瑞雪愕然地看着老大夫，她身子明明好得很，可是怎么还给自己开了药？
老大夫看着她还是愣愣地样子，拈须无奈地道：“小丫头该爱惜自己的身子。现在不注意，以后就迟了。”
虽然不明白老大夫的意思，她仍应付的点点头，寻思着如何开口：“先生，您以前可曾救过一个…”
“大夫，大夫，你快来，我大哥又泄了。”
横插进来的话，打断了瑞雪的问话。但见从后面冲出一个男子，抓住老大夫的手强行将他往里拉。
瑞雪一见到那个男的微微一愣，猛地站起身，巨大的动作将椅子带翻在地。她跌跌撞撞地从椅子上迈了过去，拔腿就跑。
“唉！姑娘，姑娘！”
伙计在身后唤着她，男子注意到慌乱跑出去的瑞雪。他一下子就认出了瑞雪。那个该死的丫头，就是化成灰他也认得出来。
老大夫也不知道哪里来的力气一把抓住男子：“你不是说你大哥又泄了么？快走！中毒…”
“老东西，给老子闪开！”男子一把甩开老大夫跟着瑞雪身后追了过去，口里骂着：“该死的贱货！老子叫你下毒！”
“先生，先生！”多亏身边有人护着，老大夫还是站稳了。他挂心的瞧着跑出的瑞雪，这是怎么回事？难道说，他们中毒跟这个丫头有关系？这两人之间到底怎么回事？
伙计扶着老大夫抱怨地道：“先生，您没事吧！怎么惹上这种人。活该他们中毒，连个小姑娘都欺负！”
慌乱中瑞雪回头瞄了眼，那人就在后面，她努力使自己跑得更快一些。
那个人是成子。怎么会是他，怎么偏偏他在蕲春堂。该死！
成子骂骂咧咧地在后头追，瑞雪慌慌张张地在前面跑。慌乱中她不折路地跑，他不是中毒了么？怎么可能那么快就好，佛祖保佑，保佑他腿脚无力，追不上自己吧。
成子身子的确还没好，他到现在也还在泄。不过是因为比大哥少吃了点鱼肉，所以情形要好些。若不是那日河标兵把他们送来的及时，怕他们早就黄泉做伴了。
一切都是那个丫头害得自己，成子虚软的双腿似乎又有了一丝力气。不过凭着内心的一肚子气，跑了一阵子成子就受不住了，他头晕眼花手脚虚软，他掐着腰，大口大口的喘着气。
“死丫头给老子停下来！老子要打死你！”
一路上虽然人少可是没有一个人愿意停下来帮助瑞雪，在他们看来，身着破旧的瑞雪，不过是哪家的逃奴罢了。
瑞雪心里不禁害怕起来，她肋下很疼很疼，几乎要跑不动了。狠狠地在自己手背上掐了两下，这才有了点动力。
成子不打算放弃，当日他就发誓，若是叫他遇见那丫头，他定要活剥了她！该死的丫头，那一船的私货，还有那几个娘们，那是多少银子。这一趟算是白干了！
想着昨日对自己盘问的河标兵，他又有些惧怕。大哥现在虚脱地连主意都拿不了，万一河标兵再过来，他该怎么办？
昨日他作慌说是替人押船，可是那几个丫头若是说出来自己是拐了她们，那该怎么办？
一定！一定要抓住那个死丫头，把她卖了，拿了银子，赶紧离开这！
瑞雪是在是太慌乱了，连街口有马骑过来都没瞧见。
马急停下的长嘶终于唤醒了她，也给了她巨大的惊吓。她呆呆地看着前蹄凌空蹬起的马蹄，再看着它骤然落在自己眼前，借着感受着马喷出的气息。
骑士从马上掉下来，唤了唤：“姑娘，你没事吧！姑娘？”
跟着的人见叫了她几声，她也没反应，只是傻愣愣地立在那，一双美目睁得大大的，惊恐地看着马匹。
“这么美的小丫头是个傻子！”
一只大手在眼前晃了晃，她这才有了反应。
完了！自己停下这么久，那人一定追了上来。可是…为何他没追上来抓住自己？瑞雪缓缓地回头。
成子在离自己几丈远的地方，居然停了下来，悄悄地退到一边。
瑞雪赶紧躲到骑士身后，悄悄地探出个脑袋，四下寻找这个成子。
怎么不见了？他方才不是一直在追自己么？为何这么好的机会他反而不见了？
“你在看什么？”
坐在马上的同伴，挥着马鞭笑道：“小姑娘是看上你了！”
“乱说什么！”那人微斥道，缓声又问道，“姑娘，可是伤着哪了？”
“有…有坏人追我！”
瑞雪抬起头看着同自己说话的那人！是他！她又想跑了。怎么会是他！自己怎么那么倒霉！
第五十六章 饭（上）
是他！是自己昨日在码头撞到的那个武官。怎么会是他。
武官双眼在人群中扫了一圈，请伙伴先走。
“袁彬，你小子重色轻友，看见漂亮的丫头腿都走不动了。”
“腿能软，那可不能软！”
“哈哈！”
随行的武官们一个个大大咧咧地，口里没遮没拦地讲着荤段子。
瑞雪听不大明白，可是也知道不是什么好话。从小跟在赵希筠的身边，就听崔大娘说好女子不得抛头露面，切记不得与男子说笑。
她垂下了头，只留下一截雪白的脖颈，红红的耳朵与之交相相应，引得武官们不由地咂舌。
袁彬笑道：“没听她说有坏人追她？她就是昨日那艘船上跑下来的人。”
瑞雪听他提起自己从船上跑下来，更感到不安。
他认出自己了！
她有些退缩了。可是，她现在能跑到哪里呢？跟前有官，后面还有那个男的。
该死！
自己好好的怎么会撞到他了！自己用食物毒倒了那两个男的，看样子情况非常不好，他是不是要吧自己带到衙门去？不行，她还要找爹，而且她…
“我不知道，你别带我去衙门。我还要找爹，我真的什么都不知道。”
瑞雪显然是被自己的想法所吓到了。从那日夜里客船被河盗打劫，爹将抱着木板的她推下船她就受到惊吓；再到后来被人变相的卖了；到现在…她已经精疲力竭了，若不是心里强撑着要找到王九指，她早就坐在地上不起来，她真想好好的睡上一觉。
袁彬见瑞雪面色突然变了，浑身还颤抖着，不由缓声道：“你别怕，我不会带你去衙门的，你别怕。”
他似乎不大会哄女孩子，声音是低了些，语速也缓了些，只是口里天生的硬气，让人听着总有种敷衍地样子。
武官们也愣了愣。随即释然，哪个姑娘喜欢上衙门。嘿嘿，这小姑娘被他们吓住了。在一个面容姣好的小姑娘跟前，他们争相着表现着怜香惜玉，拍着胸脯保证着绝不会送她去衙门。
可是他们的态度明显起了反作用。
瑞雪微微地往后退。
袁彬示意同伴们不要再说了，歉意地道：“你们没事的。船里那几个姑娘已经准备回家了，你若是跟她们是一路的，可以一同走。”
“我不认识她们。我醒来后就那样了。我跟爹坐船从全椒来南京，路上遇到了河盗…”
“河盗？！”
骑在马上的武官们异口同声问道。
瑞雪看着他们的面上显然是有些不大相信，她极力地想解释，她所说的都是真的。
袁彬拦住了她：“你还没吃饭吧。我请你吃饭。日头太烈了。”
这个时候吃饭对瑞雪来说是最大的诱惑，虽说昨晚吃了两只鸡腿，可是跑了一早上，她早就饿了。现在站在大太阳下，更是又渴又晒。
其余的武官接到袁彬的示意后，拱着手同瑞雪笑了笑，策马而去。望着飞驰而去的马匹，瑞雪觉得夏天骑马一定很舒服，因为他们策马从自己身边飞过的时候，带起了一阵风。虽然风湿热的，但是 在这个时候却令她舒服而已。
袁彬牵着马领着瑞雪走，穿过高达的鼓楼城门，沿着街道慢慢地走。
“这片是军营。”
袁彬像是对瑞雪解释什么。
也许是这种解释，让瑞雪内心的惶恐消去了一些。一路上她总是不安地朝后看，想看看那个人有没有跟在后头。虽然暂时她是安全的，可是这不代表等袁彬同自己分开之后她还是安全的。
袁彬带瑞雪去了自己常去的一家酒馆。因为临近军营，这一片有很多小酒馆，做的也是军官们的生意，也不讲究些什么，只要有酒便好。
因为是正午，天热，军营的兵士们也无法迟来，店里没有人。小伙计拼了两条长凳，蜷缩着身子午睡；掌柜的则在柜台后拨弄着算盘，提笔在账本上记了几笔，不时地还打上个哈欠。
“老喻！”
袁彬显然跟掌柜的比较熟，话里也没有方才说话那么正式，多了一分随和，显得人亲切许多。
喻掌柜笑着抬了头，又瞧见瑞雪跟在袁彬的身后，笑着迎上来：“袁大人，这位…”
“给她弄些吃的吧。”
喻掌柜忙跑到后面招呼去了。
袁彬找了个坐，请瑞雪坐了，倒了些茶给瑞雪。小姑娘的嘴唇已经干地起皮了。
瑞雪捧着茶碗浅浅地试了一口，压在自己像将茶水一股子灌到口里的冲动。
袁彬端了茶碗大大的喝了口，抹了嘴巴。
看着袁彬喝干了睡，瑞雪这才将茶碗里的水喝了。这个世上如果有什么最好的话，估计就是水了。一碗凉茶下肚后，暴晒在日头下的身子终于活了过来。
她想再喝一碗茶，方才喝的有些快，口里仍有些干干地。却忌讳袁彬坐在对面，不好动手。
袁彬提了茶壶又为瑞雪倒了半碗茶。
瑞雪感激地冲他笑着，端起茶碗满满地喝着茶，每一口都在口里含一会再咽下。
“全椒到这里很远？”
瑞雪端着茶碗摇摇头：“不远。爹说坐船不过是一天一夜的工夫。”
袁彬点点头，笑着道：“全椒有个赵家很有名是不是？”
瑞雪一听到那个赵字，身子微微一僵，她不解地瞧着袁彬，他问这个做什么？
“此时乡试的主考官赵佑梁大人就是全椒县人。我听人说赵大人的父亲跟弟弟都是榜眼出身，可是真的？”
瑞雪僵直的点点头。赵佑梁是赵老爷的长子，虽说自己从未见过他，可是这位二甲头名进士的名号她是听过的。
“真是这样？我这几日听大人们都在说这事。”
袁彬似乎在拉近跟瑞雪的距离，可是越是提到赵家的事，瑞雪越是觉得不舒服。好像无论走到哪里都会跟赵家有牵扯一样。她真的不想再跟赵家有什么关系了。事情到了今天这一步，都是因为赵二太太，要不是他，她也不会跟爹分开。
“很无趣吧！”袁彬笑着道，“乡试就快要到了，主考官还有学子们的事总是虚幻被人拿出来说道。”
瑞雪浅浅一笑。是啊，乡试就要到了，赵希厚也要来南京了吧！她紧紧地捧着茶碗，小心翼翼地问道：“乡试会在哪里考？”
喻掌柜端了吃的出来，听瑞雪问乡试在哪里考，笑着道：“当然是在贡院。”
“那离这近么？”
喻掌柜摆好饭笑着道：“远着呢。咱们在城北，贡院在城南，秦淮河边上。桃叶渡就在边上，那些个秀才最喜欢跑到那里吟诗作对。到时候请袁大人带你去瞧瞧就知道了，再尝尝咱们南京的菜，保你叫好。”
他显然是把瑞雪当成同袁彬熟络的人，招呼下很是热情。
瑞雪显然对人过于热络有些排斥，她低着头，只是不动。
“喻掌柜，你去忙你的。”还是袁彬帮瑞雪解了围，为她添了菜，“吃吧。”
瑞雪如释重负。她是怕如果这离贡院太近，到时候被赵二太太知道自己在南京的话，就完蛋了。爹说得对，赵二太太放过自己一次，是不会再放过自己的。
她感激地点点头。她吃的很慢，每一口都咀嚼很多次才慢慢地咽下。
“喝口茶吧。要不叫掌柜的再烧个汤？”
瑞雪摇摇头，从茶壶里倒了些茶水在饭粒，匆匆地就了两口菜，又扒饭吃。
“吃点菜，不要光吃饭。”
瑞雪依言吃了两口菜，又是对着饭。
袁彬见她这样小心翼翼地不禁一笑。小姑娘吃饭都是这样的么？生怕别人说她菜吃多了么？也怕人家怪她吃得多，就吃完一碗酒不再吃了？
“要不要再添点？”
瑞雪摇摇头，天很热，她吃不下那么多，这一碗都是怕今晚没有吃的，硬是逼自己吃完的。她受足了饿的滋味，对吃的不是那么挑。
若是按爹爹煮饭来看，这家煮的饭根本就不叫是饭。每粒米都很硬，吃到口里也没有米香；米粒也很干，几乎没有水分在里面，是在是有些差劲。
袁彬又为瑞雪倒了杯茶，才压低了声音道：“你说你们遇上了河盗？是什么时候的事？”
“我跟爹坐船来南京的那天晚上。是七月初八。”七月初十时赵老太爷的寿辰。
袁彬点了点桌子并不说话。他其实是漕运总督下的漕兵，不过是因为乡试临近，南京城来往的学子商贩日益见多。漕运总督问河道借了人手帮忙。
他从伍已经好多年了，可是从未听过有河盗的事情，还是离南京城那么近的地方。如果说确实有河盗，那么为何他们都没接到过一点点的呈报？毁尸灭迹的话，为何在码头上都没听到过任何传闻呢？
瑞雪见袁彬不说话，他不相信自己，忙解释道：“我说的是真的。爹叫我抱着木板跳江的，可是等我醒来，就被关在一个屋子里，里面还关了二十几个女的。过了几天，他们把我们几个带到船上，我听他们两个说话，说是要把我们卖到…卖到南京…后来…”
“后来那两个人的身子突然不好，你趁机跑了？”
瑞雪点点头。
袁彬笑着道：“这下好了，没事了。跟你同船的那几位，愿意回家的都回去了，你呢？你爹带你来南京市寻亲？你亲戚呢？”
“爹说在我出下来生了好大的病，那时候家里穷没钱看病，多亏个老大夫，他非但分文不收，还给了我爹一碗面吃。爹说，如今有些钱了。要好好的谢谢那位老大夫，所以才带我绕道南京的。”
袁彬了然地点点头：“那你家呢？”
瑞雪摇摇头：“我不知道。爹只说我们沿运河而上，我喜欢那就在那停下。”可是现在她却跟爹走散了，她站起身，对袁彬深深道了万福，“袁大人多谢你。我还要去找爹，若是我能找到爹，一定会谢你的。”
袁彬还了一礼：“不知我有什么可以帮忙的？”
写了《随园食单》的袁枚认为，天下第一重要的饮食就是饭。认为“饭之甘，在百味之上；知味者，遇好饭不必用菜。”
第五十六章 饭（中）
见袁彬提出要帮忙，瑞雪赶紧摆摆手：“不用。我跑到药铺问问就行了。”
袁彬含笑道？：“无事。我们行伍出身的，时常要找大夫要写跌打药，我比你熟悉。”
“我也不知道。只是花子大伯说，南京城愿意给穷人瞧病分文不取的大夫只有那么几个，而且又是十几年前的事。所以并不是很多。”
“那如果你爹今日没找来，你怎么办？”
瑞雪笑道：“花子大伯说我晚上还可以去他那暂住。”
“花子大伯？”
“是个花子。他人很好，昨日还请我吃了鸡腿。”最后一句话是她想急于解释那个老花子是个好人。
“不行！”袁彬二话不说，立马否决了，“你一个小姑娘怎么能跟花子待在一起？”
瑞雪还来不及为袁彬的突然反应做出惊愕，袁彬却已经同喻掌柜商量起来：“喻掌柜，这姑娘在你这住几日如何？”
喻掌柜一听袁彬在叫自己，立即跑了过来，笑着道：“住我这做什么？小地方，去你家…是不大好。”
“她家人过些日子就要过来，在你这叨扰几日可行？”
“不了，不用麻烦了。我自己一个人可以的，昨天都那样，也没事的。”
袁彬立马否决了：“算了，算了。就去我家好了。”
喻掌柜笑道：“那当然好，放我这算什么。若是哪个知道了，还以为…你不要我大晚上的在外头过夜吧！”
“我家有母亲、两个弟弟同一位弟媳妇，他们两个也在这当兵，除了晚上会回来，白日里都不在家。弟媳妇的人还算不错。我这几日帮你在药铺问一问，留个信在那，若是你爹找了上来，就上我家去找你。也省得你在外头不安全。”
“不，不了。”
袁彬将自己的腰牌逃了出来：“你怕我骗你不成？”
被看出心思地瑞雪，顿时红了脸，只是嘴上仍不肯承认：“不，怎么会？”
袁彬见瑞雪虽是嘴上这么说，眼睛却真的盯着自己的腰牌瞧，不由地有些好笑，却真的将腰牌又多停留了一会，估摸着她瞧仔细了，看清了这才收了起来。
“这下信不信？”
“…”
袁彬没再说话。他站起身就朝外头走，走到门口时又回过头问道：“走还是不走？”
瑞雪愕然地看着袁彬。自己跟个不认识的人实在不大安全，她还想拒绝，无意中瞄到躲闪而过的一道身影。
是成子！他还跟着自己？他要做什么？
来不及多想，瑞雪赶紧点头，快步跟了上去。
能有地方住，能每日有饭吃；最关键的是，目前好像只有在他跟前自己才能躲过成子的追截。
军营周边有许多民房，都是军户们的家眷住着的。一个大院子里住了许多家，为了区别，不过又拿了砖块砌了一到围墙罢了。
袁家现在只有袁母同大弟媳龚氏在。袁彬先生去了母亲的屋子见母亲。瑞雪有些拘束地站在门口，她甚至可以听见里面的说话声。
“你怎么什么人都往家里领。”
袁母显然不愿意家里来个白吃白住的人。
“不过是暂住几日，总不能叫个姑娘家睡在外面。”
“就数你心眼好。”袁母口里虽这么说，但是语气上却缓了许多。
袁彬见母亲同意了，走到外面叫了瑞雪进来。
袁母初见到瑞雪微微一愣，随即笑着站起身朝她招招手。问她叫什么，多大了，哪里人。
“既然这样，就在家里暂住好了。等你父亲来了再走。长得那么好的姑娘家怎么能住在外面。”袁母一派慈祥地说道。
一时龚氏匆匆地掀了帘子进来，见袁彬在，忙同他见礼：
“我听见婆婆这有说话声，过来瞧瞧。”
袁母对龚氏道：“这位王姑娘要在我们家暂住，你去收拾间屋子给她住下。”
龚氏应了声，转身出去又倒了茶请瑞雪吃，朝袁彬道：“大伯今日可回来用饭？”
“回来，只是晚些，有劳弟媳。”
袁母笑着对龚氏道：“晚上多做两个菜，家里今日也来客了。”
又问袁彬，“你下午不当值？”
袁彬欠了身子道：“原是有事，只是半路上遇见她，才绕回来的。”
袁母摆摆手：“你快去吧。可不能误了差事。家里有我呢。”
袁彬笑着走了只是同瑞雪说不要拘束。
袁母似乎不大多话，只吩咐龚氏带瑞雪出去便是了。
龚氏烧了水清瑞雪洗澡，又为她拣了一身自己的衣裳：“你先穿我的好了。回头我再给你改一身。”
“多谢嫂子。”龚氏笑了笑，取了丝瓜瓤与瑞雪，坐在一旁烧水：“你是哪里人？怎么会遇到大伯的？”
瑞雪解释了一番，舒服的浸泡在水中。虽然热天洗热水澡不大舒服，可是这对多天身上没沾水的她来说却是难得的享受，这要是放在以前，她肯定受不了。
“我再给你兑点水？”
瑞雪点点头。直到手指都起了皱她才念念不舍的起身穿衣裳。
洗了头洗了澡，换上干净的衣裳，整个人都觉得轻松许多，人也舒坦了。趁着龚氏杀鸭子，瑞雪将自己的衣裳洗了晒上。
“你动作好快。”龚氏在打扫那件腾出来给瑞雪的屋子。
瑞雪笑了笑，将衣裳晒了，又走到龚氏身边，“我帮嫂子吧！”
龚氏松了口气道：“总算有人帮我了。你帮我把这擦了，你再帮我把这东西搬到那屋去。”
瑞雪笑了笑，照着龚氏的吩咐，将一些不必要的东西搬到另一件屋子去。
袁母掀了竹帘，瞧见瑞雪在帮龚氏搬家事，对龚氏道：“你怎么叫客人做事？”
龚氏见婆婆出来，忙迎了上去不安地在围裙上揩了手：“婆婆。”
“大娘，是我要帮忙的。”袁母不喜欢自己在这里白住，帮着做些事情，也许会好些。她隐隐地觉得袁母对她还有那么一丝的敌意。
敌意？
是，她觉得袁母看她的眼神跟赵二太太有些像。可是，怎么会呢？
袁母到：“你是客，快进来歇着。有她做就好。”说了收了院子里晒干的衣裳进屋去了。
龚氏见袁母进屋了，长舒口气，却再也不肯让瑞雪做事：“还是我来吧，这屋里好久没住人，灰大。你才洗完澡，别再出一身汗。”
“无事。我也没事做。”
“去睡一会？你这些日子一定没睡好。三叔今晚上当值不回来，大伯同相公回来的晚。”
瑞雪走到龚氏身边伸手就帮忙。
龚氏忙拦住她：“你还是别做了。叫婆婆看见了，又要说我了。你就在边上陪我说话也好。”
“嫂子交待我别的事吧。”虽然她会的事情没几个，可是能帮的还是要帮忙的。
有人帮自己做事龚氏自然是愿意的。只不过她怕叫婆婆知道，自己落个懒名声，小心翼翼地瞧了瞧袁母的屋子，见没什么事，这才点点头。又思量着瑞雪年纪小，太大的东西也没办法搬，就道：“那劳烦你帮我把菜跟米洗了。米缸就在水缸旁。”
“现在就要淘米么？”瑞雪看看天，这还早着呢，“袁大人不是回来的晚么？”
龚氏一时对袁大人的称呼反应不过来，回头醒悟了：“你叫大伯袁大人？娘牙口不好，要吃软点的饭，米要放在水里泡一会再煮才好。”
瑞雪点点头，去了厨房，挖了米，拿出来请龚氏瞧：“可够？”
“再多添些。大伯他们整日里做力气活，吃得多。”
瑞雪又添了些米在陶盆里，打了水，用手揉擦，使水从萝中淋出。她洗得很细致，一遍又一遍地，揉了又揉。
“你怎么洗这般仔细？”龚氏见瑞雪洗个米洗了半天有些好笑，想着这丫头在家是不是没做过事，哪里洗个米还花这么长时间。
瑞雪揉擦着米粒，拎了萝控水，将淘米水倒入放菜的盆中，将菜放入其中，又打了清水洗：“我爹这么叫我的。他常说，饭是百味之本…”
龚氏打断她的话：“百味之本？你这话时什么意思？”
“就是说我们平日里吃的最多的是饭而不是菜，所以饭最是要下工夫，他说煮饭要记住四点，第一是米要好；第二就是淘；第三是闷；第四是防水。”
龚氏听瑞雪说道，停下手中的活，笑着道：“这防水是一定的，这火候也是，至于这淘我还是头次听说。”
瑞雪笑着道：“嫂子说煮饭前要把米泡一会我也是头次听说。”
“那你爹是怎么煮软和的饭？”
“爹煮饭的时候，总是在米上放个碗。等熟了后，高点的就是有嚼劲的饭，碗下面的就是软软的饭。”
龚氏听了立即道：“原来这样也可以，如果你不说不还不知道。今日我就来试试。没想到你爹那么能干，你家的事都是你爹做？真能干。”
瑞雪没说话，只是抖了抖萝，控了控水，见淘米水已然清澈，伸手拨了拨米粒看看还有没有没捡出的稻谷跟碎石。