于是著名社交达人临清先生当日午后就开始便秘……
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初八一大早，圣人就在朝会上发作了魏瞑和彭飞两人。因御史台又搜集了不少证据，圣人懒得听他们辩解，下旨暂停这二人职务，暂拘起来，命吏部和刑部联合彻查。
邵离渊亲自去跟吏部那边交涉了下，直接把二人提了回来。
心中有鬼的魏瞑和彭飞一看见刑部大门，腿都软了，死活走不动，还是衙役们硬提进去的。
两人哆哆嗦嗦的进了里头牢房，没成想一抬头，就见对面那间里头坐着一个京城名人：守备统领何明。
魏瞑有些诧异。
想那何明这几年异军突起，素日硬气得很，怎么今儿反倒落了难？谁有这么大的胆子！
这三人之间素不相识，此刻虽有些难兄难弟的意思，但彼此间却意外警惕，各自寻了个最远离对方的角落坐下，琢磨出路。
他们本以为很快就会有人来提审，谁知等了一日，非但没人，连饭都没有一口。
想好的应对招数没有用武之地，好似一拳打进棉花里，整个儿的力气用错了地方。三人饿的肚子咕咕叫，越发心烦意乱，只觉脑子都快转不动了。
也不知过了多久，莫西溜溜达达进来，将他们三人挨个瞧了遍，嗤笑出声，“还等着救兵呢？”
何明不去看他，兀自闭目养神，倒是魏瞑和彭飞飞快的瞟了他一眼，又迅速收回来，眼观鼻鼻观心。
莫西啧啧几声，拖着长腔道：“说来可笑，你们三个天南海北，这么些年了还没说过话儿吧？如今倒是扎了堆儿。凉州，宜州，并州，”他的手指分别从三人身上一一划过，“几桩大案，真以为过去了就没人查？”
魏瞑、彭飞自不必说，就连何明也顾不上装镇定，脸色都变了。
都过去那么久了，怎么还有人追查？应该没有证据才对啊。
三人本能的看了看对方，隐隐感觉不妙。
他们来自不同的地方，不知道彼此的底细，但因心底存了事儿，对这方面的消息尤其关注，早知三地大案，却不曾想到有朝一日竟真能与“同行”共处一室。
莫西奚落了他们一阵，只给了一碗凉水和两个杂粮馒头。
三人虽官职各异，但早已多年不曾见过这般粗糙的饭食，如何肯轻易开动？都是死撑着。
谁知这一撑就撑到了第二天早上，三人饿得实在受不了，再看那原本粗劣的凉馒头竟也带了香甜，都想着要不要趁那两个人不注意，偷偷地啃一口……
这一处牢房是专门用来关押官员和有功名的人的，今儿竟只有他们三个，黎明时分，越发寂静的吓人。
外面两个看守对坐无话，既不交谈也不走动，活像死人一般，莫名诡异。
牢房深处常年阴冷，饶是夏日也不例外，彭飞体虚，十分难熬，不断扭动着换姿势，谁知之一抬头，竟意外发现墙上有个鬼影，胸口处还插着一支箭！
他不信鬼神尚且吓得嗷的一嗓子叫出来，更别提对此深信不疑的魏瞑和何明，两人已然浑身冰凉，头脑中一片空白，连一点声音都挤不出来了。
来了，他们来了！
又过了一会儿，门口突然传来一阵脚步，三人本能的生出一种近乎荒谬的渴望：
哪怕是敌人呢，来个活人也好啊！
一个二十来岁的年轻人提着个大食篮进来，朝看守亮了腰牌，“莫头儿说把人饿死的不好交代，叫我来送饭。”
看守打开篮子看了眼，似乎有些惋惜，“何必如此厚待？还有百姓吃不上饭哩，竟给他们大鱼大肉的。”
来人清了清嗓子，一努嘴儿，微微压低了声音，“上头有人打点了，莫头儿虽不乐意，也没法子。”
两个看守都有些愤愤，又嘟囔几句，抬手叫他进来了。
三人下意识抬头去看，心中却都在想着同一句话：
上头有人打点？
是谁，太傅吗？
他老人家果然不会坐视不理的！
这么想着，刚还苦熬的三人都主动凑到木栏杆边，眼巴巴望着那年轻人，希望能从他手里拿到定心丸。
来人相貌平平无奇，是哪儿都能见到的那种长相，年纪虽轻，可举止倒沉稳。
他分别给三人放了一碗煎鱼、半只烧鸡、半只肥鸭，额外两个时鲜菜蔬并一壶烧酒、一碗热腾腾的白米饭，空气中顿时弥漫起浓郁的香气。
性命攸关，饶是三人腹中如擂鼓，却哪里顾得上吃饭！看都不看这些香气扑鼻的饭菜一眼，兀自巴巴儿等着。
魏瞑头一个忍不住，声音发颤的问：“谁叫你来的？他老人家有没有什么话儿要带给我们？”
再这么干熬下去，只怕不必刑部的人动手，那些厉鬼先就要来索命了！
年轻人扭头看了看守一眼，见他们并未留意这边动静，这才低声道：“什么都不要说，没有实打实的证据他们坚持不了多久，不过略吃点苦头罢了。”
魏瞑难掩激动的点头，险些热泪盈眶，“是，是！”
那边的彭飞和何明也微微松了口气。
好歹算是通了气，有盼头了。
当官的下大狱不算什么，只要命还在，就能东山再起！
那年轻人见他们听进去了，也微微露了点笑模样，当即安慰道：“三位的忠心老爷都是知道的，且快些用饭吧，也好有力气与他们斗下去。”
魏瞑点头如啄米，何明却忽然觉得好似有哪里不对，但一时间又说不上来，只是盯着那年轻人瞧。
不曾想对方竟敏锐得很，立即转过头来，温和的冲他笑，“何大人有什么事么？”
虽是笑着的，但却隐约带着一股熟悉的高高在上。
何明被惊了一跳，一瞬间竟有种看到苏玉暖的错觉，本能摇头，忙端起碗来掩饰，“只是觉得小兄弟有些面善。”
年轻人微微颔首，淡淡道：“我帮老爷办事，确实见过何大人几回，想必何大人贵人事忙，早已忘了我吧。”
一听这话，何明哪里还顾得上想旁的，忙惶恐道：“言重了，言重了，下官素来记性不佳，实不是有意怠慢，还望大人不要见怪。”
到了这一步，他早已不敢有任何疑问，对对方的称呼也从“小兄弟”变为“大人”。
他并不觉得羞耻，甚至魏瞑和彭飞二人也一副理所应当的表情。
既然大家都是为太傅卖命的，来人便是代表了太傅的意思，莫说称呼一声大人，便是跪下学狗叫又有何妨？
彭飞是个胖子，平时饭量就大，此刻疑虑尽销，哪里还忍耐得住？一口气就将那烧鸡啃了半边，活像饿死鬼投胎一般。
魏瞑朝那年轻人拱手示意，先喝了一口酒，只觉短短一日便恍如隔世，不由感慨万千，唏嘘不已。
他又夹了一块鱼肉，几口菜蔬，顿觉胃口大开，不自觉加快了速度。
对面的何明也抛开杂念，掰了个鸭腿慢慢咀嚼，琢磨接下来该如何配合太傅行动。
他虽信佛，却饮食不忌。
三人正吃着，门口竟又有了响动，两名看守齐齐起身行礼，“莫头儿！”
年轻人脸色一变，猛地站起身来。
莫西闻到味道，似乎觉察到什么，一手按刀往里走来，一手飞快的朝后打了几个手势，又问看守道：“谁来过吗？”
两名看守面面相觑，“不是大人派人来给他们送饭吗？”
莫西怒道：“胡说八道，似此等草菅人命的畜生，老子宁肯看他们饿死！”
话音未落，里头竟突然闪出个年轻人来，带着破空之声甩出一记腿鞭，莫西本能的举刀格挡。
那年轻人功夫竟是极好的，临时变招，后发而先至，右手险而又险的顺着刀面一路抹上去，手腕一扭使了个巧劲，那刀竟掉了个头朝主人莫西砍去！
莫西被惊出一身冷汗，不敢怠慢，当即打起精神，使出毕生绝学，顷刻间便与他斗了十多个回合。
也不知那年轻人究竟是何方神圣，莫西竟奈何他不得，三十来个回合后渐成颓势，眼见着就要让人走脱了。
就在此时，留在外头的几个衙役涌入，瞬间打乱了年轻人的阵脚。
莫西再次挺身而上，众人好一通乱斗，勉强凭借人多赢了。
“来者何人，报上名来！”莫西提刀喝道。
年轻人冷笑一声，讥讽道：“这话傻子才会问，也只有傻子才会回答。”
“是不是苏玉暖派你来的？”莫西逼问道。
然而对方只丢给他一个怜悯的眼神，突然抬手往嘴边一抹，牙关猛地紧了下。
莫西大惊，忙揉身上前去掰他的下巴，又大吼道：“叫大夫，快他娘的叫大夫啊！”
但为时已晚，最外围的衙役刚慌慌张张冲出去，那年轻人的口中便噗的喷出一大股黑血，喉间咯咯几声，四肢一阵抽搐，然后就不动了。
这还不算，本来正在看戏的彭飞突然感到一股酸麻迅速蔓延全身，竟连饭碗都端不住，呜呜几声后仰面栽倒在地。
紧接着，魏瞑也觉得大半边身体都不能动了，忙吓得丢了碗筷，拼命拍打着木栏杆，呜呜咽咽的叫救命。
何明动筷最晚，吃的也最少，这会儿倒还撑得住，可等他也紧随其后丢了碗筷之后，竟也感到从腹内到唇齿都渐渐麻痹起来。
有毒！
他脑海中瞬间闪过杀人灭口几个字，无尽的愤怒和悔恨疯狂冲刷全身，令他发出野兽般的嘶吼。
莫西看了这个，再看那个，伸手往彭飞颈间和鼻端探了探，面沉如水，狠狠往地上砸了一拳。他又端起饭菜来闻了闻，恨声道：“他娘的，大意了，有毒！”
见魏瞑和何明还有意识，他再次吼道：“大夫怎么他娘的还不来？再晚点儿人都死绝了，还审个屁的案子！”
说罢，又冲两人大吼，“快抠嗓子眼儿，能吐出多少来算多少！”
二人犹如醍醐灌顶，哪里还顾得上敌人不敌人的，忙依言照做。随着干呕声，牢房内渐渐弥漫开一股酸臭的味道。
不不不，我不能死，至少不能这么窝囊的死。
“大夫，大夫来了！”
出去喊大夫的衙役终于带着大夫回来，莫西不满道：“不就在街对面吗，怎么这么慢！”
那衙役委屈道：“着火了，巡逻队都忙着救火，好些百姓都跑出来看热闹，把街上堵住了。”
莫西皱眉看着地上那具沾染血迹的尸体，没好气道：“把人拖出去，给晏大人他们验验，看能不能查出点儿什么来，别放在这里碍眼！”
说完，他又随口问道：“前儿不是才下过雨吗？湿漉漉的，哪儿着火？”
衙役下意识看向何明，然后在他饱含着愤怒、震惊和难以置信的眼神中回答道：“是，是何明何大人的宅院，也不知怎的突然就着了火，火势凶猛，里头老人孩子都没跑出来……”
话音未落，何明就嗷嗷叫着扑在木栅栏上，头脸脖子青筋暴起，涨得紫红，口中发出绝望的嘶吼。
再说那两名衙役将尸体拖了出去，刚关上牢门，那“尸体”竟自己动了！
两衙役忙轻手轻脚的将他放下，才要说话，对方却冲他们嘘了声。
老实说，火把照耀下的年轻人半边身子都是黑血，偏还这么生龙活虎的，如此场面实在诡异，但众人却都憋着笑。
三人蹑手蹑脚的走到外头院子里，两名衙役才抱拳歉意道：“五爷，实在对不住，磕着您的头了。”
既然是拖，少不得吃些苦头，尤其过台阶的时候，听见对方后脑勺发出的磕碰声，他们都觉得疼，难为人家怎么忍得住！
这点儿疼算什么！打仗的时候九死一生的时候多了去了。小五浑不在意的摆摆手，又呸呸几声，吐出来一个破碎的大鱼鳔，这才抬手抹了抹脸。
“下回咱能不用这玩意儿吗？”他一脸嫌弃的朝黑影处抱怨道，“满嘴里都是鱼腥气。”
他本就不爱吃鱼，如今却要咬个灌满了鸡血的鱼鳔在嘴里，真是造孽。
晏骄和庞牧慢悠悠从黑暗处走来，闻言爽快道；“行啊，那下回就换猪尿泡。”
小五：“……”
沉默片刻，他刷的抱拳，满面真诚的道：“鱼鳔就挺好。”
好歹这玩意儿是装气的，后者可是装尿的！
庞牧递给他一个水囊，问道：“怎么样，还算顺利吗？”
小五接过去咕噜噜漱了口，点头，“没问题，莫捕快演的跟真的似的，真是埋没了人才。他蔫儿坏，这会儿吃了麻药的几个人只怕胆汁子都快吐出来了。冯大夫也顺利进去了，再狠狠喂几丸黄连丹……”
毒药是不可能有的，只不过所有饭菜内都加了足量的麻药。若在平时，或许多多少少能尝出点怪味来，可惜现在那三个人都饿疯了，根本无暇分辨。
只是这么听着，两个衙役就觉得嘴里开始泛起苦水，心道这群人也忒损了，怎么想出来的？
事实证明，在生与死的考验面前，因利益而产生的忠心实在不堪一击。
“死了”的彭飞单独进行审讯，而魏瞑和何明则对着邵离渊干脆利落的把能交代的都秃噜了。
如今家人都死了，眼见着他们也活不成，总不能便宜了罪魁祸首！
你们做初一，就别怪我们做十五，要死，大家一起死！
邵离渊心满意足的让他们签名画押，又沉痛道：“苏玉暖乃两朝元老，当今帝师，门生无数，单凭口供恐不能一次性将苏党扳倒。而想必你们比我更了解，一旦给了他一线生机，后果不堪设想。”
“劫后余生”的何明将拳头捏的咯咯响，双目中几乎喷出火来，咬牙切齿道：“我要与他当面对峙！我要让他血债血偿！”
口中还微微有些麻木的魏瞑也跟着忙不迭点头：“下官也愿意！”
都说狡兔死走狗烹，只他却没想到这一天来的这么快。
眼见着何明落得这般田地，他也不禁有些兔死狐悲物伤其类。
今日烧的是何宅，保不齐赶明儿就是他家，他爹娘、老婆孩子跟他走到这一步不容易，总不能就这么不明不白的死了。
邵离渊痛快的写了厚厚一大本折子，又叫何明等人签字、按手印，紧赶着送入宫中。
与此同时，外出调查的小四也回来了，“打听出来了，当年几个丫鬟失踪前后，苏墨常去城北一座依山而建的庄子，那庄子户主是旁人，但其实就是他偷着买的。”
“那庄子位置不好，地势不佳，因有河流经过还十分潮湿，其实并不大适合居住，但苏墨却频频出入，本就可疑。而事发后，他却再也没去过，如今只有几个人胡乱看着，俨然彻底荒废了。”
说到这里，小四的脸上突然变得复杂起来，“可就是这么一座庄子，却有好大一片长疯了的茶花。”
茶花喜潮湿，喜重肥，爱花者常于花根下埋肉，长势喜人。
众人突然生理性反胃。
庞牧沉默片刻，“可靠吗？”
小四重重点头，“八九不离十。”
那一带的土壤并不算肥沃，其他地方的花木生长堪忧，那一大片茶花看上去简直旺盛到妖冶。
庞牧缓缓吐了口气，“挖！”
天佑八年七月初十，刑部尚书邵离渊亲上奏折，弹劾太傅苏玉暖纵容、包庇孙子苏墨多年来于全国各地残害人命，现人证物证俱在，求施以极刑。
满朝哗然，朝野为之震动，圣人震怒，欲亲自监审。
第35章
天佑八年七月初十, 注定是个要被载入史册的日子。
这一天, 在何明等三位官员的指证下，数位太学生和在任官员被逮捕，其中更包括大名鼎鼎的太傅苏玉暖本人及其二子、三女婿和长孙苏墨, 可谓轰动一时。
那些太学生皆非富即贵，被抓时无一例外的惊恐交加, 就连慌乱时喊出的话也如出一辙：
“大胆，你们可知道我爹/大伯/小叔/舅舅是谁吗？”
不过很快的, 他们口中的爹/大伯/小叔/舅舅也如鹌鹑一般被提了来，迅速实现了就地团圆。
这些人一开始还试图抵赖, 可面对充足的人证物证, 甚至还有一位当年幸存的死者家属出场作证后, 所有的谎言都不攻自破。
那老汉身形佝偻、须发皆白，满是沧桑的老脸上皱纹遍布, 浑浊的泪水横流，当着所有人的面泣不成声。
“……死了, 我, 我亲自把我孙女送走的啊！她还没嫁人哩！我也杀了我孙女啊！”
真实的情绪最能打动人，就连素来冷硬的邵离渊都眼眶发涨，更不必说其他人。
眼见狡辩无用，那些罪人纷纷痛哭流涕跪地求饶起来，只道自己是一时糊涂, 又恳求圣人给予改过自新的机会。
圣人大怒, “改过自新？事发多年, 若你们果然有改过之心，何需等到今日？一时糊涂？朕看你们方才巧舌如簧死不认账的模样，倒是精明的很呐！”
说罢，也懒得再听这些人呼号，“拖下去！”
此时他的心情十分复杂，既痛恨这些人辜负了自己的期望，又恼怒下头一干官员竟都是聋子瞎子不成？
若非裴以昭多年来不肯放弃，险些以性命为代价彻查至今，他还被蒙在鼓里呢！
现在只是爆出来的，可天下之大，那些天高皇帝远的地方，焉知没有类似的事情？
要么不办，要么就重重的办！须得一回就把这些人打怕了，怕到骨子里，才能真正从根儿上遏制。
这还只是在京城附近的，名单上其余那些分布在全国各地的，说不得也要急召入京算账……
莫西悄悄从后面绕进来，跑到邵离渊身边低声耳语几句，后者颔首示意，起身对圣人道：“陛下，黄字甲号捕头晏骄带人从苏家城外的庄子上挖出来三具尸骨，已找人来认了衣饰，确定是当年太傅府号称失踪的三名丫鬟。”
圣人拧眉沉吟片刻，似乎是下了某种决心，“带凶手苏墨上堂，尸骨……也抬上来吧。”
时隔数年，曾经鲜活的小姑娘们早已化为森森白骨，晏骄提前带着阿苗和郭仵作努力拼凑过。可到底因为死者年纪相仿，肢体扭曲，依旧有许多细小的骨骼混在一处，无法确认到底是谁的，只好摊开摆成一排，看上去格外触目惊心。
实物所带来的巨大冲击永远是单纯的语言描述和想象难以企及的，覆盖着白骨的油布被揭开来的瞬间，大堂上便响起了此起彼伏的抽气和惊呼声。
圣人也曾亲临前线督战，当年的尸骸满地令他至今记忆犹新，所以也一直分外看重庞牧等一干在前线立过战功的将士们。
而此时此刻，眼前这些孤零零的白骨，却又给他带来另一种刺激。
他忍不住从御案后走出来，胸口闷闷的发堵。
这几个，也曾是他的百姓啊。
“……同时挖出几枚箭头，包括肋骨、胫骨在内共计十多根骨骼上有程度不一的裂纹，推测死者生前曾遭到虐待，以至骨裂。但因筋肉全无，所以无法判定致命伤究竟为何。”晏骄道。
“晏捕头，”圣人忽然发现了一些不寻常的地方，“白骨上为何有凌乱的划痕？”
他这么一说，众人也都跟着伸长脖子看，果然见绝大部分骨头上都覆盖着许多乱七八糟的痕迹，有的粗有的细，似乎有些眼熟，但偏偏说不出曾在哪里见过。
晏骄抬起头，直勾勾看向满脸淡漠的苏墨，一字一句道：“回陛下，这三人被杀死后就地掩埋于山茶花园之下，多年来，山茶花的根系缠绕尸体汲取养分，故而有此痕迹。”
文人雅士中不乏爱花者，而茶花朵大、艳丽，是不少人的心头好，在场数位官员家中也有几盆日日把玩。
可听晏骄这么一说，众人险些当场吐出来，暗中决定回去就把花儿丢了。
圣人的牙关都紧了紧。
他才要说话时，却听外面一阵喧闹，不由皱眉。
大理寺卿忙问：“何人在外喧哗？”又要打发人出去看究竟。
晏骄径直回道：“方才请了几名死者的家属前来辨认，旧事重提令他们悲痛不已，迟迟不肯离去，执意要在外守候，求陛下还他们一个公道。”
其实这三名死者的家属都不是什么好货，当年仅仅因为五十两银子就爽快的帮忙作伪证，如今确认女儿是被害死的，第一反应竟是觉得给的银子不够，非要来闹。
当时宋亮等人还欲劝解、驱逐，不过晏骄心头一动，反倒直接将人带了过来。
苏玉暖乃两朝元老，根基稳固，又与圣人有师徒之谊……这毕竟是个皇权至上的年代，万一圣人一时脑热想要放他一马，岂不可惜？
斩草不除根，春风吹又生啊。
倒不如就让死者家属闹一闹，让圣人感知到百姓们的愤恨和痛苦，催促他尽快下决断。
果不其然，众人一听这话，纷纷唏嘘不已，看向苏墨的眼神中更多几分愤怒。
又有几人窃窃私语，说必然是上梁不正下梁歪，如果苏玉暖本人真如传闻所言那般正派，又怎生教导的出这样禽兽不如的孙子？
须知对相当一部分百姓而言，这起案件就是官员和平民两个阶层的冲突，不少人根本懒得打听凶手是谁，张口闭口“十官九坏，还有一个预备着”“坏种生的狗崽子”的骂个不停，连带着他们也跟着抬不起头来。
圣人叹了一声，吩咐道：“去告诉他们，天子犯法与庶民同罪，朕必会秉公处理，绝不偏私。”
说完之后，他又深深地看了那些白骨一眼，重新回到上面坐了。
见圣人暂时不打算插手了，大理寺卿才拍了惊堂木，喝问苏墨道：“苏墨，你可知罪？”
“你们抓我，就因为死了几个人？”被问的却语出惊人。
苏墨是在前去参加文会的路上被捕的。
那时太阳正好，明亮的日光毫无保留的照在他满绣了仙鹤云纹的锦袍上，光辉璀璨。
其他几个太学生嗷嗷怪叫丑态毕露，可他却朝众人从容的笑着，没有半分的情绪波动，那样的淡漠而冷静，仿佛说的只是曾经不小心碾死了几只蝼蚁一般。
已经拔刀出鞘的众衙役愣住了，下意识面面相觑，看过去的眼神中都带着不可思议。
本以为苏墨只是事情败露后的气急败坏，可稍后他见了圣人，跪在堂下，接受三司会审的时候，还是这么说。
大家这才知道，原来在有的人心里，人命真的无足轻重。
大理寺卿被他浑不在意的语气噎的停了一息，越发心惊，“你可是与他们有仇怨？”
苏墨摇头，轻飘飘道：“素未谋面。”
“那为何要痛下杀手？”大理寺卿逼问道，“手段如此之残忍，简直令人发指！”
以活人为猎，这样骇人听闻的事情他也只曾在野史中见过，是真是假无从考据。却不曾想到，本朝本代本地竟也出了这么一号禽兽。
苏墨瞟了他一眼，仿佛听到了什么好笑的事，“这位大人，难道你素日出门踩死蚂蚁，也会反思为何么？”
说着，他竟看向圣人，“陛下，没有人比您更清楚，人生来就有高低贵贱之分。”
“贵者为王为胄，贱者风雨飘零，”苏墨不紧不慢的说着，整个人都放松的好似闲话家常，话里话外透着股懒怠和漫不经心，“芸芸众生，支配整个国家的不过寥寥数人，下头那些百姓愚昧无知，不懂分辨是非，多几个、少几个，又有何分别？”
大堂之上唯余他一人言，不是众人心悦诚服，而是被这通惊世骇俗的言论震惊的无言以对。
这是真正的，天生的刽子手。
他没有否认自己的所作所为，让众人免去一番苦斗。而这也成了最令人无法理解的地方：自始至终，他都不觉得有错。
良久，大理寺卿才率先回过神来，猛击桌案，高声喝道：“大胆狂徒，竟敢在圣人面前胡言乱语！国有国法，家有家规，没有规矩不成方圆，你乃大禄子民，本该恪守规范，然而却一而再再而三的挑衅，又命人替你遮掩，如此种种，令人发指！”
他还没说完，却见苏墨突然抬起头来，嗤笑出声，“我从未逼迫任何人替我做任何事。”
都是他们自愿的。
他想玩，却从没把刀架在那些地方官脖子上逼他们找人；