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“信申君？”叔碧两只手比划来比划去，“哪位信申君？”
“燕国公谋士，与你见过面。”季愉肯定她的猜测。
叔碧转头又问师况：“你也知信申君？”
“信申君名满天下，何人不知。”师况回答得很淡定。
叔碧觉得他的回答有道理，又觉得哪里好像不太对劲。她问回季愉：“此事你有无禀告乐芊夫人？”
“有。”季愉答。
“你如何说法？夫人有何回应？”叔碧追问。
季愉眨眨眼，心想他们今天怎么个个这么八卦，长话短说道：“我与夫人言明，信申君乃侠义之人，救我与阿采于危难中。若来日有幸再相见，必是要千恩万谢。夫人赞同我话。”
叔碧上下鄙视她一番：就这样？鬼才信！
师况这会儿好像与叔碧站在同一阵线，说：“贵女，我又听闻信申君几次三番欲求见于您。”
季愉连连摆手，表明这是乌有的事情！她并正儿八经地澄清：“昨夜武士护送我回宅邸，已称信申君有要事在身。至于今日乐芊夫人向女君言有使臣拜访，乃权宜之计。”
叔碧啧啧啧舔舌头，师况在琴弦上拨弄两声。
季愉可不管他们怎么想，没有就是没有的事情。
然而，乐芊似乎对信申找她这件事上也很重视。
拾陆.离乡
本来世子两个女儿出嫁是风光的事儿。但是，一个久久才找到男人，另一个是宅邸里都知道的臭名远扬。而且归昧公子虽好，但两个人嫁过去都是做媵妾。因此真正为之高兴的人少，幸灾乐祸的人比比皆是。
据闻伯霜本本有顾虑与仲兰同嫁一夫，但后来不知谁和她说了一段话，教了她一招狠的：男子寻花问柳乃常事，女子若是四处招摇，没有男子会乐意。适当时机，将仲兰的事给捅了。归昧还会宠她吗？
伯霜点头称是，心安了，开始高兴地准备嫁衣，甚至酝酿着怎么收拾这个过去太得意忘形的阿妹。
至于仲兰，倒是安安静静，像是认命了一样…
喜事操办需一段时间筹备，在这个时候，宅邸应该风平浪静阵子的。
然而——
半夜里，睡在乐芊隔壁的季愉被阿童唤醒。
“贵女。夫人让您过去。”阿童拉开门，摇晃季愉的肩膀。
季愉睁开眼睛，意识一时尚在梦中，迷迷糊糊地喃道：“何人？”
“贵女。”阿童贴近她耳边，“乐芊夫人让您马上过去！”
季愉醒了过来，是由于阿童那双小眼珠子忽然在她眼瞳里放大，把她吓了一跳。她爬起身，阿童去取外衣。她一摸脸上，掌心黏的满是汗珠。看来刚刚做的，也不是什么好梦。
简单穿衣扎上腰带后，她匆匆来到隔壁屋里，叩拜道：“夫人，您是叫我？”抬头一看，见屋里不止有乐芊，还有食医与疾医。
两位医工皆愁容满面，眼色惶然：“夫人，恕我们无能为力。”
乐芊面色一变，起身俯视他们两人：“真没有办法？”
“夫人！”两名医工齐齐跪下，好像要将脑袋埋入地下一般深垂着。
啪！
乐芊这一掌打在漆几上，不像是气他人，而是只手揪住了胸口的衣物。
季愉立刻起身，上去搀扶乐芊。
乐芊靠在季愉身上，慢慢歇坐下来。疾医上前欲为她诊脉，却被她拂袖打开。
“我让你医治的是主公！”乐芊指向两名医工，嘴唇哆嗦，比较像是被自己气的。
两名医工又是叩拜谢罪：“夫人，臣实在是无能为力。”
“如果你们无能为力，尚有何人能医治主公？”乐芊扶着额头，嗓音里含了疲惫与梗咽。走到这一步，莫非她真的也无能为力了…..
“夫人，容臣子建议，能否让使臣去曲阜或镐京一趟，请求天子国君派遣医师。”两名医工诚恳进言。
“医师大人乃何等人士？此事岂能容易？”乐芊有些激动地拍打漆几。
两名医工耷拉脑袋。
乐芊看着都气，挥一下袖子让他们退下。
医工走了，寺人关上门。季愉在乐芊面前跪下，尽心劝说：“夫人，您若不保重身体，如何护全主公。”应说，她心里担心，如果乐邑在这节骨眼上失去乐离大夫与乐芊会变成怎样。如乐芊之前说的，世子乐业不一定能胜任其职。
乐芊慢慢是冷静了下来，招手要季愉坐得更近一些。
季愉跪前两步，声音放低道：“夫人，我一直不敢问，主公病况如何？”
“冬时上气疾一直未好，又遭小人下毒。”乐芊说到气恨的地方闭上眼睛，不然眼泪会流下来。
季愉说：“既是如此，应遍寻名医。医工所言未尝不可尝试。”她以为，如果事情真是这么糟糕，还是应该像医工建议的那样，什么办法都搏一搏。
“我是怕，国君医师也未必有办法。”乐芊终于吐出心里所想的。
“夫人？”季愉心惊。乐离大夫所中的毒药有这么可怕吗？
“鲁国公与主公关系不大好。”乐芊一声叹息飘荡在空气里，显得无比凝重，“主公对于国君作为不太赞同。”
现今的鲁国国君姬晞，是杀了自己的弟弟自立为君主。
乐离大夫对于国君作为的不齿，导致的只能是自己与国君对立。
联想到这次世子奔赴曲阜寻找采诗官，说不定还会找鲁国公帮忙。也怪不得乐芊会计谋让伯霜等人出嫁，可惜世子死活不肯归来主持婚事。一连串的推测，季愉终是明白为何乐芊如此嫉恨世子了。
“世子盗走的那把瑟，是主公精心打造，欲进献给国君之物。”乐芊向季愉解释其中的缘由，“国君之妹荟姬擅长瑟奏。”
想必乐离大夫心知事情轻重，一人厌恶是小，领地与全家人的平安是大。他意图与国君讲和。结果未能办成，不幸先病倒了。
季愉洞察到乐芊的想法，眼神认真地对着乐芊：“夫人意思呢？”
乐芊对着她这双眼睛，一刻反而迟疑。无可否认，她是有私心的，是想利用这孩子的。可是，这孩子也心甘情愿被她利用…..
“夫人，您为何顾虑呢？我服侍于您，命也是属于您。”季愉上前去握住她的手，紧紧地握住，“这世上，只要有人对于我好，我必定牢记恩典，必是要回报。这世上，若有人对我不好，我必是睚眦必报。夫人您对我好，我知道。”
一腔话说得乐芊心血沸腾，反握住季愉的手：“是。诚如你言，我这条命同你一样，属于主公。因此，你我不是出身乐氏，但不能视乐邑与心爱之人不顾。”
季愉是想起了叔碧等人，是不能弃之不管。她低头道：“请夫人吩咐。”
“去一趟曲阜。何人陪你，如何去往，之后如何做，我都有安排。”乐芊轻轻地交代她，一切谨慎、神秘。
季愉遵从乐芊的安排，也乐意乐芊这样的安排。能离开采邑，去到国都，见识更广，不是每个女子都能得到的幸事。何况，乐芊委派同她一块前往的人，是叔碧。
“我阿媪一直想去曲阜探望阿妹，可惜身体未好不能前往。前几日，从母托人带来口信，阿媪听完后，让我无论如何代她去一趟。”叔碧挽着季愉的手臂说，脸上带了点儿忧愁，又压抑不住能出远门的兴奋。
季愉知道这是乐芊能让事情在外人看来“顺理成章”的一个安排。
“女君说，让我一人去不大安心，问何人可陪我前往。我与女君说，由你陪我前往。”叔碧叙述事情的来龙去脉，但她不是任人摆布的傻子，一会儿突然贴到季愉耳边，“我猜，乐芊夫人与女君私下说了不少话，才让我与你去。”
季愉捏她袖子下的手臂，意即：你猜对了。
叔碧把眉头耸得老高：什么事能骗得了我啊。
事实是在这个事上，季愉与乐芊沟通过，因此她马上找到个隐秘的地方，将乐芊交代的任务与叔碧坦白了。
叔碧听完后，与她大眼瞪小眼：“你能阻止你阿翁？况且，你阿兄叔权不定会与世子一起。”
季愉知道叔碧担心啥。没错，她自小与吕姬、两个阿姊、乃至世子乐业几乎都无话可说，偏偏与叔权还能说上几句话儿。当然，这不是说她与叔权关系好，恰恰相反，她以为吕姬几个儿女中，就叔权最狡猾。所以，只要提到叔权，她很容易想起叔权那双与他父母都不像的眼睛——像黄鼠狼的眼睛，秽浊的眼球，在暗处骨碌碌地滚动。
叔碧应该与她一样想法，畏寒似地萎缩肩膀：“真糟糕，我可不想见到他。”
但无论如何，去曲阜是决定了的事。
乐芊忙于照顾病重的主公，于是两位贵女出发前一切行李筹备之事，交给了温姬处理。
对于能教养出叔碧这样好女子的温姬，季愉是很敬重的。
温姬一边帮她们折叠衣物，偶尔拿袖子掩着咳嗽。她与乐离大夫一样，患的是上气疾，每年时节一到病情自然加重。叔碧的愿望是，此次去到曲阜，顺便帮母亲寻找名医。
“阿媪不需忧心。从母在曲阜定居，必是知道名医在何处。待我寻来名医，阿媪必能痊愈。”叔碧信誓旦旦，只差没拍胸脯。
温姬折叠一半衣物的手歇下来，帮女儿额前掉落的刘海拂到耳后，说：“出门在外，一切小心，切勿再耍性子。”
叔碧脸红红的：母亲真了解自己啊。
季愉在旁边看，不知怎的，是想起了那夜：信申也像温姬这样拂自己的头发——
出发的那日早上，下起了飘飘渺渺的小雨。
就两个贵女出行，名义是探亲而已，不会专程有人送。寺人支起一把有柄的笠盖，帮伫立在大门口的温姬遮雨。温姬扶着门槛。身形羸弱的她，一阵小风刮过来，似乎都能把她卷上天。但是她坚持站在雨里，等牛车离开。
叔碧坐在车上不忍心看，捉着季愉的掌心。季愉遥遥与温姬相对，看见温姬对自己笑了一下，好像在说：叔碧就交给你了。于是季愉反捏紧了叔碧的手。
赶车的寺人一甩马鞭，牛车潇洒上路，温姬逐渐从她们的视线中消失了。
乐邑离国都曲阜不是很远，但也需两天左右的车程。
牛车走的是鲁国境内修缮的国道，沿途每隔一定路程，设有驿站与路室。
趁着雨不大，季愉等人坚持赶路。中途无停下休息，吃的是稻米粉与猪肉煎成的【糁】。到了夜幕降临，雨势骤然变大。赶车人使劲儿鞭打牛背。牛车冲下土坡的时候，不幸车轮子陷进泥坑里。
此次出行，由乐芊安排，仅有师况与阿慧跟随，再有一寺人赶车。众人下车后，赶车人一人无法将车轮推出泥坑。于是众人徒步行走。幸好眺看，不远处似有灯火人家。季愉等人踩着坑坑洼洼的山路，向有火的地方走去。
拾柒.路室
走得愈近，见一幢两层高的重屋。门前车马来往，看来是一家比较大的驿站兼路室。
季愉与叔碧走到屋檐底下，取下斗笠。
哗哗哗的雨幕中，先见是两匹高头骏马溅起大片水花。马未停，马背上的两名武士先跃下马儿，大刺刺地向屋檐底下避雨的人们走来。
武士们摁着青铜剑柄，神气威严。所有人不自觉地给他们让开路。
叔碧撞撞季愉胳膊：“你说，他们是何人侍卫？”
季愉没有答她，眼睛一直关注向这边走来的阿慧和师况。师况眼睛看不见，阿慧必须搀扶他一步步小心行走。然而，一辆疾驰的马车过来，像是没有看见路上行人一般。季愉见不好，冲进雨里搀扶住师况的右手，和阿慧一同加快脚步。
三人刚闪到路边。马车也刚好擦过他们身边来到路室门口。衣鞋被马车轮子溅到泥巴的阿慧皱皱眉头，不满时抬头看那马车，却发出低声的“啊”。
马车垂挂的帷幔为厚重的绸布，图案精美不说，装饰的是金箔和羽毛。昂贵的马车象征主人不俗的地位。眼看几个寺人搀扶贵妇下车，大家想看热闹伸长脖子，却被武士的剑喝了回去。
叔碧在季愉耳边嘘嘘：“此女莫非是从国都来回国都去？”
季愉忙着帮师况卸下肩背的乐器，抽空往马车方向眺望一眼，说：“你料事如神。”敷衍的意思即，她不爱看陌生人的热闹。
叔碧叉腰哼一声，看贵妇被众人拥簇进入路室，却是被路人挡着看不见贵妇的面容。等门口的人渐渐消散，她第一个迈开步子往前走。阿慧扶师况跟在她后面。季愉抱着乐器押后。
这时候从后边刮来一阵风，嗖嗖嗖，掠过水面，好像蜻蜓点水。听这声音不大一样，季愉好奇地往后看。
两名男子从雨中跳到了屋檐底下。斗笠上的水像柱子般，啪嗒啪嗒滴落到地上，不会儿就形成一个小水坑。俨然这两人刚好赶上大雨，并且在大雨中走了许久。
季愉见前面的人长了个稍尖的下巴颌，脑海里闪过一个印象。再仔细看，那人的袖口是精美的蝉纹刺绣，腰带上吊了块铜制路节。她的心口突地一下，想转过脑袋去。然而，那人已是把斗笠摘了下来。
齐整的鬓发，一张极其斯文白净的脸，在雨里行走却滴雨未沾，浑身干净得像洗净的陶瓷一样。就是那顶刚摘下来的斗笠，也被男子规规矩矩地搁在了墙根处。
一个十分中规中矩的人，以至于他中挺漂亮的鼻梁也成了特色。
季愉心里蓦地更乱，只因她相信，男子只要一眼便能认出她。
确实，男子放了斗笠抬起腰身，双眼穿过了中间穿梭的行人锁住了她。他的两颗眼珠子，像是冰的，也或许是雨的关系，仿佛蒙了一层寒雾的感觉，很像今日的雨夜。因此没人能从他这双眼睛底下看出他在想什么，可是，他要看穿别人似乎轻而易举。
季愉搂着瑟的双手在用力：她并没有做错什么事，只不过乔装成男子在市集里和他换了包盐。
但已经足够。男子的视线盯在了她哆颤的眼睫毛上，紧接眼皮一抬，似乎哦了一声：我知道你是谁了。
季愉站住脚跟，实际很想瞪回去：是我，又能怎样？
问题在于，跟在男子身后的家仆取下了斗笠后，一样对她表示惊讶。
这个家仆，如她以前猜测的，长得也不像是家仆，五官与主人一样俊美，皮肤则晒得有点儿小麦色。看见她，家仆一双狭长如柳叶子的眼睛眯起来，神情似笑非笑，圆润的下巴颌明显微抖了一下，是在忍笑。
季愉到此敲定，这对奇怪的主仆便是那自称齐国来的商人——公良与端木！
“季愉——”叔碧在路室里边喊，可能是迟迟不见她人影进来。
季愉应也不是，不动也不是。
公良站在原地，欣长的身材在烛火下拖成一个长长的影子，像座山屹立不动。他不动，他的家仆自然也不动。
“季愉——”叔碧再喊一声，加大的音量足以穿透他人的耳膜。
季愉是唯恐叔碧像火箭冲出来，咬咬牙唇。当着那两名男子的注视下，她忽地掉身进了路室。边走，她心里边嘀咕：这下可好了，冤家路窄。
叔碧才不知道她发生什么事，自个儿正气火，拽住她胳膊，边拍桌子边对寺人喊：“楼上不是有一排居室？为何不让人住？”
“因骤降大雨，大人们无法到达侯馆，皆逗留在此地了。”负责安排宿舍的寺人解释原委，摊摊手表示爱莫能助。
叔碧气哼哼的，当看见底层大堂里有许多与自己一样滞留的旅客，似乎气消了一点。
旁边这会儿走来两个人。见来者便是那公良与端木，季愉赶紧把脸避开他们。
公良没开声，背绞手，静静站在一处。他的毫无声息，可以让周旁的人都将他当成空气。他似乎也习惯了这样置身于尘世之外观看尘世，宽敞飘荡的衣袂使得他像风一样无形。
端木上前去和路室的寺人交涉。
季愉的眼睛，目不转睛地跟随他们两个。
端木用一只袖子掩盖，另一只手似乎是向寺人表明了什么物件。寺人立刻点头，招呼其他人，准备带他们不知往哪里去。
见这样的情况，季愉大胆推测端木应是拿到了休息的客房。于是她内心里盘算起来。今晚，他们几个人一身湿透，如果找不到地方及时换衣，经过一夜风刮雨淋，怕是都要得病。因此非得找到个地儿休息不可。思定，她溜达到了寺人旁边，低声说：“我与那位大人是友人。”说完指向公良，意思是：不信你可以亲自去问那位大人。
寺人回头瞅她一眼，不是很信她的话。原因很简单，她手里怀抱乐器，没有一个主人自己抱东西下人空手的。寺人便是不答不睬。
季愉眼色漠了下来：看来到哪里都是这种欺软怕硬的人。她这回冷笑一声：“你此举，莫非是要我向大人亲自言明此事？”
寺人被她的话一惊，再与她对上眼。感觉她完全像变了个人，眼神凌厉，活像某尊大神。寺人便是额头泌出了汗，急忙应道：“贵女，恕罪！”紧接一溜烟跑到了公良那边。
季愉站在原地，远远看他向公良禀报。公良听完后，一只手捏了捏下巴，侧脸像是在说“哦，哦…”寺人便跑了回来，这次毕恭毕敬的：“贵女，请随我来。”
意外得到了客房，叔碧很是吃惊。她一路走，问季愉：“你如何办到？”
“借助某人之福。”季愉答。
“何人？”叔碧左看右望，刚才并没有去注意公良与端木，这会儿也就猜不到是谁。
“齐国商人。”季愉说，虽然她本人一直质疑于公良是商人。
叔碧不傻，很快联想到：“与你在集市相遇之人？在此地再遇？”
季愉点头。
“你与他有交情？”叔碧按常理推断，“不然他为何帮你？”
季愉是从嘴里头吐不出象牙来，摇摇头：“不知。”她当时只是想：他应该会帮自己，至于之后会怎样，总比几个人在这里病了好。
叔碧看她神情不像撒谎，也就不再追问。始因是前面寺人拉开了间居室的门。屋里中间一个暖烘烘的火炉，让所有人迫不及待地凑近去烤火。
“贵女可需用食？”寺人离开前，不忘体贴地问她们饿不饿，看来此举也是有人交代。
叔碧大方招手：“呈上来！”
寺人应答一声，退下去。
季愉在一旁，忙着与师况七手八脚将布摊开，紧张检查里面的五十瑟是否完好无损。
阿慧帮叔碧换完衣物，问季愉：“贵女，请更衣。”
季愉瞅瞅师况，向阿慧努嘴。阿慧接到命令，捧起师况的衣物走过来。
师况听见动静按住五十瑟，拨开季愉的手，用比较严肃的声音说：“贵女，您身体要紧！”
季愉笑笑：“我可以自己换衣。同时让阿慧帮你，不是更好？”
师况冷峻的眉头打成个死结：自从认识她开始，从没有一次能说赢她。
季愉刚在帷幕内将湿衣褪去，换上一套干净的衣物，扎紧腰带。忽听门打开呼啦一声，紧接是叔碧的低呼。她心一惊，立刻掀开帷幕走出来。
从门外大阔步走进来的男子，英俊洒脱。看到季愉，他略含头算是打了招呼。
叔碧已经是站起来，质问：“汝乃何人？未经询问便入他人居室？”
“鄙人公良，齐国商贾。”公良两手一拱简单介绍完自己，忽一下坐到了火炉边，烤烘双手，“你们这儿火炉好啊。我们那儿，没升火。”
看他三言两句一下变客为主，叔碧平生第一次见这样的怪人，差点下巴没掉下来。
季愉拍拍叔碧的肩膀一块坐下，贴耳道：“我之前所言齐国商贾便是此人。”
叔碧还是没从惊讶中回过神，回她说：“你不以为此人甚怪？”
“若不是怪人，也不会帮我们了。”季愉倒是镇定如常。
公良把两只手烤了会儿，问她们说：“贵女乃哪里人士？”这副语气神态，说是高傲，不太像；说是没有一点规矩，也不太像；认真考究起来，语态有点儿像长辈一样询问，因此不是很惹人厌。
叔碧两个肩头耸耸：“我乃乐邑乐氏之女，叔碧。与我家姊妹季愉，一同出行探亲。”
公良在她脸上像老师傅做研究一样认真地瞅了阵子，漠漠的眼珠子下结论：“不似谎言。”
叔碧整个囧了：我干嘛要对你撒谎啊！怪人！！
季愉则一下黑线了：他这不是含影射沙吗？指她那天在市集里欺骗他？
拾捌.窥
端木是和寺人一块进来的。
几名寺人一同抬进了三只房俎，上面搁着热腾腾的汤羹以及烤炙的牛肉。
叔碧舔舔嘴唇：赶了一天路，肚子确实饿了。
待寺人都退了出去。端木打开提梁卣，为公良斟酒。公良把箸爽快地□了汤羹里，与其他人说：“我饿了。”
叔碧就等他开饭呢。他一动手，她马上不落于后，拿起勺子舀汤喝。季愉在用餐前，向阿慧打了个手势。阿慧点头，帮师况舀汤并切牛肉。办完这个事，季愉回身来准备用餐，才发现公良仍把箸插在汤羹里，一直在看着她。
季愉是觉奇怪。他看她的眼神，不像任何人。也就是说，既不像信申君与乐芊那样温和亲切，也不像吕姬仲兰充满戒备。非要比较的话，他看她，似乎更像是一种琢磨的味道儿。或者说，他看任何人都是这样的…
端木移步，帮她们两人斟酒。公良歇下了箸，两只手摁在大腿上，在打量完她们两个后，又是用两只漠漠的眼珠子端详起师况。
季愉心里敢肯定：他对于每一个自己感兴趣的人，都是要像剖开皮一样仔细看，因此师况肯定也引起他兴趣了。
师况本是用餐的箸歇了下来，像是隐忍地别过脸。
“贵女，此酒乃我家主人从齐国带来。”
端木的声音在旁边响起。季愉回神，对上他柳叶似的细长眼睛。他依然是似笑非笑的，而且，与他主人一样清清淡淡的，不好听点说，就是都像戴了面具，谁也猜不到他们在想什么。不过，这会儿端木含笑非笑的眼神似乎在提醒她：不要揣测他主人…
季愉暗地拧眉头，果然，在她一怔的功夫，公良的视线似乎飘了回来。她为此想表现得若无其事。结果，公良抬起的手捂住了口，咳咳咳，胸口起伏，发出一串虚弱的咳嗽声。
叔碧吃到一半，立刻歇手。
公良咳一阵喘一阵，肩背哆颤，面色浮白，完全一副久病虚弱的病人相。
叔碧一时心里是不好受了，因想起自己的母亲，问道：“莫非是遭雨淋而犯了风寒病？”
端木已经回到主人身边，帮病人拍背，边答：“主人此病乃上气疾，久病不愈，此次到曲阜，正是为求名医。”
“哎。”叔碧长叹息一声，“我阿媪同是此病。”
季愉将手伸过去，轻轻拍叔碧的手背安慰。
公良喘息不止，根本说不了话。端木只好代替主人说：“两位贵女，我家主人需回屋休息，只好先行一步了。”
叔碧却是哎一声，忽然热心起来劝留：“在此歇一晚吧。之前不是说了，此室较为暖和，应适合病人。”
“此举——”端木没有主人批准，表现出犹豫。
季愉用手比划一圈室内，为叔碧帮腔：“此室宽敞，睡十人绰绰有余。我等只需吩咐寺人以帷帐隔室。再言，我与姊妹今夜能在此休息，全托了你家主人之福。”
“是，是。”叔碧一直点头。
看来，她们做出此番挽留也是经过了深思熟虑，主要是出于为病人身体着想的考量，且不认为这两个男人会有不良企图。在季愉眼里，无论他们怎么乔装，他们那一身子贵族才有的气质，是如何都掩盖不了的。
端木叩拜道：“多谢两位贵女好意。”最终替主人答应了下来。
于是叔碧很快将寺人召唤过来，隔开一间单室给病人躺下休息。寺人们再搬来一个火炉，放在病人旁边。隔着厚重的帷幕，仍听见公良一阵阵虚弱的喘息。