黄老板听见声音回头，见是贺凌云，连忙热络的打招呼：“哟，贺公子好久没来了。在下最近刚弄到只稀罕货——‘玉爪’，快过来看看。”
“我已经许久不玩鹰了。”贺凌云跟着黄老板的指引，来到一处特制的鹰架边——这鹰架叫玉山，用好玉制作，取其凉意，因海东青生性怕热，立在这样的鹰架上，才不容易生病。光是鹰架便价值不菲，足见立于其上的这只海东青有多珍贵了。
贺凌云细细端详面前这只羽毛纯白的“玉爪”，不由赞叹道：“真有你的，是好货色。”
公输灵宝在他身后探头道：“就是爪子颜色有点深。”
傲立在架上的海东青似乎听得懂灵宝在说它坏话，全身毛发刺竖，冲着灵宝嚣叫一声，吓得她伏在贺凌云背上狂叫。
黄老板被逗得哈哈大笑：“这小丫头倒没说错，挺有见识。不过连爪子也当真纯白如玉的‘玉爪’，我这小店可供养不起呢。”
“她哪有见识，只会添乱…”贺凌云见满店的鹰鹘都被公输灵宝惊动，很是尴尬的冲黄老板作揖告辞，反手抓住公输灵宝，将她拖出店去。
走出鹰鹘店贺凌云拿住灵宝刚要责骂，却发现她簌簌发抖，看来真被吓得不轻，他不由得心一软，粗声道：“喂，别怕啦，有什么好怕的。”
灵宝抬起头来，眨掉眼里泪花，噘嘴道：“灵宝最讨厌这种鸟的，你欺负人。”
贺凌云哭笑不得：“是我把你拽进去的吗？谁叫你老跟着我。”
“人家有东西给你看嘛…”公输灵宝伸手去拽肩上包袱。
贺凌云有些烦躁的四顾左右：“就算你会做这些兵器，也是没用的，听话点，别老缠着我了…”
糟糕，左前方二十步出现自家小厮一名，贺凌云飞快的将灵宝拽走，两人闪进一条小巷子。他有些懊恼自己的狼狈——自从答应与表妹尽快完婚，母亲竟派人对他盯梢，偏偏公输灵宝对他缠得又紧，自己稍有不慎，又被母亲抓住了几次，表妹似乎也听到风声，据说还为他病了一场。
为什么出征前还要烦恼这档子事…贺凌云气恨不已，都是眼前这惯会自说自话的小丫头片子惹的祸！他心里有气，对公输灵宝掏出的东西看也不看，转身就往巷子另一头走，抄近路回府：“我走了，你做的东西我不看。”
“贺凌云，回头看看嘛…”
贺凌云对公输灵宝置之不理，兀自将她丢在身后。
“贺凌云，回头看看嘛！”
他继续往前走，没好气的冲天上翻个白眼——他才不要着了她的道呢！
“贺凌云！”
凭什么每次他都要跟个乡巴佬似的，对着她做的武器垂涎三尺？其实这是件挺没面子的事情…武人最重要的应该是尚武的精神才对…
“嘭——”
一声巨响自贺凌云身后响起，他只觉得耳边一阵火烫，鬓角竟被烧焦了半边。贺凌云双耳嗡嗡轰鸣，他捂住热辣辣疼痛的左耳，难以置信的盯着正前方被洞穿的围墙，缓缓回过身望向公输灵宝：“你…你做了什么？”
公输灵宝也被吓住了，她纯是按理论摸索出这么个玩意，还没实验过效果，情急之下使出来，没想到效果竟这样惊人：“谁…谁叫你不理人家…”
哦，不理你就能这样杀人放火嘛！贺凌云双目圆睁，粗口冒到嘴边，却看清了她托在手里的长铜管——管口尚自冒着袅袅白烟，于是硬生生转口道：“这玩意叫什么名字？”
“火…火铳。”
两人还来不及多说话，就听见围墙后的人家发出杀猪一样的尖叫——显然也是刚回过神来：“哪个杀千刀的坏我围墙！”
贺凌云赶紧将还在发傻的灵宝推出小巷，拽着她没命的跑出几条街口，方又气喘吁吁的躲进另一条巷子。灵宝累得半死，靠着墙张大嘴，像个蛤蟆似的喘气，贺凌云径自从她怀里取出火铳，摩挲着发烫的铜管，半天后痴迷的抬头：“一定要入赘吗？”
“是啊。”灵宝没听清他说什么，点点头信口称是。
“…我在想什么啊！”贺凌云拍拍自己脑袋——他可是有未婚妻的人，真是昏头了！
他将火铳塞回灵宝怀里，懊丧的转身离开，灵宝这才回过神来，慌忙叫道：“哎呀，一切好商量嘛！”
“没什么好商量的。”贺凌云回过头，冷冷盯住灵宝——他根本不可能娶她。
“你也看见我的本事了，我要求不高，只要让我跟着你，假扮你的小厮就好。”公输灵宝拽住他的衣角，咬咬唇，羞涩道，“我知道你父亲领兵呢，你去求他，说需要个替你喂金蚕的小厮，好不好？”
贺凌云蓦然一惊，没想到公输灵宝竟想出这样的点子。
灵宝又拽拽他的衣角，乞怜道：“好不好嘛？”
她为什么一定要跟着自己呢？贺凌云只觉费解，视线落在火铳上，却只能点点头：“啊，不行。”
“什么意思嘛？点头又说不行…”灵宝有些急了。
“现在我身边时刻有人盯梢，何况，这时候跟父亲引荐你，我母亲自然要拿你过目的，她肯定能看出破绽。”从小瞒着家人在外顽劣，贺凌云对敌经验相当丰富，“这时候跟他们提出来要随身小厮，他们定然会安排府里用熟的人，我现在不提这事，到边防驻扎的时候再问我父亲要人用，这样才妥当。”
“啊，那好啊，我可以先去你驻扎的地方嘛！飞狐口的蔚城是不是！？”
贺凌云点点头：“你摸得倒清楚。”
“那就这么说定了！我先乘木鸟过去等你，到时候我会找你碰头的！”公输灵宝兴高采烈道，转身就跑。
“喂。”贺凌云望着灵宝的背影，忍不住唤住她。
灵宝回过头，忽闪着大眼睛，好奇的等着听他要说什么。
贺凌云别扭了一下，还是开口道：“你一个人过去，一路上小心一点…”
灵宝爽朗一笑，冲他挥挥手：“放心吧，我独来独往惯了的！”
第六十二章 蔚城
“飞狐口？”云阳公主沉吟道，“燕国已经攻下这么多地方了？”
“公主知道那里？那是什么地方啊？”龙白月一边做针线一边问道。她手脚伶俐，如今针线活已经做得相当熟练了。
“你忘了？”宝儿在灯下看着龙白月缝衣服，提醒她道，“当年咱们从祁连山到京城，有经过那里呀。”
龙白月抬起头来仔细想了想，好半天终于有了点印象：“对呀，当时我笑话那个地名，还叫你在进城的时候飞过去呢。”
云阳得意的笑笑：“那地名还真和我们有关，从老祖宗开始，进中原都走那儿过…那里的醉鸡很有名的。”
“哎，也不知道灵宝有没有安全到达，这兵荒马乱的…”宝儿托着腮苦恼道。
“既然你忧心，可有帮她卜问一下？”
宝儿脸又红起来，抖抖呵呵的回答：“有哇…天将降大任于斯人也…”
“不错，”龙白月收针拍拍她的肩，“你越来越有前途了，这次有九个字呢。”
说话间忽然有太监进翠英殿宣读圣旨，宝儿藏匿后众人跪下听旨——第一道是再一次推迟云阳公主和亲的计划，具体日程再议；第二道是令翠英殿尽快整理好金银器皿，内监总管三日后会派人来统一收取。
太监离开后宝儿钻出来，望着手托圣旨的姨妈问道：“这旨意是什么意思？”
“哼，”云阳冷笑道，“推迟和亲是因为战事吃紧，求和又没成功。让我们交出金银器，就是为了筹钱议和呗。”
“筹钱筹到咱们身上，这笔议和钱得是多少银子啊？”龙白月皱眉道。
云阳坐在锦榻上冷冷望着她们，好半天后才打破沉默：“燕军全线南下，你说他们想要多少银子？”
※※※※※※※※※※
飞狐口蔚城在整条边防线的最西端，地域风情与中原迥异，如今大街上兵戎肃整，到处充斥着紧张气息，连空气都显得有些凝滞。
贺凌云在房里扣着腰带，忽然背后传来咯咯娇笑，跟着有双手袭来，紧紧抱住他的腰。贺凌云挣扎着将来人甩开，没好气的喝道：“别胡闹！”
“嘻嘻，谁叫人家是你的小厮呢，少爷？”公输灵宝笑得双眼弯弯，如同两只月牙。
“你还好意思说，”贺凌云斜睨她，嘲讽道，“是谁昨天给我上药的时候，差点把我的耳朵给叫聋了？”
公输灵宝脸红起来：“人家头一次看见金蚕，有点激动嘛。”
贺凌云斜着眼冷哼一声，昨晚这丫头整个人压在他背上，鬼喊鬼叫，闹得他头皮发麻、羞愤交加，觉得自己简直成了满足她猎奇心的玩物。
“别真当自己是我小厮了，上次那火铳，你能做出多少来？”贺凌云穿戴好甲胄就要往屋外走，出门前回头询问灵宝。
“放心，图纸我已经交给铁匠了，很快就能赶出一批来。”灵宝悠哉游哉的打包票。
贺凌云看着作男装打扮，依旧娇俏可爱的公输灵宝，瞳仁微微收缩，若有所思的叮嘱道：“没事就待在房里，不要到处乱跑。”
“知道啦！”公输灵宝满不在乎的挥挥手，嘻嘻发笑。
出门往校场上走，贺凌云决定去练兵。本朝军队分禁军和厢军两种，禁军平时守卫京师，征戍时由朝廷派武将带领军队去边防；厢军则常年驻扎在地方，维护当地治安。
蔚城的厢军只有一万五千人，这些天早被贺凌云摸透了——战斗力糟得离谱，尽管作战主要得靠禁军，他还是想抽空帮他们练练。
校场上正巧有厢军在练箭，劲道准头惨不忍睹，大半箭矢根本够不上靶子，刚飞出二十来步便软软掉在地上。贺凌云一阵火大，很来气的冲到一名厢军教头面前，抢下他手里的弓箭：“这些天尽听你们抱怨，当真是弓不好么？”
他取过箭矢拉弓便射，一连放出十几箭，转瞬间原本空荡荡的靶子上，红心处密密麻麻插满箭镞。厢军们默不做声的互相对视，不约而同放下弓箭，垂头丧气。
“你们——”贺凌云刚要发作，却被一名禁军指挥喊住。
“左武大夫，将军叫您过去。”
贺凌云挑挑眉，将弓箭塞回教头手里，跟着指挥去见自己父亲。贺正侍此刻正在营房里研究阵法，见贺凌云来了，便与麾下众人落座，开口道：“东线告急，被左副将带出去增援的七万禁军全军覆没。枢密院下了命令，我们还得拨十万人过去，由我领兵，三千重甲骑兵也都跟着我走。”
贺凌云立刻抱拳恳请道：“末将愿随将军前往，请将军调遣。”
“你跟着赵参将，带兵留守蔚城——五万禁军，包括八千重装步兵和五千神臂军，务必把蔚城守住。”
“末将…”
“听我调遣！”贺正侍禁止他再多言，虎目扫视众人，见无异议，便点了几名指挥跟随自己，跟着遣散众人。
贺凌云想想不甘心，等人走空了又去见父亲：“将军，为什么不让末将跟随。”
贺正侍瞪着自己儿子，冷哼一声：“跟随我？还没跟够么？”
贺凌云一愣，脸倏地红起来，上前争辩道：“我明明不是这个意思…”
“没胆就是没胆，都到了这地步，还天天想着躲在老子翅膀底下！”
“爹——”贺凌云气得脸红脖子粗，对着父亲怒吼起来。
贺正侍往椅子里一靠，冷笑道：“你小子急什么？叫你守城自有我的道理。”
他见儿子愣住，顿了顿说道：“赵参将这人，眼圆心滑，不甚可靠，留他守城我不放心。蔚城是防线最西，我往东去增援，挺得住，你这里也就没事，假使…”
贺凌云拳头紧了紧，负气道：“东线如果继续溃败，我们这里只能跟着往南撤，否则定被燕军截断粮道。”
“没出息的东西！”贺正侍骂道，“从北往南，守城太守都跟你一个想法，才会落到今天这步田地——援军赶过去也是白花力气。假使东线溃败，你给我死守住蔚城等待援军，记住朝廷不会对你们放任不管。这里已是疆土最西，你每撤一步，国土便沦丧一分，你给我记住了！”
贺凌云望着贺正侍严肃的脸，喉咙有点发疼。他无法再对父亲多说什么，只能抱拳一揖道：“末将领命。”
离开营房贺凌云又往校场走去，三千重甲骑兵正在那里列队清点人数，马蹄践踏着赤黄色的尘土，扬起极细的烟尘，呛得人胸闷。他皱着眉伏在校场边的栏杆上，凝望了好一会儿，突然转身飞快的前往自己的营房，一气冲到营房门口猛地推开门，就看见公输灵宝在里屋狼狈的转身。她瞪着圆溜溜的眼睛盯住他，嘴里塞满了醉鸡腿，一时吞也不是吐也不是。
“呜，呜呜…”灵宝慌忙丢开鸡骨头，油手在衣角上胡乱蹭蹭，讪笑道，“你怎么这时候回来啦？哈哈…”
“你跟我来。”贺凌云也不多言，径自上前拉了她的手就走。
灵宝见贺凌云没介意她偷嘴，跑出营房前顺手又从荷叶里拖了一只鸡翅。她一边啃鸡翅一边跟着贺凌云来到武器库房，挥手赶开眼前乱舞的粉尘，眯着眼往里面看了看：“带我来这里干吗？”
贺凌云指指里面的抛石机和床弩，问道：“这些武器如何？”
灵宝一边吮着手指一边摇摇头：“不成，差得很，就凭这你们打不过燕国的。就拿床弩来说，人家那边已经有十人床弩了，你这才是五人床弩。”
“你怎么那么清楚？”贺凌云眯着眼睛问她，语气里带着点疑惑。
灵宝一时哑然，心虚得双眼四处乱瞟：“我，我听说过。你知道的嘛，我是干这行的，当然得留意一些行业信息的嘛。”
贺凌云冷笑一下，走进仓库摩挲着陈旧的抛石机，盯着裹在粗壮圆木上的牛皮和麻绳发呆，好半晌才回过头，声音有些沙哑的问灵宝：“你…你有没有本事，做出十人床弩来？”
他盯着她瘦削的肩，忽然对自己的自私产生一股浓烈的罪恶感——他知道她对他有期待，所以才会一而再再而三的替他效力，而自己竟也越来越贪心，明明知道自己什么也给不了她，却不知餍足的一味索取。
他是一个混蛋。
灵宝咧开嘴笑了，摔掉鸡骨头蹦蹦跳跳来在贺凌云面前，凑到他鼻尖下仰望他，双眸闪动着狡黠的光芒：“莫说是十人的，便是十二人的床弩，如今我也有本事做出来。不过…你拿什么谢我呢？”
他低着头，哑着嗓子问她：“你想要什么？”
“啊，哈哈，不如你亲我一下？”灵宝开始胡言乱语，在他面前手舞足蹈，“发什么呆呀你？哈哈，发飙啦？小气鬼就知道生气——唔…”
昏暗的仓库里猛然安静下来——她吱哇乱嚷的声音被贺凌云吞掉，一刻也闲不住的身子被他禁锢住，整个人簌簌发抖。
贺凌云的唇舌熟稔的欺凌着灵宝的青涩，让她全身烫软，只知道昏昏沉沉的举起胳膊，缓缓攀住他的脖子…
她想要，他就给她——即使他明白这一吻什么都不是。
他是一个混蛋…
第六十三章 噩耗
十二人床弩，射程远达千步，瞄准和发射都需专人负责。庞大的床弩被架上城墙，由蔚城厢军操作演练，一时间凤羽箭漫天疾飞，士卒的呼喝声振奋人心。
贺凌云爬上城头望楼，赶开哨兵，自己一个人坐在望楼顶部的木板屋里，眺望远方。他细心观察着床弩效果，喃喃自语道：“兵欲善其事必先利其器…我才不会浪费这一万五千的厢军兵力。”
所谓望楼是以坚木为竿，顶部造一木板屋，屋中可容纳一名哨兵观察敌情，靠旗语报告敌军进退状况的城防设备。此刻公输灵宝正抱着望楼下的木柱，昂着小脸对望楼上的贺凌云撒娇撒痴道：“哈哈，这床弩效果惊人吧？！你在干什么？别一个人躲在上面嘛…”
贺凌云探头往下望，与公输灵宝对视。灵宝乌溜溜的眼珠子冲着他转了两转，小脸腾地一下变红，忍不住惊喘一声，转身飞快的逃开。
贺凌云抽回身子倒进木板屋里，很别扭的讪笑一下——明明每次见了他都会脸红逃跑，还总是不长记性的撩拨他——这丫头…惹得他也跟着不自在起来…
天知道他原本有多老脸皮厚！
※※※※※※※※※※
铺开一张素白笺纸，龙白月提笔沾墨，就着午后晴朗的阳光，给紫眠写信。
紫眠：
不知你现在身在何处，我还是老样子，待在翠英殿伺候公主。公主还是爱跟人闹别扭，她不告诉我你在哪儿，我也不问她，索性别扭死她！反正我只要安心等你就好，对不对？
这些天活计很多，一直没空给你写信——我缝了一百零三件衣服呢，皇后原本说会按件折算工钱给我们，不过现在又没下文了…你走后贺凌云去了飞狐口蔚城，公输灵宝也跟了去。公主说蔚城的醉鸡很有名，灵宝这次可以尽兴了。帮我问候明窗尘，还有…
还有…龙白月脸红起来，放下笔微笑一阵，又惆怅一阵，跟着鼻子一酸掉下泪来。
她从前写情信，讲求骈偶对仗、缠绵悱恻，末了还要用手指沾点盐水，弹几滴泪痕上去。而今，落笔东摸西抹、自在随意，却总是写不出心里那句——紫眠…我担心你。
她担心他，哪怕做活累得半死，入睡前如果想着他，便会整宿难眠；她担心他，明明前一刻嬉笑才罢，脑袋里闪现他的身影，转瞬间便能抑郁出眼泪来。
她在一个最不该有相思的地方，害着相思，这样的折磨几时方休？
醺人的南风吹进帘栊，珠帘璎珞碰撞出玎玲清响，午睡的人沉入梦乡深处，一殿寂静。龙白月微怔之时，鼻息间忽然有花香袭人，跟着卷帘外剥剥啄啄几声，是宝儿探着脑袋找了来。她乌溜溜的眼珠子转了两圈，目光落在龙白月身上，冲她俏皮一笑，低头拍掉混在发髻里的细碎花瓣。
“你哭啦？”宝儿靠着龙白月坐下，瞄见她腮上泪痕，有点无奈，“我带来的也不是好消息。”
龙白月正要递樱桃给宝儿，闻言心一揪，万分紧张的盯着她，小心的问：“你是说…紫眠的消息？”
“不，他还没消息呢，这个消息是关于贺公子的。”宝儿低着头踢踢桌腿，闷声道，“贺公子的父亲战死了。”
龙白月手一软，盛着樱桃的水晶盆嘭地一声滑落在桌上，几颗淋了乳酪的樱桃跳出来，滚了她一裙子。
“战死了…”龙白月喃喃重复着，总觉得这个消息离自己很远——可这却是血淋淋的现实。她还记得贺正侍的音容笑貌，酒酣时嬉笑怒骂意气风发、遇到不快沉下脸要别人陪小心、侍奉在宰相面前自己陪着小心…贺凌云其实很像他。
他，还有他的那批同仁，如今怎么样了？龙白月急急回神，忙着问道：“贺凌云呢？他有没有事？还有灵宝——”
“他们应该没事，”宝儿将果盆挪到一边，兴致缺缺的伏在桌上，“贺将军是在援救苍州的时候沦陷阵亡的，贺公子听说仍留守在蔚城，灵宝应该也跟着他。”
“别打了，快回来吧…”龙白月将脸埋在手中，语无伦次的低喊，“苍州沦陷，燕军很快就会打过来…怎么会这样…怎么会这样——枢密院不发令，凌云就得死守蔚城，那，那灵宝不是很危险，要么我们去信把她叫回来吧…”
宝儿凝视着龙白月，有些委屈的扁扁嘴：“你傻了吗？灵宝现在会回头吗？你看看你自己…”
龙白月的眼泪一下子涌出来，沾湿了手心。
※※※※※※※※※※
入夜，翠英殿里一灯如豆，龙白月在殿外焚香祷祝，收拾好东西回来，竟看见云阳公主走出内殿，正坐在灯下看她。龙白月有些意外，支支吾吾道：“公主怎么还不休息…”
“哼，现在日子越过越无聊，我怎么睡得着？”
哎？无聊不是更应该想睡觉嘛，龙白月怔忡在原地发呆。云阳公主很不耐烦的岔开话题：“你手里拿着什么？刚刚做什么去了？”
“哦，奴婢去祷祝了。”龙白月福福身子，在她面前坐下。
“为你那情郎？”云阳公主冷笑道。
“不，还有别人…”龙白月侧头细想，不禁一阵怅然，“有奴婢的朋友，还有奴婢认识的人…他们都在战场上，瞬息万变又生死一线，所以奴婢要为他们祈祷。”
“祈祷…”云阳像是想到了什么，半晌后才对龙白月言道，“总有一天你会知道，祈祷是天底下最没用的事情。”
“奴婢知道，”龙白月低头苦笑，“可惜奴婢是无用之人——自然只能做些无用之事。”
紫眠呀紫眠，你是不是也苦于祈祷无用，才会抛开法术，去放手拼搏？
龙白月想着想着，心里难受得又想哭——曾几何时，她的世界还繁花似锦，明媚无忧，转眼间却江河日下，风雨飘摇，仿佛昨天才秉烛欢聚的知交，今日却不知零落在何处。
独剩下她踟躇在深宫中，惶惶不可终日。
云阳将手伸到烛台边，葱管一样的指甲剥下一片烛泪，红蜡里裹着金泥银屑，红艳艳的躺在她掌心里。她端详了好一会儿，又将烛泪送到龙白月眼前：“它哭你也哭，为何而哭？都是一群傻瓜…”
龙白月噗嗤一声笑起来，眼泪却流得更凶：“公主公主呀…”
殿外忽然窜进一阵风，险些将蜡烛吹灭，烛火歪歪倒倒几番，方又将殿内照亮——宝儿却早已站定在她们跟前。
“风风火火的，怎么这时候又闯来？”云阳公主斥道。
“紫眠，紫眠大人回来了！”宝儿不理会姨妈的数落，径自盯着龙白月嚷着，又累又兴奋，胸口起伏不定。
龙白月激动得浑身发颤，站起身冲到宝儿跟前，抓住她的手臂一气追问：“紫眠回来了？！他在哪里？他好不好？”
宝儿咧开嘴笑道：“是啊，他在城东租了房子，替人算卦治病，晚上还摆个摊子戏耍金鱼，跟个孩子王似的。”
龙白月听着觉得疑惑，有些不信的问道：“你没看错？真的是他吗？”
“没错，他瘦了好多，我一开始也没敢认，还是他先打的招呼呢。”宝儿顿了顿，心里隐隐觉得有点不对，却也说不上什么来，所以也不多说。
龙白月流着眼泪听她说完，终于长舒一口气，抹掉泪笑道：“不管怎样都好，只要他回来，只要他安然无事…怎样都好…”
※※※※※※※※※※
硕大的白瓷鱼盆摆在地上，盆中混着百来只三寸长的金鱼，红白两色。绸子做成的两只红白色小旗，甫一出现在鱼盆上空，金鱼立刻按颜色分组，红鱼聚在红旗下，白鱼都围着白旗打转。围着鱼盆的孩童纷纷惊喜的喊起来，一个七岁大的小丫头拽着弟弟，一直蹲在盆边看，偶尔她会抬起头，望一眼驭鱼人。驭鱼人对着小女孩微笑，可她不笑，只低了头继续看鱼。
她怕这个驭鱼人，因为他笑颜中的双眼，就像这冷水中的鱼，好看，却是冷的——她爱看鱼戏，因为好看，却不会将手伸进这冷水里去。
红旗摇动，红色金鱼随之来回翔游，白鱼则潜底不动，收卷红旗换白旗出，则白鱼开始游动。二旗并竖，红、白金鱼前后间杂，仿佛军队列阵；旗分两处，二色鱼又各自按颜色分开，丝毫不错。