身旁的韦一平拿着书卷慢悠悠走过，摇头晃脑念着那本《理学集注》。
一切似乎和从前一样并无改变，可她心中却没由来的发凉，握笔的手心都开始渗出汗水。
而今副院士已回来三日，平时只远远看到他，就觉得莫名害怕，眼下与他同处一室，心里的忐忑自不必提。
好容易挨过上午，正到午饭时候，丁颜就慌里慌张地把她同关何叫到僻静处说话。
“怎么了？可是又出什么事了？”
“那倒没有……”丁颜面色极差，眼下一圈青黑，嘴唇尚干裂出缝，她看着奚画，咽了口唾沫，轻轻道，“小四，我心里害怕……”
“一想到是副院士，一想到那具尸骨我就……”
“莫自己吓自己了，尸体咱们不是埋了么？”奚画握着她的手，“没事的。”
“不，尸体虽然埋了，可是墙被拆了呀！”丁颜吓得欲哭无泪，“若是他几时看到那堵墙没了，必定会怀疑的，我……我想离开书院。”
关何闻言便摇头：“若你走了，他又发现墙的问题，就更容易想到是你。”
“那、那我该怎么办啊？”丁颜捂着脸忍不住啜泣，“原是想来查明真相的，现下知道姐姐是被何人所杀，却又一点法子都没有，我讨不回公道，反倒是连自己的小命都保不住……”
听她哭得越发厉害，泪如泉涌，抽咽不止，奚画也不知该如何是好，更何况她心底里也是同样对副院士甚为恐惧。
沉默了良久，对面的关何似是在思考什么，随后忽而道：
“你可曾听说过，明月山庄？”
“明月山庄？”丁颜拿手抹泪，歪头望着他，“我有所耳闻，好像是个杀手云集之地。听人说，只要花上一笔钱，便能雇人想杀谁就杀谁。”
关何轻轻颔首：“不错。”
“诶，那好啊。”奚画眼前一亮，双手合十，抚掌赞道，“正所谓一命偿一命，咱们没法报官，朝廷又不管，倒是可以去雇他们，也算是还你姐姐和江林坡一个公道了。”
“话是这么说……”丁颜面露难色，略带几分窘迫地挠了挠头，“可人家那些都是出大把大把的钱，才有杀手愿意接生意。我……我没钱啊。”
“你有多少？”关何突然问道，“一两银子，出得起么？”
“……一两银子？”丁颜不明他所言何意，迟疑地点了点头，“这点钱我还是有的。”
“那就足够了。”关何笑意浅浅，星眸似蕴有光，“客栈中便有送信之人，记得要把内容书写清楚。”
“一两银子就够了？”丁颜有些难以置信地愣了一瞬，“但我听说，至少都要一百两呢。”
“不用。”关何又再重复了一遍，“一两足够了。”
奚画在一旁越听越觉得可疑，偏头盯了他半晌，恍然大悟道：“难不成，你在那里面有朋友？”
“算是吧。”他轻咳一声，回答得不疼不痒，“总而言之，照我说的做便是。”
“当真？那、那谢谢你了。”丁颜朝他深深鞠了一躬，又朝奚画颔首道，“这次多谢你们，等此事了解，我请你们吃饭！”
“客气什么。”奚画拍着她肩膀，“倒是你自己，要当心点。我是不知道那个什么‘明月山庄’靠谱不靠谱了，如若他们嫌钱少，你尽管开口，我帮你筹钱。”
丁颜感动地抿了抿唇：“好。”
*
武陵城郊，一片青葱草木间，隐着红墙绿瓦，玉砌雕栏。
大厅之前，竹门楼上，正以行楷书有“明月山庄”四个大字。
透过大门往里望去，亭台楼阁，假山花圃，应有尽有，美不胜收，却又不落富丽俗套，真令人眼花缭乱，叹而称奇。
花厅回廊上，有人一身锦衣华服，满袖环佩，倚着那栏杆，低头看底下游鱼。
耳畔忽闻得脚步声响，他侧头瞧去，旁边的黑衣少年撩袍向他单膝而跪。
“呀，呀。”锦衣人面带笑意，俯身去扶他起来，“这不是夜北么，怎的有空回来了？”
关何眸色淡然，抱拳拱手道：“我来接生意。”
“近来没有什么价钱合适的。”对方自怀中摸出一个精致的小册子来，一面翻一面道，“你书院那边事情忙，有高价的生意，我自会传书通知你，犯不着亲自来跑一趟。”
“不是。”关何垂眸扫了那册子一眼，“我想接的，是一桩一两银子的生意。”
“一两银子？”对方明显怔了一下，随即就笑道，“是有这么一个单子，不过……你接这个作甚么？倒不像是你平时的作风。”
“没什么。”他面色未改，答道，“只是想活动一下筋骨。”
“哦……”后者意味深长地点了点头，从那册子上撕下一页来，递给他，“拿去罢，自个儿小心点。”
“是。”
“可要我给再加派两个人手给你？”
“不必了。”关何收好纸条，“我一个人足以。”
“啧啧。”锦衣人眉眼一弯，拍着他肩膀笑意甚浓，“你这书院里的日子，过得可还好？听无双说，你每日都忙得很呢……”
“……”关何尴尬地别开视线，“属下会努力。”
“没事，再坚持个大半年就好了，你又不必去考科举。”锦衣人收回手，负于背后，款步走到栏杆前，“等今年元旦一到，那事成后，定不会少了你的好处。”
闻言，他却没有多大反应，只仍垂头沉默，半刻后，才施礼应道：
“多谢庄主。”
*
四月中旬，一日清晨，依然是细雨霏霏的天气。
长街小巷，行人稀少，余花落处，满地烟雨，远山青黛，近水朦胧，脚下雨湿鞋履。
奚画撑着伞，慢慢于街上而行。
飘飘风吹衣袂，迎面一股清新的湿气。
正走到流云红墙下，她从伞下抬眼往前看，远远地，见到有人一袭黑衣劲装，背对着她静静而立。
在弥漫着水雾的街巷，这背影好像在哪里见过。奚画不由停了脚步，认真注视那人。
兴许是觉察到她目光，对方微微偏了偏头，似乎愣了一下，而后身形一转，眨眼间便消失不见。
“诶！”
奚画抬手唤了一声，心里奇怪。
自己又没做什么，他跑什么……
湿漉漉的地上，雨水叮咚，隐约有一物横在水里。她朝前行了几步，弯下腰拾起来。
拨开水珠，这是一块通身莹白的圆形牙牌，翻过背面，上头还写了两个字。
“夜北？”
她喃喃念道。
☆、第23章 【人艰不拆】
宣和五年，四月。
北方金兵占领燕京，幽云十六州境内，降官左企弓等受命抚定燕京诸州县。
今年开年以来，我朝军队节节败退，四月末于上河河岸安营扎寨，自此两军隔岸对峙。
子夜人定初，月照宫墙。
藤萝掩映的羊肠小径上，映着斑驳的树影人形，那前面的寝殿之内，火光闪烁，刀光剑影，身形攒动。
不时听得叫喊悲鸣声。
“保护督主！”
“快去叫人——”
但见一群身着玄色劲装的蒙面黑衣人，持刀持剑，接二连三涌进殿中，门前侍卫抵挡不住，正在此时殿外忽又一批侍卫紧赶而上。
眼看从数量上就将落了下风，黑夜里却不知从何处发出无数箭羽，嗖嗖几下，亮如流星，直中侍卫命门之处。
约莫是发觉到暗处那人的行踪，便有几人飞身上前，落至树旁，抬剑一挥将刺上去。
不料，那人脚步一转，剑锋便从他胸前擦过，霎时之间，他已闪到这侍卫后背，伸手一把抓住其左腕，往外一带，于手臂上抽出短刃，向着对方脖颈就是一划。
登时，鲜血四溅，一并洒在他肩头。
另一名侍卫见得此状，不由腿脚发软，自己尚未看清此人动作，竟不知发生了何事，便瞧同伴直挺挺地摔倒在地。
他握着剑柄的手轻颤，抬头望去。
朦胧的月色之下，殷红的灯火似血一般，在那人眸中熠熠跳动。
对方的眼神里，冰凉而阴冷，毫无情感，仿佛正和此夜融为一体。
杀戮。
关山万里，流血成河。
*
寅时初刻，汴梁城酒楼屋顶之上，
天还未亮，漫天星海灿烂，薄云如烟，楼下仍旧是喧哗繁闹的夜市，人群熙熙，攘攘而行，似乎方才之事已隔数年，对此间百姓倒是半点影响都没有。
西江拎了壶酒，懒懒散散地坐下，仰头就郎笑道：
“这一票干得真是漂亮！”他回头一把搂住关何的脖子，递酒过去。
“来来来，你我兄弟二人喝个不醉不归！”
听他说话如此不顾及，关何不禁皱了眉，提醒道：
“你小声点，不怕被人听见吗？”
“怕什么，他们听不见的。”带了半分醉意，后者举着酒坛子，就嘚瑟道，“就是听见了又能怎的？谁敢去胡说八道，我就杀了谁！”
关何淡淡看他：“庄里的规矩，不接生意不能杀人的。”
“哎呀，我知道，知道。不就随口那么一说。”西江没好气地拿眼白他，“这么当真作甚么？”
闻言，关何也没再吭声，只低头望着街上人来人往。
“来，你的酒。”西江把身侧的一坛子酒放到他跟前。
关何偏头瞧了一眼，信手一提，拍开泥封，甚是赏脸的喝了一口。
“陈年女儿红？”他抬袖抹了抹嘴角的酒水，问道，“今天怎么这么大方？”
“开玩笑，这生意一交手，那可是好大一笔银子呢，这点酒钱算个什么。”西江不以为意地靠在那屋瓦上，以臂为枕睡在上头。
“诶，对了，瞧你平日赚得比我还多，怎没见你用到何处去？这么多的钱，你都拿去干嘛了？”
“没动呢。”关何一面说，一面低头喝酒，“我没处花，且先攒着。”
“哟哟哟，这是攒老婆本呢吧？”西江一副“我懂你”的表情，一巴掌就拍在他背上，“你小子行啊，这么深谋远虑的，比我强多了。”
这一下恰打在关何伤口处，疼得他登时闷哼出声来，回头怒瞪。
西江仍是笑嘻嘻地摊手耸肩，一脸欠揍的模样。
若换做是花深里早一拳打过去了，关何没心思搭理他，指尖习惯性的往衣内探了探，却没如想象中一般碰到那温润之物，他不由里里外外翻找起来。
“怎么了？”瞧他这般异样，西江不由问，“你找什么呢？”
关何微微皱眉：“我的牙牌好像掉了。”
“哦，没准儿是适才打斗之时掉到宫里了罢。”西江并没放在心上。
“我去找回来。”
“诶——”看他当真准备走，西江忙一把拉住，“才打了一场，那里头戒备森严着呢，你现在去赶着送死么？又不是什么大不了的东西，明儿回去找庄主再做一个不就得了。”
关何由觉不妥：“要是让朝廷的人拾到怎生是好？”
“怕什么，夜北不过是个别号而已，天底下叫夜北的人何其多，量他也查不出什么来的。”西江满不在乎地摁着他坐下，“你安心喝酒便是，天大的事，还有庄主给你扛着呢，为了个牙牌要是丢掉性命那多不划算。”
听他此言也有理，关何兀自不爽，将酒坛子一抬，猛灌了两口。
夜风微凉，后背上的刀伤还在隐隐作痛，即使上了药，依然火辣辣的疼。
他噙了一口酒在喉，正将咽下，垂眸间忽见那底下有个孩童举着一只风筝，蹦蹦跳跳跑过去。
蓦地就想起某人那个被自己弄坏的纸鸢，神色不由一沉。
“长生。”
“嗯？”西江把酒放下。
“京城里，最贵最好的风筝，知道在哪儿卖么？”
“风筝？”后者莫名其妙地看着他，“你买风筝作甚么？”
还不等关何答话，西江就笑得不怀好意道：“……那姑娘家小孩儿玩的东西，你也喜欢？”
“废话。”他语气不悦，“我几时喜欢那种东西。”
“啧啧，凶什么，不喜欢你还买？”
关何摇了摇头，叹气：“前些日子，我将人家的风筝弄坏了，想着要赔她一只。”
“人家？”西江捧着酒坛，扬扬眉，凑上去，笑容淫/靡，“哪个，人家啊？你相好的？”
关何听得微恼，抽出刀来抵上他咽喉：“要我给你醒醒酒吗？”
“是是是。”西江拿食指撇开他刀锋，笑道，“这么认真作甚么，我不过说笑而已。”
自己问他这话就是个错误，关何深以为然，遂收了刀，不再言语，只默不作声地喝酒。
眼看他这般模样，西江倒也不好再玩笑，摸着下巴想了一阵。
“既是赔人家的，去买一只有什么稀奇？这风筝满大街都是，要我说你就该亲手做一个赔给人家，那才叫有诚意呢。”
闻言，关何微愣一瞬。
“亲手做一个？”
“嗯哼。”西江挑眉朝他笑道，“放心，兄弟我定然会帮你的。”
第二日清晨，花深里回客栈时，一推门就看见满屋的竹篾和碎纸，一脚踩下去，还黏糊糊的，抬腿来一看，好家伙，一鞋子的浆糊……
桌上的两人倒是聚精会神的提笔在那纸上写写画画。
“你们……”她艰难避开地上的障碍之物，好容易凑到桌前，低头一看，愣是没看明白那纸上到底画的何物。
“你们这是在……画地形草图么？”
关何放下笔，一本正经地纠正道：“无双，这是燕子。”
她指着那纸，颇为震惊：“燕子能长成这样？你欺负我是契丹人没见过呢是吧？”
“画得……有这么不像吗？”关何为难地捏着画纸，沉默半晌后，只得又取了一张来，“罢了，我重画就是。”
“你别理她。”西江双手抱胸，表情满意地颔了颔首，“我看就挺好。”
“好端端的，鼓捣这些做什么？”花深里自旁边拾了一个骨架子瞧瞧看看，“在做风筝？”
“嗯。”关何点点头，“赔给别人的。”
“又是上回那姑娘？”花深里说着就笑出声来，“你也真能折腾，一会儿是书一会儿又是风筝的，看样子，你在书院里头倒是过得多姿多彩，滋润的很呐。”
“别说风凉话了。”关何头疼地轻叹一声，“我已经有五日没去上学，等回去……只怕这月的课考榜文就下来了。”
花深里随手拿了个苹果，咬了口：“课考榜文，那是何物？”
“课考榜文就是……”
他想了想，许久后方寻得一个形容之物：
“比唐门淬毒的暴雨梨花针尚厉害百倍的东西。”
她一口果子哽咽在喉：“咳咳咳……”
*
书院放榜这日，君子殿门前挤得满满的全是人，关何站在人群最前面，把一串串的名字看下来，待得瞧见自己时，不由生出一头的汗水来。
“啊，这不是关何么？”
金枝正站在他身旁，招呼一打完，见他脸色阴郁，不禁问道：“你怎么啦？额上为何出了这么多的汗。”
“……没事。”
他闭目深吸了口气，从看榜的莘莘学子中挤出去，背影萧瑟又落寞。
金枝看着奇怪，于是乎转身在榜上寻了寻他的名字。
找了半晌，终于在一个不起眼的角落里看到那两个字，她上下一扫，难以置信，又揉了揉眼睛，定睛一看。
……除了骑射，居然全都是劣……
眼下正值下学时间，学堂里站着的，皆是瞧了成绩回来收拾东西准备家去的人。
关何从案几下小心翼翼将那只绘着白隼的纸鸢拿到桌上，仔细用手牵了牵褶皱之处，唇边不由浮起一丝安心的笑意。
他抬眸张望了一圈，四下里却没寻到奚画的身影。
桌前，那钟勇谋的身侧倒是坐了好几人，交头接耳，绘声绘色的讨论着近来的所知所闻。
“听说了吗？副院士在家里头被人给杀了！”
旁人惊愕不已：“当真？”
“千真万确，我舅舅是在他家做管事的，据悉好像是被人拿绳索活活勒死的，哎哟喂那样子可吓人了。”
“怪不得方才去敬师堂，听冉先生他们说……什么下月初有新的副院士将来咱们书院上任。”
“啧，依我说，那也好，副院士平日里作威作福的，板着张脸，不是罚扫茅厕就是罚抄诗经，他走了，倒清净。”
“嘘嘘嘘，别在那儿瞎说，叫人听见了不好……”
“勇谋。”
一群人叽叽喳喳间，关何淡然走过来。
“啊！”钟勇谋忙拨开众人，“关兄弟，有何事？”
他犹豫了一会儿：“你……看见奚姑娘了么？”
“你说小四啊。”另有人指了指外头，“我适才见她往九龙门方向去了，你过去找找吧。”
“好的。”他点头抱拳，“多谢了。”
“诶，客气什么。”
他转身提了风筝，沿着抄手游廊就往讲堂背后走。
孔子祠外，因经春雨浇灌，佳木茏葱，奇花闪灼，假山小池，一明两暗。正行了没几步就见得翠竹遮映下，那白石而砌的九龙门。
一簇桃花侧，有人俏生生地立在那花下，抬手抚着花枝。
夕阳夕照，花影重叠，衬得她脸颊亦如桃李般，浅红浅红。
他讷讷看了许久，直到清风拂面抖得手上的纸鸢猎猎而响，关何方才回过神来，他闭目静了静情绪，略一颔首后，举步便要走上前。
不想，正在这时，奚画忽而转过头，朝一旁笑唤道：
“宋先生。”
☆、第24章 【不知其意】
闻声，他便将脚收了回来，思索片刻，身形一转，隐在一簇含笑花后。
九龙门前，回廊下，正见宋初自那敬师堂里走出来，唇边带笑，只把一顶画得格外精致的浮蝶风筝交到奚画手上，眸中尽是温柔。
隔得太远，听不清他二人说了些什么，但瞧她笑得格外灿烂，一双眼睛晶晶发亮，左右翻看那纸鸢，似乎十分满意。
……
不知站了有多久，直到宋初自栏杆处离开走远，他仍在沉思之中。
“诶，关何？”
奚画捧着风筝，正从这边走来，抬头就看到他一动不动立在那儿，不禁唤道：“你怎么在这儿啊？”
关何微微一愣，忙将手头的东西背到身后，不自然道：
“我，路过。”
“噢，这样啊。”她好像也没太放在心上，却是迫不及待的朝他扬了扬那才拿到的纸鸢，“你看你看，我让宋先生给我画的，怎么样？是不是比从前那个好多了？”
如此色彩斑斓的风筝，尚未及放入天空，便已然让人觉得很是刺目了，他静静看在眼里，把手里的东西又拽紧了些许，淡淡道：
“挺好的。”
“……只是挺好的？”奚画偏头瞧他，颇为不满地望了片刻，口气怀疑道，“你手上拿的什么？”
他不着痕迹的后退一步：“……没什么。”
“看你鬼鬼祟祟的，这么可疑……让我瞧瞧。”说着她就将探到身后，关何轻轻巧巧转步避开，解释道：
“真的没有什么。”
“没什么作甚么不让人看？欲盖弥彰。”奚画哼哼两声，不依不饶揪着他衣摆便向他手上摸去，怎料对方动作灵活无比，饶的是距离这般近了，她也够不着分毫。
努力良久仍见无果，奚画倒是累的呼呼喘气儿，横竖拿不到，她遂停了动作，站在原地，拿眼神瞪他。
瞪了半刻，后者被她这目光盯得满额生汗，终究是叹了口气。
“……给你看就是。”
关何慢悠悠从背后把那纸鸢摆了出来，乍一看去似乎一般，仔细的一看……还不如乍一看。
奚画皱着眉歪头研究了一阵，而后抬眼试探性的问道：
“这是鸟？”
……
好歹也是认出种类了，关何轻颔首。
“你做的？”
“……”他尴尬地点了点头。
因想到上回他踩坏自己风筝的事儿，奚画扬眉一挑，笑嘻嘻地凑到他跟前问：
“送别人的？”
正欲开口承认，余光瞥见她手里捏着的那只，关何眸色微沉，把到嘴边的话又咽了下去。
“不是。”
“不是？”奚画皱起眉来，“那你做这个干甚么？”
“……自己放的。”
她讶然：“你，还玩这个？”
后者不答反问：“不行么？”
“行。”明知道这家伙是信口胡诌的，偏偏又嘴硬得很，死活不承认，奚画咬咬牙，“那你这是特地拿到这边儿来放的？”
关何僵硬点头：“……嗯。”
“成，你慢慢放。”奚画拍拍他肩膀，“我就先走了，不打搅你雅兴。”
“……”
还当真是说走就走。
关何抬眸瞧她也顺着小径往讲堂处而行，登时觉得一股倦意油然而生……
他瞧了眼手上的纸鸢，闭目暗叹。
早知道，随意买一个说自己做的不就好了……
哪儿来的这么多事。
*
傍晚回到房内，他将那风筝往桌上一拍，提了茶壶便倒水来喝。
躲在屏风后面懒懒散散嗑瓜子儿的两个人听得声响走出来，见得这般情景，不由打趣道：
“怎么？没送出去？是人家嫌丑了没要还是怎的？”
“不是。”
关何放下茶杯，摇头道：“是我嫌太丑。”
“……这么有自知之明啊。”西江把那风筝举起来用深邃的眼神审视甚久，得出结论，“是画得不怎么好，唔……可也不至于说丑。”
“我说什么来着。”花深里将手一摆，“都叫你们别鼓捣这个，偏不信，现在可好，丢人了罢？”
关何兀自一叹：“是有人送她的，比我的好。”
闻言，两人皆是一怔，相识对望了一眼，即刻明白过来，各自露出一抹笑意。
“哟，谁啊，这么大胆子，和我们关爷抢姑娘！报上名来，爷爷我今儿就让他横着出去！”
关何眉峰微皱，甚是不悦地睇他：“胡说八道些什么。”
“这怎么能叫胡说呢。”西江一手勾着他脖子，嘿嘿两声笑，“都对人家这么上心了，还藏着掖着作甚么？”
关何深感无奈：“我几时有过？”
“这话我可就听不下去了。”花深里吐了嘴里的瓜子壳，正经道，“你要是不在意，花心思做什么风筝？”
对方想了想，不解其意：“是我欠她的，难道不该赔？”
“这是两码事。”
“欠债还钱，天经地义，怎么就算是两码事了？”
花深里略一思索：“这么说吧，若是叫你弄坏的不是这姑娘的风筝而是我的，你肯给做？”
关何未及多想便道：“你又不放风筝。”
她不在意道：“我要是突然想放了呢？”
“那也没可能。”他说得极其肯定，“以你的身手，十招之内我是弄不坏你的风筝，如果拆上二十几回倒是有几分机会，不过，好好的我作甚么要费尽心思和你过招？”