红凝道：“既要彻查，自然要问清楚些。”
案情古怪，海公原本也没指望二人，点头：“也罢，今日且先歇息吧。”
陶知县附和两句，又再三邀海公进城安顿，被海公婉拒，因对妹夫平日的所作所为了如指掌，如今见他死得蹊跷，且是在这种地方，不免也心虚，出门见天色已晚，便匆匆告辞离去，留下数名衙役保护海公安全，毕竟朝廷命官若在自己的地盘出事，是难逃罪责的。
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花香袅袅，花朝宫城四季如春，锦绣负手立于朱栏边，看着栏下那簇如火的红茶花，似乎在想什么事情。
身后，一个穿着红白轻衫、手持杏花的女子轻声唤他：“神尊大人。”
锦绣侧过身。
女子吞吞吐吐：“她们都说……神尊大人即将卸任，回归中天。”
锦绣微笑：“怎么？”
女子垂首，低声：“没有，只是今后我们就见不到神尊大人了……”
“晋升天神乃是喜事，莫非要神尊大人留下来看着你不成，”旁边那冷傲女子打断她，挥手，一树红梅立即盛开，芳香扑鼻，“只要我们潜心修行，将来位列上仙，自有天庭重逢之日，你这般黏着，只会扰了神尊大人修行。”
先前那女子涨红脸，怒视她。
锦绣道：“梅仙说的不错，纵然我不在，自有新任花神，既是我族类，将来自会照看你们，何况如今能不能归位尚难料定，你二人万万不可因为此事误了修行。”
杏仙这才高兴：“真的？”
锦绣正要说话，却又停住，转脸看天边飞来的祥云。
云头按下，但见来人雪衣长裙，容貌美丽，端庄的姿态中透着几分天然的妩媚，一双美眸似嗔还喜，正是那北瑶天女。
锦绣不意外：“天女。”
北瑶天女也不作礼，缓步走到他身旁：“贵人多忘事，连陆瑶二字也不记得？你若还这么客气，下次我也只好照样拜上中天王了。”
锦绣抬手让坐。
陆瑶美眸一转，打量四周，露出一丝促狭的笑意：“早听说花朝宫里景色好，果不其然，本想多来走走，又怕你嫌我烦。”
锦绣含笑：“不敢。”
陆瑶低声：“陆玖的事，多谢你。”
锦绣道：“北界王不要怪责就好。”
陆瑶摇头：“是他不好好修行，擅自跑下山闹事，若非你教训他，将来必闯大祸，那时连父亲也救不得。”停了停，她又将眼波一横：“既是一家人，你自当管教他，何必见外，父亲只有感激的，怎会怪责。”
锦绣愣了下，随即微笑。
他二人兀自说话，杏仙上过茶，退回到梅仙旁边站定，低声抱怨：“总是来缠着神尊大人做什么！”
梅仙道：“她是将来的中天王妃，自然能来。”
杏仙愣了愣，忽然道：“若是我们能做她的侍女，岂不是可以跟着神尊大人了？”
梅仙颇为不屑：“胸无大志。”
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池水沉沉，池面宽阔，由于夏季未到，尚不见新荷叶，只浅水处有许多东倒西歪的枯荷梗，二人站在池边。
“以前寺里从没出事，它怕见佛字，肯定不会太厉害。”
“恩。”
“住持不是说郑可喜欢这池塘么？但你看那些水草，那枯荷叶……池塘从来都没被清理过，”红凝仔细看了许久，抬脸，“里面有鱼倒是真的，你说，会不会是鱼在作怪？”
白泠不答。
红凝叹气：“你就不能多哼一声？”
白泠看看她：“恩。”
红凝忍不住笑了，指着他正要说话，却听得左边传来人声，十分耳熟，转脸看去，原来是一对白衣男女在那边调情。
看清二人相貌，红凝震惊不已。
白衣女正是贺兰雪，而那个男人，一双眼睛摄人魂魄，不是狐妖陆玖是谁！
二人都是难得的人物，论相貌也算般配，但两人若是貌合神离，看上去就没那么赏心悦目了，红凝叹息，贺兰雪气愤之下竟用起这种笨法子，白泠像是会为她吃醋的人？到头来除了自己，谁也气不到。
白泠果然早已看到，微微皱了下眉，没说什么。
红凝试探：“她将来怎么脱身？”
白泠道：“与我无关。”
红凝道：“你也太无情了。”
白泠看着她，似有点愣。
红凝没注意，探身朝那边张望，却见贺兰雪坐在陆玖怀中，双手勾着陆玖的颈，一双美目却远远瞟着白泠，见他毫无反应，渐渐地也演不下去了，露出伤愤之色，陆玖是什么人，很快就发现美人状态不对，跟着看过来，红凝不慎与他的眼睛对上，顿时心中又开始恍惚，直到白泠侧身挡住视线，才猛地清醒过来，暗自后悔。
白泠拉起她就走：“那是白狐，仔细些，不要上他的当。”
红凝也觉得不该多事，点头：“知道。”
请花神
高等妖精都进了寺，不只白泠，还有一只雪妖和一只五尾狐狸。白泠可以排除，至于另两个，红凝也认为可能性不大，首先，郑可入寺才遇害，可见那妖怪必是寺里的，而且郑可曾多次来天和寺，直到前日住进来换掉了带“佛”字的东西才出事，说明那妖怪白天不能现身害人，并且惧怕佛法，修为不会太深，贺兰雪与陆玖能在寺里随意走动，杀人根本不需要条件。
红凝躺在床上想了半日，决定再叫白泠一道去池塘边看看。
白泠站在门外。
红凝诧异：“你在这儿做什么？”
白泠不答。
他是担心陆玖会来找麻烦？红凝很快明白其中缘故，心中一暖：“我们再去池塘看看吧。”
刚走出院门，就见一人等在外面，白泠视若无睹，只管往前走。
“白泠！”贺兰雪拦住他。
“让。”
“师兄，我就在那边，有事叫你。”红凝识趣地找借口脱身，不待白泠多说，快步就走，虽说这样有点对不起白泠，但她实在不想惹也惹不起这个麻烦，贺兰雪太过疯狂，什么事都做得出来，何况他们之间的问题别人没必要去掺合，叫白泠自己解决更好。
“让。”恼火。
“你是不是喜欢她了？”
“她是我师妹，你不要无理取闹。”
听到解释，贺兰雪声音果然软了：“你别生气，我只是……”
红凝松了口气，加快脚步，白泠是知道其中厉害关系的，若真让她误会，说不定自己也会落得小珂那样的下场。
转过墙角，前面就是池塘。
冷不防，脚下被什么东西一绊，红凝差点摔倒，低头看，竟是团白影躺在地上，她立即后退，避免去看那双眼睛，同时张口就欲呼救。
“抱我过去。”懒懒的声音。
听出不是陆玖，红凝长长吐出口气：“你是谁？”
地上那人模样倒还过得去，与众不同的是，他生着一对长得出奇的耳朵，两只眼睛半眯着，闪着诡异的红光。
是只兔精？红凝反倒镇定许多，这妖精还未完全脱去本形，法力绝不会太强，难道……最近是他在作怪？
兔精对她的反应不满意：“喂，呆了？”
红凝叹气：“要抱你去哪里？”
见她不害怕，兔精未免意外，迟疑片刻，伸手往池塘另一边指了下：“我住在寺外，你先抱我过去那边。”
“好。”红凝俯下身作势要抱他，却在暗地里悄悄握住一张符，念咒。
兔精全无防备，察觉被制，大惊：“你做什么！”
妖气不重，应该没有害人之心，红凝有点怀疑，拔出腰间小剑指着他，冷笑：“人是不是你害的？再不说实话，必招天雷把你打回原形！”
听到打回原形，兔精急了，求饶：“我并没害谁。”
红凝道：“郑可是怎么死的？”
兔精道：“郑可是谁？”
红凝道：“这寺就是他出钱修建的，你怎会不认识？”
兔精分辩：“我平日很少出来，哪里知道他们的事。”
见它的确不像说谎，红凝失望，不甘心：“你住在附近，就没见寺里发生过什么奇怪的事？这寺里有没有别的妖怪？”
兔精似想起了什么：“你说死人？对，有人死了。”
红凝暗喜：“说。”
兔精道：“这事只有我知道，说与你，你须放了我。”
红凝毫不犹豫应下。
兔精道：“池塘里死了个人的。”
红凝道：“是前几天的郑可吧，谁害的他？”
兔精道：“什么前几天，是十年前。”
红凝惊讶：“十年前？”
兔精恢复懒懒的模样：“十年前这里是个小寺，只有几间房，那天夜里我来乘凉，见一个和尚和一个绿衣人坐着说话，那人要看什么龙宫水晶瓶，和尚就拿出来，那人连声赞价值连城，后来趁和尚不注意就把他杀了，用铁链子捆住沉在池底，拿着宝瓶走了。”
因贪心杀人，怪不得郑可不让清理池塘！红凝倒吸口冷气，这和尚无故被害，尸身至今未见天日，必定难入轮回：“那和尚是谁？”
兔精摇头：“这却不知。”
十年前寺里无缘无故有人失踪，打听起来该也不难，红凝告诫两句便放了他，转身往回走。
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“十年前小僧还未入寺呢，”小阁楼上，小和尚一边整理经书一边道，“别说小僧，住持也都是后头才来的，这些年敝寺的人也不曾少过一个。”
红凝奇怪：“依你说，十年前这寺里就没有人留下来？”
小和尚放了经书，解释：“当年此地十分荒僻简陋，只有一位海明师父守着，哪里比得上如今这场面，后来海明师父云游去了，将寺交与郑檀越打理，郑檀越很是守信，出资重新修葺寺院，才有了如今的天和寺。”
红凝心里一惊，口里却笑：“怪不得郑公子会资助天和寺，原来是念着海明师父的交情。”
小和尚道：“他二人原是好友。”
红凝道：“海明师父有没有回来过？”
小和尚摇头。
这就对了！红凝道：“你们寺里这些年有没有发生过什么怪事？比如，那个池塘？”
小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的莲花开得比别处迟，落得却早，小僧因为觉得有趣，私下记了日子，无论先前开得多好，都会在六月十六那天落完花瓣呢。”
红凝诧异，若有所思。
小和尚道：“去年夏夜，有位师兄还说在池塘边看见了一个红眼睛长耳朵的妖怪，吓得他病了好几天。”
兔子跑出来乘凉，吓到和尚，红凝暗笑，怕他生疑，故意移开话题：“这两天没让人进来上香？”
小和尚垂头丧气：“上什么香，将来能逃出一条命就是万幸。”
红凝忙问：“怎么了？”
小和尚低声：“实不相瞒，郑檀越在敝寺出事，迟迟拿不到凶手，纵然知府大人不追究，将来陶知县也必不会放过我们，如今叫人守在外头，就是怕我们跑了。”
狗官！红凝暗骂，好言宽慰他两句，问了些别的事才匆匆离开，刚走到廊下，就听得几名衙役围在一处说话。
“郑可死的那房间有鬼，这几天弟兄们离远些！”
“真的假的？”
“吓你们做什么！昨晚我和赵三路过，听得里面有女人的声音，我二人壮着胆子推门进去，却什么都没了！”
众人纷纷倒抽冷气。
“姓海的不知几时才肯走，咱兄弟几个的命都悬着呢，晦气！”
……
怎么又有女人掺合进来了？红凝惊愕，回房将此事告知白泠。
白泠道：“不是海明，寺里并无怨气。”
鬼和妖不同，死后魂魄无所依附，无处藏匿，只能游荡在尸体附近，因此难逃黑白无常捉拿，除非它怨气冲天，鬼门进不去，正因为如此，有道之士很容易就能找到它们，如今池塘没有怨气，那就只有一个可能——海明已经归去地府了。
红凝道：“或许海明师父已经想通了，但如今他的尸骨沉在池底不见天日，就算去地府，恐怕也没这么快入轮回。”她喃喃道：“既然不是他，就应该是那女妖做的，她也跟郑可有仇。”
白泠道：“我要回去看看。”
红凝回神，不解：“怎么？”
白泠沉默半晌，语气中透出一丝不安：“贺兰雪行事素来冲动，不计后果，昨日跟我说了些气话。”
贺兰雪个性偏激，太容易迁怒别人，为了逼他回去对其他人下手也不是不可能，虽然文信道行高深，但那女人什么事都做得出来，这狠劲可不是文信比得上的，距离太远，传音符早已失效，红凝也有点不放心，点头：“要不我们都回去吧。”
“带着你太慢，妖狐已经走了，我回去跟师父说一声，明日再来找你，”白泠说完，拉过她的手，将一只晶亮透明的手镯戴在她腕上，“有急事就叫我。”
这件东西红凝小时候不知用了多少次，甚至还曾因为好奇拿它做过试验，每次白泠都能及时赶到，然而自从知道那是什么东西之后，她便不肯再用，如今见他又拿出来，不由叹气，勉强笑：“我又不是小孩子，总让内丹离体，很伤精神也很危险的。”
白泠轻哼，推开她，出门便消失。
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黄昏天色，池塘边摆着一张香案，上铺黄布，设了蜡烛香炉令牌等物，以及许多三色纸写成的符。
头一次单独办事，红凝并无把握，海明师父虽与此案无关，但他无辜而死，尸骨沉于池底不见天日，只有真相大白才能安心入轮回，如今关键在于，若直说池塘有尸体，恐怕没人会相信，陶知县本就有意为难，而且此事出来也会牵连到他，因为他家里正收藏有一只郑可送的水晶瓶，这是下人透露的消息。
要让海公相信，就要先让他相信世上有鬼妖。
这次的神很特殊，师父也从没请过，更别说红凝连普通口诀也记不全，她只得自己琢磨着行事，先是恭恭敬敬叩首，全神念咒，然后拿剑挑起三色符纸往蜡烛上点燃，默道：“弟子红凝，谨拜上花神座下，神君有知，令牌起……”
话虽不伦不类，意思却也清楚，她默念完毕，便紧张地盯着那三块令牌，目不转睛。
没有动静。
红凝不甘心，继续念咒烧符纸，重复了三四次，仍不见效果，她只得叹了口气，打算放弃，正准备收拾东西，忽然有一阵凉风吹来，风中带着异香，纸灰四散。
“在做什么？”熟悉的声音。
自己这水准能和神仙交流已算难得，哪能请到真身驾临，红凝第一反应就是出了纰漏，正在惊慌，如今见是他才松了口气，暗喜：“请花神。”
锦绣缓步走过来。
红凝本欲称大哥，却又觉得不妥，人家可能是几百上千岁的前辈，于是去了称呼直接问：“你到这儿来做什么？”也是保护我？
锦绣没有回答，只看着香案上那些符纸，含笑道：“这样是请不到的。”
红凝脸一红：“我就试试。”
锦绣轻声：“既不想修仙，也不好好学法术，将来一个人怎么在这尘世上活下去？”
话中全无半点嘲讽之意，感慨中隐约透着一丝担忧，红凝听得呆了呆，镇定地开玩笑：“让师父师兄他们养，我不能长生，肯定会比他们先死，再不行的话，就早入轮回早投胎算了。”
锦绣沉默片刻，叹道：“不论发生什么事，你须记得都是天意，命中注定的劫数。”
话说得玄妙，红凝听得莫名。
锦绣道：“请花神做什么？”
红凝回神，将事情经过都告诉他，末了道：“我怀疑是这池塘里的莲花在作怪。”
锦绣转脸看池塘：“何以见得？”
潜意识里想要信任这个人，红凝不打算隐瞒：“事隔十多年，周围没有怨气，海明师父的魂魄不可能还在，他们昨晚听见那房间有女人的声音，更说明不是海明师父了，花事素来归花神花仙执掌，这里的莲花却开得古怪，每年六月十六之前全都凋谢，怕不是因为气候的关系吧，除了莲花妖，别的妖怪谁能这样自如地控制花时？”
锦绣道：“一切自有定数，郑可生前做恶太多，故有此报。”
红凝道：“但难保她将来不会再去害别人，而且她真和郑可有仇的话，就该出来说清楚，以免连累寺里的和尚，死的人是陶知县的亲戚，陶知县会迁怒他们，她若一意孤行，连累无辜的人，我只好逼她现形，到时候修为尽毁，可怪不得我。”
锦绣皱眉：“花木百年，届时便降下天雷，避过方能成妖，再修三百年又要历小劫，五百年大劫，两千年度劫成功，方能成小仙。”
红凝道：“正因为它修行不容易，事情没弄清楚，我也怕冤枉了她，说不定是别的妖怪，所以想找她问问，请花神代为召令。”
锦绣点头：“你做得对。”
红凝看着他半晌，直言：“你也跟她一样？”
锦绣果然微笑，没有否认。
仗着他脾气好，红凝笑道：“其实我很早就想问了，若不想说，就当我没问过吧。”
锦绣道：“想要我帮你？”
红凝承认：“你能不能见到花神？”
“能，此事其实不须旁人插手，”锦绣看着池水，“并非她不愿出来，只是修为尚浅，白日不能现身，寺里处处有佛法，何况朝廷命官在此，又有官府的衙役，煞气甚重，今晚子时，你可叫他们解去武器，除去官袍，到这池边等着，她自会出来。”
和尚有佛珠这些随身护符也就罢了，原来她还怕带刀的衙役，怪不得那些人听到声音推门进去，她就跑了，看来她也很想出来说清楚事情，红凝放了心，试探：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”
锦绣笑而不答。
红凝想起一事：“你知不知道中天王？”
锦绣道：“怎么？”
红凝将前日恶龙潭钟仙的话复述一遍：“他说拜上中天王。”
锦绣摇头：“他本是南天门的司时官，嗜睡，千年前曾误过一次，幸得帝君宽恕，想不到他竟还是不改这习惯，会有今天，也是注定的劫数。”
红凝自言自语：“可他说见过我，还说我跟中天王去看过它。”
锦绣不语。
红凝盯着他：“你是什么？红山茶？茶花仙？”
锦绣笑了。
红凝挑眉：“现原形让我看看。”
锦绣道：“让花妖现原形，很无礼。”
红凝笑道：“我是山野丫头，本来就不懂什么礼，你不怕我生气了作法收你？”
“胆大无礼，这性子也只红山茶能配得上，”锦绣微笑，目光温柔如水，“天色不早，快些去办事吧，晚上我再来。”转身走了几步，消失。
配红山茶？红凝涨红脸，周围空气中依稀还飘着香味，她忽觉心慌，忙转身往海公的住处走。
沉冤昭雪
半夜，天空没有月亮，池塘边燃着五六支火把，火光里，红凝一身青衣站在池塘边，旁边海公也换了身素服，端坐在椅子上，陶知县作陪，那两名青袍护卫徒手立于两旁，众衙役捕快们已解去刀剑，二十来个和尚也摘除了念珠等物，都站得远远的。
“什么时辰？”海公侧脸问。
“将近子时。”一名衙役回报。
海公闻言不由皱眉，看向红凝，略带询问之色，听说今晚会有重要证人到来，他才特地率众人在此等待。
红凝明白他的意思：“海大人放心。”锦绣绝不会骗自己。
此女提出这么希奇古怪的要求，海公原是有些担心，后悔答应得太过轻率，半夜里兴师动众，到时候若无收获，来日未免落人笑柄，如今见她一脸镇定，把握十足，才又渐渐地安了心。
寺里出了古怪凶案，陶知县巴不得躲得远远的，但知府派人来请，不能不硬着头皮相陪，他本就满肚子火气，如今听出又是红凝的主意，更加不耐烦：“故弄玄虚！依下官看，必是这些和尚捣的鬼，不如将他们收押，严加审问，不怕他们不招！”
住持大师慌得上前合十：“善哉，老衲敢担保，敝寺僧众绝不是凶手，大人明查。”
陶知县道：“当夜寺里并无外人，除了你们和尚还能有谁！”
住持急：“这……”
海公有些不悦：“此事有待商酌，待真相查明，本府必会还令妹丈一个公道。”
陶知县冷笑：“不知那个重要证人几时才来？”
子时快到，却丝毫不见动静，红凝也有点着急，转身问众人：“你们真的都去了武器？还有师父们，身上有没有带别的法器？”
众人俱摇头。
海公看着她。
红凝镇定地笑：“想是她误了时辰，待民女问问看。”
说完，她上前几步面向池塘，深深吸了口气，从怀中抽出一张符，望着半空中默默念咒，将双手合掌一拍，再往上一抛，那符便飘飘悠悠飞上半空，自行燃烧起来。
符纸燃尽，空中现出两个大字：即到。
二字大如斗，闪闪发亮，停了近十秒才如流萤般渐渐散去。
众人看得清楚，哗然，再不敢小瞧她。
海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道门高人。”
事实上，红凝施展的只是最初级的幻术，实在是没办法，才急中生智用这小伎俩搪塞，以便拖延时间，闻言，她躬身道：“证人很快就到，还请两位大人再稍等片刻。”
海公点头，陶知县也不好再说什么。
红凝表面不动声色，心里却急得不得了，虽说刚才用雕虫小技暂且糊弄过去，但也只能挡得一时，若那莲花再不现身，可就真的难以解释了……
正想着，池上忽有一阵风卷起。
风势来得猛烈，无数尘沙飞扬，却又并不寒冷，依稀带着荷叶莲花的清香，直钻到人心里，周围火光无故变得暗了几分。
众人纷纷以袖掩面，都道：“好香！”
红凝察觉到古怪，大喜：“既已来了，还不现身！”
话音刚落，原本黑沉沉的池面竟已铺满了荷叶，一个粉衣女子亭亭立于荷叶上，粉脸桃腮，十分清秀美丽，恍若仙女。
众人惊骇。
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陶知县面如土色，颤声：“何……何方妖孽！”
海公也惊：“这是……”
红凝忙安慰：“大人不必惊慌，她便是民女所说的证人。”
这女子绝非寻常人，众人心里都明白，不敢多言。
海公到底见多识广，加上为官多年身怀正气，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如实讲来。”
那粉衣女子弯腰作礼，声音十分好听：“回禀大人，小女子乃是这莲花池里的莲花，名叫连华，今日特意为一件冤案而来。”
海公道：“郑可是谁杀的？”
粉衣女子道：“正是连华。”
陶知县闻言，立即在椅子扶手上一拍，横眉呵斥：“原来你就是凶手，来人哪！”喊出口发现不对，忙喝红凝：“还不快些助本县捉拿凶手！”
红凝冷冷看他一眼：“大人急什么，她既然敢主动来认罪，还会跑了不成？就算是凶手，也要先听完供词吧。”
海公点头，问连华：“你与郑可有仇？”
连华摇头。
海公皱眉，沉声：“大胆妖孽，竟敢擅自害人性命，若还不细细道出缘故，本府今日定不轻饶！”
“大人在上，连华岂敢隐瞒，”连华低声，“连华杀郑可，乃是为了替别人报仇。”说到这里，她竟流下泪来，转向众人：“不知诸位可曾听说过，十年前，这天和寺里有一位师父，法号海明。”