他忽的压低了声儿：“老爷子的状况，横竖不过这两日了，眼下他大老远跑过来，定是对那份家产虎视眈眈。”
秋月心里有数，略略颔首：“按辈分，他在前，你在后，那也是没法子的事儿。”言罢，就嗟叹道：“要是大哥没死，怎么也轮不到他，真真是不值啊！”
“是啊……”
秋恒敷衍地应和了一声，却咧着嘴对她笑道：“不过，若是……这野种没了，这偌大家业不就是你我二人的了么？”
看他笑容如此恶心，秋月心底唾弃，脸上还是带笑：
“哟，怎么敢，我的嫁妆恐怕不及四弟十分之一的多吧？”
“诶，二姐这就见外了。”秋恒腆着脸笑嘻嘻地给她倒茶水，“若是你我二人合谋此事，老爷子的家产自然是对半分了，怎么能让二姐吃亏呢！”
见她神色已有缓和，抿着茶若有所思地笑了一笑，秋恒这才略略放心。她此次明有婚约在即，不赶着成亲却要回来看老爷子，只怕是为了这家产，大约沈家那边也正是为此才放她归来。否则老爷子一死，守孝三年，她那时已二十多，对方怎还会要。
想秋月为人心狠手辣，这对半分，定然满足不了她的胃口，待得干掉了秋亦，她保不准也会除掉自己，得事先谋好下一步才是。
那边，秋月一边儿喝着茶水，一边儿挑着眉观察他眼神。
心道：这小子没安好心，怕是自己对付不了秋亦，想玩个借刀杀人，到时候再坐收渔利。秋家这万贯家财，落到他手里还不得全废了。
两人心里各怀鬼胎，皆自顾思索了一番，秋恒先回了神，忽而道：“不过如今这野种倒学了一身三脚猫功夫，寻常方法恐是奈何不了他，倘使请杀手来，免不了还会打草惊蛇……”
他摸着下巴，皱眉摇头：“不知二姐何有高见？”
秋月垂眸沉默了少顷，悠悠盖上茶盖。
“硬的来不成，咱们就来软的，来个计中计，量他怎么能耐，终究也是孤军奋战。”
虽听不懂她说的什么，秋恒还是赞道：“妙妙，妙极！山庄到底是我们的地方，他就是有三头六臂，也得让他翻不了身！”
“别高兴得太早。”秋月横了他一眼，“你这急性子该收敛收敛，到时候偷鸡不成蚀把米，那就糟了。”
“是是是，二姐教训的是，二姐教训的是。”他连连点头，“不知……这计划是怎么想的？”
秋月抬头望了望外面，继而低低道：“你过来，我告诉你。”
*
孟月春草吐绿，满日阳光灿烂，空气清新，窗外鸟啼阵阵，悦耳动听。
秀儿才把厨房送来的一盒点心和一篮果子收了下来，欢喜雀跃地朝听君道：“你说这朱管家，平常一毛不拔的，这几日隔三差五的就送东西，定是看三少爷宠你的缘故。”
听君摇了摇头，正把发髻梳好，转首便瞪了她一眼。
——别胡说八道了，管管你的嘴吧。
“我又没说错，你看他对你这么好，只凶咱们没见凶你的。”她努努嘴，挑了个干净的在袖子上擦了擦，就往口中送。眼见听君穿戴好衣裳就要出门，张嘴就取笑道：
“三少奶奶，又去找三少爷啦！”
语毕就飞快往屋里躲，那动作灵敏得很，听君逮都逮不住，终是在原地气得笑了，摇着头轻叹，取了床边补好的外袍往秋亦院子去。
外头的花上尚还是水淋淋的，应当才浇过，听君抱着那件衫子迟疑着走到门边。屋门虚掩，她抬手想要叩，想了一想，又怕他还没起身，虽只在门口站着。
这一站，亦不知站了有多久，直到门被人从里头拉开来，她方才抬头。
四目一对，秋亦垂眸扫了眼她发丝上的露水，微微愣了一下。
“站多久了？怎么不进来。”
听君笑而不答，只把怀里的袍子递给他，不想秋亦却也没细看便接过手。
“下回要来，不用在门口候着，直接进来就是了。”
他淡淡侧了身，径自在案几边坐下，随手将那外袍放到床头。听君瞧他没吩咐，小心往里头探了探，看那桌上摆着的早膳已经用完，她忙挽了袖子，赶紧撤了碗盘擦洗干净。
平时若是没什么事，秋亦会在房内看一天的书。
听君收拾完后，他要是不开口的话，自己就在一边站着，看他看书。
屋中常常安安静静，半点声音也无。
秋亦很喜欢这种气氛。
不像是一个人，又和一个人独处时没什么分别。
看得乏了，他会拿余光往前面瞧几眼，她就立在不远的地方，眼睑似垂未垂，望着虚里出神，不知在想什么……
“三少爷。”
门外几个丫头捧了食盒毕恭毕敬地施礼道：
“厨房送中饭来了。”
秋亦放下书籍，看了一眼漏壶，不知不觉竟都到正午了。
“知道了，放着吧。”
听君忙把食盒捧了来，一碟一碟替他在桌上摆开。
近来因老爷身体渐坏，夫人便嘱咐厨房做清淡一些，更不宜大鱼大肉，今日亦是如此，不过两菜一汤一荤，比及前些天是简单了不少。
秋亦在桌边坐下，将筷子提了起来，望着满桌的菜却没有什么胃口。正抬眼时，听君还在给他盛汤。
他忽然问：“平日你都是吃的什么？”
听君把汤碗小心搁在他手边往上三四寸的地方，继而才笑着解释。
——我吃得随意，一向都是厨房给什么便吃什么了，自然没有少爷的丰盛。
“既是这样，那就坐下来一块儿吃。”
还不等她推拒，秋亦就朝那门口的俩丫头淡淡吩咐了一声：“再去取一双碗筷来。”
“是。”
听君待要回头拦住她们，却已是迟了，她不安地摇了摇头。
——不太好吧。
“有什么。”秋亦若无其事地端了汤碗喝了一口，“在白家的时候你不也一样么？”
她脸上腾地有些泛红，站在原地进也不是不进也不是，只能怔怔望着他，心自忐忑。底下的小丫头把碗筷拿了来在秋亦对面小心放下，临走时还多瞄了她几眼，神色古怪。
“下去吧，没你们的事了。”
“是。”
几个丫头偷偷拉扯了两下，低着头一面走一面小声低语，听君看得明白，头皮一阵发麻。
“别看了。”秋亦瞅着她那模样顿觉好笑，“用看的就以为能堵她们的嘴？”
听这话怎么觉得他好像是故意而为，听君拧着眉担忧地向身后望了一眼，终究是在椅子上坐下。
大约是因为菜肴寡淡，秋亦只吃了两三口便就在一旁静静喝汤。见他没动筷子，听君自然也不敢动，闷头吃白饭。
“你这两日，还在咳？”
他拿了汤勺竟也盛了一碗，推到她面前，听君连忙接过来。
“是不是上回的病还没痊愈？”
听君捧着碗，想了想，摇摇头。
——应该不是，瞧过大夫了，大夫说没什么大碍的……可能是嗓子不大好吧。
“那也多注意点，这时节气候反复，保不准又要害病。”
她心头蓦地一动，轻轻颔首，一口汤水喝下去，满腹皆是暖意，忽然就有一些念头生出来。
“对了。”秋亦抬起眼皮，漫不经意地瞥了瞥她。
“你这几天总不在屋里，去什么地方忙了？”
听君手里猛地抖了抖，险些没把汤洒出来，她呼吸微乱，放下碗来，怯怯笑了笑。
——是……朱管家让我出门采买一些东西。
“哦……”秋亦扬着眉，意味深长地点了点头，“这样啊。”
听君不敢再去看他，低头埋首在碗里，不住扒饭。
这一顿，吃得她如同嚼蜡。
第33章 【当时只道】
午饭刚用完，听君才收拾了碗筷，那院外就有小厮急匆匆赶紧来。
“三少爷，三少爷可在屋！？”
秋亦和听君对视了一眼，把书翻了一页，因道：“什么事？进来说。”
那小厮这才敢推门入内，一见模样，似乎是朱管家手底下的人，他简单施了一礼，张口便道：
“三少爷不好了，老爷情况有些不妙，夫人让您过去一趟，二小姐和四少爷也在那边呢！”
秋亦听罢起身来：“有多不好？”
“……这……”他这问的让那小厮有些不好开口，见其挠了挠头，犹豫道，“反正适才大夫都对夫人说该给老爷准备后事了，这境况只怕糟得很。”
“哦。”秋亦不咸不淡地点了点头，脸上表情一点也没变化，“那就去看看吧。”
举步正路过听君身边，脚上就略停了一停。
“你也跟着一块儿来。”
她忙放下茶碗，欠了欠身，随即跟在后面。
老爷的住处是东北边的院落，地方又偏又静，正适合养病，寻常时候如听君这等丫头是不能擅闯的，眼下就算有秋亦带着她也只能在院外听候。
看样子，秋老爷的病情甚是严重，沿着抄手游廊走，一路上尽是端着热水和汤药的丫头，人来人往，挨挨挤挤。
自垂花门而过，一抬眼，就见秋恒甩着袖子亦往这边赶，一面走还一面朝身后仆从骂道：
“这么紧急的事情，你如何不叫醒我！”
跟着的小厮颇感委屈地轻声辩解：“小的叫过了，少爷您不是说天大的事也得等你睡醒了再提么……”
“混账！你还敢跟我顶嘴了是不是！”
“小的不敢，小的不敢……”
两边人马在院子正中相遇，二人四目一对，双双停下脚步。
秋恒歪着头，把嘴一勾，皮笑肉不笑地盯着秋亦打量：
“哟，三哥，什么风把您给吹来了。这回家数日都不见来看看爹，如今怎么这么勤快，良心发现啦？”
“自然不是。”秋亦淡淡一笑，顺着他的话说，“我来瞧瞧我的家产。”
“你放屁！”秋恒听着火冒三丈，当即也顾不得说了粗口，指着他就脸红脖子粗骂道，“爹爹卧病在床，你还竟说如此大逆不道的话！你简直……简直就是不孝！”
“我可没说我很孝顺。”秋亦冷眼看他，“但也总好过某些自诩孝顺，背地里却偷鸡摸狗的人要强。”
“你说谁背地里偷鸡摸狗了！”秋恒怒气冲冲走上前去，可又因矮他一节，只得仰头看他，这气势顿时高下立判。
“难道不是么？”秋亦拍拍他的肩，凑到他耳畔轻声道，“若我现在就把你在临安和金人做的那见不得光的勾当告诉老爷子，他没准一听就会被你气死。这样做，是不是很和你心意？”
秋恒又是惊又是怕：“你！你敢胡言乱语！”
二人正吵得难舍难分，便听前面有人喝道：
“好了！吵什么吵，成何体统！”
听君听得这声音，顿觉背后一凉，只见那门前屋檐之下，秋夫人负手而立，一双凤眼隐隐含愠，虽明显见着有哭过的痕迹，但仍是不怒自威，神色凌人。
秋恒一看是她，连忙端上笑容，作揖道：“大娘，儿子是来看爹的。”
“废话！”秋夫人狠狠往他脸啐了一口，“看望你爹爹还在这儿吵吵嚷嚷的作甚么？不像话！”
秋恒自小怕她，哪里还敢多言，只得连声称是，小心翼翼进了里屋。
秋夫人冷眼看着他，继而又转头对着秋亦，面无表情地道：
“你也是个祖宗，不出事是请不来的。”
后者倒没发话，象征性地抱了抱拳。秋夫人摇头微叹，转过身：
“既然来了，就快些进来，你爹满口唤着你呢。”
“是。”
他淡淡道了这一声，侧了头对着听君道：“你就在这等着，我一会儿出来。”
她垂眸颔了颔首，抿唇犹豫了片刻，待得秋亦将行时，忽然又出手拉住他衣袖。
“……”
秋亦低眉瞅了瞅揪在自己袖上的那只手，额上一拧，不禁问道：“怎么了？”
听君沉默了良久，才缓缓松开来。
——没、没事，你要小心。
“我知道。”
秋亦往她臂上轻轻摁了两下，似是宽慰：“不用你担心。”
他说完便转身往屋内走去，微凉的春风卷起衣袂，正从她指尖流过，丝质的触感却不是她熬夜缝补的那一件。
听君这才抬起头来，方想起她白日里送去的衣袍尚被他随手搁在床边，连看也不曾看过一眼。
*
这房里仍旧充斥着药草味道，似乎比上回来时更为浓重了，插屏之后尽听得哭声，连秋恒也是嚎得泪天泪地，秋亦轻咳了咳，自旁边绕过。
但见秋莫躺在床上，双目瞪得大大地盯着那床头，呼吸进的多出的却少。秋月伏在床边止不住的擦眼泪，秋夫人只静静站在跟前，两个眼底下青黑一片，红肿不堪。
独独是秋恒捶胸顿足，声泪俱下地喊道：
“爹啊，您还没见着儿娶妻生子，怎么能就这样去了！您的养育之恩，教我上哪里报去！”
秋月红着眼圈儿，回头来对着他就骂道：
“你这混账东西，父亲还没去呢，张口闭口说的什么糊涂话！”
秋恒被她这么一呵斥，赶紧住了声儿，只在一旁装模作样地抽泣。
不知是不是因他所闹，秋莫竟忽然慢慢儿地转了头，手微向上抬，嘴唇微启，似要说什么。秋夫人赶紧上前来将他手握住，含泪道：
“老爷，这会儿家里的孩子都到齐了，你若是有吩咐的，说给他们听罢。”
秋莫只是摇头，目光怔怔的望着她身后的人，秋夫人诧异地回过身去，待得见着他所指，心里骤然一凉，涩然笑道：
“少易，去看看你爹吧。”
秋亦心中正烦难，见得秋莫已是气息微弱，手还直挺挺伸向这边，他终究狠不下心来，缓步行至床边。
“少、少易……”
秋莫一把拉着他的手，眼睛一眨不眨，许久才露出笑容来。
“少易……你可算回来了……好些年没有看见你了，你回来……怎么、怎么不提前说一声？”
秋亦身形蓦地一震，不知如何开口。一旁的秋夫人连忙苦笑着插话道：
“老爷，你怎么给忘了？他几个月前就回来了啊。”
“啊？……回来啦？”秋莫早已混混沌沌，喃喃地只说着那几句话。
秋夫人话语哽咽，强自笑道：“是啊，您还见过的。”
“哦……回来就好……回来就好。”
他拍着秋亦的手，满眼皆是满足之色，从头至尾也没瞧过秋恒一眼。
“少易啊……你得帮我……这山庄……我没将它打理好，秋家世代基业，不能毁在我手上……”
扣在自己腕上的那只手枯槁无力，若他微微用力，想必都会断掉。
秋亦沉默了半晌，才微不可见地皱了皱眉，喉中喑哑着吐出字来：“我，只怕不能胜任。”
“爹。”身边的秋恒不甘地瘪了瘪嘴，“这不是还有我嘛，三哥初来乍到的，您也太为难他了。”
他话音刚落，还没等秋莫回复，就听秋夫人冷笑道：“你算什么东西？这里有你说话的份儿么？”
自讨了个没趣，秋恒抿着唇别过脸没再说话儿。
秋莫喉头上下翻滚，嘴张了半天，才道：“也、也好，你帮着你四弟弟一些。他做事没个正经……你多在旁提点提点。
“其实……也并非，我想劳烦你……都怪……都怪铮儿去的早，眼下家里已无指望……只能靠你了……少易啊……”
看他说话这般费劲，一句话里半句都在咳，秋月哭着替他抚胸口，劝道：“爹爹少说点吧，吃了药，休息休息这病就能好的。”
秋莫抖着手摆了摆，笑道：“我、我能撑这么久……也是不错了……倒是你……”
他话锋忽然一转，奇怪道：“你怎么还没嫁人呢？”
“我……”秋月一语即塞，吞吞吐吐不成言。
秋莫脸色微变，忙摇头。
“不成，不成……夫人……你快些把她的亲事给办了。若到时……到时我去了，她再拖时间，人家反悔怎么办？”
“好好好。”秋夫人眼下当然万事都依着他，“改明儿我就和沈家当家说去，你尽管放心。”
“唔……那就好啊，那就好。”
秋莫像是松了口气，抓着秋亦三人的手，收在怀里，笑道：
“看着你们姐弟和和睦睦的，我也就宽心了……”
他一语道毕，四下里无人应答，三个人都很有默契地看向别处，各存心事。
*
院外，日头偏西，黄昏将至。
听君站在那丛海棠一侧，低头看着地上的花瓣儿，离得不远处，花开正把一片枯叶摘下来，余光瞥得她，冷冷哼了一声。
刚开口要说话，屋里就瞧得有个人走出来，吓得她赶紧背过身去。
橙黄的夕阳洒了他半身都是，一张俊脸仍是毫无表情，听君却看得松了口气，上前问他。
——老爷怎么样？
“还好，睡过去了。”秋亦答得简单，抬手将落在她头上的一枚海棠拈了下来，淡淡道，“走吧。”
她依言点点头。
二人便顺着原路而回。
花开在那院子里踮着脚望了一阵，见得他们走远，才往地上呸了一声。
“狗仗人势，瞧她那样儿，还真把自己当主子了！”
“那你有什么法子？”一边儿端茶送水的小丫头接话笑道，“人家现下可得势了，三少爷指不定往后要做咱们秋家当家的，这云姑娘不是夫人就是姨娘，你见了还得行礼呢。”
“要我跟她行礼？！”花开气得咬牙又跺脚的，“下辈子吧！”
远远地，听君就觉鼻中一痒，偏头连打了好几个喷嚏。
秋亦不由止住步子回身望她。
“你该不是又病了罢？”
她略感尴尬地摇了摇头。
——没事，只是嗓子有些不舒服而已。
手才刚放下，秋亦一掌便覆上她额头，听君心上一凛，蓦地感到脸颊有些发烫。
约莫是见她的确没有染病之状，秋亦方收回手，仍旧若无其事地沿着游廊往自己院中而去。
夜里吃了晚饭，听君就早早回去了。
秋亦看上去似乎有些烦闷，想着或许因是白日里秋老爷的缘故，她不好再打搅。
听君挨着床边坐下，手头捏了那还没刺完的绣样，桌边的秀儿叽叽喳喳说着早间厨房里干活的事。
她心不在焉的听着，耳边猛地落下一道闪电来，手里不禁一抖，绣花针正扎着指腹，这一瞬方回神过来。
“啊，好像要下雨了。”
秀儿起身把窗户关了，自言自语道：“好久没见下雨了。”
春雨来得突然，却又不大，明日恐怕气候又会冷了些。听君愣愣出了一会儿神，脑中不知不觉想到了秋亦。
亦不晓得他眼下在做什么。
单单只这么一想，手里却已放下了东西，取了搁在门后的油纸伞，推门就往秋亦房里走去。
“都下雨了你还出去干嘛？”
秀儿纳闷地唤住她，听君回头笑了一笑。
——我去他那边看看……
“他有什么好看的？这么多人伺候，你还怕他冷着冻着不成？”
听君说不上理由，也许只是直觉上有些担心罢了。
秋亦的院子里一向比较冷清，他素来不喜人伺候，晚上丫头小子都回得早，如今这般时候了，四下里静悄悄的，半个人影也瞧不着，可他屋里的灯尚还亮着。
听君走至门边，手刚碰得门扉，那门就悠悠开了。桌上一灯如豆，白烛已燃了半截，烛腊顺着烛台流到桌上，结得硬邦邦的一层。
秋亦就伏在案几上，呼吸浅浅淡淡，看起来睡得很熟。
门外的凉风习习，听君本想唤他起来，俯下身时见他梦里尚眉头不展，心里不由一软，只得去床上寻了毯子来替他盖着。
又伸手在他手背上试了试，自床头取了暖炉来搁在他腿间。待一切备好，她才松了口气，推门出去。
屋外雨声潺潺，隔了没多久，秋亦方缓缓直起身，手里的暖炉温热异常，他捏了捏背上的薄毯，双眸望着眼前的灯烛，瞳里神色复杂。
*
这几日，庄子里为了秋老爷的病忙上忙下，府上的下人虽都知道于情于理，秋家这家业多半会落入三少爷手中。但又因四少爷和二小姐的狼子野心，毒辣手段，众人又十分忌惮。时候未到，眼下说什么都为时尚早，更何况，秋夫人那边还麻烦着。
接连下了三五天的雨，今晨天才晴朗起来。
朱管家在窗边左右张望了一阵，小心翼翼关上，回身走到秋亦跟前。
“少爷有没有觉得，近来好像太过安静了一些？”
“是么？”秋亦淡定自若地提了笔，在宣纸上点了几点，也没看他。
“兴许只是你看着安静罢了，东边那两个院子的主儿可不是个省油的灯。”
“老仆正是这么认为！”朱管家甚是赞同地捋了捋青须，思索了一阵，肃然道，“老爷大限将至，他们二人这会子没斗起来，只怕是已经联了手，少爷，您可得提防着点。”
“他们两个虽然不合，但都视我为眼中钉。如今这节骨眼上，除了联手也别无他法。”秋亦换了只红笔，在画中的枝头上补了几朵红梅。
“少爷既然已经看透，不知有什么打算没有？”
秋亦收了笔，扬眉一笑：“对方尚且按兵不动，我们又何须着急？”
见他如此淡然，朱管家欣慰之余不免还有些顾虑：“依老仆所见，不如再在院子里加派些人手，少爷以为如何？”
“这些人加不加又有何用？”秋亦取了巾帕擦手，淡淡道，“若他们想雇杀手，单凭府上的家丁还不够挡半盏茶时间；若他们此次又想玩阴的，你就是加派再多人手也是无用。”
“少爷高见，老仆自愧不如……”朱管家谄笑了两声，忽然想起什么事来，往他跟前凑了凑，压低嗓音。
“云姑娘近日常常从夫人房里出来，那时候都是挑着您出门去的，这里头保不准有什么猫腻。”
不知是不是听他提起听君，秋亦握笔的手徒然一抖，一大滴墨汁在纸上晕染开来，他望了一眼手边还摆着的暖炉，漫不经心地应道：
“哦，这样。”
“少爷，不是老仆多嘴。”朱管家抿了抿唇，撞着胆子进言道，“云姑娘可是与您走得最近的丫头，暂且不提她有没有居心。就是没有，也难保不被旁人利用，少爷这几日还是莫要让她服侍了吧？”
“我自有分寸。”秋亦搁下笔，仍是敷衍地整理着桌上的书籍。
朱管家看得心急，斟酌了半晌，又道：“少爷，您可别忘了，当年那往饮食中下毒的正是照顾您起居的木婶子。这一时失策不要紧，切莫重蹈覆辙，一错再错啊！”
“行了。”秋亦听着心烦意乱，摆手让他出去，“我知道该怎样做，犯不着你来提醒。”
“……”朱管家见他语气不善，也知晓会有此后果，低低叹了一声，规规矩矩地退了出去。
院子里花开灿烂，阳光满地，他复取了一支笔来，在纸上勾勒，却不知为何，笔锋越来越乱越来越抖，秋亦狠狠掷了笔，把那画纸卷成一团扔在地上。
日光透过纱窗打在他衣袖之上，他调整着急促的呼吸，看向窗外景色，花红叶绿，鸟雀蹁跹，竟无力再动弹，只怔怔出神……
今夜月亮朦胧不清，秀儿才做完事回来，一推门就听见听君抚着胸口在那儿猛咳不止，这架势像是得了什么绝症一般，闻之骇人。