后者无可奈何地耸肩笑道：“我也……”
话音未落，门外却听得有人叩门，他二人忙收了东西，转瞬间避至内室。
关何这才起身，走到院内，取下门闩。
“什么……”
“人”字还没出口，门扉就被那人敲了开来，但见外头的方金枝抬着手，脸上带笑。
“你果然在这儿。”
自己和她应当并不熟识，这般时候了，找上门来意欲何为？
关何不禁警惕地往外瞄了几眼，沉声问她：“有事？”
“有事，当然有事了。”金枝神秘兮兮地对他使了个眼色，“我可是大老远跑来给你报信儿的，以后可记得谢我呀。”
“报信？”他犹自不解，“报什么信？”
“你随我来就知道了！”金枝一把拉着他，不由分说就往外走。
*
晚饭才用过，外头的天就已是渐黑下来，罗青站在院门口，回头就往里唤道：
“小四，你宋大哥来了，碗就搁着别刷了，我一会儿自个儿来。”
隔了半晌才听里面有人应声。
奚画把厨房收拾好，匆匆忙忙系上钱袋往外走。
刚出屋门，便见那黄狗声嘶力竭地对着宋初吠个不停，任罗青怎么呵斥都无济于事，后者倒是一脸淡笑。
“这狗越来越没大没小的了……”奚画捡了个石头往它狗头上一砸，正中目标，且听那黄狗哀嚎一声，灰溜溜退开了。
“何必呢。”宋初不由苦笑，“你这么打它，往后它该更不待见我了。”
奚画不以为意：“一只畜牲，哪里记得这许多。”
宋初朝她眨了眨眼睛：“那可不一定。”
“好啦好啦，你们俩啊，有什么话路上再说不迟。”罗青自里屋取了一包蚕豆来，塞到奚画手里，“快走吧，一会儿别赶不上听戏了……这个拿着去，饿了的时候解解馋。”
“哦。”奚画正接过来，却有些不明白，“不是才吃了饭么？”
“啰嗦，万一一会儿人家云之想吃呢？”罗青拿眼神瞪她。
“伯母，没事的。”宋初忍住笑，“今夜不宵禁，若是饿了，夜里还能吃点别的。”
罗青只是笑：“不打紧不打紧，带上吃罢，这是伯母亲手炒的。”
奚画把那油纸包叠好，收入怀中：“娘，那我们就先走了。”
“去罢，记得早些回来。”
“好。”
“小心点啊。”
“知道了。”
华灯初上，皓月银辉洒于平江城一排屋瓦，滴水檐上未干的湿露映着满空流光溢彩。
刚一上街，奚画就捧开那蚕豆，伸手拎了个放入嘴里，赞不绝口：
“诶，我娘这包豆子炒的真心不错——你尝尝？”
宋初闻言即笑道：“方才不是还说才吃了饭么？”
“这是零嘴。”奚画摇头晃脑，摆手道，“不一样的。”
“少吃点。”见她那嘴就没停过，宋初一把夺过油纸包来，正经道，“这会子走路正好消消食，你还往肚子里填东西，不怕不舒服么？”
奚画往他手上望了一眼，不甘心道：“……那你可别偷吃啊。”
对方将眼一低，淡淡道：“你以为我是你？”
“我什么时候偷吃过……”
今日适逢庙会，四通八达的街道上，游街逛市的，络绎不绝，人声鼎沸，车水马龙。
走了没几步，奚画忽而止了步子，回头看了看。
“怎么了？”
瞧她在往身后频频张望，宋初不由也随她目光看去，一条大道，行人熙熙攘攘，来往不断，并无异样之处。
“……没什么。”奚画挠挠耳根，嘀咕道，“总感觉有什么人在跟着我。”
“别成日里瞎想。”宋初在她脑袋上轻轻敲了一记，笑道，“上回见鬼的事还没留下教训呢？”
“也是。”奚画揉了揉被他敲过的额头，颔首道，“兴许是我看错了。”
不远处躲在茶摊幔子后面的金枝小心翼翼探了个头出来，拍胸庆幸道：
“还好还好，我以为她当真看到我们了呢。”
关何倚墙而靠，瞧着她这举动，简直不明所以：
“作甚么要偷偷摸摸跟在他们后面？”
金枝摇头叹气：“哎呀，你傻啊，小四这可是孤身一人和宋先生出来逛夜市，从前可没过这种情况。”
“那又如何？”
“又如何……”金枝被他问得有点懵，“你就不着急？”
听闻此话，关何越发不解：“我急什么？”
金枝神情严肃地打量他：“你不是和小四关系好么？看她和宋先生走一块儿了，你心里头难道不会不高兴？”
思及适才在家中听花深里所问的那几句话，关何闭目沉思了半晌，又偏头往奚画那一处看去，忽然定了定神。
“……她的脚，好像有点问题。”
蓦然觉得有种鸡同鸭讲的痛苦，金枝不在意地扫了一眼：“好端端，能有什么问题？”
关何离了墙，往前走了几步：“一深一浅的，走不太稳当，大约是伤了。”
“怎么可能，今儿还看她蹦蹦跳跳，生龙活虎的。”
“不清楚，可能是在家里崴了脚。”他轻轻摇头，“伤了脚还出来作甚么……”
见他说得如此肯定，金枝不由也留言看了几眼，到底没看出什么来。
忽而发现自己原本要和他讨论的似乎并非是这个话题，她扶额叹道：“罢了罢了，和你说话当真累人。我逛庙会去了，你啊，自求多福罢。”
前头正有人搭台子演扁担戏，金枝顺着人群自顾自上去观看。
原地就剩他一人，瞧着时候还早，关何本欲转身归家，将走之时，他又往前望了几眼，若有所思。
☆、第25章 【灯火阑珊】
今夜和月楼请了那京城最为出名的红尘戏班子前来唱戏，还没开戏时，已是满堂宾客，座无虚席。
排的一共是两出戏，这会子台上唱的正是《白蛇记》，曲声悠扬，歌欺裂石，舞姿惊天，听得众人如痴如醉。
知道宋初对音律极其考究，偏头看他时，见他果然听得十分认真，唇边尚含一丝笑意，想是这音曲定很合他胃口。
如此一来，奚画就肆无忌惮地把剩下的蚕豆偷偷吃了个干净。
那琴曲声虽是非常美妙，只可惜她却不爱听这出。
《白蛇记》所讲的是那落难的书生夫妇，因搭救了一条白蛇，而后得其报恩，衣锦还乡，一家团圆的故事。
乍一看去倒是个好戏曲，又顺应人心的发展，又是个美满结局，怎奈她听着那戏总觉得心里发堵，尤其是这白蛇的戏份，莫名的令她不自在。
故而听到后半截，奚画纯粹是在发呆神游。
戌时末刻，这戏总算是演完了，奚画跟在宋初身侧，随人群往酒楼外走。
现下时候并不算晚，街上依旧热热闹闹的，一排的走马灯灯火辉煌，近处正有人在耍那空竹，惹得不少叫好声。
旁侧一群孩童挤在那吹糖人的小摊子边，咽着口水盯着炭炉子，浓浓的糖香四溢开来，连奚画都有些犯馋。
“方才那戏，你觉得如何？”宋初望着一路街景，随口问她。
“呃，还好，还好。”因为基本上没有听，奚画只得捡着拿的准的来说，“曲儿很好听。”
“嗯，那抚琴的是汴梁第一琴师的大弟子。”宋初颔首道，“琴艺自然是不错的。”
难得听他夸赞旁人的琴技，奚画不禁好奇：“和你的比呢？”
“和我？”宋初微微一笑，“那还是差了几分。”
“噗——”她没忍住掩嘴笑出声。
“怎么？”
奚画摆摆手：“想不到，你倒是半点不谦虚。”
“这是自然，正所谓名师出高徒。”宋初面不改色地接话，“你爹爹的琴艺，不说在平江城，就是去了汴梁，也是少有敌手。”
说到这里，宋初顿了一顿，抬眼睇她：“你上个月的课试，好像音律和骑射又只拿了良罢？”
“……”真是哪壶不开提哪壶，难得她想出来散散心，偏偏又扯到考试，奚画哀叹一声，“我已经很努力在考了。”
宋初也是无可奈何：“我连题目都告诉你了，你都还能答成这样，哎……”
“下回，下回一定可以……”
奚画信誓旦旦地握了握拳头，正回头，却见宋初已离她三丈之远，她咬咬牙，拖了几步。
“宋、宋大哥……你走慢一点。”
“嗯？”宋初停下来等她，似乎也感到有些许奇怪，“今天怎么了，走这么慢？可是那里不舒服？”
奚画掩饰地笑了两声：“没有没好，方才蚕豆吃得有点多，想走慢点，以免积食……”
“都叫你少吃些了。”宋初不知该笑还是该叹，摇了摇头，展目往街前看了眼，“既是这样，可要去河边走走？那儿应当还有人在放烟花，想来会很好看。”
“不……不用了。”奚画急忙推拒，“我得早些回家，太晚了，我娘会担心。”
“那也是。”宋初略一颔首，“我送你回去。”
“我自己回去就好。”奚画后退一步，“顺道儿去街上买点东西给我娘带着去。”
“你一个人？”宋初迟疑了一瞬，方笑道，“我还有点儿不放心呢，当真么？”
“当真，没事的……”她抿了抿唇，身板儿一挺，站得笔直，言辞恳切，“我都多大人了呀，还怕走丢不成？何况这也没多少路了，不必你特意再走一趟。”
宋初垂眸静静看了她一会儿，花灯被风吹得摇摇曳曳，连着那灯光下的笑靥也带了许些敷衍和应付。他神色暗了一暗，随即，眉眼一弯，又恢复如初：
“既是这般，那我……就先走了？”
“嗯，好！”奚画忙不迭的施礼送他，“一路上小心些。”
“你才是……”宋初抬手揉上她发髻，轻叹道，“早点回去，莫叫你娘等着。”
“知道。”
宋初未再寒暄下去，移步自那小巷里走去，不过多时便隐在深深的夜色里。
奚画在巷口处张望了半日，眼见再没看到他身影，这才一蹦一跳地，走到那打烊的铁匠铺右侧。此地无灯无火，行人稀少，树影之下黑暗一片，什么也看不清，她往那树旁颤颤悠悠坐下，撩起裙摆来看脚。
借着月色，分明瞧见脚已被血染得鲜红，连鞋子都浅浅渗着红色。
一直没机会检查脚上的伤处，怎想竟这么厉害。
奚画咬着下唇，内心颇感无力，今日饭前在厨房切菜时，不慎手滑将那菜刀落到地上，刀刃砸到脚背上，深深剁了一道，还好没把脚切坏……
一想着离家还有一条街的路程，她就觉得无比心累，仿佛是西天取经几万里这么艰难。
靠着树干，还没来得及叹气，耳畔却听得一个低沉的嗓音，淡淡的，又很熟悉。
“脚都伤成这样了，为什么还走几条街去听戏？那戏有这么好听么？”
她闻声打了个激灵，讷讷抬起头，铁匠铺摊子旁，关何正倚在墙上，双手抱着臂，偏头往她这边看来，灯光照得他半边身子暗，半边身子明。
“你……你怎么在这儿啊？”奚画慌忙把裙子放下，脸上微红，“看什么，不许看！”
关何不以为意：“天色这么黑，我能看见什么？”
“没看你怎么知道我脚……”她声音一低，嘀咕道，“怎么知道我脚伤了。”
“你一路走那么慢，跛的这么明显，任谁都看得出来。”
“很明显么……”奚画抓抓耳根，心道自己已是强忍着在走，应当没露出破绽才是，忽而她皱起眉来，似乎觉得哪里不对。
“你一路跟踪我啊？！”
“我没有……”关何别过脸，不自然地轻咳了一声，“只是恰好路过而已。”
“又路过？”奚画怀疑地瞥了瞥他。
他点头：“嗯，正巧……逛庙会。”
说完，却又问她：“既然是伤了脚，为什么不回家？”
奚画摁了摁伤处，低头涩然一笑：“我若是说要回去，宋先生铁定也会送我回去，届时误了看戏的时辰，岂不是扫他的兴么？”
“……”关何双眉微蹙，默了良久，才道，“比起脚疼，陪他看戏更重要么？”
“也不是。”奚画想了想，“实在是我们家受他照顾太多，我娘说人要知恩图报的，我现在又没法报答他，能在小事儿上顾及一下也是好的。”
听完这话，他哑然无言，只垂眸看着地上自己的影子，余光却不自觉朝奚画那边瞄了几眼，正见她一手撑着地，颤颤巍巍的站了起来。
“要去哪儿？”
“能去哪儿，当然是回家啊。”奚画拖着腿，慢悠悠地从树下走出去，“家里的衣服还没洗呢，狗也还没喂，哎……”
想想就觉得疲倦，最关键的是，脚还疼着。
方才似乎见她脚上已磨出血，想是伤的不轻，关何不禁问：“能走么？”
奚画咬了咬嘴唇：“还好，忍忍就过去了。”
看了片刻，他终究是开了口：
“你等等。”
“……作甚么？”
奚画站在原地，就瞧他几步走到跟前，背对自己。
关何偏过头，自然道：“走吧，我背你回去。”
“你……你要背我？……不太好吧？”
她还没反应过来，关何已然蹲下身。
“你这么走，走半个时辰才能到家不说，还伤着脚，不怕越磨越严重么？”
听他言语也有几分道理，奚画踟蹰着左右一瞧，看得附近也没有熟识的人，这才磨磨蹭蹭爬上他背脊，伸手环上脖颈。
关何随即站起身来，稳稳当当地托了托，快步就往前行。
“诶，走小路好不好？”这么堂而皇之向街上，要是给她邻里那三姑六婆瞅见了，那就意味着明儿整个平江城里的人都知晓了，这还得了。
“好。”幸而关何倒没多问，自石桥边一绕，就往河岸的僻静道儿走去。
河面水波平静，波涛不起，微风过处，涟漪圈圈荡开。远处的岸边，站了不少人在放河灯，他们这方却是难得的静谧，大约是因为景色不好，一个闲人也不曾有。
绕小路，自不比走大道近，时间也要多花费上一倍，眼见关何头上已冒出细细的汗珠，奚画心头不得不说，还是有几分内疚的。
“……关何。”
“嗯？”
“我……会不会很重啊？”
“还好。”他道。
“要不，你还是放我下来自己走吧。”
“没事。”
岸边的小道走到中间，那河对面蓦地炸开一簇灿烂的烟花来，她侧过头，满河皆是波光粼粼，碎光闪烁。
收回视线，奚画本想叫关何也瞧瞧那烟火，正一垂眸，却见他侧颜亦随着那花火明灭不定，这一瞬，像是那一日在家中被他挟持时，惊鸿一瞥所看到的模样。
微微拧起的剑眉，专注的神情，莫名令她心上一怔。
“有人在放烟花。”奚画拍拍他肩膀，“我们瞧一会儿再走罢？正好你也歇歇。”
听她此言，关何甚是顺从地停下脚步，轻轻放她下来。
奚画抬着脚，跳了几步，在草地上寻得个位置坐下，河风骤然迎面吹来，在四月底的天气里，不凉微暖，拂得满面都是柔软的触感。
她举目望着把天边绽亮的烟火，赞叹道：“这是江陵府那边盛产的火树银花，听说很贵的。真是少见。”
关何挨着她身边坐下，不咸不淡地应了声。
却一直皱着眉。
“干嘛板着个脸呢？”奚画拿手肘捅了捅他，打趣道，“难不成是为了这月的课试成绩？”
关何轻轻摇头。
似是犹豫了许久，才问道：“我……问你一个事情。”
“嗯，你说。”
他眸色里带了几分尴尬：“我是不是，平日里给了招了不少麻烦？”
不承想他会突然问起这个，奚画微愣了一会儿，随即笑道：
“我还道你要问什么呢，就这个啊？”
被她笑得有些莫名，关何倒是怔了怔，继而颔首。
“嗯……你这个人是有时候很奇怪，也的确是很爱惹麻烦……”奚画扬眉顿了顿，“不过你放心，我是好脾气，气过就过了，从不放心上的。”
“是么。”像是松了口气，他展开眉来，也随她笑了笑。
风吹越吹大，直把她一头青丝拨到脑后，奚画眯着眼睛享受，喃喃道：
“这风势，要是放纸鸢，定能飞很高吧？”
关何侧目看她：“你想放纸鸢？”
奚画摆摆手：“我就随便说说，何况这会子也没带来。”
“要放也不是不可以。”说话间，他不知从何处抽出一物来，“我带了。”
“诶？……诶？！”奚画瞅瞅他，又瞅瞅他身后，“你你你……你从哪里拿出来的？”
方才明明见他背上什么东西都没负才是啊！
“这个你就不用问了。”关何把线绳扯开一段，放到她手上，“放吧。”
看着自己手中那只黑白配色的鸟，呆了半晌后，奚画不禁觉得好笑。
“你随身带这个作甚么？再说了，哪有人大晚上还放风筝的。”
听她此言，后者甚觉尴尬地别过脸，随手捡了粒石子儿从河面掷过去，听得“啪啪”几声响，那石子儿自河面横扫而过。
想了一想，关何还是偏头对她道：“这风筝……送你，要么？”
“送我？”奚画捧在手上，眉毛一弯，绽出大片笑纹，“当真？这么好？”
关何皱着眉问她：“你不嫌弃吗？”
奚画不由奇怪：“我干嘛要嫌弃？”
“……今日宋先生不是给了你一个更好的？”
“那不一样。”她扬了扬眉，正正经经解释道，“这个是你欠我的，那个是我自己讨的。有很大区别。”
“……是吗。”虽是没怎么听懂，但见她到底是收下来了，关何淡淡一笑，回头静静去瞧对岸的烟火。
奚画细细瞧了那纸鸢半晌，忽而想到什么，抬手拍了他一下。
“看在你送我风筝的份上，明日左先生算术的课试，我帮你吧。你这次已经是五门全劣了，下月还这么糟糕的话，说不准会被逐出去书院的。”
“你帮我？”他微愣一瞬。
“……怎么，看不上啊？”
“不是……”他有些吃惊地笑道，“有点受宠若惊。”
“哼，你别高兴太早。”奚画把风筝收好，拿眼瞪他，“若是以后再不好好学，别指望我会帮你收拾烂摊子。”
“知道了。”关何颔首淡笑，“多谢奚姑娘。”
“……”
“叫小四吧。”
奚画站起身来，面朝河水，舒展了一下身子，垂首朝他笑道，“我周围都没人像你这么叫我，听着怪不习惯的……”
“好。”
他依言点头，似乎是迟疑了一下，然后轻声道：
“小四。”
☆、第26章 【失踪之人】
仲夏之初，气候已渐渐闷热起来，幸而今年雨水多，难得都到这会子了，温度还是凉爽的。用过午饭，奚画便展开书，取纸笔，沾墨将上午所学一一记录下来。
不过多时满满当当写了一页，她甚是满意地吹了吹墨迹，余光却往旁边扫了扫。
身侧的关何正双手抱臂，眉头紧皱，表情严肃地看着桌上的书册。
“……这题有那么难吗？”
“嗯。”他目光不转，淡淡点头，“不知所云。”
“我看看。”奚画把书挪了挪，凑上前去。
这是一道珠算题。上写道：
“今有一妇，河边洗皿，路人见之问其故。妇答曰：家中来客，每二人用一饭碗，三人用一汤碗，四人用一菜碗，碗共六十五。问客有几何？”
“……这题不是前几天左先生才讲过么？你这么快就忘啦？”
“前几日我没来书院。”关何提笔在纸上写了几画，甚感不解，“怎么会有两人共用一个饭碗？这题着实太不合理了，何况三人也不能同用一个汤碗，那该怎么喝汤？”
奚画汗颜地摁了摁眉心：“假设而已……你当真作甚么？”
“不当真怎么能算出答案？”关何不以为然，“也不知这是谁想出来的题目，课考居然还要考这样的，简直头疼。”
“……”放下笔，偏头盯着他脸看了一阵，奚画忽而问道，“前些天你跑哪里去了？怎么整整五日都没来上学。”
关何一面写一面答道：“去了一趟汴梁。”
她不禁讶然：“汴梁？那么远？一来一回也要半个月的！”
“有千里马，日行千里，五天正好。”
“千里马？你的？”奚画怀疑地撅了撅嘴，“这么贵的马，你打哪里来的？”
关何把毛笔一搁：“老板给的。”
思及如此，奚画倒是好奇起来。平日总听他说事务繁忙，有许多活计要做，却不知他到底在哪里帮工。
“什么活儿啊？酬劳很丰厚么？”
关何想了想，因道：“体力活，报酬的话……还好，时多时少的。”
“喔……”大约是觉得这话模棱两可，奚画沉思了一会儿，倒也没问下去。
书院窗外正对着的，便是一座青山，眼下经雨水浇灌，青葱嫩绿，苍翠茂密。大约是有人在砍树，听得一阵巨响，林间鸟儿四下里扑腾散开。
“诶，这白骨山上为何有白烟？”
奚画走到窗边，举目张望，但见那远山上一缕黑烟袅袅升起，不由担心道，“别是失火罢？”
“白骨山？”闻言，关何便抬起头来，“怎么叫这个名字？”
奚画刚开口要回答，门外却听一人笑着插话道：
“这山生的奇异，南面枝繁叶茂，北面荒芜，怪石嶙峋，尽是悬崖峭壁，看上去就和人白骨似得，所以就叫白骨山了。”
金枝几步走到桌边，朝奚画挑挑眉，继而一副惊怪的表情：“我是不是进来的不是时候？可有打搅到你们了？”
“收收你那嘴吧。”奚画剜了她一眼，“也算是给自个儿积福了。”
金枝夸张地哀叹一声：“看你们俩感情这么好，倒叫我好生羡慕。”
说话间，她头已凑到关何书前，瞧了瞧，方道：“怎么又是这农妇洗碗的题，啧啧……”
关何问她：“你会做么？”
金枝老实地摇头：“不会。”
“哦，那就好。”大约是找到了几丝安慰，关何靠在椅子上，放松似的将书合上，闭目养神。
“看看你们俩啊。”奚画颇为鄙夷地摇摇头，“知道不会还不晓得多做几回？”
“眼下做不做也没什么要紧。”金枝伸出一根食指来，摆了两道，“它定不会再考一次，做会了又有什么用？”
关何蓦地睁开眼睛，脸上带着几分赞赏：“有理。”