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“然后…梅应德斯阁下在军团中的威望太高了，奉军令过去的军营长已经自杀，剩下的，都非常愤怒，有人要找您当面对质…也有人，说就是您做的，是为了不让军权被收回去，对总指挥下了狠手…”
传令官说完了，一片安静间，外面的叫嚣声猛地大了起来，有人不信：“克维尔顿大人不可能下那种命令！她与梅应德斯大人相处得那么好！”
也有人冷哼：“具体是怎么样，请大人出来说一下吧！关系好可不能代表一切，对于杀害梅应德斯大人的凶手，我们严惩不贷！”
更多的军士崩溃了，哭声和杀声汇聚成洪流，像是马上就要过来把长剑送入克维尔顿的胸口。
传令官犹豫着，轻声劝道：“大人…所有人的情绪都极不稳定，现在说什么都不行…如果说是盟国的计谋，那为什么他们最不希望见到的和谈书安然无恙…你还是快走吧，不然…”
不然怎样，克维尔顿无比清晰地有了这个认识。
抬着梅应德斯遗体而来的军士们，恐怕会暴怒地将她剁成碎块。
克维尔顿抬手捂住了耳朵，闭上眼睛。
杀梅应德斯的不是自己。既然和谈书安然无恙，也不像是盟国，那是谁？
难道是格洛欧和乌塞伽迪尔授意的？为了自己的军权不被夺走？有可能…但问题是他们有那么蠢吗？
总指挥梅应德斯，身为教皇的老师，又握有实权，他死了自己就是第一嫌疑人，能得到什么好处！反而他安全回到圣城，凭借这几年战场上的交情，更容易得到帮助。
…到底是谁？到底是谁！
在她苦苦思索之间，突然外面爆出一阵叫声，传令官脸色惨白，克维尔顿也抬头，明白是梅应德斯的遗体护送队到了，随之而来的，恐怕是满腔怒火的军团。
她慢慢起身，走出了军帐。
黑压压的军团，占据了多蒙山的每一块地皮，平整的岩石上放着一具包着裹尸布的担架，鲜血浸透了白色的布，一片寂静，铁血的军士纷纷柱膝跪下。
天地苍茫，克维尔顿撩开军装风衣，单膝跪地。
不知过了多长时间，军士们都看了过来，那一双双眼睛不复往日的敬仰与服从，全部溢满了冲天怒怨，如此多的人马，历经鲜血战火，是梅应德斯与她呕心沥血出生入死带出来的，转眼间，就从属下变作了敌人。
克维尔顿再次闭上了眼睛，一切都完了。
她无力地捂住了自己的脸，泪水直到此刻才汹涌而下，她声音嘶哑，混合着悲愤与郁猝，嘴唇旧伤开裂，鲜血一滴滴落入泥土。
天空中突然电闪雷鸣，沉默中，这场以她为中心的风暴才刚刚开始。
… …
在第一军团长克维尔顿以“杀害巴罗伊总指挥梅应德斯阁下”的罪名上军事法庭时，准备材料为克维尔顿辩护的第十二军团长因为“三盟国之战前向总军长提供错误讯息”被□□调查。当枢机会近卫队冲进第十二军务厅捉拿他时，乌塞伽迪尔很平静地放下手中材料，提出了一个要求：“我希望见克维尔顿阁下最后一面。”
于是在战争之后，乌塞伽迪尔第一次见到克维尔顿，只有短短的一分钟，他第一句话不是寒暄也不是安慰，而是单枪直入：“教皇杀了梅应德斯。”
克维尔顿微微一愣，随即扑过来抓住了铁栏，脸庞扭曲：“是克莱因？！”
“你别激动，保持镇定。”乌塞伽迪尔抿着唇，“格洛欧埋下了三盟国之战的隐患，我将计就计让你囤积私兵，顺便让你跟梅应德斯阁下身后学习。原以为教皇不知道，但明显，他早就一清二楚，还顺利反杀，让你与军团离心，这局是我们输了…”
“他杀了梅应德斯！那是他的老师！”克维尔顿咆哮起来，连日的压力和舆论令她疲惫又憔悴，“梅应德斯为他座下的圣城征战数年！他为了置我于死地，就能杀了最忠诚于他的老师？！”
乌塞伽迪尔沉默不语，但很快又说：“克尔，你安静一点好吗？教皇没有私兵，他做的一切都是利用贵族党派的斗争…也就是说我们根本抓不到他的证据，更何况，我已经无法再为你辩护了，你再这样，罪名要多加一条‘污蔑圣座’，你明白么。”
克维尔顿眼中盛满了对一切的失望与厌恶，又平静如海：“克莱茵要杀了我么？”
“他也许很想这样做，但他注定失算。”乌塞伽迪尔伸手越过铁栏，碰了碰克维尔顿的额头，“只是…这么多年的努力，恐怕…”
话没说完，近卫队就过来，冷声说：“时间到了，走吧。”
乌塞伽迪尔深吸一口气，朝克维尔顿点了点头，转身随着枢机会近卫队离开。克维尔顿将头靠在铁栏上，目光空洞。
… …
巴罗伊二十四个军团，跟随梅应德斯阁下远征的，足足有十五个，归来的不足三分之一。原本格洛欧的计划是，这部分人应该能为克维尔顿所用，再借她对抗狮党。
但情况变化太快，此刻月党落败，狮党的攻势正猛，然而格洛欧派出自己家族的所有骑士团抵挡后，在圣城孤立无援…教皇轻而易举软禁了格洛欧。
此时，贵族三党，新月亮之党在战场上败得彻底；黄金狮之党在“至高之座”格洛欧多年放手攻势下也损失惨重；水玫瑰之党更是两败俱伤，格洛欧、克维尔顿、乌塞伽迪尔同时被关。
枢机会因为盟国的后续问题弄得乌烟瘴气。在圣城乱作一团时，唯有圣堂后的行宫安静洁净，克莱茵教皇靠在软垫上，手上握着一本书，白袍垂地。
他依旧像是不问俗务的模样，宁静悠远，却也只有他稳坐赢家。
侍从官轻轻走来：“冕下，波因尔公爵殿下请求觐见。”
克莱茵教皇笑了笑：“为他女儿而来？这才几天，就从席勒盟国赶过来了，看来也沉不住气。”他起身，将书放到软垫上，“既然是联姻家族，直接带他过来吧。”
侍从官应声退下。
没一会儿，沉稳的脚步声传来，成熟俊美的公爵走来，浅雪色的头发用蕾丝发带挽起，领口是深红色的领结，他微笑：“克莱茵冕下，好久不见。”
教皇未戴冠冕，金发垂落脸庞，看起来比实际年纪年轻了许多：“爱尼诺仁殿下，上一次见面还是格洛欧与何费尔的婚礼，我记得那时你很不高兴。”
“是不太开心。”波因尔公爵承认，“现在看来女儿在圣城过得也不是非常舒适，想请示一下冕下，可否让我将格洛欧接回家住一段时间呢？”
教皇脸上浮出一丝笑意：“哪里不舒适了？这几年她在我这地方打打杀杀，没事还喜欢威胁我，我看她很享受啊。”
波因尔公爵笑容不变：“冕下，有什么要求，提出来吧。事关我的女儿，我的容忍度一向不是很好，今日要是不能将格洛欧接回去，我或许会忍不住动手。”
教皇敲了敲额头：“听你这一口一个我女儿，我真的很不舒服。”他抬头，“我知道总督阁下你掌管诺丹罗尔的百分之八十弃婴院，从中选择婴儿拥吮成血族。我的要求很简单，我想要一个女儿，而且这个孩子，可以通过枢机会那一关，安全无恙地留在我身边。”
波因尔公爵眼神微凝：“就这个？”
“这个对你来说，应该在可执行范围内，对我来说，是我最想要的。”教皇看着他，“成交么？”
沉默了一会，波因尔公爵颔首：“三天之内。”
“可以。”教皇击掌，传唤侍从官，“带爱尼诺仁殿下去华特堡，允许格洛欧出城，另外，叫狮党的那些人安静一点，这里是圣城，不是他们的家。”
波因尔公爵本欲转身，忽然又认真地说了一句：“别杀克维尔顿，这是忠告。”
教皇挑眉：“你这么一说，我更想杀她了。”
“放弃吧，你敢动她，就会有人将你的某个秘密公诸于世。”波因尔公爵转头就走，“她手上有我王的信物，在血族的地位，不亚于我。”
流放
远征多年的军团回归，圣城里一片硝烟弥漫，贵族党派的几位重要幕后人都前后赶来。黄金狮党准备最后围攻华特堡时，却得到消息，说是水玫瑰党的领袖波因尔公爵亲自过来接走了女儿，有了整个党派的全力保护，黄金狮党不得不颓然放弃。
但格洛欧并没有立刻离开圣城，她询问父亲：“克尔与乌塞，他们怎么办？”
波因尔公爵摇了摇头：“无法全身而退。”
格洛欧皱眉：“不行！克尔被陷害，乌塞明显是被整了，我们不能救他们吗？”
“目前不能，如果要暴露全部势力，必然是种族被公布，到了殊死一搏的时刻，你要现在就将诺丹罗尔的所有血族拉入战火么？”
“我知道，但是老爸…”
波因尔公爵按住她的肩：“我优先做的是保护你，你是我的女儿，他们不是。”
“我不需要，克莱茵不敢杀我，那些人类也不是我的对手。真正需要的担心的，是克尔那个混血和那只小脆萝卜…”
“格洛欧。”波因尔公爵打断了她的话，轻轻将额头贴在她的肩上，浅雪色长发落满双肩，疲倦又孤独，“我一生最重要的三个人，你的母亲与王都已经不在了，格洛欧，听爸爸一次好么，爸爸不能再失去你了。”
格洛欧坐在椅子上，抬头望向了天花板，血色瞳仁逐渐暗淡下来。
三日后的午夜时分，圣堂的地下传来阵阵回响，一条连接行宫的密道门被开启，披着黑色斗篷的人走来时，对面一身深蓝色天鹅绒的教皇已经在等候了。
“很准时，是我来得有些早了。”教皇掏出怀表看了看。
“我认为你这样的人，应该会比较看重时间。”
“是啊，我只能活五十岁，跟你们这些动辄几百上千的老怪物不一样。”教皇的面容在灯火下寂灭，“但在你们看来短暂的五十年，在我手上吃的亏比你们五百年还多吧？”
波因尔公爵半张脸被蒙在了黑色的风帽下，淡淡一笑：“没认真算过，也许吧。”他微微侧过身，招了一下手，一位全身黑色斗篷的侍从上前，手中牵着一个小女孩，穿着弃婴院里统一发放的白色睡裙，一边的脸颊鼓鼓的，像是在含着什么糖果。
人鱼烛下那双湛蓝色的眼眸突然柔软了下来，像是一滴水落入海洋，涟漪荡开。
克莱茵慢慢蹲下身，看着那个女孩被领到自己面前，忽然解开身上披的蓝色天鹅绒袍，往前围到了单薄的女孩身上，女孩睁着眼睛看他，鼓起的脸颊换了个边，像是将糖果从左边移到了右边。
“还冷不冷？”克莱茵像是在对待一件珍宝，替她拢起天鹅绒的滚边，“你叫什么名字？”
女孩眨了眨眼睛：“茜柯。”
“你愿意跟我走么？”
“…茜柯？”
教皇沉默地望了女孩一会，抬头问：“她能通过枢机会的决议？”
“是的，她有缺陷。”波因尔公爵点了点自己的额头，“她的记忆极其有限，除此之外，没有别的问题。”
“记忆？她记不住多久的事情？”
“上一秒的事她都不会记住。她的记忆随时都在消失，她唯一记得的是自己的名字，茜柯。所以你问什么，她会回答的也只有这两个字。”波因尔公爵抱着双臂靠在一副壁画上，“不过对于枢机会来说，一个连记忆都没有的皇女，应该对教皇的继承权产生不了任何威胁。”
顿了一下，他发问：“那么，冕下的意思？”
克莱茵蹲下来还是比女孩高出一段，他垂着头，轻轻引导女孩将手从天鹅绒里伸出来，握住他的手。这个时间非常长，克莱茵不时低语，直到茜柯柔柔弱弱的小手包住他的手指时，他轻笑了一下：“她能懂我的意思。”
他又后退了一点，试探性地看向茜柯，她愣了一下，没有放开手，反而拖着臃肿的天鹅绒也往前迈了一小步，糖果在牙齿间咯得一声响。
波因尔公爵看了半天，示意侍从递过去一份牛皮文件袋：“茜柯的出身文书，抚养权证明已经全部办好，盖上你的印章，你就是她的父亲了。”他漫不经心压低了风帽，“此外，格洛欧想在家住多久，就不是冕下说了算的。”
克莱茵抬头，一瞬间又恢复了教皇无懈可击的微笑：“爱尼诺仁，这是我们交锋几十年来，我唯一不反感你的一次。”
“是么，真可惜，我对于姓巴罗伊的，除了提忒·巴罗伊以外，我都不太喜欢。”
“想不到你对我妹妹那么看重，是因为害死她的格洛欧？”
波因尔公爵罕见地沉默了一瞬：“不是，因为她对爱的无所畏惧，总是让我想起我族的王。”
十日后，针对于“第一军团长克维尔顿谋害总指挥梅应德斯”的军事法庭公然在圣城召开，本来教皇冕下应该处于旁听席位，但冕下由于老师逝世过于悲痛，在举办了悼念弥撒后，一直处于行宫休养，故而缺席。
克维尔顿的精神状态差到了极点，长时间的疲劳拷问与逼迫认罪让她近乎崩溃，脾气变得极端暴躁，数次在法庭上怒吼，要求与教皇当面对质，但一度被驳回。
几个小时过去，克维尔顿三次挣脱了镣铐，但在场的骑士很快反应过来，将她重新锁住。法官再一次看了看手中的证词以及没有意义的辩护，正想宣布制裁，忽然一位军官从身后递给他一封信，法官拆开，上面竟是巴罗伊五世的蜡印。
里面只是一张便签纸，简简单单的一句话，流放西港口。
教皇这几天心情一直很好，也不介意卖波因尔公爵一个人情，他不认识克维尔顿，绞死还是流放，对于他而言没有区别。
侍从官前来禀报开庭的消息时，他正在给茜柯喂早餐，小孩子偏好甜的东西，因此牛角面包上都涂了一层糖浆，由于茜柯记不住东西，所以看起来总是有点傻，而且身边不能离开人，否则她的状态就和梦游一样，不知从哪里来，也不知道要到哪里去。
克莱茵这几天耐心地照顾她，但她仍然不认得克莱茵，她看克莱茵的眼神仍然是好奇的，只是察觉到善意，她便习惯性地抓他衣角，有时候抬手时又疑惑自己为什么要握住这个人的衣角，刚刚放下，又觉得不安心再次抓起。
侍从官早就看出了这个女孩的不对劲，见教皇浑然不觉，就像对待一个正常女儿教她说话读书，看着格外别扭：“冕下…您这样做有什么用呢？”
教皇正在带茜柯翻一本画册，茜柯能看一幅画看一个小时，因为每一秒在她看来都是崭新的，教皇想翻页她却不让。于是教皇摸了摸她的头发，侧过脸看向侍从官：“你知道海女么？”
侍从官一愣：“是…几百年前被灭族的那个？”
“她们是唯一这个世界上不老不死的种族，吸血鬼的生命虽然长，但也有期限。”教皇手指碰了碰画册上的珊瑚礁，“海女没有生命的长短，她们只有生命周期。”
这些资料恐怕都是惩处异端的主教才可能知道，侍从官第一次听说，竟觉得有点新鲜。
教皇继续说：“她们不老不死，一个周期是五十年，也就是说，慢慢长大，从一个海女婴儿长到成人，是一生，然后她们会慢慢倒退，记忆也慢慢消失，五十年后，退回一个婴儿的样子。”
侍从官睁大眼睛：“那之后呢？”
“五十整年的夜里睡一觉后醒来，睁开眼睛，又是全新的一生，再次长大。没有传承、没有记忆、也没有亲人。”教皇说，“这就是她们的永恒，也是她们的悲哀。”
茜柯还在看那一幅画，教皇低头看了看她的眼睛，从她的瞳仁里再次看到了对自己的陌生，却也只是微微一笑：“可是，海女不记得她们的历史，不还有人类与血族记得么？同样，茜柯不记得我，但我记得她。”
与此同时，军事法庭上一记重锤，法官宣判：“剥夺克维尔顿军功军衔，以及在圣职所得个人财产，终身逐出圣城，流放西港口。”
克维尔顿已经没有力气挣扎了，她数日没有进食，肤色苍白得骇人，耳廓缝合处更让令人感到恐怖，那双透明如雨水的瞳仁，阴沉得像是死人的天。
旁听席上的人逐渐离开，她也被押了下去，在一叠声的谩骂声中一步步被拖向了圣城门口，她身上的军装被扯下，流放的罪人只允许披上黑色的斗篷。
军装扣子繁多，扯她衣领的人一使劲，突然将藏在衬口下方的一条链子扯了出来，链子很细，一扯就断，随即一个红色的东西叮地一声掉到了地上。
克维尔顿眼神突然动了动，突然扑过去要拿起来，结果手被踢开，押送她的军官好整以暇地拾起，那是一枚戒指，做工精细到了一种举世罕见的程度，嵌入的红宝石色泽绝艳，盯着不动，仿佛还可以看见千万玫瑰盛开。
克维尔顿突然嘶声叫起来，她再次挣脱了压制她的军士，一把握住军官的靴子，将他掀了个底朝天，军官的后脑猝不及防磕在了地上，痛得一声哀嚎，手上的戒指很快被克维尔顿抢走了，她的手攥得极紧，像是钢铁铸成。
军官晕了片刻，站起来时愤怒到了极点，喝令军士将克维尔顿死死按住，就在所有人以为他要用铁底靴子踹几脚解恨时，他噌得拔出了军刺，一只膝盖压住克维尔顿的手腕，手起刀落，克维尔顿一声惨叫，整只手被嵌在了军刺的血槽上，鲜血像是小溪一样涌出来，整张手很快就没了知觉，军官将之硬掰开的时候，克维尔顿连动一个指头都不能做到。
“真是漂亮的首饰…”军官重新拿起来打量，忍不住惊叹，“太美了，就像神的造物。”
克维尔顿咬牙忍着剧痛，从手背上抠出了军刺的棱角，整只手像是撕碎了一样深可见骨，全靠一点表皮连接。军官欣赏了一会戒指，突然扭头质问她：“一个圣职人员，居然跟贵族勾结，看来果然跟月党有一腿，不然也不会害死梅应德斯大人了！”
这句话像是导线，在周围军士中爆出了一朵愤怒的火花，克维尔顿瞬间无法再跟他争抢戒指，四面八方的拳脚接踵而至，她抱着自己的手，在地上蜷缩起来，她尝到了自己喉咙中的血腥，最终再咽不下去，任由这股温热淌过嘴角。
晃动的人影中，她目不转睛盯着军官的背影越走越远，眼神开始涣散，身上也发冷，脑海里忽然想起有个小侏儒曾经用温暖的手心贴在她的额头上，对她说话。
“你不是你的王…你没有无尽的爱…你储存的那些爱与温柔，迟早会被耗光的…”
她想起无论是摩西雅、还是格洛欧，或者是乌塞伽迪尔，她不记得这么多年，他们有没有拥抱过自己，也许有，但她不记得，因为感受不到任何东西。
也许只有她喜欢与依恋的那个怀抱，才能温暖她。
可她连去见那个怀抱的信物都弄丢了…他们之间隔着的，是半个诺丹罗尔、一望无际的大海、和无数危险的荆棘丛，还有生与死。
她太疲倦了。
空濛濛的声音在她胸腔中回荡，渐渐无声，依稀是那个依布乌海陷落之夜的风笛声，回旋不休。
酒馆
断断续续四个月的路程，流放者的队伍才走到了席勒盟国与西铎凡亚盟国的边境。押送军队披着白袍骑马，而流放人都是黑袍蒙面，鞋底已经被磨穿，脚掌直接接触地面。
许多流放人就是这么被一点点耗死的，往往走不到目的地，就因为饥饿病痛倒在了半路。
休息的时间很少，流放的人被赶到一起，围坐成一个圈子。押送的白袍骑士则在最近的城镇里买了酒，分成几份，边喝边说话。
“瞧那边的那个，据说是个狮党里的核心，不知道怎么想不开，跟异端勾结，被揭露后差点被弄死了，花了大价钱才保住一命。”
“那一个么？据说还跟枢机主教有一腿，曾经出入枢机会都不用证件的。”
“看到最左边的那个，圣城贵族中大名鼎鼎的交际花，年轻的时候，老教皇都邀请她跳过舞。”
背后传来的那些风言笑语，像是刀子，恶意地揭露伤口，但没有人产生一点反应，黑色斗篷下的流放者，不言不语，神情呆滞。
在流放的人群中，克维尔顿曾经也算得上是有头有脸的人物，然而时间的洪流太强大了，摧古拉朽地撞倒了一切，他们现在坐成了一个圈，垂着眼皮，谁都是一样的。
没有血的供应，克维尔顿的右手上被军刺撕裂的伤口没办法愈合，惨白的骨头暴露在外面，筋肉颜色暗沉，边缘的一层皮破破烂烂，没有腐烂，倒是风干了。
她是惯常用右手的，然而可能以后就算右手伤口好起来，也要习惯用左手了。
她又闭起眼，垂着脑袋睡觉，等那些人把酒喝完，估计就又要赶路了，走了这么多路，死了一小半的人，她看得有些麻木，又有些冷。
过了一会，正在克维尔顿半睡半醒的时候，骑士们呵斥的声音传开，像赶骡子一样，提着鞭子将一个个流放的人抽起来，天还没亮，但他们的新一天又到了。
麻木不仁的流放者们搀扶着起身，裹紧黑斗篷，跟着马蹄声蹒跚前行。
走了一段路，突然传来一阵狂奔的马蹄声，不知从哪个方向，总之震得人发慌。押送的骑士也停了脚步，他们疑惑地看了看天色，窃窃私语了半晌，明智地待在原地不动，想来应该是哪里的军团有紧急任务，路过的，跟他们没关系。
但马蹄声越来越近，烟尘也扬了起来，最终一队黑衣骑士疾驰而来，训练有素，前头一个举着旗帜，一勒马缰，直接从马背上跳了下来。
押送队的领头骑士愣了一下：“…你们是？”
“席勒盟国，黑塔骑士团。”
话音刚落，紧接而来的黑衣骑士们将他们团团围住，尘埃渐渐散去，骑士团分开一条道路，从中走出了一个高挑的人影，宽大的披风拖在身后，年轻冷漠。
押送队领头本能拦了一下：“喂！你不能过去！”
那人冷冷瞧了他一眼，突然以一种不可思议的速度抽剑，只见一道白光，押送队领头突然痛嚎着滚下马，拦路的一条胳膊已经掉到了一边。
随即那人绕过他，面无表情走向站在一排的流放者，突然揪住其中一个的衣领，将之拖了出来，一直拖进了骑士团中，黑塔骑士团让开一条路后，再度闭合为一个圆。
被拖出来的是克维尔顿，她没有反抗，面前的人一身猎装，估计是假借“打猎”的借口跑过来的，气还喘不匀，望了她半晌，忽然用力抱了她一下。
克维尔顿像一块木头，过了很久，她突然说：“血冕之戒被人抢走了…”
格洛欧松开了她，眼中都是杀气：“那就抢回来，敢碰王的信物，就把他的手指全剁下来。”
“你怎么来了？”
“看你死没死。”
“没死。”
“好，那我做的准备应该不会白费。”格洛欧抬手，骑士团中走出了一个人，额发在夜风中吹得一扬一扬，指间夹着一支未点燃的烟卷，朝格洛欧行礼：“殿下。”
克维尔顿虚着眼睛看了看：“范赛斯？”
男人也向她颔首，格洛欧又说：“克尔，你给过他一个重回家族的机会？他所在的昂家族属于月党，但是那一只手套已经把他栓到水玫瑰党的麾下了。”
范赛斯也笑：“是啊，我现在就怕被人揭发出来，不过查尔斯国那边，我积攒了十几年的势力还在，西港口那里我留了一千人，可以接应阁下。”他从口袋里拿出一张信封，递给克维尔顿，“阁下，保重。”
克维尔顿目光没有在信封上，忽然问：“乌塞怎么样了？”