陆锦惜拿起来，从头到尾，一封一封地瞧了一遍。
青雀只当她是烧之前，想要缅怀一遍，就站在一旁不敢催促，只是时刻注意着。
陆锦惜浏览的速度很快。
凭着这宋知言信中的只言片语，她竟然也拼凑出了一个囫囵的故事。
原来陆宋两家乃世交，陆氏与宋知言更是打小认识。
二人一道长大，青梅竹马。
到得那情窦初开年纪，便私定了终身。
没想到，十一年前，新登基没两年的庆安帝，一纸诏书，拆散了他们，让陆锦惜嫁给薛况。
他们不是没想过反抗。
加之薛况从边关带回来一个五岁大妾生子，他们以为可以改变。可陆老大人去求了，庆安帝依旧铁石心肠，旨意照旧。
陆氏还是嫁了。
嫁了人，便了断了与宋知言的昔日情，想与薛况好好过日子。可没想到，她渐渐对薛况上了心，薛况却对她无意。
一腔真情错付，连半个温暖的眼神都换不回。
陆氏的人生，到这里便已十分灰暗。
待得薛况战死沙场的消息一传来，便算是彻底没了光，陷入昏昏沉沉的黑暗。
她如槁木一般，活在世上，浑浑噩噩。
直到，一年前她去大昭寺上香，重逢了宋知言。
彼时的宋知言，已有妻子，可也是父母之命，到底不是他心中所愿。
昔日青梅竹马，两人只远远这么看了一眼，回去后便辗转反侧。
不久后，就有宋知言的一封信，经难历险，到了陆氏这里。
旧情于是复燃。
宋知言愿为陆氏休妻，以正妻之礼，重新迎她进门，多番表白心迹。试问谁的感情，能持续十多年不改变？
陆氏亦为其所感，无法放下，渐渐挣扎。
……
看到这里，陆锦惜已是心底一声长叹。
她一面觉得陆氏可怜。
青梅竹马被拆散，嫁的丈夫与她貌合神离，守寡后再遇竹马，却已物是人非。
可另一面，又觉得陆氏行为甚是不妥。
能大胆遵从心意，追求感情，本没什么大错。可与她私相往来的，是一个有妇之夫。
他的妻子，是一个与她一般可怜的女人。
“哗……”
信笺纸翻动的声音，一如陆锦惜飘荡的心绪。
她很复杂。
这已经是最后一封冷金笺了，内容恰好是要陆氏给他一个答复，正好能跟今日永宁长公主给的信对上。
她拿了起来，便准备先烧掉，再回头寻处理之法。
可没想到，就在她把这冷金笺拿起后，底下竟然又露出一张略小的青白笺！
秀雅的簪花小楷，字迹挺新。
这不是？
陆锦惜顿时一怔，错愕了片刻，才将之拿起，一看，一时竟不知作何感想——
悬崖勒马，犹未晚矣！
陆氏啊……
这样可怜，又可爱的一个人，到底善良得让人心疼。
“宋大人台鉴，复信后，辗转反侧，幽思难眠。”
“妾之半生，坎坷零落。得遇大人，青梅竹马，幸甚之至。若彼时彼地，不敢违心。”
“然大人贤妻在侧，无过无错，事大人至亲至爱。”
“尊夫人之今日，犹妾之昔日。”
“妾不愿为挚爱之人辜负，有何颜面，夺他人所爱重？”
“水月镜花，不必久望。”
“数月以来，承蒙错爱。”
“妾青灯古佛，愿祈大人安平。”
“陆氏亲笔。”
从“伯羡爱鉴”，到“宋大人台鉴”；从“锦惜亲笔”，到“陆氏亲笔”，这等的转变，中间又藏着一个女子，多少年以来的辛酸和苦楚？
宋知言，该是她真正的良人。
可她几经挣扎犹豫，心里即便再想与他在一起，也无法放任自己伤害另一个与自己一样的女人。
陆锦惜读完这短短的几行字，心底竟有几分钝钝的疼痛，到底还是佩服她的……
“夫人，您……没事吧？”
许是看她表情不对，一旁的青雀又悬了一颗心起来。
陆锦惜摇了摇头，指腹摸索着这一封墨迹尚新的信，另一手却是厚厚的一沓冷金笺。
她看了一眼，随手将之投入了炭盆。
笺纸遇火，霎时燃了。
不一会儿，便成了一片灰烬。
陆锦惜没看一眼，只将自己手中仅剩的那一封青白笺，装入了信封，递给青雀：“这封信，你最后送一次。叫那个印六儿当心着，再要出事，我保管叫了人去扒他皮！”
青雀差点就惊得咬了舌头。
不是说好了到此为止的吗？怎么又——
“最后一次。”
陆锦惜叹了口气，示意她上来接信。
“你若不放心，可打开看看。”
“奴婢不敢。您怎么说，奴婢便怎么信好了。”
青雀连忙摇头，咬了咬牙，还是接了信，迟疑道：“那奴婢还是尽快去送？”
“去吧。”
陆锦惜点了头，也不想把这件事拖太久。
这封信，即便是又被永宁长公主截了，想也不会再来骂她了。
青雀得了准，便将信向袖子里一藏，出去了。
她前脚离开，白鹭后脚就回，来禀陆锦惜：“夫人，事情都向潘全儿交代了，也指明了只要普通药材。他已这会儿叫人去拟单子，说赶明儿就递上来让您瞧。”
陆锦惜点了点头：“这人我是不大熟，不过瞧他处理迟哥儿那事的模样，该是个得力的。我也不介意抬举抬举他。明儿他人来了，直接禀我便是。”
说完话，她便走过去，扶着雕漆小方几坐回了炕沿上。
不过一抬头，她就瞧见了白鹭脸色不对。
一张圆圆的脸盘子上，似乎藏了几分迟疑，有些小心地看着她，似乎在打量她脸色。
陆锦惜奇道：“你这丫头，向来直肠子一根，有话就说了。这一副犹犹豫豫的神情，是遇到什么事，这样难开口了？”
“……奴婢这不是怕您生气吗？”
白鹭小声地为自己抱屈了一句，可随后，那声音便越发低了下去，像是忌讳着什么一样。
“方才奴婢打道上过的时候，听伺候两位姐儿的焦嬷嬷说，琅姐儿近半个月，又开始往大公子那边跑了……”
大公子……
那个薛况带回来的瘸腿庶子？
作者有话要说：(⊙v⊙)嗯，下章庶子。
女主孩子列表：
薛廷之（庶子）：按京城传言算，16岁
薛明璃（嫡女）：10岁
薛明琅（嫡女）：7岁
薛迟（嫡子）：5岁
第14章 何等魅力
如果她没记错的话，这个孩子被薛况起名为薛廷之，回府已经有十一年，今年该有十六。
当年那件事闹得沸沸扬扬，陆锦惜也是有所耳闻的。
陆氏与薛况被皇帝赐婚，结果薛况自边关赶回来成亲就罢了，还带回来一个小妾，闻说是边境上的胡姬，生得妖娆美艳。
那瘸腿的小孩，便是她为薛况生的孩子。
京城里说书的那些先生们，也不知是从哪里听来的消息，只说这胡姬原本被人看上，要送给匈奴的呼耶可汗，结果半道遇到大夏与匈奴交战。
她于是抓住机会，从匈奴军队手中逃出，与当时还是副将的薛况遇到。
为了不被匈奴那边抓回去，胡姬冒险为薛况等人提供了一个绝密的消息，在这一仗之中起了很关键的作用。
当时的匈奴军队，很快被大夏击溃。
那胡姬，便也再没有回过西域。
一个是少年将军，一个是美艳胡姬。
一段边关的风月情话，不就这样生出来了吗？
只是……
那胡姬的下场不大好。
说是跟薛况回了京城后，就因为水土不服病倒，没几日便死在了府里。
至于到底是不是真的“病死”，谁又关心？
她留下来的，只有薛廷之。
这个孩子，或者说少年郎的存在，简直像是横亘在薛况与原身陆氏之间的天堑鸿沟，是一道无法弥补的裂痕。
陆锦惜曾翻阅过旧日府里的账本，知道在份例上陆氏并未苛待这个庶子，但也几乎不闻不问，一应吃喝没短少罢了。
想来，算不得很待见。
琅姐儿则是陆氏的幼女，比长女薛明璃小三年，如今七岁。
陆氏待这两个嫡出的姑娘，自是爱若明珠，琅姐儿身为幼女，更是疼得不行。
可白鹭却说“又往大公子那边跑”，倒像是不听陆氏的话，与薛廷之走得很近。
这怎么也不应该啊。
陆锦惜的眼帘，慢慢地垂了垂，手指搭在微有凉意的小方几上，陷入了沉思。
白鹭则是心中忐忑。
夫人一向不喜欢琅姐儿与大公子走太近，每每总是敲打着，可这半个月来她病着，也根本空不出心力去管孩子们。
这不，琅姐儿便又悄悄去了。
她生怕陆锦惜生气，眼见她好久没说话，便吞了吞口水，小声道：“要不，您现在病也好了，叫姐儿们来请个安？”
原本晨昏定省都是有的，只是陆锦惜病着已久，一则没力气，二则怕过了病气，早免了。
就是病好，也不过才这两日的事。
今日一早她赶着上香，还没进寺门就出了薛况的事，回来又是好一阵折腾，连着长公主这件事在内，算得上是连轴转。
眼下，其实已经有些乏累。
只是听了白鹭的话，陆锦惜看了一眼外头的天色，听着那呼呼的风声，只道：“天色还不算很晚，刚近黄昏呢，风又这样大。璃姐儿与琅姐儿都算不得身子骨硬朗的。你给我寻件厚些的斗篷，我亲自去看看吧。”
“是，那奴婢找找。”
白鹭想想也对，便应了，果去对面屋子翻了一领厚厚的雪狐裘大斗篷，给陆锦惜披上了。
这还不够。
她想想又把那兔毛手笼给换了，说道：“姐儿们虽住得近，可身子骨真弱的是您。眼瞧着近暮了，天又凉，这雪貂手笼是前几日奴婢新制的，该更暖和些。”
陆锦惜披了斗篷，又把手放进给她的新手笼，才算是妥了。
临走前她吩咐屋里丫鬟：“迟哥儿那边也好生看着，若一会儿你们青雀姐姐回来了，只管叫她先看顾着哥儿。若有什么事，待晚些我回来再禀，不必出去找我。”
“是。”
小丫鬟们都一一应了。
陆锦惜这才在白鹭的陪伴下，出了门，打左边跨院里，到了正屋后面的三间抱厦外。
天还亮着，屋里却已经点了灯。
焦嬷嬷把那灯芯挑亮了一些，看着坐在炕上一针一线慢慢绣着的薛明璃，叹了口气：“您绣了这小半月，总算是差不多了。等夫人见了，一定高兴的。”
“真的？”
薛明璃今年十岁，早已经懂事。她声音很柔软，很像她娘，五官也长开了一些，有点诗画般的精致。
听见焦嬷嬷这话，有些喜出望外。
“我就是希望娘快些好起来，以后也康康健健，不要再病着……”
她手里绣的是个小小的荷包，藕荷色，已经到了最后，一针下去，才拿剪子断了线。
“可算是绣好了。”
焦嬷嬷一脸赞叹地看着，又道：“您别担心，我先才撞见奶奶屋里伺候的白鹭姑娘，说是奶奶已经大好。只是回来之后事多，今还还脱不开身。晚点，或者是明日，大姑娘去请安就是。”
“嗯，那要叫妹妹一起去。”
薛明璃笑着点了点头，不过看着自己手里的小荷包，又为难起来，思考了一会儿，才咕哝了一句。
“到时候就跟娘说，这是妹妹跟我一起绣的。”
焦嬷嬷一听，顿时无奈，哭笑不得。
但看薛明璃已经自己拿了主意，一副护着琅姐儿的模样，她又不好说什么，只是想起琅姐儿来，不免叹气，正想说让璃姐儿回头劝劝。
没想到，屋外传来小丫鬟行礼的声音：“给二奶奶请安。”
二奶奶来了？
焦嬷嬷一惊，颇为诧异地起了身，便瞧见陆锦惜走了进来，连忙上前行礼：“二奶奶怎么来了？”
“缠绵病了有半个月，想璃姐儿跟琅姐儿了，才忙完，便来瞧瞧。”
陆锦惜走了进来，很容易就知道眼前这是焦嬷嬷，至于另一个……
她看了过去。
是个身量纤纤的小姑娘，差不多到她胸口高度。
应该是璃姐儿。
一身锦缎滚边的粉色袄裙，戴着白狐毛的围脖。
小瓜子脸一张，五官也精致，跟陆氏有些挂相。还不多的头发被挽成了双螺髻，留了片刘海，看上去乖巧极了，很娴静模样。
她定定看了陆锦惜一会儿，小嘴张大，好像有些惊讶，但转眼就转成了惊喜，眼底还有隐隐的泪光。
“女儿给母亲请安。”
“起来吧。”
陆锦惜上前扶她，握着那一双手，只觉得温温软软，又见这女孩儿一身秀雅气，真不是寻常人家能教出来的。
一时心里爱极。
“最近病着，都没见你们，你跟琅姐儿都还好吧？”
“回母亲的话。有焦嬷嬷看顾着，青雀姐姐也时时着人来问，我跟琅姐儿都好。”
薛明璃是极懂事的。
她被陆锦惜牵着手，只觉得暖和，倒比往日还要亲近。她有些忍不住，心跳加快，悄悄侧头看她。
虽是瘦了，苍白了，可恢复得好像不错。
半个月前他们去看时候的憔悴、枯槁，已经完全不见了。
也许是因为先前听下面丫头们说，母亲责罚过三婶母那边的丫鬟，打得很惨，她又觉得，母亲好像比原来多了几分威仪。
桌上还放着绣花用的针线篓，陆锦惜扫了一眼，想起自己刚才从窗下经过时候听见的话。
陆氏的这个女儿，却是个有孝心的。
而且，还很护着妹妹。
想着，她拉薛明璃坐下来，打量了一眼她一直紧紧攥着的右手，不由微微笑了起来：“你们没事就好。旁边这手上，拿的是什么？”
“这个……”
薛明璃一下有些红了脸，不大好意思起来。
犹豫了片刻，却还是拿出了荷包，两手递给陆锦惜。
她眼睛有些发亮，声音里有喜悦：“前阵娘亲病着，都说绣着福纹的荷包可以祈福，明璃便跟妹妹一起，绣了一个，正准备去请安的时候给娘亲呢。”
大约是因为说谎的原因，她眼神闪烁了一下，耳根也有些发红。
但她在说出“跟妹妹一起绣了一个”的时候，也没有什么勉强的神态。
荷包小小的，藕荷色的缎子上走着银白的五福云纹。
针脚虽然不算很好，却一针一针绣得很密，像是生怕针脚太疏、福纹太薄一样。
陆锦惜见了，心底有些暖暖的。
她刚才其实是听见薛明璃跟焦嬷嬷说了什么的，哪里能不知道，这小荷包其实是薛明璃一个人的心血？
只是她有心护着妹妹，所以陆锦惜也不拆穿。
含着笑意，带着几分实打实的惊喜，她从薛明璃的手中接过了荷包，笑了起来：“璃姐儿长大了，这荷包绣得好看，比娘亲的都好。”
“二奶奶可谦逊了。”旁边的焦嬷嬷听了，恭维了一句，“您的女红，当年在京城可也出名呢。”
是么？
陆锦惜倒不知道这一点，暗暗记下了。
好在名门闺秀，大家小姐，会是一回事，做不做又是一回事，她暂时不担心露馅不露馅。
“我是懒怠了，可没璃姐儿这样勤快。”
陆锦惜随口说了一句，却将那荷包比了比，向自己腰间一挂，藕荷色的荷包，正正好很衬她今日浅色的衣裳。
随同进来的白鹭，打量几眼，便夸道：“姐儿做的这荷包真好看，夫人皮肤白，五福云纹又是专选的银白。怕是姐儿好花了一阵心思呢。”
没有谁不希望自己的心意得到尊重，也没有谁不喜欢夸奖。
陆锦惜是没养过孩子的，她只能凭着自己跟人相处的经验去做，所以才会选择当场把荷包给戴上。
倒是没想到，白鹭这样机灵，也这样有眼色，夸得正正好。
薛明璃年纪虽小，可其实很聪慧。
她哪里不知道白鹭是过誉了？
可心里的高兴还是掩不住，脸上有点娇羞的笑意，小声道：“也没有花多少心思，是娘亲好看，白鹭姐姐你又乱夸了。”
“奴婢哪里敢乱夸？”
白鹭只往陆锦惜身边一站，一副小得意的样子，还向陆锦惜道：“若是奴婢乱夸，夫人早责骂我了。是吧，夫人？”
“得了便宜还卖乖的。”
陆锦惜笑骂了一声，一指头给她戳过去，但下一句便道：“但夸的话是没说错的。”
白鹭顿时笑了起来。
倒是薛明璃越发不好意思，看看白鹭，又看看陆锦惜，脸更红了。
陆锦惜走上前去，只拉了她的手，看了看，没留下什么针眼，也没什么伤痕，就放下了心来。
她道：“往后天色一暗，便别绣东西了。况你是将军府的姑娘，往后自有一应丫鬟伺候着，女红即便差一些，也不打紧。只别伤了眼睛，伤了身子才好。”
“娘……”
这话其实有些陌生。
薛明璃听了，甚至有些受宠若惊。
她隐约记得，娘亲曾说过女儿家若没针黹功夫，将来会被婆家看不上，可听着陆锦惜的话，说得这样平淡笃定，又半点不觉得有哪里不对。
她心里觉得奇怪，一时看着陆锦惜发怔。
陆锦惜却是寻常模样。
她曾见陆氏那屋里曾有旧日做的衣裳袍服，怕都是给薛况的，只是崭新的一片，显然没人穿。
所以，针黹女红再好，遇不到个良人，都是白搭。
若是遇到了真良人，对方又怎会嫌弃针黹拙劣？
陆锦惜自不是这里的人，从来懒得搭理封建那一套。
可她也不多解释，只看了看这屋里，典型的女儿家闺阁，香香软软的一片，可就是没看见别人，于是问道：“怎么没见琅姐儿？”
薛明璃顿时心虚起来，不说话了。
焦嬷嬷也是有些惶恐，看了陆锦惜两眼，才畏畏缩缩道：“琅姐儿在……在大公子院子里，老奴劝过了，只说传饭了再回。见老奴不走，她、她还糊了老奴一身的泥……”
“劝不回？”
陆锦惜顿时讶异，见焦嬷嬷这情态不似作伪，慢慢便皱了眉。
这胡姬所生的庶子，到底有什么本事，把个七岁小姑娘迷成这样？
她倒好奇起来了。
于是一笑：“也算不得什么大事。我倒想看看，我去了，她能不能也糊我一身泥……”
第15章 薛廷之
陆锦惜此话话音一落，屋里竟安静了一瞬。
从年纪不大的薛明璃，到平日机灵的白鹭，甚至是先才还忐忑不已的焦嬷嬷，此刻都睁大了眼睛看着她，怀疑自己是听错了。
夫人，竟然说要亲自去看看？
可是过去的十一年里，别说是去看看了，她根本连问都懒得问一句啊！
焦嬷嬷想起陆氏昔年对大公子的态度来，又想到了如今琅姐儿的不听话，生怕陆锦惜为此发上一阵火，天知道要出什么事！
今儿个，二奶奶可是连三奶奶都整治了啊！
想到这里，焦嬷嬷头上的冷汗，立时簌簌而下。
她惶然不已：“这、这……夫人，您不是从来不去的吗？要不还是老奴立刻带人去，把琅姐儿带回来……”
“琅姐儿连屋都不回了，我这个当娘的，还能在这里坐着等不成？”
陆锦惜却没把焦嬷嬷的话当一回事。
她只一招手，示意还愣着的白鹭跟自己走，随即便拉长了口气，凉凉道：“大将军在的时候，他不愿我去。如今都过了这许多年，还有什么不能去的？”
那一瞬间，焦嬷嬷彻底僵硬住了。
她望着陆锦惜，只觉得夫人的眼底，带着一点雪亮的冷光，甚至还有一点隐约的嘲讽。
就好像是，积压了这许多年的一些东西，全出来了。
屋内一时安静极了。
陆锦惜好像没瞧见焦嬷嬷那脸色异样，只对薛明璃温温地笑着：“外头天冷风大，璃姐儿就在屋里好好等着，叫焦嬷嬷陪着你。娘呢，这就去看看琅姐儿，不会出事的，你放心。”
她笑着的时候，眉眼都好似化作了一湾春水。
薛明璃本是想要为琅姐儿求情，又经常听琅姐儿提起那庶出的哥哥，觉得不坏，有些怜悯他。
可被陆锦惜这样一看，立刻又想，娘亲这样善良，怎么会做出伤害他们的事情？
所以，微微发怔一下，薛明璃便点了点头，娴静地立着，乖巧道：“那等娘亲把妹妹找回来，我一定好好说她。”
“好。”
陆锦惜帮她理了理额头上那细碎的刘海，答应了，这才搭了旁边白鹭的手，道一声“我们去看看”，出了门去。
焦嬷嬷与薛明璃送她们到屋门口，便站住了。
外头还是黄昏，不过风又急了些许，陆锦惜脚底下踩着那微黄的天光，走出了抱厦，下了台阶，很快便消失在了花木掩映的小径拐角。
地上铺的都是规整的青石板，因才开春，园子里的花木都没发出来，显得格外萧条。
尤其是她们走的这一条路，越是往前，便越是偏僻。
陆锦惜走在上头，绕过了几排房屋，随意低头一看，便能瞧见道上缝隙里生着的青苔，不知道多久没有人走过了。
唯一有的，是偶尔能看见的沾着泥水的脚印。
她一看就笑了起来，伸手一指，对白鹭道：“你瞧，这道都没人走，这脚印小小的，怕是琅姐儿呢。来来回回，倒是一副轻车熟路的样子。”
私底下，不知朝那边跑了多少遭。
白鹭一路都扶着陆锦惜，因知道她从没去过，所以走在前面一点，也好引着路。
闻言她瞧陆锦惜一眼，嘟着嘴咕哝：“府里也就琅姐儿熟一些了。这道偏僻，地方更偏僻，还要走上一会儿呢。您也是，何必自己去寻，吩咐个人，把大公子并琅姐儿一起叫到跟前儿来，想教训就教训，想责罚就责罚，怎用得着这样麻烦？”
“看一看，又不打紧。”
陆锦惜看了她这一脸小气的样儿，有些无奈地摇头。
“更何况……我怎么能不去看看呢……”
这声音里带着一点点感叹的味道，又有那么几分意味深长。
白鹭一下想起了之前陆锦惜在屋里对焦嬷嬷说的那一句，便想了起来：她只伺候在陆锦惜身边三年，可也听过那个传闻……
心底，一下有些忐忑，又有些心疼。
白鹭低低道：“过去的事儿，您也别想了，反正都过去了……”
“我省得。”
陆锦惜不过是给自己去看看薛廷之找理由罢了。
一看白鹭的表情，她就知道对方想到哪里去了。
事实上，那个传闻她也是听过的——
原身陆氏，十一年来，几乎都没往那庶子的院子里踏过一步。
表面上看，薛廷之是薛况带回来的胡姬所生的“孽种”，还是在陆氏进门之前带回府里的，忒不给面子。
是以，成为了府中的禁忌。
陆氏身为原配与嫡母，不管从哪个角度看，都不可能喜欢这么个孩子。
不往院子里踏上一步好像说明了她的态度。
可实际上，府里也有另一个传言。
说是陆氏当初嫁进来之后，薛况便对她说，薛廷之的事情由他来处理，不会要陆氏操心。
什么叫做“不会要陆氏操心”？
也不过是好听一点的说法罢了，字面下的意思，不就是“孩子我管，你不用插手”么？
陆氏当年才刚及笄，性情虽懦弱，可着实冰雪聪明，又如何猜不出这一句话藏着的意思？
薛况这是偏袒着那庶子呢。
从那以后，陆氏表面上看不出什么来，至少在薛况在世的时候，真的从没过问过薛廷之任何一句。
直到薛况去后，她才每月按着份例往下拨东西。
但也仅此而已了。
多问上一句的情况，一点没有，更不愿意自己的孩子与薛廷之接触。
这传言是真是假，陆锦惜当然也不知道。