宋初微微一笑，施礼道：“伯母不用操心，我不过坐一坐，拜祭一下伯父便走了。”
“还这么客气作甚么？”罗青招呼他进来，回头便对奚画道：“小四，快去灶台上拿点青团和春酒来。”
说完她又补充道：“你且在这儿坐一会儿，我去给你煮点茶。”
“诶，伯母……”
宋初还未及劝阻，罗青已打起帘子往后院去了，只留他二人在原地，大眼瞪小眼。
“我娘看着你欢喜。”奚画笑道，“难得她这么高兴，你就坐下等着吃茶罢。”
宋初闻言偏头看她，玩笑道：“那你看着我来可高兴不高兴？”
奚画想也没想就道：“当然高兴了。”
他眸色一怔，心中一跳，却见她双手合十，满眼期待地望过来，瞳中晶晶发亮。
“下月的课考是什么题目，告诉我罢宋大哥！”
“……”
*
宋初早些年间也是书院的学生，那时奚画的父亲尚未去世，两人也算是莫逆之交。到后来他上京赶考中了举人，原本有机会在汴梁寻个一官半职，却不知为何又回到平江来教书。
自父亲走后，奚画家中的日子越过越艰难，也多亏他不时相助，眼下勉强还过得去。
说来，她能在书院念书，倒是他在其中出了不少力。
故而罗青对宋初那是格外的喜欢。
从厨房里出来时，外面的天色已经黑尽了。
奚画端着一盘青团，却没在厅中见到宋初的身影，罗青尚在忙碌地煮着茶，她举目四下寻找，路过客房时，才发现他立在供桌前，正将香插入前面香炉里。
青烟寥寥见，他眼睑低垂，表情暗淡无光，盯着那牌位，飘忽沉默。
与往常看到他的神情完全不同，似乎含着一种浓浓的哀伤，即便祭拜的只是她的父亲。
“宋大哥。”
宋初抬眸，回过神过来，看向她时已不自觉带笑：“小四啊。”
奚画进屋：“要不要吃点东西？桌上有春酒。”
“多谢，不必了。”他转目又把视线移到那灵位上，抬手拂去边角上的一点浮灰，叹道，“你平日没事，也该多擦擦才是……”
“娘亲每日都有擦的。”奚画忙拿绢帕去清理灰尘，解释道，“只是这几天她有些忙……”
宋初眉峰微微一蹙，仍望着供桌，轻声道：“离奚先生过世，也快有三年了罢？”
“不到三年。”奚画接口，说着又好奇地问他：“听娘说，爹爹从前是宋大哥的先生么？”
“是啊。”提起此事，他眉梢一扬，淡笑道，“我的琴技，便是先生亲手传授的。”
“我爹的琴原来弹得这么好？”奚画思索半晌，记忆里极少听到爹爹弹琴，故而笑道，“我以为他只是会写词呢。”
“先生的琴艺，连我也自愧不如。”宋初低头来看她，勾起唇角来，无奈道，“若是你能有他半点天赋，又何须来问我考题？”
“那有什么办法呀。”奚画挠挠头，不好意思道，“谁叫科举不考音律呢……”
“你啊，真是……”宋初在她额上轻轻敲了一记。
“小四，云之，茶煮好了。”
屋外闻得罗青这般唤来。
奚画方拉了拉他衣角：“走吧，我娘叫呢。”
宋初颔首道：“嗯，好。”
行至门边，他又停下脚，慢慢回过头。
香烛的火星子在夜里忽明忽暗，牌位上的字朦胧不清。
☆、第14章 【清明时节】
清明时节，早晨空气里便带着湿气，平江城外，山间薄雾弥漫，鸟雀啾啾，越发显得四周空明。
这会子来上坟扫墓的人不少，半山腰一片的坟墓大多是平江城里或是附近村民的，满山回荡着炮仗的声音，反而令人觉得有些热闹。
奚画将爹爹的坟培上新土，简单修整了一番，便压上纸钱点香点烛。
罗青把花了一夜功夫做的酒菜，细心地一一摆上，嘴里还不住道：
“阿城，快有大半年没来瞧你了，这些日子我和小四过得都很好，你在下面莫要惦记，莫要担心……”
“我们这回多烧纸钱下来，你也好去打点打点阴曹地府那些小鬼大鬼，让他们别为难你。”
“……记得可保佑咱们娘俩平平安安的，保佑小四能金榜题名，最好还能遇上个好的人家……”
奚画把香插好，起身举目四顾，转了个圈儿，垂头对罗青道：
“娘，往年摘柳枝儿的那树好像给人砍了，我去别处寻寻。”
罗青只道：“小心点，早些回来。”
“知道了。”
正所谓清明不折柳，来生变黄狗，这柳条不仅要摘，还得挑新鲜青嫩的才行。
奚画走了老远才看到一棵青翠的柳树，她正抱了个石头准备踩上去，余光却见左侧的歪脖子树下有人跪在一座新坟前，取了酒杯在地上浇了一缕。
坟上的香烛烧了一半，明显已是有人祭拜过的。
奚画顿觉得奇怪，待得仔细一看，赫然发现这来拜祭之人竟是同窗钟勇谋。
此刻她心中愈发狐疑，若是没记错，勇谋家祖坟不在此地，况且来挂青好歹也要他爹娘跟随才是。
这坟既不是他家的……那会是谁的？
自己离得那新坟并尚远，隔着这般距离瞧不清碑上的文字，奚画因怕凑太近被他察觉，犹豫再三，只得折了柳，原路返回。
放完鞭炮后，天上竟渐渐下起了小雨，春日里的雨朦朦胧胧，细润如酥，洒得那草间枝头也格外清亮。
奚画和罗青撑着伞，慢慢下了山，往家里而行。
不知是否是时候还太早，街上行人寥寥，铺子也许些未有开门。她正从流云街小巷里出来，一抬头，就见那湿滑的道上一人垂首慢悠悠地走着。
他没有拿伞，仍由雨丝牵牵绊绊落入怀，青衫湿透，似没有注意，一心专注地盯在地上深深浅浅的水洼间。
奚画静静看了一会儿，忽而把伞递给罗青。
“娘，您先回去罢，我还有别的事。”
“什么事啊？”罗青接过伞来，满目担忧，“几时回家来？”
“我……午饭前就回。”她一面笑，一面另取了把纸伞撑开，“您不用在意我啦！”
“去哪里啊？早些回来……”
“知道了！”奚画举了伞，话语刚毕，一头便扎进雨中。
清风微凉，把笔直的雨丝斜斜吹到眼里。
关何抬手不经意揉了揉，不想手上也是水，视线越加看不清了，他只得拿衣摆将脸上擦干净，待得放下袖子时，却觉得雨势变小了许多。
他纳闷地摊开手，半晌没有雨点落下来。
“你在干嘛？”
猛然回过身，潇潇的烟雨中，有人举着伞过他头顶，双眉一弯，唇边荡开笑意，似乎是习惯性的歪了歪脑袋，问道：
“怎么出门不带伞啊？”
关何怔怔看着她。
这一瞬，感到心中蓦地突了一下。
“你怎么了啊？”见他神色呆滞，良久都没反应，奚画忍不住伸手在他眼前晃了晃。
关何嘴角一抽，方是回神过来，解释道：
“雨下得突然，出门时尚是晴天，没想着要取伞。”继而又有些奇怪地问她：“你如何知道今日会下雨的？”
“这你就不懂了吧？”奚画得意地扬眉笑道，“都说‘清明时节雨纷纷’，既是逢上此日，怎有不带伞的道理？”
“哦。”关何甚是了然地颔首，“原来是这样，学到了。”
“怎么瞧你一副有心事的样子？”奚画凑上前看了看他面容，“不舒服么？”
他摇摇头“不妨事，每年这个时节总会这样。”
奚画眉毛一拧，喃喃自语：“什么病如此古怪，还挑节日？”
大约不欲多言这个话题，关何朝她瞅了一眼：“今日不上学，你起这么早？”
“扫墓啊。”她指了指头上戴着的青柳枝环，“才从龙脊山回来，对了，你家不是在蜀中么？怎么不回去祭祖？”
关何面色平静地又摇头：“我没有祖坟。”
“呃……”奚画不好意思再问下去，只得另寻了话说，“那你往年都怎么过这节的？”
“怎么过？”
关何微微颦眉，仰首思索了一阵，脑中蹦出些许画面，他笑了一笑，“我们那里一般都会请道士来做法事。”
“诶？”奚画愣了一瞬，“做、做法事？”
“嗯，庄主……不，村长说这节日阴气重，该驱驱邪，偶尔还会叫上全庄……全村的人一起跳萨满舞。”
“你们清明节还跳大神？”这描述的画面实在太美，奚画想象无能，“蜀中的习俗可真是奇怪得很啊。”
“没办法，就图个吉利。”他淡定道，“毕竟做我们这一行的，不怕一万就怕万一，驱邪避鬼，干活儿时也放心许多。”
奚画：“……”
发觉她目不转睛地望着自己，关何登时恍悟，暗骂多嘴，后者那眼神又直把他看得浑身发毛。
“……怎、怎么了？”
“关何啊，你……你从前是挖坟的？”
“……”他额头沉下黑线。
“不是。”
*
其实这早间出门没带伞的也不止关何一人，临街的小茶肆里头，这会子人满为患，几乎都是前来避雨的。
奚画和关何寻了个靠窗的位置坐下，小二忙先摆上茶水。
“两位客官可要用点别的什么么？”
闻言，关何便看她：“吃吗？”
“吃啊。”刚随口一应，奚画又防备地睇他，“你请？”
他点头：“我请。”
“那感情好！”她抚掌一拍，笑道，“早想尝尝这里的蛋黄蟹肉糕了，就是寻不得机会。”
“行，没问题。”关何颔首对那小二道，“上两碟来。”
“好咧。”小二把那巾子一甩，“您稍等片刻！”
才侧过身，就扯着嗓子往庖厨喊道：“天下第一糕两碟！”
门外的雨没见小，倒是越下越急了，淅淅沥沥的，那房檐上水珠聚成一股，滴溜滴溜的串成珠儿落下来，晶莹剔透。
奚画托着腮偏头去看窗外模糊的街景，自言自语道：
“你说我们现在像不像是‘小楼听春雨’啊？”
“嗯？”关何不明所以，“什么意思？”
“这都不知道。”奚画笑道，“宋时陆游的一首七言，‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花’。”
对方老实道：“没读过。”
“想也知道。”奚画叹了口气，“冉先生可是留了‘清明’的七言绝句的，你好歹也写一点给他，成日里扫茅厕，不嫌脏么？”
“嗯……”后者皱着眉，沉痛的思索了许久，“你说的是，我该专心念书了。”
还有七天便是每月的课考……
要是在此时被逐出书院，只怕无法和庄主交代。
痛定思痛，关何闭目长长一声嗟叹，再睁眼时，已见奚画捧了个小册子认认真真地在默读，他兀自一愣。
回想起上次问过她的话，记得她是想考进宫中，以某个职位。
“你，就这么想考女官？”
他不禁好奇，“考上有什么好处么？”
“当然有好处啦。”奚画翻了一页书，漫不经心地解释，“我朝的女官，就是最低的九品每月也有五两银子的俸禄，天天吃肉都有剩的。”
他眉峰蹙起：“怎么，你很缺钱？”
奚画闻之即笑：“像我这般家境的，自然是缺钱了。更何况，我是觉得无所谓，过清贫一些倒也没什么，只是我还得养我娘。”
她认真道：“我娘为我操心劳累这么多年了，我总得争口气，让她过上好日子才行啊。”
见她眉宇间尽是勃勃斗志，关何一时语塞，只看着她双目不知如何接话。
不过多时，适才叫的糕点便被小二端了上来，奚画遂放下书本，一心一意品尝食物。
此刻茶肆里人进人出，雨声人声混在一块儿。听那动静雨好像渐小了，不少茶客也陆陆续续离开。
这会子门外却跑进来两个被淋得狼狈的人，二者只顾躲雨，没想倒不慎撞在了一起。
“啊哟！”
“对不住对不住。”
这身穿书生长衫的男子赶紧扶住那人，连声道歉。
那人稳住身形，也忙应道：“没事没事，不打紧的。”
四目一对，两人皆是呆愣。
“诶？”
奚画一眼望见，起身就招呼道：
“勇谋，小颜，你们俩也避雨啊？”
听到不远处有人唤，丁颜率先反应过来，探头就笑道：
“小四，关公子，你们如何在这儿？”
一边说，一边已款步绕过钟勇谋，径自往奚画身边去。
“我们路上碰见的，他正好忘了带伞，故而来这儿避一避，吃吃茶。”她言罢，挪了位置让她坐，抬手又去叫小二。
“再上一壶茶来！”
那边儿的钟勇谋也兀自拂着身上水珠，埋怨道：“这雨还真是说下就下，没个准头，害我这身衣裳又要换了，哎……”
听他这句话，奚画想起方才在山腰见他正祭拜什么人，眼珠子一转，笑嘻嘻道：
“勇谋刚刚在龙脊山上扫谁的墓呢？”
钟勇谋一个激灵，支支吾吾：“我、我哪有去扫墓。”
“还说没有，我都看见了，你还往那坟前倒酒了呢。”说话时，她有意无意朝对面的丁颜瞄了一眼。
“我……”大约觉得是瞒不住，他只好道，“是，我是去山上祭拜了。那坟、那坟是归婉的。”
闻得此言，丁颜手上一抖，茶水就洒了出来。
且听钟勇谋哀叹摇头：“好歹同窗一场，我去拜拜她，也没什么错罢？”
“看样子，你和她关系挺好的呀？”她随信一笑，而后又凑近几分，“上回听你说她是自缢而死的，你可知她因何要自尽么？”
“这……”钟勇谋捧着茶杯，神色复杂地迟疑了许久，“我也不很清楚，那段时间她精神好像有些不对劲，成日里恍恍惚惚的，不和人说话，先生问她的题，一个也答不上来。是不是心里闷得？”
“我曾闻得，她和含风好像有些关系。”她眸色一沉，“会不会是，含风，将她……”
“不会的！”钟勇谋眸色微变，竟嚯的一下站起身，“含风虽然作风不正，可归婉与他清清白白，从未有越轨之事，你们莫要胡说八道，毁了人姑娘家清誉！”
没料到他会有如此大的反应，奚画听罢也有些惭愧，只好拉着他坐下，好言道：
“是是是，是我唐突了，绝对不会拿出去说嘴的，你且坐着，安心吃茶。”
☆、第15章 【陌上青鸢】
“说的是。”关何难得蹦出句话来，亲手给他换了一杯，推过去，“你前些日子受惊不小，喝杯茶压压惊。”
“对呀。”闻言，奚画便歪头望着他笑，“前几日你不是被那女鬼吓得不轻么？眼下可还遇到她了？”
说这话的时候，对面的丁颜双眸亮晶晶的在朝她眨眼，奚画努了努嘴，存心欲捉弄捉弄一下钟勇谋。
不想，后者抿了口茶，却是莫名不解：“女鬼？我几时说看到的是女鬼了？”
“呃？”奚画和丁颜对视一眼，“不是么？含风他们上次不就说……”
“那是他们说笑的。”钟勇谋摇摇头，“我也不清楚看到的是男是女，不过那身形……好像不似女子纤细，要我说，倒该是个男鬼才对。”
“男、男的？”她回头上下瞄了瞄丁颜，却又不敢多言怕说漏嘴。
“这几日倒是没再撞见了。”钟勇谋叹了口气，“行了行了，清明节里少提那些鬼啊妖啊的，就怕说什么来什么。”
奚画只得尴尬笑笑：“好。”
正巧第二壶茶水小二也给呈了上来，她忙招呼着喝茶吃点心。
四人围着茶桌闲谈慢聊，直等店外细雨停歇，才各自道别归家。
丁颜望着钟勇谋走远，方回头对奚画道：
“你们之前提到的李含风与我家姐关系亲密，可是确有其事？”
奚画摆摆手：“我们也只是听人说的，拿不准。”
“嗯……”丁颜抿了抿唇，忽而拧上眉头，沉吟道，“不过适才听勇谋那番话，我倒是想起来，姐姐死前，举止是有点儿古怪。”
关何闻言问道：“何处古怪？”
“她老关在家中，向书院请了好几日的假。”丁颜纳闷道，“我也问她出了什么事，可她就是不说，成天呆在房里，饭也不吃。”
“哦，对了。”她猛的想起来，“出事的前一天傍晚，姐姐本是在家，忽然说要去书院一趟，一夜都没回来，直到第二天才发现她在学堂里自缢了……”
奚画愕然：“什么？你姐姐一夜未归？她是在夜里上吊的？”
“没有，虽然她一晚上没回来，可是仵作验尸的时候说，死亡的时间大约是在卯时。”丁颜垂下头，表情凄楚，“我们也不知那日夜里到底发生了些什么，现场连遗书都未曾看到，副院士又不许我们多问。”
“竟……竟有这事。”
听到此处奚画已脑中混乱一片，原以为木归婉是早上上学时在书院中自尽的，怎想她居然晚上还偷偷跑回了书院。
既然是请假，说明她不愿去书院读书，那定是有什么人什么事令她害怕恐惧，或是让她不欲再接触。可为什么后来又偷偷返回了书院呢，还是挑在下学的时辰里。
丁颜看她表情纠紧，不由道：“四姐姐，你在想什么呢？”
“我在想……”她摸着下巴，语气并不很确切，“你们说，含风会不会知道些什么？”
“李家大少爷？”丁颜为难地望着她，“即便他知道，我们又该怎么问呢？他会答实话么？”
“别想了。”奚画耸耸肩，“他那么傲慢的人，真晓得也不会告诉你的。”
“也是，可愁死人……”
一边儿杵着听她俩对话的关何，垂眸沉思了一会儿，抬起头来：
“要审问人么？这事好办。”
奚画怀疑地睇了他一眼：“作甚么？人家可是御史大夫的公子，你一个普通百姓，还能上御史府寻人问话？多大脸啊？”
“你放心。”他胸有成竹，“我自有办法。”
“……我怎么听着这么不靠谱呢。”奚画担心道，“你别又把人家打伤了，好歹是朝廷命宫之子，搞不好小命都保不住的。”
“不会伤他的。”关何颔首道，“这方面我很拿手，你们等两日便能有结果。”
“是嘛……”奚画半信半疑地应了声，“你可小心点儿。”
“知道。”
丁颜倒是未作他想，只格外感激道：“多谢关公子！”
“不客气。”
雨后天光乍破，头顶乌云间隐隐现日。奚画抬头望了望，正回首，却见他侧着脸在与丁颜说话，身子挺拔笔直，朗目沉墨，眸子里尽是认真之色。
恰在这时，对方眼珠一滚，也瞧了过来，她微愣一瞬，忙别过脸去佯装在看四处的风景。
关何收回视线，不自觉沉默下来。
*
亥时末刻，城内万籁俱寂，夜空里冷月如刀，星辰稀疏斑驳。
那朱雀街一家房舍内，听得那妇人出声道：
“小四，快子时了，早点休息。”
一会儿就听得一个清脆的女声应道：“知道了，娘。”
少间，偏房和内室的灯都熄了，院子里骤然一沉，静悄悄的，只得听那风吹树叶的潇潇之声。
院外有人靠着墙闭目而立，观察了良久后，才转过身，足尖一点，旋身而上，漂亮又稳当地在院里落地，半点动静也未曾发出来。
关何举目瞧了瞧奚画房间的窗户，确定她已睡熟后，正举步要往前走。
怎料，他脚刚抬了一半，浑身却登时一僵，双眸只定定看着面前那黄毛的畜牲，冷汗直冒。
糟糕，还忘了她家中养了条狗！
关何左右踯躅，考虑着要不要先撤，没想这狗歪头打量了他一阵，继而亲亲热热地扑了上来，一个劲儿在他怀中蹭个不停。
他呆愣半晌，伸手去抚摸狗头，后者甚是享受地扬起脑袋来，那狗眸里的神情真比见了亲人还高兴。
“真是条奇怪的狗……”
关何喃喃自言。
黄狗仍是巴巴儿地摇着尾，围绕在他身侧。
关何略感抱歉地摇头道：“我没带骨头，让你失望了。”他在其肩上拍了拍，“等下回吧，你爱吃什么口味的？羊骨行不行？”
交涉了片刻，黄狗似乎是嗅到什么，将头探进他衣内，张口一咬便叼出来一个沉甸甸的小包裹。
见状，关何轻轻摁住它。
“这个不能吃。”
他在黄狗嘴边敲了两下，对方甚是配合地张开嘴，那一包东西就“啪”地一下摔在地上。
“劳烦你看着它了。”关何表情格外严肃，“记得等她醒来拿给她。”
黄狗咧嘴耷拉着舌头，“哈哈”两声。
就当是它听懂了。
关何微微一笑，颇为满意地站起身来，施展轻功，踏树拂风，顷刻消失在夜幕间。
次晨，晨光熹微，朝阳初升，城中仿若佛光普照。
奚画穿戴好衣裳，站在门口舒舒服服地伸了个懒腰。
这些天不用上学，人倒是清闲了许多，连觉也睡得极好。
她锤着肩膀，刚提了水桶准备去打水，待得路过那放扫帚的地方，两墙角间，黄狗抬起头来看她。
四目静静相识了许久，黄狗象征性地晃了一下尾巴，奚画抬手一托把张着的嘴合拢起来，撒腿就往里屋跑。
“娘！不好了！咱们家的狗生银子了！”
*
下了一场春雨，平江府焕然一新，放眼望去，杏花桃花开遍，满城的白红嫩粉。枝桠吐绿，野草重生，万物复苏。
这清明前后的风也是十分适宜，迎面吹来，一头的发都给抛去了脑后。
那城郊河边与城内湖畔开阔之处，前去放纸鸢的人甚多，天空里各色风筝随风而起，五花八门，气氛也是非常的热闹。
奚画在那草地上一路跑一路牵着绳回头看，这纸糊手绘的风鸢抖着抖着升了上去，旁边的丁颜不住拍手叫好。
“再高点儿，再高点儿！”
“小四，小心别和人家的风筝缠上了，过来些。”
奚画拉了拉线，应道：“好。”
临近处有个医馆，眼下几个御史府的家丁站在门外，直催着那大夫。
“动作快一点儿！耽误了我家公子的病情，你担待得起嘛！”
“啊哟。”里头一个白发苍苍的老者挎着药箱悠悠走出来，不紧不慢道，“老朽年事已高，本就极少出门看诊的，您若是着急，请别的大夫不就得了么？”
“全城上下的大夫咱们都请过了！”那家丁急声道，“若不是走投无路，哪里会跑这么远请你个老头子！”
“快走快走，我家公子还病着呢！”
“行行行，你别推，我自己会走……”
奚画听着奇怪：“咦，含风得病了么？前天不是还好好的？”
丁颜琢磨道：“兴许是风寒吧，这几日风比较大。”