“什么毛病啊。”奚画咬牙切齿地看她，“怎么也和街头巷口的婶婶姑姑些学得这一嘴的胡话，再这么胡说瞎猜下去，往后嫁了人看夫家人嫌你不嫌。”
不料，金枝不恼反笑：“他敢！”
奚画登时拿手指损她：“好个妒妇，也不羞。”
“我羞什么，先羞羞你自个儿吧。”金枝戳着她脸颊，忽而问道，“对了，我倒是没同那位日日迟到的关何说上几句话，你和我讲讲，他是个什么性子？”
“他？”奚画想了想，不禁露出些许鄙夷之色来，“他啊，就是个不务正业的人罢了。瞧着有些呆呆的……还说些乱七八糟听不懂的话，大约是听戏听书听太多罢。”说着她就努了努嘴。
“怎么说？”
奚画笑道：“……人家做梦都想当大侠呢，还以为自个儿多大能耐。”
“唔，那也不差啊。”金枝听着，却是非常看好地点了点头，“至少他箭法好，要当大侠，也是有资本的……倒是小四你啊，还要人家来救呢。”
奚画哑然无语，脑中忽而浮现起那日马场上光影之间见到的侧颜，仔细一想……自己确实有些惭愧。
*
今日下学早，申时不到，夫子就因事先行离开了。
奚画收拾着东西准备走，将出门时，她又迟疑了一瞬，终是回到案几前取了张白纸，凭着记忆把早间的考题写了上去。
此时正值一天中最为热闹的时候，流云长街上熙熙攘攘，人来人往，各类小贩立于街侧，叫卖声朗朗，不绝于耳。
但唯有一处较之其他地方却显得格外安静。
只见那临河几株垂柳旁有一座小院，内中乍然无声，黑漆漆的，什么也看不清。门前尚有一个水洼还未曾干，其中躺了一枚落叶，水坑中倒映着一人身影。
奚画行站定脚，低头看了一眼手里的书册，于是抬手叩门。
隔了半晌，却也没听到动响，她心中狐疑，又敲了几下，里面的人声音低沉：
“谁？”
她忙道：“……关何么？我是小……我是奚画。”
隐约闻得一些奇怪的声响，过了良久，院门才被人缓缓拉开。
☆、第12章 【负荆请罪】
奚画的视线自他脚下往上一拉。
但见关何内着里衣，外罩着书院的青衫长袍，脸色发白，嘴唇微裂，一双眸子甚是浑浊，肩上却还在渗血。
“奚姑娘，是你啊……”
她吓了一跳，愣了一阵方是回过神来。
“你……你怎么搞成这副德行？”奚画指着他，亦不知该说什么好了，“今日怎么又没来上学？左先生有课试，见你没来，发了好大的脾气呢。”
关何心不在焉地应道：“是么。”
“你都作甚么去了？”奚画纳闷地望向他，“如何受了这么重的伤，又和人打架去啦？”
她说罢，手却不自觉伸了到他肩头。
关何微微蹙眉，后退一步避开，解释道：“我没与人打架。”
她不依不饶问道：“没和人打架，那你怎么受的伤？”
“没怎么，是我自己不小心砍到自己的……”
“自己还能砍到自己？”她听得满心莫名，想了想，又问，“止血的伤药可还有，要不要我替你去买一些？”
眼见她脚就将踏进院内，关何登时急声道：“不用了！”
奚画微怔一瞬，仍是关心道：“你一个人，又受了伤，出门怕是不方便，不如我还是……”
“当真不用了！”
“你伤在肩背，怎么好上药呢？”她好言劝道，“我去给你叫个大夫来吧？”
见她说罢竟真转身欲走，关何心头一惊，不暇多想擒住她手腕就喝道：“我都说不用了！”
奚画被他拉了个趔趄，怀中的书脱手落在地上，好巧不巧正摔在那水洼里，顷刻间，半边书本就被水浸湿了。
关何情急之举自不想会变成这样，眼见她神色骤然阴下来，盯着地面一语不发，一时也有些不知所措。
“我……”
“不用就不用，有什么好凶的。”奚画咬咬牙，一把将怀里给他誊的那一纸试题仍到他手中，扭头就走，“好心当做驴肝肺，被人砍死算了！”
原是想开口唤她，可话到嘴边又咽了回去，关何只呆呆站在原地，垂眸看着手里的试题，神色复杂。
半晌才俯身下去把那湿透的《左传》拾了起来，关上院门，慢慢往屋里走。
房内，那蹲在梁上的花深里见得他推门进屋，瞧得周遭并无旁人跟随，这才旋身落下，凑上前问道：
“那丫头走了？”
他把书放在一边，皱着眉认真翻了翻，颔首：“走了。”
西江闻言松了口气，从床下小心翼翼钻出来，躺在地上笑叹道：
“倒是虚惊一场。”
桌上的一堆纱布伤药没来得及收拾，倘使方才奚画真进了屋，确实是不知怎样拿话遮掩过去。
花深里往那桌前一坐，自取了药膏敷臂上的伤口，随口便问道：
“这姑娘是上回你提到的那个，知你底细的人？”
“嗯。”关何正淡淡应了一声，顿了顿，又补充，“她眼下尚不知我底细。”
“那适才还是当让她进来的。”花深里正绑上巾布，“在此地一刀杀了她，也省事。”
关何抬起头来：“不要杀她。”
“怎么？杀不得？”后者不解地看了他一眼。
“……”皱眉思索了片刻，他才道，“她对我的事毫不知情，没必要要她性命。”
“喔？喔……”这两个字意味深长，尾音还拖了一阵，关何瞧上她的脸，便见其托着腮，眉上眼底尽是不怀好意地笑容，不禁莫名：
“干什么？”
“啧啧……都说男人皆是风流种，想不到连你是啊，我从前可都看走了眼。”
关何不明其意：“什么意思？”
“还问呢。”花深里阴笑道，“你是不是看上人家姑娘了。”
关何表情半点没变化：“说什么胡话，我几时有过？”
西江从地上爬起来，一手趴在那桌边，咧嘴就是一笑：“小关脸皮薄着呢，你别开他玩笑。”
“那倒是。”花深里鄙视地睇着他，“和某些人的脸可没法比。”
“喂喂喂，怎么什么事都能扯上我？”
“谁叫你是呢。”
“你这是偏见……”
耳边两个人仍旧吵吵嚷嚷的没个消停，关何只抿着唇伸手捏着那还在滴水的一页书角，轻轻叹气。
“字都糊了。”西江在旁提醒道，“你还看什么？”
“……这是她的书。”他有些头疼地抬起眼来，“看来只能赔她一本了。”
“人家书上可写了批注的。”花深里起身弹弹衣袍，“你买一本新的有什么用？”
“嗯……”
关何兀自发愁：“那能怎么办？”
西江摊开手表示爱莫能助：“怪不得方才朝你发这么大脾气，女人可真是可怕啊。”
说完就遭了一记白眼。
“明儿你一早还得去上学的罢？”
他笑着拍拍其肩膀：
“兄弟，自求多福。”
关何：“……”
*
在隔几日便逢清明，按理书院将放七天假期，这是除了冬至年假外难得的一个长假，故而寒食这日学堂里的人到得格外整齐。
奚画正放上书坐下，一旁的金枝便朝她外头笑道：“小四，早啊。”
“早。”
她把凳子挪了挪，一脸期盼：“这回假日长，你什么时候得空，我们一起去踏青如何？我娘还惦记着你呢。”
“成啊。”奚画偏头一想，算算时日，“十七要去扫墓，十八得陪我娘去庙里祈福，那就十九好了。”
“行，届时我来寻你。”
两人正说着话，身侧却有人直挺挺走了过来，在她背后站定，金枝一抬头，奇道：
“咦，关何？……你有事儿么？”
奚画一问此人姓名，表情登然降下来，只慢悠悠回过头去。
后者似乎身形僵了僵，望了她一眼，视线又移向别处，
“作甚么？”她没好气。
对方垂眸犹豫了许久，方道：
“那日，是我口气不好……请你不要放在心上。”
“我才不会把你的事放心上呢！”她思及前日之事，愈发不快，只哼道，“少往自己脸上贴金了。”
“是吗？”闻得这话关何反而是松了口气，“那就好。”
这么明摆着的嘲讽他都没听明白，奚画顿时连气也气不出来，捏着拳头一页一页翻书。金枝在旁听得好笑，覆在她耳边轻声问道：
“这人缺心眼啊？”
她当即把书一合，叹了口气：“谁说不是呢……”
偏生关何却不以为意，只从怀里取了一本崭新的蓝皮子封的书册，递给她，神情认真。
“上回将你的书浸湿了，这本是才买的，聊表歉意。”
偷偷瞄了他一下，这些时日，他基本都是用左手取拿东西，虽仍被罚了打扫茅厕，倒也没吭声，想必他肩上的伤还未曾好……
思及那日他亦伤到胳膊，奚画心中又有些不忍，摇头道：
“我自己已买了书，不用麻烦。”
“当真不要么？”他拿书的手往前送了送，“这有院士亲笔提的批注。”
“院士亲笔？”奚画还没细看，金枝就一手抽了去，看得眼睛都快直了，手肘捅了捅她，“真是院士的笔迹！”
奚画微微一愣：“……你打哪里来的？”
“买的。”
他答得简单，淡淡微笑道：“收下吧。”
“……”颦眉思索了少顷，奚画从金枝手里抽回书，还给他，“不用了，你自己收着，我不要。”
分明看到他表情呆了呆，金枝诧异地在她耳畔道：“干嘛不要？好东西啊。”
奚画把眉一扬，话却是朝着他说的：“我，都，说，不，用，了。”
关何：“……”
“这玩意儿转手送到当铺都能卖不少钱呢。”金枝心疼道，“不要白不要啊。”
“没事。”奚画低头提笔沾墨，连看也没看他，“我自己写。”
“啧啧，你既是不想要，送我也成啊……”
“你家又不差这点钱，别告诉我你是要拿来瞧的。”
……
半晌后发觉自己早成了一片安静的背景，关何喉头一滚，只得转过身，缓步回到自己案几前，离得近的钟勇谋见得此情此景，也不禁探头过来问他：
“怎么，你惹她了？”
关何叹了口气：“好像是。”
“哎，小四脾气好着呢。”钟勇谋宽慰道，“隔几日等她气消了就好，你别在意。”
他把书小心包起来，依言颔了颔首。
正侧身要坐下，不想有一人不慎被他脚一绊，踉跄往前栽了几步，险些没撞上柱子。关何站起身来，对着那人后背道：
“抱歉。”
钟勇谋循声看去，一见此人相貌脸色瞬间一变，忙拿了东西悄悄撤到个安全之地。
那人理了理衣袍，回身之时，瞅得关何已经若无其事地又坐了回去，怒意更胜，几步上前便将他衣襟一逮一拽。
“姓关的，你绊倒了人，还敢这么坐着？”
关何瞥了瞥被他揪着的衣衫，淡淡道：“我已经道过歉了。”
来者横眉瞪眼：“你道的歉，我认了么？”
“认不认那是你的事。”
“呵呀，口气不小啊。”
眼看着就要吵起来，金枝把书一立，挡着嘴对奚画道：
“招谁不好偏偏是李含风，这回他可有的受了。”
这李含风仗着家中权势，横行霸道也不是一日两日了，书院内其他人要么是对他畏而远之，要么就是鞍前马后，谄媚献殷。
相处这几日，奚画多多少少摸清关何的性子，死脑筋不提还是头死猪，怎么都不怕开水烫的。想到这点，倒是有些担心起他来。
那厢大约也是不欲将事情闹大，关何略略一拧眉，问道：
“你想怎样？”
李含风抬手抹了抹稍有些凌乱的鬓发，轻蔑一笑：“若是你肯跪下来，磕三个响头再学一声狗叫，我就勉为其难放过你。”
“就这样？”
“就这样。”
他随即便道：“想都别想。”
“你！”听他答得顺溜，李含风还道是个胆小怕事的，而今一听，自是气得火冒三丈，立马挽起袖子，拳头一握。
“今儿不给你点颜色瞧瞧，你怕是记不住我‘李含风’三个字是怎么念的！”
他说着，一拳就将打过去，怎想这手才一出，却被其一掌拦住，关何只伸了两指，指尖一转点上他神门穴。
李含风霎时大叫出口，捂着手腕往后退，在旁瞧热闹的几人忙过去扶住他。
“含风，没事儿吧？”
“我没事！”为保住颜面，李含风佯装无恙，挥开周遭之人，松活松活筋骨，咬牙切齿道，
“我还不信了！”
“我劝你最好别轻举妄动。”关何好心提醒他，“你与我交手，是没有胜算的。”
“少废话！”
他抬起拳头来，作势就要冲上去，关何负手在后，还没等他靠近，便轻轻一脚扫他下盘。李含风往前一倾摔倒在地，他随即闪身至其后，反手扣住他手腕，冷声道：
“你若再咄咄逼人，我现在就可废了你双手！”
空气中乍闻得清脆动响，李含风嗷嗷直叫，只得求饶：“是是是，我知错我知错！你先放手先放手！”
此时的金枝早已是看得目瞪口呆，扯了扯奚画满脸怔忡：“人家还是个高手啊？”
“高不高手，我不知道。”奚画回头看了一眼，“他摊上事儿了这才是真的。”
“诶？”
一语正落，便听门边儿的副院士纵声喝道：
“关何！你又在书院里头闹事，成何体统！？”
☆、第13章 【焚香试茶】
午后，薄日温软，阳光灿烂，白墙青瓦的学堂外，河池旁垂柳条条，水禽并游，一派春意盎然。
奚画站在岸边，撒了一点鱼食下去，便见那两对儿锦鲤挨挨挤挤凑了过来，荡得满池涟漪，波光粼粼，煞是可爱。
刚散步消了食，她慢悠悠将走回讲堂去，正进门，却瞧关何伏在案几前，提笔埋头在抄写东西。这会儿正是用饭时候，堂内空荡荡的，除他之外一个人也没有。
奚画在门口犹豫了半晌，终究还是走了进去。
约莫是听到声音，他手上一停，警惕地转过头，倒把奚画吓了一跳。
一见是她，关何眸色稍稍缓了些许，仍旧垂首誊写。
奚画遂背着手探头看他抄的东西，密密麻麻的一张纸上，那小楷写得却是十分刚劲有力。
“‘潜龙勿用，周公所系之辞，以断一爻之吉凶’。”她喃喃念道，“这不是朱熹撰的《周易本义》么？你抄这个作甚么？”
“副院士要我抄的。”关何头也没抬，“这本抄完三十遍，还有一本集注。”
“……好歹把饭吃了再写吧。”奚画皱眉道，“一会儿又该只剩窝头了。”
“不妨事，副院士交代过，写完才能吃饭。”他毫不在意地翻过一页，“今日这顿不吃也没什么。”
“你还真是用功啊……”她耸肩笑道，“只是抄，知道这里头写得什么意思么？”
“意思？”关何闻言，莫名其妙地抬起头来，“知道有什么用？”
奚画顿觉头疼：“……不知道你还在这儿埋头瞎抄，那不是白抄了么？”
关何不以为意：“能完成不就行了，何必管这么多？”
“你还真是……”她抚了抚额，本欲说些话损他，不经意间发现他已满头大汗，握着笔的手微微颤抖。
蓦地想起他肩上还有伤口。
奚画心下不忍，启了启唇，望着他侧脸，却良久良久没有出声。
阳光下，他眉头紧皱，嘴唇发白，表情一如既往带着几分肃然。
奚画轻叹一声，自取了毛笔，在他手肘下抽了那本《四书章句集注》，利利索索地也开始誊了起来，关何看得一怔，愣愣道：
“奚姑娘……”
“干嘛，你别多想哦。”她扬了扬眉，一本正经的解释，“我可不是特意要帮你的，只是看在你有伤的份上罢了。”
他闻言，呆了少顷，神色软了下来。
“多谢帮忙。”
后者不自然地“嗯”了一声，手上动得飞快，不消片刻就已抄了好几页。在誊写方面，奚画素来拿手，从前爹爹在世事就爱拿此事罚她，自小抄到大，不熟练也熟练了。
她一面优哉游哉写着字，一面随意拿话问他：
“方才你向李含风服个软不就行了，否则也没这么多事了。”
“服软容易。”关何淡淡道，“只是他将一拳打过来，我若是不还，岂不是让他占便宜？”
“君子动口不动手啊。”奚画瞅着他，“何况书院里头是明令禁止，不允许学生斗殴的。”
拧着眉思索半晌，关何不解地看她：“这么说来，我就站在原地让他打不成？”
“呃……”奚画不知如何解释，“好像也不该是这个意思……”
正说谈间，门外忽进来一人，还未看清容貌，却已先听她朗声笑道：
“你们两个感情可真好啊，在这儿有说有笑的。”
奚画刚转头，就见金枝捧着个小蒸笼摆上桌来，笑嘻嘻道：“来，关大侠，吃饭了。”
她把盖子打开，香气四溢，那一屉灌汤包鲜亮亮的向外淌着油水，关何艰难地咽了咽唾沫，强自镇定。
奚画讶然道：“你打哪儿弄来的，这会儿不是已经过了饭点了么？”
“人家伙房里的小颜姑娘特特留给他的。”金枝寻了个地儿坐下，催促道，“快吃罢，一会儿我还得把蒸笼给人家送回去呢。”
听她如此说道，关何也不再推拒，感激地拱手抱拳：“既然如此，我就不客气了。”
“快吃快吃。”
金枝托着腮，眉眼一弯，却是对着奚画贼贼地笑着，后者龇牙咧嘴扮鬼脸瞪她。
“说起来，你胆子倒是大。”金枝忽而道，“咱们书院里头没人敢招惹含风的，你还是第一个。”
“他很厉害吗？”关何依言询问道，“看他武功平平，手劲也不大，旁的人都有这么弱？”
“……不是说功夫啦。”金枝摆手，“含风他舅舅可是李衍，当朝的礼部尚书，皇上身边的宠臣，谁见了不敬他三分的？”
奚画听罢也不由担心：“他不会寻人来报复罢？”
“这可说不准。”
“嗯。”关何嚼着汤包，兀自琢磨道，“是有些麻烦。”
“不过身在书院，想他也不会太放肆，总而言之，你自个儿可要小心了。”金枝话刚道完，秀眉一蹙，似乎忆起什么事来。
“对了……提到李含风，小四之前让我问木归婉的事……”
“怎么？”奚画肃然看她，“你向监州大人打听到什么了吗？”
她摇摇头：“呃……这事儿我爹也没和我多说，只隐约说当初归婉好像和李含风走得很近……”
奚画讷讷道：“李含风？他？”
金枝“啧啧”两声：“李含风这人本就生性风流，怕是甜言蜜语哄得人家昏头转向，最后又始乱终弃，多少姑娘着了他的道儿，也怪不得归婉要自缢。”
奚画和关何相视一眼，随后又问道：“你可知这木归婉是个怎样的女子？”
“她啊……”金枝偏头一想，“这姑娘不爱说话，成日里安静得很，往常只在角落里头看书。不过生的倒是十分秀美，她是江南那边的人，举止温婉端庄，不止是李含风，好像勇谋也对她有点意思。”
这事居然还和钟勇谋有关系。
奚画拿笔头戳了戳下巴，寻思道：按她如此一说，确实是很有道理。倘使是李含风为人不正，作为归婉这么一个知书达理的小女子，一时想不通自尽，好像也是合情合理的。
只是……
木归婉为什么要选择在书院里自缢呢？
按说她性子安静，又不喜在人前抛头露面，就是想自尽也会在家中才是，偏偏挑了这人来人往，容易被发现的地方。
如若不是一时兴起，那一定是有什么非此不可的理由。
*
傍晚，下学回家，奚画刚推开小院的门，大黄狗就吠着摇尾巴跑了过来，不偏不倚扑到她身上，咧嘴搭着舌头，一脸高兴。
“啊，关关。”她俯身下去抚摸狗头，继而抬眸瞧了一眼屋里，桌上一灯如豆，火光微暗，瞧着都快灭了。
“我娘呢？”
奚画开口一问，自是没觉得狗会回答她，只信步往里头走，黄狗屁颠屁颠跟在她后面。
把灯芯和灯油添了些许，奚画放下书袋，这才唤道：“娘。”
厨房里，闻得声音，罗青端着一筛子的春蚕探出头：“回来了？”
“在换桑叶啊？”她忙笑道，“我来帮你。”
“都打理好了，不用你帮。”罗青将筛子搁在通风之处，转身往厨房走，“你且去净净手，一会儿该吃饭了。”
奚画望着她，点头乖乖应道：“好。”
正把黄狗从屋内撵出去，院门忽而被什么人给叩响了。
便听罗青在里头吩咐道：
“小四，快去开开门，瞧是谁来了？”
“哦！”
出神之时，黄狗俩前爪子又摁上她小腿，奚画烦不胜烦地挥开，继而拍拍灰，前去开门。
“来啦——”
卸下门闩，“吱呀”一声响后，抬眼便见得来者那双蕴星含笑的眸子，面容斯文俊朗，气韵温和如风，清暖人心。
“小四。”
奚画怔了好久才反应过来：“宋……宋先生，你怎么来啦？”
对方摇头轻轻一叹，似是很无奈：“在外就莫要叫我先生了，唤云之就好。”
“呃……”她斟酌了一下，笑了笑，“宋大哥。”
宋初神色稍有些变化，但很快又恢复如初，只颔首笑问道：“伯母呢？”
“她在厨房里忙活呢。”奚画赶紧抬手让他进来，“正好你也留下来吃饭罢？”
“我就不必了……此番是来送点补品给她的，一会儿还要收拾行装，也不知能不能在清明时赶上祭祖。”
闻言，奚画便回头看他：“这么快就要走了？这还没到清明呢。”
“故乡离得远。”他淡笑道，“早点启程比较好。”
不想还没走到门边，大黄狗就扯着嗓子张牙舞爪叫个不止，奚画喝了它好几声也不见消停，只得低声下去捡石头扔它狗头。
“叫叫叫，什么好叫的？又不是第一次见了，怎么回回都这样！”
宋初好笑地拦住她：“它好像不太喜欢我。”
奚画挠着头纳闷道：“平时它也不这样啊，兴许是没吃饱罢……”
厨房里听到犬吠，罗青遂出门来看个究竟，一见是宋初，表情便立马欢喜起来，忙在围裙上把手擦干。