艾力克尚未推荐完，玫兰妮已说道：“我们住一起。那就选蓝宝石好了。”
晴天一个大霹雳落下来，不偏不倚地打在了他身上。
我们住一起——
我们住一起——
这五个字不断地在他脑中回绕，一声比一声重，像大山一样压在他已被雷劈碎了的心上。
那边，侍者将蓝宝石房的钥匙取下，交递给玫兰妮，另有灵巧的女仆走过来，鞠躬说：“客人请跟我来，我为你们带路。”
玫兰妮对完全陷入呆滞状态中的艾力克欠了欠身，告别道：“那，我们先上去了。下次聊。”说罢，挽着那名叫鲁鲁的少年，款款而去。
艾力克站着一动不动。
最后还是宾利发觉他不对劲，摇了摇他的胳膊：“你怎么了？艾力克？艾力克？喂，你没事吧？”
艾力克终于从震惊中回过神来，一把握住这个他平生最讨厌的哥哥的手，双眼噙泪地说道：“宾利，我这才知道，原来世界上还有比你更碍眼的人的存在啊！！！”
宾利的脸顿时黑了半边。
一鸣惊人
这个艾力克，还真不知道是该说他直白好还是缺心眼好，也不用把厌恶表现的这么明显吧？
他皱起眉，面色凝重地问道：“你……真的不知道他是谁？”
艾力克诧异，“我应该认识他吗？”
果然……这个除了吃喝玩乐什么都不会的纨绔子弟，本就不该对他抱以任何指望。
宾利拍拍艾力克的肩膀，很认真地说道：“就算你对业界大事全无兴趣，但是对于你的情敌，还是很有必要调查研究一番的吧？总之，祝你好运。”说完转身离开。
而艾力克被他这么一拍，如醍醐灌顶，整个人顿时振奋起来，连忙弹弹手指，唤了几名仆人过来：“你们，去把赫本兄弟给我叫来，就说本少爷有事相找。”
十分钟后，素有弗罗萨万事通之称的赫本兄弟被请进了艾力克少爷的书房，一边品尝美味的松果蛋糕和下午茶，一边述说有关那位卡麦隆·鲁少年的神秘事迹。
首先开口的是哥哥汤姆：“这个名叫卡麦隆·鲁的家伙，是在4月23日下午抵达弗罗萨的。据说他和玫兰妮小姐是在雅各开往比伦的船上认识的，当时船舵突然失灵，撞上暗礁，陷入一片混乱，鲁挺身而出，指挥大家将备用小船系在一起，放弃大船坐在小船上等待救生。也非常幸运的正好有另一艘轮船经过，所有人都获救了。因此，克鲁斯公爵很感激他，把他列为上宾。”
完了，艾力克的绝望加重了一层：救命之恩，这么深的羁绊，完全不同于以往出现在玫兰妮身边的那些花蜂浪蝶，这个情敌是玩真的。
弟弟杰克补充：“顺便一说，他一直住在玫兰妮小姐家中，和她同进同出，形影不离。”
完了，艾力克的绝望又加重了一层：近水楼台先得月，这可怎么得了？
汤姆说道：“4月24日，他在玫兰妮小姐的陪同下，前往本城最大的珠宝中心‘富丽堂皇街’，分别从9号店铺、11号店铺、73号店铺各自购买了一条项链、一对耳环，和一只手镯，总共花去了400多万瑞尔。众商家见他一出手就是如此大手笔，纷纷对他产生了浓厚的兴趣。”
完了，艾力克的绝望更加重了一层：看来想靠财势去赢那家伙的计划也破灭了，他的情敌居然不是个穷鬼！
杰克补充：“顺便一说，那些首饰他全都当场转送给了玫兰妮小姐。”
扑通——
艾力克从沙发上摔了下来。
两兄弟大吃一惊，连忙把他扶起来：“你没事吧？还好吗？”
“没事没事，请继续说。”艾力克扯出个比哭还难看的笑脸，继续如坐针毡的聆听情敌的相关资料。
汤姆继续说道：“在将整条珠宝街都逛过后，鲁表现出兴致乏乏的样子，于是其中几位珠宝商就邀请他参加由他们共同联名举办的维纳斯大型珍宝展。他携玫兰妮小姐在25日晚8点，准时出席了那场展览，并在那一夜，一鸣惊人。”
艾力克听的有些入迷，不禁问道：“他又做了些什么惊人之举？”
“他做了三件事。”汤姆说着，伸出第一根手指，“首先，他一眼看出第4号展品——鲁蜜夫人的象牙石榴雕像是赝品。”
“鲁蜜夫人？”那是谁？没听说过。
杰克只得再一次补充：“她是上世纪著名暴君凯撒九世的情妇，以美艳奢华著称，因为她很自恋，所以请当时最有名的工匠用象牙石榴雕刻下了自己的全身像。而后来爆发的十二神之战，使得这些珍品全部销毁，能残存下来的，就是稀世之珍。”
“哦，原来如此。”艾力克似懂非懂地点了点头，“都说是上世纪的东西了，他怎么看出是赝品的？”
“神奇就神奇在这里！这个名叫鲁的少年，当时坐在旁观席上，根本没有用手触摸，也没有拿出工具检测，一口就咬定它是赝品。而事后经过专家鉴定，在雕像底座非常隐秘的地方，发现了仿造者的名字——竟然真的是赝品。”汤姆说到这里，轻轻叹了口气，“这还不算什么，第二件事更绝。”
“快说快说。”这富有传奇色彩的故事，实在太有意思，艾力克听的津津有味，直将对方是情敌的事都丢到了脑后。
“他做的第二件事——用高价买下了9号展品——一个用木头雕刻的神像。那个神像虽然手工还算不错，但毕竟是木制的，因此被拍到200万瑞尔时，众人都觉得已经达到极限了。谁知就在那时，他突然出价，400万。一下子价格就跳了两倍。”
艾力克一拍大腿，赞道：“好小子，有本少爷的派头！啊哈哈！”
“正巧当时有个富翁也很想要，就又加了10万，变成410万，但鲁表情镇定，抬手说了个数字。艾力克少爷猜，他说的是几？”
“420万？唔，有点小气啊，要换我就加到450万，哇哈哈哈！拿钱砸人的感觉最爽了……”他还没笑完，杰克已说出了答案：“800万。”
扑通——
艾力克少爷第二次掉下沙发。
也顾不得疼痛，当即自行跳起，第一句话就是：“他疯了？”就算砸钱，也没这样子砸法的吧？简直比他还狠一百倍、一千倍啊！
汤姆轻叹：“当时在场的所有人都觉得他是疯了，再没人跟他抬价，那神像便以800万的高价落入他手。然而，更令人震惊的事发生了。”
“他又做什么了？”
“他问侍者要来一把刀，当场就把那个神像给削成了碎片。”
“哈？”艾力克脸上的表情，已不单单只是震惊。
汤姆的声音越发感慨，缓缓说道：“神像破后，从它的肚子里跌出了一大堆珠宝。艾力克少爷，你没亲眼见到当时的情形，简直就像上帝的魔法一样——龙眼那么大的钻石，浅紫色的珍珠，各种颜色的水晶，就那样滚了一桌……”
杰克补充：“最后一计算，那堆珠宝的总价值约6000万。”
“也就是说，他花800万，买了6000万的货？”
“是的。”
艾力克张大嘴巴，再怎么狂妄自大，再怎么以财大气粗自居，在这一刻，也无比深刻的意识到了——这个名叫卡麦隆·鲁的少年，跟他完全不站在同个档次上。
他用了好长时间才消化到这个消息所带来的震撼，然后涩涩地问：“那么……第三件又是什么呢？”
心情真是复杂啊，既害怕，又期待。怕听到后让自己的自尊心更受打击，却又想了解的更多一些。
那个有着一双宝石般深邃璀璨的眼睛的秀美少年，究竟能强悍到何种地步？
汤姆伸出第三根手指，说：“第三件事，他突然对展会角落里一把破旧的长刀发生了兴趣，盯着它久久不放，并问这把刀是谁的。一个侍者站出来说，那把刀是他的。鲁就问他：‘卖么？’”
艾力克紧张地问道：“怎么了怎么了？难道那把旧刀跟那个神像一样，也暗藏玄机么？”
“鲁说他愿意出100万买那把刀，侍者都听傻了，正忙不迭的想答应时，旁边的富翁都坐不住了，开始纷纷喊价。”
“啊……那把刀肯定不是表面上看来那么简单，说不定就是传说中的神刀？”
汤姆继续说道：“大家都是抱着这样的想法，于是那把刀就从100万，升到了500万，鲁又加到了900万，船王汉斯先生当即喊出了1000万，鲁摊手，表示认输。”
艾力克睁大眼睛，“哇，1000万一把刀！该是什么样的宝刀，才值这个价啊？”
“船王买下刀后，非常得意，并虚心向鲁求教，为什么他会如此看重这把刀。鲁微微一笑，说了一句话。”
“什么话？”
杰克接下哥哥的话，慢吞吞地说：“它根本一文不值，汉斯先生，你上当了。”
艾力克顿时愣住。他眨眨眼睛，又眨眨眼睛，表情异常滑稽。
汤姆忍不住扑哧一声笑了出来，“艾力克少爷，你此刻的表情，和船王当时的表情还真是一模一样耶。哈哈，太好玩了……”
“等等！我是不是听错了？鲁说什么？”
“他说——它根本一文不值，汉斯先生，你上当了！”杰克也跟着哈哈大笑，“那根本不是什么宝刀，纯粹一把破刀而已。而鲁之所以那样做，是因为他来比伦时坐的那艘船就是汉斯所有，汉斯一味吝啬，苛扣成本，使用廉价材料，才会造出那样质量不过关的轮船，害一船人差点因此送命。”
艾力克傻了：“你的意思是说……他纯粹是为了给船王一个教训，才开了那么大一个玩笑？”
“是的，一个价值1000万的大玩笑。”
“真是了不起的人啊！”杰克眼中升起崇拜之色，“先用识辨赝品，证明自己拥有过人的观察力；再用购买神像，证明自己是个大胆高明的赌徒，最后，以那两项为诱饵，诱汉斯上钩……弗罗萨陈旧腐朽的社交圈，已经很久没有出现这样让人眼前一亮的出采人物了，真是期待这次的地下商会，他又会做出怎样惊天动地的壮举。”
“没错。就是因为听说他也会参加这次商会，我才和弟弟这么迫不及待的今天一早就赶来了，呵呵……”久久得不到听故事的人的回应，汤姆不禁转过头去，却赫然发现——那位嚣张不可一世的艾力克少爷，正坐在沙发上，表情恍惚，泪流满面。
兄弟俩面面相觑的彼此对视了一眼，轻轻推他：“艾力克少爷？艾力克少爷？你怎么了？”
他伸出手，捂住自己的脸，好半天，才从指缝间传出哽咽的哭声说：“我……我……我这回算是彻彻底底的……失——恋——了！哇呜呜呜……”
他失恋了啊！
玫兰妮小姐的新男友竟是那样一个人物，自己跟人家怎么比嘛？完全比不了啊！哇呜呜呜……
参会者
与此同时，他的心上人与所谓的“情敌”正在蓝宝石房间内，丝毫不知道外面正有个纯情少男的心因她们而破碎，一边对镜整装，一边轻声谈笑。
暗金色的领结，横穿过衬衫的领子，在颈前系好，西露达打量着镜中的自己，说道：“奥卡比斯真是个讲究衣着的国家，男人的衣服比女人还烦琐。”
玫兰妮笑着将她拉到身边，帮她系上袖扣，“这里的贵族们追求的就是享乐，比起崇尚学识礼教的玛亚来说，自然是虚荣肤浅多了。但也正因如此，才滋长了弗罗萨纸醉金迷的繁华，不然这个商会也不会在这举行……领针你想用哪枚？”
“眼镜蛇。”
玫兰妮从数排造型各异的领针里，挑出以红宝石为眼、打造成盘旋状蛇身的一枚，别上西露达的衬衫驳领，轻轻揶揄：“不知道大家看见你的领针时，心里会不会有‘啊，这小子还真是条眼镜蛇啊’的想法呢？尤其是汉斯先生，他那天的表情，我一想起来就会笑，哈！”
“我可没想过要跟他结怨。”
“但他现在已经恨死你啦！我有点担心他会报复，总之你凡事小心。”
西露达应了一声，开始穿外套。
玫兰妮以手托腮，问道：“其实我一直想问你，那天的展会，你怎么就一眼看出那个象牙石榴雕刻是假的呢？”
“因为我知道真的雕像在哪里。”
“哦？在哪？”
西露达的眼眸微微沉了一下，“维也撒。”
“啊，就是玛亚最出名的那个庄园？你好象说过你是在那长大的？”
“嗯。它本来是摆在维拉公爵的卧室里的，但你也看见了，那雕像同真人一样风骚，所以公爵夫人吃醋了，公爵只好命人把它锁进了藏书室。”小时候，她经常靠着那个雕像看书，实在是想不印象深刻都不行。
“维也撒的藏书非常出名呢，但是由于不对外开放的缘故，外人根本无缘得见。西西，你真是幸运的让人羡慕啊。”
幸运？也许吧。西露达勾起唇角，似笑非笑。
“那么，那个神像肚子里有珠宝，也是事先就知道的吗？”
“我在一本古籍里见过那个神像的图案。它是上个世纪一位名叫凯瑟琳的公主为了和马夫私奔，而特地订做的。为了表示两人爱情的忠贞，他们在神像的腰带上刻了两颗心。所以，那天我一看见，就确定——没错，就是它。”
“古籍已很神奇，更难为你如此博闻广记。”
“哪里，我只不过是运气不错，被我一押而中罢了。”正在谦虚时，房门被敲响，一家仆端着篮新鲜水果进来，说道：“玫兰妮小姐，这是你订的果篮。”
“谢谢。”玫兰妮接过来，送走那名家仆，然后锁上门，拿出篮子上方的水果后，底座处有一本薄薄的手册。
她将手册取出来，一边翻看一边说：“唔，让我们看看目前为止都到了哪些名人吧……弗罗萨十大富翁除了马王威姆士以外，其他人都到了，玉器大王杰昆还携妻子同行，你可以见见他妻子，有着弗罗萨第一美人之称的海伦。”
“呵，听名字就已倾国倾城了。”可惜，倾国倾城的美人她自己家就有一个，想必这个海伦再美，也美不过仙度瑞拉吧。
离家已有二十日，不知道她们一切可好？
真是奇怪啊，分明丝毫不觉得她们有多重要，但偶尔还是会忍不住想念。
人心，果然是不可捉摸的复杂的东西。
即使是自己的，有时候也无法掌控。
玫兰妮继续道：“至于其他的，也都到了个七七八八，对了，有个叫德普的需要格外注意，他是声名狼藉的食尸者，也就是说，专发死人财。为人卑鄙，但头脑聪明，做生意很有一手。”
“有过欺诈行为么？”
“可以说，他每天都活在欺诈之中。”玫兰妮说到这里，意味深长地朝她眨眼睛。
西露达回她一个微笑，挑了挑眉毛：“很有趣。真要见识一下。”
把名册翻完后，玫兰妮有些诧异的说：“啊，好奇怪，怎么有个人还没来呢……每年的这个时候，他总是早早就来了的啊。”
“谁？”
“抱冰大陆的加里王子！”
“我知道他。以超高的剑术与冷酷无情闻名于世。”
“不仅如此，他还是个眼光非常高的收藏家。他参加过6届商会，但加起来一共才买了两样东西。其中一样就是赫赫有名的龙鳞剑，断玉切金，削铁如泥，也就是他现在的佩剑。另一样是迄今为止四大陆所发现的最大一株红珊瑚树。”
西露达立刻背出了它的数据：“高1.5米，主干直径14厘米，净重60公斤，因发现者是个渔女，故而命名为Girl。”
“没错，你果然无所不知啊。”玫兰妮赞了一句后，又皱起眉头，“那株红珊瑚几乎抵得上1/10的国家财产，由此可见那位王子的财势。而且他对于看中的东西从不退让，我现在就担心奥林匹斯12神千万不要有落入他手中的，否则，你根本没有任何办法从他手中弄过来。”
西露达拧眉想了想，倒不怎么担心，掠了下头发说：“那也是没办法的事吧？”
“只是说万一，万一而已，只要不在加里王子手里，其他的，绝对有办法弄到手的。”玫兰妮合上手册，抬头问道，“对克鲁斯家族的情报网还满意么？”
“简直是神奇。没想到温莱公爵家里也安插了你们的人。”
“没办法，虽然同为首都，弗罗萨和散漫祥和的雅各城却完全不同。这里是个充满野心欲望的大漩涡，人到这里都会变得浮躁而疯狂，要不就一败涂地，要不就出人头地，只能二选一。不想被淘汰，不得不用尽手段。”玫兰妮说到这里，目光变得有些挑衅，望着西露达，启齿而笑，“怎么样，来自雅各城的少女，有信心在这里闯出一番名堂么？”
“当然。在来弗罗萨前我就已经发过誓——”镜子里，风华绝代的少年扬起俊秀的眉毛，一个字一个字的说，“要不，就毁了我；要不，就让我有用武之地！”
赌局
夜八时，灯火通明。
在房间里享用过非常丰盛的晚餐后，玫兰妮提议：“下楼去休息室转转如何？通常这个时间，赌局已经开始了。”
“赌局？”
“嗯。一年一度的弗罗萨商会除了拍卖来自四面八方的珍宝古玩以外，最吸引人的便是每天晚上7点到第二日早上3点的豪赌了，讲排场，讲赌注，一夜间，有人倾家荡产，有人迅速发家。想最快融入这里的社交圈，最好的办法就是去赌两把。”
“既然你都已经这样说了，我还有别的选择吗？”西露达将手递给玫兰妮，玫兰妮挽着她的胳膊，一同下楼。
赌局设置在一楼正北方的大厅里，占地约400多坪，装修的非常富丽堂皇，高雅不凡，数千支灯光，直将整个大厅都照的毫无死角，训练有素的女仆穿梭其中，为赌桌旁的客人服务。而客人们坐在不同的赌桌旁，衣冠楚楚，文质彬彬，虽然面色兴奋，但绝不喧闹。
当他们走进大厅时，好些人的目光都飘了过来，不掩好奇之色。玫兰妮走到入口处的服务台前，熟门熟路地兑换了20个筹码币，然后拉着西露达到一桌红黑轮盘前，将筹码币交给他，笑着说：“试试你今天的运气如何。”
转盘被划分为黑红相间的小格，客人先选押，当白色小球落下，轮盘开始转动，最终停止时白球落在哪格，便是押哪色的人赢。[注*：此处参照美式轮盘，但规则比它简单许多]
非常简单，但往往越简单的游戏，生命力越是长久。
西露达用指尖轻敲筹码币，沉吟片刻，说道：“虽然大多数人都认为黑色不祥，但它却是我的幸运色。”说完，将20个筹码币，全都押到了黑格里。
玫兰妮吃惊地啊了一声，“喂，没必要一开始就这么狠吧？”
“没关系，赢了不就行了。”西露达朝侍者点头，“开始吧。”
白球落下，轮盘开始旋转，玫兰妮紧张地盯着球体，情不自禁地握紧了手。而西露达静静的看着，素白的脸上始终带着一种神秘又矜持的微笑。
轮盘停止，白球不偏不倚，落进黑格内。
玫兰妮雀跃的举起手来，“哦耶，亲爱的，你赢了！”
西露达将赢来的20筹码币继续押到了黑格里。
轮盘再度转动，然后幸运女神再次眷顾，被她押中了。
她将厚厚一叠筹码币全都堆了过去，这下，不只是庄家，连旁边的几个客人，都好奇的走过来观看。
这种孤注一掷的赌博方式，并不是没有，但通常都发生在输钱的情况下，想最后放手一博才不得已为之，没见过一开始就玩这招的。这小子，究竟是真不怕输，还是有什么必胜的方法，料准了自己不会输？
80个筹码币在灯光下灿灿生姿，1个代表10万，这一把就等于是押了800万。西露达看着那叠筹码币，目光却比平时更冷漠。
800万，令她想起太多事情。
想起父亲死前，连几千瑞尔都凑不出来的贫穷；
想起入住纳塔利家后挥金如土的糟蹋继父的财产；
想起继父破产后，走投无路的前往维也撒做最后的挣扎；
想起为了让生活好过些，答应哈尔雅王子的要求出卖自己。
……
那时候，有500万就已觉得是天价。而今，只不过是这张赌桌上微不足道的50个硬币。
世事真是讽刺。
不过，也许她该感谢哈尔雅，若非他的邀约，她到现在还只是雅各城一个岌岌可危的商人的女儿，每天将希望寄托在继父身上，希望他能重创佳业，变得有钱。
而不是像此刻，玩着800万一局的赌博时，眼睛都不眨一下。
白球骨碌碌地在轮盘间转动，红与黑二色连绵成鲜明的曲线，像人生的际遇一样，没有终点。
“喀”的一声轻响，轮盘停住了。
周遭响起了一阵惊叹声——白球再次落到了黑格里。
玫兰妮跳了起来：“哦，鲁鲁，看来你今天的运气就像暴风雨一样，势不可挡啊！”
西露达微微一笑，就在众人都想看她第四把是不是还押黑色时，她将筹码币一扫，装入纸袋中递给了玫兰妮：“送给你。”
“咦？你不玩了？”
“见好就收，这个道理我还是懂的。而且，看似是50：50的输赢几率，但事实上，真正立于不输之位的，只有——”她一指轮盘前的主持者，“庄家。”
一个掌声突然清脆、清越、清楚的响了起来。
西露达回头，只见大厅一角的沙发里，不知何时起坐了两个人，掌声便是由其中一位发出。那人三十出头，留着八字胡，一幅瘦小精明的样子；而他的朋友却是不折不扣的美男子，有一头很罕见的银发，瞳仁却是金色的，顾盼间，锐利如刀。
当两人朝她走过来时，她又发现，那银发的美男子个子极高，比鼓掌之人几乎高出了三个头。
玫兰妮悄悄握住她的手，用指尖在她手心划出一个名字：“加里。”
哦，他就是加里吗？下午时还在奇怪这位乖僻的王子怎么还没到，没想到此刻他便已悄无声息的来了。
“尊敬的玫兰妮小姐，一年不见，你越发的美丽动人了。啊，想必这位就是近来轰动整个弗罗萨的卡麦隆先生了，您好，我是比夫，来自抱冰大陆的奥兹国，这位是我国的加里王子。”瘦小男子笑容满面的引荐。
西露达同他握过手后，又将手伸向加里，然而，王子只是冷冷地盯着她，既不说话也不做动作。
比夫在一旁解释：“我们王子对你的赌法产生了非常大的兴趣，怎么样？卡麦隆先生，有没有兴趣跟他玩一局？”
西露达回视着加里王子，王子的两只手都插在兜里，脊背挺的笔直，看人时直视对方的眼睛，种种细节都表示出他是个自视极高、戒备心重、处事果断的人。
很有意思，那么，就在商会正式开始之前，就先来较量一番吧。
她将手放在胸前鞠了一躬，嫣然回答：“这是我的荣幸。”
“那么，继续玩这个？”比夫看向轮盘。谁知西露达竟和加里王子同时说了一个字：“不。”
两人对视，王子面色冷峻，西露达表情柔和；王子银发白衣，西露达黑衣黑发；王子高大魁梧，西露达高挑纤瘦……形成了极为鲜明的对比。
最后，还是西露达先笑了一笑，说：“轮盘的输赢几率太死了，不如我们玩21点？”
加里王子终于开口：“21点里，庄家有0.6%-5.5%的优势。”他的声音有点低沉沙哑，但却不难听。