- 言情小说大全上一章：锈祖诀
- 言情小说大全下一章：不科学唯物主义秘密档案
他将教皇之座半送半让给克维尔顿，不是他对她有多信任，而是他知道她不会伤害茜柯；但格洛欧不一定，克莱茵对这个间接害死自己妹妹的血族始终不放心。
只是克维尔顿不明白，月党有动作，那么在月党的范赛斯为什么一直没有消息？难道他真的背叛了水玫瑰党？
过了两天，信使带回了消息：“冕下，范赛斯·昂死了。”
克维尔顿惊诧：“怎么回事？”
“冕下，范赛斯大人已经六十多岁，据说起床的时候一时接不上气，等侍卫发现，心脏已经停跳了半个小时。”信使又说，“当然，不排除他杀，需要查么？”
“查。”
克维尔顿闭上了眼睛，心底有个声音低低地说，六十多岁了啊，是个头发花白的老头子了，怎么在她的脑海里，还是个风流倜傥的男人，抽着烟卷骑着马，对她说：“你要吃点糖么？”
…你要吃点糖么？
她突然崩溃了，一切的事物都在远去，一切的旧往不复存在。
… …
克维尔顿一世回归圣城，枢机会也都调整好了状态，准备迎接教皇。
但他们没能等到教皇，侍从官很恭敬地说：“冕下疲惫，已经独自返回行宫了。”
一个枢机主教冷冷说：“我听说她把何费尔殿下交给席勒盟国处理了？那是皇子，怎么可以这么做！”
侍从官回答：“这是依照先皇遗谕，既然与格洛欧殿下相伴，那么必然是要相随了。”
此时的行宫门口，不知怎么过来的茜柯正蹲在门边数草莓，她永远记不住自己数了多少个，于是一直一直重复。
克维尔顿在她旁边俯下身，一个个帮她将掉落的草莓捡起来，她似乎想感谢，但说出口的仍然是：“克莱茵！”
克维尔顿没有说话，一只小手轻轻抚摸她的肩，乌塞伽迪尔沉默地在她身边，拍着她的背，像是在安慰，又像是在组织语言。过了一会，克维尔顿问：“你想好说什么了么？”
“嗯，跟你坦白一件事。”
“别跟我说你喜欢上了茜柯。”
乌塞伽迪尔应景地笑了一下：“别开我玩笑，她长得都比我高那么多了。”他轻轻在克维尔顿耳边说，“我的名字是乌塞伽迪尔·皮德萨。”
圣职人员都是没有姓氏的，他们只效忠于教皇，更遑论曾经是贵族，必须被逐出家族才可录用，姓氏也是必须拿掉的。这么多年了，乌塞伽迪尔说过自己来自一个贵族家族，但始终没有透露是哪里，但他说出那个姓氏后，克维尔顿就明白了。
皮德萨家族，黄金狮党的领导者；与新月亮党的阿布拉奎家族、水玫瑰党的波因尔家族，并列诺丹罗尔顶尖三大家族。
乌塞伽迪尔说出自己的全名后，颇有些轻松地笑了笑：“好啦，现在你知道了，我可以走了。”
“你要走到哪里去？”
“当然是回家族。”
“你是圣职人员，已经被家族逐出来了。”
“但是改变不了现在的皮德萨家主，是我的侄子。”乌塞伽迪尔说，“格洛欧不在了，波因尔公爵忙于血族的事，水玫瑰党对你的助力基本没有了；如果范赛斯还在，倒是可以帮衬一下你，但现在…克尔，现在的处境依然危险。”
“你留在圣城做你的总军长，别乱跑。”
乌塞伽迪尔只是笑着摇摇头：“你忘了贵族党派联起手来，你都被流放过么？我花了好几年才练会左手写字，不想这只手也被废了。”他伸出左手的小指头，“我这么聪明，保证不被人弄死就好了，这样吧，狮党秩序严密，信可能送不出来，但我每年会在咔莎庄园留下一件信物，有时候也许会路过那里，进去坐一会，你可以看到我。”
克维尔顿没有伸手与他拉钩。
乌塞伽迪尔慢慢叹了口气，他后退了几步，背着双手：“我明白你想尽可能守住某些东西，但这个圣城能困得住我的脚步，困不住我的生命。总有一天，我也会像范赛斯那样，老死在床上，我长不大，但不代表我不会死。”
克维尔顿望着他：“你想成为血族么？”
“不想，我想每天清晨起床，拉开窗帘都能看到阳光。”乌塞伽迪尔说，“我会帮你稳住狮党，用我的余生，你要学着把持这个位置，直到你可以肆无忌惮离开。”
他躬身行礼：“冕下，最后为我之前所有恶作剧吓过你的事情感到抱歉，再会了。”
行宫外面阳光灿烂，他没有转身，倒退着脚步一步步往外，小脸含笑，阳光洒落在他身上，碎金一样闪烁，最后他退过一道门，抬手轻轻合上了。
一场没有背影的告别。
线索
诺丹罗尔，第九纪元三十三年。
圣堂后殿的行宫中都挂上纯白或海蓝色的窗帘，这也许是上任教皇的喜好，行走在这里，就像身处无边无际的大海，波浪汹涌，可以去任何一个有水的角落。
克维尔顿一世正坐在窗边看书，她的肩头停留着一只夜莺。
那夜莺安然自得地梳理羽毛，可以看出必然是某处养殖园培育出的鸟儿，有很多学院里都有这样的养殖园，给贵族子弟弄些新奇的宠物，因此养殖园里的动物都不惧人。
克维尔顿没养过宠物，这只是乌塞伽迪尔送的。
自从一年前乌塞伽迪尔失去了踪迹，克维尔顿就知道他已经秘密回了家族。黄金狮党冷酷严密，不同于新月亮党遍地开花，尤其是皮德萨家族的内部核心，几乎没有隐私，任何信件物什都必须查检，出行必须报备有人跟随，互相监督，如同监牢。
唯一能确信对方存在就是那个约定，乌塞伽迪尔在一月份的某一天，必然会经过咔莎庄园，也许放下什么东西，也许进去坐一坐。
一年一度的约定到来时，克维尔顿在清晨时分就出城来到咔莎庄园，坐在葡萄架后面翻着一本书，直到两天后的下午，才有一队身穿绣金黑衣的人马经过，领头一人抬了抬下巴，身旁的一个人立刻下马，将拴在马鞍上的一个金丝笼子拎了下来，挂在了庄园门口。
“大人，就放在这里？”
一道清亮的声音传来：“小心点，别让它摔了。”
“是待人来取？需不需留个字条？”
“路上差点被马吞过一次，还带它回家族？走吧。”
侍从颔首：“是。”随即上马，一声喝令，这队人马逐渐跑远，扬起一路烟尘。
半个小时过去后，克维尔顿才合上书，从葡萄架后的躺椅上站起来，走到了门口，那里挂着一个笼子，里面是一只背羽灰褐肚腹却纯白的鸟雀，正扑着翅膀。
克维尔顿打开了笼子，将手指伸到鸟雀的脚边，它伤了脚，在她手指上站的不稳，爪子紧紧抓住她的皮手套保持平衡，小头颅一刻不停地左顾右盼，显得机灵又可爱，瞧见克维尔顿的大拇指时，啄了一下。
克维尔顿沉默地看了它一会，两只手笼着扑腾起来的鸟雀，将它放到了自己的肩上。
这一年间，随着波因尔家族的继承人去世，水玫瑰党很少露面；月党与狮党也因此解除了盟约，以往的矛盾爆发，开始了贵族内部的无硝烟战争。
克维尔顿开始提拔身边的人，经过层层考核，选择了自己的侍从官与贴身圣骑士，并在乌塞伽迪尔的旧部之中，为乔奇军营长担任总军长一职写了推荐信。
表面上的诺丹罗尔渐渐和平，克维尔顿已经读完一本《阿弗瑟德一世传记》，这是阿弗瑟德圣战的大统领后来撰写的，一字一句，毫无偏颇。她读完后静坐很久，忽然找来了纸笔，在稿子的第一行写出标题：依布乌海修沃斯王传记。
想了想，她又涂掉了“传记”二字，换成了“礼赞”。
“在诺丹罗尔最遥远的西方，跨越海峡，攀过山脉，会看见只存在故事中的，名为依布乌海的宽广大地…”
接着，她一点点将自己记得的事情写了下来，岁月久远，很多事都已模糊，唯有那份温柔留存，他俯身亲吻自己额头时的刹那美好。
克维尔顿推迟了下午的一场弥撒，一直写到了深夜，侍从官泰宁前来为她换上新的人鱼烛，临走时低声禀报：“冕下，有人请求觐见。”
侍从官泰宁曾经是血仆的身份，在这个时候要求觐见的，必然是血族的来客。克维尔顿顿了一下笔尖：“波因尔家族的么？”
“不是，是鱼尾之墓的守墓人。”
“让他进来吧。”
对于傀儡师，大多数人都以“守墓人”的身份称呼他，因为他很少离开鱼尾之墓。克维尔顿上次见到他时，他正乘船驶向大海，没想到他竟然会在这个时候来到圣城。
行宫内仅有几根人鱼烛，一个黑影像是凭空浮现，面部笼罩淡淡的白汽，像是一块冰放到了夏天。
克维尔顿翻了一页书，漫不经心拿了一只苹果递到肩上，夜莺伸着脑袋一点点啄，可鸟喙太嫩，半天都啄不了一个坑，撇过头又打瞌睡。
她握着苹果，慢慢看向了傀儡师，直截了当问：“海族会撒谎么？”
傀儡师说：“你是说克莱茵·巴罗伊的直觉预言？”
“是，我想知道是不是真的。如果是真的，我该怎么做。”
傀儡师慢慢地坐在沙发上，然后躺下，像是进棺材一样双手交握放到腹部，看向天花板：“我过来，是有一件事想告诉你…你想不想听？”
“不想，回答我的问题。”
“就当它是真的吧，因为再没有海族了。”
克维尔顿皱了皱眉。
“我离开依布乌海的那一天…我记得，我坐在胡桃船里，见到了海女，她们帮助我度过了风浪。”克维尔顿说，“她们不老不死，如果藏在深海，应该可以活得很久吧？”
傀儡师摇头：“几百年前海女被屠杀，海中仅存的数目不足十条。我带女王去依布乌海，她恳求血族之王，让他将海女的命运与依布乌海链接在一起，但谁也没有想到，依布乌海有一天，也会陨落。”
“所以说…”克维尔顿盯着他。
傀儡师点头：“是的，海女的灭族，已被注定。”
不知过去了多久，克维尔顿紧绷的手背突然放松下来，她无力地向后靠去，惊飞了夜莺，她轻轻地说：“一个种族，就这么被轻而易举抹去了，你从中察觉到什么了？”
“也许是一场洗牌。”
“怎么说？”
“这个时间停止的局面，会无限循环下去，三个种族在不同的地方共存，就会有各种意外又在命运之间的事情维持‘永远不动的时间’。但如果三个种族混合在一起了呢？更何况其中两族还是捕食关系，就像油遇到了水，必然将推动静止的时间。”
克维尔顿沉默了一会：“现在海族已经不存在了。”
傀儡师吐出一口寒冷气息：“是的，海族被淘汰了。她们跟人类与血族都不存在任何食物链上的关系，不老不死，又有着看透命运的能力…就像一根绳子，绳子的这一头是诺丹罗尔，那一头是依布乌海，阻止我们两族更进一步的接近。”
“所以，你认为人类与血族必有一战？”
“也许没有，毕竟时间，不是用战争推动的。”
克维尔顿终于问出了最关键的问题：“克莱茵曾经说过，第九纪元无法持续整九百年，那么你认为，依布乌海会在这个纪元复苏么？”
傀儡师的回答依然不明不白：“或许吧，我又不是海族，我无法断言。”
什么都是未知，克维尔顿狠狠地按住自己的额头，心情罕见波动，只觉得烦透了，随手将苹果掼到了地上：“为了这个圣座，死了多少人？就给我一个虚无的预言？”
“淡然一点，别还像个长不大的孩子，只有你见到的越多，才知道这个世界很大，大到你可以安然面对。”傀儡师轻声说，“你还有很多时间，急什么呢？”
“诺丹罗尔是一个总是失去的地方，坐在这个圣座之上的人，想的都不是如何改善这片土地，所有人都在争权夺利，信仰这个东西，是用来卖的。”
傀儡师忽然笑了：“你已经是教皇了，你是诺丹罗尔的信仰之身。”
克维尔顿沉默良久，合上眼眸：“一个连信仰都是用金钱与尸骨衡量的地方，我无能为力。”
“怎么，没想过如何让它变得更好么？”
“为了抵达这个位置，我的爱已耗尽。”
傀儡师不再说话，他躺在沙发上，维持着那个沉睡的姿势，像是已经入睡。
克维尔顿也盖灭了蜡烛，返回了自己的寝殿，只是圣城中的灯火过于明亮，拉上了窗帘还是依稀看到。她毫无困意，坐在床头点燃了一根人鱼烛，借光随手翻阅一本书。
看的依然是《阿弗瑟德一世传记》，看到有关“月辉教皇”的记载片段，她皱了皱眉，忽然感到了一丝不对劲，但细细想来，又没觉得什么。
半睡半醒地度过一晚，清晨醒来时她只觉得温度骤降，睁开眼才发觉傀儡师正站在她旁边，克维尔顿看了他一眼，因为光线又闭上酸涩的眼睛：“离开写张字条就可以了，不用特意过来告别。”
“下次会的。”傀儡师忽然伸手拍了一下她的脸，将她冰得一个哆嗦，“起来，你在这书上划线的地方，让我想起了一件事，怕忘记了，现在跟你说。”
“什么？”
“月辉教皇这个地方，你划了很多条线。”傀儡师说，“这个称号，我记得第一纪元有个人也用了，月辉圣女，那是个与王并驾齐驱的女人。”
傀儡师口中的“王”只可能是黛布安王，克维尔顿点头表示自己听见了：“所以？”
“月辉圣女只在血族历史记载中出现过，在诺丹罗尔，她被胡蒂教皇杀了之后，所有相关的资料都被烧毁了。这个阿弗瑟德一世自称月辉教皇，要么是巧合，要么…”傀儡师停了一下，才说，“她发现到了一些与众不同的东西。”
这时候克维尔顿才逐渐清醒，想到这里突然一个激灵：“对，我昨天…”她猛地看向傀儡师，“你觉得阿弗瑟德会跟血族有关？”
“阿弗瑟德一世是人类，这一点我确定，我的意思是，她也许找到了什么当年王留在诺丹罗尔的东西，记载着历史，那些东西藏得很隐秘，胡蒂教皇根本不知道。”傀儡师说，“王在建立依布乌海的同时，返回过诺丹罗尔很多次，却没有制造任何事端战争…不知道她做什么，但我敢肯定，她是对原始血脉了解最为透彻的王，她能锻造出血冕之戒，我想也应该留下更有意义的东西。”
“依布乌海没有黛布安王的某些手稿之类的东西吗？欧柏图书馆呢？我记得那里有最全的藏书。”
“很早失传了，甚至连王的死因也不明。”傀儡师说，“她的一生，有太多秘密。”
过了一会，克维尔顿撑着手臂从床上坐起来：“好，我会将阿弗瑟德的事迹都收集完整，找出有关黛布安王的遗迹。”
“阿弗瑟德一世身处第六纪元，现在已经第九纪元，你确定还能找到么？”
“找不到，那就把诺丹罗尔翻过来。”
安瑞
阿弗瑟德一世的全部资料，足够堆满一间不小的储藏室，克维尔顿披着白袍过来清点，仔细数了一遍，发现共有四百六十五本书，还有报纸一类的稿件，占据了五分之二的数量。
侍从官泰宁拿笔记录着每一本的书名：“冕下，现在就要看么？”
克维尔顿吹去一层浮灰，拿了最上面的三本，扔给他一本：“找到跟血族有关的东西，如果有，把那几页折起来。”
泰宁抱着书点头：“好的，冕下。”他勾着脖子看了一眼日程表，又提醒，“那，您今日下午的弥撒，需要通知医师来为您换血么？”
“取消。”
“是。”
正式的典籍反而不会透露出任何消息，克维尔顿看完了两本硬壳书，摇着头将它们放了回去，在书名上画了叉，顺手又拿来了一卷被水泡的发黄的报纸。
这是一项漫长的过程，克维尔顿在翻阅寻找的间隙中，还在撰写《依布乌海修沃斯王礼赞》这本传记稿子。一次她撑着头在桌面上小睡，傀儡师无声过来，看了几行她写的稿件，忽然嘴角一撇，扯出了一个僵硬的笑容。
克维尔顿被他身上的寒气惊醒，不悦皱眉：“你笑什么？”
“假。”
“你说什么？”
“你写得太美好了，看起来，很假。”
“这是我的童年。”克维尔顿本就心中烦郁，用手盖住了稿纸，“没你说话的资格。”
傀儡师轻轻退开一步，像是避开她的怒气：“你竭尽全力，只为了恢复这稿纸上的依布乌海，但你就没想过，你还是童年的你么？如果你都不是自己，恢复与否，跟你又有什么意义？”
“波因尔总督也跟我说过大致意思的话，但这与你们又有什么关系？”克维尔顿说，“人总是要变的，在依布乌海我也会长大，这是我的未来，学着尊重，别贬低。”
傀儡师没有说话，他沉默地望着面前的混血教皇，她暖棕色的长发、雨水色的瞳仁，无论从哪个方面，已经完全褪去了一个孩子的轮廓，眼窝深邃，不笑的时候，脸庞的弧度显出几分消瘦，肤色苍白中有一点人类独有血色，就像一朵花的盛放，余下的只有等待枯萎。
“减少换血的次数吧。”最后，他只说了这么一句话。
… …
第九纪元三十五年的秋天，圣城发布谕令，西铎凡亚盟国王都旁边的四座城池被征收，十年之内列为圣城直接管辖土地。
西铎凡亚盟国是贵族月党的重要据点，因此他们的第一反应就是，圣城那位教皇，要蚕食贵族的势力了。蛰伏多年的月党，在这种恐惧的猜测下，直接影响到了首脑阿布拉奎家族，此时的家主已年迈，自从击杀了水玫瑰党的至高之座后，他日渐昏沉，此刻听闻这个消息，只觉得是克维尔顿一世的复仇，想都不想，直接下令集合军队抗击圣城军团。
事实是几个星期前，克维尔顿刚刚找到了线索，正是在西铎凡亚国附近，需要大规模挖掘遗迹。但面对西铎凡亚国有月党撑腰的强硬态度，两次派遣使者和调解皆无效，两个月后，月党的军队甚至还公然挑衅圣城权威。
克维尔顿终是无所谓地笑了一声：“那宣战吧，打到他们跪下。”
此刻的教皇穿戴白袍，宝石缀连在冕服的金色勾扣中，圣洁无可企及，但曾经那个反对战争杀戮，天真说出“我初心不改”的夜莺王女，似乎已经消弭在了漫漫岁月的阳光中。
不知反叛者首领芬可拉姆·亚蒂，当年在贝烈梅之战时，是否也如出一辙。
… …
这场战事一直打到第二年的夏天，最终由于阿布拉奎家族的错误领导，以及七月家主的病逝，月党军队乱成一团，圣城军团乘机攻下了西铎凡亚国都城旁的一座主城。
总军长乔奇觐见教皇，询问道：“冕下，这是最好的立威时机，一举剿灭了西铎凡亚盟国的王室，扶持一个圣职上位，绝对可以给予月党重击，他们再想翻身，起码要等三十年。”
克维尔顿拂开了肩上的夜莺：“知道自己在说什么吗？”
“知道。”
克维尔顿没有表情：“那你很大胆。”
“冕下想要一个听话的君王，但现在西铎凡亚国的君王深受月党的牵制，恐怕已经是一个被掏空了的壳子。”乔奇补充地说，“不如替换一个，想必如果我的老上司还在，应该也会建议冕下这么做。”
千载难逢的机遇，乔奇不得不将老上司都搬了出来——原十二军团长，乌塞伽迪尔。
克维尔顿不为所动，挥手：“退下，没有我的命令，不许擅自向都城开火。”
任谁看见这么一个建功立业的机会从自己眼前白白溜走，都会生出一种强烈的不甘心。乔奇也是如此，他焦头烂额了一个晚上，早晨起来时眼圈乌青，秘书给他送来咖啡时，揣测了片刻，忍不住侧面提点了一句：“大人，不如让冕下亲赴西铎凡亚国，给敌方造成要剿灭的错觉，想必不用我们进攻，他们会先反扑。”
乔奇喝了一口咖啡，苦笑：“又不是四年前格洛欧殿下遇险，你真当冕下亲征是一句话的事？”
“冕下那么想要西铎凡亚国的四座城池，必定是要大规模找什么东西。”秘书低声说，“能让冕下宣战的东西，必定能引她出城，大人您可以…谎报啊。”
乔奇摩挲着咖啡杯，眼底渐渐浮上一抹思虑。
谎报不现实，自从格洛欧、乌塞伽迪尔这些旧友的离开，克维尔顿一世的脾性也慢慢变了。乔奇无法将她看作那个单纯的小传令官，也不是第一军团长时的假面温和，她能将何费尔皇子扔给了黑塔骑士团，柯玛城几夜惨叫不休，她的表情却犹如石雕。
惹怒她的下场，恐怕已经不是简单求情能揭过的了。
乔奇放下咖啡杯，转头看向秘书：“我们不是已经打下一座主城了么？里面的居民先别放，在城内先搜一遍，如果搜不出有疑点的东西，就开始挖，把地皮翻起来挖！”
秘书点头：“是，只是什么才是‘疑点’的东西？”
乔奇想了想：“大概就是…异教徒之类的。”
这条指令很快发布下去，西铎凡亚国顿时一片乌烟瘴气，圣城军团在面对财富殷实的家庭开始了烧杀抢掠，而这一切都被冠以“搜查异教徒令”的合法名义。而在作乱一番后，没发现有什么异常的东西，又开始鞭策居民将道路挖开，深入地下搜寻。
一时间，西铎凡亚国怨声载道，逃民数以万计。
但在这近乎苛责的重压之下，仅仅半个月后，乔奇便收到了确切消息，连忙向上禀报：“冕下，我军在西铎凡亚国的一处主城，发现了某些…东西。”
他刻意将话说得隐晦一点，希望能吸引到教皇。
良久之后，克维尔顿慢慢转过头，居高临下望着乔奇，目光冷淡。
九月，教皇远赴西铎凡亚国。
西铎凡亚盟国的君王见背后的月党自顾不暇，而得知教皇亲临西铎凡亚，自觉罪孽深重，就算投降也不会有好下场。绝望之下将圣城的使者拒之门外，集结兵力，准备殊死一搏。
克维尔顿一颗心全系在阿弗瑟德一世所记的遗迹之中，对于这些本应该认真考虑的权谋交织，竟一点都不过问，全权交给了乔奇。
乔奇自然是乐意之极，战火以一种迫不及待的方式再次打响，等克维尔顿抵达之时，见到的已经是硝烟鲜血，天空被熏染成了灰黑色，地上随意摆放着尸体，盖着的白布被风掀开，露出一张张还年轻的面容。
“这是怎么回事？”克维尔顿发现自己已经没力气发怒了，她靠在一堵墙上，平淡发问。
回话的是军团总指挥：“冕下！西铎凡亚王在五日前的凌晨突袭我军！斩杀两千有余军士，后来被逼退回去，这几天共有三次小型战役，死亡七…”
克维尔顿打断他：“我难道没有派使者么？西铎凡亚王为什么不接受和谈？”
“使者被杀了，冕下。”
克维尔顿沉默，街头还有燃烧的旗帜，一阵一阵的风沙中，侍从官泰宁忽然小跑过来，在她耳边低声说：“有人请求见殿下一面。”
为了区分请见的种族，称之“殿下”的通常是血族，而值得让泰宁通报的也不会是小角色。克维尔顿疲惫地让总指挥退下，略微点头，示意让泰宁带路，一直走到了一个破旧的小屋背面，还没走近，就听到有细微的婴儿哭声传出。