“也正是如此，和尚才当场坐化。”宋仪声音并不大，可很吸引人，“他救了人，可却断了那一群老鼠的生路，也是坏了慈悲之心，所以才将舍利子佛珠给了民女。”
佛家讲众生平等，人命是命，鼠命便不是命了吗？
这一位佛法高深的老和尚，似乎就是这样坐化的。
众人只听得目瞪口呆，隐隐然又觉得宋仪说的这事实在荒诞，偏生有迹可循，不像是说谎。
太后娘娘低头一看自己手中佛珠，也是多了几分心惊胆战的感觉，更有了几分敬畏之心。
陈子棠听了，只是长长叹息一声：“水灾偶发，遂有此事，如今风调雨顺，国泰民安，实在是百姓之福。”
不管怎样，一说到国泰民安，没有太后不高兴的。
她也道：“正是，只是若真正国泰民安，哪里来的这等事？下头官员们可还不够呢。”
不过后宫不得干政太过，太后也不能多说什么，一两句挂在嘴边罢了。
之后，她才看向宋仪，道：“你这孩子倒是真正的心善，不然不会到了那破庙，也不会被那和尚看中。说起来，可知道这和尚法号？倒也不是别的，只是想着，该给这样的和尚建座庙，也好教化世人。”
后半句，倒像是什么掩饰。
宋仪眉眼一低，垂首道：“回太后娘娘，这和尚法号似乎叫天机，已经掩埋在破庙前了，若是太后娘娘建庙……太后娘娘？”
“啪。”
手中的佛珠落在了地上，太后的神情早在听见“天机”两个字的时候就已经完全恍惚了起来，甚至脸色煞白：“是他……”
天机，竟然是他！
他竟……
圆寂了？
太后脸上的表情，着实难以言说，悲喜交加，实在不能一言说尽。
她身边的女官见了，也忧心不已，上去小声问着：“太后娘娘？”
“……哀家乏了，都退下吧。”
太后摆了摆手，有些虚弱。
宋仪与陈子棠对望了一眼，起身告退，被太监宫女们引着出了来，也不敢说上几句话，便分头走了。
陈子棠还要去前面见皇上，宋仪若是不遇到什么事，也该被送出去了。
只是今日，兴许合该她倒霉。
刚出慈安宫，宋仪皱着眉头思索间，便撞上了前面过来的一个人——卫起。
身边的小太监也不知道是怎么了，竟然眼睁睁看着宋仪过去，险些撞在卫起的身上。
一名太监大喝一声：“大胆，什么人敢冲撞王爷？！”
“王爷恕罪王爷恕罪！”
小太监立刻跪了下来，宋仪眼神淡静地看了卫起一眼，而后垂了头。
卫起华贵满身，见状便一挑眉，似笑非笑看了一眼，宋仪背后的慈安宫一眼，眼神微妙。他曼声道：“不懂规矩的，也没时间与你计较，跪着吧。”
说完，卫起便转身走了。
身后的侍从太监们吓得色色发抖，领着宋仪出来的那小太监更是直接腿一软跪坐了下去，等人走了才拍拍心口：“乖乖，真真吓死人了……五姑娘，咱就跪着吧，这嗣祁王是什么人？您也敢冲撞？就算给您十个脑袋，也不够用的。”
宋仪手指紧握，深吸了一口气，回头看了已经离开的卫起一眼，才缓缓地……
压住内心奔涌的另外一种情绪，强迫自己双膝落地，两手放在膝上，把自己压下来，再压下来。
她抬眼看着前面，宫门重重，然而自己要走的路，却很明朗，很远，也很深。
旁边一队小太监脚步匆匆地过来，这一回，宋仪很轻易地看见了最末尾的那个人，那人也看见了宋仪。
二人目光相接，都有一种难言味道。
那小太监，不是赵礼又是谁？
她嘴唇张了张，想要说什么，赵礼也有些震惊地看着她如今情态，最终还是无声从她身边路过了。
昔日的赵家二公子，如今的宋五姑娘，深宫之中擦肩而过，竟是……
☆、第八十一章 小太监
宋仪快不记得了，虽然似乎才过去两三年，可她经历的事情实在是太多，像是老鼠藏粮，水灾旱灾，各类诗会文会……早经历了不知凡几，更不要说，她跟这一位的接触本来就少。
从头到尾，也不过三五个谋面的事。
可宋仪对那一件事，实在是印象深刻。
依旧是与周兼有关系的一件事，昔年周宋两家的案子，赖有赵同知出面，才真正洗清了嫌疑。于是，赵同知凭借此青云直上，可谁想到，最后会是周兼在两家即将有姻亲关系的当口上，毫不留情，竟然剑指赵家。
原本风光的赵家，一朝事情败露，原来赵同知才是真正的贪官污吏。
而那怀揣着希望，打算与周兼成亲的超姑娘，狱中自戕，一段香魂陨落，周兼从那之后便没怎么谈婚论嫁了。
当年赵家那一段公案，牵扯甚广，也是周兼心狠手辣的明证，可在京城传了个风风雨雨。
赵同知乃是贪官污吏不说，更犯了欺上瞒下之罪，转眼就被处斩。
但是经过审问，其子孙家人并不知晓此事，也许是皇帝仁善，也许是他周兼良心未泯，最终不曾赶尽杀绝……
后面更多赵家人的消息，却是泯灭在种种传闻之中了。
赵淑乃是赵家大小姐，她下面还有一个弟弟，据说当年闻得家中出事的消息就跑了，再也没有回来过，也有人说他是已经被抓了，但在狱中被人折磨至死。也有人说，赵家别的人都没事，所以这一位已经恢复了自由身……
这些年来的传闻，都是真真假假，越传越叫人分不清楚。
宋仪南北走着，也只是略有耳闻，距离京城越远，传言也就越离谱，到了更远的地方，索性连消息都没有了。毕竟算来算去，也就是京城这么一小块地方的事情。
所以，这两年的宋仪，应该算是很清净的。
她少有去想赵淑的下场，也很少去对比当初的自己与彼时的赵淑，偶尔想起周兼来，似乎也疏淡得很，只是若有若无的仇恨刻在心里，让她忘不掉罢了。唯一有些在意的，兴许是离京那一日，看见的草席之下的什么东西……
但是那到底是什么结果，谁又知道呢？
往昔的一切，在宋仪抬眼看见这人的瞬间，走马灯一样从她脑海之中冲过去，像是奔涌的潮水，像是难以阻挡的一支利箭，也像是划破夜空的一声惊雷，一道闪电……
红色的宫墙高高的，日头晃着人的眼，也晒着人的心。
太监们走在太阳下头，脚步匆匆地从宫道上经过，额头上都有了细密的汗珠，带着一种奇异的卑微和急切。他们的背无一例外地佝偻着，是常年伺候人起来的奴才性儿，一身沉暗的绿色儿，瞧着总没有半分的生机……
赵礼，便是这许多人中间的一个。
第一次见到赵礼，还是个意气风发的小孩子吧？
那时候是在庙里，他指着那老和尚的鼻子，跟那和尚讲歪理，把好端端的佛法给歪曲了个没边。
宋仪那时候想的是，这小子其实有点机灵劲儿。
还是宋倩告诉她，她才知道，这就是赵家二公子，也是经常跟她作对的那个赵淑的弟弟。
“……”
喉咙干涩，像是含着一把刀片一样，宋仪一句话也说不出来，只是用那种难以言喻的目光看着对方。
少年的身板，看上去依旧很青涩，只是套在比较大的太监服里，并不怎么看得出来。
宫里的太监，一般年纪都不大，这种一看就是入宫没两年也混得不怎么得意的。
若是得意，也不会得了这样大太阳底下跑差事的苦活儿了。
可原本赵礼这样一个纨绔富家公子，怎么可能……
怎么可能……
不，没有什么不可能的。
宋仪看见的赵礼，眉目之中难改昔日的那一分气质，只是锐气已经完全消磨掉了，只有眼神似乎还留有一点点的神韵。
然而仅仅是这一点神韵，似乎也要被那弯折的脊背给压没了。
赵礼的眼神很沉默，乌黑的眼仁里倒映着宋仪跪下来的身子，似乎微微闪烁了一下，接着眼帘一垂，眼皮子一搭，整个人便已经规规矩矩地继续朝着前面走，从始至终，也不过是在经过宋仪身边的时候，脚步顿了那么一小下而已。
想到的事情真是太多，险些叫她窒息。可真正回过神来，也不过就是那么一瞬的事情。
一瞬……
时光白马过隙，两三个春秋一眨眼。
“五姑娘，您怎么了？”
旁边的太监看宋仪脸上有些不对，不由得出声问了问。
宋仪两手放在自己膝盖上，心里还有些乱糟糟的，她笑了一声：“不……没什么，只是……有些……”
“嗐，您甭说，咱们懂。”小太监看宋仪的目光注视着卫起离开的那个方向，还有什么不明白？他叹气道，“王爷一向这样，不出人命都是好的了……”
不出人命都是好的？
难道以前出过人命？
宋仪真是被这形容给吓住了，回头一想卫起，的确是有些深不可测，叫人捉摸不透。这人乃是前朝距离皇位最近的人，如今当着位高权重的王爷，皇帝未必放心。
不过今天叫自己演的这一出戏，却不知到底是什么意思。
她脑海之中，不由得回忆起了此前一日，卫起对自己说的话。
他说：“太后娘娘因着昔日一些原因信佛，更与一法号天机的和尚结有善缘，舍利子佛珠便是他的信物了。我吩咐你寻来了佛珠，杀了天机灭口，便是要等着今日，叫你进宫去。看似大费周章，实则也只有你可以做到。”
“我？”
那时候的宋仪不明白。
但是卫起并没有多解释，而是又道：“你还需要配合本王，演上一场好戏。”
所以，才有了今天这一出。
宋仪脑海之中把今日的前因后果仔细地梳理了一遍，便隐隐约约发现了眉目，只是不敢确定罢了。
她老老实实地跪在宫道里，眼角余光一闪，便看见旁边一名守着的太监对着另一个太监说了什么，便无声地从原地离开，往慈安宫的方向去了。
过了约莫有一刻钟，宋仪已经觉得双膝刺痛，恨不得自己整个人都扑倒在地，实在有些跪不住了，太后宫中出来的传话的太监，也终于在这最后一刻到了。
“太后娘娘有命，冲撞王爷固然是五姑娘不对，但念在其是头一回进宫，礼数难免有不周全的地方，还望王爷给个改过的机会。所以，今儿个五姑娘在这里跪上一刻钟以示惩戒也就够。太后娘娘叫五姑娘起呢。”
方才那太监回来了，带回来的消息，无疑叫宋仪松了一口气。
只要太后这边有了反应，那就证明宋仪的猜测没有半分错。
她按着自己的膝盖起身，却险些跌倒在地，多亏了旁边小太监搭了一把手，这才没摔下去。
“多谢小公公了。”
有那么一瞬间，宋仪看自己身边这个年轻的小太监，以为是赵礼。
然而也不过是一晃神，便已经恢复了正常。
是她有些恍惚了。
这两年间到底是发生了什么事，才会有今天的局面？
再者，赵礼又遇到了什么？
宋仪简直怀疑方才所见是一场梦，梦醒了，该是什么样还是什么样，可现在并非如此。
头脑之中多少有些不清楚，她被太监送出了宫门，站在那一道森严的宫门外回头望，却是锦绣成堆，然而宋仪并不喜欢这地方。
她扭过头，有些一瘸一拐地朝着前面走。
宋府的马车已经在远处等候，见着宋仪这模样出来了，几名下人都吓坏了，更不要说雪竹雪香，两个丫鬟上去扶住了，险些就要惊叫出声来。
宋仪摆摆手：“并无大碍，先上车吧。”
“姑娘……”
一上了车，雪香就开始抹眼泪了。
宋仪轻笑：“得了，旁人求也求不来我这样的机会呢。这一回进宫，约莫是得了太后的青眼，日后前途无量呢。”
话是这么说，本应该高兴，可宋仪脸上的表情却似乎并不是这么一回事。
或者说，宋仪并不为此感到高兴。
马车出了去，一路从朱雀街上出来，她一抬眼，便看见了旁边的“人不度”，于是念头一动，便道：“停下吧，我去见个人。”
至于见什么人，她心里已经有数了。
人不度，照旧是销金窟之中的销金窟，宋仪刚进门便有侍女过来温声软语地问：“可是宋五姑娘？”
宋仪点了点头，看向了二楼。
这一名侍女果然一摆手，引着宋仪去了二楼。
一步步踏过台阶，宋仪的脚步声有点不大稳当，她已经看见了坐在上面，脸色平淡却勾着唇的卫起。
“你才回京城那一日，在人不度摆了本王一道，点了一桌好酒好菜，耗银九千九百九十八两。今日，本王这一顿，宋五姑娘掏腰包如何？”
“王爷若肯细细为小女子剖析今日之所为之所图，慢说是九千九百九十八两，便是九万九千九百九十八万，宋仪也不眨眨眼。”
说话，她也忽然生出几分豪气来。
可卫起只是一声哂笑：“真有如此巨富？”
宋仪坦荡摇头：“属下并没有。”
“那你如何能付得起？”卫起脸色黑沉了下来。
宋仪腿颤了颤，不过掩在裙下，并不怎么看得出来，她脸上的笑意没有减淡，只道：“人这一辈子，无非酒色财气功名利禄，王爷有权，宋仪有色。”
“……”
卫起被宋仪这陡然出来的一句噎了个半死，好一阵没说出话来。
末了，还是宋仪问道：“王爷……您今日之事，宋仪已猜到大半，太后娘娘约莫是信了。可……”
“何事？”
卫起不喜欢别人吞吞吐吐。
宋仪斟酌一番，定定注视着卫起道：“今日，属下在宫中偶遇了昔年赵同知二公子赵礼，乃是个小太监……不知，这两年间，赵家事到底如何了……”
赵礼？
这等细枝末节的小事，卫起还真没在意。
不过他一摆手，自然有人来为卫起解决这些事情，不一会儿，就有一份消息送到了宋仪的面前。
她打开出来，看完了，却是良久无语。
这么说，那人真是赵礼了？
眼见着宋仪这恍惚模样，卫起颇瞧她不起：“两年了，本以为你有些长进，成大事者，能屈能伸，你在宫中都好好的，怎的一说到这毫不相干的臭小子反倒动起恻隐之心来？”
宋仪的恻隐之心，其实从来都没死过。
她也不知该怎么回应卫起的质问，因为她也知道，自己无论做什么，都其实毫无意义。
沉默着没说话，宋仪也似乎没力气说话。
卫起脸上那略微带着几分轻松的表情，终于还是渐渐消失了，取而代之的，是一种平静与冰冷，甚至是冷酷。
“有力气动恻隐之心，当也有力气去玩玩了。若我没记错，你还没从书院之中结业吧？”
书院结业？这不都是三年之前的事情了吗？
宋仪微微回神，不明白这到底是怎么回事：“王爷？”
“如今你也不用结业。锦儿现也在书院之中，还没到结业的时候。而你，乃是陈子棠先生的弟子，才华天下公认，去当个女先生该没问题……”
卫起说得轻描淡写，宋仪却是惊讶地挑了眉：卫起到底是怎么想的？有这样坑自家妹子的吗？
她怀疑卫起有些不对劲儿，于是小心翼翼提醒：“王爷，属下……与昭华郡主有仇……”
卫起淡淡回一句：“本王清楚。”
☆、第八十二章 芙蓉斋
清、清楚？
宋仪听了，只觉得自己脑子里有些东西越来越清晰。卫起对卫锦的态度太奇怪了，若说是宫中之事，宋仪还能推知得一二端倪，毕竟卫起已经与宋仪说过了许多，可对卫锦……
当年，宋仪可是见过卫起对卫锦的态度的。
即便是现在，卫起不也纵容卫锦得很吗？
谁不都说，卫锦乃是卫起的妹妹，人人都怕她，又兼着她自己脾气大，在宫中也颇受宠爱，由此在京中很有名气。
按理说，一旦有什么人要针对卫锦，卫起该头一个跳出来掐死这人，可自己今天都明明白白地说了自己跟卫锦有仇，卫起也只是这样一句淡淡的“我清楚”，是何道理？
她的疑惑，明明白白地写在脸上，卫起不会看不明白。
只是他现在并不很想解释，也不会告诉宋仪。
卫起只道：“以后你会明白的。”
可其实……
宋仪最厌恶的，也就是这一句“以后你会明白的”，那毕竟都是以后了，在不知道之前，都是一步一步战战兢兢，提心吊胆，谁能看得清楚明白？
可谁叫卫起是爷呢？
想了想，宋仪最终还是没再问下去。
堂中安静了一会儿，卫起才一指自己面前的位置，道：“今日你结账，坐。”
“……”
闹了大半天，卫起还记着之前的事情呢。说到底，这一位爷竟然也是个小心眼的角色，着实叫宋仪没想到。
区区□□千两，对卫起来说应该不算是什么吧？
她本想直接离开了，可卫起就这样不说话注视着她，宋仪就算是有一百双腿也走不开，顿时憋闷地半叹一口气，敛衽一礼：“恭敬不如从命。”
只是约莫是在前面站了有一会儿，宋仪迈开脚步的时候便有些僵硬，及至要坐下，头上的冷汗便冒了出来。
她一手扶了桌案一下，才勉强站稳。
卫起见了，眉头一皱，刚开口想要说什么，最后眼底划过两分异样，却道：“太没用。”
没用？
宋仪想想自个儿能有用吗？她低笑了一声，生出几分不怕死的情绪来，开口便道：“王爷下去跪上一两刻，再来说这等风凉话，怕才有几分说服力。”
“……你以为本王不曾跪过？”
那一瞬，卫起脸上陡然浮出了几分冷笑，一双眼底满是寒霜。只是寒霜之下，似乎还有比较脆弱的冰面，叫人一伸手就能打破。
只是，这兴许是宋仪的错觉，她眨了眨眼，再看的时候已经没有了。
楼阁高高，楼下人来人往，楼上静寂一片。
宋仪心里想着自己约莫是踩了卫起的痛脚，寻思着补救的法子，可一时之间哪里能补救什么？由是，一下尴尬了起来。
在她想出办法之前，卫起已经开了口：“陶德，带她去后头上药。”
“啊？”陶德现在还在心里打哆嗦呢，这一下就叫到他身上，多少叫他没反应过来，愣了一瞬才道，“属下这就去。”
说完，就朝着宋仪那边走过去，请宋仪过去。
宋仪挪动脚步，没明白怎么立刻就要带自己去上药，前面不还骂自己没用吗？她想着，脚下却还是很听话，跟着陶德过去了。
里头还有个小隔间，丫鬟就在外面守着，陶德走到外面就停了，示意宋仪进去。
宋仪瞅了一眼，才走了进去。
因着跪了一段时间，伤了膝头，却也不怎么严重，说到底也就是红肿了一片罢了。那丫鬟也不知道是哪里的丫鬟，倒是规矩森严：“五姑娘这伤不严重，只是该注意着修养，留疤倒也不会……姑娘的皮肤太好，所以看着严重罢了。”
这算是夸她吗？
宋仪苦笑一声，见她拿了药膏来，便道：“劳烦你了。”
那丫鬟有些惊讶地抬头，对着宋仪笑了笑，眼神里有些微的异样。难怪是王爷手底下唯一的一号女人，长得漂亮不说，人也不是传说之中那样难相处，至少这一句便十分叫人喜欢。
不过王爷的事情怎么样，终究是她们下面的人无法评说的。
丫鬟收了心，在掌心匀了药膏，道：“您忍着些。”
外头的卫起，坐在原来的位置上等着。
陶德去了不好在外面待着，又走了回来，只是缩着头不敢说一句话，就站在旁边。
卫起忽然道：“你觉得她怎样？”
一怔，陶德犹豫着抬起手来，指了指自己鼻子：“属下？”
卫起眼皮子一掀，看了他一眼，颇有几分威仪。
陶德吓了个激灵，嘿嘿笑道：“五姑娘自然是好的，只是胆子有点大……”
话说了一半，陶德也噎住了。
他忽然觉得，自己的胆子也很大，这样的话都敢说。
“胆子是很大……”
多少年没人敢在自己面前这样说话了？他素来很少在外人面前展露自己的本性，宫中人见了他怕得厉害，一半是因为他位高权重，一半是因为皇帝卫恒总是“怕”这一位嗣祁王受欺负，曾重重责罚过人……
可跪着的日子，卫起不是没有经历过。
宋仪这样小打小闹的算什么？他淡淡笑了一声，眼底那种难以言喻的凉意，终于渐渐透出，再无遮掩。
父皇驾崩，母妃陨殁，那时候，他可跪了很久……很久……
新君登基之后，他在寺中，也跪了很久。
他甚至还记得禅院之中佛像，带着一种平和的雍容，给人一种浩瀚与包容之感，甚至悲悯众生。佛高高在上，注视着跪在香火案前的他，然而并不曾给予他任何的帮助。
所谓的佛，也不过是这等冷血的泥塑木偶罢了。
求人不如求己，信佛不如自信，如此而已。
卫起缓缓地闭上眼，然后听见背后“吱呀”一声门开的声音，宋仪走了出来，脚步还有些虚浮，不过似乎已经比之前好多了。
“不必多礼，坐。”
该是时候坐下吃东西了。
宋仪也点了点头，坐下来，在异常的安静之中用过了酒菜，之后才看卫起带着人离开了。
当然，走的时候他没忘记一件事：叫宋仪结账。
雪香嘀咕道：“奴婢之前怎么没看出来，这一位爷心眼还真小。”
“小？”
宋仪想了想，说小也小，说大也大，只是没什么好计较的罢了。
也不过就是吃自己一顿。
天知道，她下去付账的时候，那打算盘的掌柜的看她像是看一块金条，巴不得啃上一口，好看看这是不是真的人傻钱多，就差对宋仪说：以后吃饭都来咱家了。
宋仪是哭笑不得，像她上次点的都是人不度最贵的，这一次想要坑她一把的卫□□酒菜也是没手软的。
甭管是谁，见了他们俩这样吃饭的主儿，都得把一张脸笑成了花来迎接的。
一路在掌柜的那火热的目光之中离开，宋仪半道上瞧见了芙蓉斋，于是叫人停了下来，略微挑眉。
一块牌子挂在上头，匾额上的“芙蓉斋”三个鎏金大字给人一种高华之感，店铺之中走着的多半都是妙龄女子，更有衣着华丽的贵夫人，也有各家出来的丫鬟们，语笑嫣然。
店铺之中，更飘出一阵一阵的香息，叫人从旁边路过都能闻见，巴不得立时就醉了。
这两年，京城芙蓉斋扩散的速度，叫人瞠目结舌。
一开始不过是间普通的香料脂粉铺子，谁想到里头的东西好，也不知背后的老板到底是谁，有这样稀奇古怪的点子，更连续三年引领了京中女子们妆容服饰的潮流，转眼之间就已经开到了大江南北。
如今，宋仪看着里面，忽然低低笑了一声：“下车，我们也看看去。”
雪香雪竹只当宋仪是想去瞧瞧了，毕竟这芙蓉斋乃是有猫腻的，她们这些年也不是毫无所觉。
里面的一些胭脂香粉，都是宋仪做过的，一个两个倒也罢了，那么高的重合度不叫人起疑吗？虽不明白这里有什么关窍，可雪竹雪香两个下意识地不喜欢芙蓉斋。
主仆三人刚走进门，就发现里面比外面看着还要热闹，二楼上更有一些贵宾才能上去。
宋仪走了一圈，也不得不感叹，卫锦也真是能折腾，若她不曾留下什么东西的话，宋仪要算计她还的确有些困难。只是这世上的聪明人，多半是要聪明反被聪明误的，卫锦欠下的债，总要自己还上。