夕阳西下，他跟宪表妹并肩走在绳桥上，看金乌西坠，看风摇晚荷，岁月静好，也不过如此了吧。
“果然是好地方！”
叶茂嘴角噙了幸福的笑，跟傅文道了谢，就走了。
傅文沉默半晌，叫了澄墨进来：“去准备灯笼，我们晚上去碧波亭。”
澄墨诧异非常，却把满心的惊讶咽下，提前做准备去了。
第31章 情深
庄明宪回到二房,老太太喜不自禁，上前来拉着她的手,呵呵地笑：“祖母的乖孙，果然是有神明保佑,你祖父为了讨好朱氏，不料却弄砸了。真是大快人心。”
看来，长房发生的事情,祖母也知道了。
“祖父呢？”庄明宪很担心两人又吵起来：“怎么不见他人？”
“他？”老太太撇了撇嘴：“他想去朱氏那边做孝子,我不拦着，却拿了你给我做的屏风，我当然不会饶过他。”
“你过来。”老太太笑眯眯地拉开抽屉，让庄明宪看抽屉里厚厚一摞银票、三个账本：“我去书房,拿了他最喜欢的一对瓷瓶，他心疼得不得了,就拿银子买了回去。这些年来，你祖父没少犯诨,每次他犯错，都会拿银子来给祖母。”
“这些都是你的。”老太太把抽屉关上,上了两把锁,又在外面用一个紫檀木盒子挡住抽屉：“祖母给你攒着嫁妆呢。”
好多钱，好多银票！
庄明宪从来没想过祖母竟然给自己存了这么多的钱。
可上一世她出嫁的时候，是大伯母操持的。
大伯母什么都没有给她，只让她带走了两箱子医书。
大伯母说，祖母是农妇，嫁到庄家的时候除了几身欢喜衣裳，就只剩这些医书了，再没有其他的嫁妆。
她信以为真了。
现在看来，祖母的家底明显不少。
当时祖父已经逝世，那这些钱，前世到哪里去了呢？
她凝神想了一会，决定这一世一定要擦亮眼睛，好好替祖母守住这些钱财。
…
小满又来给庄明宪送信了。
他满脸都是笑容：“宪小姐，我家少爷说同福坊新来了一家面馆，里面卖的一种名叫搓鱼儿的面食，面像小鱼儿一样，吃起来筋道爽口，汤料非常鲜美，喝一口唇齿留香。他已经买回来了，怕老太太看见，就在浣花湖等您。”
胡辣汤的方子虽然有了，但是祖母却怕庄明宪吃多了不好克化，很少给她做。
她正愁不知如何说服祖母呢，没想到叶茂竟然又找了另外一种吃食，还知道背了祖母，约她到花园去吃。
“好。”她眉花眼笑：“我这就去。”
叶表哥真是好样的，她才给了他一盆荷花，他就投桃报李了。
庄明宪略收拾了一下，就去了。
傍晚的浣花湖悠然安静，湖中荷花舞动，湖边绿柳婆娑，像一副安静美丽的画卷，让人忍不住放慢了脚步，放轻了呼吸。
碧波亭筑在湖面之上，田田的荷叶，粉白的荷花，亭中一人轩朗英俊，满面笑容。
“宪表妹。”叶茂大踏步从亭中走到岸上，绳桥晃动不止，他却不以为意，一双眼睛只落在庄明宪身上：“来，我们去亭里说话。”
他眸子清亮，染了夕阳，笑容点点：“你怕吗？”
“不怕。”
这绳桥算什么呢，京中傅家是御赐的首辅宅邸，她嫁给傅文五年之后，傅文曾翻修过一次，那里也有一座绳桥，比这座桥要更长更高更吓人。
她说完，就跑着到了绳桥了，三步两步到了碧波亭中，笑着回望叶茂：“我可以吃了吗？”
“当然，当然。”叶茂的语气熟稔又宠溺，他走过来打开食盒，亲自把食盒中的一碗搓鱼儿捧到庄明宪面前，还体贴地把筷子勺子也给她递过去。
他们已经多次一起吃饭了，庄明宪也不扭捏客气，装了满满一勺子搓鱼儿，塞进了嘴里。
“嗯！”她闭上眼睛，享受地拉长了声音：“好好吃。”
那闭着眼睛的眼睛，跟他送给老太太的八哥鸟一样，可爱极了。
他真想像摸八哥鸟那样揉一揉她的头发，却只想想，并未实施，而是细语柔声说：“好吃吗？慢点吃。你要是喜欢，我以后经常给你送来，这里人少，没人会知道。”
“不过你身子弱，不能吃多，不过我会经常换着花样给你带好吃的。”
碧波亭旁边泊着一只小船，船身淹没在亭亭荷叶之中，若隐若现。
傅文坐在船中，神情冷漠。
叶茂用情如此之深，庄明宪这是八辈子修来的福气。
不知他会怎么跟庄明宪告白。
“好好吃，谢谢叶表哥。”庄明宪吃饱了，脸上笑容也多了起来：“我又欠了你一个人情，以后你需要我做什么，尽管说。”
朱唇皓齿，美目流转，简直就是按照他喜欢的样子长的。
这样的宪表妹，他如何能不喜欢？
“我是有事要跟你说。”叶茂站起来，手背在身后，目光落在湖中亭亭碧荷上。
庄明宪也站了起来，跟他并肩而战，顺着他的视线看那荷花。
水汽氤氲，晚霞漫天，给花园镀上一层金黄，美丽极了。
“叶表哥有事尽管说，我一定不推辞。”
“宪表妹。”叶茂看着庄明宪。
不知是不是傍晚的原因，庄明宪总觉得叶茂的眼神格外深邃，蕴藏了很多东西。
他格外认真：“你喜欢时文吗？”
庄明宪瞪大了眼睛，错愕地看着叶茂。
她已经不再追着傅文跑了，怎么还会有这样的流言蜚语传出来？
竟然连叶茂都知道了，可见这事已经风言风语到什么地步了！
都怪她眼瞎，竟然相信傅文会是谦谦君子，会信守诺言。
端午节，她还缠着傅文，要跟他合奏吹埙来着，结果傅文是怎么做的呢，她其实记不太清了，总是没好话就是了。
她真是后悔极了！
为什么不让她早重生一年呢。
那样，她就不会缠着傅文了。
也怪她情窦初开太早了，见傅文离了庄家就心心念念记挂着，还偷偷哭了几场。
想起曾经做的那些事，庄明宪恨不能给自己几耳光。
傅文听了这话，脸色陡然一黑。
叶茂表白就表白，扯上自己做什么！
庄明宪会怎么回答呢。
她曾经缠着自己，讨好他，学吹埙，娇滴滴地跟自己说话，这些都是不争的事实。
傅文很是狼狈，很想撑船离开。
耳朵却支了起来，很想听听她怎么回答。
“胡说八道！”庄明宪的声音气急败坏，不难想象出她跳脚的样子。
“你从哪里听到这种胡言乱语的！”
“我怎么会喜欢傅文那种冷若冰霜心肠冷硬狂妄自大之人！”庄明宪柳眉倒竖，杏眼圆睁，张牙舞爪像个愤怒的小豹子：“你是不是听叶茜说的？”
庄明宪不屑地“嗤”了一声，又愤怒道：“我告诉你！我绝不会喜欢傅文，他那种人无情无义，无心无肝，为达目的，没有什么是他不能做的，什么挚友之情，朋友之义，没有什么是他不能抛弃的…”
“我是眼瞎了，才会看上他。便是这世上男人都死绝种了，我庄明宪也绝不会喜欢傅文。”
“我知道你不信。可这是事实。”
她很生气，很愤怒，脸涨红了，说到后面那是咬牙切齿的。
叶茂看着她生气的、生动的、可爱的样子，脸上的笑容越放越大。
他知道宪表妹这样骂时文，他应该阻止的。
他应该替时文解释一番的，因为时文只是看着冷，实际上却是个非常好的人，宪表妹这是误会时文了。
若是别人这样说时文，他早就不客气地跟那个人理论了。
可这话是从宪表妹口中说出来的，他越听越高兴，心里的喜悦就跟烧开的水一样，根本不受他的控制，咕嘟咕嘟朝外冒。
“我信，我信。”他的声音比拂过荷叶的清风还要温柔：“你说什么我都信。”
说了一大通话，庄明宪憋的脸都红了。
“你信？”她挑眉斜望着叶茂。
“我真信的。”叶茂赶紧以手指天发誓道：“宪表妹说的话，我全都相信。”
庄明宪却怏怏地垂下了头：“你信有什么用，别人肯定不信的。”
幸好她决定再不成亲嫁人了，也再不会喜欢别人，这样的教训，一次就够了。
她眉头轻轻皱起来，叶茂感觉自己心被人扯了一把。
“是我不好，不该胡说八道让你烦心。”叶茂心疼道：“你别生气，我跟你说个好消息，时文就要跟你大姐定亲了，不会有人说你的。”
“啊？”庄明宪大喜：“是真的吗？你听谁说的？这消息可靠吗？”
如果宪表妹喜欢时文，一定会伤心难过，而不是这么高兴。
他真是脑子进水了，才会胡思乱想拿这种无聊的事情问宪表妹，她还小呢，哪里懂这些事了。
“是真的。是时文亲口告诉我的。”叶茂看着湖面起了水雾，就说：“我们回去吧，仔细你受了湿气。”
“咦。”庄明宪指着绳桥：“桥怎么断了。”
叶茂也道：“刚才还好好的，怎么突然就断了。幸好没人在上面走，若是人在桥上，突然断了，才危险呢。”
“这么浅的水，掉进去也没事。”
宪表妹的反应跟他想象中不太一样。
叶茂道：“我背你回去吧，这水太凉了。”
庄明宪跃跃欲试：“不用背，这水很浅的，我自己走过去就可以了。”
“可是…”
她已经慢慢地下到了湖中，吓得叶茂赶紧跳跳进水里扶着她：“你站着别动！”
他弯腰捞了一根树枝递给庄明宪，牵着她慢慢地上了岸。
刚到岸边，他就吩咐谷雨：“快回去拿一套鞋袜来，用跑的。”
他自己却将庄明宪按在椅子上坐了，把自己的外衣脱了，递给她：“快把湿鞋袜脱了，把脚擦干。”
“不行，不行。”庄明宪连连拒绝：“我怎么能用你穿的衣服擦脚？”
这也太过份了！
她做不出来这样的事。
“怎么不行？你本来就秉性弱，万一受寒了，可怎么是好？”
一向温柔和气的叶茂却板了脸：“你乖乖听话，把脚擦干。”
他不该让小满把绳桥弄断。
不是后悔弄坏了桥，是心疼宪表妹淌了水。
若是宪表妹病了，他无论如何也不会原谅自己的。
他突然蹲在她脚边，给她拧裙摆的水渍，不容置疑道：“把脚给我。”
第32章 疯狂
他是堂堂侍郎府的公子,又不是她的下人，怎么能让他给自己擦脚。
“我自己来。”庄明宪一下子就虚了,按住叶茂的手：“我自己来就好。”
叶茂站起来，转过身去。
庄明宪却总感觉有一双眼睛盯着自己。
她警惕地看看左右。
荷花在晚风的吹拂下点头起舞,叶茂背对着自己，面对着路面,轩朗身姿呈现出保护、放哨的姿态。
黄昏的花园宁静美好,除了鸟雀扑闪翅膀，再无其他声音。
她松了一口气，褪去鞋袜，轻轻擦拭双足。
等谷雨来的时候,她已经晾干了脚，把《伤寒论》前两篇都背了一遍了。
“衣裳我拿回去,等洗干净了，再送给你。”
庄明宪实在不好意思把自己擦过脚的脏衣服还给叶茂。
叶茂见谷雨篮子里面拎着湿衣湿鞋袜，他的跟她的混合在一起，仿佛过日子一般不分你我,心里的甜就怎么都压不住。
“好。”叶茂笑笑：“回头我自己去拿。”
他们说说笑笑走远了,傅文还坐在坐在船里,周围一片寂静，只能听到风吹过的声音。
他知道庄明宪厌恶他。
毕竟他对她“见死不救”。
可没想到在她的心里，他竟然是这种人，心肠冷硬狂妄自大，无心无肝不择手段。
傅文冷笑，她知道什么？她凭什么这么评价他？
前一刻还情意绵绵地唤他“傅表哥”，后一刻就暴跳如雷对他肆意辱骂。
这样的人，叶茂还当成宝贝一样捧着。
说到底，叶茂不过是她退而求其次的选择罢了，她根本配不上叶茂的一片真心。
庄家，他是一刻也不想呆了。
…
第二天一早，傅老夫人向庄家提亲了。
没有任何征兆，她叫了二老太爷去，直截了当地把要结亲的想法说了出来。
当初正兴帝年少轻狂，血气方刚，不顾朝臣与内阁的反对，执意北征瓦剌。并命当时内阁首辅傅士岐一力操办北征事宜。
后正兴帝在土木堡被俘，大齐颜面扫地，太后震怒，归罪于傅士岐。当时傅士岐与皇帝一起被俘，太后将怒火发泄到傅家人身上。
傅士岐的独子傅元吉本是首辅公子、翰林学士，却一朝沦为罪臣之子，不仅失去官身、功名被夺，还被驱赶离京。
因怕昔日对手暗中使坏，傅元吉连夜带着母亲傅老夫人、身怀六甲的妻子李氏，回到通州三河县傅家老宅。
不料未到老宅就被人拦住，三河县傅氏一族已经将他们除名。
世代书香、赫赫有名的首辅一门，沦落到无处投身的地步。
还是傅老夫人当机立断，来到庄家求助，却被长房老太太拒之门外。
后来，二房老太爷看不过去，不顾长房老太太的怒火，将荒废的松怡斋拨给傅家人居住。
傅老夫人当时就许下承诺，若傅家有朝一日能重返荣耀，傅家长媳必是庄家二房的小姐。若傅家就此衰败，这亲事就当没提过。
还留下一枚玉佩，作为信物。
这件事情知道的人不多，只有二老太爷、老太太，连长房老太太都不知道。
倒不是二老太爷故意瞒着长房老太太，他当时并未将此事放在心上。
帮助傅家那是出于他对傅士岐盲目的崇拜，后来教傅文读书，更觉得傅文天资聪颖非池中物，越看越喜欢，将他当成了嫡亲的孙儿看待。
如今傅老夫人旧事重提，二老太爷焉有不答应之理？
他立马叫了大太太陈氏，拿了庄明姿的庚帖，交给傅老夫人。
亲事的第一步，就算达成了。
整个庄家都沸腾了！
没想到婚事定下的这么快，没有任何的征兆。
没想到之前竟然还有这么多的缘故，更没想到的是，傅家看中的不是在寿宴上大放光彩的庄明宪，而是低调温柔的庄明姿。
长房老太太勃然大怒，狠狠地将茶盏摔在了地上：“我是庄家一家之主，她庄明姿跟傅文定亲，竟然连问都不问过我一声。去，叫二老太爷过来，我问问他，眼里还有没有我这个大嫂！什么时候内宅女孩子们的婚事，让他来插手了？还有庄明姿，一起叫过来！”
“老太太，叫不得啊。”马嬷嬷至今还记得板子打在身上的滋味呢，她一个哆嗦，劝道：“傅老夫人还在家里呢，庚帖都换了，您就是叫了二老太爷来也无济于事了。”
“现在还是要劝表小姐要紧，她哭得泪人一般，屋里能砸的东西都被她砸了个精光，这要是传了出去，被别人知道不要紧，若是被傅老夫人知道…”
“可恨！可恨！”长房老太太一巴掌重重地拍在桌子上，扶着桌子咬牙切齿，虽然满心不甘，却知道傅老夫人是她得罪不起的。
“马嬷嬷。”她哑着嗓子道：“扶我去看看茜姐儿。”
她的注意力都放在庄明宪那个小贱人身上，谁能想到最后竟然会是庄明姿。
二老太爷竟然事前一点风声都不露，将她瞒得死死的。
她若是早知道，绝不会跟庄明宪纠缠，那庄明姿又怎么可能会有这么好的机会？
…
谷雨提着心，捏着汗把消息告诉了庄明宪。
庄明宪正在做清润香，闻言立马停下来，欣喜道：“真的吗？庚帖都交换了吗？”
她没有伤心难过，谷雨松了一口气，笑着道：“是真的，大太太在上房跟老太太说话呢，大家都非常高兴，每个人都得了赏钱。”
既然昭告众人了，那就真的定下了。
她立即手合十，念了一句阿弥陀佛：“菩萨保佑，信女终于了却了一桩心事。”
傅家收了大姐的庚帖，会带回京城合八字，百日内两家没有祸事白事，就说明这门婚事是受祖宗认可的，双方就是未婚夫妻了。
重生以来，她最牵挂的几件事，终于完成了一件。
既然婚事落定，那傅文也要回去了。而她也有一件很重要的事情到姑嫂庙去办。
要出门，必须得祖母她老人家同意才行。
庄明宪庄明宪去找祖母，她老人家正在侍弄她的蔬菜，竹架上爬满了豆角，长长的，饱饱的。韭菜与茄子分别种在不同的盆里，长势喜人。
“祖母。”庄明宪接了她手里的葫芦瓢，学着祖母的样子给豆角浇水：“我病的时候，慧空师太特意来给我念经安神，还在佛祖面前给我点了一盏长明灯，我想去姑嫂庙还愿。还有我做的清润香，想把方子给慧空师太，让她做多了，卖给香客，这样也好给姑嫂庙增加收入。”
姑嫂庙里面收留的都是无家可归的女人，去上香的也不过是附近几个庄子的香客，香火并不鼎盛。
不像兰泉寺赫赫有名，整个北直隶都有它的香客。
祖母是庄家人，最喜欢与人分享，听庄明宪这么说，立马答应：“只去一天，等明天送走了傅老夫人，你后天一早去。中午在庄子上吃饭午休，躲过了日头再回来，不能贪玩耽误了。”
“耽误了什么？”
叶茂来了，他手里拿着扇子，一边扇，一边笑着问。
“安安后天要去姑嫂庙。”老太太见了叶茂就笑了：“我让她早去早回。”
“您别担心。”叶茂道：“后天我陪着宪表妹过去。”
庄明宪诧异：“你们明天不回去吗？”
她以为叶茂是来辞行的。
他是来辞行的啊，可听说庄明宪要出门，又临时改变了主意了。
他想跟宪表妹一起出去。
“本来是想跟时文一起回去的，可国子监还要半个月才开课，时文却立马要进上书房伴读五皇子，我回去闲着也没事，倒不如多在这里待几天跟二外祖父多多探讨策论的技巧。”
“那明天你陪安安去。”老太太笑容满脸，一副心知肚明看破却不说破的样子。
叶茂脸上一热，却落落大方地说好。
第二天傅文走的时候，庄明宪没去送，叶茜也没有去，据说她是受了暑气还没有好。
没想到又隔了一天庄明宪出门要去姑嫂庙的时候，叶茜在她的马车旁等着她。
“庄明宪，你害得我好苦！如今你可算称心如意了吧？”
叶茜脸色苍白，形容憔悴。
说的时候咬牙切齿，通红的双目里射出愤怒的光，那样子恨不能要把庄明宪给活活撕碎了一般。
庄明宪吓了一大跳，她没想到叶茜会这么狼狈。
要知道从前的叶茜可是个甜姐儿，出来见人总是打扮的甜美秀丽，这个样子的叶茜她还是头一回看见。
莫名地她就想起前世的自己，恐怕比叶茜还不如呢。
何苦来哉！
“你这是做什么？”庄明宪语气里带了几分怜悯：“为了傅文那种人，值得吗？”
“你少说风凉话！我会有今天都是你害的，你这贱婢不得好死！”叶茜双目圆瞪，眸中突然杀机毕现。
她跳起来，举了手臂，露出锋利的剪刀，对着庄明宪脸扎了下去。
第33章 意外
庄明宪没想到叶茜会如此疯狂。
锐利的剪刀闪着寒冷的光芒，她本能地朝后退了一步,叶茜却步步紧逼,竟是不弄死她不罢休的模样。
锋利的刀尖就在她眼前，庄明宪头皮发麻,身子极力后仰,心头砰砰直跳。
糟糕！
这样仰下去,她是会摔跤的。
一旦摔倒,叶茜扑上来,她连躲都躲不及！
就在庄明宪惊惶万分之际，一只大手突然出现，架住了叶茜的胳膊，一把将剪刀打翻。
同时,有一只手扶住了她的肩膀,将她揽在怀中。
“宪表妹,你没事吧？”叶茂声音绷得紧紧的，庄明宪听在耳中,惊惶的心陡然一松：“我没事。”
她才从叶茂臂弯中起来,就听到叶茂声音比刚才又紧了几分：“茜姐儿！你做什么？”
庄明宪转头,见叶茜已经捡起了剪刀,只不过这一次刀尖对着的，是她自己的胸口。
庄明宪大怒！
这个叶茜，怎么能这样胡闹！
傅文有什么好？哪里值得她这样行凶伤人还要自杀了。
“快来人！”她怒目圆睁：“还不快把表小姐手中的剪刀夺下来！”
“庄明宪。”叶茜满脸狰狞：“你这样害我，我做鬼也不会放过你的！”
她猛然举起剪刀，对准自己的心窝扎了下去。
说时迟，那时快，叶茂大步向前，一把攥住了剪刀：“把剪刀给我，你还要胡闹到什么时候？”
“你放开！”叶茜双手去夺剪刀，叶茂用力阻拦，众人悬着一颗心，只听得叶茜一声尖叫，与此同时，剪刀“哐当”一声掉在地上。
门房的下人，快步跑过去，一脚踢开剪刀。
叶茂捂着胳膊，把手拿开，掌心红了一片。
庄明宪吓了一跳，赶紧上前，见只是小伤口，又停住了脚步。
幸好没大碍。
“我…我不是故意的。”叶茜脸色惨白，双唇发抖：“哥哥，我不是故意的。”
“你还知道叫我哥哥，还知道哭？”叶茂紧紧皱着眉头，不知是伤口疼，还是心疼叶茜：“我受点小伤你都这么难过，你就不想想，若是你有个三长两短，我跟婶婶还有祖母该多伤心？”
“哥。”叶茜眼泪滚滚而落：“傅表哥不要我了，我活着还有什么意思？”
叶茂叹了一口气，不顾自己伤口还未包扎，掏出帕子给叶茜擦眼泪：“你眼里只有一个傅文吗？难道我、叔父、婶婶、祖母你都不要了吗？”
叶茜“哇”地一声哭了出来：“你眼里只有庄明宪，倒把我这个亲妹妹丢在一旁。”
“哪有？”叶茂声音温柔，轻轻地给叶茜擦眼泪：“你永远都是我最亲的妹妹。”
“真的？”叶茜地揪住叶茂的衣袖，眼巴巴地看着他：“那你今天不出去，留下来陪我好不好？我真的好难受！”
叶茂面露犹豫。
叶茜大哭，一把甩开叶茂的手：“什么最亲的妹妹，你果然在骗我！”
“好，好，好。”叶茂缴械投降，哄着她：“我陪你，哪也不去，今天都陪着你。”
说完，他抱歉地看着庄明宪：“宪表妹，对不起，我…”
“你受伤了。”庄明宪开口道：“就算不陪叶茜，你也不能跟我一起出门了。”
虽然叶茜是始作俑者，说到底还是跟她有关系。
而且叶茜这个样子，的确需要人开导，而温暖如阳光的叶茂，最适合安抚叶茜。
她虽然不喜叶茜，却也不希望对方有三长两短。
死过一回，她才知道，生命是多么珍贵，活着是多么美好。
她笑道：“你先回去包扎伤口，好好养伤，我晚上回来给你带姑嫂庙的米糕。”
今天她穿的是男装，带了瓜皮帽，身子又单薄，显得她比平时小了好几岁，像个粉雕玉琢的小公子。
叶茂见她玉雪可爱，又这么善解人意，一时没忍住，伸手在替她把落在腮边的鬓发掖到耳后。
庄明宪一愣，叶茂已经收回了收：“那我就等着宪表弟的米糕了。”
“好说，好说。”庄明宪哈哈一笑，转身走了。
临走时，目光掠过叶茜，她紧紧抓了叶茜的胳膊，眼里都是胜利的得意。那模样好像在说，我才是哥哥的亲妹妹。
…
经过这一耽误，太阳已经升起来了。