越奕祺完全没意识到未来将有大变故，只兴高采烈地给穆锦程写信，说他这些日在努力地联系从马上跃下，准确扑倒滚坡之人的技术。
——上一次穆锦程滚坡他没扑准，导致太子抢了先，这事让他一直耿耿于怀到现在。
若是以前，穆锦程定要大大地吐槽一番童话故事里都是骗人的，五阿哥还能准确扑倒小燕子滚了个苏爽呢，怎么落她身上就这样狼狈！
穿越大神不是亲妈！
可现在，看越奕祺这信，穆锦程只觉得眼睛一阵发酸。
时光看似波澜无惊地度过。
五日后，是太子大婚的日子。
也是穆候世子南下金陵，探望外祖的日子。
这一天晚上，太子将一干从小就认识，在一块儿念书的小伙伴集齐在太白路，庆他大婚，也给穆锦程送行。
太子面子大，就连苦读一年多已经变成了野人的谢嘉靖都出席了。
席间，谢嘉靖是一边喝酒吃菜一边看书，饶是如此，大家也没被他坏了兴致，喝得十分起劲畅怀。
这一顿酒席，十几个人足足吃了快两个时辰。
太子喝了个烂醉，抓着穆候世子的手死死不放，任谁来劝，都不放。
穆锦程无奈，只能陪着他上了马车，亲自送他回去。
此时，夜已经深了。
各家各户都关门歇息下了。
马车行驶在安静的街道上，咕噜噜的车轮声儿格外清晰。
太子的头搭在穆锦程的肩上，呼吸平稳，似睡着了一般。
好不容易将人送到了宫门口，穆锦程不能再进去了，便推了推太子，道：“阿谨，到家了…”
太子不声张。
穆锦程叹息一声，去掰太子死死抓着自己胳膊的手。
就在这时，太子的身子猛然一震，紧接着伸手猛一把将穆锦程揽入怀中，将头埋在她的肩颈处。
“阿谨…”
穆锦程刚要劝他，就感觉到自己肩头一阵湿濡。
“锦程…”太子的声音低沉而疏离，“我…你啊。”
第62章
当中那两个字飘飘忽忽，穆锦程一时听不清楚。
可待她回过味来，心头一片酸楚，苦涩道：“阿谨…你醉了。”
太子并未答话，只静静地伏在她肩头。
片刻后，内侍拉开了马车门，上前扶住醉意熏熏的太子。
穆锦程想要下车，可是太子死死抓着她的手腕，抓得那样紧，紧得他手背上的青筋都暴了起来，纹路清晰可辨。
穆锦程正好再和声劝他一番，皇帝身旁的近侍郭公公阴阳怪气地在门边说了一句：“殿下，时候不早了，该放手让穆世子离去了。”
穆锦程只觉手腕猛地一痛，紧接着太子松了手。
不敢回头看太子人如何，穆锦程赶紧扶着内侍的手下了车，换到自己家马车上，回家去。
坐稳后，穆锦程尤不放心，开了车窗，探出头回望。
只见太子的马车边上，站着个人，远远地看向她。
宫灯明亮，将他的身形斜照在地上，拖出长长的、寂寥的一道阴影。
穆锦程的心猛地一跳，手没撑住，车窗狠狠地砸了下来，无边的静谧中响起闷闷的一声钝响。
继而，郭公公的声音再次响起：“殿下，该回宫了。”
良久，太子方答：“孤知道了。”
————
离太子大婚还有两日时，太子召见穆候世子。
回想两日前太子酒醉那事，穆锦程心里闷得慌，很想拒绝不去。
可这次刘谨是以太子身份宣召，她身为人臣，不得不去。
于是穆锦程硬着头皮，去了。
东宫内，君臣见过礼，太子将手一挥，殿内伺候的人尽数退散。
穆锦程吓得囫囵爬起来，要跟着殿中人一块儿化作鸟兽散去。
没想到太子点了她的名：“穆锦程，你站住。”
穆锦程虎躯一震，遵太子命，站住了。
等人都散尽了，太子又道：“你过来。”
穆锦程脸儿一皱，可怜兮兮地看向太子：“我能不过去吗？”
太子眉头一沉，起身向前，一把扯了穆锦程过来。
将桌上放着的一尺七寸见方的檀木箱子往穆锦程面前一推，太子道：“打开它。”
穆锦程只觉不妙，可太子架子摆在那儿，给她一百付狗胆她都不敢违命的。
又是犹豫又是敬畏，穆锦程最后还是掀开了那箱子的盖儿。
箱子做得精巧，盖儿一打开，紧接着“咻咻咻”三声，自前面及左右三面，弹出了三个暗匣。
从上到下四层匣子，每个里面都满满当当地放着东西。
有贵重的有稀奇的，从泥捏的人偶到小巧的镶满了宝石的匕首，每样东西都精巧。
穆锦程看得眼花缭乱，心里头打着鼓，从下往上看上来，最后，拿起最上头那个匣子里摆着的一副四件的点翠簪子。
刘谨不说话，只默默地看着她。
细细打量了一番手上的头簪，穆锦程迟疑地开了口：“这…可是当初我给紫若买生日礼物时，掌柜拿给我瞧过的簪子？”
刘谨点了点头：“我看你对它爱不释手，便买了下来。”
刘谨这话一说出口，穆锦程只觉手上的簪子有如千斤，沉得她拿不住。
匆匆放下那头簪，穆锦程一一抚过余下的事物，忐忑着，问：“那…这些呢？”
“这泥人是你十一岁那年元宵我们逛灯市，你要那泥人师傅捏个孙行者，他不肯…”刘谨似回想起当年穆锦程闹脾气的模样，嘴角不由得勾了起来，“我第二日让人压着他给捏了一个…没想到这倒成了我人生头一遭以权势压人的劣迹…还有这把匕首…”
刘谨打开了回忆，一样一样地给穆锦程说每一个事物背后的故事。
穆锦程听着，但觉心上如负泰山，沉甸甸地压着她抬不起头。
也不知道说了多久，刘谨终于将所有来历道尽，最后将匣子一一推回箱子里头，盖上盖子，对穆锦程道：“之前你碍于身份，不方便把玩这些小玩意儿…待你从金陵回来后，万事无夷，你也可光明正大地使它们了。这些你且收下，权当…权当你未来出阁，我赠与你压箱底的东西吧。”
穆锦程悄无声息地后退了一步，不敢看刘谨，只低头瞧着脚下的地毯，讷讷地说：“阿谨，有劳你费心…但是这些，我不能收。”
说着，穆锦程从袖袋里拿出一块玉佩，双手托着，递给刘谨：“还有这个，也该还给你了。”
刘谨低头一看，认出这块玉佩正是当初他气不过越奕祺顺手牵羊，硬塞给穆锦程的那一块玉佩。
周身的空气似被人抽走一般，刘谨只觉心口闷得慌，连穆锦程接下来说的话，也远远近近，听得模糊又飘渺——
“两日后你将大婚…请好好待太子妃。我喝不了你的喜酒，在这儿，祝你们百年好合，白头偕老。”
这话似一把钝刀，来来回回，锯得他心头鲜血淋漓。
往后踉跄一步，刘谨后腰抵在桌上，抬手，以袖遮住了眉眼，道：“你走罢。”
穆锦程不忍停留，将玉佩放在桌上，对着刘谨长长一拜，道：“你保重。”
便转身匆忙离去。
大殿的门方在身后合上，穆锦程就听到屋里传来一阵吵杂声响，似桌椅被人推翻，餐盘打落一地。
心中酸楚，穆锦程不敢回头，仓促离去。
————
对于穆锦程要去金陵探望外祖父一事，穆安若心里很不舍得，一直抓着哥哥追问个不停：“怎么才从南边回来，又要出门去呢！眼瞧着就快过年了，哥哥你就不能开了春再去吗？！”
穆锦程只低头在妹妹的针线篮子里头翻东西，答：“我多年未见外祖父了，这回是该去陪他老人家过个年的，也算是替母亲尽孝。”
穆安若脸一垮，又要哭。
穆锦程吓得扔了篮子，先搂了妹子安慰：“别哭别哭。我又不是去了不回来了！”说完，穆锦程忍不住板了脸教育她，“再者，安若你也十三岁的人了，还这般爱哭，可怎么成？！我不在家的时候，你可就是咱大房这一辈最大的人了，下面还有锦鳞瞧着你呢，你这个姐姐总是哭，什么坏榜样！”
哥哥难得说一回重话，穆安若抽噎着，抹了泪，答：“我以后不哭了。哥哥你出门在外，也别担心家里，家里有我呢。”
安慰好了妹子，穆锦程终于记得说正经事了：“安若，我想缝个可以挂腰上的平安符…你给我剪两块布，打个络子，可好？”
穆安然的注意力一下子转到了这事上：“哥哥你要做平安符？交给我便是，何必自己费神翻我的绣篮呢？”
穆锦程脸不红心不跳，扯了个谎：“我听说这玩意儿要求平安的人亲手做才灵验，所以不向你取经来了么？”
穆安然奇了怪了：“哥哥你这符不是给自己做的？”
穆锦程点了点头。
穆安若似懂非懂地哦了一声，又问：“那…你是给谁做的？”
穆锦程神神秘秘地一笑，答：“我…不告诉你~”
————
在穆安然的指导之下，穆锦程拿着两块半掌的红布头，缝了个勉强能塞下一张平安符的荷包。
再缝上络子和挂绳，穆锦程拿着半成品平安符鬼鬼祟祟地回了书房。
她是女儿身这件事，穆锦程不打算瞒着越奕祺的。
她本打算等越奕祺过年的时候回京就告诉他，让他等待时机成熟，麻溜地来侯府提亲的。
却没想到穆候和太夫人根本就不敢等到过年的时候，这时候就把她送出去。
写信告诉越奕祺是不安全的，京城到贵阳隔着千山万水，谁知道路上会发生什么幺蛾子。
一个不小心，就要祸及全家。
穆锦程思来想去，最后还是想了个在平安符里塞字条的方法。
日后她诈死，越奕祺定会来穆家悼念，让太夫人亲手将这平安符交予他，万事大吉。
之后的事情嘛…嘿嘿…
穆锦程想得是热血沸腾，马上从案上扯了一张纸，裁了一半下来，拿起毛笔龙飞凤舞地往上写了几个大字——
我还活着，等我回来！
写完，穆锦程十分满意地自我欣赏了好一会儿，才吹干墨迹，装到缝好了的袋子里头。
刚要封口，穆锦程一想不对味，又将纸条扒拉出来，翻了背面，补充上了炫酷狂拽的一句——
你丫要是敢娶别的女人，看爷回来不亲手阉了你！
————
天启二年十月初八，大周朝太子大婚，迎娶武恩候嫡长女。
当日一早，在满京城庆贺的喜炮声中，穆候世子的马车低调地驶出京城南门。
十日后，穆候世子马车坠下山道，跌落河中。
勇毅候世子穆锦程，时年十四岁，卒。
第63章
穆候带着人，沿着河岸寻了半月，才将穆小世子的尸首打捞上岸。
在河里头泡了半个月，那尸首如吹了气似地泡得发涨，好在眉眼之间依稀可看出出他的神态，且穿的也是穆世子的衣裳，穆候这才将大儿子辨认出来。
之后，又是五日，穆候带着世子遗体归京，为其准备后事。
穆世子下葬当日，太夫人大恸，不忍白发人送黑发人，将自己关在佛堂里念往生咒，并未前来送他最后一程。
而穆候夫人则在起棺时，悲切过度，晕倒在棺前。
曾祖母和母亲皆因悲痛无法主持大局，穆安若强忍心中难过，出来给哥哥打点身后事。
当一切尘埃落定，哥哥归尘入土，穆安若也只是红着两只眼，未见落泪。
而一旁，堂姐穆紫若已经哭得厥了过去。弟弟锦鳞虽然才六岁，可也明白此一别，再也见不着哥哥，抱着奶娘哭得上气不接下气。
前来给好友送别的谢嘉靖见穆安若这样子，心疼得不得了，趁了她休息时，悄悄走到她身旁，捏了捏她的指腹，低声道：“你若是心里难过…就哭出来罢。”
穆安若吸了一下鼻子，哽咽道：“在哥哥临走前，我答应了他，以后不哭鼻子了的。现在哥哥不在了，家中我为长…母亲又病倒了，我不能懦弱。”
穆安若说得坚强，可看在谢嘉靖眼中，只觉得她比往常更柔弱。
忍住将人抱入怀中的冲动，谢嘉靖只能悄悄地握住她的大拇指，予她安慰。
穆安若不敢去看谢嘉靖，在人群中扫了几遍，开口问：“今日…太子哥哥没来？”
谢嘉靖答：“是。阿谨说，怕见到了伤心。”
穆安若点了点头，正要再问问旁的事。
此时，远处传来雨点也似的马蹄声响，愈来愈近。
穆安若略一晃神，转身翘首，看到尘土飞扬中，有一人策马奔来。白马黑衣，身后的墨色大氅被北风扯得鹰羽一般紧平，将天边的晚霞划破。
在穆世子坟前，那人勒缰止蹄，滚鞍下马，往前踉跄两步，膝盖一弯，跪倒在碑前。
此时，骏马一声长嘶，口吐白沫，砰然倒地，抽搐两下，当即死了！
看清来人，谢嘉靖将穆安若的手猛然松开，不可思议地奔到那人身旁，扑通跪在他身旁，一把扶住他肩头：“奕祺？！”
越奕祺一脸胡渣，两只眼睛里满是血丝，一身风尘邋遢，却难掩身上锐气。
喉头腥气翻滚，越奕祺死死地盯着墓碑上“赐世子锦程墓”六字，连谢嘉靖在耳边说些什么，都听不进去。
他四日前得了京中来的消息，说穆候世子金陵探亲，马车坠入山崖，尸首已经寻到，穆世子身亡…
他不信，当即抢了吴参将的马，赶往京城。
三天三夜不休不眠，从贵阳到京城，他憋着一口气，就是想亲眼看到，亲耳听到…
纵然如此，他也不肯认下这件事！
他不信！
明明锦程还在信里写了，到了金陵给他买好多好东西寄到贵阳给他，让他等着他回来，然后两人一块儿在京城守岁，过年，看花灯，猜灯谜…
就和往年一样，不过这一回，就止他们两个，旁的人统统不要。
而且，他将未来想得那么好，五年后，两人携手相伴，策马放歌，直到白头…
可眼下，他心心念念的那两个字，令他魂牵梦萦的那两个字，现在…就刻在墓碑之上！
御笔钦赐，世子锦程。
莫说五年，这只不过一转眼，一切…都成了空。
心头憋的那一口气，散了。
跟着前尘往事，一块儿散了。
散了。
————
看着越奕祺两眼一翻，谢嘉靖心中大叫不好，扑过去扶他。
谁知越奕祺只摇晃一下，却没倒下。
垂了眼，越奕祺苦涩开口，问：“你…可见到他最后一面了？”
谢嘉靖很诚实地应了：“见到了…都快认不出来了。锦程生前那么爱干净整齐的一个人，没想到最后竟这样去了…”
越奕祺久久不语。
谢嘉靖不知道该如何安慰越奕祺，只能伸手环了他的肩膀，拍了拍：“自幼你和锦程就最为要好，我知道你难过…但是亡者已矣，生者当坚强。看到你这般消沉，锦程在天之灵，也不会安心的罢。”
越奕祺只摇摇头，对谢嘉靖道：“你…留我和锦程单独处一会儿。”
谢嘉靖真不知道该同他说些什么，只能再次拍拍他的肩，道了一声“节哀”，退回去寻穆安若。
穆安若瞧着谢嘉靖回来，急急忙忙上前道：“我看越家哥哥今天很不好，你一旁多看着。我已经着人去越家传话了。”
谢嘉靖点了点头，看了看天色，说：“我都知道的。现在时候不早了，你早些回去，多陪陪太夫人和侯夫人。奕祺这儿，就交给我了。”
————
送走了穆安若，稍稍片刻，越家来人了。
拦住越家那一串急着往上扑的忠仆，谢嘉靖先过去问了越奕祺：“你这也赶了许多天的路了罢？回去洗洗休息罢？”
越奕祺已经改为与穆世子的墓碑并排相依而坐。
靠在墓碑上，越奕祺摇摇头，道：“我与锦程许久不见了，我…想多陪他一会儿，就是一会儿。”
深知越奕祺脾性的谢嘉靖知道，这时候违他不得，只能无奈地让越家家仆遣一人回去报信，说他谢嘉靖会一直陪着越奕祺，最后再好好将他送回去。
吩咐完了，谢嘉靖回头，看到越奕祺歪着头，与墓碑紧紧地贴在一起，一派孤零萧索，心下怅然。
看着越奕祺这一坐就是一个时辰没动，天反是渐渐地黑了，谢嘉靖无奈，只能让家仆回去取过冬穿的貂衣。
越奕祺这架势是要过夜了。可现在已经是深秋，更深露重的，夜里着了凉不好。
不一会儿送来了貂衣，谢嘉靖一看还是先皇御赐，爷爷一直舍不得拿出来用的那两身，心生感动，赶紧拿了一件过去，给越奕祺罩上。
仔仔细细地给越奕祺系上带子，压好衣服，谢嘉靖问：“你饿不饿？”
果不其然，越奕祺摇了头。
“不饿也得吃点粥。”
谢嘉靖说着，让人拿了滚烫的粥过来。
看到越奕祺扭头回避，谢嘉靖赶紧说了句：“权当是为了锦程。他可不忍心看你饿着。”
这话有如神助，越奕祺终于是动了。
可越奕祺太久没吃东西，肠胃反应大。他是吐一口苦水吃两口粥，勉勉强强地将一整碗粥灌了下去。
谢嘉靖十分体贴给他擦了嘴，喂了水，再理理他的衣服，道：“任性今晚上就够了。明儿一早，你得给我好好地活下去，连着锦程的那一份，好好地活下去。”
越奕祺应了一声，眼中似有水光，可待谢嘉靖再看，又是干干净净的，只剩悲痛。
谢嘉靖心中唏嘘不已，收拾了碗筷，继续一旁守着越奕祺去了。
————
入夜，谢嘉靖在火堆边上睡到一半，被冷风吹醒。
抖了个哆嗦，回过神来的谢嘉靖忙不迭抬头看向越奕祺。
不看不得了，一看简直气倒！
越奕祺竟然将他身上的貂衣脱了下来，罩在穆世子的墓碑上！
火烧火燎地从地上爬起来，谢嘉靖冲过去，毛毛躁躁地扯下貂衣，兜头罩脑地盖了越奕祺一身。
越奕祺睡意朦胧地睁开了眼，看清是谢嘉靖，轻轻地叫了他一声。
谢嘉靖给越奕祺罩衣服的时候，碰到了他的手，冷得和冰块似的，登时更气了：“你作死啊！好好的衣服不穿脱下来干嘛！”
越奕祺魔怔了似的，呆呆道：“锦程怕冷。”
谢嘉靖一愣，真是心酸与无奈齐飞，给越奕祺穿好了衣裳，顺便抬手摸了一把他的额头…
“卧槽！”一向自诩斯文的谢家大公子忍不住骂了句脏话，“怎么这么烫！吴汉王猛！快过来扶人！”
之后，一番兵荒马乱，谢嘉靖将烧成了炭人的越奕祺送回了威武将军府。
越奕祺这一烧，足足烧了三天，方才好转。
越夫人真是被自己这个儿子气得半死——
“打一开始我就不喜欢那个穆锦程！活着的时候就只知道欺负你，死了也不让人安生！”
看着儿子变了脸色，越将军低声呵斥了妻子一声：“你少说两句！”
说完，越将军在儿子的床边坐下，安慰他道：“为父的懂你的心情。当初，我亲手给我的军士的尸体捧上一抔黄土时，也是像你这般难过…”
不，我的心情，不一样。
越奕祺在心里默默地说到，可是一开口，却是：“父亲，贵州还是太安逸了。你让我去边疆罢。”
第64章
听到儿子这话，越夫人当即就变了脸色：“不行！贵州怎么说也还是我大周的地盘。边疆太乱！蛮子们心狠手辣杀人都不见血的，我不让你去！”
“妇人之见！”越将军又说了自家夫人一句，回头对儿子说到，“为父也是觉得贵州太过平安，不利于磨砺人。只不过我大周朝地域辽阔，与多国接壤，你想去哪儿？”
?越奕祺想了想，道：“孩儿想去漠北。”
越奕祺的答案完全不在自己的预料之中，越将军大大吃了一惊：“为何想去漠北？那儿可是吴家军的地，你去了也没个熟识的人照应…”
越夫人在一旁跟着着急：“可不是！虽说吴家和我们越家一向井水不犯河水，但是吴家一直眼热我们越家右将军的身份…你去了，怕他们是要为难你。”
大周朝朝官尊左；燕饮、凶事、兵事尊右。
吴家护国将军虽与越家威武将军同品，却输在了这左将军的名分上。
“我正是想没人照应…”越奕祺顿了顿，“再者，眼下即将入冬，匈奴人定要闯关掠夺我大周百姓财物，此番去，正是施展拳脚的时候。”
知子莫若父。
听到越奕祺说得如此平静，越将军知道他定是私下考量过许久的。
偏生越奕祺还是个拿定了主意撞了南墙也不回头的性子，越将军心里明白劝他也没用，最后终是点了头。
————
练武的人身子骨好，越奕祺这烧一退，次日便能下床走动了。
没闲着，越奕祺当日给毅勇侯府递了拜帖，请见穆家太夫人。
又日，越奕祺上穆府拜访。
太夫人似早有准备，越奕祺才进门，还没见礼，屋里头伺候的下人就走了个干净，仅仅留了太夫人身旁的陈妈妈守着。
穆候夫人大病，穆小少爷穆锦鳞就留在曾祖母身边，这时候也没出去，乖巧地坐在越奕祺边上的小椅子上，抱着一个小坛子，吃里面的果脯。
丫鬟才在身后将门合上，越奕祺一撩袍子，双膝及地，对着太夫人郑重地磕了三个响头。
大礼行过，越奕祺直身，并未起来，开口道：“锦程之于我，有如亲人。虽说他现在不在了，但往后穆家的事，就是我越奕祺的事，而您，就是我越奕祺的曾祖母，以后，有我替他孝顺您，给您养老。”
听到穆锦程三个字，一旁坐着的穆锦鳞小脸一垮，带着哭腔叫了一声：“哥哥…”
越奕祺眼睛也跟着一麻，忙将手伸出，一把将穆锦鳞搂入怀中，轻轻拍着他的后背，柔声安慰他：“锦鳞别难过…以后，我就是你的哥哥。若是有人欺负你，有我给你出头。”
穆锦鳞眨巴眨巴眼睛，瞧着越奕祺，委屈的小模样惹人心疼。
看着穆锦鳞这与穆锦程有七分相似的脸，越奕祺心头酸楚，却不想扭开脸不去看。
他已经不在了，和他有关的一切，都显得如此宝贵珍重。
见越奕祺如此，太夫人于心不忍，起身上前，亲手将他扶了起来：“越哥儿不必如此…你有这份心，若锦程地下有知，也当欣慰了。”
纵然已经用四天的时间去接受了穆锦程的离世，可太夫人这话一说出口，越奕祺还是觉得心口上被人狠狠地锤了一拳，闷痛难当。
顺着太夫人的意思在她身侧的椅子上坐下，越奕祺开口问道：“穆候夫人…最近可好？”
太夫人神情疲倦，答：“大夫看了，说着是心病，急不来，只能等着她看开了，慢慢地养好起来。”
越奕祺寂寥地应了一声。
此时，太夫人注意到越奕祺腰上的玉佩，一眼就看出了那是穆锦程小时候用过许久的旧物。
心中疑云散开又聚起，太夫人看似随意地问了一句：“越哥儿过了年也就十六了罢？家中可开始替你张罗婚事了？”
一般人家的少年少女，提到婚姻大事，都要娇羞作态一番。
然越奕祺一脸淡然，仿佛在说别人的事：“我越家男儿，理当先立业，后成家。我还未到年纪。”
太夫人欣慰道：“有后辈如此，越老将军九泉之下当瞑目也。只是不知，你将于何处立业？”
“十日后，我将动身，前往漠北禽胡山。”
听越奕祺这样一说，太夫人深感讶异：“不过了年再去？”
越奕祺摇摇头：“不过年了。”
“秋冬交接，正是匈奴入侵我大周之时…蛮子凶残，刀剑无眼，越哥儿千万小心…”太夫人语重心长地交代了一番，然后从身旁的绣篮里拿出一枚素净的红色荷包来，“这里面缝的是锦程出门前，为你在大佛寺求的平安符…正好前儿在庙里受足了七七四十九日香火，才送回侯府…你好好带在身上，愿保平安。”