楚珣伫立在自家府里回廊下，望着卷帘外几乎被雨水打烂的芭蕉，一边接过夫人递来的茶水，一边笑道：“等雨势小一点，我还得再往宰相府跑一趟…”
黑云满天，闷雷一点点滚过紫府上空，瓢泼大雨砸着湖面，水声哗哗作响，乌木船孤零零的泊在岸边，在空蒙水雾中看不分明。
船舱里紫眠跪在地上，还来不及换下湿衣，双手只是托着一卷金黄色的圣旨，兀自僵在原地发呆。
“师父…”一边明窗尘怯怯的轻唤着，有些害怕的望着紫眠。
宣读圣旨的太监已经离开，可那尖利的奇怪腔调似乎还缭绕在潮湿的船舱里。
“…司天监正四品天文官、著作佐郎、金门羽客紫眠者…恣肆桀骜，恃才放旷，与太子争道，实乃德行败坏…特革去职位，贬为庶人，归还原籍信州，钦此…”
紫眠没有理会徒儿，只是阴郁沉默的望着手中圣旨，跪姿端凝不动。明窗尘望着紫眠，忍不住身子一颤，泫然欲泣：“师父…”
第五十九章 谪贬
紫眠蓦然抬起头来，心中洞若明炬。与太子争道明明是两个多月前的事，何以圣上此时才对自己降罪？定然是宰相和太子，需要利用自己去扳倒大理寺卿吕大人；而他们又何以知道自己要对付吕大人，这一切便和楚珣脱不了干系！
他霍然站起身，狠狠握紧手中圣旨，咬牙道：“我要面见圣上！”
雨势未歇，天色依旧昏暗，紫眠急怒之下索性作法赶到皇宫外，却被侍卫拦下。
“放开我，我有急事求见圣上！”紫眠在雨中焦灼的睁大眼，望着全副武装的侍卫。
他必须见到皇帝——见到自己的父亲，告诉他他们都被蒙蔽了二十四年，他根本不是狐妖的儿子，他是他的血脉——他对父亲是心存芥蒂的，可如果此刻自己不求见他，他将一点转机都没有。他宁愿相信圣上是受人蒙蔽降下这道旨意，而不是当真要赶走自己的儿子。
“紫眠大人，”侍卫拦住紫眠，声音冷硬无情，“您的金门羽客身份已被禠夺，内监总管特地下令叮嘱，不得放您入宫。”
“我可以在这里等，只求大人替我通报！”紫眠不甘心放弃，挣开侍卫们的桎梏。
“回去吧紫眠大人，”禁军侍卫有些不耐烦，“圣上的圣旨加上皇后的懿旨，两道旨意禁止您入宫，死命令，您让我们通报给谁听？”
紫眠一时愣住，直觉的掐起手诀，却颓然放开双手，任侍卫将自己推搡在一边——闯，又能闯过几关？为了摇尾乞怜去抗旨不遵，只会罪上加罪…
宫门在这个时候被打开，吕大人撑着伞走出来，身后跟着侍从和内监。他抬眼打量了一下紫眠，见他颓唐的立在雨中，湿发黏了一脸，神色郁郁，浑身狼狈。吕大人脸颊一抽，鄙夷的目光凝在紫眠黯淡的眸子上，半晌开口道：“你也是个可怜人。”
紫眠身子一颤，跌跪在吕大人面前，半天说不出话来。吕大人望着淅沥的雨水打在紫眠身上，又顺着他的衣褶蜿蜒淌下，并不将手中雨伞施与他半分，反倒抬头望向天空，悻然道：“不成气候的混帐，耍阴谋动作也不快点…这雨还是迟了…”
话到临了吕大人的目光忽然变得悲怆，他狼狈的垂下眼掩饰自己的失态，步履匆匆的离开。紫眠望着他的背影，心头陡然一阵心灰意冷——面对数不清的狰狞丑恶，在这条路上盘桓，真的有意义吗？
他输了，输得一败涂地。紫眠挣扎着站起身来，不允许自己再这样丑态毕露——在权谋上天真幼稚、在遭遇谪贬时激愤颓丧、在谴责的目光前无地自容…他已经迷路了。
前路在哪里？他的前路在哪里？
腿脚像灌了铅一样沉重，迈开的步子却如同踩着棉花，虚无飘渺，却让紫眠无比疲倦。两个月的殚精竭虑，换来丧家之犬般的下场，他得逃离这一切耻辱…
宰相府门前停着考究的马车，楚珣躲在侍从的伞下，小心的跳下车，甫一落地，便抬头看见街对面的紫眠。他漆黑的眸子微微睁大，似在诧异紫眠何以如此狼狈，送去的目光饱含关切；继而他微微笑起来，笑容里似是有些自嘲与无奈，更多的仿佛亦是关切——您多保重吧，仁兄。
他早该想到的，一个能背叛恩师的人，当然可以越过他，去攀附更高的枝子。怪也只能怪自己，鬼迷了心窍，紫眠也扯起唇角笑笑，低下眼不看楚珣。他的心空落落却揪成一团，像被磨盘碾着，艰涩的挤出点破碎凌乱的字眼：很好…很好…
※※※※※※※※※※
大雨继续下，水气沁满宫殿玉阶，凝在成串的珠帘上，泛着湿润的光泽。
一颗通体透明的血赤色圆珠子，潋滟着琉璃彩光，正绕着一块酒杯口大小的疤痕，缓缓的滚动。
“我知道，你这伤，最讨厌下雨天…”涂饰着蔻丹的指尖拨动仙珠，云阳公主漫不经心的说着。
略显松弛的胸膛和腹部上，有两三处这样的箭伤，深褐色，微微凹陷。男人的呼吸随着仙珠的法力生效逐渐放松，最终舒服的低叹：“朕越发离不开你了。”
“哼。”云阳公主冷笑。
“没有你，朕恐怕也活不到现在，”他伸手摩挲云阳公主缎子一样的长发，怅然道，“可惜朕老了…”
“你抱怨什么？我已经许久没拿你采补了。”云阳公主撇撇唇，不满自己竟会手下留情——她依旧会与他欢好，却没有汲取他的阳气，也许是自己真的看不下去，他一点点在自己眼里老去。
在她还是先帝的柳淑妃时，他误闯进翠英殿，对她惊为天人。那时候他还是意气风发的东宫太子，在初夏的阳光里与她照面，她坐在殿檐下纳凉，乳白色纱幔被风掀起，让她看见他，鬓角湿漉漉的，被蔷薇打了满头的晨露。
然后他摸清了自己的底细，在登基之后，费尽心思替她改头换面，要她做他的华贵妃。那时的他甲胄不离身，除了与她缱绻，便是忙着北征。一次又一次，她看着他负伤而回，双目中英武的豪气一点点被消磨殆尽，从此变成安心守成的君王，玉玺落在向燕国纳贡的清单上，一次比一次沉稳熟练。
“今天送走吕寺卿，朕就明白——朕又一次失败了，”他是九五至尊，他却只能苦笑，“朕不想再折腾了，朕老了…云阳，在你面前老去，真是件可怕的事情。”
“这话，你父亲也说过。”云阳公主趴在他身上，勾勾红唇，“怎么，怕了？”
“没有，朕只是在想…如何才能将你永远留在朕身边。”
“你没变，还是那么自私。”云阳公主冷笑，低了头假寐，不再说话。
“朕是很自私…”皇帝颓唐的端详手里青丝，青丝依旧，他的手却已粗糙，“虽然朕从没跟你提过…其实你一直都知道吧，你的儿子在京城。朕不能将真相大白于天下，如今他竟不安分，朕只有将他贬回原籍…为什么你一直不在乎呢，是不在乎他，还是不在乎朕？”
云阳公主双目依旧紧闭，语气里混着一丝不耐烦：“为什么你也跟我提这个？他不是我的儿子。”
皇帝的呼吸忽然又沉重起来，他沉默了半晌，开口时声音却已平静：“那他是谁生的？”
“一个宫女。”
“宫女？”皇帝疑惑许久，还是将信将疑道，“朕怎么不记得了？”
“不记得了吗？有一天你从裕宁皇后那里过来，对我说，有一个小宫女，掷得一手好骰子。”
“不记得了…”皇帝沉吟着，转口又问，“你又如何记得？”
“我是狐妖，自然什么都记得。”
“那你为何一直记不住朕的生辰？”
“…”
“云阳…还是不愿意告诉朕你的名字么？”无论是华贵妃，还是云阳公主，都是他替她取的名字，只因看见她的第一眼，心中便只有一个绮念——云蒸霞蔚、华若旭阳。
云阳微微乜斜着眼睛：“不要。知道了名字，便纠缠感情，真是麻烦的事情。”
“你知道朕的名字，对朕可有感情？”
“不要再纠缠于此了，”他做皇帝，偏偏将最涎皮赖脸的一面给了她，“你当那孩子是我生的时，便麻木不仁，现在又谈什么感情不感情的。如今你知道那孩子真正的身份了，你打算怎么办？”
“你鲜少会像这样问朕问题的，云阳。”皇帝起身穿上衣服，望着袖子上的金龙刺绣，半天之后回答她，“朕已经老了…”
宰相作大弄权，太子羽翼已丰，两人沆瀣一气，即使现在认了这么个儿子，又有何用，惹起纷争，只会摇动他的龙椅——从古至今这样的教训不少。
云阳公主收起仙珠，坐在锦榻上看着皇帝走进殿内暗道，冷嗤一声：“自私…”
他真的是老了，已不是当年那个修身玉立，时而温雅时而跋扈的年少郎君。
云阳公主懒洋洋起身走出内殿，就见龙白月一脸焦急的等在外面，身边还陪着自己的甥女连山月。
“公主，”龙白月一见云阳走出来，慌忙迎上去跪求道，“奴婢刚刚得到消息，紫眠大人被谪贬出京城，求公主想办法帮帮他…”
“是呀姨妈，我知道了这个消息，吃惊的不得了呢，”宝儿甩甩头发上的雨水，央求道，“您去跟皇帝说说，叫他收回成命吧。”
“没用的，”云阳公主不去搭理身边慌乱的二人，径自走到殿边檐下去看雨，“他刚刚已经知道了——那紫眠的身世，却没打算改变任何主意。”
“为什么？”龙白月不解，愤愤不平道，“紫眠是圣上的儿子呀，至少该有个亲王的身份。”
云阳公主觉得好笑，回头望了她一眼，回答她：“因为，圣上已经老了…”
第六十章 刺客
“师父，我们是不是要回上清宫去？”明窗尘背着个包袱望着紫眠，有点惶惑的问着。
“恩。”紫眠含混的应了一声，低着头带了徒弟往河埠头走。他被贬为庶人，紫府的船自然要被收缴，离开京城得另外花钱到河道那里去雇船。
他还没有告诉明窗尘自己已经与上清宫决裂，此刻自然是没脸回去的——何况他本就没打算要回去。紫眠决定就在京城附近逗留，为了掩人耳目，他总得先带着窗尘离开一阵子，过段时间再悄悄回来。
“师父，那我们去雇船。”明窗尘往紫眠身边凑了凑，有些怯怯的不敢看路人。新法行了又废，折腾得百姓敢怒不敢言，这倒也罢了。只是师父这两个月没有为百姓求雨，误了春耕，据说京城附近已有不少农家断粮。百姓如今对师父颇有怨言，皆冷眼看着他们离开京城。
紫眠也怕众人目光，特意挑人少僻静的地方走。京城久旱，一路走来，眼前的春色总有些凋敝。他回想去年今日，草长莺飞，一船三人悠闲度日，心头不禁怅然——短短一年，变化竟那么大…
二人雇船出城时，他轻声告诉徒弟：“窗尘，我不打算回上清宫。”
“哎？”明窗尘一愣，问道，“那我们去哪里？”
“随便，反正不会离京城太远，”紫眠顿了顿，还是把自己的打算告诉徒弟，“过阵子我们还会回京城。”
“啊？因为龙姑娘还在宫里吗？”明窗尘自作聪明的憨笑起来，嚷道，“听说那云阳公主要去和亲，如今龙姑娘是普通宫女，到时候找人疏通疏通，应该会被放出宫吧？我是不是要有师娘啦？”
紫眠望着徒儿兀自天真乐观的脸，缺乏血色的嘴唇终于浅浅一弯：“是啊…等找到一个安身立命的地方，便让她做你师娘…”
紫眠低头望着船下流水，陷入沉思不再说话。大雨让河水猛涨，河流比往日湍急，轻舟很快便将他们送出京城。紫眠令船在郊外一处埠头停下，师徒两人付过钱上岸，商量也许该找个道观投宿。
“要我说，干脆就花钱住在道观里，另租屋子反而麻烦。”明窗尘大大咧咧的说道。
“窗尘，去道观里记得谨言慎行。”紫眠叮嘱道，这个徒弟平时真是被自己纵容过头了，言语里半点修仙的风骨都没有…倒是有点像白月。
“哦。”明窗尘信口答应着，兴冲冲的走在紫眠前面，肩头包袱刮着小道旁干枯的芦苇荡，哗哗作响。紫眠苦笑一下跟在他身后，还没走几步，却忽然上前按住他。
“怎么了，师父？”明窗尘纳闷道。
“别说话。”紫眠皱着眉头，悄悄将他往芦苇荡里拖。
两人钻进芦苇荡里，刚藏好身子，紫眠便掐起手诀开始作法。他默念了一会儿口诀，却有些迷惑的停下动作。
奇怪，咒语为何会失灵？
这时周围芦苇忽然开始窸窣作响，苇丛深处响起咆哮的犬吠，四足猛兽从不同的方位疾窜向紫眠师徒二人，踩踏芦苇发出的噼啪乱响令人闻风丧胆。
“不好，快走！”紫眠拽起明窗尘就跑，两人刚钻出芦苇荡，就见几只凶猛的大狗也追了出来。
紫眠匆匆回头一看，那些狗的脖子上竟挂着上清宫进贡的灵符。这些灵符需要上清宫道众连做七七四十九天醮斋方能求得，驱邪避凶，佩戴者诸邪法不得近身。上清宫每年都会献一批灵符给宫里，皇帝后妃往往瞧不上，随意将之赐予宠臣，可连畜生都能佩戴，来者身份便昭然若揭了。
是太子、皇后，还是圣上？紫眠咬紧牙关，取出包袱里的七星宝剑防身，又掏出一张赤色火符丢在地上，回身一剑斫去，纸符呼啦一下燃烧起来，火苗窜高，舔上一旁干枯的芦苇，立刻扬起火势。恶犬吓得不敢近前，只是前足抵着地面呜呜咆哮着，眈眈盯住紫眠。
紫眠见法子生效，干脆又挥剑劈下些芦苇，将火势引得更烈。小道两侧的芦苇都燃烧起来，火势渐凶，他乘机带着明窗尘往河埠头那里退去。
几个蒙面人被逼出芦苇荡，举起手中弩机，对准紫眠便射。这些伎俩倒难不倒他，他熟稔轻巧的躲开弩箭，感觉到明窗尘在他身后瑟缩，便掐起手诀说道：“我送你回上清宫。”
法力强大的劲道逼开飕飕冷箭，也推开气流，浓烟和火焰被气流引向刺客的所在。刺客们不得不往后退去，可即便退开几百步，紫眠依旧在他们的射程之内。
“师父，”明窗尘的衣角在扭曲的空气中猎猎翻动，他焦急的喊道，“师父快进来呀！”
“不，你一个人回去吧。”紫眠笃信师父会收留他的徒弟，他可以孤身奋战，没道理让无辜的窗尘跟着他受罪。
“师父，我不要一个人走！”明窗尘望着师父决绝的脸，忽然感到不安害怕，很没用的开始哭鼻子。
“快走！”紫眠的眼神严厉起来，头一次这样恶狠狠的瞪着徒弟——作这样的大法非常吃力，他竟然还在这里跟他磨磨唧唧！
“师父，我不要回去——我是被上清宫赶出来的…”明窗尘涕泗滂沱的哭喊着，开始往法域外面爬。
明窗尘的话让紫眠闪了一下神，他脸色煞白，法力陡然一弱——该死！紫眠气恨自己修为不及师父，不能一拂尘将婆婆妈妈的明窗尘抽到上清宫去，竟只能眼睁睁看着他离开自己苦心设下的法域。
“你——”紫眠责语尚来不及出口，一支弩箭趁着法阵破绽，倏地射中他的左肩。
“师父！”明窗尘大惊失色，冲到紫眠身边想要扶起他，却惨叫一声倒在地上。
箭镞扎进肌肉里痛得紫眠一阵发昏，他听见惨叫慌忙抬头，就见窗尘蜷在地上，腹部中箭，鲜血正汩汩地往外冒。他慌忙掏出道符往徒儿身上贴，又一支箭矢冲着明窗尘袭来，紫眠来不及作法，索性伸出左臂替徒儿挡下这一箭。捱过剧痛他摸出道符给自己贴上，咬牙折断箭矢，单手抱起明窗尘，边念动咒语边往河边退。熊熊大火另一边只能听到阵阵犬吠，射向他们的弩箭越来越没有目的和方向，看来浓烟和大火已经挡住了刺客的视线。
乱箭虽然凶猛却伤不到紫眠，他望着刺客们的所在，双眼由绝望转为浓浓恨意——铁了心不放他一条生路吗？普天之下莫非王土，他们要斩尽杀绝，他又能逃到哪里去？
他踏上的是一条绝路，一旦卷入纷争，连退路都不再有。紫眠搂紧怀里奄奄一息的徒弟，怒视着熊熊火焰，咬着牙颤声道：“好…很好…”
他抱着窗尘一身是血的跳进湍急的河流，河水迅速将他们的血水冲散，须臾后包抄的刺客乘船赶到，却已寻不见紫眠的踪影。
“继续搜，太子说了，死要见尸。”
※※※※※※※※※※
“你是说，紫眠失踪了？”龙白月掏出紫眠通过宝儿捎给她的信，不相信的看看，信上明明写着叫她安心等他，可如今为何他却失去消息？
“恩，有说他坐船离开京城回上清宫的，也有说他中途遇到劫匪被杀了的，反正近日没听说有人见过他。”宝儿抓抓脑袋。
“我才不信紫眠会敌不过区区劫匪，”龙白月对谣言嗤之以鼻，却还是有些不放心，“宝儿，你卜问一下？”
宝儿很是汗颜：“我已经卜问过了…”
龙白月盯着她心虚乱瞄的双眼，有点恼火：“结果又是废话，是吧？”
“也不尽然…”宝儿干笑道，“这次进步了，求出八个字——溯洄从之，道阻且长。啊哈哈，还是很有深意的话吧？”
龙白月拍了一下宝儿的脑袋，咀嚼着这八个字，越发的烦躁不安：“算了，我求公主去。”
“钉子还没碰够啊？”宝儿郁闷道，“我都不稀罕说我那姨妈了，顽固得要死。”
“有什么办法？”龙白月垮下双肩，无奈道，“也只能拜托她呀，唉…之前还指望贺凌云，结果这家伙，拿到紫眠给的药，就颠颠的只顾着往战场上跑。”
“他也没办法，官就芝麻那么点大，能济什么事？”
龙白月啼笑皆非：“这话你听谁说的？”
“灵宝啊，”宝儿闷闷道，“贺凌云后天就要动身北上了，她这两天死缠着要跟他走。这两个月，她捣鼓了好多古怪东西给他，可惜贺凌云死活不买她的帐，我笑她，结果她就冲我吼了这一句。”
“恩，贺凌云官不大，是不能随意安插人进军营，何况灵宝还是女孩子。”龙白月想了想，说道，“不过如果是他的父亲贺正侍领兵呢，安插个娃娃脸的小厮给儿子换换药，也算合情合理吧？”
“嘿，你真有办法，我这就去打听。”宝儿跳起来就往翠英殿外跑，边跑边回头喊着，“我姨妈软硬不吃，你别求她，等我消息好了！”
龙白月苦笑一声，回过身，却看见云阳公主靠在内殿珠帘边冷笑着斜睨她。龙白月吃了一惊，尴尬的呐呐道：“公主…”
“嘿，废话少说，”云阳公主腰肢一扭，趿拉着绣花鞋转身就走，“反正我软硬不吃…”
第六十一章 随行
“公主啊…”龙白月西子捧心，凄凄切切的对云阳公主软磨硬泡，“奴婢只消知道紫眠大人的安危状况就好，其他绝不多问…”
云阳公主不理她，只琢磨着自己的指甲，直到被龙白月烦得吃不消，才头也不抬的丢出一句：“烦死了，死不掉的。”
龙白月果然噤声，内殿里安静了许久，倒是云阳公主耐不住性子的抬起头来，诧异道：“你就没别的想法了？”
“没了。”龙白月心思百转千回，最后还是冒出这么一句。
“你倒知足。”云阳冷笑。
龙白月摸摸藏在身上的信，摇头道：“奴婢自然是不知足的，可既然紫眠大人捎给奴婢这封信，奴婢自然要信任他。”
云阳默不作声的瞅着龙白月，神色有些讪讪的，忽而她眼睛里又闪出恶作剧的光芒，暧昧的道出一句：“是呀，你的确用不着担心他，你还是担心你自己吧。”
“哎？”龙白月纳闷不解。
很快龙白月便明白了云阳的意思。原来此次朝廷调派三十万禁军去北边抗燕，物资匮乏，急需大批征衣。尚衣局统筹全国织造府日夜赶制，仍忙不过来，皇后便降下懿旨，令后宫帮忙分担部分活计，为国效力。翠英殿自然不会因为是冷宫而幸免于难，成批等待缝纫的衣料被送进翠英殿，龙白月懵懵懂懂的坐在宫人中间，看着周围宫人飞针走线，只觉得遇见了世外高人。
她拈着针线，回头望向一边贵妃椅上袖手旁观的云阳公主，结结巴巴道：“奴婢…奴婢不会针线啊…”
云阳公主很是恶劣的冷笑：“做针线活不是你们女人的本分么。”
龙白月尴尬得鼻尖冒汗，她勉强拿起衣料，四顾众人做活手法，只觉得眼花缭乱，一时根本看不懂，也无从下手。她闭闭眼睛，静下心来分析宫人缝衣的工序步骤，鼓起勇气开始慢慢摸索。
针脚一路斜行，歪歪扭扭缝到腋下，收针打结，续线，再往袖口努力进发。龙白月做得无比认真，倒是一直躺在她身后闲看的云阳公主耐不住性子了：“你怎么缝得那么慢？”
“缝快了怕扎到手嘛。”说话间有样学样的咬断线头，嘿，第一件衣服做成了，丑得要死，也不知会穿在哪个倒霉鬼身上。
“笨手笨脚的，还逞什么能…”云阳公主讪笑着嘲讽她。
“啊，不，”龙白月回过头望着云阳，眼里竟有些快乐，“奴婢只消想着，这衣服是紫眠大人等着穿的，做起来就很有劲头呢！”
云阳一愣，一时竟不知如何回答她。
“公主您要不要也做点试试？其实也挺有意思的。”龙白月揉揉自己肩胛，忍不住微微皱眉道，“这活计累死活人，不过公主您只消吹口仙气，奴婢们可就轻松啦，哈哈！”
“哼，”云阳公主冷笑一声，转过身不理她，“你以为做征衣非你们不可？象征性揽点活，沽名钓誉，我不奉陪。”
龙白月抿着嘴偷偷笑，回头继续赶活，低头折叠好衣服，冷汗却忽然冒出——她的针呢？遍寻不见，龙白月傻眼了，望着叠成小山样高的衣服，只能默默哀悼一声：“阿弥陀佛…”
幸好这衣服不是给紫眠穿的…
※※※※※※※※※※
“你怎么又跟来了。”贺凌云在潘楼街挑马具，刚买了一卷缰绳，就看见公输灵宝背着个包袱又来找他，顺口随便打招呼，已不再会无奈叹气。
“给你看样东西。”公输灵宝拍拍包袱，眼里闪动的光彩比以往任何一次都要神气。
贺凌云于心不忍，但还是硬起口气：“和你说过多少次了，别再折腾，我不可能带你去战场的。”
“为什么？”公输灵宝依旧不知死活的笑。
贺凌云翻翻白眼，无从解释，转身走进一边的鹰鹘店逗鹰玩。这家鹰鹘店的老板姓黄，祖父做过翰林书画院的待诏，专擅以工笔描绘鹰鹘神俊，到了儿孙辈没人画画，倒是靠着驯养海东青的本事，开了这家鹰鹘店。黄老板与贺凌云是旧识，在贺凌云左牵黄右擎苍做纨绔子弟的年岁，与他交情甚好。
黄老板此刻正戴着皮手套，给客人演示“过拳”，就见他端平了手呼哨一声，一只“三年龙”立刻从架上飞起，娴熟的落在黄老板的手背上。
海东青扑打翅膀的声音吓到了公输灵宝，她躲在贺凌云身后，探出半个脑袋，怯怯道：“好讨厌这种鸟。”