尚远打起帐子，进了马车。怀中的白糕在狭小的空间里散发的浓郁的芬芳，他拿起一块放在嘴中。
“坐稳了啊！”车夫扬声一喊，甩起马鞭，车子即刻摇摇晃晃地往前驶去。
他又忍不住把卷帘撩起，窗外繁华的平江城在视线里慢慢远了，最终隐没在苍翠草木之间。
*
尚远走后，日子就过得异常的快。
然而对于关何来说，压抑的感觉也与日俱增。
眨眼已至月底，书院早早为三天后的清议做足了准备，里外上下焕然一新，因为届时会在孔子祠堂内讲说，这会儿又另寻人塑了个新的雕像。
周二婶成日就在祠堂外打扫，张伯监工，忙忙碌碌了一个月，眼下亦是万事俱全。
与庄中来的书信一致，顾思安就快到平江城了。
关何不知雇他的人是谁，也不知因什么缘由要此人性命，他只知道自己这一生可算是受此人所缠所扰。
整整一个月，庄主都没有给他安排别的任务，日子过得十分清闲。
从书院回来，照旧先送了奚画归家，他辗转到了流云长街街尾，推开院门便要进屋。
刚一颔首，却房里有人点灯，此时天色未全黑，瞧不清人影，但算算也该是山庄那边派人来支援他的时候了。
虽知如此，他还是拿了弯刀在手，谨慎的跨过门槛进去。
烛光随风微荡，垂眸，一桌子的瓜子壳。
“呀，你总算是回来了。”花深里忙不迭把堆积如山的瓜子拨开，腾了位置给他，“我们都等你大半天了。”
她身后还立了三人，因身份有别，自然不敢跟着她坐一块儿吃零嘴。
关何无奈地望着眼前凌乱的饭桌，暗暗告诫自己不要叹气。
“怎么是你来？你病痊愈了？”
“小病小痛的，躺几天就好了。”花深里不在乎道，“哪能天天睡呢？我不找银子不吃饭啦？”
关何目光在剩下几人身上一扫而过：“就这么些个人？”
“近来事多，能带来的只有这三个了。”她说完就笑起来，“怕什么？咱们又不是去大内皇宫，犯得着那么多？你也不担心打草惊蛇啊？”
“嗯……”他想想亦觉自己多虑，“有理。”
“还有三日了。”花深里给自己倒了杯茶水，“我们不便留在你家中，以免暴露你的身份。城郊往青口镇方向，三生石后面有一间小木屋，你得了手后只管去那里，会有人接应你的。”
关何若有所思地点了一下头，忽而又发愁道：“这不是要紧的，我担心……我杀了他，就算蒙着面，但在场的人数变少，官府只要一调查，总是会查到关何身上去的。”
“……”
这话倒是不错，当初让关何潜进书院，并不曾料到他会一直待下去。按照原定的计划，清议之时，顾思安会亲手给每人送上书卷，那时图穷匕见，只管一刀取他首级，抽身逃走即可。
可眼下却还得顾及他关何的身份，这法子自是不能再用了。
“唔……”花深里拿瓜子戳了戳下巴，“是愁得很啊……杀顾思安，必须得你出马，但又不能让他们怀疑到是关何……”
两人相对无言，四下一径陷入沉思。
站在一旁当背景的三个人偷偷望了各自一眼，其中才一个犹犹豫豫地上前。
“二位堂主，属下有一计……不知当讲不当讲。”
关何颔首看他：“说。”
“这个……属下不才，略懂些易容之术，如果能将我等其中一人易容成堂主的模样，代堂主混进人群，想来不会有人怀疑到堂主身上。”
他话刚说完，花深里抚掌即道：“好好好，这计策好！阿秋，不承想你还会易容术，怎么不早说！
“这问题解决了，一切就都好办了！”
她把书院的图纸从怀中掏出，在桌上摊平，使眼色道：“你们过来，且听我安排。”
“是。”
花深里俯身取了朱笔在图纸上勾出几个位置来。
“顾思安的清议首先在君子殿举行，我事先会在回廊这一处埋伏着，以防小关失手；你二人在木屋等着，阿秋易容成小关的模样……你且记着，什么话都别说，谁和你说话嗯嗯啊啊应付两句就是，反正小关平时也就这样。”
关何：“……”
“咱们下手的时间也要变一变，小关不在，于清议当场杀人那是不能了，顾思安此后还会去望山楼登高。”花深里声音一沉，抬眸看他，“那是你杀他的最后机会，千万不能错过！”
关何皱眉点头：“明白。”
“哦，对了……”似是想起什么，“姑娘那边呢？易容的事要不要告诉她？”
这话倒把关何问住了，刺杀顾思安的事他一直瞒着奚画。本不想牵连到她，可她与自己如此相熟，定然辨认得出真假……
“算了，还是别告诉她。”
关何终是摇头，“事后我再跟她解释。”
☆、第82章 【顾大将军】
月明星稀，深秋之际，一到这时候院子里的温度就比白日格外冷上几分，墙角下积着落叶，然而木芙蓉才过花期不久，此时花虽已凋零，叶子倒还是绿的。
奚画和罗青正在院子里坐着剥豆角，黄狗摇尾巴趴在不远处歪头看，时不时还自娱自乐一下。
她把几把豆角合在掌心，一根一根小心扳开，许是想到什么，盯着豆角咧嘴笑。
“怎么了？”余光见奚画笑得开心，罗青随口问道，“什么事儿，看把你给高兴的。”
后者却只是抿唇摇头，把手中剥好的豆角搁在簸箕里，故作神秘：“是好事，不过现在不能告诉你。”
罗青听罢奇道：“什么好事情还得挑时候说？”
“哎呀，不着急嘛。”奚画笑嘻嘻地去挽她胳膊，撒娇道，“等年后我再告诉你，保证你听了也高兴！”
“这丫头，也学会藏事情了。”罗青拿眼神横了横她，颇为无奈地一笑，依旧低头打理菜。
头顶的夜空星辰疏疏朗朗，几颗星星忽明忽暗。
*
清议这一日，全书院的学生都来得很早，周二婶天还没亮就将进门的一条小道清扫干干净净，连花台也擦了两遍。
顾思安可是天鹄的脸面，他回来清议，几乎所有人都沾了光，出门能有话说嘴也是格外得意的事。
当然这所有人之中并不包括关何。
望山楼里间的房梁之上，有人隐在那布帘后，悄无声息，就是仔细看也瞧不出什么端倪来。
关何从昨日夜里便在此处候着，整整等了一晚，两肩衣衫皆被露水浸湿。算着大约还有半个时辰清议才开始，他遂倚着朱红大漆的木柱闭目浅眠。
这一觉不敢睡深了，他只眯了一会儿就睁眼起身。
小心掀开帘子探头望出去，大门外陆陆续续有人走进来。众人无一不是身着青衿，头带软帽，手头还捧了书卷，看上去很气氛。
他目光一转，不自觉地开始在人堆里细细搜寻奚画，很快就见得她神色飞扬，一路小跑着往前行。
关何心头一沉。
但凡她露出这个表情，那么一定是……
顺这方向看去，果然……前头不远便是扮作自己的阿秋。
尽管昨日已经仔细交代过他该如何说如何做，眼下瞧着心头还是不由紧张。
奚画这么精明一个丫头，若叫她发觉出来，倘若告诉院士或是旁人，那还真有些麻烦。
“关何！”
奚画抱着书袋气喘吁吁地跑到他跟前，皱眉埋怨道，“你今天怎么没等我？”
旁侧阿秋易容的关何即刻怔住，大脑迅速反应，努力装出一副面瘫表情，低低道：“我起得晚，怕迟到……所以先走了。”
“起得晚？你昨夜没睡好么？”
偏头细细打量他，因为易容的缘故，看不出脸色不好，反而还有几分精神。奚画将信将疑，琢磨了一阵：“难不成……你们庄主又有什么事叫你做？该不会是要杀谁吧？”
“嘘——”阿秋慌忙对她使眼色，随即很惶恐地观察周围，“你小点声！”
“哦、哦！”看他模样紧张，奚画不由捂住嘴。
阿秋左右找不到话说，抬眼瞅着铜壶滴漏，快到巳时了，他赶紧岔开话题：
“……时候不早了，我们先进去吧？”
“嗯，好。”
瞅她表情并无异样，应当是没有认出自己，阿秋抚了抚额上的冷汗，心里却道：
想不到夜北堂主胆子这么大，连这种事都告诉她，怪不得庄主闲着没事就要在庄里唠嗑他几句，说什么翅膀硬了的鸟，养大的弟弟，吃肥的鸭子，乱七八糟一堆……
看到二人向君子殿中走，想必是蒙混过关了。关何暗松了口气，从房梁上一跳换到另一个隐蔽之处。
垂眸又细细琢磨起来，突然意识到，等会奚画若真将阿秋当做是他，倘使去握他的手该怎么办好……万一，万一她再亲他的话……
越想越觉得心跳加快，脑中浑浊如浆糊。
他忙闭目提气，勉强稳住心神，待得情绪平复后，才又有些自嘲地笑笑……
尚远那话倒也不曾说错，果然遇上奚画，他总会失了方寸，胡思乱想。
巳时钟鼓刚敲响，门外一阵盔甲碰撞声便十分整齐的传入耳中。
君子殿内近百名学子端正而坐，亦有不少偷偷转头去看，但见一排禁军身着铁甲，手持长枪在那青石板道路两边立着。
以往雷先生也有带卫兵来书院的习惯，可到底不是正规军，哪里有这气派的？
王五一瞧得咋舌，正要和金枝扯上两句，后者却只对他皱了皱眉，示意别乱说话。
奚画亦是悄悄瞄了一眼，似乎对其并不感兴趣，看了片刻又将视线挪到离自己好几丈之外的关何。心中不住纳闷。
从前无论是吃饭还是上书他都坐自己旁边的，这会子怎么挑那么远的地方……像是怕她吃了他似的。
莫非是哪里招惹到他了？
可关何不像是那么小心眼儿的人啊……
这头还在思忖，那头听到脚步声，好像是将军来了，奚画急忙背过身去。
她也是第一次参加清议，至于顾思安此人更是从未见过，只知道他长年征战在外，无父无母亦无家室，真真实实的孤家寡人。
身后隐约听到殿前院士开口有请。
“思安远道而来，长途跋涉着实辛苦了，本该让你先休息一日，怎奈副将那边又说你后天出城……”
随即闻得一个低沉的男声，“无妨，这边的事要紧些。”
沉重的步子由远及近，他走路并不轻快，很奇怪，如这般习武打仗之人不应该不会轻功才是。关何素来走路没声，怎的听他这脚步比自己还要重？
奚画忍不住转目去瞟，顾思安已然走到她前头去了，眼下只能看到背影，此人一身绾色便服，腰间有一把佩刀一把佩剑，生的魁梧雄壮。
和曾澍远又寒暄了两句，顾思安才转身，他把手一抬。
“诸位，同为书院之人，不用如此拘束，大家放松些坐着便可。”
闻言，四下众人长舒了口气，也都纷纷换了坐姿。
顾思安弯身示意上座：“院士请。”
“请。”
*
天边阳光愈加亮了，时候已不早，书院三道钟都响过，恐怕将到午时。
关何双手抱臂倚着红柱，等得有点不耐，隔一阵就侧耳听半刻。
又过了约莫一柱香时间，外头总算闻得人声，他登时提起精神来。
“思安，这上头可要我陪你一块儿去？”
是院士的声音。
“不必了，院士忙了一日，再爬高楼想来也吃不消。思安自行观楼便好。”
“哦……这样啊，那也行。”曾澍远含笑道，“我就在楼下，若是有什么别的需要，派个人来知会我一声。”
“有劳院士了。”
步子逼近了。
关何握上弯刀，将面罩蒙上，透过布帘上的小洞观察外间动静。
屋内先进了四个铁甲禁军分站两端，随后又有人从二楼上来。
来者一身轻便甲胄，腰上两把佩剑，走起路来还有极响的铠甲摩擦声，关何皱眉仔细辨认他的容貌，浓眉掀鼻，阔面重颐，威风凛凛，和画像上别无二致。
应该就是此人了！
关何屏气凝神。
看他身后还跟有两人，这一算是六个。房中狭窄，不能近身打斗，只能求快，出其不意。从他这个角度，聚气在脚上，眨眼便能取下头颅，不过手上力道会相对弱一点。
想来没有问题。
“你们二人不必跟着了。”走到窗边位置，顾思安忽然伫足，对背后两个卫兵吩咐。
“是。”
又少了两人，看样子他这一举亦有天助。
关何捏紧刀柄，眸中似要将其动作看透，自他从窗边转身，又举步，又转身，终于与他的位置连成一线。
机会来了！
他纵身一跃，刀刃直逼对方脖颈，日光透过窗反射在刀身，刺目的疼痛。
这一招又快又狠，瞬息间，鲜血四溅，甚至旁边立着的几个侍卫还不曾惊呼，他抽出怀中布包把头颅一裹。
闪身躲开迎面刺来的一剑，弯刀又自那两人脖子上划过，继而双足一点跃出窗。
楼下的禁军恐怕已然听到这边的打斗声，他不宜久留，更不能恋战，得快些去城郊与其他几人回合才是。
出了书院院墙，埋伏在回廊的花深里见他身影一闪而过，也跟随其后。
“小关，得手了吗？”
他点头：“得手了。”
花深里展眉笑道：“那就好，这么久没有反应，你要是不在出来，只怕我都要杀进去了。”
“此地不是说话之处。”关何把包袱收入百宝囊内，“我们去城郊木屋。”
“好！”
*
离平江城一百里之遥的地方，乃是青口镇。
官道上不见马车，树木荒凉，草叶凋零。
潺潺小溪边建有一座木屋，瞧着十分简陋，像是许久无人居住一般。
再过一阵子要入夜了，花深里捡了放在角落里的油盏，小心点上灯。
积了些许浮灰的木桌上搁着个血淋淋的人头，即便拿布包了，但左右觉得可怖。花深里是做不到关何那样的坦然，只得侧过身不去看，在屋里无聊地走来走去。
“都等了这么久了，怎么还没有到？”
从正午到傍晚，整整四个时辰，按理说就算赶路花上一个时辰，此刻也该到了。
“难不成是被发现了？”花深里扭头对站在一旁的剩下两个人喝道，“你怎么不看着他？要是出了事，小关还怎么回书院去啊？！”
“……”
明明是她嘱咐要在此地接应的，平白无故被迁怒，那两人也是有苦难言，垂头不语。
关何想了想，不确定道：“下学是在申时，赶过来一个时辰，再等等罢。”
“这么大个将军死了，书院怎可能还让学生留在那儿听课……”蓦地她歪头琢磨，“哦，没准儿是官府在调查？或是禁军那边困着不许走，那可麻烦了，再等下去天都要黑尽了。”
花深里叹气道：“罢了罢了，我们先带这首级回山庄，阿秋若过来了，你再回去，若是等会还没消息，最好别回城了。他们定然在寻你。”
后半句的提醒，想来是做的最坏打算，关何拧眉应声，“我明白。”
收拾了包袱，他三人正将推门出去，院外有一身影急匆匆赶来。
待看清他容貌时，花深里不禁一喜：“阿秋？！”
跑上去打量了一番，见他身上没有挂彩，好端端的，想必是大功告成。
她问道：“来的这么晚，是禁军封城了不成？”
“封什么城！”阿秋面色焦急，“咱们根本没杀死顾思安啊！”
听他此言，在场之人都怔了一下。
“怎么可能！堂主不是拿了首级么？”
“是啊，这人头还摆桌上呢！”
“错了错了错了！”他抓耳挠腮，一时不知怎么解释，“那个姓顾的根本没死，早上清议结束，我看他毫发无损地从望山楼出来，还和那个院士去酒楼用饭了！”
“不……不会吧？”
花深里皱起眉：“这么说……我们杀错了人？”
在这当口，关何把包袱解开，露出来的人头的的确确是顾思安本人无疑。阿秋神色一沉，盯着那脸看了许久，蓦地上前一步，从耳根处摸起，拽到一物，然后缓缓撕下一张人/皮面具。
众人皆倒吸了口凉气。
刺杀失手并不要紧，要紧的是，对方竟早知道了他们的计策，也就是说，这是故意演的一场戏！
“糟糕，不好。”
关何咬咬牙，“中计了！”
话音刚落，院门便被人狠狠踹开。
☆、第83章 【血流成河】
黑夜的颜色在头顶苍穹里分外的浓稠，今日无月无星，狂风四卷，漫天的枯叶。
睡到后半夜时，耳边隐约听到很嘈杂的吵嚷声，似乎从很远的地方传来，似乎又近在咫尺。奚画揉了揉眼睛，从床上支起身子。
熠熠的火光透过窗棂透过帘子打在她脸庞，模模糊糊映出些许身影。
这都三更天了，街上为何如此热闹？
她心头感到奇怪，正下床拾了袍子要穿，有人“喀喀喀”地在外急急拍门。
“小四、小四！你起了没？！”
听着是罗青的声音，奚画忙披上衣裳。
“娘，我醒着呢……出什么事儿了？”
起去把门开了，那边儿的罗青也是慌里慌张地在穿衣，面色焦虑地吩咐她：“不得了了，城里不知从哪来的那么多金兵，眼下正和厢军打着，我看那情况怕是打不过了！你赶紧收拾好，咱们出城躲一躲！”
“金兵？！”奚画觉得自己在做梦还没醒，“怎么会，这里可是平江府！金国离此地千里之遥，如何打得过来？”
更何况北方还有汴梁这堵高墙阻挡，京师未灭，北夷怎能跨江！平江城一直以来都是最安全的地方，固若金汤，决计不会被金兵攻破的！
“你管那么多呢！”罗青挽好头发，瞧她还在发愣，不由心急如焚，“这会儿逃难都来不及，想这些能顶什么用？金人凶残的很，指不定逮着人就杀，你动作快些，我们绕远路从后城门走。”
“哦、哦……”
奚画云里雾里地点头，手忙脚乱地收拾细软。
脑中凌乱如麻，骤然想起关何来，他白日里说有事要出城一趟，大约是回山庄，也好也好，恰能躲过一劫。
因得事出突然，来不及整理，奚画只带了点衣物和钱财，将出门时，罗青似又记起什么。
“啊哟，你爹的牌位还没拿走呢！”
她赶紧回小屋，一手捧着灵牌，一手拉了奚画，匆匆往街上走，正要去开门时，门却被人从外一脚踢开。
其时迎面进来三个金兵，一身戎装，狼牙棒在手，满目都是狠意。
奚画两人皆吓了一跳。金人较之宋人臂力更为强大，宋人武器大多是钢刀长枪，从不用狼牙棒，眼见对方拿着此物，她这才是真真实实信了罗青的话。
三人一进来便扯着嗓子说了几句听不懂的满语，眼神却在她身上兜了好几圈。
背脊生出冷汗来，未及多想，奚画抓着罗青扭头就往屋里跑。三个金兵相对一望，而后又点点头，边说着话，边挽起袖子举步上前。
不料刚一抬足，小腿竟被一条不知哪里窜来的黄狗咬住，那人嗷嗷叫疼，挥刀就往身下砍。黄狗赶紧松口闪躲，虽是如此这一刀到底挨在了背上，它哀嚎一声，一瘸一拐地跑开了。
这厢奚画还未迈开脚，胳膊肘却吃了一痛，一把被人连拖带拽的捞了回去，那金兵反手扣着她两臂在背，眼见又来一人拿了个硕大的麻袋，要将她罩住。
奚画骇得满脸苍白，这要真被金人捉去了，往后还能怎么活！
一着急，脱口就唤道：“关何！关何！”
喊了半天才想起他已经出城了……
顿时，心就凉了半截。
罗青亦被人擒住手，但对方明显没有要带她走的意思，只看到奚画双手被绑，她即刻慌了神，左右不住的问：“你们、你们作甚么？……要带她去往哪里？”
周遭几人不耐烦地喝了两句，仍旧是满语，她听不明白，内心愈加惶惶不安，哭着哀求道：
“不要抓我闺女！我就这么一个闺女……求求你们，别带我闺女走……”
“求你们……我给你们跪下了……”
“娘！”奚画见她当真要俯身，心疼不已，低头奋力想要挣扎出来。
“小四，你莫怕，娘来救你，你等等……”
此刻不知从哪里来的力气，罗青一把推开挟持自己的金兵，张口咬在他手背上，力道之大，登时满嘴鲜血淋漓。
这金兵大叫一声，扬手扇了她一巴掌，罗青倒也不在意，转身就往奚画这边跑。
对面木匠家燃起大火，照着她背后高高举起来的铜铁，清寒的光从棒头流转到尾。
“娘！娘你别过来！”
奚画哭得泪水模糊，慌得直跺脚。
罗青伸手扣在她胳膊上，咬咬牙要拉她走，奚画拼命地摇头，抽手想去推开她，只是她的双手被束，无能为力。
你快走！
话还没道出口，她眼睁睁见着那带铁刺的狼牙棒打在罗青头上。
溅出的脑浆混着鲜血洒在衣裙裙摆，浓稠得就像夜色一般，缓缓流淌。
“娘！娘！——”
她声嘶力竭地哭喊，这一瞬，感觉像是天塌都要下来了，每一寸呼吸也变得艰难而苦涩。
罗青两眼未闭，直挺挺地倒在她脚边，扣于她臂弯的手渐渐滑下。
视线朦胧得看不清周围，奚画连忙伸手握住她想要扶她起来，然而罗青身子沉重如铁，任凭她费尽力气，任凭她一次又一次拉扯，那手臂终究摔落在地。
鲜亮得刺眼的红色血液自她发间溢出，仿若一条毒蛇蜿蜒到跟前。
她在这世上唯一的亲人。
她努力念书想要照顾的亲人。
她发誓会她过上好日子的亲人。
就这样，死在了她的面前。
“娘……娘……”
奚画喑哑着呢喃，挣扎上前去抱她，那金兵仍拽着她不放。
心底里的怒火斗然上升，仿佛浑身的每一块骨头都被逼的咔咔作响。
她几乎是吼道：“放开我，放开我，放开我！！我要去看我娘，我要去看我娘……”
狠命地与其手掌较劲，正在此刻，何处飞箭如雨，嗖嗖数下，三名金兵应声倒下。
有人轻轻巧巧从树上落地，奚画却连看都没看他一眼，只跪在罗青面前，伸手欲去碰她，待得看到她满身的脑浆，又不知怎样下手。
胸腔撕裂似得疼痛，她抓着她手背，嚎啕大哭。
——“……哎，你说这念个书怎么这么危险？咱们往后还是别去了罢？”
——“……我就这么一个闺女，好不容易拉扯大。”
——“我闺女若不想嫁，我就养她一辈子。”
对她最好最好的娘亲……永远不会站在她面前，同她说话了……
“小四！”
关何往街上看了一眼，上前来拉她，“金兵越来越多了，此地不宜久留，我先带你出城。”
奚画木讷地抽噎，怔怔地摇头：“不要，我不要……我娘还在这儿，我不要走。”
“再不走就来不及了！”关何视线移向罗青，喉头一滚，强忍着酸涩，“先走罢，好不好？”
“我不走我不走！”像发了疯，她转身揪着他衣襟，哭得撕心裂肺，“你怎么不早些来？你去哪里了？你要是早来一步，我娘就不会死！都是你都是你，都怪你！”