“三姐饿了，我给她弄吃的！”馒头一声地解释。
白老娘一听是白霜要吃，想起下午的事，气直往脑门窜：“吃什么？她不是有骨气吗？有本事别吃啊！哦！饱的时候就讲气性，饿的时候就要吃的了！告诉她没有！”说着就将盘子里的剩饺子端了出去。
见白老娘已在锅里兑了凉水，馒头便找还有什么热热就能吃的，除了早上还剩的些粥，根本就没有吃的。只是那也就一小碗，听三姐肚子的叫声，怕是饿狠了。馒头正愁拿什么做，忽然想到今早卖粥的大娘抓了把菜放到粥里，还放了些盐，说那样最是补人。三姐那么久没吃，喝粥是最好的了。她将小炉子里填了些柴，将粥放入瓦罐中，等粥热了，将洗好得一些菜放进去。美美地熬了锅菜粥，端给白霜。
白霜见她端了粥来愣了下，这么点的功夫就熬了碗粥？白老娘才在厨房说的话，自己又不是没听见，小妹她还。
“三姐，你快吃，我去看水了，你今日要洗澡吗？我帮你烧？”
白霜摇摇头，馒头对她扬了个微笑，忙跑回厨房看水。等白老头、白老娘他们用好水，馒头这才将水提进白霜的屋子。
“三姐，快洗洗吧！”馒头放下壶，她怕白老娘说，装了一大壶地热水进来。试了试水温让白霜洗，又去收拾白霜吃剩下的碗勺。
“小妹，今晚陪三姐睡好吗？”白霜试着说出自己的请求。
馒头爽快地答应着，其实有人同自己说话，她就很满足，平时大家都不爱理她，没人陪她说话，她总感到寂寞，有时还有点害怕。
馒头洗好脚爬上白霜的炕，脱了棉裤就往被子里钻。白霜一把拉住她，责道：“我昨晚同你说的话，你不记得了？”
说什么？馒头迷茫了，昨晚说了很多，有什么重要的？白霜见这个粗心地妹妹一点也想不起来，拍了拍她的手，指了指放子啊炕桌上的油。馒头这才想起来，自己还没擦油，她忙抹了些在手上，仔细地查着。
“小妹，你想不想见他？”铺着被子的白霜突然开了口。
他？哦，是三姐的意中人，“三姐要让我看他？”
白霜点点头：“十五他请淑贞与我一起看花灯，你可愿意？”看花灯，这个理由比看白霜的意中人更吸引她，馒头忙点点头。
白霜也脱了衣裳躺了下来，她想着自己才吃了粥，比平日都好吃，便问：“你才怎么做的那么快？”
馒头嘿嘿地笑了：“早上还剩了一碗粥，我怕姐姐不够吃，想着早上一个卖粥大娘说粥里放些菜，搁点盐最是养人。三姐那么久没吃，要猛地吃了东西，肚子一定受不了！”
谁说自家小妹笨，她那么的细心，连自己猛然吃了东西，会肚子痛等想得到。自己要跟小妹学的不止是烧火做饭，还有关心人的细腻。
*
白霜是说到做到，以后馒头什么时候起床，她就什么时候起来，摘菜的时候学，淘米学，就连生火对她来说也是一门学问。
倒是传了个消息，说是邻县有个小伙子杀人后，跑了，城门贴着他的画像，馒头看了眼，愣住了，这不就是那天帮自己挑担子的那个人吗？他杀人了？不过馒头的疑虑很快就被准备过年的事项夺去了！
年关前各家置办的东西很多，买了萝卜、雪里红做腌菜；买了鸡鸭做咸货。在杀好的鸡鸭上撒盐，放到大盆里，拿盖子盖上；将萝卜切成条，晒干，放如缸中再撒上盐，压上大石头，以后的十天翻缸两次，就成了来年的腌萝卜干。当然还要做干萝卜丝，将萝卜切思，晒到八分干，装入坛子里，洒写酒，腌上半个月，再放到阳光下晒干，日后可以跟肉一起做蒸菜。
白霜跟馒头为了切萝卜丝就忙了一天，两个人都是才拿刀的人，萝卜丝切的不一般细，而且动作还慢。白老娘急得唠叨着：“快着点，这好天也就是这几天，要是下了雪，就做不成了。”她的动作快，切得极细。说是切得一般大小，撒盐时不会造成有的太咸又得根本还没入盐。
这些事情都是在院中进行的，白霜从未像这几日一般在冷风中待一天。看着自己开裂的手，自嘲地想着，平日自己总说小妹不注意，那么多的事要做，双手总在冷水里泡，怎么可能不粗糙？
正文 第十二章 白霜的意中人（三）
正月十五在白霜跟馒头的期盼中到来了，其实从正月初八到正月十八朝廷都取消了夜禁，一共十一天里都可以观灯。只是正月十五是正日子，出来的人也多。
这天所有人家都早早的吃了汤圆，等天微暗就有人出来赏灯了。县城里的大户人家早扎了登楼，挂上各式花灯，有的借此相争，看谁家的花灯多，谁家的花灯样式新。灯市上早就有杂耍，有条街还挂满了注了灯谜的花灯。
这天女子是可以出门的，大家相约过桥摸钉走百病。本县的护城桥就成了女子们聚集的地方，走过桥，再在城门上摸钉，再沿着城中大道赏灯，看杂耍，当然路得两边早就有卖花灯、卖吃食的小贩等候着。
白霜带着馒头先去叫了毛夫子的女儿淑贞，才一起前往城门，白露没跟着来，她自有伴，说是不习惯同读书人家的小姐说话。等白霜她们赶到城门外，已有好多人挤在那了，两边的侧门是出，中间的正门是进。
白霜紧紧地牵着馒头，随着人潮挤过桥，挤着摸了门钉。淑贞是识字，她兴致地观赏着花灯，时而停下脚步念道花灯上的谜，还猜了猜。白霜也只是认得些字，馒头只能扬着头看样式，偶尔有个字她能认得出来，她就拍手高兴半天。
“霜姐姐，你看这个！”毛淑贞招呼着白霜过去，她停留在一盏花灯前，那花灯上只有八个字。
白霜边看便念了出来：“绿树村边合。打一字！”她见淑贞含笑问道，“莫不是你猜了出来？”
淑贞忙点头：“这是孟襄阳（孟浩然，名浩，自浩然，人称孟襄阳）《过故人庄》里头的句子。树村的边是个木字，两个木合在一起不就是个‘林’字么？”
那挂灯的小贩道了声“是”，将那盏花灯递了来，淑贞高兴地接过。转而看下家的灯谜，只是她能猜到了也就这一次，旁地总是不中，反而要给卖花灯的一文钱。淑贞一连五次不中便不敢再贸然开口。
只是有盏花了黄花满地的花灯，她舍不得移开眼，只因那画有诗句相配，要她打个词牌名，她将自己读过的词在脑子里过了个遍还是猜不出。
“字字双？”清朗地男音在身后响起，白霜同淑贞欣喜地转过身。淑贞笑着唤了句：“师兄！”白霜红着脸低声应了句：“杨公子！”
那个男子对她们行了礼，打着招呼：“师妹，白姑娘！”
瞧三姐那脸红的，难道他就是三姐的意中人？馒头才要打量那人，高高的颧骨，清瘦的面庞，往那一站有种拒人千里之外的感觉。若论这个气质，到是与三姐相配。
“师兄怎么是字字双？”
杨秀才指着灯笼道：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨。都是重复字，两为双，不是字字双，还是什么？”
淑贞顿时醒悟，连拍手道：“正是，我怎就想不到！”小贩递过花灯，淑贞欢喜地接了，只是口中说道：“这灯面上的画却是不错，只是这词有些凄凉！”
淑贞因自己已有了好几盏花等，便对杨秀才抱怨着：“师兄，霜姐姐她们都没有花灯，你该为她弄个来！”
杨秀才正视着白霜，面容还是一样冷峻，只是那双眼却迸射柔和的目光，白霜指着那盏白灯，道：“那个好！”
那是盏素灯，样式一般，灯面上只画了些树，还是墨画，丝毫没有喜庆之意。一面空白处题了“无边落木萧萧下”。
白霜指着题白道：“这‘无边落木萧萧下’，却是打个字，我想了半日却不得要领！”
杨秀才点点头：“这个还有些意思，让我想想！”
小贩见他是秀才的打扮，热络地道：“公子，我这灯虽朴素了些，但这谜却不错，难倒了好些读书人！您要是猜中，这个灯就归您！”顺着小贩指着，大家的目光都落在最上头的那盏花灯上。竹子做骨架，六个对你的面，分成上扇、下扇两层。立柱处都是镂空了的，下垂流苏，口饰了金边，虽说是小巧了些，却比别的等都亮。
小贩拍着凶保证着：“这是从京城带来的，说是宫里面用的，我敢说咱们这别无二家！”
淑贞不依不饶地道：“那你是怎么得来的？”
“我有个亲戚从京城来，带了几盏。今天猜灯谜，大家都斯文，我也不好开价，只要您猜出这个我就送给您！”
“可是‘日’字？”
小贩睁大了眼，朝男子竖起大拇指：“您真是文曲星转世，就是‘日’字。只是您给我解解！”
“这是个钻牛角尖的谜。用的是南朝典故。南朝分宋、齐、梁、陈。这齐、梁的国姓就是萧，这齐梁下面便是陈朝。‘陳’字‘无边’，是‘東’，这‘落木’是去掉木，这么一来不就是个日字？”
“原来是这样！”小贩一面取灯一面佩服，“这谜出的，还扯上了朝代，我们这种人哪能猜中！”
淑贞佩服地赞着：“师兄你好厉害！”
杨秀才自谦地笑了：“这个出谜的人，想是迂腐之人。这萧萧暗喻齐梁帝王之姓，怕是只有他自己明白。这种谜虽难，却出的晦涩，不显豁，不算上层！要知道出谜，应当贴切，就如清空月光，明亮剔透，这种过于隐晦，实在是…”说着他将花灯递给了白霜。白霜没想到他会将这个宫灯送予自己，有些羞涩，却大方地接过。
淑贞有些气恼，她以为师兄会将花灯送于她，没想到却给了白霜，她撅嘴埋怨着：“师兄偏心，你为何只给霜姐姐却不予我？”
杨秀才略有些不自在，清了清嗓子才道：“你才不是说让我也帮白姑娘猜一个吗？怎么又来怪我？”
淑贞被抓了话柄瞪了他两眼便不说话，四人的气氛实在是有些沉寂。此时白霜毅然开口道：“杨公子为我讲讲着灯谜该如何解，可好？”
杨秀才点头应道：“但凡灯谜不过几种猜法。最简单，最基本的就是拆字法我才将那‘陈’用那谜面解出‘日’字用的就是拆字法。再有就是离合法，师妹那盏灯上的‘绿树村边合’就用的是离合法，猜出的是‘林’字。再来就是半面法，将谜面的字各撷取一半，而后拼成谜底。你且看看这个，用的就是半面法，你来猜猜！”说着杨秀才就指着一盏花灯。
馒头年纪还小，她哪里能被拘束，他们总说些她不明白的东西，她就扭捏着，到现在她还没花灯呢！她拉了拉白霜的袖子，小声道：“三姐，我们去别的地方可好，别猜谜了！怪没意思的！”
白霜也知道馒头烦了，哄着她：“小妹，三姐给你赢个鲤鱼灯可好？就是那个金色的？”说着还暗中捏捏她的手。
馒头这才明白，原来三姐是想跟意中人说说话，那就答应吧。她只得点点头。
白霜朝杨秀才露个见谅的笑容，看着那花灯上的谜面，只有四个字‘柴扉半掩’，她不认得第二个，便道：“那第二个字念什么？”
“扉，就是门的意思。”
白霜点点头，想着他说的半面法，还未得要领，淑贞就拍着手要说，杨秀才忙拉住她，淑贞不高兴了：“师兄你这是做什么，我猜到了！”
杨秀才指指馒头：“白姑娘在帮小妹猜灯，你总不该与小孩子抢吧！”淑贞这才罢手。
好一会，杨秀才才问：“可猜出来了？”
白霜沉默下才点头：“不过我不认识那个字，可是木，非合在一块？”
杨秀才笑着点点头：“正是‘棑’。”白霜一听自个猜中了，微微地扯了嘴角，馒头因为有了盏鲤鱼灯，高兴地蹦蹦跳跳。
仔细地打亮着灯，真是好看，那三个人一路猜着谜，手中的等也多了，最后他们都不要灯，只是为了猜谜而已。
馒头终于将新鲜劲消耗了，她累了，也该休息休息吧，张嘴才想要到旁边歇歇脚，却被一声男声转移了目光。
正文 第十三章 白霜的意中人（四）
“澄怀兄！”来人是个二十上下的书生，一身蓝布长衫，面目俊朗，剑眉高高的挑起，说不出的神采。
“之聿兄！”
来人毫不掩饰地打量着陪他身边的淑贞、白霜，嬉笑道：“澄怀兄，好福气还有佳丽相陪？”
“之聿！”杨澄怀沉下脸，正色地道，“你怎能如此失礼？这位是恩师的女儿，毛姑娘；这位是白姑娘，这是白姑娘的小妹。”
杨澄怀一面引荐，那蓝衣秀才一一打招呼，这才道：“不敢有劳杨兄，小生段延沛，表字之聿。二位姑娘可是在猜灯谜？”
淑贞点点头，段延沛道：“这的谜终究浅显了些，女子们猜猜却还可以。澄怀兄却是你也在这为何？瞧那些小贩只顾附庸风雅出的什么东西？澄怀，且听听，这‘阿斗聪慧’打一佛语。这阿斗是庸碌无能之辈，怎么聪慧？不过取阿斗是后主刘禅的禅字，罢了。你说可好笑？澄怀，不如同我去得栌？”
“得栌？”淑贞疑虑地问，她从没听过有这样的地方。
段延沛忙解释道：“读书人在那互相猜灯谜！比这的要好许多！”
淑贞是认识字的，她有些心动，去听听读书人的解法也是能长学问的，只是自己一个女子，怎能到一堆男子中呢？“白姐姐，你去吗？”
“我还是不去了，小妹一个人在那会觉得无趣，我便带她在这看看就是！”白霜婉言拒绝着，毕竟她今天不是为了猜灯谜，而是为了对面的那个人。
淑贞俯下身子，对馒头道：“馒头，你又不认字。要不你先回去？让你三姐多陪我玩玩，可好？”
馒头还想拒绝，就被段延沛的笑声打断了，“馒头？这小姑娘叫馒头？好好的姑娘怎么起这种名字？”
馒头最不喜欢别人提起自己的名字，她总是认为自己的名字不好，他为什么就不能忍下呢？
“之聿兄！你怎可这般无理？名字乃父母赐之，怎么随意取笑？”这有些沙哑地声音就是馒头的救命草，“你怎可以名讳看人？你怎知小姑娘日后不成大事？”
段延沛被杨澄怀教训了，有些不服气，狡辩地道：“她一个女子能做什么？澄怀兄何必如此认真？澄怀兄，估计就差你了，我们快去！二位姑娘失陪了！”
“我们不能去吗？”淑贞问道。
段延沛有些好笑，这女子哪是夫子的女儿，居然还要去男子待的地方，他拒绝道：“女子难登大雅之堂。姑娘还是别去了！”
淑贞虽是女子，虽是夫子的女儿，可是毛夫子只有她这一个女儿，自小就当儿子养，也读了些诗书，在这县中还是小有名的才女，今日却被人说难登大雅之堂。她气恼地道：“我们女子就比不得你们男子吗？”
“姑娘，自古都是男子比女子强，大丈夫成万事之事，女子又能做什么？”
淑贞因为自己的一时口误，让馒头难堪，本来就有些恼怒段延沛，一听段延沛诋毁女子，气愤地同他争辩：“女子？女子就不能成大事？木兰从军，桂英挂帅，红玉击鼓，那都是流传史册的女英豪！”
段延沛不耐烦地道：“毛姑娘即是夫子的女儿，定是饱读史书，小生不才，请教这‘牝鸡司晨’是何意？”
淑贞当然知道，那是说妇女掌权当政，是不好地意思，她呆呆地不知该如何反驳。段延沛看她吃瘪地样，继续道：“每朝每代但凡有女子主政，国家都将陷入衰败之中。你说她能成是什么大事？”
“之聿兄为何这般说？岂不闻北魏冯太后辅佐孝文帝，开北魏大业；辽承天萧皇后，安社稷，奠定辽强盛之势；就连本朝的孙太后，在土木之变，临危不乱重用于少保等得力之臣，保我大明百年基业！这怎能说‘牝鸡司晨’？”背着双手论辩地杨澄怀在馒头的眼中，慢慢地现出他的容貌，高高的颧骨，清瘦的面庞，跟段延沛比起来，他真的毫不起眼，可是现在的他要比那个俊朗的段延沛要好看得多。
段延沛自知辨不过杨澄怀，只是这样也太扫自己颜面，红着脸，硬着脖子道：“那亡国之女，杨兄就忘了？”
“呵呵！”杨澄怀轻笑着，“之聿兄，若是君主勤政，怎会有女色误国之事？”
“就是！”淑贞忙接口，“你把什么事都说成是我们女子的错！”
段延沛瞪着得意地淑贞冲了句：“唯小人与女子难养也！”
淑贞一听顿时大怒，只是这是孔夫子说的话，要是自己连他的话都驳，要是传到父亲的耳中，定会说她有辱斯文。
馒头虽听不懂那话是什么意思，但是看到淑贞面上不快，知道那不是什么好话，小声的道：“你还不是女子生养的？”
她话虽粗，但是听在众人的耳中却是另一番滋味，杨澄怀听了对这个不识字的小姑娘刮目相看，虽然是句粗话却搬出了孝道，万理说不过孝。自己说她成大事，只不过是想帮小姑娘拜托尴尬，现在看来这个小姑娘要是读了书，以后说不定还真能成一番大事；杨段延沛听得却是后怕，他才逞强之说，却是把他母亲，祖母牵扯进去，如是有人说他不孝，这秀才就要被革去，永远与科场无缘。他尴尬的转移话题：“澄怀兄，我们同去，同去！”
所谓的得栌其实是座酒楼，只是经常招待本县的读书人，还算是小有名气。杨澄怀前脚才进得栌，就有人迎上来跟他打招呼，却跟在他身后有三个女子，便显得有些吃惊。
“澄怀，这是…”
杨澄怀指着淑贞道：“这是恩师的女儿，要来见识一番，我听说景源兄也带了妹子前来，才带她来的！这两位是白姑娘！”
淑贞这才知道，原来还有姑娘来，她原本不过是为了挣口气，可又怕到了这都是男人，要是传了出去，她同一群男人在一起，她还真是不能见人了。现在还有女子在这，那真是太好了。
那叫景源的也看见了杨澄怀带着他妹妹过来，淑贞，白霜跟那个姑娘见了礼，就去了边上，才要进到雅间。
却看见一个身着深蓝长衫的秀才大步走向：“原来是杨颋，久仰大名，在下文俊彦，字子方。”
馒头听着奇怪，拉着白霜问：“姐姐，为什么有人叫他澄怀，又有人叫他杨颋呢？”
“一个是名字，一个是字。”馒头没听懂，也没继续问。
杨颋略微愣了下，便拱手道：“兄台是？”
景源道：“子方是邻县的秀才，今科要与我们一同赴试，知道你十四岁中秀才，特地拜访你的！”
杨颋连道：“不敢当，不敢当！”说着请文俊彦坐下。
景源的妹妹见没事，便请她们同去雅间。外面秀才们高声谈乱，却被一个声音打断：“子方兄，听说你们县出了件案子？”
文俊彦也对这事表示怀疑：“正是！这案子仵作四验四定，可那凶手依旧不承认，太爷用了多少次大刑，他依旧不认。太爷还要第五次开棺验尸，可这次他却越狱跑了。你说这不大刑之下都不认罪，又为何突然逃跑？太爷为此事被知府大人好一顿训斥，太爷再三不结案，知府大人早有异议，若不是太爷一力担保，何来这四次验尸？”
馒头听到他们在说那个案子，好奇心尽起，是他，是那个帮自己挑担子的人。她想要出去听，淑贞却拉着她，说女孩家不要去男人堆里，馒头只是不肯，跑到杨颋身边站着。
“要我说这贵县的太爷还是迂腐了些！”段延沛不满地道，“我看这刑用的不够，真下重刑，看他招还是不招！”
他话刚落音，周景源肃声道：“之聿这话错了！重刑之下必有冤屈！”
“正是！”文俊彦附和着，“太爷也不是迂腐之人。这案子确有诡异地地方！”
一听诡异，在场的秀才们都有些害怕。段延沛仍大大咧咧地道：“诡异？兄台别为贵县太爷找托词了！难不成还是阴司做案？”
文俊彦一听这话，立马放了脸，他本来就长的有些丑，这脸一放下来，更显得难看：“兄台为何如此独断，日后你我要是出任一方父母官，遇到这人命大事，难道要就这么轻易下定论？”
段延沛今晚连续被人挤兑，心情还真是有些不好，他冷哼一声，不再理人。
文俊彦继续开口：“在下不是胡说，只是前两次开棺验尸都不一样，所以才有了后来两次的开棺。你想一个十**岁的大小伙就是再能干，能一下杀了十几口人家，而且那家成年男子就有五人，当时居然一点反抗都没有吗？要知道那家可是住在本县人口最多的村子，只要有一人大叫，旁边就会有人知道。这是其一。
其二，那一家十几口，全是死于上吊，这虽没什么，但不觉得杀十几口人全部用吊死，是不是很奇怪。
这第三就是更匪夷所思的了，仵作在头次验伤的时候说一家之主不是吊死致死，可是第二次开棺又说是，那个仵作三代干这行，他都干了四十年，连个吊死都看不出来，是不是不可思议？”
文俊彦的说辞却是把在场的秀才们都听出了，是啊，这案子还真是透着诡异。一阵风吹来，秀才们都打了个冷浸。
直到一个秀才招呼着：“莫谈国事，莫谈国事，我等还是猜灯谜吧！”
正文 第十四章 白霜的意中人（五）
一时大厅又热闹起来，只有杨颋那桌依旧保持着沉默。杨颋右手握拳，极有规律的叩击着桌面，眉头紧锁，一句话都不说，懂他的人都知道他在想事情，好一会杨颋才问道：“第二次还是那个仵作吗？”
“不！是府里派来的！再次勘验是不能同一个人来做。当时府里的仵作说是吊死，本县的仵作还争执了好久，第三次开棺又请了三位仵作同看，却是都说吊死，本县的仵作看了后很吃惊，因为仵作也不承认自己看错，才有了第四次。”
周景源不禁感慨地道：“为个庄户人家四次开棺，的确少见！若是以往，有两次一样，便比照相同的定案！贵县太爷真乃我等日后楷模！”
此话立即赢得杨颋与文俊彦的符合，只是文俊彦多加了句：“若这样，我等日后仕途岌岌可危！”
正举杯的杨颋一口将酒送入口中，道“文兄，只要在任一天就当忧国忧民，这身外之物何须看得如此之重？”
文俊彦似笑非笑地端起酒，放在唇边，闻闻酒香，抬头道：“若是以性命换之，二位兄台还是此话？”
杨颋随手砸碎酒杯，毅然道：“粉身碎骨在所不辞！”
文俊彦仰头干了酒，随即丢了酒杯，哈哈笑着：“好，于少保的《石灰吟》，粉身碎骨！文某同你共勉！”说罢上前紧紧抓住杨颋的双手。杨颋也紧紧得握住文俊彦的双手，对视而笑。
“景源兄，你呢？”杨颋转头问着出神得周景源。
“哦！”周景源心不在焉地答应着，突然笑说：“哪有你们说得那么玄。为民做主哪有粉身碎骨得？文兄危言耸听！不过在下还是与你们喝了这杯清廉酒！”
文俊彦伸手盖住自己得酒杯，婉言道：“周兄既无此志，在下不便强求！”
周景源也不恼自己干了酒坐下，佩服道：“在下只是相试。毕竟知人知面不知心，子方兄得气节，景源佩服！”
文俊彦盯着周景源片刻，米尔一笑，说：“原来如此！周兄果真是细致之人！”
段延沛嘿嘿一笑，自饮一杯：“我段延沛能考上举人足矣！忧国忧民的事与我无关！
文俊彦点头道：“段兄真是胸怀坦荡！”