刘继涛吃着茶，微微笑道：“我看你不像是会被人欺负的！”
“甚么话！”润娘横了他一眼：“我也就是动动嘴，那汤家可是动手！咱们这一家老弱妇孺打得谁呀！”
“你不是有铁贵、大奎和阿大他们么！”刘继涛摆出诧异的样子望着她道：“尤其是阿大他们，你买他们回来就不是防着有这一日么！”
“胡说甚么呢！”润娘把茶盅子往几子上一搁，叫道：“我是那种人么！”好吧，她心里曾经的确是这么想的，可是被人当面揭穿总不能就认了吧。何况她也是当时那一想而已，又没有真的做过甚么。
“不是么？”刘继涛的笑眼好似看穿了她的心思。
润娘不自在的侧侧了身子，很没底气地道：“当然不是。”
刘继涛坐正了身子，笑道：“你啊，未免也愁得太早了，这才二月呢！”
“你知道甚么！”润娘瞪了他一眼：“再过些日子各式各样的野菜就出来了，我若不赶紧的让人去收，由着佃户自己拿了去买，又不知要昧下多少钱了。可如今我也愁啊，真的收的来卖到哪里去呢，汤家那般欺负人。就算这一次被咱们占了上风，那下次呢，下下次呢，所谓来日方长啊，难道次次都要跟他争么！”言毕，润娘又重重地叹了一口气。
刘继涛看愁眉紧锁的样子，感觉心里堵得慌：“不然，你就不要卖给汤家么----”
“不卖给他---”润娘急声抢断，话说到一半，脑中灵光一现，拍手笑道：“是啊，为甚么非要卖可汤家不可呢！”
“想到办法了？”刘继涛看她眉眼中又回复了生气勃勃的样子，不由取笑道。
“承之，信安府有多少家酒肆啊？”润娘眸光闪闪地望着他，面上全是激动的神色。
刘继涛听得那一声称呼不由呆愣住了，她第一次唤自己的字，万没想到竟是这般的好听，不，应该说是万般的贴切，好像她已唤过千遍万遍。
“喂！”润娘的一声轻喝，唤回了他的神识，他慌忙低了头收敛心神，问道：“周娘子说甚么？”
“我问你，信安府有多少家酒肆！”润娘忿忿地重复了一遍，这个刘继涛怎么说着突然就神游了呢！
刘继涛倒有佩服她这么快就能想到这个法子：“你想把东西买给酒楼？”
“是呀，怎么，不行啊！”润娘挑高着眉哼了他一声。
“这倒也是个办法，可是大一些的酒肆一般都有固定供货商户，譬如卢大兴，他的菜蔬米油几乎都是由汤家包了的，你这么忽地跑了去，人家会要你的东西么！”
润娘信心十足的笑道：“咱们的东西好价钱低，又能长期供应，他们没道理不要的。”
“可是-----”刘继涛皱眉道：“那些大酒肆的买办同那汤家都有多年的交情---”
刘继涛还没说完，阿三跑了来道：“姑奶奶要走了。”
润娘听了边向往走边说道：“我先回去了。”
正文 四十一、致于人而不致于人
四十一、致于人而不致于人
待润娘赶到时，喜哥儿他们已经在门口上车了。本已哭累了抽泣着趴在喜哥儿怀里的妞儿一见着周慎并润娘，一下来精神挣扎着从母亲怀里跳了下来，哭喊着奔到润娘身边：“舅娘、小阿舅，你们不要妞儿了么！”
“妞儿，不哭不哭---”周慎轻声的哄着妞儿，小手抹去妞儿脸上的眼泪，可他自己的脸上爬满了泪水。
“好妞儿，再哭不漂亮了！”润娘低下头嘴角噙着浅笑，替个两个孩子抹去脸上的泪水：“妞儿啊，过些时候舅娘再接你来玩好么！”
“舅娘明朝就去接妞儿吧！”妞儿哭得红通通的大眼睛满怀期待地直望着润娘。
润娘虽不忍心却也不愿撒谎骗她，明朝她等不到人岂不是更伤心：“那可不行，舅娘得过些日子才能去接妞儿。”
“为甚么，为甚么----”妞儿扭着小身子哭嚷不依道：“明朝接，明朝接么---”
女儿这般哭嚷吵闹令得刘观涛很是不悦，强压着怒气向喜哥儿道：“还不去把女儿抱回来，大门口的也不怕人见了笑话。”
喜哥儿见女儿哭得伤心，也正掉眼泪，听了丈夫的低喝才回过了神来，抹着泪上前抱起女儿哄道：“好妞儿，阿爹亲可是亲自来接妞儿呢，你再这么哭阿爹可生气了！”
妞儿被母亲抱起后闹得更凶了。两只小手只管往喜哥儿身上乱打去，号啕大哭道：“妞儿不走，不走，不走，就不走---”
“妞儿！”润娘板起脸拽住她的两只小手，正色道：“你怎么可以打阿娘了，你再这样舅娘要生气了！”
妞儿抽泣着眼中满是委屈，润娘边替她抹泪边柔声说道：“等到端午节舅娘就去接你来玩。”
“端午是甚么时候，要多久？”妞儿抽噎着问道。
“很快的。”润娘强抑着眼底的泪水不让它掉落，暖暖地笑哄着她。
“走了，走了！”坐在车上的刘观涛早就等得不耐了，挑起车帘探出大半个身子皱眉催促道：“再不走天可就晚了！”他语声未落，喜哥儿又掉起了眼泪：“润娘，我，我，多谢你这些日子的照顾----”
“甚么话么。”润娘笑着将她母女送至车前，眼角冷冷地扫过刘观涛，向喜哥儿道：“阿姐你记着，这里永远是你的家！”
“走吧，走吧！”华婶抹着眼泪催促着她们。
“婶子，你也多保重。”喜哥儿哭着上了车。
“等一下！”润娘突地叫住，转头低声吩咐华婶，华婶听了忙应着跑了进去，不大一会拿着个小布包跑出来。润娘接过小布包避过刘观涛塞进妞儿怀里，低声向喜哥儿道：“倘若遇上甚么事，或可派上用场！”
喜哥儿待要推辞，润娘已退后笑道：“好了。快上路了，时候可真的不早了！”
“噢，对了。”刘观涛忽地钻出来道：“周娘子你找个时候也替我劝劝继涛，他这总不回家算怎么回事呢！”
润娘敛去了笑意，微微地侧过脸去，听得车声辚辚才转过脸来，以目将送，直至那骡车没入了夕阳胭红的霞光中，她还伫立在那里，泪水静静地淌了下来，而那霞光渐渐被铅灰的暮色压了下去。
华婶叹息着劝道：“娘子回吧。”
润娘抬起冰凉的手抹去脸上的泪水，转身向院内行去。
一家人闷声不响的吃过晚饭，易嫂子自带着周慎回屋了，润娘也早早地上了床，只是脑子里纷杂得很，直听得敲了三鼓方朦朦睡去。
次日一早起，天就阴得厉害，不多久便淅淅沥沥地下起了毛梢雨，吃罢了早饭打发了周慎上学，润娘使了秋禾去请华叔并知盛大奎到内堂来。
大家伙听得润娘传唤心里纳闷，问了秋禾偏她也不知道。四人进得屋来。见鲁妈坐在大火熜边做针钱，润娘坐在太师椅上，脚下踩着一只火熜，两手笼在手筒里，只管盯着地上的大火熜发呆，见他们来了先让坐道：“华叔坐。”又吩咐秋禾倒茶来。
此时鲁妈已把针线收拾起来了，众人皆挨着大火熜坐了，秋禾这才给润娘、华叔他们奉上茶。
“今朝我请大伙过来，是想问问咱们今年的租子到底怎么个弄法。”
“这---”华叔抬着两手挨着火熜取暖，道：“这才二月呢，哪里就议起这事来了。”
润娘笼着手身子稍稍向前倾道：“华叔咱们的地比不得人家，一年到头收点庄稼便罢了。那些菜蔬河鲜都是一季一季的，譬如眼见的地里各式各样的野菜就要出来了，若是由佃户自己卖去，咱们又怎么跟他们算帐呢？若不同他们算，这一季的利头不是凭白的让他们占了去，人不仅不会念咱们的好，指不定心里还怎么耻笑咱们呢。因此我想着不如让他们都交了来，咱们替他卖去，得了钱再同他们分帐。”
华叔挪了挪嘴还没不及开口，知盛已侃侃道：“娘子这法子听着好像可行，其实是难得很。头一件佃户们一日收多少野菜咱们怎么知道，他要是交一半昧一半咱们依旧是吃亏的。再一件他们交了上来，咱们又卖给谁去？孙大官人的事娘子也是知道的，若东西积在手里，咱们还得反过来欠佃户们的钱。况且咱们真要是连地里的野菜都要跟佃户们算，只怕人家说咱们家苛刻。”
“甚么话呀！”秋禾先就恼了，脆声声的顶道：“往年他们占了咱们多少的好处，怎么今年算得细了些。就不答应了！”
润娘却点头道：“知盛这话不错，不管怎么说咱们是读书人家，脸面总是要的。若直不隆通去跟他们要野菜，就是佃户们不议论，也叫村里人笑话咱们。”
华叔也道：“就是呢，咱们难的时候也没去计较那些小利，今年咱们又不难了，何必招人口舌呢！”
润娘端起茶盅用盖子撇了撇茶汤上的浮沫，笑道：“不能明着要，还不能拐着弯要么。大奎你说呢！”润娘将眸光移到大奎身上，惊得他忙低了头：“我出不来甚么主意，娘子怎么说我就怎么做！”
‘你！”润娘白了眼他一眼，真想去敲他一顿，这孩子怎么就这么实诚呢！他本就愣头愣脑的，这些时候越发的显得有些呆了，为着这事鲁妈时常背着人叹息，因而润娘这次特地叫了他来，希望他也能参与家中的事，不要总像个梆棰似的只会听人使唤，人也能学得精明些。没想到他竟然宁愿做根梆棰，真是气死她了！
“听娘子的意思是有主意了，且告诉咱们听听吧。”知盛忙替大奎圆场道。
润娘恨恨地瞪罢大奎，眸光扫过知盛道。缓缓道：“那野菜在长在咱们家地里的，咱们地里长出来的东西咱们去收，凭谁也讲不出个不字来吧。可是咱们家人少收不过来，让闲着没事做的佃户帮帮忙又有甚么不可以的？咱们又不让他们白帮忙，做一天活咱们算一天工钱给他，于他也是多了桩收益呀。”润娘原是想着跟佃户们分帐的，经华叔那么一说，便改了主意了，那野菜天生天长的又不是谁种的，自己地里的东西凭甚么跟他们分帐，分得好还罢了分得不好。传出去倒叫旁人议论自己刻薄。
秋禾欢喜道：“娘子这法子好，如此一来他们再没说的了。”
知盛听了眸光轻闪，却依皱着眉道：“这倒是个好法子，只是收了来卖给谁去呀？”
润娘送肆了知盛一个大白眼，问道：“早些年那些佃户是卖到哪里去呀？”
“自是挑到市集里卖去，价钱还不错呢！”知盛疑惑道：“咱们也挑到市集里卖去？可这么多---”
润娘见他还不开窍，急道：“哎哟你这么就认个死理呀，咱们东西多自然是要找大的买家的呀！”
知盛听了这句，隐约猜到了润娘的意思，惊道：“娘子是说---”
见他领会了自己的意思，润娘吃了口茶，问秋禾道：“你明白了没有啊？”
秋禾笑道：“娘子都说了这么清楚了，还有甚么不明白的。咱们把东西卖给酒肆啊！”
华叔听得是一头雾水，问道：“人家会收么？”
“当然收呀！”润娘道：“野菜这东西只有这几个月有，知盛也说了市集上的价钱都还不低，显见的是算是个稀罕物。再则佃户们都是自己挑了去卖，也就是说并没有人收购这些东西，那么酒肆想要有菜下窝，就得要去市集上买，与其跟农户们散买为何不跟咱们买，价钱上也低些不是。最主要的是，这生意既没人做，咱们做了也就不得罪人了。”
“是啊！”华叔拍着大腿赞道：“难为娘子怎么想得到！”
润娘端起茶盅，轻呷了口茶，低垂的眼眸敛去了笑意，因刘长瑞被打的事昨日夜里她忽地想一起话来“致于人而不致于人”
野菜，不过是抛砖引玉的那个块砖罢了，既然汤家如此仗势欺人，为了以后的日子能过得舒心，她也只好强去分他一杯羹了！
“秋禾，你去看看孙嫂子有空么，若有空请她过来一趟。”
“是。“秋禾应声而去。
知盛问道：“娘子想拉着孙家一起？”
润娘笑道：“拉一个同盟自己才不孤单不是。”
大奎偷瞧着润娘眼角眉梢的笑意，想再挨她近些，可是脚下却像生钉一般，动也不能动。
知盛无意间瞥见他的神情，心下蓦地一惊，拉了他向润娘道：“咱们先出去了。娘子有事再唤咱们。”
润娘正想着要如何同孙娘子开口，听了这话点了点头，挥手道：“去吧。”
知盛应得声拉着大奎逃也似的跑出了内堂。
正文 四十二、疙瘩出逃
四十二、疙瘩出逃
华叔再呆得一会。见润娘没话吩咐便也退了出去，华叔前脚走，秋禾后脚进来：“孙娘子说她这会不得空，后半晌再过来。”
润娘揉了揉太阳穴，没有了妞儿这日子还真是百无聊赖，正想回炕上歪着看书，见天气阴沉得厉害，然毛梢雨却停了下来，想起有日子没给疙瘩它们换水了，便吩咐阿二、阿三把缸子抬到后院里，又叫秋禾搬了张火熜凳她坐了，看着他们涮缸换水，别的她不能做，便叫秋禾备了碗温盐水，她拿着帕子沾湿了给疙瘩它们擦拭，两个小家伙从始至终都是闭眼缩脚，没一点醒来的迹象。
“娘子，它们要睡到甚么时候啊？”秋禾端着温盐水在旁问道。
“至少要过了惊蛰吧。”润娘细细擦拭着，不放过任何缝隙。
“惊蛰？”秋禾翻着眼珠嘀咕着嘴算了算日子，道：“已经过了呀！二月初二就是惊蛰呀！”
“呃---”润娘还真没这个概念，她总觉着惊蛰是在清明前后：“哎呀。我说的是至少要过了惊蛰啊，再说了你还不是穿着棉袍子！”
秋禾点了点头，自言自语道：“也是。”
“老婆子活了大把年纪了，头一遭看人养龟。”华婶端着个空碗从知芳屋出来，笑道：“养就养吧，还养得那么仔细，跟侍弄孩子似的。”
润娘笑了笑，问道：“婶子又给芳姐姐做了甚么好吃的？”
华婶道：“才让她吃了碗三红羹，我去给娘子盛一碗来吧。又热乎又香甜。”
“好啊，好啊！”润娘忙不迭的应道，她对甜品向来是很热衷的。
待华婶进了厨子，润娘小声地向秋禾道：“婶子现下是更宝贝芳姐姐了，有好东西也不给我了。”
“糊说甚么呢！”秋禾剜了她一眼，道：“那三红羹是专门给生产了的女子补血的。”
润娘摸了摸鼻子，讪讪地问道：“甚么是三红羹啊？”
秋禾极无语的扫了她一眼道：“这都不知道，就是红糖、红枣、红豆做的羹呗！”
润娘吸了吸鼻子，继续不耻下问：“那怎么做的呢？”
恰巧华婶端着青瓷碗从厨里出来，笑道：“说起来真正是麻烦，先把红豆搁水里泡胀了，红枣去核剁烂，把泡好的红豆上屉蒸熟后捣成糊，然后把红枣合进去放在砂钵里熬，熬得粘稠了用纱网滤了，如此三次后拌上红糖，再放进屉里蒸熟才算做成了。”
润娘听了直咂舌，把两龟放脚边上接过青瓷碗，道：“还真不是一般的麻烦呢！”说着勺了一勺送进嘴里。果然是细腻香甜，那一丝甜却极淡的，好似是与生俱来一般，不由大赞道：“哇，不是一般的好吃呢！”
秋禾撇嘴道：“能不好吃么！”
华婶笑道：“多亏得秋禾耐心，枣核去的干净红豆又捣得极烂，且滤得干净，说实话我也未必做到这般细致呢！”
润娘扫了眼秋禾没开口，她便红了脸：“这盐水你还要不要，不要我就倒了，端得我手都冰凉了。”
“倒了吧。”因当着华婶的面，润娘倒没打趣她：“婶子，这三红羹还有么？”
华婶道：“这么麻烦的东西做了一场，自是要多做些的。”
润娘点头道：“等会刘先生来了，也给他盛一碗。吃了咱们那么多顿饭，我看他那脸色还是不大好。”
“可是呢，咱们家鱼肉、鸡鸭、羊肉轮翻着吃就没歇过，咱们个个都圆了起来，就刘先生还是那般精瘦精瘦的，不知道他都吃到哪里去了！”
“娘子，缸装好水了。”阿三抹着汗向润娘道。
“噢。”润娘应得声。正要把疙瘩交给他，往脚边一看：“啊，龟呢！”润娘“噌”地站了起来，诸人听她一嚷也惊了登时四下找了起来，润娘更是猛往角落里钻，吓得华婶忙拦住她：“娘子，你就坐着吧，让他们找就是了。”
刘继涛步进后院看到正是这幅情景，一群人弯着腰在翻角落：“你们在找甚么呀？”
“你就站在那儿，帮我守着门！”润娘急声止住他向里迈进的步伐。
刘继涛收了回脚，纳闷道：“守着门做甚么！”
润娘扶着腰低着头眼睛在地上溜来溜去：“守着门别让疙瘩它们跑出去了。”
“疙瘩？”刘继涛听得一头雾水：“疙瘩是甚么东西？”
“是娘子养的一对龟。”秋禾从墙角那站了起来掠了掠掉下来的碎发。
刘继涛看润娘绷着张小脸万分紧张的样子，眼睛不由也往地上瞄了起来，嘴上却调侃道：“甚么样的龟，金龟么？”
润娘瞪着他，挥着小拳头道：“草龟草龟，野生的草龟，品相完好的野生草龟！”喊完了莫说旁人了，润娘也觉着自己有点神经，在这个世界野生草龟到处都是，不像前世都快成保护动物了！
“呃-----”润娘收起小拳头，红着脸不知说甚么好。
“呵呵，呵呵---”刘继涛忍不住笑了起来，惹得阿二阿三他们也偷偷的笑。
“笑甚么笑，找龟啦！”润娘一圈瞪过来，眸光最后落在刘继涛好似带着些宠溺的笑脸上，一时间竟挪不开眼了。
刘继涛原以为她只有和妞儿她们在一起的时候才会表现的像个孩子，那样子看着虽然好笑可毕竟是装出来的，不像现在她脸上的羞涩掩都掩不住，还有她那不由自主泛红的单薄小耳朵。看着她孩子气的愤怒刘继涛无意间从笑容里透出情绪，然只一瞬间他便察觉到了自己的失态，登时敛去了笑意，微微地低下头咳了一声。
润娘蓦地回过了神，飞快地转了身，一手抚在胸口上感受着自己跳得有点小快的心脏，脸上已是一阵阵地发烫，她暗暗地教训着自己的心脏道：“你真没用啊！人家冲你笑一笑，你扑通扑通跳那么快做甚么！”
“娘子，找到了！”阿三趴在地上扒开堆在厨子门口的柴堆，从里头拉出了一只龟。润娘听了快步上前接了过来，小龟的四肢和脑袋外加它细长的尾巴全缩在栗子似的壳里，润娘往它脑袋弹了一指甲，小龟被吓得“呲”了一声，润娘喝斥道：“跑跑咆，真跑丢了你还不得成龟干啊！”
“这龟----”刘继涛还站在门口看润娘跟教训孩子似的同龟说话，想换个话题却不知该问甚么。
“它呀---”润娘回过身，捉着龟给刘继涛看了看，然后自己又看了看，笑道：“是宝疙瘩，宝疙瘩向刘先生问好。”润娘拿着龟，龟脑袋冲着刘继涛晃了晃算是打招呼。
刘继涛微张着嘴，还不及出言。阿三又拿了只龟过来：“娘子贝疙瘩也找到了。”
润娘一手拿着一只龟教训道：“刚洗干净，你们又给我钻了一身的泥回来。”说着吩咐道：“阿三再舀桶水来。”
阿三应了，拎着木桶进厨里勺了大半桶出来，润娘见了把两只龟放进梅子釉的水缸里，使着阿三往里头倒水，尔后把龟拿出来倒尽缸中的水，再倒清水晃了晃缸，才又把两只龟放了进去，阿二便拿着打湿了破布过来给它们盖上，最后秋禾拿了件旧袍子盖了缸口，才让阿二、阿三把缸抬走。
刘继涛看他们如此麻烦的侍弄两只龟。不由摇头道：“乌龟最是烂贱易活的，哪需要这般仔细！”
润娘瞪了他一眼，道：“谁家有吃得会故意让孩子饿着呀！有条件自然是想照顾得好一些的。”
刘继涛不以为然道：“不过是两只龟罢了！”
“我剥夺了它们的自由，难道还不应该好好对它们么？”润娘搓了搓手接过秋禾递来手筒，两手笼了进去，一面往屋去一面向华婶道：“婶子，给刘先生盛碗三红羹。”
刘继涛同她一起回了内堂，问道：“甚么是三红羹？”
润娘在太师椅上坐了，伸手接过秋禾倒的热茶，道：“所谓来得早不如来得巧，那三红羹啊-----”她把华婶的那番话添油加醋的说了一遍，比如枣豆泥只滤了三次她给改成滤了十次。
刘继涛听了自是赞叹道：“这真是应了圣人的一句话---”
“食不厌精，脍不厌细！”润娘接道：“通部《论语》我能做到的也只有这一句。”
刘继涛笑着摇了摇头没有说话，秋禾横了润娘一眼，道：“先生莫听娘子糊说，哪里有她说的那般麻烦。”
润娘吃了回茶，忽得想起来刘继涛都来了，怎么不见周慎于是问道：“慎哥儿呢？”
刘继涛听问沉了脸色，道“我罚他在学堂里抄满三遍《千字文》方许回来！”
“为甚么？”润娘不高兴了，这大冷天的等他抄完三遍《千字文》回来，饭菜还不得冰冷啊！
“哼！”提起这事刘继涛也有些不悦：“你也该管管慎哥儿，小小年纪他就学着蒙骗师长。”
“他骗你甚么了！”润娘心下奇道，那小子看着蛮老实的呀！
“昨日我让他们以杨柳为题做一七言对子，今日交上来我一看，哼，季文的那幅对子分明就是他代做的，我问着他们，那俩小子却是怎么不认！”
“这不废话么，换我也不认啊！”润娘很是不然道。
“你----”刘继涛陡然起身，面皮泛青显是气得不轻，瞪着润娘道：
“小小年纪就欺瞒师长，长大了还了得！”
润娘翻了个白眼，很不以为然道：“哎哟，小孩子么哪有不犯这毛病的。要我说倒是你糊涂，你看孙家老三那孩子是能做诗的么人！孔夫子说‘因材施教’你就该教他点别的，比如兵书战策他许还有些兴趣。那些个诗啊词啊的，说到底有甚么用？”
“糊说！”刘继涛怒斥道：“你也太护短了。长此以往你也不怕慎哥儿学坏了，真纵得他无法无天到时候你哭都没地哭-----”
说来也怪比刘继涛凶的润娘都不怕，偏他一沉了脸倒有些心虚了，垂下眼眸老老实的挨训，只是眼珠子东溜溜西溜溜，嘴角更是撇了又撇只不敢出声。突然脑中浮出一段话，轻启朱唇道：“辞赋小道，固未足以揄扬大义，彰示来世也。昔扬子云先朝执戟之臣耳，犹称壮夫不为也。吾虽德薄，位为蕃侯，犹庶几戮力上国，流惠下民，建永世之业，留金石之功；岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子哉！”
刘继涛听了这段文章先是一愣，旋即嗤之一笑，手背于后昂首念道：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”念毕转过头向润娘轻笑道：“曹子建的酸腐之言，你还当真了。”
润娘早防着他这招，当下淡淡一笑，道：“文章与辞赋能相提并论么？”这可不是她聪明，在上一世里每每她用那番话打击那些爱好诗词的朋友的时候，被打击的人不是哑口无言就是用曹丕这句来反驳，初时她倒真是无话可说，不过次数多了，自然被她找到了突破口。
刘继涛看着笑得好不得意的润娘，再次愣住了。
“先生，这三红羹要趁热吃才好吃。”华婶端着小碗进来，刘继涛忙接了过来，道：“麻烦婶子了。”