“是否请医工过来?”叔碧是真的替病人担心。
季愉问路室的寺人:“路室内是否有医工?”
寺人面有难办之色,说明道:“路室内仅有一名医工,现守在贵女身边。”
季愉与叔碧马上联想到那个乘坐豪华马车来到路室的贵妇人。俨然,想让医工离开身份高贵的贵妇到这里来看一眼病人,不太实际。
幸好,端木喂病人服药后走出来与众人说:“我家主人有带药在身,服下后略感舒适。特让我告诉两位贵女,不需担忧。否则,主人会过意不去。”
既然病人自己觉得好了不少,她们想想:暂时也只能这样了。
接下来,几个人皆旅途疲累,草草用完餐躺下休息。
季愉与叔碧挨着睡,夜里,她仍听得见屋檐滴雨的声响。身体疲惫,可怎么都睡不着。在她心里头,反复翻腾着乐芊对她交代的话:切记!防人之心不可无!非小人方有小人之心,大人之心,也得端着。听我一言,避开那些大人们。
夫人,我——
我知信申君找过你。信申君的为人,我都是道听途说为多,然而,他主公燕侯公,乃一方诸侯王。无论何事,信申君作为燕侯公谋士,必是听命于燕侯公,哪怕是他本人婚事。
问题是,信申君那一夜对她好,似乎是真心真意的,也不关乎男女之事…
季愉闭上沉重的眼皮,在做梦里,似乎也回到了那一夜,与信申骑马,信申那双温暖的手像温姬那样抚摩她的头发——
夜里睡不着,半夜屋里一点大的动静,便使得季愉睁开了眼皮。身旁叔碧睡得正熟,她轻手轻脚掀起被子爬起来,掀开帷幕来到门边。
只听门外走廊响动,一个寺人在前头领路,说:“大人,是这间房了。”
原来,那位贵妇休憩的居室并不远。
灼灼的烛火把走廊里的人影映照在地板上,从门缝里望去,人影的轮廓与印象里的人是那般的相似。季愉伸出手摸去,似乎能触及那夜那一张温煦如日光的脸。然而,唯恐是幻影,她微微闭着眼。这时候,不知几时偷偷挨近来的叔碧,却是迫不及待地帮她把门缝拉宽。
季愉眨眨眼,一时不敢动弹。
叔碧在她脸前面,从门里探出颗脑袋,张望着说:“哎,此人甚是面熟,是何人啊?”
季愉捏住她手臂,想把她拉回门里,但心里其实也很想知道。一不小心,她反倒是被叔碧拉出了门外一块窥探。
走廊一端,两名武士之间,一个跪坐在贵妇门外的男子,着一袭蓝衫温文尔雅:“鄙人信申君,略习医术,奉主上之命为贵女诊治。”
叔碧霍地转回脸,与季愉眼对眼:信申君?!居然跑这里来了?他主上是谁?燕侯公?如果是这样,那个贵妇是——
一连串问号在叔碧眼里闪现,季愉自然一个都回答不了她,自己也正犯疑呢。
尽头一端贵女居室的门拉开了,一名衣着华丽的命妇跪坐在门口处向信申鞠躬:“信申君,主人知道您亲自前来,甚是感激。请快快入内。”
只因那命妇的笑容过于暧昧,以至于叔碧两只眼珠子瞪得老大,并往季愉耳边呼气:“莫非信申君深受妇人喜爱?”
季愉被她口里呼出的热气弄到了眼睛,想把她推开一点。结果,那边信申在起身的时候,突然是往她们的方向扫过来。这可把她们两个吓的——
啪!立即关上门。
叔碧的手捂在了胸口上,呼哧呼哧喘气。季愉抓着门边的双手在打哆嗦。
“他没有发现吧?”叔碧抬起头问季愉,语气有点儿自言自语的。
季愉没有答她,心里也在想自己的。不知为何,看到信申像是殷勤地进入那名贵妇的居室,她心头便好像被块石头堵住了——闷。
“没有发现吧?”叔碧又重复了一次。这次她将脸稍稍往里边转,兀发现外面的人或许没发现,但是室内的人,都瞅着她们两个呢。因此她两只手猛地捂住脸,有点儿无措的:“阿慧,你为何醒了?”
阿慧眨巴眨巴睡眼,带了一副无辜的表情:“贵女,我真是听不见也看不见。”
她不说还好,一说,叔碧与季愉两人窘红了脸:室内的人,都知道她们刚刚两个在窥探信申君了。
叔碧悻悻的,在自家人面前出丑无所谓。只是,偏偏公良和端木两个外人在场。
端木在侍奉主人喝水,偶尔往她们这边转一下脸,表情笑眯眯的。叔碧咕哝,敢揣测他是在肚子里笑话她们。
季愉倒是看不出他有取笑的意思。至少,他的主人公良没有发话,她相信他是不敢随意露出情感的人。为何自己有这样的感受?只因那个叫公良的男子,温文淡淡,但也不像是仁爱之人。商人本来就多狡诈之辈。
公良喝了几口水,以一副询问的表情问端木:“来了位大人?”
“是,乃信申君。”端木答。
“哦。”公良的叹气声向来可有可无的,人家一点也听不出他为什么叹气,“这信申君是路经此地?”
“不是。”端木边说边是看叔碧她们,“据闻,奉他主上之命而来。某位贵女正好在路室休息。”
叔碧恨恨的:“据闻”俩个字,不就是说她们两人偷听吗?
“莫非——”公良顿一刻,像是边想边说,“是国公阿妹荟姬大人?”
这话把所有人说得当场一惊。
荟姬,鲁国公的阿妹?叔碧与季愉面面相觑,想到了此次到达曲阜的任务也算是事关荟姬。
“是有闻。”端木神秘兮兮地接着话,“燕国公向鲁国提及婚事。”
这又是一句爆炸性新闻。
叔碧向他们两人伸出长长的耳朵,一边向季愉嘀咕:“未想到,齐国商人消息如此灵通。”
拾玖.驴
耳听走廊里又有响动。室内的人都屏息静气。
那说话的几个女人应该是服侍主人的命妇,一行人边说边笑,也不打算掩盖声音。
“我家主人美若天仙,名声远扬至燕国。”
“燕国公特意遣派信申君过来,应是将选择吉日向国公提起婚事。”
“早有闻燕国公是一美男子。这信申君今日一看,也是一美男子。”
此番对话,正好证实了那名神秘的贵妇,便是荟姬。
再次听说燕国公是个美男子,叔碧又开始喟叹了:“真想看一眼啊。”
“贵女想见何人?”公良搁下杯子,客套地问。
叔碧瞟回他一眼:“此事,无人可帮得了我。”
公良对她的杏眼一瞪是毫无所觉,自顾琢磨着道儿:“若是燕国公去到曲阜由国公迎接,必是仪式宏大,街上行人均可见其一面之容。”
叔碧因稍微的惊讶缩圆嘴巴:此人,知道她在想什么?不过,在他的眼睛像是扫过来时,她立刻挺直腰板,装得义正言辞:“非也。”
公良默默的眼珠子看了她会儿,捧起茶杯啜一口:“贵女是清高之人,能令人无地自容。”这话客客气气的,将叔碧恭维一番的样子,叔碧反倒被噎着了。紧接听他继续腹诽道:“鄙人粗俗,尽想着燕国公到了曲阜会在何处逗留,若能因此攀附上权贵,不枉我千里迢迢来到此地了。”
“哎?”叔碧听他说得很有意思,又是被勾起了兴致,伸长脖子。
季愉想拉住她都来不及,只得跟着清嗓子:“燕国公去到曲阜,必是在国君宫邸居住,怎可能逗留在外?”
听此,公良的头像转轴一般慢慢转了九十度角,然后注目在她规规矩矩平放在腿上的双手。在他眼中,她的举止甚是规矩,可是,会忽然跳出一些不符合规矩的话来。他把杯子捧起,啜了一口。
季愉心里却是在想:他的病怎么好得这么快?
似乎是应了她的疑问,公良把茶喝到半截,举起袖子:“咳咳——”
叔碧见他咳嗽,就怕,着急地说:“歇歇,喝口水。”
然公良喘息不止,一手倚在漆几上,面色浮白,吐气如丝。这一幅病相,怎么看都不像是骗人的。再有他的家仆端木,一脸紧张的样子在旁服侍。季愉拧起眉头:此刻再生疑,未免显得自己冷血无情。因此,她与叔碧一块儿劝说他躺下休息。
公良喘着,话也无法说。端木急急忙忙服侍他躺下。
帷帐拉开,里面的病人虚喘连绵。
叔碧满脸犯愁地听着他的咳嗽声,对季愉说:“貌似,公良此病比我阿媪更重。”
季愉从这联想到的是:这次去到曲阜能否找到名医?此事,毕竟是关系到乐离大夫的性命,乃至乐邑的生死。于是,心中念挂乐芊的嘱托,信申的事似乎暂时被抛到了九霄云外。
她与叔碧小声商议去曲阜的行程,两人躺在被窝里仍说个不停,直到天亮时分方才合了下眼睛。清晨,寺人过来在门外提醒旅人时辰。
叔碧在被子里翻个身,实在是因为昨晚太累,不愿意着急起床。把被子盖上了脑袋,她呼噜呼噜继续睡觉。季愉则睡不着就不会想睡了,迅速起来,将头发简单绾起插上一只朴素的铜笄,单独走出了居室。
啪。
用手把门轻声关上的时候,季愉忍不住往荟姬居室的方向偷偷望一眼。门外伫立两名手持刀柄的武士,一切似乎与昨夜没有什么变化。她真是看不出来:信申还在荟姬屋里吗?
武士的耳目是敏锐非常的,她一个小动作都能被他们察觉。见他们疑问地看过来,季愉只得装作若无其事地将发缕绾一绾,然后目不斜视地走下楼梯。
一路来到路室的大门口,昨夜的大雨已经停歇。寺人们用木瓢洒水,拿帚条清理道路。
雨后空气清新,季愉深深吸一口气,伸个懒腰。
有个人牵着两匹皮毛棕色的骏马向她这边走来,含着笑向她打招呼:“贵女,早啊。”
季愉回头一看,见是端木,答:“早。”紧接她不免生了疑惑扫看他全身整齐的装备:“今时辰尚早,你可用了朝食?”
“主人交代,一早出发。”端木笑眯眯的,向她暗示左边方向。
季愉顺他所指的方向一望。
几步远,公良背绞手伫立在屋檐底下,双眼对檐下的一束阳光眯着,像在研究什么。橘色的光线打下来,使得他脸上本来有些冷漠的线条慢慢舒展开来,竟是有丝温柔的样子。
季愉看着,在心里揣摩:这个齐国贵族商人,是何来路?听他说话的表情,至少七分是假,但偶尔他话里的内容,又是句句实在。
公良或许是听到了动静,回过身,向她鞠躬。他的动作举止始终中规中矩,冷峻得体。
“贵女,今早阳光甚好。”
“是。”季愉回礼。
“本想着与贵女一起走,然我等有事需要先行,实乃可惜。”公良口中的惋惜不像是虚伪的,至少,他那双眼睛在看着她。
此人,绝对是个彻头彻尾的怪人。如果不是他长相年轻,与一个拥有怪脾气的老头没两样。季愉客客气气说:“同是去曲阜,不定能在曲阜再遇。”其实她心底并不希望和这个怪人再有接触。
公良要在她脸上挖洞一样认真地瞅了会儿,终于说出一句:“贵女此次所言非假。”
季愉彻底无语了。
在他们两个谈话的时候,端木把马儿牵了过来,等待出发。
公良握住耷拉下来的缰绳。季愉想到他昨夜病弱的样子,还真是为他是否能独自上马捏把汗。然,她担心似乎不是多余的。公良在端木帮助下,慢吞吞地像爬山一样跨上马背,没有跌下来,实在是个奇迹!
“贵女。”骑在马上的公良用手将斗笠规规整整戴好,像个老一辈温声温语对她说,“希望能在曲阜再相见。”
“好。”季愉客套地应好。
公良双脚夹夹马身。他坐的这匹棕色马儿,与他人一模一样,温温吞吞地溜达起来,不像马儿,倒是像头散步的驴。
季愉站在原地许久,才见他与端木两人骑着的马儿从路的尽头消失。
“季愉。”叔碧走近她身旁。
季愉转回身,问她:“不睡了?”
叔碧叉腰叹口气:“我看见信申君了。他走过居室门口,我出来跟踪他。结果,到路室门口却是不见他人。”
经叔碧提醒,季愉方是记起这重要的事。她左右眺望,不见信申踪影的迹象:“或许,他还在荟姬屋内?”
因此叔碧是一脸迷惑相地对着她瞧:“我见你与公良交谈甚欢。”
季愉诧异:“公良与我?”
“是。”叔碧用自己的手比划刚刚他们两人对话的场景,犯愁着,“你何时与信申君有来往,又是何时与公良有了交情?”
季愉不打算答睬她的自作多情,走去询问路室的寺人。叔碧只好跳着脚,跟在她背后喊:“我知错了,季愉——”
据一两个寺人说,信申确实是离开了路室。他几时离开,不是叔碧说的早上,准确来说,应该是半夜她们熟睡的时候。
“大人无吩咐任何人,骑上马便走了。”寺人回忆当时场景。
那么,他是给荟姬看完病就走了。不知为何,听到这样一个消息,季愉心里舒了一口长气。
叔碧嘟着嘴巴,不信自己会看花眼。她踮起脚尖,非要站在大路上眺望。看了许久,她确定自己是白费功夫了。怎么看,人家不是走远了嘛…..
哒哒哒…..
马蹄扬起的尘土滚滚如烟。两匹棕色骏马在通往曲阜的道上飞驰。清晨的阳光,正应了他那句“甚好”,打在两顶尖尖角的斗笠上,像水面上飞跃的鱼儿闪闪发光。
前方,路边的草如海浪一般波涌到天际。奔跑在前头的马儿逐渐放慢了蹄步。后面的马儿反超后,是护在了另一匹马的周围。作为护卫的男子一双柳叶似的眼睛笑眯眯的,左手抚摸过腰间的青铜剑柄,似乎并不担心。
草屑因一阵刮来的风翻飞,如片片飘洒的云朵。一匹雪白的骏马步出草间,马背上温文尔雅的男子拱手:“端木,公良先生可好?”
端木摸着剑柄,向马后的主人请示。
对此,公良将斗笠的笠沿抬一抬,咳嗽两声:“尚好。听闻信申君昨夜奉命拜访了荟姬。”
信申答:“主上听闻先生病倒,特命我连夜过来。然昨夜一看,先生与他人一起,我只好先拜访荟姬。”边说他是边眯起眼睛,观看公良的脸色。
“你家主上有心了。”公良客气回礼。
“突先生在曲阜,要我一定带你过去。”信申有些意味地说。
公良并不拒绝:“请带路。”
信申等他的马走在了前面,与端木跟在后面护卫。
然公良似乎有意减慢马蹄,与他擦身时低声说:“我听闻信申君已有心慕之女?”
信申抬头,淡淡地笑道:“公良先生何时喜欢听信无稽之谈了。”道完,又拉缰绳让马儿退了下去
贰拾.曲阜
季愉与叔碧在屋内收拾行装。听见走廊里荟姬的命妇们还在嘻嘻笑笑地谈论,说的是荟姬昨夜十分满意燕国公的体贴,今日很想快马加鞭回曲阜向阿兄禀明此事。因此,季愉他们只得将出发的时辰往后推迟,避免与荟姬相撞。
荟姬预备用完朝食后方离开路室。此时接近日中。叔碧曾有几次想打开门,从门缝一睹国公之妹的风姿,均被季愉和阿慧拉扯住。她只得抱怨:“看一看,眼睛又不会瞎。”
季愉安抚她:“到了曲阜,机会多着呢。”
她们俩下楼先去察看牛车。叔碧走在路上一不小心踩上草屑,脚滑。季愉忙着伸手拉她,却被她也一拽,两个人跌进路边的泥洼里。爬起来时衣物沾满泥巴,相当狼狈。
正巧那荟姬大人出了路室门口,准备上车。听扑通一声,众位衣着华丽、高贵得体的命妇们闻声望去。见两个陌生女子摔成个泥巴人,这群号称美丽端庄的女子们不一刻笑得花枝乱颤。
叔碧悻悻爬起来的第一件事,就是气恼那群美人:一堆没修养的母鸡,还自称从国都来!
季愉倒是小心地先把自己和叔碧弄出这个泥坑,心里一样对这群女子的取笑感到“不可思议”。从国都来的命妇,怎会这般没有礼节?那荟姬大人呢?
荟姬的地位,很容易让人认出她。首先,衣饰上要比命妇们高不止一个档次。鲜翠欲滴的绿衣,金黄的绣线,脖子垂挂下来一串朱红的玛瑙与剔透的玉石。其次,她是前拥后簇的贵人,只要她一个言行举动,所有人都得服服帖帖。然而,她既没有像命妇们取笑,一张艳若桃花的脸蛋儿,明明划过了一丝厌烦的味道。
季愉心中当即一冷:荟姬已经权当她们两个是没有礼教的下等人。
命妇们将荟姬扶上华丽的马车。马车离开有一阵子后,叔碧拍打袖子上的泥巴,对于呆立的季愉不解:“季愉?”
季愉没有答声。叔碧再扯扯她袖子。季愉方是回过神来,点下头:“一切去到曲阜,再言其详细。”
接下来,去曲阜的路顺畅得多。两日后,便是望见了国都的城门。
众人兴奋的心情不言而喻。季愉等人稀奇地观望,原来在国都的城门前面,还有一座叫做瓮城的方形小城。两层城门的国都,守卫森严。守门的士兵,在每一个进出城门的可疑人士身上仔细检查。
经过城门的时候,季愉等人被士兵喝令下车检查。
叔碧向士兵解释:“我等是来曲阜探亲。”
忒严肃的士兵亮起手中明晃晃的长矛,叔碧立马闭了嘴巴。负责检查的伍长是把注意力集中在了师况背的布包上,喝道:“取下来!”
师况不情不愿将包取下肩膀,仍双手护住般搂抱着。
伍长朝他看不见的眼睛瞪瞪——不识相的。他再喝:“打开!”
这可不是一张普通的瑟,是乐芊亲自嘱托她与师况带到曲阜的。季愉陪着笑脸对伍长说:“大人,是把瑟。”
“我让你打开!”貌似官大的大人都讨厌驳嘴,伍长一伸手便把季愉推了个趔趄。
阿慧与叔碧都惊呼一声,赶紧上去搀扶季愉。
伍长越过她们几个女子,那只手要去抢师况手里的布包。师况急忙退后两步。这无疑把伍长惹火了。
“你——”
士兵们快速围过来,将长矛对准了他们几个。季愉叔碧他们面面相觑,只差没有举手喊“冤枉”了。
在这个剑拔弩张的紧张时刻,一串向城门飞奔而来的马蹄声打破了局面。
这是一队飞扬跋扈的骑兵。路上的人纷纷向两边闪躲。烟尘飞扬,随着队伍一步步接近,见领头的那匹栗色烈马高大威猛,蹄如流星,马背上男子的一袂玄衣在风中激荡,焕发一种逼人的神气。
叔碧眼尖,立刻认出那人是谁,大喊:“平士——”
烈马与男子擦过他们几个,仿佛充耳不闻。
叔碧跺脚:“切!不过是区区燕侯公武士——”
烈马呦喝一声,在穿过城门时忽然刹住了马蹄,转悠回来。当停在他们几个面前时,季愉吃惊地发现:马上坐的,还真是平士。
守城的将士们也是认得平士的,季愉他们周围的士兵们全数下跪:“大人。”
平士冷丁丁的目光从叔碧身上挪到了伍长:“此是——”
叔碧捉住时机举手:“平士,你快与伍长言明。此包里乃是一把瑟,绝非凶器。”
听到这话,伍长开始警惕:“大人莫非认识此女?”
平士古怪地扯了下嘴角:“莫非乐邑贵女未向你禀明自家身份?”
想必他是想起那夜她们两个乔装打扮也向他隐瞒身份的事儿了。有前科,她们算是咎由自取。因此他才不想停下来帮她们。但是,看见季愉的脸,他又是拧起两根眉毛头:今日是白天看,看得更清楚,此女真是面善。就是不知为何面善。可惜信申君不在旁边替他解答…
“乐邑贵女?”伍长吃一惊。
叔碧点脑袋,托出刚才没来得及表明的身份:“我乃乐邑世子胞弟之女叔碧。”
季愉跟着解释:“我乃乐邑世子之女季愉。此瑟乃乐离大夫妻室乐芊夫人之物。”
伍长看向平士请求指示。
平士向伍长点头,点完头他立马后悔。他没有信申的好脾气,以为此两人活该接受一下教训!因而他狠皱一下眉,向她们俩拱一拱手算是行礼,便策马离开。
感受到平士的恼火,叔碧与季愉耸耸肩膀。
还好,因平士出面,伍长马上信了她们所言,反过来陪笑脸,又主动派人送她们进城找人:“贵女是进城里寻找何人?”
“我从母温雅,现是城中任士妻室,人称雅夫人。任士任职于国公殿内宫正。”叔碧答。
“任士大人鄙人认得。”伍长知道了她们的真实身份后,一边讪笑一边献殷勤,“待我遣个人为贵女带路。”
看来,任士这个官职可大可小,还是能卖一下面子。
叔碧内心里为从母高兴:夫君有地位,妻子才不会被外人小看。
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来了个士兵带她们前往任宅。
牛车经过曲阜城内,见街道繁华,行人车辆甚多,与乐邑截然是两个世界,一大一小,无法相比。叔碧一路看得美滋滋的。季愉同样好奇,但是,她骨子里的性子还是喜欢清静之地多,对曲阜的喧喧闹闹不是很喜。
抵达任宅。门口伫立了一名貌美的贵妇,着的是一身得体的绛色深衣,柔顺的样貌与温姬有几分相似,性子似乎也温温顺顺的。叔碧知道她必是谁,在牛车上已大声呼喊:“从母——”
温雅立即向牛车走来,走到车前牵住叔碧的手,左看右看这甥女,笑着说:“你是愈发与阿姊一样,是个美人了。”
叔碧拿脸蹭蹭她的手,撒娇道:“从母。”接着将季愉介绍给温雅:“世子之女季愉。是我好姊妹。”
温雅打量一下季愉,温善笑道:“贵女身段苗条,穿衣物必是好看。”
季愉知道自己五官连叔碧都比不上,温雅这番善意的委婉话,倒是让她感到实在。
几人随之进了任宅,温雅与叔碧仍边说边走。
季愉不愿打扰她们两人叙旧,闲情地观赏起庭内的风景。看起来,这任宅似乎没有乐宅面积大。但是,无论回廊梁柱上精美的图案,或是那庭中栽培的昂贵花木,都看得出主人的用心。
她们穿过中庭,刚拐个弯儿。迎面走来一名女子带了几名寺人。温雅却住了步子。
“从母?”叔碧感觉到温雅在自己手上的用力,不解。
对面过来的女子走近到她们面前,容貌甚是美,衣物也甚是华丽,只不过一双美目像刀子一样。在叔碧与季愉身上打量一番后,女子毫不客气说:“雅夫人,来客是你甥女?”
温雅谦虚地答:“董姬,叔碧是我甥女,季愉是我甥女姊妹。两人将在曲阜逗留一段时日。”
在她们一问一答间,季愉观察寺人们的神色。明显,这个叫董姬的女子所带的一批寺人,个个跟着主人有种得意的神气。相反,温雅夫人的寺人们,一副副愁眉苦脸。那么,董姬是何方来路,地位比任士妻子高?
这个疑问在董姬离开后,很快得到了温雅的解答。
“董姬乃主公媵妾。”温雅回到自己屋内,让寺人们去端茶与准备食物。她自己仍牵着叔碧的手,一同坐下来轻轻地说。
叔碧一听,心里冒火:“不过是个媵妾,怎容她如此嚣张?”
温雅逆来顺受,平平淡淡说:“董姬原先在荟姬大人身边任职,与主公乃两情相悦。况且,主公现在宫中任职,仍需荟姬大人提携。董姬可助主公许多。”
“荟姬大人身边命妇,又能如何!”叔碧捶打席子,义愤填膺,“妻是妻,妾是妾,违背家纲,拿何人是问?”
季愉没有叔碧想的那么简单。在她想来,这个事复杂的程度难以想象。
没错,妾本是妾,应有妾的本分。但,不谈这个妾用怎样手段得到了家主的宠溺,若这个妾在家世上盖过了妻,在现今这个男子倚靠婚事助长事业的年代,哪个女子对家主更为重要,一目了然。家纲是不可违,但宅邸里的私事就是宅邸里的,不说出去没人知道。想必,这宅里的老夫人与祁夫人一般,是不会让笑话闹出去,会想尽法子掩着,也恐已是私心地站在董姬这一方。