李怡淡淡一笑：“我常在寺中坐禅，烹茶之事，自是熟稔。”
说话间，门外忽然响起王宗实的声音：“殿下，土已取到。”
“进来吧。”李怡应了一声。
只见王宗实跨进门来，虽然帽歪衫乱，却笑得一脸得意，手里还拎着一个沉甸甸的口袋。
“这满满一袋也太多了！”晁灵云表示自己受到了惊吓，“这得是碗大的肚脐，才用得掉那么多土啊！”
“多多益善，有备无患嘛。”王宗实带着胜利者的骄傲，将战利品往晁灵云怀里一投，“娘子只管拿回去，送亲戚分朋友，都是极好的！”
晁灵云哭笑不得地接住土袋，红着脸瞄了李怡一眼，小声道：“殿下，我得走了，姊妹们还在外面等着我呢。”
“我送你。”李怡随她一同起身，陪着她一路走回大雄宝殿前，却遍寻不见宝珞等人的身影。
晁灵云刚有些着急，就见一位知客僧走到他们面前禀告：“殿下，有位姓王的女施主托贫僧捎话，说她们不耐烦枯等，先去别处玩耍，请晁娘子安心回教坊碰头。”
“真不讲义气！”晁灵云顿时不满地咕哝。
李怡含笑不语，王宗实不动声色地心想：傻丫头，这才是够义气啊！
旁人已经煽了风，自己岂有不点火之理？王宗实立刻撺掇：“既然天色还早，殿下与娘子何不再逛逛？”
真不愧是自己的心腹，李怡满意地点点头，顺手取过晁灵云抱在怀里的土袋，递给了王宗实。
晁灵云暗暗高兴，知道李怡在人前要当哑巴王，便主动问：“殿下想去哪里？”
李怡今日不便出寺，也不便多解释，想了想问道：“去放生，可否？”
荐福寺原本就是长安的一处名胜，寺院里遍地是美景，何况自己真想看的也不是什么花花草草嘛，晁灵云当然毫无异议，只顾盯着李怡点点头。
今日荐福寺人山人海，放生池边亦不例外，好在李怡是寺中常客，众沙门处处为他行方便，特意在放生池边清出一块僻静之地，供李怡放生。
晁灵云跟着李怡，从放生池围栏旁的台阶拾级而下，来到池边时，王宗实已经为他们备好了一盆柳叶般细长的红鱼，还有一盆巴掌大的乌龟。
晁灵云蹲在池边，望着眼前绿汪汪的水潭，托着腮问李怡：“殿下，放生可有讲究？”
李怡摇摇头：“天地之大德曰生。既是大德，何须繁文缛节？”
王宗实也在一旁帮腔：“放生戒杀，可以消减杀孽，为来世积德。今日又是七月十五，娘子在中元节放生，还可以为已逝的亲人积福呢。”
“真的吗？”晁灵云眼睛一亮，问王宗实，“为过世的亲人放生积福，要多少数目才作准呢？”
“这…”王宗实被这个问题难倒，为难地推测，“所谓‘一命换一命’，每个人至少得有一条吧？”
“原来如此。”晁灵云数了数眼前的鱼和龟，将一盆鱼“哗啦啦”倒进放生池，又准备去倒那一盆乌龟。
王宗实被她的动作惊了一跳，脱口问道：“娘子这是有多少亲人？”
“三百多个吧。”晁灵云看了看乌龟，遗憾地说，“好像不够。”
“他们全过世了？”王宗实难以置信，扭头与李怡交换了一个眼神，随后叹息，“小人明白了，请娘子稍候。”
说着他转身拾级而上，只留下李怡与晁灵云在原地。李怡蹙眉凝视着晁灵云，最终还是打破了沉默：“我依然不能问吗？”
“请殿下恕罪，若要我重提此事，除非到了伸冤之日，或者将死之时。”晁灵云轻轻摇头，眼神哀伤却坚决。
李怡第一次在她脸上看到如此凝重的神情，心口如堵着一块磐石，哑声道：“我还帮不了你…是吗？很抱歉。”
“殿下不必如此。”晁灵云为了缓和气氛，揉着脸扯出一抹笑，“其实我还好，就是有点害怕。说好了同生共死却害我落单，按照当年的誓言，我的下场可惨啦！”
“不要这么说。”李怡打断她，郑重地低语，“逝者已矣，然而他们的生前之志、身后之名，还要由你背负，这并不是背信弃义。”
晁灵云抬头凝视着李怡，从他坚定的话语里听到了理解与体贴，不由浑身一暖，笑道：“看来殿下也是背着重担的人呢。”
她整个人放松下来，言语间就不觉带了点撒娇：“一个人被抛下的滋味可真不好！我这辈子都不想再尝到了。”
李怡望着她嘟嘴懊恼的模样，想说点什么，却不知从何说起。这时王宗实又拎了两桶鱼走下台阶，“哼哧哼哧”地送到晁灵云面前：“娘子，请吧。”
“多谢大人，”晁灵云连忙道谢，又感激地望着李怡，谢了一声，“多谢殿下。”
“不必言谢。”李怡帮着晁灵云，将桶中上百条鱼苗分批倒进盆中，由二人一同放了生。
看着鲜红的鱼苗争先恐后地跃入绿水，一闪而没，二人相视一笑，却听脑后忽然传来一句响亮的声音：“原来人在这里。”
晁灵云心中一惊，跟着李怡一同回过头，就看见赵缜正笑吟吟地立在围栏处，而站在他身旁的青衣娘子，竟是吴青湘。
☆、第四十六章 入选
晁灵云的心微微往下沉，望着李怡问：“原来殿下一直在等人？”
李怡沉默地看着她，不置可否，也并没有理会站在围栏处的两个人。
赵缜和吴青湘同样没有再出声，知道李怡发现了他们，便先行转身离去。
晁灵云心中便隐约有了数，尴尬地笑了笑，向李怡告辞：“殿下，你有事在身，我就先回去了。”
李怡心中有点懊恼，却又不知该如何应对，只能轻轻点头，目送她远去。
等李怡回到禅房时，赵缜与吴青湘已坐在房中恭候。二人见他来了，立刻起身行礼，待三人一同落座，赵缜才意味深长地笑着问：“便是那位晁娘子，让殿下改变了主意？”
坐在他身旁的吴青湘微微蹙眉，直言道：“殿下，我认为此举不妥。”
“吴娘子说得没错。”赵缜附和，“先不论我们谋划此事费了多少心力，单说收效，若照着殿下重新拟定的计策走，别说一箭双雕，只怕都触动不了那老妖婆的根基。”
李怡默默听完这两人的异议，面色波澜不惊，沉声道：“一次不行就再想别的办法，我主意已定，你们照办就是。”
“殿下…”吴青湘还想反对，却被赵缜轻轻撞了下手肘，暗示她噤声。
“殿下既然已经下定决心，我等自然要听从。”赵缜先主动表了态，又对吴青湘使了个眼色。
吴青湘冷淡地别开目光，始终一言不发。
赵缜碰了一鼻子灰，只得自己笑着圆场：“殿下放心，我已将国舅安置妥当。如今万事俱备，就是那吕璋难缠，非要挑个黄道吉日才肯向徐国夫人坦白。”
“等等倒也无妨，你只要将人保护好就行。”李怡叮嘱。
“这点殿下放心，人在我那里，准保万无一失。”赵缜胸有成竹地说罢，瞥了一眼吴青湘，朝她拱拱手，“吴娘子，我还有些事，要与殿下私下说。”
吴青湘依旧是满面淡然，起身拜别二人，从容地退出了禅房。
赵缜待人走了，才从怀中掏出一本账册，恭敬地呈给李怡：“这里是长安万年的夏季账目，请十三郎先过目。浮梁那里的帐，不出意外下个月就能到长安。”
“有劳你了，多谢。”李怡接过账册，缓缓翻阅。
“能得十三郎你这句谢，也不枉我焚膏继晷这么多天了。”赵缜苦笑着感慨，这时王宗实进来奉茶，赵缜与他寒暄了两句，趁机问，“太妃娘娘身体可还安健？”
“郎君放心，太妃娘娘凤体一直安泰。郎君不便出席殿下的悬弧之庆，无缘得见太妃，殿下已特意将郎君的问候捎给了太妃。”王宗实笑道，“太妃说她一直惦记着郎君，也让郎君代为问候令尊。”
“只要太妃娘娘一切都好，我爹他老人家就没毛病。”赵缜笑道，又叹息，“一辈子无缘，也是孽缘。”
李怡正埋首于账册，闻言抬头瞥了他一眼，却没说话。
赵缜察觉到他的目光，赶忙收敛了些，正色道：“对了，来时我在路上安排了一些人手，所以我与吴娘子的行踪还不会暴露——十三郎你可别怪我，你临阵变卦，我可以服从，但唯独这一点我不能听你的。过早暴露你我的关系，风险太大，就算你有再大的苦衷也不能做到这个地步。”
李怡不满地瞪住他，沉吟片刻，才无奈答应：“罢了，这事就听你的。”
晁灵云一路心神不宁，骑着自己的小毛驴返回教坊，拎着土袋刚进门，就被师姊妹们团团围住：“太好了！佛土取来了？竟然有那么多！”
她将土袋交给众人瓜分，冲宝珞低声埋怨：“师姊为何先走？真不够义气。”
宝珞察言观色，疑惑地问：“我们先走，难道你不开心？”
晁灵云不知该如何回答，只觉得心里一口气堵着，令她赌气道：“有什么开心不开心的，反正不如跳舞开心。”
宝珞噗嗤一笑，揶揄她：“你这句话，真是尽得师父真传。”
“什么真传？”一声带笑的问话自她们脑后响起，晁灵云与宝珞回过头，就看见元真笑吟吟走来，“你们在抢什么呢？闹哄哄的。”
“我们在分佛座下的土。”宝珞回答。
元真脸上顿时露出某种一言难尽的表情：“罢了，心诚则灵。你们两个随我来。”
晁灵云与宝珞对视一眼，跟着元真走进她的宅院，刚进屋落座，就听她开口道：“教坊司拟定了重阳大宴的曲目，《朝云引》已入选，你们要做好亮相的准备。”
二人心中皆是一震，晁灵云尚未出声，宝珞已是激动地先叫了起来：“这么快！我们的排演教坊使才看了一遍，竟然就中选了！”
“那当然，我可是教坊第一部的元真娘子！”元真满脸骄傲地炫耀完，随即又面色一变，“云容的《圣寿乐》也入选了，我祝她点不中！”
“师父你想开点，那是重阳大宴，圣上怎么可能不点《圣寿乐》？”宝珞安抚自己暴躁的师父。
“就算是重阳节，也没必要年年都上《圣寿乐》嘛，没新意。”元真不屑道。
一直默默坐在一旁的晁灵云忽然开口：“入选重阳大宴的曲目，还要被圣上点中才可以上吗？”
“没错，重阳当天，教坊司会先进曲名，圣上以墨点中者即舞，不点者即否，这就叫‘进点’。”宝珞对晁灵云解释，“不过你放心，我们的师父可是元真娘子，再说《朝云引》又是新鲜曲子，被圣上点中的机会很大。”
“明白了，看来谋事在人、成事在天，我会好好练舞的。”晁灵云一语双关，心中暗暗盘算着自己与绛真的计划。
师徒三人闲话的同时，云容娘子房中却是气氛紧张。
“我看教坊使也是犯浑了，那种打打杀杀的曲子，竟然能入选重阳大宴？”云容娘子愤愤道。
“师父切莫动怒，”翠翘软语劝解云容，意味深长地一笑，“元真那里想出风头，也得先被圣上点中才行呀？”
☆、第四十七章 言诱
吴青湘走进茶行，摘下帷帽，与掌柜点了下头。
“娘子来了？”掌柜笑容可掬地向她拱拱手，“郎君就在内堂呢。”
吴青湘独自走进内堂，见到赵缜，淡淡道：“外面有不少人在转悠呢。”
“知道，都是郭旼的人，”赵缜满不在乎地笑道，“那老妖婆就爱差遣她那叔父。”
吴青湘在赵缜对面坐下，接过他递来的茶碗，浅啜一口，微微皱眉：“怎么还在喝这要命的茶？”
“又不能卖，还不能喝吗？”赵缜咧开嘴，又给自己添了一碗，“今天是朔日，娘子来我这里，莫非还是为了你自己的事？”
“不然呢？”吴青湘低垂双眼，掩去目光中的杀气，“昭义镇的线人三日前就应当抵达长安，若有对我有用的消息，还请郎君休要隐瞒。”
“什么都瞒不过你。”赵缜听完她的话，忍不住嗟叹一声，“你那件事，老实说，真是比光王的事还难。”
“不劳郎君提醒，”吴青湘漠然道，如赌咒一般执着地低语，“我等得起。”
赵缜脸上露出一抹复杂的笑容，却还是对她开了口：“我的人打听到，他正在积极筹措贿金，准备冬天来长安朝见天子——这大概是离你最近的一次机会了。”
“多谢郎君告知。”这消息终于让吴青湘黯淡的双眼亮了一瞬，起身向赵缜肃拜，“郎君若无它事，我就先告辞了。”
“这就走？”赵缜无奈地讪笑，往案上重重撂下茶碗，“真是没良心。”
“国舅那里，我还得看护。”吴青湘刚欠下赵缜的人情，抹不开面子，难得解释了一句，“等光王赢下这一局，大家得了空闲，我再好好答谢郎君。”
“好，我也等得起。”赵缜语带双关地戏谑了一句，又提醒吴青湘，“走的时候当心点，别被人盯梢。”
吴青湘直到这时，嘴角才露出一抹浅笑：“郎君这是看不起人么，我岂能如此不济？”
“也罢，这次算我多嘴了。”赵缜面带歉意，笑着向她拱拱手。
走出茶行，借着帷帽面纱的遮挡，吴青湘暗暗观察着潜伏在街道四周的可疑人物，不动声色地骑上驴子，徐徐出发。
果然在她行至街头将要拐弯时，吴青湘隔着一层轻纱，眼角余光瞥见两道人影悄然跟上了自己。
她微微一笑，依旧不急不缓地前行，混在行人中走街串巷，在快要甩掉背后盯梢的人时，却忽然收紧了手中的缰绳。
身下的毛驴立刻不舒服地甩甩脑袋，减缓了速度，吴青湘伸手摸摸它的鬃毛，轻声安抚：“乖驴儿，莫要同我犟…”
午时，务本坊中一座不起眼的宅院里，萧洪酒足饭饱，正百无聊赖地干坐在廊下乘凉。忽然宅门口传来“吱呀”一声响，他听见动静抬头张望，见是吴青湘回来，立刻两眼一亮，起身相迎：“吴娘子回来了？吃过饭没有？我盼了一上午，可算是把你给盼回来了！”
“国舅折煞奴婢。”吴青湘不动声色地退后一步，与萧洪见礼。
她冷淡疏远的态度萧洪浑然不觉，只顾皱起一张脸，向吴青湘诉苦：“吴娘子，我到底何时才能出去走走呢？眼瞅着平康坊就在左近，我却天天在这儿跟蹲大狱一般，实在让人恼火！”
“好事多磨，请国舅务必忍耐。”吴青湘柔声细气地劝慰，“等到事成之日，国舅便可尽兴玩乐，到时别说是平康坊了，就是我们这务本坊里，有趣的去处也多得是。”
“真的？”萧洪眼睛一亮，缠着吴青湘问，“务本坊有什么好玩的去处，娘子不如先跟我说说，好歹让我望梅止渴一番！”
吴青湘唇角挑着一丝笑，对萧洪娓娓道来：“这务本坊靠着西门那一带，每晚到了四更天时，都会有鬼市。鬼市里有一家角抵赌坊，每晚都赌徒云集，以角抵戏赌博…”
“赌博这种事，虽然违禁，却也不算新鲜，”萧洪打断吴青湘，对妇道人家的眼界十分失望，“再说了，那种肉墩墩的角抵戏，我也不大爱看。”
“国舅有所不知，这家赌坊每逢朔日上演的角抵戏，可是全天下都别无分号，”吴青湘的语气不温不火，像事不关己的闲谈，却在不经意间撒下诱惑，“由两位绝色美人厮杀的角抵戏，国舅见过吗？斗到最后那种种情状，实在令我难以启齿，就不为国舅具体描述了。除此之外，在赌局结束后，赢的美人可以任选一位宾客做入幕之宾，输掉的那位，则由剩下的宾客竞价，这种狎邪的赌局，参加的人都要戴面具呢…啊，说起来，好像今天就是朔日啊。”
吴青湘一席话，听得萧洪垂涎三尺，连两只眼睛都直了：“务本坊里竟有如此带劲的事，我从前真是孤陋寡闻！”
“是啊，”吴青湘淡然一笑，腮上泛起两只浅浅的梨涡，“所以国舅何必心急呢？就当如今这段日子是卧薪尝胆的修炼，等到国舅成功与圣上认了亲，有的是随心所欲的好日子。”
萧洪咽了口唾沫，心痒难耐，却故作姿态地说：“娘子此话有理，我…我都听娘子的，绝对不出去。”
吴青湘这才放心地点头，感谢萧洪如此配合：“多谢国舅通情达理，请千万记住奴婢的劝告。”
八月初二清晨，宵禁才刚结束，李怡就收到了坏消息。
他按捺住气血翻涌，照常起居，直到借着去荐福寺礼佛的名义，才悄然潜入务本坊见到了赵缜，以及受伤的吴青湘。
“国舅夜半逾墙而出，宅中诸人一时疏忽，等我寻到鬼市赌坊时，国舅已经遭到歹人暗算。”吴青湘满脸苍白地跪在李怡面前，低头请罪，“是我罪该万死，请殿下降罪。”
李怡盯着吴青湘厚厚包扎的肩头，那里正缓缓洇出一抹血色，只得按捺住怒火，面色铁青地问：“你可知他为何夜半擅自出宅？”
“我也不清楚，不过国舅曾在白天时拉着我闲话，透露自己枯守宅中，苦闷无聊。”吴青湘紧紧蹙眉，忧惧地望着李怡猜测，“是我多嘴多舌，与他聊了两句鬼市。只怕国舅正是因此按捺不住，才想私自出宅寻欢。”
“朽木难雕。”李怡咬牙切齿，不耐烦听这些无聊的琐碎，抱着一丝希望问，“他如今只是下落不明？”
☆、第四十八章 交情
吴青湘低着头回答：“我赶到时，国舅腹部中剑坠入河道，只怕凶多吉少。”
李怡听罢沉默不语，吴青湘也跪在地上不肯起身。一直默默旁观的赵缜若有所思，许久之后主动上前一步，打破沉默：“殿下，既然事已至此，不如将计就计，就按我们原先的计划办。”
李怡寒意凛凛的目光投向赵缜，盯着他沉思了片刻，低声道：“加派人手查探，生要见人，死要见尸。”
赵缜精神一振，刚以为李怡同意了自己的建议，却听他又道：“在找到萧洪之前，搁置一切相关计划。”
“殿下！”赵缜与吴青湘不约而同地喊了一声，不敢相信李怡竟如此决定。
李怡不理会他们的惊诧，起身准备离开，赵缜快步跟在他身旁，焦灼地劝阻：“兹事体大，还请殿下三思！”
这时吴青湘也咬牙起身，追着李怡问：“请恕青湘愚钝，如今箭在弦上，殿下打算如何搁置这一切呢？”
李怡脚下一顿，冷冷道：“就当我们不曾找到圣上这个舅舅。”
赵缜与吴青湘对视一眼，同时停下脚步，望着李怡渐行渐远的背影，面色皆是一片凝重。
“殿下怎能如此…”吴青湘如鲠在喉，忍得浑身都在瑟瑟发抖。
赵缜无奈地瞥了她一眼，摇着头感慨：“儿女情长、英雄气短，娘子想开些吧。”
八月十五，王守澄的亲信王璠加官进爵，被擢升为检校礼部尚书、润州刺史、浙西观察使。在他离京赴任前，王守澄特意为其设宴饯行，邀请了元真娘子赴宴献舞。
因为假母秋妃如今就在润州，王璠的到任必然会对她的筹谋产生不可预估的影响。晁灵云一早便将王璠晋升的消息传给了绛真，又设法跟着师父赴宴，以便打探到更多有价值的消息。
今日的酒宴与往日大同小异，晁灵云跟着元真往来于宾客之间，推杯换盏之际，眼角余光却时刻注意着王璠的动向。
果然酒宴行到一半时，王守澄与王璠耳语了几句，随后两人一同起身离席，似乎是要去哪里密谈。
晁灵云立刻凑近正在向宾客敬酒的元真，苦着脸悄声道：“师父，我忽然有点内急。”
元真一听这话，连忙对她道：“快去吧，这里有我呢。”
晁灵云应了一声，假装离席去圊厕，实际上却远远跟踪着王守澄与王璠，直到看着他们走进一座书斋模样的小楼，紧紧闭上房门。
晁灵云立刻向小楼靠近，一路躲开家丁和侍卫，正琢磨着如何窃听机密，冷不防半道上却杀出了一个程咬金。
“晁娘子，好巧呀。”翠翘堵在后花园通往小楼的卵石小径上，似笑非笑地打量着晁灵云，“你也是出来醒酒的吗？”
晁灵云自然认得云容的得意门生，也皮笑肉不笑地打了声招呼：“是啊，我出来透透气，想不到会在这里遇到薛娘子。”
说着她不动声色地迈开脚步，想甩掉翠翘继续做正事，没想到这人却跟粘人的苍蝇似的，寸步不离地追着自己搭讪。
为了摆脱她，晁灵云故意在圊厕里磨蹭了好一会儿，结果一出来又看见翠翘，心中不禁暗暗恼火。她假意停下脚步赏花，掐了一把桂花放在鼻子底下嗅着，斜睨着翠翘问：“薛娘子没别的事吗？”
“没事，横竖我的舞已经跳完了，酒宴上又都是些爱揩油的臭男人，烦人的很，”翠翘好似看不见晁灵云嫌弃的眼神，自说自话地提议，“你我既是同路，何不一起走走，再一起回去？”
晁灵云无法反驳，急中生智，忽然嗤笑了一声：“可你我虽是同路，却不算同道吧？我们还是别靠得太近，免得被各自的师父知道，平白惹一肚子闲气。”
她这句话不说还好，一说出口，就见翠翘脸色一白，随即两串眼泪便顺着脸颊滑下来：“娘子何必担心这个，教坊中谁不知道元真娘子对弟子好呢？我也是因为羡慕不已，才想与娘子亲近。”
她说着便捞起舞衣下摆，拎起裤管，让晁灵云看了一眼小腿上的青紫。
那一片斑驳的淤青触目惊心，让晁灵云没法再冷言冷语，震惊地问：“这难道是云容娘子打的？她为什么打你？”
“嫉贤妒能罢了。”翠翘凄楚地低语，“只要有像样的男人多看我两眼，师父就会发脾气，骂我心里不安分，妄想攀上高枝做凤凰。”
晁灵云第一次遇上这样的事，只能对着梨花带雨的美人干瞪眼，不知道该怎样安慰她：“你快别哭了，万一被你师父瞧见，更要吃不了兜着走。”
“不过是被她打死罢了，倒也一了百了…”翠翘负气说着狠话，越发泪如雨下。
就在晁灵云手足无措之际，她忽然看见王守澄与王璠从小楼中走了出来，心中不由哀叹一声——罢了，但愿这两人没谈什么要命的事。
她认命地瞪了翠翘一眼，伸手扯住她的袖子，带着她一同躲到树丛后：“将军与尚书过来了，你别哭哭啼啼的，万一惹恼了他们，才是祸从天降。”
翠翘果然被她吓住，瞪着两只通红的眼睛，憋得一抽一抽直打噎。
两个姑娘毕竟是同龄人，师长间的隔阂在这一刻如枷锁落地，被晁灵云抛在脑后。她看着翠翘两眼泪汪汪，却不敢大声抽泣的憨态，忍不住被她逗笑了：“不哭了？”
翠翘不好意思地笑笑，低声道：“不敢了。”
晁灵云看着眼前楚楚可怜的人，想到自己与师父师姊相处得和乐融融，便忍不住心生同情，多了一句嘴：“以后你有什么难处，可以偷偷找我。”
“真的吗？”翠翘喜出望外，望着她连声道谢，“谢谢你。我师父对所有弟子都严加管束，所以我平日的委屈从来不敢对人说，只能自己憋在心里。晁娘子，你真是个好人。”