双脚用力蹬几下，蹬掉了脚上靴子，越奕祺咕噜往床里头一滚，扯了被子盖上，闷头闷脑地说：“那我先睡一会儿，穆安若到了你再叫我起来。”
“你倒是脱衣服啊你…”
谢嘉靖刚抱怨两句，一看越奕祺已经呼吸平稳，竟是睡着了，顿时无语。
谢嘉靖收拾好自个，打发了个丫鬟去谢夫人门外守着，等她醒来了给她报个信，然后早饭也不忙着吃，先去书房写了张帖子，以谢夫人的名义，邀穆安若过府上来赏花。
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越奕祺草草睡过一觉，醒来时穆安若恰好刚刚到。
洗漱后换了一套谢嘉靖的衣服，越奕祺匆匆吃了些东西，与谢嘉靖一块儿去书房见穆安若。
见到越奕祺与谢嘉靖同来，穆安若讶异了下，可一想这前因后果，也有些明白越奕祺的来意了。
虽然谢嘉靖见到穆安若有千言万语要说，但是他也知道来日方长，此时还是越奕祺的事情要紧。
于是乎，谢嘉靖将一旁伺候的丫鬟撵了下去，亲自给穆安若越奕祺二人端茶倒水。
眼下没有外人，穆安若也不和越奕祺兜圈子了，直接打开带来的小木匣子，取了里面的信件出来：“这是姐姐这一年多来给你的写的信。前阵子也不知道你惹怒了她哪里，她要撕了。好在我手快抢了下来。本来想让谢哥哥带给你…既然今日碰到，那就当面给你罢。”
没想到穆安若此番来还有这样的意外之喜，越奕祺没控制好表情，直接笑裂。
谢嘉靖本以为那小木匣子里装的是穆安若给自己的东西，现在却发现是给越奕祺的，心里很不爽，嫌弃道：“这什么表情！矜持点好不好！”
谢嘉靖一提，越奕祺也觉得自己有些得意忘形，赶紧收了笑，板着个脸收起了信件。
与越奕祺的喜不自禁相反，穆安若忧心忡忡，问：“越哥哥，你可知道我曾祖母有意将我姐姐与薛状元凑合在一起的事？”
穆安若这一句顿时将越奕祺从天堂打到地狱。
“我此次来就是来找谢嘉靖就是商量这事。”越奕祺道，“我昨晚上在穆…在我家后花园想了计策，万事俱备，只还差个人…”
谢嘉靖不解：“为什么是在你家后花园想出来的？还大晚上的，不冷吗？”
越奕祺一脸“你懂什么”，白了谢嘉靖一眼。
穆安若认起真来：“什么计策？”
“偷天换日。”
越奕祺话音一落，谢嘉靖就很给面子地鼓起掌来：“好！这个计策好！”
越奕祺继续一脸“你懂什么”。
穆安若对着进入委屈模式的谢嘉靖柔柔一笑，再转对越奕祺说：“越哥哥你的意思我大致明白，但可否说得详细一些？”
越奕祺微微颔首，将自己所想速速说了一遍。
穆安若听完，略一思索，笑言：“这倒也不错…”
越奕祺蹙眉：“只是大致，细节还待商榷。而且，还差个阵眼…”
穆安若眨眨眼睛：“我有个人选。说出来你们听听，看合不合适。”
第75章
穆安若这话一说完，越奕祺也跟着眨眨眼：“其实我也有个人选…不知道是不是和安若你想的是同一人。”
一直在一旁安静当背景的谢嘉靖听他两个一来二去地说了一大通，这回不满意了：“什么安若安若的，奕祺你能不能别叫这么亲昵！”
“这都什么时候了！谢嘉靖你能不能别去计较这些小细节！！”
越奕祺真是要崩溃。
穆安若对着谢嘉靖温柔一笑，道：“以后都要是自家人的，越家哥哥直呼我名儿，无妨的。”
穆安若这话越奕祺听得舒服，挑衅似地给谢嘉靖递了个犀利的眼神，越奕祺道：“可不是，以后你还得管我叫姐夫呢！”
姐夫二字说出口，越奕祺美得不行，一旁嘿嘿地偷笑。
谢嘉靖无语至极，在越奕祺的肩上狠狠捶了一拳，道：“我和安若这是板上钉钉的事，你那八字还没一撇呢，瞎嘚瑟什么！”
谢嘉靖这话当头一盆冷水，浇得越奕祺亮晶晶透心凉。
“再说了！我觉得你这计策一点儿也不好！”谢嘉靖耿直地说好友，“大丈夫应当光明磊落，背地里算计别人，算什么！有本事就光明正大上穆家提亲去！”
越奕祺烦躁地抓头：“我这不是被逼的吗？！要是现在没有薛朝义这个人，我自然会慢慢地磨我母亲，磨到她同意为止。可是现在哪容得我磨蹭！就怕薛朝义一提亲穆府一点头，我上哪儿哭去！情场如战场，有道是兵不厌诈，这关键时刻，哪管这计策阴不阴险狡不狡诈！”
越奕祺这一副“老子就是小人你奈我何”的心态让谢嘉靖彻底服气。
可思来想去，谢嘉靖还是觉得应该做君子：“男子汉大丈夫，有所为有所不为。如果我是你，我就和小薛说去，让他有成人之美，将穆元华让给我。”
越奕祺横他一眼：“当初要是海松也看上安若了，他叫你成人之美，你乐意？”
谢嘉靖噎了一噎，答：“你这假设不成立！海松不是没看上安若吗？！”
说完，谢嘉靖又强调了一遍：“不许安若安若地叫这么亲昵！安若这两字是你能乱叫的吗？！”
越奕祺懒得去理这个乱吃醋的谢嘉靖，直接去和穆安若对暗号：“安若你想到的哪个人，是谁？”
穆安若被他俩这一打岔，也有些犹豫了：“越家哥哥，我们且先不忙说这人…且说薛状元。要是薛状元已经倾心于姐姐，纵然我们将计划设计得再周全巧妙，怕也是不中用啊。”
穆安若这话说到点子上了。
越奕祺愣了愣，呼一下从椅子上站起来：“我去问他！”
说完，越奕祺迈着大步，飓风一般，卷出门去了。
谢嘉靖对着门外不屑地“切”了一声，道：“越奕祺这个毛毛躁躁的性子…怎么去了漠北一年多了还没改掉！我都替匈奴人冤！”
谢嘉靖吐槽完好友，一扭头，就看到穆安若双手托着下巴，眼睛亮晶晶地看着他，问：“嘉靖…如果当初我大姑来我家提亲…你怎么办？”
谢嘉靖直接傻眼。
在穆安若期待的目光之中，谢嘉靖将越奕祺在心里骂了个狗血淋头——
死越奕祺！你就见不得我好吗！？
没事挑什么战火啊混账！
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谢嘉靖说的，和薛朝义摊牌的法子，越奕祺是想到过的。
只不过，这个念头也只是在脑海中一闪，就被他否决掉了。
他和阿谨自幼相识，肝胆相照，比之他与薛朝义的关系，不知要好上多少倍。
纵然如此，他也不会开口和阿谨说——他倾心锦程，让阿谨成人之美，自动退出…
更何况不过才相识的薛朝义？
思绪纷转，越奕祺来到了薛朝义的府邸上。
——府邸称不上，是传胪大典当日皇上赐予的一座二进的宅院。
越奕祺自报名号，由薛家下人领进了客厅。
不一会儿，薛朝义匆匆出来迎接：“不知越贤弟前来，有失远迎了。”
越奕祺连声称不敢当，待薛朝义坐下，下人上了茶，开门见山，便问：“越某这几日回京，小道消息听得不少。其中有一条，说的就是穆家欲与薛兄议亲一事…我本是当闲话听的，可前日与薛兄结识后，不由得也好奇起来…”
听越奕祺这一番话说完，薛朝义很是消化了一段时间，才叹道：“越贤弟看着清贵端方，没想到居然…”
居然也是个八卦的人啊！
越奕祺哈哈一笑，解释道：“我越家与穆家是世交，而我自幼又与穆候世子穆锦程情同兄弟…他故去后，我曾向穆太夫人承诺，穆家之事，就是我的事。所以对这事，要比旁的事上心许多。”
越奕祺解释完毕，薛朝义一副了然神色：“那日离开穆府，我还在琢磨着怎么会在穆太夫人的屋里碰着越贤弟…原来还有这层缘故。”
越奕祺点了头，关心地看着薛朝义：“所以…是哪位小姐？”
越奕祺问得直白，可薛朝义却答得含糊：“外头如何传这事我是不知道的。可是…太夫人、穆候、侯夫人，都没有开口和我提过这事。他们不提，薛某也不好胡乱猜测，坏了人家小姐的清誉。”
薛朝义如此上道，越奕祺心里舒坦了许多。
“不过…”薛朝义猛然话锋一转，闹得越奕祺的心又提了起来，“某日，薛某倒是在穆家后花园，与一位小姐偶然相遇…”
薛朝义这一说，越奕祺毫不犹豫，就把穆元华给代入了。
按捺住心下紧张，越奕祺看似轻松地问了一句：“那…薛兄对那位小姐，印象如何？”
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问题问出口，越奕祺的心直接悬到了喉咙边上。
他也不知道自己希望能从薛朝义那儿得到什么样的答案。
薛朝义要是说穆元华不好，越奕祺估计会动手揍他——
那可是他越奕祺的心上人，你薛朝义吃了雄心豹子胆了，敢说她不好？！
可薛朝义要是说穆元华好…
越奕祺头痛起来——
那岂不是说明他薛朝义对穆元华有意思了？！
这怎么成！
越奕祺心里两军交战，两个念头相持不下，顿时大大地后悔起来——
问什么不好偏要问这个！这不是给自己添堵吗？！
薛朝义是没瞧出越奕祺的不对劲，道：“隔着流水，且我一介外男，不适宜明目张胆地瞧人家未出阁的小姐…故而，什么也都没看到。”
这答案在意料之外，可又在情理之中。
越奕祺喜不自禁，看着薛朝义，笑得十分奸诈：“原来如此。”
薛朝义被他看得背后发毛，忍住心底的诡异感，问：“越贤弟有何指教？”
越奕祺点头道：“作为兄弟，越某给薛兄分析分析。”
薛朝义初来乍到，对京城这复杂的人际关系正是一头乱线，搞不清楚。现在有和穆家熟识的越奕祺给意见，十分感动：“有劳越贤弟。”
越奕祺喝了一大口水，清清嗓子，道：“这穆家，大房二房是嫡系，在我们这一辈，有三位小姐。三小姐咱们就不说了，已经许给谢相长孙谢嘉靖了。二小姐是大房长女，但是是前年才凭空冒出来的小姐，人是样样都好，就是有一点儿不好——命硬。”
越奕祺说到这儿，薛朝义毫不介怀地摇头：“穆二小姐克死兄长的事情，薛某略有耳闻…但是我等读圣贤书之人，怎么可以为这等鬼神玄幻事情绊住？这一点，倒是无妨。”
“怎么无妨了！大大地有妨！”越奕祺急了，“薛兄你且想想，穆候世子什么样的命格？那可是天生的大富大贵的命，可还不是没逃过妹妹的诅咒？”
薛朝义对天一揖，坦荡荡道：“薛某有文曲星相照，自有福禄，不怕。”
看薛朝义这付“老子头上有人罩”的死猪不怕开水烫的模样，越奕祺很憋屈。
怕再说穆元华会引得他注意然后没完没了了，越奕祺赶紧往下说重点：“穆二小姐上头，还有一位堂姐。穆大小姐是二房长女，自幼养在太夫人跟前，很受太夫人重视。这位大小姐脾气好性子温柔在咱们京城是出了名的，而且，她还有一样东西，比她的性格脾气更出名的。”
越奕祺花这么大工夫说穆紫若，引起了薛朝义的注目：“那…是什么？”
越奕祺微微一笑，道——
“美貌。”
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越奕祺本以为，这美貌二字应当直击薛朝义心灵才对，谁知他不过微微颔首，然后说：“娶妻当娶贤，若让我在钟无盐与杨玉环二者中取其一，我宁愿选钟无盐。”
搬起石头砸了自己的脚，越奕祺真是心里苦楚没地说，老半天才缓过劲：“这…这是自然。不过穆大小姐人美心更美，以后绝对能成贤内助。”
可这已经晚了，长得美的穆紫若已经在薛朝义心里减了分。
薛朝义举起茶杯，对越奕祺道：“感谢越贤弟不吝赐教，无以为报，只能以茶代酒，聊表心意。关于此事薛某心中已有定论，不日将往穆府提亲。”
薛朝义这一番话说得越奕祺心惊肉跳的。
忙不迭压下薛朝义手上的茶杯，越奕祺悔得肠子都青了：“薛兄请再慎重斟酌！”
薛朝义微微一哂：“薛某已经…足够慎重。”
第76章
穆元华觉得穆安若最近很奇怪。
穆安若时常拖着穆紫若去一旁咬耳朵说悄悄话也就算了，还三天两头地往外跑。
搞得她想找个人吐槽一下越奕祺都找不到。
可穆安若奇怪也就算了，太夫人最近也是奇奇怪怪的。
以前太夫人对于让她管家一事，不甚上心，现在可好，一声令下，让穆安若将一半的家事都交给了她，尤其是侯府在人情往来一事上，全权归穆元华管。
每日睡前，太夫人还会亲自过问穆元华这一日处理的事务，点评不足之处。
穆元华每日忙得跟陀螺似的，几乎没有喘息的机会。
于是乎，穆安若不寻常的举动她也没机会去问怎么回事。
一下子，又是大半个月过去。
穆元华身上的担子越来越重，而穆安若和穆紫若却闲得很，堂姐妹俩每天就一旁磕着瓜子唠着嗑，看穆元华头晕眼花地算账安排家事。
——不是她们不想帮忙，是太夫人发了话，谁都不能搭手，越俎代庖。
这一天，穆元华一早起来，刚要自觉去书房查看各处拜帖请帖，妹妹穆安若就笑嘻嘻地进了门。
“姐姐，老祖宗今日放了话，让你休息一日。”穆安若上前来牵了穆元华的手，道，“我和堂姐商量了一番，决定去大佛寺上香祈福…咱们一块儿去罢~”
穆元华先是一喜，继而又蹙眉：“不好…每天的事情都是一样多的。我今日不做，堆到明天，还不是一样做不完。你俩要去大佛寺就去罢，我就不去了。你们在佛祖面前，也给我求个平安。”
穆安若揽着姐姐的手，劝她：“明日复明日，明日何其多~明儿做不完的事，再堆到后日去做，不就成了！”
看着穆元华要被自己这歪理论气倒，穆安若又赶紧接着道：“别当真别当真。我已经和老祖宗讨了恩典了。你今日做不完的事情，明日我和堂姐过来，帮忙你一块儿处理完。今天就放你个假，和我们一块儿出去散散心。”
听穆安若这样说，穆元华才松了弦，点头：“也好。再不出去，我得闷成咸菜了。”
穆安若被她逗得一笑：“姐姐你这样说，咸菜真是要美死了。”
“咸菜们不鄙夷我给它们拖后腿，就成。”
————
有道是，人生至少应该有两次冲动，一次奋不顾身的爱情，一次说走就走的旅行。
穆元华一向对这样的口口空间鸡汤小金句呲之以鼻，而此时，坐在马车上，她脑海中空空荡荡一片，就此一句话镌刻在大红色横幅上，摇曳生姿。
这场景久久挥之不去，穆元华揉揉自己胀痛的太阳穴，心想——
一定是我神经紧张太久了…
看到穆元华这举动，坐在她左手边上的穆紫若凑过来，抬了手，给堂妹按揉头部，柔声道：“是不是还累着？我都和安若说了，你好不容易放假一天，应当在家里休息才是，她偏要扯你出来。”
坐在窗边将窗子抬了个小缝隙往外看的穆安若头也不回，说：“我是怕姐姐在家里给闷坏了。再说了，她这几日是劳神，不是劳身，躺床上休息也没用，还是出来散心好。”
穆安若话音一落，就听到马车外一阵嘈杂，有人一边跑一边大声嚷嚷：“小兔崽子！敢偷老子摊子上的馒头！看爷抓到你不打死你！”
紧接着，穆府赶车的车夫惊呼一声，马车狠狠地摇了一摇。
姐妹三个面面相觑，穆安若搁下车窗，开口问：“焦二，发生什么事了。”
车夫焦二在外面回了一句：“三小姐，有个孩童撞到咱们车上了。”
焦二才答完，那个嚣张的男声就在马车边上响起：“哈哈！看你还往哪儿跑！”
不一会儿拳打脚踢的声音传来，其中还伴着孩童的求饶哭喊声。
穆元华听出前因后果，怒了：“光天化日之下，还有没王法了！”
说着，她起身就要下马车。
穆安若见状赶紧唤了守在马车外的丫鬟，拿了帷帽递给穆元华：“姐姐要下去，就先戴上这个！”
穆元华接过戴好，扶着丫鬟的手下了车。
马车边上，一名五短身材的侏儒正揍着一个约莫六岁的孩子。
“住手！”
穆元华一声呵斥，那侏儒停了手。
扭头看到马车边上站着个亭亭玉立的小姐，侏儒愣了愣，指着那地上在哭泣的孩子，为自己辩解道：“这孩子手脚不干净，偷我的馒头！”
穆元华顺着他所指的方向看去，只见那孩子衣衫褴褛蓬头垢面，想是饿得狠了，这时候还在啃手里的馒头。
穆元华见状，心生怜悯，道：“这孩子多可怜。不过一个馒头，你就当发善心，赠与他吃，不成？”
“哎哟这位小姐，您是富贵之人，不知道我们小平民的辛苦。我早上天未亮就起来和面做馒头，赚的是血汗钱！我要是每日都发善心将馒头送给这些个孩子吃，我自己喝西北风去啊！”
侏儒才诉完苦，穆元华就听到自己身后有一人开口道：“这馒头多少钱，我买了。”
穆元华回头一看，原来穆安若和穆紫若也下了车。刚刚说话的，是穆紫若。
侏儒一听，赶紧点头哈腰回答：“我的馒头，用的是最精细的白面，一个馒头，买五文钱。”
穆紫若刚要接话，穆元华过去一把压住她的手，对那侏儒道：“五文钱！你怎么不去抢？！一个二文钱，你今日这一摊子，我们全买了。”
侏儒本想着见到穆紫若这样的冤大头，要狠狠地宰她一笔，故而将馒头的价格翻了一番。
可没想到，对方比他还狠，直接砍掉大半，还一副不许讲价的模样…
卖馒头的侏儒大哥心好塞。
“元华你这一下子也太狠了。”一旁的穆紫若开了口，“讨生活多不容易啊，这一文钱两文钱的，对我们来说也不算什么，给他便是了。”
说着，穆紫若让自己的丫鬟拿了钱出来，问了那侏儒今日还剩多少馒头，按着一个五文钱的价格，尽数买了下来。
穆元华想拦着穆紫若，却没想到原本在一旁看热闹的穆安若突然出手，将她拉到了一旁。
“干什么呢安若！这卖馒头的不像好人！干嘛要便宜她！”
穆元华不高兴地抱怨。
穆安若的手悄悄往街角一指，穆元华顺着看过去，看到越奕祺正和一男子并肩站在当铺门口，顿时一阵惊喜。
“你说我做什么这么积极地拉你去大佛寺呢。”穆安若低声在穆元华耳边说到，“还不是想着让你俩肩上一面么。”
“够姐妹！”
穆元华亲昵地勾住了妹妹的手，翘首看着越奕祺。
越奕祺似乎是感觉到她的目光，也对着她远远地咧嘴笑。
和越奕祺隔空神交了好一会儿，穆元华回过头来时，穆紫若已经买完了馒头，那侏儒也跑去将货都搬了来。
从担子上取了个馒头，穆紫若走到那孩子身旁蹲下，将馒头递给他，温柔说：“你手里那个都脏了，吃这个新的吧。”
孩子怯怯地看着穆紫若，却没有伸手来接。
穆紫若也不嫌他脏，拿起他的手，将雪白的馒头放到他手心里：“吃吧。”
孩子红了眼，双手捧住那馒头，狼吞虎咽起来。
穆紫若摸摸他的额头，柔声道：“慢点儿慢点儿，那里还有许多。等等你带回去给你的小伙伴们，大家一起分着吃。”
说着，穆紫若还唤来丫鬟，去街边的茶馆给这孩子买杯水来，以防他噎着。
穆元华看着穆紫若这温柔细心的模样，只觉得她脑后似有光环，而自己耳边也莫名响起柔和的音乐。
#穆紫若，圣母光环，达成！#
————
不一会儿，孩子吃完了馒头。
穆紫若也和那卖馒头的侏儒算清了账，最后，还多给了他一吊钱。
看着那侏儒欢天喜地的模样，穆元华心里很不舒畅，在他离去前叫住了他：“等等！钱是算清了，可这身体上的伤害还没算清呢！”
侏儒脸上的笑容瞬间瓦解：“小姐！还有什么没算清楚的！”
“你说他偷你馒头，但是现在馒头钱也给你了，这就不算偷了。但是，刚刚你打他那顿，白打了？你得给他医药钱。”
穆元华义正辞严。
侏儒一回头，看到那孩子鼻青脸肿的模样，暗道了一声“晦气”，然后对穆元华说：“反正他们这样的，挨打也是挨惯了的。不需要医药费，没两天就自个好了的！您看这钱嘛…”
“不想给钱？”穆元华冷笑一笑，“那…你就只能肉偿了。”
第77章
穆元华这话一说出口，侏儒大哥脸色都变了：“小姐！饭可以乱吃话可不能乱说啊！肉偿…什么叫肉偿嘛！”
穆元华一脸严肃地上下打量了侏儒好几遍，正色道：“你想哪儿去了？就你这样的，还能怎么肉偿？”
指了指那吃完一个馒头再接再厉吃第二个馒头的孩子，穆元华说：“你刚刚打了他，让他打回来就是了。”
“这…”
侏儒心塞升级。
让他当街被个六岁的孩子打，那还不如真让他按着自己想的那个肉偿去肉偿去呢。
穆紫若分馒头的事交待好了，一回头看到穆元华在为难那卖馒头的人，马上上前来当和事老：“元华，得饶人处且饶人。这位大哥不是没说不给药费的吗？他给不就是了。”
穆紫若给装了个消防梯，馒头大哥忙不迭顺着梯子下来：“是是是，我给我给。”
说着，馒头大哥把刚刚穆紫若多给的那一吊铜板尽数掏了出来，递回给穆元华。
感觉到穆元华心情不爽快，穆紫若赶紧叫丫鬟接了钱，总结道：“这事就算是完结了。元华你也别磨蹭了，老祖宗可下了令，要我们晚饭前回到家的。”
说着，穆紫若半推半揽地，拖着穆元华回了马车。
三姊妹齐齐坐好，马车复又开动。
穆元华琢磨着不对味，看着穆安若道：“奇了怪了，安若你今天怎么就跟个锯嘴葫芦似的，什么都没说？”
被姐姐抓了包，穆安若呵呵笑着，答：“我一早起来精神不好…再说了，不是有两位姐姐顶着么，我出什么头呢！”
看着穆元华皱眉起疑，穆安若趴在她肩头，和她咬耳朵：“姐姐，咱们都离了那么远了，你做什么还操心那馒头孩子的事情？我要是你啊，得好好想想，一会儿见到了越家哥哥，说什么话。”
穆元华很配合地，被穆安若将思绪引到了越奕祺身上。
暗中用力地捏捏拳头，穆元华开始思索——这人身上，揍哪儿最长记性？
————
大佛寺的湖还是当初的湖，枫林也还是当初的枫林。
当初她与越奕祺谢嘉靖逃学来这儿私会穆安若的场景还历历在目，可是已经物是人非。
坐在湖边的小亭子里等人的穆元华想到以前的时光，不由得有些落寞。
这一落寞，就没留神到身后有人来。
穆元华只觉自己腰上一紧，还没来得及惊呼出声，就听到越奕祺的声音在耳边响起：“是我。”
紧接着，穆元华脚下一空，自己整个人被搂着腰带到了一颗大榕树上。
扶着穆元华在树枝上坐好，越奕祺跟着在她身旁坐下，道：“坐树丛里，别人看不到咱们。”