瑞雪不好意思地点点头。
“平日里没走过这么多的路吧！”
瑞雪点头算是应了。
“歇两天便好了。”袁母摇着扇子道：“我听彬儿说，你来南京是找什么人，找着了么？”
瑞雪叹了口气，摇摇头：“没。我也不晓得爹带我来南京到底是要找谁，只能自己慢慢找。”
“你就说在这生的么？彬儿说，你生下来就得了重病，是这里的郎中治的？”
这个…？瑞雪还真不知道。不过想想应该是生在南京吧，要不然也不会有救人的事情了。可是如果自己是在这出生的话，为何爹不说在这里有亲戚？
袁母关心地道：“你家里可还有什么人？就你一个？可有别的兄弟姐妹？”
瑞雪再次摇摇头：“没。我娘在我生下来后就去了，爹就我一个。”她也想现在还有亲戚，这样她跟爹见面就快很多。待会龚氏要出去送布，不知道可不可以请她陪自己去下药铺。虽然有些怕遇见那个成子，可是…有个人在自己身边想必要好很多。
袁母哦了声，接下来的言谈显得亲切了很多，还问了瑞雪以前是在哪过的，又问了她喜欢吃什么：“我们这做菜的味儿可习惯？吃不惯就说，想吃什么也同我说，不要客气，既然到了我家就是缘分。等会儿，你二嫂子去送布，回头扯一块给你做衣裳穿。”
瑞雪见袁母说话亲昵了许多，只觉得怪怪的，怎么突然间又变得很亲近了？她想了想自己方才说的话，好像没说什么啊！怎么会突然变了？
瑞雪很快放弃了这个莫名其妙的问题，她心里盘算的是另外一件事，她试探地问道：“大娘。待会嫂子去外头送布，我可不可以跟着一起去？”
袁母很好说话，她笑着道：“要去就去，跟我说做什么。等哪天有空，叫你嫂子带你去逛逛。”
瑞雪一见她答应，整个人都高兴起来，满口地谢她。
“说什么呢？好高兴！”
院门再次被推开，袁彬笑着从外面走了进来。当值一夜，他依旧是神采奕奕，同早上疲倦不堪的袁森有着天壤之别。
瑞雪双手撑着石桌站了起来，双腿的难受还是让她的身形略显不稳，她笑着道：“袁大人。”
袁彬本同袁母打招呼，看见瑞雪含笑冲她点点头。
袁母将手中的扇子递给了袁彬：“吃饭了么？”
龚氏再次跑了出来，对袁彬道了万福：“大伯回来的，我这就去下面，您在这坐会儿吧！”
“快去洗把脸。你怎么比森儿晚那么久才回来？再过会儿，都可以吃午饭了。”袁母显然很喜欢袁彬，同袁彬说话的口气中都透露着无比亲昵。不像她同龚氏说话带着淡淡的疏离。
袁彬在井边洗了脸：“还有事。我吃吃了东西还要出去。”
龚氏笑着道：“知道。”
瑞雪跟着龚氏进了厨房：“嫂子，你去织布吧。我来下面就好了。”
“你…你行么？”
龚氏真的有些急了。方才急着接袁母，梭子没插好就急急地跑了出来，结果漏了几根线没织，她又退了回去重织，浪费了不少时候。若是晚送过去，白白叫人扣几十文钱这就不值了。
“我有帮爹做过。面下了，拿凉水淘一下。”
龚氏二话不说解了围裙，不顾袁母奇异地目光匆匆地走进自己的屋子，加快速度。
下面，放到凉水中冷却，再控干水份，放入作料。
见是瑞雪端吃的出来，袁彬有些意外，他赶紧站起身接过。
袁母却道：“这是你弄的？”
瑞雪交叉着双手点点头：“嫂子要急着织布，我就帮着做了。”
袁母笑着拉着她的手，仔细地打量着她：“现在的女孩越来越能干了！你这么小的年纪就会做这么多的事。”
瑞雪被她这么一夸有些不好意思了，手放着也不是，收回也不是，只能尴尬地低了头。
袁彬吃了口面，赞道好吃，又同袁母说：“我昨日不是同娘说过，她爹是个厨子么。”
“就算是厨子的闺女，这么小就能这么能干，也不是常有的。”
袁彬被自家母亲说的微微一笑，他迅速吃完面，同瑞雪道：“你昨日同我说的那几家药铺我已经去说了。都说如果有人来找，就来同我说。你也别太急了。”
“真的？”听到袁彬这么说，瑞雪真的高兴起来，“袁大人你有问过他们十二年前的冬天，给个婴儿瞧病，还给那个孩子的爹一碗面吃么？”
袁彬看着瑞雪：“你有同我说是冬天么？”
没有么？自己忘说了么？瑞雪有些懊恼地拍着自己的脑袋，她怎么把这么重要的事给忘了呢？
“别急。我再去说声就是了。你把你爹长什么模样也同我说说。这回可要好好想想，可别再有什么忘记了！”袁彬半认真半开玩笑地道，眼中有些父亲看自己的味道，很亲切很亲切。
她微微失神，在袁母的目光下，这种失神不过是一会的工夫，很快她便又恢复过来：“我爹长得…”瑞雪简单地说了下王九指的相貌，特地道：“我爹右手缺了个食指，所以大家都叫他王九指。还有，爹说过，我的名字就是那个给我瞧病的老先生给起的。爹说，因为当时正好下雪了。那位老先生就为我起了这个名。”
袁彬深深地瞧了她一眼：“原来是这样。”
“是。”
“我知道了。等我忙了事，再去一趟。”袁彬吃了杯茶，抹嘴站起来，“娘，我走了。晚上才回来吃饭。”
袁母见儿子回来就吃了口东西，连坐都没坐一会儿，就急着往外赶，有些心疼，跟着后面不在的嘱咐：“走慢些，才吃了东西，肚子会不舒服。晚上早些下值。”
见袁母走了，自己关了门，却忍不住抱怨：“这么拼命做什么，又不是什么好差事，若是好生读书，现在说不定都做官了，哪里要这么拼命！”
袁母抱怨着进了屋子，自做自的事，独留瑞雪一个人在院子。
读书？袁彬读过书？就她所知，世人都道读书好，既然他读过书，为何没考功名去当兵呢？是怕考不上么？或者…
凉面：在古代称冷淘。相传起源唐代，有白居易的诗为证。所谓的寒食节吃凉面，源明代徐渭的诗：“柳色微黄寒食过，槐芽初绿冷淘香”
另外同凉面有异曲同工之妙的是四川宜宾的燃面。原理跟凉面差不多，只是燃面真的可以燃烧起来。
第五十八章 豆腐脑（上）
等了好一会儿，在屋里忙做一团的龚氏才急急地抱了两匹布出来。像是因为要出去，换了一条七成新的白布衫，系上蓝罗裙；头发上也抿了点头油，发髻上还插了朵绢花。比她早上的模样要显得年轻漂亮许多。
她瞧见瑞雪微微一笑，走到袁母的正房门口道：“婆婆，我出去了。”
“你进来！”
龚氏走到袁母的正房进去向袁母请辞，出来后又拿了袁母纺的两匹纱。
见到瑞雪，龚氏整理了自己的裙子，又按了按发髻问道：“可乱？”
瑞雪含笑着打量着龚氏：“很好啊！”
龚氏仍旧有些不放心，又进了自己的屋里照了照镜子，瞧见妆奁中的粉盒，有些迟疑，终究在脸色扑了薄薄地一层香粉，但是怎么也不敢再涂些胭脂。
打扮好的龚氏快步走了处来，小心地看着袁母的正房，凑到瑞雪跟前，压低声音道：“快走吧。咱们快着点，回头我领你去街上逛逛。”此时龚氏的面庞还居然带着一丝少女般的兴奋。
提到逛街，瑞雪也有些兴奋，毕竟这是她第二次上街。
前天刚来南京人生地不熟的，而且她也急着找药铺，根本就没心思去注意街上的热闹。
“好！真好。”瑞雪伸手帮龚氏抱了两匹纱。她瞧了眼袁母织的纱，只是一般地素纱：“这是要送去染么？”
龚氏又整理了自己的裙子问道瑞雪：“怎么样？行不行？”
“很好啊！”
龚氏这才安下心，关了门，带着瑞雪一同出门。
此时过道里人已经很多了，大家互相打着招呼：“袁林媳妇，又去送布？”
“是。”
“小媳妇就是能干，这才几天又织了两匹布。我们家的媳妇就不如你织得这么细这么密！”又见到龚氏身边跟着瑞雪脸很生，都问两句，“好俊的丫头。哪里来的？”
龚氏推了瑞雪上前笑道：“家里的亲戚，来我家住几天。”
那位大娘笑着拉着瑞雪的手左看右看：“可别是给你家做媳妇的吧！这模样长得多好！”
路过的几个夫人都停下来围着瑞雪瞧。
瑞雪被一群老嫂子小媳妇围着左瞧右夸的感觉十分羞赫，她扯了扯龚氏的袖子：“嫂子…”
“呦！叫嫂子了。这是要给你家三叔留着做媳妇的吧！”
“也是。你家大伯那么有本事，一定要找位小姐才配的上！”
“也是，这么年轻就是八品了，前途似锦。”
龚氏解释了几句不是，可是这群女人怎么也不信自己。
那个拉着瑞雪手的大娘听龚氏说不是，半认真地道：“既然不是，那就给我家做媳妇好了。我等会就上你家同你婆婆说去！”
“真的不是。人家家里还有爹做主呢！”
那个大娘像是真的看中了瑞雪，理直气壮地道：“那就等她爹来了，我就过来。”
龚氏被她这么一说反而不知道该怎么说，无奈地看着央求自己赶快离开的瑞雪，笑着道：“我还要赶着去送布，回来再说。”
带着如释重负的瑞雪逃离三姑六婆的追问，龚氏也突然送了口气：“她们就是这样，你别挂心。”
龚氏交布匹的地方其实就是一家布料店。她将自己带来的两匹布两匹纱递了过去等待着老板的验货。
但见那位老板对着天空瞧了瞧，又拿手扯了扯布这才完事：“一匹布二百三十文，素纱三百文一匹。一共是一千零三十文。”
“等等！前日来送不是还是三百文一匹布么？这么会差那么多！”
老板没耐心地道：“你交不交？不教就算！”
龚氏有些心疼无缘无故地少了的几百文钱，站在店里犹豫不决。店里同样犹豫不决的民妇有好几个，都在为无缘无故少的钱而犯愁。
“要不我们再上别家问问？”一个妇人小声地同同伴商量着。
老板显然听见了妇人说的话，他懒洋洋地伸了腰：“你们自管道别家去问。都是这个价。”他又抬头瞧了天色，“快些去，等着日头一到，可就没这个价了！”
其中有几名妇人咬了咬牙，狠心将自己的布匹交给了老板换了钱匆匆地离去。
龚氏将布匹收了回来，歉意地同瑞雪道：“你再陪我跑两家？”
瑞雪抱过纱，奇怪地问道：“嫂子，怎么这布的价格怎么变得这般快？”
龚氏没好气地道：“不晓得又是哪里来的老板要大批买货。”
瑞雪听她这么说越发的奇怪：“大批买货应该价钱更高才是，怎么会低呢？”
龚氏卷好了自己的布匹，抱怨道：“就是啊！可是每当有大老板要在咱们这进布，咱们手里的东西就更不值钱了。那些个收布的，压低咱们的价，赚得更多。”
“全部么？如果这时候有一家多出几十文钱，怕大家都会去那家了。”
龚氏笑着道：“你小小年纪这算盘却是打的精。可是咱们这里都这样，一家降价，别家就跟风。偶尔有一两个外地来的，开不了多久也就关门了。”
“那今日不换了？”
“不换了。我们又不像那几个急着用钱。”龚氏看着方才那个急急换了布的女子又从米店出来，提了一袋粮食出来。她呶呶嘴，对瑞雪道，“你看她，今日若是不换，就没米吃。”
原来还有这样的事。不换布，就没粮食吃。
“一石米是二两银子。两匹布可以买几十斤的米，够吃大半个月了。这…”瑞雪实在有些想不明白，怎么会一日不交布，一日就没有米吃。
龚氏有心为她解释道：“这棉花也要钱买。一来一去也没多少了。你看她手里的粮食估摸着也就是十来斤的样子。也就够吃三四日的样子。”
瑞雪点点头。原来在外面过活那么不容易啊！
龚氏见瑞雪微微地叹气，以为她闷了，便道：“走，我领你逛街去！”
瑞雪用下巴示意手中抱的纱：“那这个呢？”
“抱着就是了！说不定遇上从外地来的，咱们就卖给他。”
“不是说外地人不会做这个生意么？”
龚氏点了她脑袋一下：“也有外地来的就买个一两匹的。咱们且去逛逛，我也好些天没出来逛了。”
龚氏带瑞雪去的是莲花桥。那里离龚氏送布的北门桥颇近，因为桥边有个莲花庵，平日里人们喜欢把摊子摆在那，又因为那里离国子监又近，所以还算是个热闹的地方。
龚氏抱着布领着瑞雪挨个的看。她最喜欢的还就是那些个卖胭脂水粉小首饰的，她这也看看那也看看。
瑞雪看着这些心里不由地感慨，这南京城是比全椒要好。
单说着货郎的摊子就比全椒县城的货郎的担子要精致多了。两口大箱子装了两扇门。一打开，里面还分了好几层，分门别类地放着各式首饰胭脂水粉。一层层想屉子可以抽开；而且还可以四周旋转，像打开的扇子般。这使得即使抽开一层也不会当真下面的屉子。
心思真巧！这是怎么想出来的。
至于首饰的样式那就更多了。银簪的样式就有梅花、玉兰、桃心等十几种；鎏金的各种簪子更是多得数不清，有些挂了小珠坠，摇摇晃晃好不喜人。龚氏带着瑞雪慢慢地瞧。她不时地拣一支拿近了细瞧，或是带在头上，凑着货郎事先准备的镜子打量着。
几个大姑娘你急我抢的，不是说这是我瞧上的；就嚷着该她照镜子了。瑞雪看着心里越发的高兴了。
她拣了一支鹅黄色纱制头花细细地看，越瞧越觉得样式精致，闻一闻还带着淡淡的香气。
货郎见瑞雪拿着头花出神，知道小姑娘瞧上了，笑着推荐：“这是官面上的东西。一般世家小姐才带。我这只有五只。小姑娘若是喜欢就买了吧！”
方才还在为一柄手镜争抢的大姑娘一听货郎这么说，都拥到瑞雪跟前，瞧着她手里的头花。
一个穿着蓝色衣裳的姑娘张口便道：“这多少钱？我要了！”
另一个穿红色的姑娘不肯退让：“其他拿来叫我瞧瞧。我也要一支。”
这头花显然很精贵，货郎只肯拿一支出来却不给她们拿，只是自己拿着，让她们瞧。
“二百文一支，精贵着呢！”
显然他的话刺激了那个穿蓝色衣裳的姑娘，她从怀里掏出拿帕子裹好的钱，拣了两百文：“我要那支红的。”
当货郎递给她时，她小心翼翼地收到怀里。
不想那个穿红色衣裳的姑娘直接丢了一小块银子给货郎：“给你！”也不等货郎说话，自己取了一支大红色的纱花，插在自己的发髻上，似笑非笑的道，“表姐。你也不嫌钱重。带银子多好！”
红色姑娘扭头就走，那个张红了脸的蓝衣姑娘气的脸鼓鼓地，顿了顿仍旧追了上去。
南京城的人果然是有钱。两百文一支的头花说买就买，真是大方。瑞雪有些羡慕地看着离去的两个姑娘。她也很喜欢那支头花，只可惜她身上没钱，不过就算是有钱，她也不会去买。龚氏织一匹布才值三百文钱，这一支却要两百文，实在是太贵了。
“袁林媳妇，袁林媳妇！”
第五十八章 豆腐脑（下）
龚氏听有人在叫她，忙放下手中的绢花，抬头瞧人。
一个穿着月白罗裙的妇人跑了过来，急急地对她道：“快去前面木字号换布去！三百文一匹布，纱值三百多文。快些去！”
龚氏一听她这么说，忙道：“详嫂子，可是真的？在哪？”
详嫂子笑着道：“真的。我才换来的！正赶着回去再抱两匹来。
人家说了，就是过午，也还是这个价。你说哪里有这样的好事。”
“木字号？我没听过。”
详嫂子笑得很开心，眼角都有深深地纹路：“听过做什么？这钱拿到手里才是真的！是外地过来的，管他能做多久，趁这个机会多拿些钱才是。我不同你说了，我得赶快回去！”
龚氏听了这话，带着瑞雪按着详嫂子说的地址冲冲地赶了过去。果然有家铺子门口还撒着一大片红色的鞭炮杂，细细地稳去还能闻到一丝火药味儿。
瑞雪见那个牌子上写的却是木子号布店。
龚氏站在门口还想再打探，一个掌柜模样的中年男子就迎了处来，热络地请龚氏同瑞雪进屋，又让伙计倒茶给她们吃。
龚氏哪里受到过这般热情的招待，反而有些不适应：“我们不吃茶。我听人说贵店收布，可是真的？”
掌柜的笑着点头：“正是。不过我们这收不收一个价，嫂子若是手艺好，这价钱就高，若是差些，价钱也就低下。”
龚氏还是头次听这么个收法，她忐忑不安地将自己织的布递了过去：“那您看看我这可行？”
掌柜的摸了摸布料，招来小伙计：“去！请段师傅出来。”
小伙计应了声，到后面请了个老师傅出来。掌柜的见他来了，忙站起身：“段师傅，请您瞧瞧这匹布！”
段师傅上手一摸，对着阳光瞧了下，不住地点头：“好手艺，好手艺，质地精致，平滑，可见力道恰好。”
龚氏有些紧张地看着发须皆白的段师傅，心里不免有些紧张，深怕从他口里说出什么不好来，自己的布就更不值钱了。
掌柜的听段师傅这么补吝啬地赞扬，笑着问：“值几何？”
“值四百文。”
“四百文！”龚氏惊讶地直张口，“四百文？”
“怎么嫌少？”
龚氏忙摆摆手：“不是不是。”这实在是太超乎她的预料了，平日里她的一匹布能卖到三百二十文就已经是到天了，却不想今日值那么多。
“这手艺，若是棉花再好些，五百文都可以。”段师傅示意伙计将龚氏的布收下，“看你这布的纹路，是松江府的手艺吧！”
龚氏点点头。
一旁看着的瑞雪不由地佩服这位段师傅，他不过是摸摸布就能知道龚氏是松江府的，真是厉害！
掌柜的格外高兴，见瑞雪手里还抱着两匹纱，对瑞雪道：“小姑娘是来送纱的？让我瞧瞧？”
瑞雪看了龚氏一眼，将自己手里的纱递了过去。段师傅瞧了瞧对掌柜的道：“请史老弟来吧。他是行家！”
史师傅是个才四十多点的男子，他扯出半幅纱，折叠数层，直接拿了一杯白水倒了上去。
“这…”
等水斗漏完，史师傅严肃地点点头：“六百文。”
这位开价更是让龚氏惊住了。六百文，这是先前给的一半。
瑞雪有些不明白，为何同样的东西，在这里就成了天壤之别？她看过龚氏织的布，没有什么特别之处啊，还有袁母所织的纱也跟普通的纱一样，怎么会这么大的差距？这位史师傅就单单倒了杯白水就能断定一匹纱的好坏。
掌柜的立马命伙计按两位师傅说的价取了钱交给龚氏：“嫂子的手艺是好，只是材质不好。不如从我们这取些好材质，工钱咱们另算。”
龚氏看着手里沉甸甸地两吊钱，这才有些相信，她疑问地看着掌柜的，不明白他是什么意思。
“一匹成布有卖几百文的，有一匹几十两的。嫂子从松江府来，应该知道这里面的门道。”
龚氏点点头。
瑞雪却对此一点也不知道，只是听说差距这么大，不免有些奇怪，脱口而出：“为什么？”
掌柜的笑了，耐心地为瑞雪解释道：“松江府以三梭布为名。当今圣上所穿内衣便是三梭布所制；而另一个番布，则是在官面上很吃香。每匹更值百两。这都在材质及织工的手艺上。料好手艺好，才能值百倍。”
龚氏得意的道：“当然，不是有句话叫‘买不完的松江布，收不尽的魏塘纱’，说的就是我们那。”
瑞雪点点头，原来是这样。她试探性的问道：“那如果拿好的纱做头花，一支能值一吊钱？”
掌柜的看着瑞雪的神色马上就变了，他没有马上回答瑞雪，而是沉思了一会，慢慢地开口：“完全可以。”
瑞雪不由地惊叹这拿沙做头花赚的会更多。一朵头花所用无几，而一匹纱甚至可以做上几百支。这是好几十两银子的事！
“或者更多。”掌柜的突然冒出的话，让龚氏同瑞雪听地有些摸不着头脑。不过她们很快就反应过来，他是在补充。
从几百文钱变到几十两银子，纱还是纱，却发生了这般大的变化。
瑞雪再次开了眼界。
掌柜的瞧了瞧瑞雪，冲她含笑地点点头，转而继续向龚氏道：“嫂子一双好手艺这般实在可惜。若是能送来好的，定不是这个价。”
龚氏听了这话，心里不免有些心动，只是她知道上好的棉花，不是她买得起的，万一这家店还跟以前一样被挤走了，那她可就损失大了。
“我…我不过是补贴家用。”
龚氏面上的表情掌柜的全瞧在眼里，他微微一笑，命伙计拿来几束好的棉线同丝线交给龚氏：“嫂子从我这拿可行？只要到时候交来便可。”
龚氏半信半疑地道：“是不是要压定金？我没那么多银子。”
掌柜的将线推到龚氏跟前：“一概不要。”
龚氏这回相信了。她没想到天下居然还有这般好事，连棉线都不用自己出，只要自己织了出来便成。她心动地问道：“那每匹是多少钱？”
掌柜的道：“只要嫂子每次拿来的都一样的好。我还是按每匹布三百文，纱四百文给嫂子。”
龚氏在心里暗暗地算了笔帐，不，根本就不用算，她就是赚了比那赚得还多。她连忙答应道，将线都收了起来包好：“三日后，三日后我便来交布。”她顿了顿，又道：“我家就在鼓楼边，您到时候一问袁林家人就知道了。我男人是当兵的。”
掌柜的笑道：“三日后，在下在此迎候嫂子。不过还请嫂子帮个忙。”
龚氏微微一怔，但是人家已经张口，她也不好回绝，只得问道：“什么？”
掌柜的作揖道：“还请嫂子替我们说说。只说我们宋子号收布，布三百文一匹。”
龚氏听原来是这个，连连点头。
出了店走了好几步，龚氏又停下来，回望着宋子号布店，望着那个幌子，她再次问着瑞雪：“这是真的么？”
瑞雪掩口笑着点点头。
龚氏摸着怀里揣着的钱，直点头：“是真的，是真的。天底下居然有这样的好事。走，咱们去逛街。待会我买吃的给你。”
身上有了钱的龚氏看东西的底气也足了。不像先前看了东西不敢问价：“这耳环多少钱一对？”
龚氏拿了一对方才敲过的镶玉耳环问道。
“两吊钱。”货郎招呼着龚氏，他认出方才她已经来过自己这，又见她原本抱的布已不见了，料得已经换了钱，语气中的殷勤更加强烈了，“这是上好的玉。”他压低嗓音道，“这原是供奉皇宫玉雕的碎料，有人偷带了出来贱价卖的。你瞧瞧这颜色，这绿的，这做工。这个价再也买不到这么好的东西了。”
龚氏虽喜欢耳环，只是要两吊钱，等于一两银子，她多少舍不得，她怏怏地放下耳环，打量着旁地饰物，拣了又拣，瞧了再瞧，她依旧没舍得买一支簪子，只选了两束菜色丝线。
龚氏拿了钱又买了两块布，又割了些五花肉：“回头熬汤给你喝。”
瑞雪摇摇头，小声道：“五花肉熬汤不好，嫂子不如问问有没有骨头，拿大骨熬汤很好。”