家仆叹了口气，道：“说来也怪，前一阵子小姐心情好得很，整日舞文弄墨，吟诵诗词。可就在几日前，小姐忽然闭门谁也不见，老爷请的大夫全被她轰了出来，最后小姐连老爷也不见了，就只是把自己关在房间里。若说她有毛病，可也看不出她有什么病。”
“会不会是被什么不干净的东西吓着了？”皓月压低声说道，“最近府上还有什么奇怪的事情吗？”
顿感身上汗毛直竖，家仆心惊答道：“听你这么一说，我倒是想起来，前几天府中好端端地丢了一架马车，那是小姐平日出门经常乘坐的马车。莫不是小姐的魂被勾了去？”家仆说到这里，害怕了起来，搓了搓胳膊，道，“好了，好了，我不和你多说了，你快走吧。”说完，他便急匆匆地关上了门，好像身后有什么在追赶他一样。
这次皓月没有阻拦家仆，嘴角露出一抹微笑，随即转身走回到司空曜等人的藏身之处，然后将方才和家仆的一番对话重复了一遍。
“看来这李府的小姐的确有问题。”唐慕瀚沉思道，“我们要不要去李府看看？”
“恐怕现在还不是时候，一切等明日芸儿姑娘验尸之后，再作商议。”司空曜沉吟着道。
“那也好。”唐慕瀚赞同道，继而嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，他挑眉看向司空曜，“不过我说子唯，你是从哪里找到芸儿姑娘的？你们以前似乎认识？”
“在来京城的路上偶遇的。”司空曜平静地道。
“就这么简单？我倒是很中意芸儿姑娘，想必以后会常去暖春阁坐坐。”唐慕瀚刻意加强了语气。
司空曜看了看唐慕瀚脸上那狐狸般狡猾的笑容，轻轻地吐出两个字：“随便。”
唐慕瀚闻言，脸上的笑意更深了。
第二天一早，柳芸儿便被皓月请到了刑部。一踏入刑部的大门，柳芸儿便开始打量起来。
果然是二品官员的公务衙门，比她父亲曾工作过的魏知县的县衙不知要大上多少倍，就连常知县那极力扩充之后的县衙，也无法比拟。
这次验尸的地点选在刑部的停尸间里，皓月主动请缨给柳芸儿做助手。这次出现在刑部的还有唐慕瀚。
“你确定没问题吗？”成风有些不放心地看着皓月，“那天见到马的尸首的时候，你都吓成了那样。”
“那是因为太突然了，我没有心理准备。再说，给芸儿姑娘做助手，我也不是第一次了，多做几次就熟悉了。”皓月瞪了成风一眼。像是因为他小看了自己，而略觉得不满。
“我能不能进去参观？”唐慕瀚有些兴奋地插话进来，“我还从没真正地见过仵作验尸，很是好奇。”
“这可不是儿戏。”柳芸儿漠然的声音传来，一双美目不留情面地扫了一眼他俊逸的脸庞。沉吟了片刻，柳芸儿看了看其他的人，“我们可以开始了吗？如果没事的话，还请各位到前厅去等候消息好了。”
司空曜颔首。柳芸儿的脾气，他虽说算不上了解，但也能摸清楚几分，他知道，和她分辩没有任何的意义。想到这，他迈步向前庭走去，还不忘顺带拖走了仍在喋喋不休的唐慕瀚。
大约过了一盏茶的工夫，只见柳芸儿和皓月走了出来，司空曜迫不及待地问道：“结果怎样？”
柳芸儿从皓月手中接过记录，解释道：“死者身上只有一处伤痕，就是背后的刀伤，但从力道来说，那刀伤并不足以致命，死者看上去像被刺后，因失血过多而死亡。死者的手上并无伤痕，死者若是防卫，必有争斗，必定会用手来拦截凶手，那么手上就会留有伤痕，因此我断定，死者肯定认识行凶之人。我在察看死者手部的时候，发现右手无名指左侧的第一个关节处有茧子伸出，看来死者生前是常执笔之人，若不是从事文职的文员，便是读书人。”
“读书人。”司空曜重复道，随即皱了一下眉头，若有所思地开了口，“说到读书人，我倒是想到一件事。方才去丞相府时，我听陆丞相提及最近有个进京赶考的人，没有去参加殿试，就这样失踪了，不知道那人和此事会不会有关联？”
“将姓名交给我，我差人立即去查查看。只要他曾在京城出现过，就没有我唐家查不出的。”唐慕瀚开口道。
“我想想看，那人好像是叫做邓怀安。”司空曜恍然道。
唐慕瀚唤来唐六，交代道：“马上去查一个进京赶考的叫做邓怀安的人。”
“另外还有一个消息，也算得上是好消息。”柳芸儿顿了顿，继续开口说道，“我还找到了凶器，在察看尸首的时候，我就觉得伤口大小和我们从南山那匹马的尸首上取回来的匕首相似，所以我做了画样，比对之后，发现确实是同一把凶器。”
“不论怎样，我觉得此事都和李家脱不了干系。”唐慕瀚说道。
“关于李家小姐的事情，我刚才也听皓月说了一些。关于这点，我也同意。”柳芸儿微微颔首道，“无论是埋尸，还是在唐家客栈翻窗而入，勒死那女子，并将其吊上房梁，这些事都并非一介女子所能完成的。若凶手是李家小姐，那她也必定还另有帮手。”
“看来我们一定要去一趟李府才行。”司空曜沉声道，随即转过头，看向唐慕瀚，“慕瀚，你能不能尽快安排一下？就这样说…”
唐慕瀚露出一抹笑容，笃定地道：“小事一桩，我这就去安排，明日我们同去李府。”
顿了顿，唐慕瀚看向柳芸儿，温声道：“最好芸儿姑娘也一同去，毕竟要造访李家小姐，有个女子在，行事比较方便。”
柳芸儿偏头略一思索，随即点了点头，应了下来。
不一会儿，唐六便匆匆赶了回来。
见唐六正要行礼，唐慕瀚摆摆手，干净利索地命令道：“直接说结果。”
“当家的，我查到了，这个叫做邓怀安的人，到京城已经一月有余了，就住在城西的客栈中，但最近却失踪了，连房钱都没付，我已经将客栈的余掌柜带来了。”唐六一字一句地道。
“做得很好。”唐慕瀚称赞了唐六一句，随即看了看司空曜，询问道，“不如先让余掌柜去认尸？”
“也好，先让余掌柜确认一下死者的身份。”司空曜点点头。顿了顿，他又对成风道，“带那余掌柜去认尸。”
不多时，成风带着一个中年男人走了进来。
那中年男人的脸色有些苍白，许是看到尸首受到了惊吓的缘故，他跪在地上，不停地颤抖着。
“可是余掌柜？”司空曜问道。
“正是小人。”余掌柜紧张地答道。
“你看清楚了？那人是不是邓怀安？”司空曜追问道。
余掌柜点点头，肯定地道：“他还欠我一个月的房钱，就是死了化成灰，我都不会认错。”
“听说他来京城已经有些时日了。在这期间，他的行为有无什么奇怪之处？”
余掌柜想了想，回忆道：“我记得大约元宵节之前，他就来了。刚开始的时候，他就只是整日待在房内读书，和一般学子并无差别。元宵灯节时，他曾说要去凑热闹，自元宵灯会回来之后，他就经常出门，还偶尔会有人给他送书信一类的东西。”
“那些书信可还有？”司空曜有些惊讶。
“离开的时候，他没给房钱，我因为一时气不过，在清理他的房间时，就将那些书信扔掉了一部分，如今只存有这几张。”说着，余掌柜从怀中拿出了几张纸。
见状，成风急忙接过来，呈到司空曜面前的桌案上。
“邓怀安什么时候开始失踪的？”司空曜继续问道。
“有十天了吧。”余掌柜想了想，“那天我记得，他回来很高兴，说了一些自己终于要熬出头之类的话。到晚上，他又出了门，之后就再也没有回来。”
“好了，就问到这里，余掌柜先下去吧。”司空曜沉声道。
等余掌柜离开后，司空曜这才拿起桌上的信笺，仔细端详了片刻，然后询问道：“你们怎么看？”
“是女子的字迹。”柳芸儿肯定地说道。
“元宵灯节真是个令人遐想无限的日子。”唐慕瀚露出一抹意味深长的笑意，“看来我们一定要会会李家的小姐了。时间也不早了，不如我们先找一处地方，一边吃饭，一边讨论明天的事情。我做东，你们不会不赏脸吧？”
“我倒是无所谓，你还是问问芸儿姑娘的意见。”司空曜将问题推给了柳芸儿。
“芸儿姑娘？”唐慕瀚挑眉看着柳芸儿，“你不用担心暖春阁那边，我会差人去跟何妈妈打个招呼。”
柳芸儿略为思索片刻，在大家注视的目光下，才缓缓地点了点头。
司空曜将柳芸儿送到暖春阁的门口时，驻足停了下来，张了张口，显得有些迟疑。
“可是有话要说？”柳芸儿轻声问道。
“芸儿姑娘，有句话我考虑了多日，还是决定说出来。”司空曜顿了顿，对上柳芸儿的目光，“你可愿离开暖春阁？若你愿意，我可以帮你赎身。”
柳芸儿眨着一双美目，羽扇般的睫毛遮去了眼中涌动的心事。良久，她才缓缓说道：“此事我从未考虑过。”
“那么从今日开始考虑一下吧。”说完，司空曜转身离去。
柳芸儿坐于房中，手执木梳缓缓地梳理着自己的长发，脑中的思路也渐渐地清晰了起来。所有的事情犹如潮水般涌出，有关于案子的，也有关于司空曜的。
如果邓怀安房里的那些书信是李家小姐的，按照掌柜所说，他们应是元宵灯节那天认识的，并且之后两人之间应该发生过什么事情。
邓怀安身上的伤口不算深，女子所为的可能性很大，那伤口没有致命，说明此人并没有预谋，当时应该很慌张。如若是李小姐所为，那么此后发生的事情则说明，有个人在为她善后。这个善后的人身强体壮，可以搬动尸首，而且为了李小姐，愿意做任何事情。李小姐出门的机会并不多，因此这善后的人很可能就是李府内的人。如果能进得李府去，相信查找此人并不困难。能够如此帮人，这善后的人若不是李小姐的亲眷，便就是李小姐的情人。
思及此，司空曜的话不禁又回响在柳芸儿的耳边。
她要离开暖春阁吗？来到这里，选择这种生活，皆是她心甘情愿。这里虽是烟花之地，但也正是因为如此，才使得她能够更好地掩藏自己。她虽然要接受些许不齿与垂涎的目光，却能保全清白的身子。离开这里，她能去哪里？外面比这里更复杂凶险。
柳芸儿执着梳子的手微微颤抖起来，父亲的叮嘱再次在耳边响起，心中一时难以平静。
“芸儿姑娘，该你出场了。”何妈妈的声音从门外传来，唤醒了沉思中的柳芸儿。
“好，我这就来。”说完，柳芸儿放下手中的木梳，伸手将一头青丝束好，对着铜镜整理了一下自己的妆容，然后拿起案上的琴，打开门走了出去。
有唐慕瀚在，几个人进入李府很顺利。更确切地说，李老爷看到唐慕瀚登门，惊讶之余，就差没亲自迎接。
花厅里，李老爷看着气定神闲饮着茶的唐慕瀚，显得有些忐忑。就怕一个不小心，惹得这位富可敌国的唐当家不高兴，自己以后就别想在京城立足。
“唐公子，您来拜访之前，怎么不差人提前通报一声？我也好有所准备，以便好好款待各位。”见唐慕瀚放下茶盏，李老爷才敢开口说道。
“不必这么麻烦了，我只是私人拜访，坐坐就走。”唐慕瀚顿了顿，笑得分外和善，“我听说，府上李小姐最近身体不适？”
听唐慕瀚提到自己的女儿，李老爷不禁皱紧了眉头，苦恼地道：“真是好事不出门，坏事传千里啊，没想到小女的事情都传到唐公子那里去了。”
“李老爷不必忧心，我正是为此事而来。我有几个朋友从外省而来，在我这里暂住几日，这位柳姑娘精通医道，我让她给李小姐看看。”唐慕瀚温声道。
眉宇间愁雾更甚，李老爷摇了摇头，“有劳唐公子费心了，我也给小女请了不知道多少大夫，无奈小女见都不肯见。”
“李老爷，若我说自有办法让李小姐见我，你可同意？”柳芸儿淡淡地开口说道。
“那是自然。”李老爷听柳芸儿这样说，眼中露出一丝喜色，他仿佛多日来终于看到了一丝希望的曙光，感激地道，“如果柳姑娘能说服小女，我自当全力配合。柳姑娘医好小女后，我必重金酬谢。”
柳芸儿摆摆手，“这都是后话了。在此之前，我需要一样东西。”
“柳姑娘尽管说。”
“不知道小姐平日是不是有写字作画的兴趣？”
“这柳姑娘也知道？小女平日就是喜欢这些东西。”
“那老爷可有小姐的墨宝？能否拿来借我一用？”柳芸儿问道。
李老爷虽然不解，但还是差人取来了李小姐写的几幅字，交给了柳芸儿。
柳芸儿拿出了在客栈邓怀安的房中找到的书信，凝神比对着。片刻之后，她要来了纸笔，随即提笔在纸上写下了几个字，交给李老爷，道：“还请李老爷走一趟，将我写的这个字条交给小姐，她看过之后，应该就会见我。”
李老爷虽然疑惑，但还是一刻也不敢耽搁，拿了字条就向后走去。
直到李老爷的身影消失在视线中，司空曜才开口问道：“可是看出了什么？”
柳芸儿端起面前的茶盏，缓缓品了一口，笑着答道：“每个人的书写习惯、行笔力道都是不同的。我比对了李小姐的字和给邓怀安的书信，发现确是同一个人的笔迹。而且这李家小姐的字，笔画较为单纯，定是容貌姣好，受到呵护与赞誉比较多的女子。”
“简而言之，就是一个单纯且貌美的闺中小姐。”皓月点点头，似乎有些明了。
几个人说话的工夫，李老爷又快步返了回来，面带着掩不去的喜色。人还没站定，就迫不及待地开口向柳芸儿说道：“果然和柳姑娘说的一样，小女说要见您，不过她还说，只能让柳姑娘一人入内。”
“那我们就快走吧。”柳芸儿点头道。
到了李小姐的房门外，柳芸儿轻轻地叩了叩门，只听里面传来细小的声音，“柳姑娘请进。”
柳芸儿迈步刚要走进去，却被司空曜一把拉住，司空曜在她耳边低语，“自己注意安全，如有事就大叫，我们就在外面。”
柳芸儿点点头，随即推开门走了进去。
虽是白天，房间内却很暗，窗子都关得死死的，就连床前的幔帐，也严实得不见一丝缝隙，只能依稀看到里面的人影。
忽然，帐中传出了几声轻咳。许是听到了脚步声，帐帘从里面被拉开，一张容貌秀丽但微显苍白的脸露了出来。“你就是柳姑娘？”李小姐打量着眼前的柳芸儿。
柳芸儿点点头，“想必你是李家小姐李敏？”
李敏点点头，不安地看着柳芸儿，似乎在思索着要怎样开口。片刻后，她才幽幽地说道：“你说，是邓怀安叫你来的？他还活着？”
“李敏小姐好像并不意外。邓怀安不是已经死于你的刀下了吗？”柳芸儿试探地问道。
神色中现出一丝慌张，李敏握紧了拥着被的手，惊恐地看着柳芸儿，不确定地问道：“邓怀安到底是死是活？”
“已经死了多日了。我若不这么说，你又怎么会见我？”柳芸儿侧过头来，浅浅地望着李敏一眼，随即紧紧地盯着李敏用丝被包裹着的身形，“李小姐，莫要太过激动，以免伤到胎气。”
李敏抽了口冷气，惊讶地道：“你怎知？”
柳芸儿神秘一笑，“我会看相，我还知道，这孩子恐怕已经没有了爹。你与邓怀安相识于正月十五的元宵灯会，然后感情日笃，常频繁地书信往来，终于逾越了界限，暗结了珠胎。你是瞒着其他人去幽会的，不，并不是瞒着所有人，我想有一个人也许知晓这一切，还不断地帮助你，甚至在你杀了邓怀安以后，还帮你埋尸藏尸。”
“不。”李敏连连摇头，脸色愈发苍白，握着被子上的手指因为过于用力，关节处有些泛白。愣了愣，她恨恨地道，“都是我一个人做的，没有其他人帮忙。邓怀安本与我说好，高中之后便迎娶我，谁知他贪图权势，答应了沈家的亲事，想要靠攀上朝中重臣走上仕途。我恨他，所以约他出来，趁他不备，用准备好的刀杀了他。”
“那么敢问，你是怎么处理尸首的？你一个弱女子又怎能将他拖到南山掩埋的？”
“我也不知道当时哪儿来的力气，但确实是我一人所为。”
“好吧，就算你不愿承认这件事，但你却不知道，那个人为了袒护你，还杀害了其他无辜的人。”说到这里，柳芸儿停了下来，看着李敏的反应，只见一抹惊慌从李敏的眼中一闪而过。顿了顿，她继续说道，“他在埋尸的时候，无意中遇见一对上山采药的父女。怕罪行败露，于是他跟踪那对父女，并杀了他们。那两人又何其无辜。”
李敏咬着唇，良久不语，几颗晶莹的泪珠从她的脸颊滑落下来，在丝被上晕染开来，她哽咽着道：“就是我做的，全部都是我一个人做的，你们抓我吧。”她的声音虽轻缓，却坚定。
“既然如此，我去叫官差来。”柳芸儿轻轻一叹，站起身走了出去。
见柳芸儿踏出门，在门外等候许久的众人便围了过来，关切地询问着。尤其是李老爷，更是一脸的焦急，“结果怎样？”
“李老爷，我想向您询问一个人。”柳芸儿并没有回答李老爷的问题，而是反问道，“府上有没有一个人和小姐关系很亲近，对小姐很忠心？此人应该高大强健，很有力气，最近行为有些异常。”
“柳姑娘说的这人，很像我家的佣人李乔。”李老爷沉吟道。
“李乔现在何处？”司空曜立即追问道。
“应该在后院砍柴。”李老爷不解地回答。
“不，你们不要去找他。”门忽然被李敏从里面猛地打开，她激动地跑了出来，已是泪流满面，“和李乔没关系，人都是我杀的！”说着，她迈步欲上前，不料却因身体虚弱，瘫软在地上。
见状，皓月走上前，伸手一把扶住了李敏。
“什…什么杀人？”李老爷瞪大了眼，震惊地说道，一时无法消化这个突如其来的消息。
司空曜沉沉地看了李敏一眼，随即对身旁的成风说道：“跟我来。”随即他便同成风一起转身离去。
“不…一切都是我的错…”李敏呼喊着，带着撕心裂肺的痛楚。终于她眼前一黑，倒在了皓月的怀中。
“快将李小姐扶上床去。”柳芸儿交代着，并看向还未回过神来的李老爷，“李老爷，我马上开个方子，您找人抓药，然后将药给小姐服下。”
尽管尚未完全明白眼前的事情，但爱女心切的李老爷，还是暂将这一切放在一边，接过方子，片刻不敢耽搁，迅速地离开了。
李府的后院内，李乔将挑的柴放在了地上。已是初春，但天气依旧寒冷，尽管他打着赤膊，露出了胸膛，却并不觉得冷。他站在原地，愣了愣，随即走进旁边自己居住的小屋里。从枕边取出个包袱，他轻轻地抚摸着，脸上露出爱恋和希冀的神色。
忽然门外响起一阵急促的脚步声，李乔一惊，正要将包袱收好，但来人的动作比他的动作更快，门猛地被推开，司空曜和成风出现在了门口。
“李乔？”成风唤道。
李乔像是意识到了什么，不顾一切地向门口冲了过来，企图突破司空曜和成风的防线跑出去，但还未踏出门口，他就被司空曜一个转身擒拿，牢牢地按在地上。
“你这是想去哪里？不想见李小姐了吗？”司空曜喝道。
本来还在拼命挣扎的李乔，听到司空曜的话，突然停下了动作，怒目瞪着司空曜，“你们把小姐怎么了？”
“只要你好好回答我们的问话，我们绝不会为难李小姐。”司空曜冷声道。
李乔偏头看着他们，“你们想知道什么？”
“还是跟我到前厅再说吧。”司空曜答道，然后在成风的耳边低声说了几句。
“遵命，我这就去找唐公子。”成风应道。
仍是在李府的花厅，但此刻的气氛却比刚才更为凝重。李老爷和司空曜坐于正首，唐慕瀚和柳芸儿坐在两旁，成风、皓月则站立在李乔的两旁。李乔跪在地上，目光却不停地打量着四周，像是在寻找着什么。
“李乔，你不必找了，李小姐没在这里，她方才因情绪太激动，伤了胎气，现正在房内休养。”柳芸儿缓缓开口说道。
“什么？”李乔一跃而起，却又马上被身后的成风、皓月按了回去。愣了愣，他急忙问道，“那她有没有事？”
“我已经帮她开了药，她服下药后，便会没事。”柳芸儿平静地道。
闻言，李乔没有说话，脸上紧张的神情微微放松下来。
李老爷坐不住了，怒视着李乔，指着他高声道：“孩子？敏儿有了你的孩子？好你个李乔，当初敏儿看你可怜，所以才救了你。她为你治伤，还收留你，你竟然…”李老爷说到这里，气得发抖，再也说不下去。
“孩子不是李乔的。”柳芸儿语带嗟叹，“要是他的倒还好，便不会有接下来的这许多事端。”
“李小姐腹中孩子的父亲，是一个叫做邓怀安的人。”司空曜看着李老爷，补充道。
听到邓怀安的名字，李乔又激动起来，“别提那家伙的名字。敏儿小姐一时糊涂才会被他骗了！那个邓怀安本就该死！”
“所以李小姐刺死了邓怀安，慌忙之中找你商量，你才会帮她埋尸南山？”见李乔没有回答，只是低着头沉默着，司空曜又继续追问，“还是说说，你是怎么杀了那父女二人的吧？”
李乔仍紧咬着牙，不开口。
这时唐六快步走了进来，在唐慕瀚的耳边说了几句。
顿了顿，唐慕瀚微微颔首，看了李乔一眼，露出一丝笑意，“不介意的话，让我来帮你说好了，这还要从你的身份说起。我们查到，你在进入李家做家仆之前，曾是一名马贼，在一次行动中受了伤，被出门上香的李家小姐救下，李家小姐还把你带回了府内。你伤好之后，喜欢上了李小姐，因此隐瞒了身份留了下来，在李府做了一名家仆。我想，怎样操纵马匹对于你来说，应该是驾轻就熟的事情。”
“你用马车撞死了老人之后，还杀了那驾车的马，并丢弃在南山。然后你又赶回女子安身的唐家客栈，翻窗而入勒死了她，并且将她悬于梁上，让大家误以为她是自杀。”
司空曜接着唐慕瀚的话说道：“想来那晚撞死父女俩中的谁，对你来说都不重要，反正你还会对另一个人再次下毒手。”
眼中闪过一抹决绝，李乔沉默了良久后，终于缓缓开口说道：“那也只能怪那父女俩出现的不是时候，我处理完邓怀安的尸首后，他们正好从那里经过，看到了我。我无法确定，他们有没有看到了我埋尸的过程。所以杀了他们，我认为才是最安全的。”
“你这么做，是不是为了保护刺杀了邓怀安的李小姐？”司空曜追问道。
“不。”李乔坚定地回答，“杀了邓怀安的人也是我，和小姐没关系，我和你们走，任何罪责我一人承担。”
“你必定要承担应有的罪责，至于李小姐，法理自有公断。”司空曜凛然地道，沉吟了片刻，他向成风、皓月一挥手，“先将李乔押回去。”
“不！”李乔挣扎着，“让我再见见敏儿小姐，我们说好等此事一结束，就找个没人认识的地方住下来，一起把孩子抚养长大，我要去见敏儿…”