元玮说不清自己是否有些失望。十年不见，近乎路人。她语气温和，却透着客气生疏，又略有敬意。
“别叫我昭王殿下，叫我四哥吧，小时候你跟着阿珂就是这么叫的。”
“四哥殿下。”芷溪笑着应承，却故意加个“殿下”，然后和阿珂相视一笑。
元玮心中一动，顿觉幼时那个鬼灵精怪的丫头恍惚就在眼前。
阿珂打趣：“四哥今日怎么有空来？难道不陪着四嫂么？都说小别胜新婚呢。”
元玮牵动一下嘴角，似浑不在意，只说道：“你们也来了几天了，我这个地主之谊迟迟未奉上，若是再不来看望委实说不过去。”
“四哥肯大方的地借地方给我们散心已是感激不尽了，那敢要求更多啊。”
“何时变得这么知足了？”
“我一向知足安分啊。”
元玮笑笑，看着芷溪，她脸上的细细的水珠还在鬓角挂着，水润的容颜如出水的芙蓉。却又略添腼腆。他隐隐遗憾，为何就记不起呢？曾经最美的一段年少时光，彼此无猜，情同手足，却又有情愫暗生，朦胧懵懂。如豆蔻梢头的一段春光，乍暖还寒。
阿珂见元玮的目光有些恍惚，笑道：“四哥还是第一次见到阿晚吧，她叫惯了芷溪，以后咱们就随着她吧。”
元玮嘴角一挑：“叫什么名字其实也无所谓，还是那个人就好。”
“是，也不是。”芷溪突然淡淡笑着说了一句，似有所指。十年的光阴不是谁能力挽狂澜就能将中间的痕迹抹去的。
元玮微微一怔，深深看了她一眼，有一瞬间的惆怅。
“阿珂，芷溪，今日带你们两个下山去一个地方。”
阿珂一提出去就眉开眼笑，忙问：“那里？”
“今日帝墨斋开业。京城的王公大臣都去捧场。母妃让我带着你们去看看，也随便给她带一副画回来。我若是去晚了，皇上的墨宝可就失之交臂了。”
阿珂瞪大了眼睛，惊道：“二哥这个主意被母后训斥了一顿，怎么，到底还是一意孤行开张了？”
“是啊，皇上急着用钱，太后也阻止不了。我等还不赶快送银子去。”
“四哥，小心我告诉二哥去。”
“哼，你以为他还在意别人说么？皇上是豁出去了。”
“我和芷溪可没什么银子，我们那一份全靠四哥出了。”
“唉，你和二哥，一个明抢一个暗抢。”
芷溪和阿珂相视一笑，阿珂道：“四哥稍候，我和芷溪去换衣衫。”
芷溪走了两步，又停下来，她从怀中取出红鱼项链，递到元玮面前：“四哥，这个项链原本是太妃的，我还她，她却不肯收下。请四哥替我转交吧。”
元玮接过项链，顿了顿说道：“既然送给你，你就留着吧，你带了十年，早已是你的了。”
芷溪低声说道：“以前不知道，现在，却不能再要。还请四哥还给太妃。”
元玮接过，在掌心握了握，突然笑了一声，一扬手，一道红光从他掌心飞出，直飞过围墙。
“殿下！”
芷溪一急一惊，竟看着元玮说不出话来。阿珂也愣在几步之外。
“你们去换衣服，我在园子外等着。”
元玮恍然无事，淡然笑着负手而去。他步伐矫健，背影刚毅，几个阔步消失在马场之外。
芷溪与阿珂回过神来，默然无语。他的举动实在是出乎意料。
本以为帝墨斋会人声鼎沸，到时却寂静无声。林芷原和云修在阔大的厅堂里闲聊，竟如无意间晃进来的过客一般。
见到昭王，云修上前见礼，林芷原也随之见礼，对阿珂也是一礼，然而看见芷溪却愣住了，那个礼却是生硬的无论如何也做不出来。芷溪心里一酸，扶住哥哥的胳膊，低声道：“哥哥，我还是芷溪。”
林芷原点头微笑：“丫头，你怎么来了？”
“昭王带我们前来贺喜。”
“险些要迟了一步。”
“怎么？”
“皇上的帝墨斋开业谁敢不来，说是席卷一空也不为过。只剩了三副画作。”
“是么，单为我们三人留的？”
“那倒不是。我并不知道昭王殿下要来。”
元玮随意问了云修几句话。言谈间，帝墨斋又进来四位客人。林芷原对昭王道了一声“失礼”，去迎四位男子。
居中的一位身形高大魁伟，浓眉深目，极有气势。他朗声说道：“听闻这是皇上开的御店，我们也来瞻仰一下皇上的墨宝。”
林芷原见他气宇不凡，也不知道他什么来头，但知道但凡知道今日帝墨斋开业而来的，非富即贵，都是怀揣银子而来，甭管乐意不乐意，都是比着一掷千金。一来家中有了皇帝的墨宝可以炫耀，二来也显得自己为国分忧。
来人随意瞟了几眼画作，点了一副：“这个，我要了。”
林芷原笑着将画细细包好送到他的手中，他略一点头，身后随从递给林芷原一张银票。林芷原接过一看，一千两。出手倒也不是很阔绰，但架势却不容小觑。举手间似是赏赐而不是受惠。与其他来买画的人神情必恭必敬如请佛上门的姿态大不相同。
他买了画便即刻走人，一行人雷厉风行十分磊落干脆。只是出门时，那人的目光在阿珂与芷溪的身上细细的看了几眼。
元玮也看了他几眼，然后对云修道：“剩下的两副我拿去。回头你去我府上取一万两银子。”
“四哥好有钱。”芷溪和阿珂异口同声,惊讶与他的出手，被那万两银子吓了一跳。
“没法子，皇上的画是无价之宝啊。”他语气似褒非褒，对着芷溪牵了牵嘴角。
林芷原对芷溪笑道：“我这财务总领看来只忙活一天就闲了。”
阿珂默默看他一眼，低声道：“皇上有空画出来自然又送来。”
元玮道：“没有下一次了。物以希为贵，此招不可常用。再多了，可不是洛阳纸贵而是糊墙
了。再说，乱世不宜收藏，若是有个什么战事，这些东西还不是焚之一炬。林公子，你说是不是？”
他的话有大不敬的嫌疑，却说的是实话。林芷原只能默言，即便觉得他此刻有些傲慢。
阿珂撩起眼帘，看着林芷原，心里一阵感伤，曾有的一丝幻想已经被母后一句话生生打破，相见争如不见，相识不如陌路，好过这般明知不可能却仍是牵肠挂肚的隐痛。然而自己却说服不
了自己，仍是想来，想看。即便多一次也是少一次。
“阿珂，我们走吧，今日我请你们去高阳楼。”
“好啊，四哥有钱，只管破费吧。”
林芷原和云修送他们出门上了轿子。临放轿帘的一瞬间，林芷原似乎见到阿珂对着他朦胧一笑。
高阳楼是京城第一酒楼，菜肴比别的酒楼要生生贵上一倍，然而宾客盈门。元玮带着阿珂芷溪从后面的贵客门直接登上二楼的雅间。几个随从侯在厅外。
元玮对阿珂一招手，阿珂拉着芷溪来到窗前，只见临窗一片花海，正是京城最大的花市。百花竟放，芬芳绚烂。连高阳楼里都弥漫着醉人的香气。
“四哥，你常出宫来四处转着，吃好吃的，看好看的，太不公平了。我整天都闷在宫里。以后你要常带我出来，不要小气。”
“我还小气？你是女子，就算我想带你出来，太后那里也是不答应。今日若不是在秋融园，她老人家鞭长莫及，恐怕你们想出来下个馆子也是难如登天呢！”
“身为女子怎么了，抛头露面只要守着本分不就成了？”
“话是如此，不过你们这样招眼，出来容易惹是非。”
阿珂和芷溪顿时有些羞涩，不好意思再去争什么权益了。
四张景致的画屏将雅厅围着，隐约可听见隔壁的一桌也坐满了人，正在议论窗后的花市。
“四哥常来，快给我们点上最好的。”
元玮对小儿道：“将你们店里的四大名菜上了。”
“王爷少等。”小二必恭必敬的去了，留下上好的锦云春茶，茶香伴着花香，如在空谷幽境。
片刻工夫，四道菜来了。芷溪一看，有些称奇。既然是高阳楼最出名的四道菜，本以为是山珍海味，没想到却是最家常的一些青菜豆腐，且只有一道荤菜。
元玮见到芷溪与阿珂的惊疑，抿唇一笑：“别小看了这几个菜，先尝尝再说。”
芷溪下筷，轻轻放入口中一块豆腐。入口即化，全无豆腥气与酸味。香软爽口。她又夹起一颗白菜，更是惊叹它的味道。难怪是四大名菜。芷溪笑道：“四哥，这菜也应了一句，菜不可貌相，英雄不问出身。”
元玮笑道：“芷溪好评价，的确如此。”
正吃着，突然听到隔壁一声脆响，似是杯子掷地的破脆之声。然后是一个男子的质问：“这是欺负我们外地来的么？号称四大名菜，什么玩意？一盘子青菜，又是一盘子青菜，就这么两片肉，想糊弄银子不是？”
“客官息怒，这的确是我店的招牌菜，不信客官去看隔壁，也是这么几道菜，我们生意人讲求诚信，那敢坏了自己名声。”
“呸，什么破东西，银子倒不少要。一颗白菜难道还想要一两银子不成？”
“客官，还是先请尝尝再说。来这里的客人都是富贵人家，吃惯了山珍海味，大鱼大肉，本店就特意推陈出新，以平常食材做出清淡出奇的味道来招揽客人。”
“什么意思，难道老子没钱？难道不是富贵人家？你道老子没吃过白菜？”
“阿番，算了，坐下。”另一个男子说道。
“不行，我去看看隔壁，看他们是否欺负我们外地人。”
隔厅的屏风猛然一开，一个虬须汉子进到芷溪等人的雅厅。元玮面色一沉，正欲发怒，一眼见到虬须汉子身后的男子，面色稍稍缓和下来。
芷溪一看，居然是刚才在帝墨斋买画的几个男子。
“阿番，回来。”那人招呼一声，又对元玮微一颔首。
名叫阿番的人一见邻桌也是这么几盘青菜豆腐，悻悻合上屏风。却仍是恼怒不已，对小二训斥不停，小二赔笑解说了半天也是无效。
芷溪看着盘中的白菜，笑了笑，她走到屏风一丈前，隔着屏风说道：“四位客人，这几个菜的确就是高阳楼的名菜。白菜用了鸡汤，枸杞，当归，党参等数种材料沁入味，没有一个时辰怕是不成。豆腐，也是用了排骨汤，米汤等去了腥味，又掺了鸡蛋，藕粉等物，和普通的豆腐味道不同。这几个菜看着平淡无奇，可是内里的功夫却是烦琐的很，也当得起这个价钱，请客人尝了再说。”
屏风外的几个人隐约只见一道绿色的身影从屏风后渐渐淡去，她的话音却袅袅在耳，让人说不出的舒服，也情不自禁信服。
元玮看着芷溪走过来，奇道：“你怎么知道这些？”
“我平时就和那些东西打交道，虽不会做，却尝的出来。”
“看不出来，我倒忘了，你也是学医的。”
阿珂小声说道：“芷溪，别管他们，好象不是京城人，有些无理取闹。”
“告诉他们，免得他们说咱们京里人欺负外来的。也免得为难那店家小二。”芷溪微笑，浮起一个小小的犁涡，凝住了对面的一份眼光。
红豆相思
从高阳楼出来，元玮将她们送回秋融园。他从小象山的山麓下来回首看去，秋融园掩在一大片浓绿的枝叶中隐隐只有些青砖碧瓦。他站在青石山阶上凝眸了片刻，朝悦道馆而去。
悦道馆是景朝接待来使的地方。
等候在悦道馆的正是帝墨斋里买画的几个人。为首的一人身姿雄伟，不怒而威。
元玮挥手让悦道馆的官员退下，从怀中取出半片玉璧，帝墨斋中买画的那人也拿出半片，两人对视一眼，然后将玉璧合在一起。
“昭王殿下。”
“率成世子。”
率成收回玉璧，对手下的人一挥手，三人退出。
元玮拱手一笑：“率成世子，本王早已约好与你在悦道馆见面，为何世子刚才去了帝墨斋？本王不想在悦道馆之外的地方被人见到你一起，更不想让人知道你我早有来往，对你，我都不好。刚才在帝墨斋我已猜到是你，不过人多眼杂，我没有出言。”
率成道：“昭王殿下，一个时辰前，有人送到悦道馆一份信，让我去帝墨斋一趟。我跟悦道馆的宋大人打听了一下帝墨斋，听闻是当朝皇帝的墨宝所在，一时也颇想去见识见识。”
“那信可否让我看看？”
“我以为是王爷派人送来的，看完就焚了。”
“奇怪。谁会让你去帝墨斋？”元玮喃喃低问，知道契丹世子来京的也就那么皇上跟前的几个近臣，会是谁？
“王爷放心，知道我来蓉城的人有几个，但是知道你我事前有约的人只有我父王而已。招待异国来使本是王爷的份内之事，你我现在在悦道馆见面是名正言顺，谁能说个不字。”
“率成世子，我约你来京是想两国修好，朝中有一派人,事事与我对立，若是知道你我有约在先，恐怕世子此行极难成功。适龄公主有好几位，太后亲生的只有阿珂公主，若不是她，和亲的意义不大。”
“这个本王知道。国书上已经写明求她。不过，刚才在帝墨斋和王爷一起的女子中可有阿珂公主？”
“有。”
率成一喜：“绿衣女子？”
元玮一惊，不动声色说道：“白衣女子。”
率成眉头一松，失望之情溢于言表：“绿衣女子是？”
“东平郡主，太后的侄女。”
率成失望道：“她似乎更合我的喜好。刚才不过是惊鸿一瞥，觉得她更有生气，也颇有见地。阿珂公主似是太过柔弱，大漠荒原难养娇花。””
“她虽然是安国公之女，地位到底次于阿珂，太后只有一女，世子还是考虑清楚权衡利弊。”
“这个自然。我来，本就是为了求公主。
“世子是做大事的人，女人，不过是棋子。”
“我明日就带着国书上朝觐见景帝。”
“好，本王恭候世子佳音。”
朝仪殿几位重臣肃立在下。契丹来使率成世子站在殿内，不卑不亢。
元玠拿着契丹可汗的国书，措手不及。事发太过突然，一时间竟不知如何应对。数日前就接到契丹可汗的密信，说是契丹世子要来景朝商议修好之事。契丹可汗突可干十年间收服四大部落，成为契丹首领。契丹疆土与北汤紧邻，国力不可小觑。与北汤的边境也时常有些冲突。若是他肯与景朝结盟，自然是求之不得。元玠兴奋了几日，却没想到率成之行还有另一个目的。
可汗突可干在国书上写着，远交近攻，愿与景朝永世修好，互相呼应。留质子于景朝，另求晨曦公主和亲以固两国修好之意。
元玠被“远交近攻”几个字激荡起的雄心热血被“晨曦公主”几个字生生泼上冷水。晨曦公主就是阿珂，契丹可汗居然点名求她，这让元玠十分为难。和亲本是历朝历代都有的政治手段，元玠并不反感。然而落在阿珂身上时，他立刻就涌上一股锥心之痛。后宫兄弟姐妹甚多，一母同胞的惟有阿珂，自幼就如天上明月般娇养，要她远嫁契丹，莫说母后一定反对，自己也是心中不舍。
元玠暂时压下心里的矛盾，在朝堂之上仍要维持皇家天仪。阶下，率成世子成竹在胸，坦然昂首看着他，目光灼灼等他答复。
元玠含笑道：“朕十分快慰可汗的修好之意。朕也有远交近攻之意，没想到可汗雄图大略抢先一步先来我朝定下盟约。他日北汤若有异动，契丹与我朝互相呼应，与两国都是好事。”
“所以父汗一心求晨曦公主下嫁，并让我的幼弟留在景朝做质子，以固景朝与我朝的修好之心。”
元玠沉默片刻，一时无词可以推委。他看着殿内的几位近臣，一眼扫到昭王，问道：“昭王可有什么意见？”
元玮道：“公主和亲自古就有。不过我朝皇上与契丹可汗都是重信重义之人，修好不必和亲。”
元玠颔首微笑，看着率成。
率成低哼一声：“只有盟约，空口无凭。”他声音本就浑厚，殿内又极其寂静，众人都听的清清楚楚。元玠心里一恼却又发作不得。
顾况正出列奏道：“皇上，两国修好是我朝与契丹的双利，请皇上大义为重，留下质子，再以公主和亲更安两朝之心。”
元玮在心里嗤笑，他果然是事事都与自己站在对面。
几位重臣对两国修好都持赞成，惟有和亲一事，众人见到元玠的神色，又想到太后只有一个亲女儿，纷纷缄口不语。顾况正孤掌难鸣，有些尴尬，殿中陷入一片僵局。
率成又道：“皇上，公主嫁到我契丹，早晚贵为一国之母，难道会委屈她不成，我契丹难道比不上景朝？”
元玠忙道：“并非如此，只是晨曦公主已选了驸马，尚未成亲而已。”他情急之下，找到一个借口，暗自松一口气。
率成一愣，情不自禁余光扫向昭王。元玮不动声色，低头看着脚下。
率成立刻又道：“定了亲也无妨，我契丹人不讲究这些，便是嫁过人的女人也可以再嫁。”
元玠本是一时逼急了，冲口而出一个借口。没想到率成仍不放弃。他苦笑道：“这个，皇家怎可戏言。此事再商议。”
退了朝，元玠急忙进了慈宁宫，将朝堂上的和亲一事告之云太后。云太后脸色大变，急问：“你如何回复？”
“儿子一时无策，信口说阿珂已经定好了驸马，择日就要完婚。”
云太后松一口气：“幸好那契丹人是个直性子，若是他再追问一句驸马是谁，可就糟了。”
“正是如此。契丹人与我朝风俗不同，便是定了亲也难以堵率成之口。请母后速速定下阿珂的亲事，一日都不能拖延。”
“这真是让人棘手。”云太后娥眉紧蹙，心里一团乱。
元玠顿了顿，说道：“眼下，有个人选不知道母后可愿意。”
“谁？”
“林芷原。”
云太后哼了一声。
“他虽然没有功名，人却是极好。阿珂对他也有情意。”
云太后有些不耐烦：“我早让人打听过了，他空有一笔好字，家中不过是开个医馆。阿珂嫁给这样的人，不是落人耻笑么？皇家的脸面何存？”
“一时半会想找个处处周全的人恐怕不容易。还是母后定夺吧。”
“我也是心急如焚。速去派人将阿珂和阿晚接过宫里。”
当夜，阿珂与芷溪匆匆回宫。
阿珂在慈宁宫惊闻此事，失神片刻后凄然一笑：“母后，女儿愿意远嫁。”
芷溪与云太后都是大惊失色。
“阿珂！”云太后神色悲伤，说道：“你对母后和景朝没有留恋之心？”
阿珂神色黯淡，冷冷说道：“女儿身为元家女子，若是能为我景朝江山分担微薄，也是女儿的职责。既然不可避免，就认命好了。”
“你这孩子，明明是在和母后赌气是么？”
“女儿觉得嫁谁都是嫁，若是嫁的有些价值，也值了。”
“你哥哥说你已定好了驸马，我们一片苦心为你担当，你倒超然事外，好，早知道，让你哥哥当场就同意和亲罢了。”云太后一时气急，说辞严厉，神色震怒。
芷溪忙劝道：“太后，阿珂只是又急又怕，又不想皇上为难，才言不由衷。太后息怒。”
“我知道她的心思，若是将她许给了林芷原，只怕这会寻死觅活也不肯和亲去的。”
“姑姑。”芷溪怯怯生涩的唤了一声。生怕她的怒气牵连到林芷原身上。她此刻极想替哥哥与
阿珂说一句话，即便云太后一脸怒气，她也是话到唇边，不吐不快。
“姑姑，我哥哥虽是一介布衣，人品极好，有蓉城双璧之称。他配阿珂是家世不够，可是若是阿珂愿意，总好过远嫁契丹。也好过匆匆选就一个阿珂不喜欢的人。姑姑让阿珂自己选，不就是想让她挑个喜欢的么？来日方长，我哥哥不是愚笨之人，功名对他应该是探囊取物。太后不如成全了阿珂，再拖几天，契丹世子若是知道阿珂尚未许人，只怕弄巧成拙，连累了两国修好大事。”
云太后叹息了一声：“你那林家哥哥，是个不务正业的。前几天撺动皇上搞了个帝墨斋，真是丢人现眼。从古到今，没听过有皇帝当街卖画的。”
“哥哥有时是有些狂放不羁。不过他以后身为驸马，姑姑多加管束，他必定更加检点。”
云太后无奈地看着低头赌气的阿珂，口气缓和许多：“也不知道他有什么好，皇上也中意他，阿珂也中意他，你还帮着他说话。”
“姑姑，我和皇上中意他还不是因为阿珂喜欢他。”芷溪上前一步，笑着为云太后端起茶盏。
“此事好象是天意。姑姑不觉得吗？”云太后接过茶水，暗叹：的确象是天意，契丹人若不来求亲，她无论如何也不会考虑到林芷原身上。算是便宜他了。不过林家收养芷溪十年，下嫁公主也算是给林家一份报答。
“也罢，阿珂的事就如此定下吧。芷溪，等容山回来你们一同完婚。”
阿珂俏脸飞红，一扫阴霾，眉梢眼角都瞬间亮丽了起来。在烛光下恍如落尘仙子。芷溪看得欣慰，一丝羡慕悠然而生。她终于嫁给意中人。哥哥虽然没有明朗态度，但十年朝夕相处的一份了解与默契也让芷溪可以看到他的心动。他不过是碍于身份，碍于礼节而内敛而已。他们，可算是一对情趣相合的玉人。
容山，她在心里默默念着。一丝苦涩泛起，他何时回来，自己又如何开口问出那些疑问？他若说不是，自己该不该信他？他府里的那个女子，又该如何？一团乱麻样的情愫将她困在网中，越缠越紧。
回到庆春殿，意外发现房中一方小小的锦盒。九儿吃吃笑着：“是靖安侯差人送来的，大老远的送过来也不知道什么宝贝。”
芷溪的手放在锦盒上，迟迟不去开启，心里又迫切又矛盾，半晌，她终于启了盒子。
一个香囊，内里一颗红豆。
她愣在窗前。
良久，她轻轻托起那颗红豆。红豆晶莹小巧，在掌心里静静卧着。似有言语从中袅袅而出。窗前一弯明月如水朦胧，星辰漫天。
步步紧逼
阿珂的驸马一定，元玠心中大安。但又怕率成心有芥蒂，于是打算在朝仪殿上以其它公主代阿珂和亲。
率成却态度坚定：“公主并未下嫁，仍是待字闺中。若是皇上确有和亲诚意，此事不难。”
元玠没想到率成世子这般不讲汉人礼节，他一时头疼不已，只道：“君子一言，驷马难追。何况我皇家，怎可出而反而。世子可在我朝公主郡主中随意挑选。朕确有修和诚意，只是晨曦公主确已定亲，不可反悔。”
率成半晌不语，脸色略有不悦。
“既然晨曦公主求之不得。我想求皇上的长仪公主。”
元玠急道：“她年方六岁。”
“我侧妃生了一个儿子，年已八岁。能骑善射。配长仪公主正合适。”
元玠心里猛地一坠，急道：“此事尚早，世子不如过几年再提。”
率成脸色不善，口气强硬起来。他冷笑：“说来说去，皇上就是嫌弃我契丹穷山恶水，养不了贵国的公主么？”
朝仪殿上一片难堪的寂静。元玠心情烦恼起来，恨不能立刻与率成翻脸，他这样咄咄逼人，竟不把景朝的国君放在眼里。
顾况正打破僵局，奏道：“皇室尚有几位公主，可为率成世子择一品貌俱佳的公主前往契丹。”