赵希筠迟疑地点点头：“不…是…”
四儿偷偷地瞧了瞧赵希筠。叔老爷回来了，老太爷在花园里请叔老爷吃酒，五姑娘应该跟着的，怎么跑到这里来。而且，她双眼微红，还有些肿，睫毛上还带着为擦净的泪水，分明是刚哭过。
她笑着道：“五姑娘从未来过这，我带你去吧，就往前面不远的地方。瑞雪这些天被关着，人都急坏了。成日里就想出去玩，只是王师傅不叫她出去。”
赵希筠跟在四儿身边问道：“瑞雪可好了？我先前还想来看，只是…崔大娘不叫我来。说是会传给我。”
四儿忙谢道：“已经出痘了，只是再多养几天就好。如今不碍事的，五姑娘这会去，瑞雪不知道该有多高兴。”
赵希筠微微一笑：“我喜欢跟瑞雪玩。”
往前走没多远，再往左边拐，进了个小门，有个院子。四儿推门进去：“瑞雪，快看看是谁来了。”
爬在床上的瑞雪正感到没意思透顶，瞧见四儿来了，立即欢呼着跳了起来，才赤脚跑下床，她便发现走进来的赵希筠。
她越发的高兴，欢呼着扑了过去，搂着赵希筠是又蹦又跳又叫的：“五姑娘，五姑娘，我好想你。你都不来瞧我，我一个人都没人说话，好没意思。”说着还抹起了眼泪。
赵希筠被她的欢快感染了，她也搂住瑞雪，开心的道：“我也想你。听说你身子好了，快让我瞧瞧。”
瑞雪开心的在赵希筠面前转了两圈，笑嘻嘻的道：“全好了。身上也不痒了，嘴巴也不痛了，现在也可以吃有味道的东西了。”
四儿取了床边的鞋，放在瑞雪跟前，催促着道：“快把鞋穿上，小心凉着，身子才有些好，就这么不安分。”
瑞雪甜甜地笑着，乖乖地将鞋穿上，拉着赵希筠坐下，嘟着嘴抱怨道：“你不知道，我这些天过的好惨。哪里都不能去，连外面都不许我去，也不许我随便吃东西。整天就是一点味道都没有的东西，我吃的嘴巴都没味了。”
在一旁收拾的四儿，忍不住笑道：“哪里有你说的这样，王师傅还不是每天变着花样给你做吃的。”
瑞雪忍不住道：“我知道，可是真的是没味道。四姨就知道帮爹爹。”
明知道瑞雪说的是孩子话，四儿仍红了半边脸，羞涩地道：“我哪里帮你爹爹了。”
“四姨每天都来照顾我，给我跟爹做吃的，缝补衣裳…爹爹还问我要不要四姨做娘。”瑞雪掰着手指一点点的数着四儿的好，末了的那句，羞得四儿面上更如火烧云一般。
她不禁有些期待的看着瑞雪，迟疑道：“那你…你怎么说？”
四儿只觉得无比的紧张，王师傅已经问了瑞雪？看来王师傅十有八九已经要答应自己了，虽然…但是，她仍想从瑞雪口中听到那个肯定的回复。
瑞雪甜甜地笑道：“我说好啊！我可喜欢四姨了。”
虽然是亲耳听到，满心难以掩饰欢喜，四儿手脚有些不知道该如何放才是：“我…我…我这就去给你做吃的，瑞雪你想吃什么，四姨给你做，是麻油笋尖还是糖醋排骨，四姨都给你做来。”
她内心有些兴奋地等不到瑞雪的回答急冲冲地出了门。
赵希筠盯着冲出去的四儿，幽幽地道：“你喜欢她做你娘？”
“是啊，四姨人很好啊。”
赵希筠难掩难过地道：“有哪个后娘是好人？”
瑞雪觉得赵希筠有些不对劲，推了推她：“你怎么了？”又见她眼睛有些肿，小心的问道，“你哭了？怎么了？我听爹说叔老爷回来了，你怎么没在那？”
赵希筠的眼泪又抑制不住的往下流，她一把抱住瑞雪：“爹不要我，爹不要我了。”
瑞雪见她一下子就哭了起来，有些不知所措，伸手去抹了赵希筠的泪水：“怎么回事啊？怎么会不要你呢？”
赵希筠哽咽地将方才赵佑檩说的话说了一遍；“所以，后娘都不是什么好东西。爹才回来对我极好，又是抱着我哭，又是给我带东西，转脸就为了娶那个女人不要我。”
“可是，叔老爷不是说三年后等她生了儿子再来接你么？”
赵希筠气道：“现在都不要我了，以后怎么会要我！”
“五姑娘？”
赵希筠大力地擦干眼泪：“她现在要我，当着爹的面前对我好，背地里打骂我，我就算同爹说，爹也会觉得是我小心眼，越发不喜欢我。与其那样叫她日后对我不好，还不如在这跟着爷爷，至少爷爷对我好。”
瑞雪怔怔地看着赵希筠，心里却打起了小鼓。后娘都不是什么好东西，人前对自己好，背后又是另种样子。四姨会这么对自己么？
赵老太爷原先跟她们说过二十四孝里头的故事，那里面就有个后娘，给自己的亲儿子做厚实的棉衣，丈夫前妻孩子的棉衣却塞上茅草。前妻的孩子冻的打转，旁人还说前妻的孩子不懂事。
如果，四姨这么对自己，大家是不是也会这么认为，是自己不懂事呢？爹是不是会再也不喜欢自己了？
赵希筠推了推愣住的瑞雪：“你怎么了？我看四儿对你很好，王叔对你也好，不会像我这样的。你真好，那么多人喜欢你，我只有爷爷一个。”
瑞雪抱着双腿，将头抵在双腿上，闷闷地点点头。
*
做好饭的王九指匆匆地赶回了住的地方，四儿正照顾瑞雪吃饭。他感激地对四儿点点头，却对瑞雪道：“别吃那么多，清空了这些天，小心肚子受…”
他的话戛然而止，瑞雪根本就是在数着米，一点点的往嘴里拨拉，看着是大口的吃，可是碗里却根本没少。
“怎么了？不好吃？”
瑞雪闷闷地摇摇头。
四儿忙为瑞雪夹了糖醋排骨：“你不是最喜欢吃的么？王师傅特地为了你做。”提到王九指的时候，她不由自主地瞄了王九指一眼，面上很快便红了，她慌乱地收回自己炙热的目光。
瑞雪木木的咬了一口，有一下没一下的咀嚼着。
王九指歉意地对劝说瑞雪多吃些的四儿道：“多谢你了。你也累了，回去歇着吧。”说着就已经起身相送。
四儿有些尴尬地站起来，支吾道：“那我走了，明日…明日，我再来。”
她才迈出门槛，身后便传来吱呀的合拢声。门关了，她无助地回头，盯着那扇斑驳的木门。他就这么急切的叫自己离开？或者，他从未中意过自己，只是自己从瑞雪的只言片语的一厢情愿？
她慢慢地走出了这个院子，日头就在头顶，人影只有那么一团，她盯着自己的影子。黑黑的一团，随着自己的走动而移动，无论她是快还是慢，自己永远都摆脱不了那一丝的阴暗。
王九指将瑞雪的碗筷收了：“不想吃就不要吃了，别勉强。”
瑞雪无声地点点头，手自然地滑落，直直地垂在凳子两边，只有手指无意地挠着凳子腿。
王九指将碗筷收拾好，走过来，弯腰将瑞雪抱了起来，走到床边坐下，让瑞雪坐在自己双腿上：“有没有事要同爹说？”
瑞雪靠在王九指的胸膛，轻轻地摇摇头。
“那爹有话同你说。”王九指捋着瑞雪的小辫子，轻声地道，“爹一个大男人，照顾不好你，你要梳什么样的头发，爹也不会，也不知道你该穿什么颜色的衣裳才好看。可是爹只要你高兴就好。你愿意留在赵家，喜欢这的花园，爹就留下来，直到你想离开这。你若是不喜欢有人做娘，爹就不娶，只要你高兴就好。”
瑞雪渐渐地从王九指怀里抬起了头，她有些诧异地望着王九指，她什么都没说，父亲是怎么知道的，他怎么知道自己在为这个纠结。
王九指看着她，将她再次搂进怀中，只是静静地抱着她。
*
糖醋排骨有两种做法，一种是炸好排骨，浇上酱汁；另外一种则是慢慢地熬出来的，我觉得前一种比较好吃，因为后一种会觉得肉很死，很硬，口感不好。
糖醋排骨的糖一定要适量，要不会有些淡淡的苦味。
第十六章 黄山炖鸽
昭宁四十七年四月在府衙传来的喜讯中到来，年方十八的赵希厚顺利通过府试，成为童生，只待日后的院试。
“今日三少爷就要回来了，老太爷可要做些三少爷爱吃的？”
赵老太爷白了王九指一眼，不以为然地道：“做什么？不过是个府试，日后若是金榜题名，你打算做什么？难不成还要我这把老骨头给他熬汤？”
侍立一旁的赵希筠忍不住微微一笑：“若是三哥写不出文章该如何是好？”
“写不出，回来再给我读三年的书！”
赵希筠走到赵老太爷身后，为他轻轻地捶背：“三哥临走时还说，食王叔菜，下笔如神助。”
赵老太爷忍不住笑了，随即又收了笑容，不快地道：“就那小子的花样多。王九指，你就随便做几个他喜欢吃的好了。我当年中了榜眼回来，我母亲也不过是煮了小碗黄豆给我吃，哪里像现在，他不过是过了小小的府试，就要八碟十碗的供着他？”
王九指道：“考了几天，人也疲了，炖锅汤补补气也是应当的。”
赵老太爷想了下道：“前日不是送来几只野鸽子么？给他炖了喝。省得他抱怨在我这没吃好。”
*
赵原一面削山药皮，一面抓痒，口中不住发牢骚地道：“我最烦剥山药皮，全身都痒痒。”
他实在是忍不住了，将山药丢给新来的黑子，让他去削。自己则洗了手，取了生姜片擦手，守在药罐子前，为他爹老赵山看着汤药。
“黑子，洗了山药，切成片，就放在这边！赵原把你爹的药放带外面熬，到时候跟吃的混在一起，我定饶不了你。”
“知道了，我收拾的好好的，不碍事的。”
王九指不再理他，利落的杀了鸽子，在腹部开了口，将内脏掏了出来。拿水冲净后，放到开水中去除血水。放进汤碗之中，搁入葱姜等物，只等山药片齐活。
他随即准备今日的菜色，几乎都是赵希厚喜欢吃的，他利落地动作一如几年前。横切片，竖成丝，刀起刀落之间，主菜配菜整齐地码放在盘子备用。
黑子张大了嘴巴，看着王九指的动作，都忘记了自己要做的事：“好厉害！”
赵原随手给了黑子后脑勺一下：“没见识的小子！快点剥，这汤要炖上还一会，快些！”
黑子憨憨地笑着，卖力地剥着山药皮。
赵原看着他一点瘙痒也没有，拍着黑子铁塔般的身子道：“你小子果然是皮糙肉厚，一点都不痒？”
“这没什么，俺家有桃子，俺直接吃，也没咋样。”
黑子将剥好的山药拿到案板上切片，只是过于滑手，他切了好几下都没能切成，还将自己的指甲削了点下来。
赵原将他往身边一拨，示范给他看：“清水中加些醋冲到上面，就不滑了，看着。”
利落的下刀，一面面整齐地落下。
见赵原将一整根山药斜刀切片后，黑子忍不住亲自上手。
“别那么薄，这是炖汤，炒的时候切这么薄，炖汤的时候厚些，对，就这样。”赵原站在黑子身边，看着他切菜。
黑子越切越顺手，忍不住拿了块山药片往口里塞。
“啪！”
赵原随手给了黑子一下，打掉他手中的山药片：“你不想活了？什么都敢吃？”
黑子吓得一抖，把自己的手切了。
赵原瞧着他，没好气地撕了衬衣下摆，给黑子包扎：“山药不能生吃，有毒的。”
黑子瞪着大眼道：“有毒？那哪能做汤。”
“没事的，煮熟了就能吃，中午都吃了那么多饭，又饿了？”
黑子不好意思的抓抓脑袋，咧着大嘴嘿嘿一笑，他是有些饿了，这饭好像在他肚子里存不住货一般。
王九指瞧着黑子没事，便道：“切好后，就放到汤碗里，加上鸡汤，拿桑皮纸把碗口封了，放到蒸笼上蒸。你在旁边盯仔细了，一直都是小火炖。我出去有些事，过会就回来。”
“那您去哪？”
“到外面弄些荷叶。”
赵原听他要荷叶忙跑到跟前：“要荷叶做什么？煮荷叶粥？您不是说现在的荷叶还没到时候，没那股子的清香么？”
王九指笑道：“不是，一会你就知道了，你把凉菜拌了。那几样有蒜的菜记着别送到三少爷屋里。”
黑子瞧见王九指出门了，悄悄地凑到赵原身边道：“王师傅真厉害，左手用刀都那么利索。我左手都用不了筷子。”
“那是，你快切，再过会这山药变黑了，小心王师傅回来骂你！”
黑子不在意地道：“你就知道糊弄俺，这山药怎么可能变黑。再说王师傅人那么好，才不会骂人。”
“是，王师傅不骂你，小心三少爷骂你！”
“三少爷，三少爷很凶么？”黑子来赵家才半月，只是听人说三少爷多厉害，多有本事，却没见到真佛。
赵原扔了几头蒜瓣在研钵里，道：“凶到不凶，就是这嘴巴太刁了些，除了王师傅能伺候的好，旁人都不行。那年瑞雪出痘，王师傅为了照顾她，半个多月没煮饭，我们做了菜都嫌不好吃，最后连吃了半个多月的白粥，人都瘦了几圈。”
黑子惊叹地摸了摸自己的肚子，傻笑道：“俺到没什么讲究，只要管饱就好。”
“三少爷那是贵人，当然不能跟你一样！”赵原给了黑子一下，让他赶快切山药，口中道，“他那舌头实在厉害，有次我帮王师傅切了肉，他往嘴里一尝，就知道菜不是王师傅切的。”
黑子听了就犯起难了，停下手：“那我这…”
赵原笑了：“没事的。那天切肉我没按纹路切，肉就显得死板。肉片讲的就是滑嫩，三少爷当然吃的出来，你这没事的。他若是吃了出来，今日我饶你一百文。”
黑子一把抓住自己的衣襟，紧张地道：“俺不跟你赌。”
赵原看着黑子一脸紧张样，好笑地道：“不赌就不赌。快点切了。”
黑子细致的切了山药，抓了放入汤碗之中，仔细地蒙上桑皮纸，小心翼翼地守在旁边注意炉火。
*
都要到中午饭时分，王九指才拿了几张荷叶回来，递给黑子，让他洗尽，笑着问道：“汤上锅蒸了？”
“蒸了，老早就闻到香了。”黑子忍不住又吸了口水。
王九指瞧着他的馋样笑道：“等会我就给你盛一碗，让你解解馋。”
黑子一听有地吃，立马咧着嘴大笑，乐呵呵地跑去洗荷叶。
赵原不满地道：“他大口一张，什么都没有了，让他吃，真暴敛天物。”
“你就知道欺负老实人，回头，我跟四儿说，让她教训你！”
赵原一听到四儿的名字，顿时涨红了脸：“我…我又没说什么。”
六年前，在王九指拒绝四儿后，赵原突然向四儿提亲了。两人很快就成亲，婚后，赵原对四儿是言听计从，在四儿跟前连大话都不敢说一声，最是听话。
王九指好笑地摇摇头，走到蒸笼边。
取了出汤碗，揭开桑皮纸，拿筷子试试鸽子的熟烂，却不想，汤色有些不对。他尝了口汤，觉得味道十分怪异，又尝了口，还是觉得怪怪的，拿了筷子在汤碗里搅了两下，夹出样东西来，他细细一看，顿时黑了脸。
“黑子！这是怎么回事？”
黑子忙跑了进来，看着怒气冲冲的王九指，顿时傻了。
“汤里怎么会有甘遂？”
黑子忙摆手道：“俺不知道。”
“我不是叫你一步都不离的么？”
“俺真的一步都没离开，你可以问原哥。”
赵原见王九指发了那么大的火，忙道：“是，我就在旁边看着，他真的只放了山药，连汤都是我舀到汤碗的。”
王九指冷眼一扫：“那怎么进去的？它自己会跳进去？”
黑子真的急了，扯着嗓子喊：“俺真的没放，真的没有！”
“赵原，我说的是你！”
赵原哪里想到王九指会指自己，忙道：“我没有。”
“不是你是谁！跟你说了多少次，你爹的药不要放厨房。你爹得的是消渴，药方里就有甘遂。甘遂跟山药相克，当时大夫就交待过你，你怎么还跟山药放一起？你想害人还是做什么？”
“害人？”赵原顿时大惊，奇怪的看着王九指，“王师傅，那你…”
“还不快去煮绿豆汤。把你爹的药拿到隔壁屋子熬，甘遂有毒，别说跟山药就是跟…”王九指说不下去，他只觉得头晕眼花，强撑着站着，“还不快去熬绿豆汤。”
“绿豆汤，绿豆汤…”赵原整个人顿时蒙了，急的团团转，哭丧着道，“现在没备上，哪里有绿豆汤啊！”
王九指骂道：“糊涂，不知道去煮…”说话间，整个人都滑在地上。
“王师傅，王师傅！”
厨房的人一见到王九指滑坐在地上，一窝蜂的拥了上去。
煞白脸的王九指吃力地摆手：“没事，黑子，你把我背回去，赵原快去熬绿豆汤给我喝，再帮我叫大夫来便好。”
“对，大夫，大夫！”赵原拔腿就往外头跑，却不小心在门口绊了下，整个人顿时摔了出去。
*
黄山炖鸽：徽菜。
山药：《本草纲目》概括五大功：益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮。但是山药皮有些人接触会过敏发痒，这个时候拿生姜片擦拭数下便好；另外山药不能生吃，便秘的人也不能吃，当服用碱性药物的时候也不要吃山药。
另外山药有时候称怀山药同淮山药，这两种是不一样的。淮山药是指安徽江苏所产的，而怀山药是河南所产的。黄山炖鸽，用的则是黄山山药。
第十七章 干菜脆饼
“中午随便吃点，省得你三哥回来都是大鱼大肉的。”
赵希筠端了粥道：“王叔熬了白果粥。”
赵老太爷满意地点点头：“人老了，也只能吃这些东西了。你看我这槽牙如今都动了。”
赵希筠浅浅一笑：“王叔前日炖的鸽子肉您还吃了两口。”
赵老太爷点头道：“他做的东西自然对我的胃口。”
“三哥也极爱王叔做的菜。我听说，县学最后一场考试，三哥因赶着回来，随手就写了出去，把杨县令都震住了。”
赵老太爷顿时板了脸：“混账！”
赵希筠小脸霎时惨白，垂手站在一边，大气不敢出一声。
“那个混账！简直有辱学问，我若是县令定不取他！”
赵希筠明白赵老太爷骂的是赵希厚，只是因为是自己不小心，脱口而出惹恼了赵老太爷，忙道：“三哥的文章很好啊！我听说杨县令都连连夸赞，爷爷您不也说三哥县试五场文章里头，最后这一篇最好么？”
“荒唐！”赵老太爷虽然口中强硬着，也觉得赵希厚县试最后一场考试的文章做的最好，文章天成，丝毫不见修饰，淳朴自然。只是也太过浮躁，急于交卷，视他人如浮蚧，为读书人之大忌。
“爷爷，您同我说说三哥的文章，有几句我都不大明白。”
“引经据典巧妙罢了。我同你一说，你便明白了。”赵老太爷将赵希厚文章里的一些典故说了出来，笑着问道，“怎么今日同我论文了？”
赵希筠只笑不说话。
“怎么都不见你同瑞雪在一处玩了？陪我这孤老头子说这些有什么意思？”
六年前，赵希筠的父亲赵佑檩回乡，言明要娶南京吏部尚书侄孙女，又说等新娘子生了儿子后，便要来接赵希筠，可是如今已经六年过去，赵佑檩已外放做了县令，也不见他遣一人来接赵希筠。
赵希筠只当自己只有爷爷，同赵老太爷相处的越发亲近。
“瑞雪说今日三哥要回来，要在厨房帮王叔做事，等明日再同我玩。”
赵老太爷慈爱地抚着赵希筠乌黑的头发，温和地道：“你有空，同瑞雪学做几个菜，日后出嫁也好孝敬公婆。”
一提到出嫁，赵希筠顿时羞红了面孔：“爷爷，您…”
两团红云爬上赵希筠羸弱的面颊，算是为她添加几点颜色。
“我不说就是，只是我们筠儿贤名儿在外，怕是说媒的都要把我这门槛踏破了！”
赵希筠伸手捂住羞红的双颊，只是低头，好久才喃喃地道：“爷爷只知道说我，三哥都没说亲，哪里就轮到我了？”
赵老太爷哈哈大笑：“回头我在你三哥的那些同窗里看看，看有没有好的给你说户人家。咳咳！”
笑得过于开怀，赵老太爷微微地咳了。赵希筠忙伸手轻轻地为他拍着后背，又捧了痰盒接痰。
一口浓痰咳出之后，赵老太爷总算是觉得舒服了，又喝了口热茶，才算真正的缓了过来：“爷爷年纪大了，说几句话，都觉得累，你回去吧，别伺候我了，我吃完就歇歇。”
赵希筠应了声，却等赵老太爷喝了粥，漱了口。服侍赵老太爷在神仙椅躺下，取了薄被为他搭在身上，又取了两本赵老太爷常看的书摆在一旁的小几上，交待书童两句话，才退出去。
*
跳马而下的赵希厚，将缰绳丢给牵马的人大步地朝正房急走。早就迎到前头来的溶月一把拉住了他：“好少爷，洗洗再去见老太爷，这一身汗一身灰的，省得叫老太爷挂心。”
赵希厚瞧了瞧日头，如今不过虽说是四月，正午还是有些热的，是该去洗个澡，换身衣裳。
他将手中的油纸包递给溶月吩咐道：“把这个收好了，一会儿拿去孝敬爷爷。”
溶月跟着他身后，将东西放下，又整理出干净换洗衣裳，为他解了发髻，洗了头，拿帕子将水抹干，又重新梳了发髻，末了才退了出去，请他沐浴。
“青研也不知道伺候，少爷身上这件衣裳都穿脏了，内里都磨成黑的了，那件月白色的长衫还老大的墨迹在上头。幸亏少爷还能穿下去，若是叫太太知道，早就板子上身了。”
赵希厚不耐烦她絮絮叨叨的，摆着手：“什么衣裳不是穿，我是去考试又不是当新郎官。太太才不会为了这是打板子。我才交给你的那包东西呢？”
“少爷买的是什么？巴巴地那么急着孝敬老太爷？”溶月在外头将赵希厚带出去的衣裳拣了拣，打发人拿下去洗了，又整理赵希厚带回来的东西。
赵希厚道：“你别管，只把东西拣出来便好。那两只雕花木匣子的东西你别动，回头我送人的。”
溶月看着两只精致的木匣子应了声，将东西拿了出来摆在书桌上。在心里盘算着可有东西不见后，才全部收了起来。
又走了进去，卷了袖子为赵希厚擦澡。
“少爷瘦了。老太爷今日吩咐王厨子好生给少爷做几个平日里爱吃的菜，我才也跟厨房的人说，请他们给少爷炖锅汤，好好的补补身子。”
赵希厚闭上双眼享受着溶月的按摩，颠了一早上，身子有些乏了。这几日没完没了的作文写诗，又是赴各种宴请，实在是累。
力道正好的按摩，疏松着双肩的肌肉，全身处于极度放松之下。热水环绕在周围，迷胧的水气缓缓上升，身上似乎有无数的小孔打开一般，极力的吸收热水带来的热气。
赵希厚感到脑袋有些不灵光了，昏昏欲睡。
溶月见赵希厚闭上眼睛，也停了手，试了试水，出门又叫人抬了桶热水进来，注入浴桶之中。
过了小半个时辰，她见赵希厚仍未醒过来，忙叫醒他：“水要凉了，少爷若是乏了，起来再睡吧。若是这个时候身子不受用了，我可就罪过大了。”
赵希厚忙抹了把脸，这才睁开了眼睛。水是有些凉了，他赶紧站了起来，由着溶月为自己穿了衣裳。
“少爷若是困，就先去睡会，我这就叫人到老太爷那看着，若是老太爷醒了，立马就来叫少爷。”