“对对，我师兄最怕他娘了。小时候每次他若是拿话堵我，我就提他娘，回回都能让他道歉。这招百试百灵，你放心。”他拍胸脯信誓旦旦。
听君有些汗颜地笑了笑，勉强点了一下头。
视线不由自主地看向远处在车边等着的秋亦，他双手环胸，虽是侧着脸，目光却时不时往这边瞥，似乎有点不安，那模样看得她也禁不住觉得好笑。
待这边方简唠叨完毕，听君才悠悠走到他跟前。
秋亦低头看了她好一会儿，方低低道：“我师父……同你说了什么？”
听君正准备抬手，却见方简在他身后杀鸡抹脖子地使眼色，她只得讪讪一笑。
——没什么，不是什么大不了的事。
后者冷冷一哼，自然不信：“你什么时候也学会拿话来搪塞我了？”话虽如此说，他也没再问下去，伸手托了她上马车，自己也随之掀了布幔进去。
“公子坐稳了啊！”
那车夫高声唤道，当下便挥了马鞭，车轮滚滚而动，马车飞快朝城门口驶去。
此次赶路不急，三日之后才抵达常德，城里的花灯尚未撤掉，马车行于街上，听君掀开帘子，就看得头顶挂着的一长串大红灯笼。想上元那日，这武陵应当也是十分热闹的。
眼下正值申时二刻，天气不好也不坏，明月山庄大门前，朱管家不住搓着手，走来走去，时不时便往前头小路上看上两眼。
昨儿就收到书信，说三少爷今日就将回府，早上无人通报，午间吃了饭，他就焦急地在门口候着，这会子已经等了快一个时辰，却还没瞧得人影。
朱管家摇了摇头，随即吩咐底下仆从：“我先回账房了，一会儿三少爷的车马要是到了，你们速速来告知于我。”
门边两个家仆正点头应着，忽而就听前方传来马蹄声响，那仆人忙道：“总管，好像是三少爷回来了。”
朱管家一个回旋转身，虚着眼睛朝那林中一望，果见一辆青色幔帐的马车朝此处驶来，他抚掌喜道：“是三少爷，一定是三少爷！”
白马在石灯柱前被车夫勒住，马车便稳稳当当停了下来。
朱管家领着仆役快步上前，瞧得那帐子被人撩开，他赶紧施礼道：
“少爷舟车劳顿，老仆已备好热水，您可好生歇息歇息。”
下了车，秋亦低头看了他一眼，淡淡“嗯”了一声，亦无别的什么吩咐。
这回江南之行，一去便是整整一个月，之间也没见他捎来书信，打发人去临安那边问，又说那边府上的张管家已有数日不见人影。朱管家日夜担心不已，他把此事上报给秋夫人，不想对方却不以为意。
思及他们二人惯来不和，夫人想来不会搭理，而老爷又神志不清，朱管家本都打算派人去江南搜寻，怎料这时候却收到他要回府的消息。
带去的车夫和马车都已换过了，那随行小厮也不见踪迹，朱管家心头暗忖，这次前去江南，秋亦定遇上了什么大麻烦。不过瞧他不说，自己也不便多问，正准备迎着秋亦回房，那马车内却又走出一个人来。
他还没转身去看，就听秋亦轻声道：
“早间雾气浓重，车沿上滑的很，你自己看着点。”
朱管家听之眉毛一竖，神色紧张地往那车内一瞧，但见一个温婉清秀的女子小心翼翼探出头，他定睛看了半晌，才讷讷道：
“这是……这是云姑娘？”
身侧，秋亦睇了他一眼：“怎么？很奇怪？”
“不不不，不奇怪不奇怪。”朱管家忙笑着应答，当即就明白了个十之八/九，“云姑娘那可是少爷的贴身丫头，怎会奇怪呢。”说完扭过头便对着听君道：“姑娘这一路服侍少爷也辛苦了，待会儿我让下人送些果点茶水过去。”
听君脚才刚落地，听着便是一愣。
这朱管家素日抠门可是出了名的，怎么如今大方起来了。
秋亦只随意点了点头，倒也未曾在意这些，想了想，又道：“老爷身子如何？”
“啊哟，还是老样子，前不久姜御医还大老远的跑来瞧了，给换了一副药吃，不过我瞧着没见好。”朱管家领着他一面往庄子里走，一面环顾四周，神色有些紧张，但见附近并无外人，才压低了声儿。
“三少爷……这二小姐和四公子回来了。”
“哦？”他脚步微滞了一瞬，眉头不由自主皱了一下，“几时回来的？”
朱管家道：“也就前几日。因上次老爷病发，那大夫说估计不行了，也就这一段时间的事儿了，想必他们俩便是为此而来的。”
“嚯？”秋亦冷冷勾了一下嘴角，“这不挺有孝心的么。”
“嗨，他们的心思您还不知道呢？”朱管家将手一拍，急道，“二小姐看着都要嫁人了，巴巴儿的把那婚事拖了又拖，也不就是等老爷那份家产么？四少爷就更不用提了，他啊，比谁都眼红秋家的家业。”见他一副无关紧要的样子，朱管家斟酌了一番：
“三少爷……恕老奴多嘴，您这次回来可得小心些。”
秋亦哼了一声：“你还怕他们会杀了我不成。”
“诶，少爷吉人自有天相，老奴当然不是这个意思。”他谄笑着凑上前来，“不过，总得提防着点不是？”
“倒也是。”秋亦垂下眼睑，自顾沉吟思索。
“我会留心的。”
朱管家闻得他这句话，也算是宽了心，遂又说了些别的庄内琐事。
听君就在身后默默跟着，将方才他二人所言之话尽数听入耳。想自己进庄时间也不久，秋家的二小姐和四少爷连面都没见过，得知他们回来，总有些不好的预感。
秋亦这么个恩怨分明的人，只怕也是等这机会许久了，往后说不准庄子里还会掀起什么风浪……
回了院子，这外头的花圃还是老样子，不过恰逢初春，好些花儿都开始抽芽冒朵儿了，比起一个月前更显得生机勃勃。
秋亦刚进屋，金钗就颇为勤快的上来交代他离开这段时日院内的些许琐事，一说这个把月来园中情况如何如何，又说底下丫头这个懒散那个没用。虽口气只如寻常叙事一般，但措辞表达，样样都听得是将自己的辛苦劳累凸显而出。
秋亦只坐在桌边喝茶，时不时翻几页书，等她哒哒哒一席话掉豆子似得撒完后，才漫不经心道：
“说完了吗？”
金钗表情一僵，气势一下子短了半截：“说、说完了。”
“说完了还不走？”
瞧他这脾气分毫没变，端得是自己口水都快说干了也没见他动容，金钗抿着唇，心知不能自讨没趣，遂愤愤不甘地欠了欠身，推门出去。
因见他似乎心情不佳，加之金钗也走了，还留在屋内难免有些唐突，听君忙忙施礼，正要跟着出去，不料却听他突然出声：
“……听君。”
大约是因为不常叫她的名字，连秋亦自己也觉得有些别扭。
看她仍是眼底怯然，惴惴的侧过身往这边瞧。秋亦心里微微一软，只轻轻道：“我又没让你走，你跟着去作甚么？”
听君这才缓下视线，朝他嫣然笑了笑。
——少爷还有什么吩咐吗？
“……”
好像也没有什么特别的理由要留下她，秋亦沉默了片刻，门外扫地的丫头忽然匆匆探了身子进来，规规矩矩地施了一礼。
“三少爷，夫人叫您晚上去前厅用饭呢，二小姐和四少爷都在。朱管家叮嘱我们侍候您先沐浴更衣。”
“热水在哪儿？”
小丫头忙道：“就在里屋搁着的，干净衫子也是备好了的。”说着就要走进来。
秋亦抬手摆了摆：“知道了，下去吧，不用你伺候。”
那丫头有意无意瞥了听君一眼，才欠身道：“是。”
举目朝里间插屏之后看去，屏风上果然映着滚滚热气，秋亦站起身，回头朝听君道：“你跟着过来。”
她微微吃惊，忙左右四顾，旁边一个人也没有，这话当真是在叫她？
听君登时一凛，感到心跳砰砰加快，双腿却重如千斤之石，寸步难移。
见她还在原地呆着出神，秋亦不耐烦道：“你还发什么愣。”
她哆哆嗦嗦地点了点头，只好艰难地一步步尾随其后。
从屏风绕过，屋里一股温热气息扑面而来，热水里的湿气打在脸上，光是瞧着耳垂就烫得灼手。听君忙移开视线，正侧身时，秋亦已将外袍褪了下来，她手上微颤，却还是上前把这袍子接过来抱在怀中，刚迟疑着要不要说些什么，耳边就听他道：
“上回在紫薇山时，领子上好像被划了一道，你仔细找找位置。”
她脑中嗡嗡而想，这话不甚明白，只抱着那衫子，愣愣盯着他看。
“……作甚么？”秋亦莫名其妙地皱起眉来。
“昔时的衣裳补得，我就补不得？”
听君如梦初醒，忙飞快摇着头，脸颊仍是潮红一片，心里只暗骂自己胡思乱想。稍稍喘了气儿，就掀开他这衫子欲找那破口之处，不想秋亦忽的将她手腕一扣，低低道：
“脸怎么红得这么厉害？”
听君骤然紧绷神经，有些手忙脚乱地解释。
——兴许是水气太热……我大约……不太适应。
秋亦静静看着她，隔了一会儿，才轻声笑道：“是么？”
听他这口气，信占三分不信占七分，她心里慌乱，只深深低着头，饶的这般似乎也能感觉得到秋亦还望着自己。
听君小心翼翼地往后挪了一步，发觉他捏着手腕的力道略微松了些许，正偷偷想瞄他一眼，目光刚一抬，就见得秋亦缓缓俯下身来，声音淡淡的：
“你方才莫不是……”
——不是、不是！
她猛地一阵摇头，秋亦冷冷地哼了一句：
“我还没说完，你着什么急摇头？”
听君哑然无话，背靠着墙，垂眸盯着怀里的衣裳，不敢再动。
见状，秋亦缓缓松开她，轻叹了一声：“倒也是，对你而言，我这么做却有些不妥当。”
她犹自不解地抬起头来，不知其意。
“没什么。”秋亦神色如常，直起身来，若无其事地背过身去，“我只是在想，你一个姑娘家，随我外出数日，旁人会否会嚼你的舌根。”
听君瞧着他背脊，明知对方看不见，可还是情不自禁地抬起手来。
——我只是你的一个丫头，旁人又怎么会嚼我的舌根呢……
“说起来。”他口气一转，竟笑道，“我倒是有几分收你入房的心思。”
她呼吸凝固，双目仍旧盯着他背影，神色凄然。
耳边蓦地想起那日夜里，他的那半句话。
——“说笑的。”
半晌，听得秋亦有些自说自话地笑笑：“不过，依你这性子，多半是不肯的。当我没说罢了。”
听君眼睑一低，心里渐渐归于平静。
其实他和昔时也有共同之处……
亦不知哪句话为真，那句话为假了。
时候尚早，听君先行回了自己房间收拾整理。
屋内空无一人，想来秀儿还在忙活计，尽管出门这么久，她的床铺仍是整齐干净，大约平日里秀儿也在帮忙打理。
左右闲着，听君遂拿了针线替秋亦缝补。
衣领偏下的位置的确是有一条小口子，破口不大，补起来并不费事，但她却犹犹豫豫了好久才下针。
补着补着，脑子里尽想着他适才所说的话，细线挑了几次，比对半日，总觉得不妥。
这么来来回回，鼓捣了快有半个时辰，听君烦恼地放下绣花针，头疼地摁着眉心。
他不说还好，一说这些话，自己总会瞎想。
明明对她没有意思，又何必要拿这样的话来让她多心呢。
正趴在桌上闭目沉思，那外头忽听得有人叩门，听君忙起身回头。
门外，花开双手环胸倚着门看她，冷冰冰道：“回来啦。”
听君朝她欠了欠身，抬手请她进屋。
“不用了。”花开爱答不理地往外走，“夫人让你去一趟，别在这儿磨磨唧唧的。”
夫人？
她心里蓦地一沉，眼看花开迈着步子就走了，她亦不敢再耽搁，随即也小跑着跟了上去。
*
晚间，秋夫人果真派人前来传饭，这会子秋家人总算是要聚齐了，想来一会儿那饭桌上还有一场恶斗，秋亦便先在屋内多喝了几杯茶水，方自院中出来。
一别数载，那秋月秋恒两姐弟长得什么模样他早已记不清了，只在脑中按着秋老爷和秋夫人的形貌大致勾勒。
正从垂花门出来，还没走到大厅，那前头就见一人大步流星朝这边而行，此人身长七尺，眉粗眼大，形容怪异，穿着一件百花袍，团花锦簇，好不惹眼。
身后还跟着一个小厮，容貌三分相秋莫，还有七分不知像谁。
秋亦暗自沉吟，这人只怕就是秋恒了。
举步刚要上前去，不料那穿堂此刻也有人低着头款步步出，和秋恒撞了个正着，那秋恒纹丝不动，只那另一人踉踉跄跄后退了几步，勉强抵着墙才没摔下去。
“混账东西，好大的胆子，连我都敢撞！”秋恒定了定神，仔细一看，那对面的竟是个丫头，他不禁火冒三丈，上前就一把抓着她领子提到眼底来瞧，打量了少顷，脑子里却没什么印象。
“还是个生面孔，你是哪个房里的丫头？”
旁边有站着的仆从小声回答：“好像是三少爷房里的。”
这一谈及秋亦的名字，他脸立马变了色，只阴笑道：“果然是有其主必有其仆，这也难怪了。”
秋恒俯下身就要贴到她脸边，听君心上一凉，忙出手掩着，不想听他一声冷笑：
“把这丫头先扣我那儿去，等三少爷问了，再让他亲自去拿人。”
身后的小厮刚要应声，一抬眼就看见秋亦正静静站在那前头，当即起了一背的冷汗。
“还真是多谢四弟关心了，到让我心头感动得很。”
斗然闻得旁边冒出声音来，秋恒吃了一惊，正转身，便瞧得一人立在跟侧，悄无声息，竟不知何时到的，他手上一抖，尚没认出来者便是秋亦。
“你……你……”
秋亦淡淡一笑，伸手就捏上他擒着听君的那只手腕，不过轻轻一扭，便听清脆的一声“啪”，底下众人皆是一震，那秋恒早疼得龇牙咧嘴，但又碍于脸面强自忍耐着。
“三哥……多年不见，你倒是越发……越发硬朗了呀！”
后面几个字几乎是咬牙说出的。
偏生秋亦还是面上带笑，向他颔了颔首：“我这身子何足挂齿，倒是四弟你，火气太旺可会伤肝的。”
“是是是……三哥教训的是。”
念着秋夫人尚在厅中，秋亦也不与他多计较，将手一松，那秋恒急忙收回手来，揉了半晌，才往地上啐了一口。
“哥哥还真是无事不登三宝殿啊，从来不都在青木山上住着的么，怎么如今有空想着要回庄子了？”
秋亦把听君拉到自己身后，扬起下巴来朝他淡笑道：“荒野山村，自然不比秋家这富丽堂皇之地住着舒坦，四弟在这地方住久了，想是不知道其中滋味罢？”
秋恒懒得同他打太极，眼一横，哼道：“你不就是冲着老爷子那点家产来的么，何必惺惺作态。”
“正是。”秋亦倒不回不避，答得自然，“那又如何？”
“你！”见他这么脸部红心不跳地应下来，秋恒一瞬间噎住，“像你这种不孝子，真不知道老爷子是怎么想的，要把山庄交给你！”
“我是不孝子，那你是什么？”秋亦不恼反笑，低声道，“临安城涂青涂先生的单子，我记得是你接下来的吧？”
秋恒闻得此人姓名，神色骤降，面容苍白如纸，他气势徒然减弱，颤着声儿问道：“他、他……你把那单子，接了？”
秋亦扬了扬眉，就是不告诉他：“你猜。”
“我！……”秋恒急得满面通红，他素来有心病，这么一慌，直捂着心口大喘气。
秋亦则在一旁冷眼而观，反是侧身轻轻问听君：
“方才有没有受伤？”
她只在他身后默默摇头。
“那一下撞得也不轻。”分明看着她时不时在揉着肩膀，秋亦心自暗叹，“别勉强，回去擦点药。”
“……”听君低着头，悄悄伸出拇指来。
——多谢少爷关心。
“好端端的，你怎么跑到这里来了？”细思之后，秋亦才觉得奇怪，“不是让你回屋的么？”
听君略有些紧张地避开他视线，磨磨蹭蹭半晌，才解释。
——秀、秀儿拿掉了一样东西，我特意送过来给她的。
秋亦若有所思地点了点头，没再问下去。
那边的秋恒缓了半天才稍稍平息下来，抬起一只手指着秋亦道：“你休要拿这事儿来吓唬我！多半你就是道听途说，以为这样就能抓着我的把柄，想都别想！”
“道听途说？”秋亦冷笑道，“不知，一万两的酒米，是不是也算道听途说？”
秋恒当即傻了眼，心知知晓这笔生意的人不会太多，眼看秋亦那神色胜券在握，内心里不住叫苦。
两人正吵得不可开交，那屏门外忽传来一清脆笑声。
“三弟就喜欢拿四弟开玩笑，你明晓得他胆儿小又何必吓他呢。这不，瞧他又喘气儿了，一会儿给娘看见了看你不挨骂。”
听君往那前头看去，来者袅娜细腰，钗环满头，珠玉灿烂，粉面含笑，看着倒是十分平易近人。
秋亦不过不咸不淡地点了一下头：“二姐近来可好。”
“好啊，我好得很呢。”秋月笑得两眼一弯，上前就握着秋亦的手，甚是感动地拍了两下，叹道，“时隔这么多年，你长得倒是越发像爹爹了，怪不得他这般喜欢你。”
一边儿的秋恒鼻中一嗤，听君只见秋亦笑容未减，手却狠狠将她的拿了开去，收于袖中。
“多谢二姐关心，不胜惶恐。”
秋月似不在意，拉着他又笑道：“哪里的话，咱们可是一家人呢。”
秋恒嘀嘀咕咕呸了一声：“谁跟他是一家人，也不知是什么地儿蹦出来的野种，惯会回来讨银子！”
“阿恒说话怎么这么没大没小的！”不等秋亦开口损他，秋月一个指头就戳了过去，骂道，“你那娘的出身也不见得高贵到哪儿去，不过一个丫头，一个歌妓，你也好意思拿出来说嘴。可笑。”
被她这么一说，秋恒登时闭了口，缄默无话。
听君自然也听得出她话里别的意思，心下叹服。
这不开口骂的，比开口骂的还要厉害数十倍，怪不得当年她年纪小小却能有心有胆毒害秋亦。
思及如此，她略感担忧地抬头看了他一眼，犹豫之下，伸出手来在他掌心上轻轻一握。
秋亦身形微怔，虽并未回头，但也默默在她手背上拍了两下。
“好了，都站在这儿吹风作甚么。”秋月笑盈盈地往前走，“娘还等着咱们吃饭呢，进去吧。”
秋恒嘴角微微抽了抽，双目瞪着秋亦，甩袖哼了一声，跟着秋月进了大厅。
眼见二人皆走，他才转过身来，听君略有些担忧，一手拇指抵在小指尖上下一打。
——你小心一些。
“嗯。”
秋亦颔首应着：“回去罢，没事少出院子。”
——好。
一直目送他进了厅内，听君方悠悠叹了口气，举步往回走。
第32章 【暗箭难防】
吃了晚饭，又听金钗在院子里抱怨了一阵，听君才返回自己住处。
这会子天色已不早，更不知秋亦那边情况如何，她抱着那件正待缝补的袍子，靠在床边愣愣发神。秀儿打着哈欠坐在桌前剪窗花儿，回头因见她魂不守舍的样子，便不由打趣道：
“想什么呢？看你这表情……该不会是在想咱们三少爷吧？”话刚说完，她就赶紧往旁边偏了偏，正避开对面扔来的一个线团。
“哎呀呀——”
秀儿笑得越发欢快了，拍掌便道：“出去了一圈儿，脾气都变大啦。”
听君忍不住也笑了起来，摇头无奈地叹了口气，拿起针线来对着那袍子就开始勾线，秀儿见她不搭理自己，歪头想了一会儿，索性走上前去挨着她坐下。
“诶，你跟我说说，公子特意带你一个人去临安……这路上，你们是不是……”
听君闻之一怔，伸手就将她嘴捂住，皱眉微恼。
——这话可不能乱说。
“怎么啦？”秀儿把她手拿下，纳闷，“三少爷巴巴儿的把你带走，咱们大家伙儿都以为他有那个意思呢……难不成，他还没对你……”
听君往她脑门儿上戳了一下，笑着摇头。
——他怎么会是这种人。
“就算没有，那肯定回来也会有打算的。”秀儿凑到她耳边低语，“今儿我一路上走回来，好些人说三少爷打算纳你为妾呢。上回他也这么不管不顾地往咱们这地方来瞧，不也是为的你么？依我看有门儿。”
秋亦今日才回府，如何可能考虑这档子的事儿，想来不过是底下人胡乱传的闲言碎语。她心里颇感疲惫，轻叹一声。
——就是有这事又能如何，当人家的妾，便是很得意的事了么？
“难道不是？”
秀儿满眼不解地望着她：“咱们什么身份呀，卖到庄子里，做个几年，不就盼着运气好能被主子瞧上么？你还想往后出门嫁个小子？”
——安安稳稳的，有什么不好？总好过和人勾心斗角的舒坦。
“你啊……”秀儿顿觉无话，只撇嘴看着她，“真搞不懂你是怎么想的……”
听君微微一笑，低头继续补那衫子。
*
月冷草寂，树影阴暗，子时将至。
明月山庄东院的一间房内，一灯微亮，隐隐有一阵极轻的叩门之声，继而便听得“吱呀”的动静。
月光之下，一人低着头走进屋中。因夜间清寒，他搓了搓手，将罩着的披风取下来，在那旁边搁下，正抬眼，瞧到那桌边还淡然喝茶的人，不禁愠怒。
“二姐，你白日里怎么老帮着那野种来损我？你存心的是不是？”
“我呸，什么话！狗嘴里吐不出象牙来！”秋月把茶杯往桌上狠狠一掷，冷笑道，“你们两个，一个是妾生，一个是私生，和我半点干系都没有。谈何帮谁不帮谁？”
“你竟这么想！”秋恒往手边墙上一打，气恼不已，“我们可是从小一块儿长大的，就算同父异母，好歹也有姐弟之情，那野种平白无故□□来，算什么！”
“好大的口气啊。”秋月拿了帕子擦了擦嘴角，笑道，“你今儿还来跟我谈姐弟情谊了？别的不说，你拿什么和人家比？文不成文，武不能武的，秋家这几年败在你手上的铺子还少了？”
“那又如何！只因我才入商道，涉世未深，不懂其中窍门罢了！怎么的也好过秋亦。他这山野村夫，哪里懂商场上的事故！”他说起话来成竹在胸，脸都不红一下。
秋月自知此人无能，说话又毫无大脑，从小便不愿与他来往，眼见他此刻口出狂言，心里也唯有冷笑。
“你这大半夜的寻过来，就为了和我说秋亦的不是？”
听她提起正事儿，秋恒才敛容抚掌道：“当然不是！弟弟这是要有要事和二姐商量！”
“什么要事？左右不过是秋亦的事罢？”她漫不经心地去拿桌上的果子，却暗忖道：这厮定是要来找自己讲和，好将矛头都对准秋亦。
“二姐果真冰雪聪明，不用弟弟说口，就能猜得到！”秋恒笑得谄媚，撩袍于她旁边坐下。