秋萤知道她是有感于自身的经历，便连忙点了点头。
杜三娘忽然话风一转，问道：“听说你家在南小巷种菜不很顺利？”
秋萤愣了一下，不愿瞒她，就点了点头。
杜三娘捏着手绢，掩唇一笑道：“既然住成了邻居，有什么难题不妨去跟我说说，我不像你长青哥雄才伟略，但是却有一肚子坏主意。”
杜三娘说完眼风忽然一利，喃喃道：“若不是世清亲自求我，周家如今仍旧是手拿把攥地牢牢握在我的手里，想将我从掌家之位上赶下来，谈何容易？”
秋萤看着眼前的女人，只觉得她好似有着千般面孔，让她分不出哪个真哪个假来。
杜三娘被她的眼神激起了性子，问道：“你可是不信？”
她闭了闭眼睛，重又睁开，忽然开口道：“你们可是想将那四时鲜皇商的身份夺过来？定下的计策应该是让菜地不只是菜地，除了果蔬之外，尚有美轮美奂的园林景致，然后吸引了王公贵族们前来游玩，骚人墨客到此相聚，自此名声在外，然后结交到若干皇胄之后，拖他们的关系由他们进言，拿下这皇城菜蔬供应的生意。”
秋萤见她猜了出来，也不隐瞒，点头应道：“不错，少一哥就是这么个主意。”
杜三娘笑笑道：“我有一个法子能让四时鲜不再找你们的茬口。”
秋萤道：“当真？”
杜三娘道：“其实这法子说来也简单得很，就是避其锋芒。让你们柳举人照会一下四时鲜的老板，定下一纸文书，言明南小巷只栽培菜蔬多少多少亩，只为供应停云楼，绝不多种。然后你们放弃种菜，转而种花啊！这花儿虽然不能吃，但价儿却比菜蔬高得多了！京中什么都缺，就是不缺有钱人，还怕没有销路么？到时候南小巷花木深深，再依着花令举办几次赏花会、游园会、采菱会、采藕节什么的，到时候广发请帖，遍邀名士，云集于此。然后再暗中请来手艺超群的厨子，就利用园中的菜蔬制成别有韵味的美味佳肴，免费供应给这帮文人雅士们，还怕他们不大肆宣扬出去？就算他们自己不说，所作的诗词总有一些脍炙人口的流传出去，总会传到有心人的耳中，报与圣上。到时候圣旨一下，你们南小巷想不种菜都不成了…”
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马车刚到南小巷口，柳长青就将车停了下来。
秋萤打开车帘，只见郝世清一身大红的锦袍，正等在巷子口那里，身后竟然还停着一顶花轿，一队鼓乐手。
柳长青示意秋萤打开马车底座，里面竟然有一身大红的喜服，新娘的凤冠霞披都在，还有一个红盖头。
郝世清站在巷子口，凝视着杜三娘，眼中恍似有泪。
秋萤回头，只见杜三娘眼中泪意更甚。
秋萤忽然又想起了小铃铛，心想这孩子不知道心里该怎么想了。
却见小铃铛自己跳下了马车，向着郝世清跑去，喊道：“爹爹，有我的礼服没有？”
秋萤放下车帘，将凤冠霞披递给杜三娘，又撩开车帘钻了出来，一把拉住柳长青道：“长青哥，怎么回事？”
柳长青淡淡地道：“劫后余生，有情人终成眷属。”
里边杜三娘换好了喜服，轻轻拉了拉车帘。秋萤又钻了进去，问道：“刚才小铃铛那一声喊，什么意思？”
杜三娘将盖在喜服底下的一篮子红色花瓣递了给她道：“劳烦你当我的喜娘了。”
听到她问，又笑道：“这孩子聪慧，我一点都没瞒她，她有权力知道自己的亲爹是谁。”
秋萤嫣红着双颊，心想怪不得她在车上谈起郝世清，一点也不避讳。而自己还一再地小声小声再小声地说话，想想真是难为情啊。
杜三娘拍拍她的肩膀道：“别想了，你是个规规矩矩的好姑娘，是我的言行都悖理骇俗了些。”
外面的鼓乐声已经响了起来，秋萤挎着花篮自己先下了马车，再将盖了盖头的杜三娘也搀了下来。
郝世清抱着小铃铛，又用一根红绸与杜三娘连在了一起，一家三口往小院儿里走了过去。秋萤赶紧扬起手来，撒下漫天的花雨。
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85．两封拜帖
回到京中已数日，秋萤总是一副若有所思的样子，柳长青问了几次不得其解，后来央了宛如去问，告之：“二姐，我觉得好似醍醐灌顶一般，对人生有了更深的顿悟。”
宛如觉得这回应太玄，再问，告之：“不能说，不可说，不用说，法理无边，妙不可言。”
柳长青略带焦急地前来问结果如何，宛如想了想，告诉他：“三儿的确不大对劲，看样子好像看破红尘，想要出家一般，神色中似有顿悟，言谈间颇具禅机。”
又过了几日，恰逢香山寺开门迎客的十五，秋萤早早地准备好了车马香火，约了宛如一起去上香。
宛如奇道：“初一才去过，十五再去？三儿，你到底怎么了啊？”
秋萤淡淡地道：“二姐，我有一些禅机想与香山寺的主持方丈辩辩。”
宛如连忙道：“那你别带我去了，你带长青哥去，这等有学问的大事，我恐怕帮不上什么忙，我还是留在家中照顾暖房。”
正说着，门口喧哗声起，何少一骑着马过来了，看看她们姐妹道：“你们这是要出门？”
宛如刚要点头应是，秋萤将手一摆道：“少一哥，有什么事？”
何少一自怀里摸出两张请帖道：“四时鲜姓石的下了拜帖，说是明日要去停云楼拜会我，还让长青弟弟一起过去。”
秋萤愣道：“他想做什么？”
问完却又伸手拍了下自己脑袋，然后闭目思索了一会儿，开口问道：“他可请了柳大人？”
何少一回道：“我也问了，说是没有，还说让长青弟弟务必赏光，届时他有要事相告。”
秋萤看了看何少一，忽然又问道：“少一哥，你是不是还有什么为难的事情没说啊？”
何少一笑道：“秋萤眼力也变得厉害了。不错，还有件事儿，让我很是奇怪。”他自怀中摸出另一根请帖来道：“这份儿是柳大人派人送去停云楼的，说是明日要来南小巷，有要事相商。而且跟石老板下的帖子是同一个时辰。应了一个，就必然应不了另一个。”
秋萤若有所思地道：“这事儿还有个奇怪的地方，四时鲜的拜帖也请了少一哥你，送到停云楼也就罢了。为何柳大人的拜帖明明是给南小巷的，却也送去了停云楼呢？”
何少一道：“正是如此，我也百思不得其解，所以特来与长青弟弟相商。”
秋萤连忙道：“那就快进去吧，少一哥。”
说完引着他往院内行去。
宛如在门外愣了一会儿，忽然道：“三儿，你不去跟香山寺方丈辩辩禅机了啊？”
何少一眼带惊奇地打量着秋萤。
秋萤抿抿嘴道：“如今可以实战演练，何必去寺里枉费唇舌？”
柳长青自门外另一条小巷子里走了出来，问道：“她不去了？”
宛如点点头道：“不去了。”然后推推他道，“你愣着干嘛啊？何大哥找你有事呢！还不快进去！”
柳长青摇头失笑，忽然道：“宛如，我这颗脑袋也是白长了，一遇到秋萤有事儿我就想不出个所以然来。”
宛如忽然拉拉他道：“长青哥，你感觉出来没有？秋萤好像有压力。”
柳长青道：“压力？”
宛如道：“是啊！好像与杜三娘会面谈话之后，就这样子了。我觉得可能是杜三娘跟她说了些什么。”
柳长青疑惑道：“那日是我驾车，也没见她立刻就反常啊。能说什么呢？”
宛如摇摇头道：“不知道，但总归应该不是什么好话，肯定是诸如，你长青哥多么厉害，你配不上他之类的。要不，她能吵着要找何大哥当师傅，现在又要去香山寺找方丈大师辩辩禅机么？”
长青笑道：“也罢，且看看这拜帖是什么事情，我再好生哄哄她，看她究竟是怎么了。”
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柳长青与何少一将两封拜帖摊开放在桌上，细细研究了半晌，还是看不出来这柳大人与石老板葫芦里卖的是什么药。
秋萤也一直歪着脑袋在那里瞅，当然也是想不出个所以然来。
柳长青揉揉眼睛，又动了动胳膊，笑问：“秋萤，你觉得这两封拜帖，有何玄机？我当去赴哪一个约呢？”
秋萤想了想，气愤道：“我看他们都是没事找事！长青哥，你一个都不要去！咱们家这阵子忙得四脚朝天了，不是京中有事，就是铜锣湾生变，我看来看去，日子也不是这么个过法！”
何少一闻言很感兴趣，问道：“秋萤觉得这日子当是怎么个过法？”
秋萤想了想道：“好在现如今是进了冬天，菜地里的事情都不忙了，只照顾暖房的话，咱们眼下的人手够用。否则不用担心人家出什么招使什么坏，就咱们自己一通瞎忙，也顾不上正事了！”
柳长青道：“不错，这段时间是有些忙乱，有些顾此失彼，也有些舍本逐末了。”
何少一试探着道：“那我就都去回绝了这两封请帖，这样也不失为一个好办法，两方都说不出来什么。就像秋萤所言，他们肯定也是没事找事的，若是真有要事，就等着他们上门来好了。我们该做什么就做什么，才不去这样疲于奔命地自乱阵脚呢！”
请帖的事情就这么拍了板，由何少一去函回绝了两方。四时鲜与柳大人都没有什么举动，并没有找上门来。
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冬日无聊，时间过得飞快，转眼到了十一月末，柳长青这几日又研究起了那次在落仙岭上意外寻回来的佛手山药。他翻找了些南方关于山药栽培的农书，这天兴致勃勃地叫来秋萤道：“秋萤，这佛手山药，我们来年用一个来试种就成。”
外面正飘着大雪，秋萤与宛如商量了一家人要吃锅子，正在准备材料。
闻言秋萤忙道：“一个能行么？”
柳长青道：“可以的，我查了农书，只要选择无虫害的长得好的佛手山药，切段，切口撒上石灰粉，消毒去湿，放在室内让其风干，然后播种下去即可。”
秋萤笑笑道：“既然书上都这么说，那我们来年春天就种了试试。”
柳长青道：“刚我去看了看，地窖中的韭黄长势很好，一尺来高了，该割啦。”
秋萤应下来道：“这韭黄长得真快，前几日才割了的。这次咱们自己也留下一些，掺点肉，包小云吞吃。”
柳长青看看她手中泡发的松菇道：“你到底是要吃锅子，还是要吃云吞？”
秋萤道：“今日落雪，咱们围炉而坐，喝点小酒，吃锅子；明日一早，咱们吃云吞面，如何？”
柳长青在她对面坐了下来，笑道：“自然是好，神仙般的日子。”
秋萤手中忙着活计，柳长青看她心情不错，就笑问道：“秋萤前两日语带禅机，却是为何？”
秋萤笑道：“长青哥，你问了八百遍啦，我不跟你说了么，你当我发神经好啦！”
柳长青摇头，故意沮丧道：“是什么事连长青哥都不能说？亏我还想着等雪停了，带你去踏雪呢！”
秋萤立刻笑道：“踏雪？真的么？去哪里？”
柳长青道：“去城郊的山上啊，踏雪寻梅，说不定还能打到只越冬的狍子什么的，我还向猎户打听了山上临时的居所，天色晚的话，就不回来了，顺便将次日的日出也一并看了。”
秋萤立刻放下手中的松菇，抱住他胳膊晃道：“我要去，我要去，长青哥，我们还等什么？明儿个雪停了就去。对了，叫上二姐二姐夫一起？”
柳长青看着她缓缓道：“我只想跟秋萤两个人去。”
秋萤晕生双颊，却也欢欣地道：“嗯，就我们两个人去。”
夜里南小巷好生地热闹了一番，外面落着雪，屋内却暖意融融，男男女女都小酌了几杯，一点儿也不觉得冷。
做厨房的厢房中间地面上照旧有一个大火塘，秋萤添了柴，将火烧得噼里啪啦极其地旺。其余人都各自回去休息了，秋萤与长青围火而坐，身边放了两块红薯，准备等火势小一些的时候，将红薯埋进炭里烤了，吃完了再去休息。
厢房屋门半开着，借着屋檐下红灯笼透出的微光，雪花仍旧在飘飘洒洒。
秋萤裹着厚斗篷，借着火光细细地瞧着柳长青的侧脸，只觉得越瞧越觉得好看，越瞧心里头越是热乎。
柳长青自然早就感觉到了她的视线，又添了几根柴之后，回过头来目光热切地问她：“秋萤，看什么呢？”
秋萤脸上一热，嘴里却道：“看你怎么回事啊，老是添柴，这样的话什么时候火势才小下来，我才能把红薯烤了吃啊？”
柳长青淡淡笑道：“与秋萤这么静静坐着，我也感觉心里很舒服，自然是不希望这火势小下来，否则你吃完红薯，不就离开了么？”
秋萤低头，心里却是很甜，小声道：“不是说好了，明天一起去踏雪寻梅的么？”
柳长青道：“是啊，越是如此，心里越是期待，估计就是回了房间，也是睡不着觉。”
秋萤裹紧斗篷，站起身来，坐到柳长青身边，紧紧地靠着他，然后仰脸小声地邀请道：“长青哥，亲亲。”
柳长青站起身来，将半开的屋门又掩了一掩，这才走回火堆旁，将秋萤抱进怀里道：“我也正想这么做。”
长青俯首在她的唇瓣上亲了又亲，忽然感觉到她的小舌头碰了过来，当即又吻住，好一阵子，才恋恋不舍地放开她。
两个人都有些微微气喘，柳长青点着她的鼻尖道：“不许想起一出是一出，时忧时喜的让我记挂。”
秋萤点点头道：“好嘛，我就告诉你。其实我是觉得自己好像从你们这些聪明人身上学到了一些什么，只是还有点没想得太透彻。”
柳长青笑笑道：“这世上道理如此之多，只靠自己顿悟怎么了解得完呢！呵呵，我知道你想做什么了，推荐给你两本书来读一读，你若真的看了进去明白得了，那么对于一些问题就不会想不透彻了。”
秋萤颇感兴趣地问道：“哦？是什么书？这么神奇？”
柳长青继续添了根柴，笑吟吟回道：“一本是《史记》，一本是《孙子兵法》。”
作者有话要说：今儿个上午还有1更…
86．赏雪宴会
第二日，柳长青早早地接了秋萤去城郊游玩。
马车一看就是何少一给备的，非常的奢华舒适，还给配备了一位驾车的把式。
秋萤在马车内咋舌，笑道：“长青哥，你是不是早就想要带我出去玩了？要不少一哥的马车怎么会停在南小巷呢？”
柳长青笑道：“不错，马车与车把式早就备下了，专等着下雪之后，就带你出游。”
秋萤道：“干嘛还专门雇了一个车把式呢？派个小厮驾车不就行了么？”
柳长青摇头道：“不可。雪后路滑，还要走些山路，有车把式跟着，稳靠一些。”
秋萤摸摸座椅上的虎皮道：“我这辈子也算摸过老虎皮了，哈哈！过瘾！”
柳长青笑道：“是呢，虎皮很珍贵，若是白老虎皮的话，就千金难求了。”
秋萤东瞅瞅西摸摸，都研究了个遍，这才老老实实地坐好，问道：“长青哥，你特意带我出来，一来是为了给我散心，二来也是有什么话要跟我说吧？”
柳长青眼带笑意道：“不错，秋萤越发精明了。”
秋萤看着他道：“有什么话在家的时候不能说呢？”
柳长青想了想道：“秋萤，我想将咱们的亲事，提前办了。”
秋萤讶异道：“提前？提前多少？为何提前？”
柳长青道：“我也不知道为什么，近日里总有些惴惴不安，遇到你心神不宁的时候，我就更加的六神无主，所以我想过了年开春之后，就将亲事办了，总觉得似乎这样的话，才能安心。”
秋萤道：“嫁给长青哥，什么时候都行！只是爹娘那里，要怎么说呢？毕竟我还没有及笄呢！长青哥，不能再等等么？过了年到了初秋，就是我生辰啦！过了及笄礼，金秋九月，咱们就成亲，这样不好么？”
柳长青道：“具体要怎么说，我也没想好。不过，及笄之前成亲，也不是没有先例。只要圆房的时间放在及笄之后，别人也不会说些什么。呵呵，今日主要还是带你出来游玩，先不提这些了。对了，你可还记得邱应方这个人？”
秋萤想了想，摇了摇头。
柳长青提点她道：“那你可还记得赵筱筱？可还记得大才女邱应仪？”
秋萤一拍巴掌道：“啊，是了！邱应方是那邱应仪的弟弟，他怎么了？”
柳长青道：“没怎么，殿试完毕，他被圣上钦点为状元郎了。”
秋萤看着长青问道：“长青哥，羡慕么？”
柳长青摇了摇头道：“并不。只是这状元郎最近出了件逸事，而且跟你少一哥有关系。”
秋萤奇道：“什么逸事？”
柳长青道：“邱应方文采斐然，长得也一表人才，有位郡主看上了他，请求圣上赐婚。这邱状元却在殿上婉拒了圣上的美意，说是已经定了一门亲事，指的就是密云城里赵府的小姐赵筱筱。”
秋萤想起当日自己在芦苇丛中听到的谈话，便道：“这邱状元倒不是个见异思迁的主儿，很好，很好。”
柳长青笑道：“好什么啊！这圣上挺看中邱状元的，就没有勉强于他，反而说他重信守义，不为权势所动，嘉奖了一番。邱状元志得意满地前去赵府求亲，被赵筱筱赶了出来。”
秋萤乐道：“哦？还有这事？果然有趣！后来怎样了？”
柳长青道：“这赵筱筱拒亲也就罢了，偏偏放出了话去，说这状元郎徒有虚名，比不得她少一哥哥，这话激怒了状元郎，当即设下了赏雪宴，下了帖子给你少一哥，言明今日要在宴上与之一较高下。”
秋萤掩唇再笑：“少一哥应下了没有？咱们先不去踏雪寻梅了，也去这赏雪宴瞧个热闹如何？”
柳长青咳嗽两声，正色道：“如今我们就是去往那赏雪宴呢！区区不才，正是你那少一哥哥派出来的代表。”
秋萤瞪大眼睛道：“啊？”
柳长青道：“早就定好了交换条件了，否则你当他会心甘情愿劳苦奔波地为了去通州跑那一趟？”
秋萤掀开车帘往外瞅了瞅道：“哼，怪不得将马车借了给我们，不愿意出席的宴会也不忘了给自己长脸。他还叫你做代表，这到底是想赢还是想输啊？赢了难道要娶赵筱筱？”
柳长青笑道：“这开出的彩头也是特别得很。我们赢了的话，邱应方不再强迫赵筱筱；我们输了的话，你少一哥永远不再见赵筱筱。就因为赢输都无所谓，所以你少一哥才肯派个‘代表’来出席这场盛会呢！”
秋萤笑了笑道：“既然输赢都无所谓，那还是赢了比较光彩。哎呀，长青哥，你也太没有准备了，怎么就带了我一个人来？若是约上世进，再叫上二姐夫什么的，彼此也好有个商量啊，这下可好了，我可帮不上你什么忙。”
柳长青道：“什么叫帮不上我什么忙，秋萤你听着，只要出了对子，就由你来对。”
秋萤愣道：“为什么啊？我不行，长青哥，你知道的，我都没正经念过书，典故什么的也都不懂，对对子纯粹是因为觉得有趣，而且有时候花灯会的时候，还能得奖，这我才学了的。这等盛会哪有我出场的份子啊，我不行，不行！”
柳长青道：“怎的不行？秋萤你听我说，你对对子猜谜，除了是兴趣之外，你还很有天分。我不会看错的，你比长青哥厉害。”
秋萤笑笑道：“那我也不适宜抛头露面啊，这样吧，我就待在你身边，用斗篷遮着半张脸，若是有对子我还能对得出的，就小声告诉给你，好吧？”
柳长青点了点头道：“如此甚好。”
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马车停下的时候，秋萤一掀车帘，就忽地又放了下来，惊道：“天啊，外头怎地这么多人？”
这时外头忽然有人喊道：“呀，来了来了！我认得，这就是停云楼那何老板的马车！”
然后似乎人群呼啦一声就围了过来。
柳长青将秋萤拉到身后，过去掀开了马车帘子。
只见此处正是城郊一个山脚下，建有一个行馆，行馆外围了好些看热闹的人。有些一看就是学子，有些一看就是文人，还有很多纯粹是来凑热闹的老百姓。只是站在马车上，左瞧右瞧，却不见邱应方本人。
正疑惑间，有一驾软轿越过众人缓缓行来。轿帘开，下轿的竟然是邱应方的姐姐，大才女邱应仪。
邱应仪款款上前道：“不想今日前来的竟然是柳家长青兄弟，这下子只怕家弟要出丑了。”
柳长青连忙从马车上下来，又扶了秋萤下来，这才赶紧回身行礼道：“见过邱先生。邱先生言重了，长青末才微技，怎敢与状元郎一较短长？不过也是受人之托忠人之事，不得不走这一趟罢了。难道状元郎找了邱先生做代表？那长青不如就此认输罢了。”
这番话说的有礼有节，好好生褒扬了邱应仪一番，她眉开眼笑道：“哪里哪里。加弟既是发帖之人，怎能找他人相替？这赏雪宴已然在行馆内摆好，家弟就侯在那里，静待柳兄弟大驾光临。”
柳长青点点头道：“人群都围在馆外看热闹，这进门怕是不易？可是有什么玄机？”
邱应仪笑道：“长青果然机敏。进门需对上一对，就写在行馆的围墙之上，请随我来。”
柳长青俯身施礼道：“烦请带路。”
秋萤一听这进门就是对子，忍不住心头一慌，抬头却见柳长青正笑意吟吟地看着她，目光中一片的坦然信任，心里顿时豪气陡升，心想不就是对对子么？自己也算是对了不老少了，长青哥日常与她对着玩，大多还不敌呢，怕什么？再说了，现下类似闯关，可以集合自己和长青哥两人的智慧一起来参详，不愁对不出来。
秋萤越想越有信心，走路也腰板直了起来。待到走到朱红色的围墙跟前，却又忍不住傻了眼，刚提起来的半口气也很快就叹了下去，围墙上黑墨点点，写着一副四十三字的长联：
“红娘子身披石榴裙，头戴银花，比牡丹芍药胜五倍，从容贯众，到天竺寺降香，跪伏神前，求云母天仙早遇宾郎。”
柳长青缓缓吟完，眉头也皱了起来。这上联中，嵌了十二味药材名，委实难对。就算是对对子的天赋异禀，对中草药没有认知的话，也完完全全必败无疑。虽说败了无妨，但是连门也没进得，宴都没见着，就此打道回府，未免脸上无光。
那边里，邱应仪笑道：“不知长青弟弟需时多久来思索？这里尚有许多文人雅士，到得早些，已然对了许久，都不曾对得。家弟放出话来，可容长青弟弟回府思索一日，明日早晨能来此对上即可，赏雪宴照旧开宴静候大驾。”
长青见对子如此之难，不想再让秋萤也跟着为难，便要张口。不想身后的秋萤却扯了他袖子一把，一边拉紧了斗篷，一边对着邱应仪道：“邱先生，我长青哥是来参加赏雪宴的，入门的考量暂时用不到他来上场。今日大雪初晴，遍地银装素裹，正是赏雪宴客的大好风光。而且此刻行馆前已经是宾客云集，熙熙攘攘，假若我们就此打道回府明日再来，难免驳了大家的性质，也有违主人家的美意。”
邱应仪看看她道：“那依姑娘之意？”
秋萤笑着应道：“应对当对今日就对，由我来对。”
邱应仪将头转向柳长青，似乎是想看他的意思如何。
柳长青看秋萤似乎很笃定的样子，也跟着点了点头。
邱应仪赞道：“姑娘好气魄，巾帼不让须眉，却不知姑娘以几柱香时为限？”