我挡在他面前：“三哥，我有很多事不明白。”
“不必明白，因为明白了也是无能为力的，独孤家的人都不能决定自己的生死。而且独孤家每一代最后只会剩下一个男丁，这是代代发生的事。死人对于独孤家的人来说已经见怪不怪了，就像祖母，她亲眼看自己的儿子一个个死去，最后只剩下爹一个。而我们兄弟七个，大哥在外经商时被强盗杀死，二哥是病死的，四弟现在已经疯了，五弟失踪两年后在花园里掘到他的遗骨，现在七弟也死了，只有我和六弟是正常的。可是下一个死的会是谁？”
独孤寒痛苦地抱住头：“你看蝶儿她还那么小，现在已经是满头白发，独孤家的女子从小就是满头华发，这是诅咒，祖宗留下来的，破不了的。”
我忽然打了个寒战，背后似乎站着独孤家世代被诅咒死的冤魂。到底是什么诅咒，使他们变成这样。
8
早上醒来的时候发现太阳已经日上三竿了，翠衣正把一些书摊开了晾在桌子上。我起身责怪到：“你这丫头也调皮得很，这都误了给老太太请安了。”
翠衣也不羞，笑道：“我看小姐几日来都睡不安稳，今儿个睡得那么香就没多打扰。”
“你晾这些书做什么？”
“今儿个早上我去七少爷的书房整理打扫，不小心把桌上的茶杯给弄翻了，茶水把书都打湿了，我这才拿来晾的。”
我皱眉：“你说是茶杯？哪来的茶杯？”
翠衣不解地看我：“就是放在书桌上的茶杯啊，小姐您睡糊涂了吧。”
我不再讲话，翠衣打了来清水给我洗漱。那些书都摊在桌子上，我仔细翻了一下，这才注意到独孤冷真的是个好学之人，字迹清秀，让我平生几分好感。他写的大多都是一些有关医药方便的知识，比如藏红花这种西藏名贵药材就记载了不少。
治各种痞结：藏红花每服一朵，冲汤下。忌食油荤、盐，宜食淡粥。
治伤寒发狂，惊怖恍惚：撒法即二分，水一盏，浸一宿服之。
治吐血：藏红花一朵，无灰酒一盏。将花入酒内，隔汤炖出汁服之。
可是在中原藏红花还是比较稀有的，我往后翻想要接着看下去，却发现字体都已经晕开了，手指摸上去，墨迹盈于指间。翠衣出去了一小会儿，不久就慌慌张张地跑进来大叫道：“不好了，小姐，三夫人的女儿鸳鸯跳井自杀了。”
自杀？又死了一人。
鸳鸯的尸体是早上下人打水的时候发现的。尸体已经飘了上来，泡得有些发白，三夫人扑在尸体上哭得不能自已。老太太显然也知道了这件事，她的丫鬟湘帘过来替老太太来安慰了几句就算罢了。姨丈平静地对一脸呆若木鸡的下人说：“把二小姐埋到祖坟去吧。”这些下人全都是痴呆的模样，不过他们相当镇定把尸体抬起来就出了门。
三夫人哭着哭着就晕了过去。
我心里的积怨越来越大，姨母看到我这副模样也着实心疼，正巧赶上镇子的庙会，她说：“不如带着丫鬟出去散散心，这事看得多了，也就习惯了。”
这样也好，于是翠衣就跟着我出了门。
翠衣一路上都表现得很兴奋，丝毫没有把刚才的事放在心上，她一会儿跑去买糖人，一会去看杂耍，玩得不亦乐乎。正午的太阳实烤得人难受，于是找了间茶馆坐下，翠衣一边帮我擦汗一边自责的嘟起嘴巴：“都是翠衣贪玩累着了小姐。”
“傻丫头，我又没责怪你。”
茶馆的小二沏了壶茶上来，见了我微微一愣随着就惊呼出来：“小的斗胆问一句，小姐是不是独孤家新娶的七少奶奶？”
我不免有些惊讶：“你可曾见过我？”
小二挠挠头憨厚地笑了：“像小的这种出身怎么能见过小姐这等尊贵的人，只是听说独孤家的七少爷迎娶了个天仙般的姑娘，你看这镇上的姑娘连您身边的小丫鬟都比不上，更别说您了。”
翠衣一听可高兴了，也就忘记了自己的本分：“你这小二却也有几分眼光，我们家小姐正是独孤家的七少奶奶。”
小二听罢不自觉地摇了摇头，那神色颇为惋惜，他恭敬地将茶斟上，道了句慢用就要离开。我心存疑惑喝他：“慢着，你着小二也真有意思好象有话要讲，却又吞吞吐吐的样子。”
“七少奶奶，小的耳朵贱，听了些不该听的，否则您要是怪罪小的造谣，这罪名小的可担待不起。”
“但说无妨，说错了我们家小姐也不会怪罪你。”翠衣笑着给他倒了杯茶：“坐吧，慢慢说。”
小二见翠衣如此这般就有了受宠若惊的样子，心也定下来，就开口说：“七少奶奶，您是刚嫁过来不知道，小的看您这样一大好的佳人也觉得可惜了。”
“此话怎讲？”我示意翠衣偷偷地去四周看有没有人鬼鬼祟祟的人。
“我有一个亲戚是在独孤家做下人的，有一次喝醉了酒，他不小心讲出来一个惊人的秘密。原来凡是进独孤家的家丁都有一个共同的约定，绝对不许将独孤家发生的一切不好的事，说出去，否则就会死无葬身之地。”
怪不得独孤家连丧两条人命也没有官府的人前来调查这件事。我微微地点了头，心里有了主意：“接着说。”
“我那个亲戚说，凡是独孤家的子孙后代都被诅咒了，因为他们的祖宗独孤傲然杀了他最爱的那个小妾，那个小妾在临死的时候头发忽然变得雪白，那年八月的雨下得特别凶，还闹了水灾。”
“难道镇子上的老人们都没听说过这些事么？”
“没有。独孤家的家规太严了，乱说的人都死光了。”小二说着不自然地向四周看了看，生怕有什么鬼魂之类的东西跑出来咬住他的脖子。
“独孤傲然为什么要杀他的小妾？”
“这小的就不知道了，这事可能也是一辈传一辈，传到这一辈也就传得面目全非了。”
我心神领会掏出一锭银子放在桌子上：“这是赏你的。”小二把银子收下欢天喜地的去招呼别人的客人。
9
回到府上已经很晚了，老管家钟叔正在门口焦急地等待着我。见了我，脸上的皱纹终于舒展开来。他说：“七少奶奶，您要再不回来，老身可要派家丁去找您了。”
“钟叔，翠衣回来没有？”
“老身一直在门口守着，没见过那丫头的踪影。”
我心里暗道一声糟糕，翠衣跟了我许多年，贪玩谗嘴却也不是不受规矩之人。我在茶馆等了她许久也不见她的影子，眼看这天都黑下来了才抱着一丝她已回府的希望赶回来。听钟叔这么讲，我的心急得如热锅上的蚂蚁，恐怕翠衣已经遭到不测。
“七少奶奶别急，那丫头可能一时贪玩晚回来一会儿，我派家丁去找，老太太今天老念叨你吩咐我等你回来立刻去她房里。”
“我知道了，钟叔，翠衣就拜托你了。”
“少奶奶客气了，这是老身分内的事。”钟叔说着招呼几个家丁就出去了。
我赶到祠堂老太太正跪在菩萨面前念经。我轻轻地唤到：“祖母，如烟给您请安。”她睁开眼睛对身边的丫鬟湘帘说：“我想和如烟单独说说话。”丫鬟应声退出房门并把门关上，我扶老太太起来坐在当前的太师椅上。
“祖母今天叫如烟来有什么事？”
“如烟，你虽然算过了门，但是跟冷儿却也没拜过堂，我思前想后啊，还是决定破个规矩把你重新许配给清儿，你觉得怎么样？”
我吃了一惊，忙推脱：“祖母对如烟好，如烟心里明白，只是我已经嫁了七少爷，生是他的人，死是他的鬼。如果真要怪也怪如烟没福气，祖母还是不要把这件事放在心上了。”
“如烟，你那么懂事，祖母是打心眼里喜欢，可是进了独孤家确实是害了你。”
“祖母说的是哪里的话，夫君的死是意外，李厨娘是以死谢罪，而鸳鸯是自己想不开。祖母年岁大了，整日烧香，这菩萨的眼睛看得实在总会还我们太平的。”
老太太的脸上终于露出了难得的笑意：“就你这张小嘴巴巧，哄得我这老太太没话说。可是，他们的死并不是偶然，都是祖宗上遭的孽。”
我犹豫了一下说：“祖母，如烟有话不知道当问不当问。”
“讲。”
“祖母所谓的祖上造的孽，不知道是造的什么孽。”
老太太叹了口气，手里的佛珠又捻动起来：“发生了这么多的事确实也不该瞒你了。当年我们的祖宗独孤傲然是王身边的红人，他退隐后住到这伏龙镇是天下皆知之事。后来他娶了一房妻室，那女子贤良淑德与独孤傲然相敬如宾。再后来，独孤傲然去山上狩猎的时候救回一受伤的女子，那女子有倾国倾城之貌，他很快就爱上了她，并且收她为妾，也就是三夫人。三夫人非常得宠，可是不知道为什么有一天却在大夫人的汤羹中下了毒药，大夫人是微笑着死在独孤傲然的怀里的，他心痛不已于是举剑刺进了三夫人的喉咙，三夫人的头发瞬间变成银白色，当时天色大变，电闪雷鸣。庭院里的樱花落尽，她死的很安详。独孤傲然也自裁而死。当时也奇怪，三夫人死后，大雨连下了两个月，乡民遭受了洪水之灾。从那以后，凡是独孤家的子孙，都会死得只剩下一棵独苗，而且死的方法千奇百怪。凡是女子生下来就是一袭白发，未出阁就香消玉陨。”
“祖母，那二夫人呢？”
“如果没有二夫人，也许独孤家就散了。独孤傲然死后，她独自一个人把家族经营起来，所以独孤家才有了今天。不过可惜的是，二夫人的孩子在三夫人死后也胎死腹中了。”
我叹息，真是个命运波折的女人。
10
翠衣失踪了。钟叔带人找了好几日，每次都是一脸失望的回来。他安慰我：“吉人自有天相，少奶奶不要太担心了。”我开始仔细分析这些事情的来龙去脉。
从独孤冷死后，我先后发现李厨娘做的梅花糕里有毒，可是其他人吃的梅花糕里并没有毒，这说明，下毒的人是针对独孤冷。事实证明，独孤冷两年前，是得过一场大病，根据鸳鸯描述的当时的情况，确实是中毒后毒隐发作的表现。他没有在两年前被害死，而是在两年后迎嫁的路上暴毙。根据他看的书来讲，他后来也是知道自己被下了毒。如果说他是中毒而死，那么他研究了那么多关于医药还有毒方面的书籍，未免也太没用了。
李厨娘的是畏罪自杀。她大不必这么做，有这个时间她可以借故出去买菜溜出府，从此不再回来。可是，她和七少爷无怨无仇，又何必害他？
鸳鸯看起来是个性格柔弱的人，让她下决心去自杀也是个很难的事吧。只是她是怎么跌到井里去的？或者说，发生了什么事会让她有跳井的决心？
我在花园里被人跟踪，在庙会上翠衣的失踪恰好证明了我的推测。一个轻功比我要高明许多倍的人正在偷偷地监视着我的一举一动。下一个被害的目标，会不会就是我？我越来越发现事情不仅仅是诅咒来的那么简单。
第二天起床又是日上三杆。我最近越来越渴睡了，心情也越来越苦闷。去花园里和小蝶儿玩游戏，我蒙了双眼，小蝶儿跑着道：“这里，抓我呀，抓我呀。”我故意抓偏方向乐得小蝶儿咯咯地笑。
忽然我的腰被抱住了，一只不怀好意的手将我揽得死紧，口里戏谑地道：“抓住了，抓住了。”
我解开眼罩看见独孤凉无赖地抱住我，怎么也推不开。小蝶儿乐得拍手笑：“好极，好极，四叔也来玩游戏。”
我心一急正要点他的麻穴，他却忽然伸手挡住了我的手指，正色道：“姑娘好身手。”
不服输的性子使上来，我凌空一个飞腿，不自觉地与他过起招来。这独孤凉虽然疯疯癫癫的，武功却是了得，如果他拿剑的话，以他的快，狠，准，我肯定拼不过十招。不过论技巧和敏捷，我不在他之下。
那种奇怪的被窥视的感觉又来了。我一个疏忽给独孤凉逮到了死穴，他将我困在怀里，调笑道：“姑娘生得美做我妻子怎么样？”这家伙真是疯了，我受不了地想要反击，忽然远处传来惊呼：“四少爷，你爹来了，还不快把你弟妹放开。”独孤凉一听到“爹”这个字，急忙放开我大呼小叫地跑了。
三夫人走过来拉着我前前后后的检查：“没伤到吧，四少爷身手好没想到如烟竟然也会武功呢。”
我不好意思地笑，抬眼看到三夫人腰上挂着个精致的香袋，不由得惊呼：“好漂亮的香袋！”
“这是鸳鸯亲手给我做的呢。”三夫人抹了抹眼睛：“看见你就想到我们鸳鸯，真是个苦命的孩子怎么就那么想不开呢？”
“三娘节哀。鸳鸯那天晚上有什么不对劲么？”
“那天下着雨鸳鸯本来是给五夫人送鞋样，也没什么不对劲，可是见她很久没回来，我去五夫人那里问，她说，鸳鸯已经回去了。我也没去鸳鸯房里瞧，第二天下人就把她的尸身从井里打捞出来了。”三夫人的心情很低落，她身边跟着个与我年龄相仿的丫鬟，看起来很羞怯的样子，深埋着头。
我问：“你叫什么名字。”
她说：“回七少奶奶的话，珠儿。”
“好珠儿，快扶三娘回房休息吧，如果三娘想找人说说话，你就来冷烟小筑找我。”
“珠儿记下了。”
我又安慰了三娘一番才带着小蝶儿离开。小蝶儿抬起头好奇地问我：“那个珠儿姐姐是丫鬟吗？”
“对。”
“哦，可是她跟阿兰长得不像。”
我轻拍她的脸：“傻孩子，人跟人哪能长得一样的？”
11
我只见过五夫人一次，记忆里，她是个纯净而美好的女子，很年轻，不怎么喜欢说话，有一种婉转之美。可府上的人都不怎么喜欢她，出身青楼的人连下人都看不起。
五夫人住在锦绣园。因为宅院太大了，走着走着就迷了路，早知道就该让丫鬟带着过来。我从来都不知道独孤家这么多号人，竟然还空着一处院落。院落相当破旧，看起来已经很长时间没有人打扫。大门上的红漆字已经班驳得不成样子，依稀辨认出几个字：藏娇阁。
金屋藏娇？
独孤家所有的院落都没有门，只有这个院落有门，还上了锁。
我往前走两步，正想推推这道门是不是虚设的，忽然背后传来一个柔媚的女声：“别推那个门。”
我吓了一跳，回头，是五夫人。
“为什么？”
“那门里不干净。”
我乖巧地笑道：“五娘，我正要去你的院落找你，一时迷了路，就走到这里来了。”
“找我？”五夫人微微的笑：“有什么事？”
她并没有邀请我的意思，我也不再客套直接问：“我只是想问五娘，鸳鸯死的那天晚上，她来给五娘送过鞋样。她是什么时候来的，又是什么时候离开的？”
“她是来给我送鞋样，送到了就走了，离开的时候我不记得了，只记得她走的时候开始下小雨了。”
“哦，是这样。”我皱眉努力回忆起那天晚上的事。
五夫人微笑着绞手里的丝帕：“你怀疑我？”
“如烟只是想了解。”
“没用的，嫁到他们独孤家就等死吧，不被诅咒死也被吓死或者折磨死。我这种卑贱之人死不足惜，如烟，你刚嫁过来就守了寡妇，真是可怜。”她脸上并没有怜惜的神色，反而很讥讽。我不想再理她，看了一眼那神秘的院落，转身离开。五夫人给人的感觉怪怪的，她的气质不像是会说出这等话之人。不过，我是不想再看见她这副讥讽的模样。
路过厨房的时候，我好奇地朝里面望了一眼急急地往前走，脚下噼里啪啦地响。
是一种花，蓝紫色，六片花瓣，红色花蕊，有异香。花已经被晒干了，我拣起一朵来，是藏红花没错，独孤冷的书里有记载。一个家丁走过来，恭敬地叫了声：“七少奶奶好。”他开始把干花一朵一朵地拾起来放在一个小坛子里。
“这么名贵的花是做什么用的？”
“哦，是二夫人吩咐做成养颜粥给小姐们喝的。”家丁把花收起来，只听有一个女声从厨房里传出来：“三郎，将梅花坛从地窖里搬出来。”家丁应了一声就痛快地去了。我一时好奇封在坛子里的梅花是什么样子的，也想跟了去，却被钟叔叫住，他说：“七少奶奶，我可找到你了，有翠衣的下落了。”
翠衣是一对老实巴交的夫妇送到府上来的。她的表情呆滞，不时地玩弄着手里的糖人。我叫她一声：“翠衣，来这里。”她怯怯地看我一眼，然后躲在那对老夫妇身后。我的心一紧，眼泪差点落下来。老夫妇说，他们发现翠衣的时候，她躺在稻田里像个死人一样，她的脑部受过重击，醒来以后谁都不认得，也不知道自己的家在哪里。只是翠衣身上带的银子有独孤家的字样，于是赶紧把她送回来。
入夜，把翠衣安抚睡下，我换上夜行衣准备出门。
那个叫藏娇阁的院落，如果我猜得没错那定是独孤傲然三夫人的居所，后人把它封起来，不让任何人靠近那个不干净的地方。
夜静悄悄的，只有打更的人在敲着锣鼓巡视。五夫人的锦绣园紧挨着藏娇阁，锦绣园的灯火已经灭了，我直接翻墙进入这所破旧的院落。
其实，我本身并不相信有鬼魂这么一说，而且也不相信鬼魂能害到自己的后人。这未免太荒谬了点。院落里杂草丛生，大屋上的窗户纸翻飞着，屋门上却没有上锁，轻轻地推开，陈年的红木门发出破碎而苍老的支呀声，一股尘土和腐旧味道扑鼻而来。我忍不住掩了一下鼻子，空气太糟糕了，让人想要呕出来。我从怀里掏出夜明珠来，漆黑的屋子顿时明亮了起来。
这是一个女人住的房间，轻纱罗帐，铜镜前还有未搽完的脂粉和一些首饰。
书房和卧房是连在一起的，这个书房让我想起独孤冷的书房，都是一样的满满的书。墙上还挂着一副女子的画像。女子有倾国倾城之貌，气质高贵而内敛，她微笑着置身于一片樱花灿烂中。画上有题字：佳人如斯，夫复何求。独孤傲然。
他一定很爱她吧。
爱之深，责之切。有了这种爱她的心情，他杀了她，就也等于杀了自己。
书柜上放着大量的画轴，我拿着一幅打开看，还是那女子的画像。那女子叫凉月，清凉的月光，好有意境的名字。书桌上放着一本随笔，和那刚毅的字迹不同，娟秀而灵巧。
我刚要打开，那破旧的门竟然支呀一声自己开了。
我立刻将夜明珠收到怀里，藏在桌子下面。门开了，卷进一阵阴森森的风。忽然我听见脚步声从背后响起，还未来得及转身，一个木棒袭上后脑，我眼前一黑就晕了过去。
13
醒来的时候，我发现自己的手脚被人捆绑得结结实实，嘴巴也被封住了。这是一个暗阁，头还在隐隐作痛。很快地，我便能适应眼前的黑暗。暗阁是镂空雕花的，我挣扎了两下发现并没有什么用。透过隐约的烛光，我看到这并不是我熟悉的任何一个房间的摆设，有女人的说话声音伴着一股幽香清晰地传过来。
“事情办的怎么样了？”声音相当冷酷沙哑，却又似曾相识。
“办妥当了。”我看见声音的主人，她跪在地上，无比虔诚，一如我一开始见过她的模样有一种婉约之美。
“你亲眼看见她断的气么？”
“回娘的话，女儿将她打晕后埋在了藏娇阁的杂草丛里。想那柳如烟有天大的本事即可也就没了性命。独孤家发现七少奶奶失踪怎么也不会想到哪个老院落去，就算想到了，也以为是鬼魂所为。”
“那个柳如烟是自己找死，怪不得我。”
“下一个轮到谁了？还请娘吩咐。”
“先歇歇手吧，过些日子再说，这些日子也够他们吓得了。”
我气得肺几乎要裂开，一挣扎头撞在了暗阁上“咚”的一声。五夫人吓了一跳，厉声问：“谁？！”
她走过来把暗阁打开，发现我五花大绑地躺在暗阁里，大叫一声跌在地上，她显然是吓傻了，许久才回过神来，惊叫：“娘……”那个黑衣的老妇打开窗户一闪身就不见了。我从心里冷笑出来，这是什么娘亲，让自己的女儿做伤天害理之事，出了事自己先逃。
“柳如烟，你没死？”她将我嘴上的布解开。
我冷笑：“五夫人，没想到，这一切竟然是你所为。”
“是又怎么样，可惜你永远也没机会说出来这件事了。”她从墙上挂的剑鞘里拔出剑就要刺过来。我闭上眼睛，等待这最后一下的疼痛，只听“咚”的一声，五夫人吃痛地叫一声跌在地上。
门被踹开，独孤寒首先闯了进来，紧接着，姨丈姨母老太太，二夫人，三夫人，还有他们随身的丫鬟都进来了。五夫人看到这阵势吓得说不出话来，独孤寒过来帮我解开绳子，老太太看我满身的伤，心疼地哭起来：“你这狠心的婆娘，害我儿孙，你这大逆不道的东西还有什么话说？”
五夫人不怕反而笑了：“害你儿孙如何，你这死老太婆。”
老太太的丫鬟湘帘扶我站起来，他们的情绪都相当激动眼光如刀子一样瞪着五夫人。事情到了这种地步，我还是觉得有太多的疑点没有解开，忙喝住众人，生怕谁一个忍不住拔出剑抹在五夫人的脖子上。
我说：“五夫人，事情到了这个地步，你还是交代如何杀死鸳鸯的吧。”
五夫人镇定地笑：“我没有杀死鸳鸯，她是的确自杀的。”
三夫人哭闹着就要扑上来，被独孤寒拉住，他哭得肝肠寸断：“你个狠心的女人怎么可以杀我女儿。”
五夫人依然很镇定：“我没有杀鸳鸯，鸳鸯那日给我送了鞋样就回去了。至于她为什么要自杀我就不清楚了。”
“那你究竟做了什么？”姨丈痛心疾首地问。
五夫人从地上爬起来，此刻她已经没有什么好怕的了。她优雅地理理头发，然后坐到桃木椅子上说：“我没做过什么，止不过在四少爷的茶里放了点失魂香让他变疯，在七少爷去迎嫁的时候，在他的香囊里放了点七日追魂散。说起那个七少爷也真够大命的，吃了那么久的梅花糕都吃不死他！”
我笑起来：“原来，那梅花糕是你做的。我早就奇怪，李厨娘为什么说起话来底气颇软，一开始以为她心虚。原来糕点是你做的，而她只不过想邀功而已。我早就知道李厨娘不是自杀，因为没有一个自杀的人会用唐门的万蚁噬心散自杀。持有这种毒药的人一定知道这毒药的威力，万蚁噬心，怎有上吊来得痛快？”
“我真小看你这丫头了，竟然还识得唐门的毒。”五夫人笑得凄惨。
“这点还难不倒我，只是你千算万算，只是算漏了一件事。”我微微一笑，心里不觉得甜蜜起来。
“什么事？”
“那就是，我的夫君，独孤冷，他没有死。”
此言一出，众座皆惊，姨母道：“难道是那车夫说谎？”
“这只是车夫的片面之词而已，况且谁都没见过他的尸首不是吗？独孤冷迎嫁没有回来，有害人之心的人只知道他遇了害，根本就没有想到要掩藏自己，所以更加肆无忌惮地要害人。”我顿了顿看着周围惊讶的神色接着说：“我在花园里有人跟踪，脚步很细碎，如果是男人，那着地的鞋掌一定是比较宽的，而且声音要厚实得多。我在花园的一棵樱花树下发现一半的脚印，意思说，凡是跟踪人的人都是半踮着脚尖走路，以免发出太多的声音。那个鞋印很窄，一看就是女人的。大家也知道丫鬟的鞋子大多都是粗布的，踩在土上仔细看，地上会留下很粗糙的印子。而小姐和夫人们的鞋子是缎子做的，平滑柔软，踩在土上就是细腻的一层。而我看见的那个脚印就是绸缎鞋子留下来的。”