“他娘的，真是邪了门儿了, 我就在他后头，眼睁睁看着绿油油的火冒起来，你说吓人不吓人？”
“就是鬼火吧！那小子手上肯定不干净……”
“肯定是鬼火, 早年我经过坟场时, 看见的就是这种！这么说起来, 当时你们有没有觉得阴森森的？”
其实半夜巡逻少不了冷风袭面, 夏日多雨，感到湿冷也很正常。可当人一旦接受了某种设定，很多想法就都不受控制，开始疯狂蔓延。
“这个，嘶，让你小子一说，好像还真是。”
最初何明还没往这上头想，然而众人却在第一时间就主动帮他定了性。
听清大家喊的什么之后，何明脑海中有瞬间空白，然后嗡的炸开一朵黑色烟花：报应来了！
世人只知守备统帅何明年轻有为威风凛凛，却无人知晓他怕鬼。
他心脏从未像现在这样狂跳不止，一股凉意从后脑勺直冲天灵盖，回过神来时，掌心都布满了黏腻的冷汗。
何明本能的攥住掌心的观音坠子，想要祈求保佑，却又不知该如何开口。
下属们意味深长的视线令他如芒刺在背，百姓们指指点点的议论让他坐立难安。
活人再如何难缠，总有应对之法，可这死人？
而当有人过来汇报，说刑部执意要求转交穿云的尸体时，何明脑海中最后一根名为理智的弦啪的一声断了，当即拍案而起，反手给了对方一个耳刮子，高声骂道：“糊涂东西！京师守备的事情，什么时候轮得到刑部插手？本官要人犯裴以昭他们不给，如今反倒跟本官要起东西来了！”
那人被打了一个踉跄，口中腥甜蔓延，也起了几分火气，“莫非大人忘了？刑部主管天下案件，如今穿云死因存疑，他们要求转交验尸并无不妥。”
前任守备统领在任多年，可从没动过兄弟们一根毫毛！
之前何明带着几个人埋伏在惠云楼，刚开始大家还以为抓什么穷凶极恶的犯人，可等看到被拿住的是裴以昭时，心中顿觉疙疙瘩瘩的。
都是在京城地界混的，裴以昭是个什么脾性，外头的百姓不清楚，难道他们这抬头不见低头见的还不知道？若说这世间还有真汉子，铁和尚绝对算一个！
可朝堂上的事情，本就有许多说不清道不明，他们不过下头的小虾米，拖家带口的，也不敢胡乱插手。
然而如今形势风云变幻，先是邵离渊力保裴以昭，就连圣人都同意暂不移交；后又有不让须眉的女捕头接案；何明自己尚且快洗刷不清了，守备军中众人自然越发躁动。
常言道，没有金刚钻别揽瓷器活，若无服众本事，那就要做好随时被反噬的准备。
何明端坐案后，眼前明明摆着公文却无暇浏览，下属的话也听不进去，脑子里只乱糟糟的，翻来覆去都是“他们来报复”的念头，可到底是哪个？
他不愿意细想，也不敢细想，甚至觉得这屋子也不能待了。
“本官有事出去一趟，”何明硬邦邦丢下一句便头也不回的走了，“不许刑部的人得逞！”
待他离去后，那下属冲着他的背影啐了一口带血沫的口水，“什么玩意儿！”
“兄弟，”另一个在外头等着的见他半边脸都红肿了，也觉气愤，“刑部的人还在前头等着呢。”
“管事的都跑了，你我不过蝼蚁，何必打肿脸充胖子瞎掺和？”那好心报讯却挨了打的人磨牙道。
谁都知道刑部的人难缠，关键时候你何明不顶上，却拿兄弟们做填旋……
既然你不仁，就别怪兄弟们不义！
突如其来的鬼火直接将何明整个人都搅乱了，他迫切的想找点安慰和指望，可家中长辈和浑家皆是普通人，甚至不知道自己背地里干过什么，这种遇鬼的事情，说也无用。
胡思乱想间，何明惊讶的发现自己竟站在太傅府前，心头一动，突然就生出几分希望。
是啊，自己替太傅办了那么多事，他又对自己一向器重，肯定不会见死不救的！
然而等苏玉暖真的抽空见了他，听他结结巴巴的说出所求之事后，顿时拉下脸来，“你着急求见，就是要告诉老夫说你见鬼了？”
此刻夜色已深，苏玉暖已经歇下了，可听管家说寻常不登门的何明神色慌张，恐有大事发生，这才披衣起来，谁知就听了个半吊子鬼故事。
“放肆！”苏玉暖勃然大怒道，“你是在戏耍老夫吗？！”
他已有许多年未曾遇到这般荒唐的事，简直是滑天下之大稽！
何明一愣，急的满头大汗，忙跪地道：“太傅，卑职不敢。这是千真万确的事情，几十号人都瞧见了的，如今不过小半个时辰，城中早已传遍，您尽可派人去核实，卑职真的没有说谎啊！太傅，还请您救救卑职！”
他出身寒门，出卖了所能出卖的一切，好不容易才爬到如今地位，来日还有大好前程。若一朝跌落，这辈子就完了！
“老夫从不信什么鬼神邪说。”苏玉暖冷漠道，旋即又微微蹙眉，“你说不过半个时辰，满城都传遍了？”
方寸大乱的何明点头如啄米，已经没有余力分辨苏玉暖话中含义，“确实是鬼火，卑职以前见过，还有，还有阴风”
他分明是个十分硬派的汉子，平素腰杆挺直下巴高抬，十二分的果敢无畏，可此时却佝偻着背跪倒在地，内里衣裳都被冷汗湿透，紧紧贴在身上，面无人色。
这是真的打从心底里怕了。
“住口，胡言乱语！”苏玉暖只觉得此人疯了，“不过区区雕虫小技，竟就令你乱了阵脚，难不成你的胆子是纸糊的？”
“大人，是真的！”见苏玉暖一味否定，何明是真的要疯了，“卑职”
“不必再言！”苏玉暖却已经没有听他继续胡扯的念头，当即起身，拂袖而去。
“大，大人！”何明本能地追了几步，结果刚出门就被人拦住。
“何大人，更深露重，太傅也要休息了，您还是请回吧。”那人客气而冷硬地说。
何明不甘心的朝着苏玉暖的背影喊了一声，对方好似没听见一样渐行渐远，绣着精致仙鹤祥云纹样的外衣在身后高高扬起，随风舞动的布料褶皱凹陷出一个弧度，像极了嘲笑的嘴脸。
本朝没有宵禁，每日城门关闭后各处营生不受限制，这也就导致了许多衙门彻夜灯火通明，就好比现在的刑部仵作房。
“大人，尸体已经在解剖房安顿好了，”郭仵作道，“咱们是等天亮还是现在就开始？”
他没过考核期，阿苗还没正式出徒，眼下都不具备独立解剖验尸的资格，所以每次都要等晏骄或其他得到刑部认可的仵作在场。
二更的梆子已经敲过，白日的燥热早已彻底褪去，带着水汽的凉风穿梭在各个角落，裸露在外的皮肤上竟也起了一层细小的鸡皮疙瘩。
不知是否心理作祟，刑部的人总说仵作房一带常年比其他地方更加阴冷。
晏骄打了个哈欠，往嘴里丢了颗酸辣味的话梅，瞬间口水泛滥，五官都挤在一处，刚冒上来的那点困意瞬间消失无踪，“唔，时间就是生命，大家加个班吧。”
说着，就把装着话梅的小荷包递给郭仵作。
郭仵作熟练地取出一颗含了，下一刻也露出与晏骄如出一辙的扭曲表情，“妈呀，好酸好辣！”
这是什么诡异的味道！他嘶溜着口水把荷包传给阿苗。
很快，仵作房内出现了第三张难以言喻的皱巴脸。
三更半夜，外面寂静无人，唯余凉风阵阵，三人手持各色银光闪闪的器具聚于灯下，对着一具尸体疯狂吞咽口水，这幅场景实在是诡异到无以复加。
阿苗把嘴里的话梅压到舌底，翻看跟尸体一并带来的收监记录，“今儿是初七，人是初五午后关进去的，初六就上吊死了，被发现时都凉了。”
“上吊？”晏骄问道，“狱中可没有房梁吧？又哪里来的绳子？”
为防止犯人逃跑，牢狱四壁皆以坚硬的巨石垒砌而成，哪儿来的房梁可挂？
郭仵作掀开盖着尸体的油布，指着她空荡荡的腰间道：“是把腰带解下来拴在木栏杆的交叉处挂死了。”
因为死亡时间只有一天，而且尸体几乎没有任何外露伤口，虽然已经有了点气味，但并没有来得及滋生蛆虫之类，冲洗掉失禁的污物之后，还算干净。
“腰带呢？”晏骄一伸手，阿苗就把油纸包里的腰带递上去了。
穿云还穿着被捕当日的那身绣满山茶花的烟紫色长裙，腰间系的也是配套的绸带，上面同样绣着精致的山茶花图案。
然而此刻，这根原本美丽的腰带上却隐约沾了血迹。
晏骄仔细翻看了腰带，将它往穿云脖颈处虚虚比对了，确实能对应上几处磨破皮的伤口。
“那大牢的木栏杆横着的多高？”她忽然问道。
郭仵作和阿苗都愣了。
他们还真没去过。
“林平！”晏骄朝外喊道，将这个问题重复了一遍。
负责此次交接尸体的林平闻声进来，略一回忆便抬手往自己胸口处比划了下，“大概到这里。”
晏骄用画着刻度的布条丈量了穿云的身高，沿着腰带留下的折叠痕迹重新打回结扣，陷入沉思。
林平的身高大约是一米八，那么他胸口的位置差不多就是一米四，而这腰带打结后，直径约五十厘米。
也就是说，绳扣底端距离地面只有九十公分，假如身高约合一米六的穿云真要以这种状态吊死，就必须要先把自己半放倒了！
得出这个结论后，晏骄不禁扶额，“你们见过趴着上吊的吗？”
躺着的话头颅必然会从绳套内脱落，所以只能半趴着，然后死者自己发力来对抗死亡瞬间迸发出来的求生本能，这得多坚强的意志力啊。若果然如此坚毅，又何必寻死？
三人面面相觑，跟着略想象了一下那个画面，都觉大开眼界，“这个，还真没见过。”
晏骄摇头，“其实之前得知她是上吊而亡时，我就觉得自杀的可能性极低。说句不中听的，与其费这个功夫，还不如往石头墙上一头碰死呢！当然，我们也不能排除个人偏好的情况，可这种概率真的太低了。”
而且，她自杀的理由也太不充分了。
“作为一名十六岁成名的妓女，咱们公里公道的说，这么多年来她肯定遇见过不少令人作呕的客人吧？也怪不容易的，难道真的会轻易放弃生命？”
最关键的是，她与裴以昭往日无冤近日无仇，甚至见都没见过，又为什么要朝对方下死手？
带着种种疑点，晏骄亲自主持了验尸。
确实如守备司所言，一直到穿云“自尽”，都没人对她用刑，体表看上去非常光滑整洁，仅脖颈一处触目惊心的勒痕。
“难道还真是吊死的？”阿苗诧异道。可一联想到师父说的姿势，她又觉得简直太令人难以置信了。
“也未必，”郭仵作道，“民间多有他人扼死伪装成自己上吊的案例，还需细细分辨。”
“老郭说得对，”晏骄头也不抬道，“不过这一起案件显然伪装的很不错。”
颈部勒痕斜向上，脑后没有交叉，不管怎么看，似乎都像是主动上吊的样子。
“把尸体反过来看看。”晏骄道。
结果这一反过来，还真就发现了问题。
死者背部上半部分有几道明显的纵向并列粗压痕，部分地方甚至出现了皮肤磨破的痕迹。
“木栅栏！”
晏骄忽然抬头看向阿苗，打量了会儿却又摇头，然后朝外喊道：“许倩，来来来，进来帮个忙。”
许倩闻声推门而入，一双杏眼在黑夜中也闪闪发亮，充满干劲，“大人，叫我做什么？”
“你背过去。”晏骄用手指在原地画了个圈，然后干脆利落的解了自己外袍上的素银带，挂到了许倩脖子上，让林平向后提着。
林平：“……！！”
许倩：“……！！！”
“嗯，”然而变态的晏大人十分满意，抱着胳膊看了会儿，点头，“行了，就是这个姿势了。哎，先保持这个动作别动。”
造型诡异的二人组僵硬的转过头来看她，眼中满是祈求。
他们真的太难了，大半夜的这是干嘛呢？
“如果你被人这样勒住，第一反应会如何脱身？”晏骄看向许倩。
话音刚落，就见静如处子的姑娘突然暴起，先弯腰朝后亮了一个肘击，林平唔的一声弯下腰去。
然后许倩顺势转身，一手抓肩，一手拉胳膊，脚下灵巧的别了个花儿，下一刻，林平就被抡了起来……
三位仵作：“……”
做完这一整套动作后，许倩才如梦方醒的蹲下拍了拍林平的脸，满是愧疚道：“对不住对不住，忘了忘了，一旦有人扼住我的命门，我真的控制不住。”
这就是习武人的本能啊，你肯定能理解。
被摔了个七荤八素的林平发出一声艰难的呻吟，躺在地上冲她比了个大拇指，“好身手。”
晏骄痛苦的捏了捏眉心，觉得不仅身体疲惫，心也好累。
“阿苗，”她转过脸去看心爱且唯一的小徒弟，“假如是手无缚鸡之力的你被人从后面勒住，你会如何反应？”
阿苗果断将“我最近也有学习防身术”的话咽了回去，认真思索后道：“用指甲挠吧。”
常人第一反应肯定是去掰对方的手，但那种情况下可能没法用力，所以只能退而求其次，挠了。
晏骄点头，转回到尸体身边，轻轻的拿起垂到解剖床下的手，“指甲缝内有皮肤组织，凶手手或上肢应该有新鲜的抓痕。”
“死者被捕时相当配合的对吧？”晏骄略一沉吟，“那么皮屑的主人最有可能是裴大人和凶手之一。”
她刚要习惯性的叫林平，可看他可怜巴巴坐在地上的模样，当即改口道：“宋亮，你现在就去后院看看裴大人的手臂。”
飞虎堂三当家愣了下，惊恐的脸上竟慢慢浮现可疑的红晕，避之不及道：“这，这三更半夜的，不大好吧？”
许倩和阿苗顿时一脸嫌弃，异口同声道：“你在想什么恶心的东西啊！”
沉迷于工作的晏骄慢了半拍才反应过来他脑海中肯定是想起了某些黄色废料，当即也嫌弃道：“赶紧去！看看有什么伤痕没有，你这人高马大的，每天私底下都悄悄接触些什么乱七八糟的。”
身心俱疲，她真的身心俱疲，带的这都是一票什么夯货！
不多时，宋亮小跑着回来，“回禀大人，裴大人手臂上除了有一点之前被生石灰烧出来的燎泡之外，并无任何伤痕。”
晏骄点头，带着郭仵作和阿苗开颅、开胸，仔仔细细做了所有该做的解剖项目。
“舌骨骨折，内脏符合窒息死反应，无其他致命伤，”她缓缓吐了口气，“通知莫西，明天一早去接触下何明，如果对方手上有抓痕，先把人控制起来再说。另外，跟守备司那边的狱卒打听下，穿云被关押进去之后，都见过谁。”
现在都三更了，各家关门闭户，若仅凭高度怀疑就深夜破门而入，实在不美。
左右伤口也不会一夜之间就长好，还是等明早吧。
收尾工作结束后，已经快到五更天，郭仵作和阿苗都被反攻的睡魔打倒了，齐齐表示要留在前头凑合一晚。
晏骄熬过了困劲儿，这会儿反倒睡不着，就决定回家男人孩子热炕头。
谁知刚到门口，值夜的守卫就笑道：“大人可算出来了，公爷老早就来了，叫我们不许打扰您。”
晏骄啊了声，加快脚步去了前面待客的屋子，果然庞牧正……在里面打拳。
他大概是等的太久了，枯坐无趣，索性起来活动筋骨，听见门响回头时，还保持着白鹤亮翅的姿势。
两人隔着灯火对视片刻，突然都噗嗤笑了。
“忙完了？”
“嗯，忙完了。”晏骄点点头，“家去？”
庞牧收了手，“家去。”
“怎么大半夜的来了？”两人跟值夜的人打了招呼，肩并肩在路上慢慢走着。
这一带基本上都是各处机要衙门，禁止一切摊贩出没，除了各处巡逻兵士们整齐的脚步声和蝉鸣虫啼之外，几乎听不见任何动静。
“老齐那边来了信儿，”庞牧道，“临泉从一个妓女嘴里套了话，说穿云有个相好，出事前两天还曾见过。”
晏骄笑着看他，“让我来猜猜看那相好是谁，何明对不对？”
“验尸有结果了？”庞牧闻弦知意。
晏骄点点头，“差不多可以肯定，就等明天让莫西寻个由头确认一下。本来么，人证在他们那里没死了，先就有一个监管不力的责任，他的守备统领一职撸定了。可只要人还在，靠山不倒，早晚一天还能东山再起，斩草要除根啊。”
“对了，”她又想起来一件事，“那临泉呢？”
庞牧无奈一摊手，“他好不容易从先生眼皮底下光明正大的跑出来，怎么可能轻易回去？给老齐他们递了消息后，就说今儿就在那里过夜了。”
晏骄还没来得及对此发表感慨，却见齐远和小八一路狂笑着从远处奔来，“公爷，大人！”
庞牧诧异道：“你们怎么不在那儿盯着？”
如今好歹临泉也算他们的人，万一有人暗中下手呢？
不说还好，一说，齐远和小八笑的越发喘不上气来，“廖先生提前派了人来，就在我们隔壁包间，我们一接到消息，他们就径直冲入惠云楼，抬生猪似的把临清先生抬走了哈哈哈哈哈哈！”
第34章
次日一早, 莫西便带人去了守备司, 借口就裴以昭的事与何明会面。
何明似乎一夜没睡，两只眼睛里满是赤红血丝, 嘴唇干巴巴的开了裂, 应付起莫西来也有些心不在焉。
莫西朝他抱了抱拳，何明本能的回礼, 谁知下一刻就见对方脸色一变，朝后一招手, 厉声道：“把人绑了！”
几个侍卫立即上前, 瞬间将神游天外的何明按倒在地。
身体各处传来的钝痛终于让何明回过神来，他仰面怒道：“莫西，你疯了！竟敢以下犯上！”
莫西蹲了下去, 冷笑道：“何大人，你分明心里明镜儿似的, 事到如今又何苦自欺欺人？昨儿夜里没睡着吧？穿云姑娘的指甲也真利啊。”
何明一听，瞳孔剧烈收缩，禁不住声音发颤，“你，老子听不懂你说的什么混账话。”
夏日衣袖简短, 露出他双手手背上许多道翻卷的新鲜抓痕。
莫西想起临走前晏骄嘱咐的话，当即故意压低声音鹦鹉学舌道：“何大人, 夜路走多了, 总会遇到鬼的, 天理昭昭报应不爽, 他们可都在下头等着你呢！”
何明整个人都僵住了，不等他说完便发疯似的吼了一嗓子，也不知哪里来的怪力，竟蛮牛一般挣脱了衙役，撞开莫西，状若癫狂的跑了出去。
莫西冷不防被他撞了个趔趄，暗骂自己大意了，连忙喊道：“别让他跑了！”
清早守备司的人正在操练，外面演武场上满是人，何明一路上撞翻了好几个，速度被迫减缓，后头莫西连声高呼“莫让杀人犯走了”，有几个人还真就配合着上前阻拦。
眼见只剩一步之遥，莫西爆喝一声，使出吃奶的劲儿奋力跃起，一招猛虎扑食将何明扑倒在地。烟尘滚滚中，两人厮打着滚出去老远。
落后几步的衙役们此时也赶到了，纷纷一拥而上，将不断挣扎的何明死死压在底下。
直到此刻，围观的众人才终于确定被抓的竟是自家上司。
“老天爷，这是出了什么事！”
“我就说这厮有事儿……”
“别是昨儿的鬼魂去衙门击鼓鸣冤了吧？”
“你他娘的说的什么胡话，大清早的，弄的老子汗毛都竖起来了。”
在搏斗中，莫西的下巴被磕伤了，不过好歹没出岔子，提着的一颗心总算落了回去。
他往地上吐了口带血的唾沫，狠狠喘了几口气，这才对围观众人道：“何明意图谋害朝廷官员在前，杀人灭口在后，现带回刑部审讯。多谢诸位方才仗义出手，若谁有线索或其他事情想要举报的，自去刑部即可。”
这话就好像在油锅里撒了一把盐，噼里啪啦的炸开了，众人嗡嗡的议论着，目送莫西押着人离去。
人群中一个不起眼的男人看见场上一幕，眉头一皱，直奔太傅府而去。
“请告知太傅，那何明栽了，小人已将他家中一应往来信件系数销毁，也请太傅早做打算……”
几乎是同一时间，晏骄和庞牧带着何明的画像来到廖府，希望临泉能让那位幸存者指认一下，然而临清先生拒绝配合。
他换了身跟此时的脸色一般黑的道袍，抄着两只手盘腿坐在廊下麦秸秆编的蒲团上，满脸冷漠，任凭晏骄磨破嘴皮子也只两个字：
“不去。”
晏骄晓之以情动之以理，“好歹你也是读圣贤书出来的，人命关天，多少冤魂都在地下死不瞑目，你怎能袖手旁观？”
“不去。”
庞牧碰了碰旁边的廖无言，“这闹脾气呢？”
廖无言也有些无奈，“早饭也没吃，大约是嫌昨晚落了颜面。”
大名鼎鼎的临清先生众目睽睽之下给人从青楼硬抬出来，哪怕他素日再不拘小节，这种遭遇也着实不够体面。
一说起这个，庞牧就吭哧吭哧笑出猪叫，结果引来临泉的杀人视线。
廖无言无声叹了口气，少有的做出让步，“此事是我欠考量，以后不会了。”
晏骄分明觉得临泉背后的尾巴都竖起来了，可面上还是努力紧绷着，阴阳怪气道：“师兄永远是对的，师兄哪里会错？”
廖无言：“……”给你脸了是不是？
临泉冷哼一声，佝偻着脊背幽幽道：“左右我是没爹没娘的，师父他老人家又远在天边，谁都能上来踩一脚……”
他还要再说，然而却被腹中不断传出的鸣叫毁了气氛，索性重重哼了一声，干脆利落的往地上一躺，闭目装死。
廖无言被他气得牙根儿痒痒，撸着袖子就要上前踢人，被庞牧好说歹说按住了。
后面齐远和小六凑在一起小声嘀咕：
“哇，一直都是看先生气别人的，今天真是开了眼。”
“是啊是啊，没想到他也有这么一天。”
两人对视一眼，都觉得太过瘾了，齐齐感慨，“真是道高一尺魔高一丈啊！”
晏骄抱着头无声狂笑一气，抱着膝盖去临泉前头蹲下，然后敲了敲他那颗绝世聪明的脑袋瓜子，“哎，哎哎，吃饭不？”
“火锅要得不？”
“麻辣的，牛油锅底！你知道如今弄点牛油多么不容易吗？我放在冰窖珍藏好久的！”
“从河里捞点小虾，剥出嫩嫩的虾仁来，一烫就成了粉色，缩成一圈，嫩的弹牙！”
“鸭肠来一点，略涮一下，咯吱咯吱响。”
“菜园子里那些青翠欲滴的菜，都只掐一点尖儿来，简直太清爽。”
“油豆皮你不是很喜欢吗？在锅里一滚，表面都沾了红艳艳的汤水，太入味啦。豆腐泡吸饱汁水，放在嘴巴里一咬，噗嗤，又麻又烫灌满口。再弄点切得薄薄的肥羊，上上下下提几下，看着它变色打卷……油碟醇干碟香，我个人倒是比较喜欢用麻汁、酸豆角、小葱什么的调的混合碟，越吃越香。”
、
“哎，最后用那一锅混合了各色精华的汤汁下一把豆面条，天呐，千金都不换！”
她叽里呱啦的数着，一边数一边咽口水，一开始还是独奏，到后面基本上就是二重奏了。
临泉勉为其难的从胳膊上面露出眼睛，十分矜持且得寸进尺的道：“你们都不许吃。”
晏骄磨了磨牙，“行！”