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只是他的话还没说完,老夫人已经抄起手边的茶盏扔了过去,堪堪摔在了他的脚边。温热的茶水喷洒了出来,还好没有烫到他,但足以让方贤闭嘴了。
“你以为人家一黄花大闺女愿意嫁给你啊!若不是我从中周旋,你最多能娶到三四品官员家的姑娘。我看中的可不止向侯府,还有背后的向王府,向王爷能给的助力可不是一般二般的。国公府里几个兄弟,就你官职最低,连两个庶子都比你高强,我这么做还不全为了你,不惜舍了脸面,瞒着你父亲就是为了让你有个身份高贵后台强硬的继妻,你倒好啊!还责怪起我了…”老夫人显然是气得狠了,话语之间带着十足的不满。
说到最后甚至抬起手用力地锤着胸口,那副架势活像快要被气得晕厥过去了一般。
“母亲,儿子知错了,儿子知错了!”方贤瞧见老夫人这副模样,羞愧万分,立刻就冲上来拉住了老夫人。
等方贤离开的时候,心里已经完全赞同了老夫人的话,一心只想娶了向大姑娘,好当个乖儿子。
大老爷刚走,屋子里就被收拾干净了,老夫人躺到在一旁的睡椅上,轻闭着眼睛显得无比惬意。
方嬷嬷就拿着美人锤,小心翼翼地替她锤着腿。
“贤儿还是太心软了,向家姑娘的性子可是个硬茬,日后嫁进来,我还得多提点些!”老夫人半眯着眼轻声说了一句。
方嬷嬷喏喏地应了,心里则是叹息连连。老夫人就喜欢拴着几个老爷,可惜二老爷和五老爷都不大听她的,唯有大老爷从小被她栓到大,直到现在还改变不了这种状况,简直就像没断奶的娃娃一般。
这向家大姑娘还没进门呢,老夫人就想着如何让小两口过不好了!
老夫人觉得此事不定下来,有些睡不安稳。反正萧氏死了也快一年了,谁也不会在乎究竟差几日。
于是坊间就渐渐有了传言,向侯府与方国公府要成为亲家了,而且还是替国公府的大老爷娶续弦。
向侯府那边也点头同意了,显然双方都刻意忽略了上次见面的不愉快,那个不知道谁生出来的玩意儿,两家都没当一回事儿。
“今儿我把你们几个姑娘叫过来,就是想告诉你们,国公府和向侯府已经订了亲。上回来的向家大姑娘就是你们未来的母亲。”老夫人把几个大房的姑娘都叫了过来,不管嫡庶坐了一排,就认真地听着老夫人说话。
方悦言的眉头不由得蹙了起来,向世子那边一直没有传出消息来。她这边倒是动手了,可惜似乎关键人物还没收到她的消息。
“老夫人,老夫人,国公爷回来了!国公爷回来了!”一个丫头急急忙忙地冲了进来,几乎是上气不接下气的,显然跑得急了。
老夫人原本居高临下地在训孙女们,此刻听到这句话,整张脸都白了。立刻站了起来,双腿似乎有些发软,竟是险些踉跄了一下,还好一旁的方嬷嬷眼疾手快地扶住了她。
“老夫人,您慢些。国公爷已经出去这么久了,这次回来应该让人高兴的!”方嬷嬷轻声地提醒了两句。
老夫人连忙点头,只是眼神还是没什么焦距,应该是被吓得。她紧了紧方嬷嬷的手,才勉强镇定下来,连忙让人快速梳洗了一番,就准备去前院迎接。
方悦言待听到那句急匆匆的通报时,整个人都放松了下来。嘴角微微扬起,眼眸里闪过几分笑意。
她请的救兵总算是到了!
当老夫人准备好了,带着几位孙女想要去迎接的时候,方国公已经冲了进来,他就骑在马背上,身上还穿着铠甲。
反正国公府的大门都建造的很宽敞,他骑着高头大马如入无人之境,根本不会有人敢阻拦他。
“国公爷。”老夫人只感到一阵风拂面而来,定睛一瞧,那匹骏马已经停在她的面前了,勉强镇定下来,扯着嘴角僵硬地露出了一抹笑容。
“唰——”的一声,宝剑出鞘。方国公一手紧握缰绳,一手拔出了宝剑,一下子抵到了老夫人的面前,似乎要杀了她一般。
锋利的剑锋就在眼前,在阳光的映射下,剑锋上闪烁的白光森冷至极,几乎刺瞎她的眼。老夫人眼睛一翻,似乎就要晕过去了一般。
又是“唰”的一声,方国公已经把剑归鞘。他直接跳下了马,身上的铠甲发出沉闷的碰撞声,让这个被女人填满了院子,充满了几分肃杀的气息。
“祖父。”几个姑娘都已经回过神了,连忙俯身行礼,一个个噤若寒蝉。
方国公这次回来十分的不同寻常,往常这位战功赫赫的国公爷回京,必定早就传得满城皆知。但是这次却没有一个人提前收到消息,方国公直接骑马回来了,而且还不要人去迎接,拔出宝剑就指着老夫人,这么多出人意料的地方,几乎让在场的人无法思考了。
“都先回房吧,我和你们祖母有话要说!”方国公的眼神一一扫过这几个孙女,最后在方悦言的脸上多停留了一下,便又很快移开。
几个姑娘喏喏应下,半路上还遇到了急忙赶过来的宋氏和廖氏,当然这两位婶娘也没让进门,无功而返。
只有方悦言的脚步极其轻快,祖父回来了,就证明所有的事情都有转机。老夫人再也不是一言堂了,就连后宅的事情,老夫人都得看着方国公的脸色行事。
当晚,乐康院一直动静非常大。从方国公当着小辈儿的面,给老夫人难堪,就可以瞧出来方国公不准备轻易放过老夫人。
第二日一早,方国公把大老爷和二老爷都叫了过去,整个国公府,老爷一辈的就只还剩下这两位在府里。众人皆以为是父子久未相见之后,要促膝谈心。没想到方国公见到这两个儿子,二话没说,拿起一旁练武的长棍,就对着这两位三四十岁的老爷,兜头一顿狠抽。
这下,整个国公府都炸开了锅。宋氏一听自家的夫君被打得惨不忍睹,想要去求情,却被堵在门外。最后这两位老爷,是被人抬下去的,听说被揍得连亲娘都认不出了。
而当日只有方国公接受了晚辈的请安,老夫人则始终没露面,估计是觉得没脸。
“我将近一年半没回来,这国公府就要败了是不是?刚进来就是阴气冲天,十足的一个阴盛阳衰啊!整个京都都知道方国公府是马背上拼杀出来的富贵,结果家里剩下的大老爷们儿,一个个表现得跟娘们儿似的!”对于他们的行礼,方国公连眼皮都没抬一下,直接朗声开始训斥,声如洪钟。
国公府在老夫人的刻意扭转之下,已经被那些所谓的高门世家规矩束缚得死死的,几个习武的男儿都去了边疆,剩下的要么无所事事,要么从文,后院里的确脂粉气十足。现如今再次听到了这中气十足的训斥声,竟让方悦言感到十分满足。
“今儿老大和老二都被我打了,就是因为萧氏离世,为何只让悦言和锦俞两个稚儿送丧,就不怕别人戳着脊梁骨骂吗!我这次回来,就要好好地整一整这府里的风气!”方国公看着一屋子人都静声敛气的模样,心头感到一阵畅快。
在场的大多数都是女眷,被吓得腿都软了。八爷根本闹不明白现在的状况,方锦俞更不会在意,反正暂时打不到他的头上。
018 确定人选【改错】
方国公的回归,由于动作频频,直接在国公府内造成七八级的地震一般影响。
一个个过得小心翼翼,就连老夫人都当了好几日的缩头乌龟,一直不出房门。
方悦言倒是悠哉得很,甚至因为有了国公爷的撑腰,她把之前荒置的拳脚功夫又拿出来练了。她的功夫只能说是三脚猫,强身健体可以,如果真的期望她能利用这功夫与人拆招,恐怕早就被打趴下了。
“良弟,良弟,真的是你吗?我就知道你舍不得让我嫁给那个糟老头子,你平时冷冰冰的都是装出来的对不对?你还是喜欢姐姐的是不是?”向大姑娘飞快地跑进了一座院子,脸上带着无比兴奋而庆幸得表情。
她一眼就看到了院中央站了一个男人,背对着她,身形颀伟。身上穿着月白色锦袍,背后有金线绣成的麒麟,头戴玉冠,光从背影看就知道必是一个翩翩少年郎。
“良弟,太好了,你是要用这种方法让爹娘和叔父同意我们的亲事对不对!”向大姑娘几乎喜极而泣,丝毫没有犹豫,一下子就冲了上去,直接从背后抱住了他。
她的双臂搂住了男人的腰,几乎用尽了全力,似乎害怕她一松手,眼前的人就消失了一半。
哪知被她抱住的这个男人,比她还要热情。她的手忽然被另一双手覆住了,慢慢地抚摸着,并且手指调皮地钻进了她的袖口,带着挑逗的意味摩挲着她的手腕,一直往上。
向大姑娘几乎整个人都变得颤抖起来,那人的手法十分老道,只是几个意味不明的动作,就让她这个黄花大姑娘臊红了脸。
“向姐姐,向姐姐!”几声娇俏的呼喊传了过来。
今日是向侯府设宴的日子,这些高门世家的女眷大多数都是闲来无事,经常会下帖子请人来设宴。不少府邸的命妇贵女赶过来,这些姑娘显然就是来赴宴的娇客。
那个男人下意识地挣扎了一下,似乎想挣脱她的怀抱。
“不,良弟别动,你别怕,就是要让她们看到!你向许良是我的,哪怕毁了我的名声我也无所谓!只要能跟你在一起…”向大姑娘说着说着,竟是哽咽了起来,眼眶都红了。
向大姑娘想让来人看到,她与向许良抱在一起,那么无论谁都无法阻止他们的亲事了。即使是以她的名声做代价,但是她觉得非常值得!
她的身体再次颤抖了起来,不知道是兴奋的还是紧张的。
“向姐姐,啊——”意料之中的喊叫声传来,几个姑娘家都用帕子捂住了脸,慌不择路地往外跑。
很快就引来了向侯夫人等人,一瞧见院子里的景象,向侯夫人险些一口气没有提起来。
向侯府传出来的丑闻,在京都的街头巷尾传了好一阵子。向侯府的大姑娘竟然与人私通,那个男人还是臭名昭著的色胚萧家大爷。萧家大爷是出了名的纨绔子弟,溜猫逗狗的,青天白日就能干出调戏良家妇女的勾当,这回竟然和向大姑娘传出了私通,也真是长了本事儿。
萧家也是侯门,门第不低,只是除了萧家大爷这颗老鼠屎。
向侯府自然不愿意让向大姑娘嫁给萧家大爷,萧侯府虽然厉害,但是眼看着这位大爷也无法袭爵。向侯府根本捞不到一丁点儿好处,所以是千万个不情愿。
但是萧家大爷乃是在向侯府内院里,和向大姑娘搂搂抱抱,还是向大姑娘主动的,向家根本就推赖不得。
当方悦言收到这个消息的时候,着实松了一口气。很显然这是向世子的手笔了,能让萧家大爷进入向侯府内院的人,还真没几个。这其中若是没有向世子的帮忙,萧家这颗老鼠屎连门边儿都摸不到!
“姑娘,不好了!”秋雨快步走了进来,神色之间带着几分急切。
方悦言正坐在椅子上,因为了却了一桩心事儿,正悠哉地哼着小曲儿。待听到秋雨这句话,身体一哆嗦,险些就咬到舌头。
她捂着嘴,用眼神示意秋雨快点说。
“国公爷方才回来,之前被向王爷和向侯爷请去吃酒了,说是大老爷的亲事还是与向家的女子定亲,只不过是他家的远房亲戚,与向王爷是平辈的。国公爷直说这才差不多,辈分不能乱,向王爷和向侯爷本来就是他的晚辈,岂能因为结亲就乱了辈分!”秋雨快速地整理了一下思绪,言简意赅地说了出来。
方悦言愣了一下,转而瞪大了眼眸,恨得牙痒痒的。
最后定的竟然还是向家,她之前的努力不是白搭了么!早知道她就不去凑那个热闹了,还有着了那可恶的向世子的道!
“不行,我不甘心!向王爷怎么就凑过来了?什么时候我爹的续弦都成了香饽饽,还让向家这两位老爷齐齐动手规劝!我得去找祖父!”方悦言思考了片刻,最终拍案而起。
她还是不甘心,若是不亲自走一趟问个明白,非得懊恼死不可。
“悦言来了,快来看看祖父这里有好酒啊!可惜你是个女娃娃,不然祖父就带你一起喝啦!”方国公瞧见她走进来,躲躲藏藏像是要收起什么东西的动作,立刻就变得大方起来。
方悦言轻轻地瞥了他一眼,瞧着方国公如此开心的神色,心里就长叹了一口气。
难怪方国公当初看到她寄过去的信,气得暴跳如雷,回来之后都摆出要把老夫人给杀了的架势,根本不会跟向家结亲。结果向王爷和向侯爷两兄弟接见之后,方国公立刻就松了口,原来是命门被人握住了。
这天下珍藏的美酒,就是方国公的命门。
“祖父,我冒着被祖母咔嚓的危险,给你通风报信,你怎么一扭脸就变卦了!我们说好的,不要掺和向家的事情!”方悦言可不管那么多,夺过他手中的酒,气得直跺脚。
“哎哟喂,快放下,放下我们慢慢说!”方国公的眼睛瞪得跟铜铃似的,一把抢过方悦言的酒,紧紧地搂在怀里,才算是放下心来。
他坐回了椅子上,桌边摆着一个小酒杯,里面斟满了酒。酒香四溢,看样子就是那珍藏的酒了。只见方国公小心翼翼地抿了口,眯着眼睛品了半晌。
“你祖父我可能做亏本买卖嘛!那兄弟俩不停地跟我说他们家别的姑娘,一会儿嫡次女,一会儿庶女的,我都不要。我说了要么你给我一个出了五服的远亲,还得跟他们平辈儿,不能要晚辈来国公府乱了纲常!”方国公慢悠悠地开了口,眉开眼笑的混像是喝多了。
方悦言听了他的话,脸上不由得露出了笑意,低声道:“出了五服的亲戚,他们都同意了?那可不算向家人了啊,除非圣上要灭他九族,否则那姑娘可是一丁点儿关系都没有!不就等于送了个陌生人进来吗?”
她轻声嘀咕着,明显是不相信,转而忽然想起了什么,拉着方国公的衣袖道:“祖父,莫不是这位姑娘一直寄养在两府里吧,那还是弄了个麻烦回来!”
“怎么会呢?当时向王爷和向侯爷对我的要求一筹莫展,还是向世子提出来的,那两位根本不知道姑娘是谁,跟着我一起听了老半天的解释,才明白过来。如果不是都姓向,当真是八竿子都打不着。那姑娘已经二十五了,是个老姑娘了,只因为照顾家里人,又替爹娘守孝了六年,才耽误了亲事。嫁给你爹,也不算坑害了人家姑娘。”方国公摆了摆手,对着方悦言的不信任吹胡子瞪眼的。
方悦言不由得撇了撇嘴,好嘛,哪儿都有这位向世子。结果她算计了这么久,完全是替别人做了嫁衣。
若说这位老姑娘与向世子没关系,她根本就不相信!十六岁就这么多弯弯绕绕,个走邪魔外道的男妖精,日后见面得绕着走,她一看就不是人家的对手!/(ㄒoㄒ)/
方国公没有注意到她的表情,再次轻抿了一口酒,叹着气地闭上了眼睛,一副享受十足的表情。
“这样有孝道的姑娘,应该是个好相处的。我可知道你什么性子,别咋咋呼呼地冲上去当个刺头儿,我还希望你那没什么大出息的爹,能娶个贤内助,把你和锦俞都操持大了,日后找门好亲事!哎,可惜了你娘了,没能赶上享福啊…”方国公只是喝了几口酒,就有微醺的状态了,说出来的话也颠三倒四,一会儿说起这个,一会儿又提起萧氏。
方悦貌沉默地陪着方国公坐了片刻,就告辞出来了。
“姑娘。”春云瞧见她出来,立刻凑近了几步,脸上带着几分担忧的神色。
“没事儿,祖父亲自挑的人,差不了。回去准备吧,我要拿起针线,给这位继母绣礼物了!”方悦言摆了摆手,脸上露出几分安抚的神色。
她的嘴上虽是一副无可奈何接受的状态,但是心底却在用针扎向世子的小人儿。这位新继母可是向世子替他们方家挑的人,若是不合心意,她一定弄死那男妖精!
019 初次相见(上)
“姑娘,这一大早的还是很冷的,披风穿上!”几个丫头都在围着她转,替她梳妆打扮。
“今儿外面有风,要不奴婢给姑娘弄个手炉吧!”秋雨端了热水进来,她前额的碎发被风吹得有些凌乱。
方悦言基本上就没有动弹过,一直让这几个丫头折腾着,待听到这一句,也总算是忍不住了,不由得翻了个白眼。
“好了,今儿两位哥哥回来,又不是外人,我只是出去迎接一下。况且这才到秋天,哪里就用得上手炉了。秋雨你的感觉出问题了吗?”方悦言盯着铜镜里的自己瞧了几眼,就挥了挥手,不让她们碰了。
“十姑娘,国公爷说您起得这么早,要不骑马去迎吧?大爷的腿脚不便,估摸着会走得晚些,早上天儿太凉,恐怕会冻了腿!”一道娇脆的声音在屋外响起,应该是方国公那边派人来传话的。
“骑马?好啊,告诉祖父,我这就去马厩骑着马去!”方悦言一听这话,立刻双眼就瞪大了,眼神之中带着十足的喜悦感。
方家被称为戎马世家,祖辈都是马背上打下来的富贵,战功赫赫。连姑娘家都被允许骑马射箭,只是后来老夫人嫁进国公府,摆起了大家闺秀的谱儿,才约束得严了。
方国公回来的时候,底下的小辈儿还是可以根据自己的兴趣骑马习武,方悦言当然是不会为了巴结老夫人就遏制自己的兴趣,狠狠地学了些日子的骑马,骑术尚算不错。
“姑娘,这大冷的天儿。您这身子娇贵着呢,许久不握缰绳,再把手给弄伤了。”一旁的春云听了,立刻就开口规劝。
“不行,好容易祖父松了口,可不得出去跑跑!快来给我换身轻便的衣裳,我年纪越来越大了,这在外头骑马的日子,是一天比一天少了!”方悦言想都没想,就拒绝了春云的提议。
她过了年就十二了,因为萧氏的离去,十一岁的生日她都没过。眼看真的要说亲了,能抛头露面的日子,真的是没了。
春云见劝不过,只好仔细地替她收拾了一番。
“你们慢些走,大哥的腿还得静养!不能因为赶路就颠到他!”方锦衡骑着马走在最前面,不时地回头提醒身后赶马车的人。
“得嘞!”整个车队行进得极慢,周围还有一队身穿铠甲的护卫,显然对这次方锦程的回归,慎之又慎。
“十——弟,你还习惯吗?”方锦衡一回头,“十妹”这个称呼几乎脱口而出,幸好看到方悦言现如今的装束,硬扭着改了口。
“咳咳。”方悦言轻咳了两声,故意压低了嗓音道:“习惯的习惯的,六哥,你别总是问我!男人嘛,糙汉子,娘们儿唧唧的如何上战场!”
她说完之后,还特地拍了拍胸脯,脸上嘻嘻哈哈的神色看着好不得意。
只是方锦衡欲言又止地看着她这女扮男装的造型,总觉得心头怪异,最后又飞快地扭过了头去,眼不见为净。
周围的护卫们虽然都目不斜视,但是心里却不停地犯嘀咕。这方家十爷是骑马来迎接的,但是看方六爷这副架势,也不知道兄弟俩究竟关系如何,总觉得别扭。
这才走了几步路,方锦衡已经关心六回了,比关心方锦程的次数还多。好像这方十爷是泥娃娃做得!
有人忍不住偷偷打量了几眼,方十爷一看就年纪小,个头矮骨子架小,不过看着倒是极其秀气,眉眼透着一股机灵劲儿。
方悦言穿了男人的装扮,自是逍遥自在。马也不好好骑了,左顾右盼的,觉得哪里都十分新奇。
她很少能骑马看这些风景,往常都躲在马车里,要么就是脸上蒙着面纱,走三步路前后左右都围着一大堆人。
“敢问这可是方国公府的车驾?”一个家丁模样的人骑着马赶了过来,轻声询问了一句。
“阁下是?”方锦衡扭头看了他一眼。
“我家主人听闻大爷和六爷这几日回京,没成想竟真的遇上了。”那人冲着方锦衡一抱拳,语气十分谦和,并没有报上姓名直接驱马往后跑,想来是给主子去报信了。
“六哥,方才那是谁家啊?派个家丁来问,又不愿意自报姓名,好生没礼貌!”方悦言一时得意忘形,直接甩起了缰绳,与方锦衡并驾齐驱起来。
方锦衡瞪了她一眼,低声道:“没见过那人,去大哥的马车里坐着,待会儿恐怕要见到那家的主子,注意点儿你的身份!”
最后一句话他的声音压得很低,方悦言都十一岁了,虽说是男儿装扮,也不能如此大喇喇地见外男。
“不去,我躲在后头不说话,谁能认出来!”方悦言立刻回绝了,她稍微减缓了速度,骑着马跟在方锦衡的侧后方。
很快,后面就传来了马蹄声,应该就是方才来询问的那家人来了。
“方六爷,方才家丁无礼,在下特来赔罪。在下姓向,前几日跟随家父和伯父与国公爷吃酒,得知你与方大爷这几日回来,没成想就这么巧遇上了!”一道清冽的声音响起,来者的马跑得不算快,不过追上他们这个车队倒是绰绰有余。
一听说姓向,整个车队的人几乎都抬起头看了过来。
来者脸上带着笑意,银带玉冠,锦衣华服,这些富贵的配饰却丝毫夺不走主人本身的气度。剑眉星目,挺鼻薄唇,唇角轻轻扬起,带出一个十分自然的弧度,观之可亲。但若是仔细看,他的眼眸里却是清泠一片,周身自然而然地带着一股上位者的气度。
“原来是向世子,失敬失敬!”方锦衡眼神一转,便已知道此人是谁了。
方家和向家联姻的事情,弄得沸沸扬扬,最终才定下这门亲。这位向世子简直居功甚伟,他当然得了方国公的口信儿。
方悦言立刻低下头来,脸上露出几分懊恼的神色。
男妖精来了!妈个鸡,她还没做好准备与他相见啊啊啊!(╯‵□′)╯︵┻━┻求不要看到她,她只是个路人。
“方六哥,不知你身后的小兄弟是?”事与愿违,当向许良用那特别好听的声音,提起方悦言的时候,方悦言感到乌云罩顶。
方锦衡的脸抽了抽,他与向许良年纪相近,而且又快要联姻了,自然有意拉近关系,已经开始称兄道弟了。客套得好好的,哪里就晓得这位向世子突然就转移了话题,简直是直中靶心,而且哪壶不开提哪壶。
“他是我族中的兄弟。”方锦衡干笑了两声,随口回了一句,就拉紧了缰绳移动了一下,挡住了他的视线。
向许良原本只是随意一问,等瞧见方锦衡的表现之后,脸上的笑意加深了些。那双狭长的眼眸也变得明亮了许多,又冲着方悦言的方向扫了几眼,才收回视线。
“不知向兄弟是去做什么,才赶回京都?”方锦衡轻轻地松了一口气,将话题岔到了向许良的身上。
“去把表姑接来,兄弟我当时可是对着国公爷打了包票,当然得亲自去接人!”向许良冲着他身后的马车努了努嘴,脸上带着几分意味十足的笑意。
方锦衡点了点头,他当然已经明白了。那马车里坐着的,就是他未来的继母了。
“嘿,小弟弟,送给你的见面礼!”伴随着这句话的落下,向许良随手就抛了一件东西过去。
方悦言正竖起耳朵听有关于继母的事情,哪里想到余光就扫到一个东西被扔了过来,而且还是直直地冲着她的方向过来。她下意识地抬头,双手接住了那个东西。
等那东西落到掌心里,她才反应过来!
她为什么要接!!!
方悦言整个人有些惊恐地看着向许良,一下子就对上了他那双似笑非笑的眼眸。她像是被针扎了一下般,无处可逃。
她立刻低下头去,心里已经把向许良诅咒了无数次。不愧是男妖精,耍得一手好贱!先是出声引起她的注意力,然后直接抛东西过来,习惯使然她当然伸手接住才会去思考。但是在她抬头去接的那个瞬间,她那张过于阴柔的脸,已经完全彻底地暴露在他的眼前!