，灵儿绝不做那无能的老鼠，灵儿要做一只会吃猫的鼠。”
如此惊世骇俗的话语，风青璇再一次被震得目瞪口呆，她心中第一次产生了一种感觉，这个旭朝后宫，也许真的要因为灵晚而改变了。
灵晚清澈的眸子定定地望向风青璇，一字一顿地问：“姑母，帮我！”不得不承认，风青璇动心了，可是，她仍有戒心，不是对灵晚的不信任，只是对灵晚所要做的这件事，心里十分没有底气。
“我知道姑母还是不敢相信灵儿的，所以，姑母只要告诉灵儿，关于太子的事，关于皇宫的事，还有关于皇上的事便好。其他的，便交给灵儿来做吧！”她既然已经把事情跟风青璇挑明，便已经想好了后果。
如果自己什么也不说，反而会引起她的疑问，那么，她更加不会相信自己。所以她什么都坦白道来，她们毕竟有着血浓于水的关系，就算不看在亲情的份儿上，从自身安全考虑，亦不会伤害灵晚。
“灵儿，既然你心意已定，那姑母便也不瞒你。你想要知道什么事，姑母只要知道的，都会告诉你！不过，姑母真是不明白，你可是有心来将这后宫闹个天翻地覆的，为何偏偏选了一个没用的太子？”风青璇说出自己的疑虑，而这一说法，却也惊到了灵晚。
“没用的太子？为何有此一说？”
“怎么？你不知道？”风青璇满以为灵晚如此大胆，应该早已探知一切，却没想到，这最为重要的一点，她竟然也不知情。
“姑母，为何？太子如若没用，为何还是太子？那若是太子不是最重要的人物，那最重要的人又是谁呢？”灵晚惊讶地问着，十分紧张这个问题。
“你与煦儿那般要好，他竟没有提到过，皇上最信任的儿子是夏侯晔吗？”此言一出，灵晚的脸色再不能平静。
是夏侯晔？怎么会是他？若是他，又叫她如何下手？她的报复计划中，怎么忍心有夏侯晔呢?
“所以，太子其实只是个虚壳吗？皇上最想传位之人，是夏侯晔吗？”灵晚颤声问道。却见风青璇重重地点头，灵晚的心，一时间再不能平静。
“姑母。”灵晚淡淡出声唤她，声音中透着些坚定，“我想听听太子的故事，他绝非池中物，又怎会任由别人骑在他头上？”
风青璇的眼中，精光一亮，赞许的眼神落在了灵晚身上，再一次地考虑着是不是真的要与灵晚联手了。
风青璇端起青花茶杯，轻拨了几下，慢慢地啜饮着。灵晚没有催促她，只是安静地等着，顺手也端起一杯茶放在鼻前轻嗅。屋子里的花香总让她感到不适，这清茶的香味倒是宜人。
“太子的故事，倒是挺长，不喝上几口茶水，怕是要讲得口干舌燥的。”风青璇轻笑着解释。灵晚也附和着笑了，应道：“姑母，要不再多喝上几口？”风青璇不着痕迹地挑了挑眉，摇头道：“不喝了，给我家灵儿讲故事。”
灵晚漾出一朵笑花，不语，只是点点头。
“其实，要听太子的故事，还得从先皇后柳氏说起。柳皇后，原名柳如烟，皇上还是太子的时候，便立了她为太子妃。她也可以算得上是皇上第一个喜欢的女人，据闻也是皇上最爱的女人。
“皇上登基后，她便顺理成章地封了皇后，称孝严皇后。二十年前，柳皇后产子，而稳婆接生半日后，摇头惨叫道：皇后难产。语罢，天地风云色变，晴天白日里竟然乌压压的漆黑如夜，足足一柱香的时间，天色才渐渐亮了起来。
“皇后生了三天三夜，皇上便在她身边陪了三天三夜，要说产房是不祥之地，皇上却执意守着柳皇后，足见两人感情有多深厚。直至最后，听到太子呱呱落地的声音，皇上才惊喜地晕了过去。而皇上绝对想不到，那一闭眼，不是生离，竟是死别。”
说到此处，风青璇停顿了一下，许是因为这事情太过于伤感，又或是这件事牵动了她心中某处敏感的弦。灵晚定定地看着她，却在她脸上看到了一份淡淡的失落，一闪而逝的悲悯！也许，也许，真正的原因是因为，风青璇对铭帝亦是动了真情的。
许是因为灵晚的眼光太直接，风青璇躲闪了一下，便又岔开话题道：“皇后所出，便是当今太子，夏侯昭。”
灵晚严肃点头，不用说也能猜到了，她心想：原来，太子的身世，倒也挺可怜！她略一思索，又浮上一问：“按这样说来，皇上应该更加疼爱太子才对，为何姑母偏说皇上器重之人是六皇子？”
风青璇神秘一笑：“那是因为，接下来的事情太诡异！”闻言，灵晚的心中莫名地咯噔一响，仿佛能感应到什么可怕的事情一般，心惊！
“孝严皇后薨后，皇上痛不欲生，恨不能随她而去，而此时护国天师有言：阴年阴月阴时生，孽星至，天命归！顺者生，逆者死！皇上闻言，再不能冷静自处，几乎失手将太子掐死于襁褓之中。”
说到此处，灵晚恍然大悟，铭帝真的最爱孝严皇后吗？也许未必，他最爱的始终是自己。他可以为皇后的早逝而伤心欲绝，可是，当国师一言道破天机，他便怕了，怕太子的天命所至，恐危及了自己的最高权力。所以，他当年绝对不是失手，只怕是存了真杀之心。
“皇上当真是狠！”灵晚感叹一声，复又认真听风青璇继续往下说来。
“太子当时被太后救下，而后，亦是由太后亲自抚养成人。当年，太子乃皇上的第四子，他出生当日，柳皇后难产而死，出生次日太子便莫名早夭。但因他是柳皇后所出，所以，他满月之时，太后曾提议改立其为皇太子，铭帝却始终不肯点头。半年后，铭帝却下诏策立了三夫人之一的花冷夫人的二皇子为太子。
“接下来，悲剧便接踵而至，二皇子与太子其实相隔不过十日大小，当年，二皇子甫一被立了太子，翌日清晨，奶娘便发现二皇子死在了摇篮之中，死状可怖。皇上惊恐之下，却又听天师轻语：天命不可逆！
“太子之位，至此虚悬了三载之余，那时候皇上除了太子以外，还有三皇子、五皇子、六皇子、八皇子四位皇儿。朝中大臣均劝皇上立太子，皇上思量再三，仍旧决定立三皇子为第三位太子。而三皇子被策立之后，亦同样没有躲过那一劫，一月后，三皇子溺水而亡。天师又言：逆者死！
“至此，皇上已然对太子再无一丝感情，有的只是惊骇。但，皇上是那么固执的一个人，他不喜欢太子，甚至可以说是厌恶，所以，他再度将太子之位虚悬又三年。太子六岁之时，皇上做了最后一试，策立五皇子为第四位太子，而接下来，五皇子亦只是多活了三个月。三月后，五皇子误食蚕豆，被生生噎死。
“那日后，天师不再开口，只留下一张字条，从此云游四方，字条上书，白纸黑字：皇上三思！太子之位，旭国之命数，尽系于一身。皇上撕碎了那张字条，将自己关在乾坤殿三天三夜不曾见人。三日后，一纸圣诏，终于还是立长子夏侯昭为大旭国第五位皇太子。”
听到此处，灵晚再不能言语，这是怎样的往事，怎样的童年？太子又是如何艰难地生存于这吃人的后宫？这样的太子之位，他，又如何能坐得安稳？
而风青璇没有顾及灵晚的表情，仍旧自顾地说着：“说来也真是邪门，立了太子之位不到一日，干旱已久的北方突降甘霖，受了水灾的南方艳阳高照。而东南之位，均现祥瑞之兆。
“皇上六年失四子，已然对太子的孽星转世之说信了十分之多，至此再不敢动太子半分。所以，姑母才会说皇上真正中意之人，非太子而是六皇子。只不过，经过当年那几桩惨事，皇上再不敢随意更换太子。即便是再喜欢六皇子，也只能是按兵不动了。”
灵晚点点头，却没有再说什么，只是若有所思地盯着那碧绿的茶水，浅浅地笑了。风青璇见状却反而有些着急，问：“灵儿不想说点儿什么？”
“姑母，该是你想说点儿什么吧！”灵晚不答反问，却正中风青璇下怀，她不禁重新打量着这个侄女，似乎再也不认得她的真实面目。灵晚放下手中茶杯，浅浅一笑，眼波流转：“姑母难道从未想过要表哥去争一争这太子之位？以姑母如今在后宫的势力，以爹和大哥在朝中的实力，姑母若想一争高下，只怕六皇子也不是对手吧！”
“姑母，难道你也信了那孽星一说？”灵晚十分尖锐地反问着。风青璇作势捂了灵晚的嘴，喝道：“我的小祖宗哎，你不想要命了吗？你不想要，姑母还想要呢!这话是咱们能随便说的吗？”
“姑母若是怕了，灵儿便帮你破了这个传说。灵儿倒要看看这太子，到底是如何的三头六臂。只不过，如果姑母果真无心一争，那灵儿便也用不着费那些心思与算计了。”
这话太直接，风青璇不怕是假的；可要说她不心动，那便更假。后宫的女人，争的是什么？夺的又是什么？还不是一个权力与地位，如若一朝母凭子贵，那也便不枉在这深宫煎熬了数十载了。
可她真的能相信这个才年仅十六的小丫头片子吗？她犹豫了，却也纠结着，挣扎几许，她最终重重一咬牙：“灵儿，姑母能信你吗？”
灵晚只是定定看向风青璇，而后，轻语：“姑母，我帮你亦是帮我自己，信不信我，姑母心中该早有定论。”
风青璇闻言，坐正了身子，却是会心地笑了。
五、皇子心
那一笑，便是确定了心中所想，灵晚也明白了风青璇的意思。她终于还是同意了灵晚的提议，决定跟她合作了吗？
灵晚嘴角牵出一道美丽的弧线，清脆道：“灵儿在此，谢姑母成全。”虽然分明是灵晚有意成全风青璇，可她嘴上却似抹了蜜般尽说好话，惹得那风青璇咯咯笑个不停。
该问的该说的，都已说了个明白，灵晚也自知不能再留，遂起了身道：“姑母，那灵儿就先回了。”
言罢，顺势起了身，施了一个平常的礼，便退出了紫薇宫。回宫的路上，灵晚想了很多。特别是一想到夏侯晔，灵晚的心中就开始撕扯着，他，到底在这深宫之中，又扮演了一个什么样的角色呢？如果，当真有一天，与他敌对相向，他，可会对她留情，而自己又会不会对他下不了手呢？
这深宫之中，有多少人真的单纯呢？也许，也许有一个，那便是夏侯煦了吧！把一个如此单纯之人扯入这欲望的旋涡，到底会不会太残忍？灵晚的心中，亦有丝不忍，可她更明白，如若不反抗，也许，终有一天会是毁灭得彻彻底底。
所以，她再一次硬下了心肠，对自己说：后宫乱，旭朝必乱，铭帝必痛。只有找到了铭帝的死穴，她，才会有那唯一的机会。
虽然心中想着事，但灵晚耳目依旧十分敏锐。在察觉到有人靠近之时，灵晚抬起头，淡淡扫过来人之处。
是他！看到夏侯暄朝自己走来，灵晚心中不免厌恶，想也不想，调头便走。夏侯暄见状倒也没有生气，只是紧追几步，拦住灵晚的去路。
“灵儿，你就那么讨厌我吗？”
灵晚清冷的美目扫过夏侯暄的侧脸，只淡淡回道：“夏清王，你似乎应该称本宫一声母妃吧！”
这话一出，夏侯暄的脸色微变了变，末了，竟也有模有样地唤道：“儿臣，见过母妃!”
灵晚偏过头，冷声道：“夏清王，烦请让开，本宫要回宫休息。”
夏侯暄见灵晚总拿一副冷脸对自己，亦有些不悦，不过，却并未让开身体，他好言道：“我知道你因为你二姐之事，对我总是有些偏见的。可是，你要相信我，我对你，确是真心。”
灵晚突地转过脸来，冷哼道：“真心？你的真心本宫受不起，你有真心吗？你若是有，怎么对本宫的姐姐如此无情，像你这样无情无心之人，怎配谈真心？”
见灵晚真的生气了，夏侯暄也渐渐有些不能忍耐了，他反问道：“感情又怎能够勉强？灵云喜欢我，我便一定要娶她吗？可我心中喜欢的人分明是你，我若是娶了灵云，那我又如何再能娶你？”
灵晚见他一点儿后悔的意思也没有，失望道：“夏清王，你当然有权利不娶本宫的姐姐。可是，你却眼睁睁地看着本宫的姐姐代替你的妹妹和亲，远嫁连国，从此骨肉分离，姐妹再不能相见，这，也是你的真心吗？”
言罢，灵晚径自绕开他，气冲冲地向前走去，再不肯多看他一眼。
“你真的想见灵云吗？”夏侯暄怒极而问。灵晚急行的步子顿了一顿，复又头也不回地向前走。
“如若我说，你姐姐根本没嫁去连国，你是否可以原谅我？”夏侯暄的这话一出，灵晚的脚再也不能向前迈出一步，她睁大了小鹿般的黑眼睛，惊讶地问道：“你说什么？”
“如若你肯原谅我，我便告诉你灵云在哪里。”灵晚眯了眯眼，很讨厌这样带条件的说话方式，可是，若是二姐真的没嫁去连国，那么，她现在何处？灵晚太震惊也太好奇，于是她清冷道：“好，我答应你。”
原谅你，并不代表接受你，夏清王夏侯暄的为人，灵晚自二姐身上已然看了个透彻。他有才有谋，但太过于绝情，为达目的，不择手段。所以，虽然灵晚心中明白，他对自己确是真心，但也绝不会让自己陷入难堪的处境。
“如果有时间，去东宫赏赏兰花吧，保证你不会后悔！”夏侯暄没有明说，却是若有所指的，将灵晚引去东宫。灵晚心中一惊，这话何意，难道说二姐在太子那里？这又是怎么回事？
“跟太子有何关系？”
夏侯暄摇摇头：“言尽于此，话，我也不能再说，相信你心中已有计较！”
两人都明白这件事情的重要性，两人都明白此事有多么危险，所以，夏侯暄不想明言，而灵晚也不再发问。反正，她迟早会去东宫会会太子，那么，事情的真相，便由自己一一揭开吧！
这么想着，灵晚的脸色也缓了下来，夏侯暄见状再想说些什么，灵晚却只是摇头，叹道：“原谅不代表可以接受，清王，我已是皇上的人，刚才的话，清王以后再不要提，免得惹下不必要的麻烦。”
这是警告，却也是事实，夏侯暄闻言也将要出口的话语生生咽回了肚里。看着灵晚一步一步渐渐走远的身影，夏侯暄的手越握越紧，心中愤恨地想，这江山他要了，这美人他也要定了。
灵晚没有回头，也没有看到夏侯暄愤恨的表情，她心中此时所想只有一个：为何又与太子有关，夏侯昭，你到底还有多少秘密？
六、夜宴迟
整整一个上午的时间，灵晚都在紫薇宫里待着，好不容易回到了清淑宫里，她要做的第一件事便是先让秋歌打水给她沐浴，身上沾染的花香太浓郁，不洗去总觉得不太舒服。
灵晚一边想着心事，一边有一下没一下地往雪白的肩上浇着水。别的女人沐浴都花香环绕的，唯有灵晚这儿不行，她要洗去的正是这花香阵阵。
秋歌轻轻地为灵晚擦试着雪背，然后开始为灵晚讲述她打听到的一切。
“小姐，秋歌先去问了守城的那几个侍卫，他们说那晚确实有人半夜入的宫。不过，却不是什么乞汉，而是连国的太子和九公主。”
“我又去问了咱宫里的小顺子，他起初嘴硬得跟那死鸭子似的，后来，他足足收了我十两银子，才松了口。那天夜里，小顺子是离得最近的，据他所说，那夜之人，也绝不是什么乞汉，反而有种王孙的贵气。”
这话说得灵晚心中一颤，王孙？难不成，铭帝身体不行，将自己赏给了连国的太子？灵晚粉色的小脸冷上了几分，手抓着浴盆的边缘，几乎抓出几道口子。这时候秋歌却又说话了：“小姐，秋歌起初以为那夜之人肯定是连国太子了，所以又去打听了一下，却听说连国太子那夜是与三名宫婢一起过夜的，秋歌又找到那三名宫婢姐姐问过了，确有此事。”
如此一说，灵晚的心又沉了沉，不是连国太子，那会是谁？这宫里的什么都不多，王孙也不少。铭帝此时成年的皇子之中，除了太子以外，还有夏侯晔、夏侯暄、夏侯煦三人成年，可这三人在大殿之中的表现，一点儿也看不出来已知内情。难道说是这三王隐藏得太深？还是说那夜之人真的是太子？
可这么一想又不对，分明已从姑母那儿得知铭帝最恨的就是这个太子，最讨厌的也是这个太子，怎么可能将这种事告之太子，还让他来行事？这也说不过去啊！灵晚想了想，问道：“秋歌，你可问过常青公公？”
秋歌绕至灵晚跟前点了点头：“问了，可是那老东西嘴比小顺子硬太多了，死活不肯说一个字，而且还警告说，让小姐最好不要再查下去，对小姐没好处。”
灵晚恨恨地拍了一下浴盆里的水，溅得自己和秋歌一脸一身。秋歌见灵晚有些微怒，也不再多说话，只等着灵晚慢慢平静下来。
许是想通了太多，许是因为感觉终于找到了蛛丝马迹，灵晚气了一阵后，又将身子浸入了水里，道：“也就是说，那人绝对在宫里，而不是宫外之人？”
秋歌闻言，偏了头想想后，肯定地回答：“小姐，秋歌觉得那人就在宫里。”仿佛已找到那人一般，灵晚咬紧了粉色的樱唇，咬牙道：“待我找到那人，定要将他挫骨扬灰。”
沐浴过后，秋歌早就准备好了香喷喷的饭菜，灵晚闻着那令人食指大动的饭菜，赞许道：“我家秋歌真越来越伶俐了，以后，我可怎么舍得把你嫁出去哟！”秋歌闻言，羞红了脸，低了头道：“小姐，秋歌不嫁，以后都守着小姐。”
灵晚摇摇头：“傻秋歌，怎么能陪我一辈子呢?”
言罢，她含着一口饭菜，含糊不清地道：“这宫里太可怕，所以，等小姐我安顿好一切后，自会寻一处好人家，把你嫁过去的。”
秋歌脸一红，刚叫了一声小姐，便看到灵晚示意她禁声。灵晚因为长年习武的原因，一向敏感，刚才有人靠近她便已察觉，不过，看来人并无害人之心，她便只作未闻，但若是有人来探她口实，那便不得不妨。
于是，灵晚正色道：“秋歌，以后在宫里有外人时便不要再唤我小姐了，恐落人口实，对我们不利。以后，便改口换一声娘娘吧！”
秋歌乖顺点头，惶惶不安地应了一声：“是，娘娘。”
灵晚“嗯”了一声，眯着眼看了看窗外。那人影闪过的地方，她眼尖地发现多了一样什么东西。于是，她又开口道：“秋歌，去把那窗前东西取来。”
秋歌狐疑地上前，取下那东西后惊道：“娘娘，有字条！”灵晚以指封唇，示意秋歌小声点儿。秋歌点点头，急步上前，将手中字条交于灵晚之手。灵晚捏着那毫不起眼的字条，心中突然间觉得有些熟悉，到底是谁？又想用这种方式告诉自己什么呢？
字条上面泼墨豪洒：“今晚，夜宴，皇上必召，早做准备！”短短十二字，可是传达给灵晚的却是另一份心意。
夜宴？为何人设宴？又设在何处？如若是真，那么皇上当然会召，但仅仅只是召给爹爹和大哥看的吧。可即便如此，皇上也必不会提前召见，一定会想令自己来个措手不及。
所以，才有了那句早做准备了吗？灵晚定定地再看那十二字一眼，然后将字条交于秋歌之手，清冷开口：“烧了。”
连国，旭国的盟友国之一，而今晚夜宴的主角，便是连国皇太子裴潋晨以及他最疼爱的妹妹连国九公主裴雅瞳。
名义上，裴潋晨是来贺铭帝新婚的，但，从他的行为及动向来看，旭国人都明白，实际上是为九公主选驸马来了。而铭帝别的不多，就是儿子多，这无疑便给了九公主很多的选择。
不过，不管他所为何来，既然是打着贺婚的名义，那么，铭帝想不传召灵晚也难了，所以，这提前准备的字条，来的还真是及时。灵晚几乎是在收到字条的同时，便差了秋歌去探听情况。以风家在宫中的势力，想打听一个消息并不太难，所以，秋歌只去了一个时辰，便打探出了宫中一切的动向。
灵晚在听闻这消息之时，眼角冰冷地浮上一丝笑意，咬牙道：“想让我出丑么？铭帝，你又失算了。”
根据旭国祖制，皇后是正红色宫装，皇贵妃只能着玫红、降红、粉红等非正式的颜色。灵晚挑了一件玫红色的长裙，同色系的抹胸上是艳色的图腾型的花纹。粉色绣着暗花的外衫，有着同裙色的宽滚边，上面是金纹柳丝。腰间束着金色的绣花腰带，正中系上玫红色的丝绸。一旋身，艳光四射，美不胜收！
台前描青黛，如一弯新月，更胜似轻柳。对镜贴花黄，细细小花，中间轻点桃红小蕊。素手绾青纱，艳粉如云拖地长长。发上金步摇，髻后斜牡丹，青丝两缕胸前落，颈上宝石链链结，耳垂粉色珍珠泪。
灵晚轻轻地转过身子，身下裙摆款款轻摇。秋歌只觉眼前一亮，艳光四射，美不胜收！
“美吗？秋歌？”
她问，淡淡地，却更加是讨厌了自己，因为，这样的打扮从来不是她所钟爱的。秋歌痴痴点头：“美，娘娘是全天下最美的女子。”
闻言，灵晚亦只是淡淡一笑，便再不多话。
这一身打扮，要说贵气有贵气，要说灵气有灵气。虽然灵晚尚没有正式行册封大典，虽然灵晚不喜欢这样隆重的装扮，但也不能在铭帝面前失了仪。她要的就是让铭帝更加地生气，更加地失望加无奈，只有这样，方可解她心头怨恨之气。