眼见他摩拳擦掌，奚画登时感到不妙：“你、你不会真要……”
“你们站远一些。”他回头仔细叮嘱，“小心一会儿石头砖块溅出来，伤到脸。”
一听到会危及自己相貌，丁颜当即拉着奚画，如临大敌般猛退至门边。
“这不太好吧？”奚画迟疑着往身后看了一眼，心自担忧，“届时把冰窖弄得一团乱，满地残砖碎瓦的，怎么跟副院士交代？我可不要再扫五日的茅厕。”
“副院士倒是不常来冰窖……不过你说的也的确是个问题……”
丁颜还在犹豫，对面的关何却已横眉凝眸，聚气于掌，抬手间，只闻一震巨响，那空墙在他掌下顷刻坍塌，烟尘四起，浓烟滚滚。
正在此时，奚画分明看到在这堵墙后立着一具苍白的男尸，直挺挺地面朝她倒了下来。
“啊啊！——”
看那尸体正要压到她身上，幸而关何眼疾手快小心托住，方是躲过一劫。
奚画胆战心惊地抬起眼皮，见这毫无血色的冰冷头颅离自己面门不过两三寸，唇角的位置还有几丝血痕，那尸身正冒着冷意，面容青紫可怖，隐隐已有尸斑，四周的寒气衬得指尖冰凉，双脚发软。
一边儿的丁颜早已是吓得坐在地上，呆了好久才反应过来，忙把奚画扶到一旁坐下。
“这、这是怎么回事啊？好端端的，冰窖里头为何会有尸体？”
大约是由于久处冰寒之地，尸身虽已在发臭，可并未化成白骨，饶是如此，关何还是极其小心地把尸体放到地面上，粗略估计道：
“此人，至少死了三个月以上。”
摁着胸口缓过气来，奚画这才敢大着胆子偏头去看那尸首，想了想，却摇头：
“瞧这冰窖里的气候，怕是不止，兴许有半年以上。”
“半年？”关何喃喃道，“怎么又是半年……”
“诶，看他身上穿的衣服，是咱们书院的服饰。”丁颜怯怯躲在奚画背后，也轻声问道，“难不成是这里的人？”
奚画摇头道：“死了这么久了，只怕从前的学生，我也不认识。”
“书院里每人皆配有牙牌的。”丁颜提醒她，“在这人身上找一找，说不准能知道是谁。”
“好。”
这么恐怖的事情自然是不归她做了，两人就这么在一边儿蹲着，四目只眼巴巴地望着关何。后者一言未语，低头利利索索的在死尸的衣内翻找。
过了少顷，他轻摇头：“没找到。”
奚画叮嘱道：“你找仔细点，不只是牙牌，也许还会有玉佩啊香囊啊，之类的物件。”
“香囊没有，倒是有个钱袋。”关何自那人袖口里摸出来，递给她，“你瞧瞧。”
“噢……”
“绣的什么？”丁颜探出头来。
但见那钱袋上干干净净的，除了一枚树叶，什么纹饰也没有。
“这料子是城内素锦坊的雪绢，一年前兴起的，因为物美价廉，当时城里好些人家都买来用。”
奚画把这袋子翻了个底朝天，其中之掉出三枚铜板来，她不免叹气道：
“看来，也是个和我一样穷的穷鬼啊。”
地上腾腾冒着冷气，关何挥了两下，将灯盏拿到尸骨上照了一番，忽然道：
“他的皮肤呈淡紫色，口中有点杏仁味道，想来生前中过毒，不过……毒性应该不足以致命才对。”
“是么？”闻言，奚画略有些好奇的凑上去，“我看看……”
死者双目翻白，颜面肿胀，呈铅灰色，但瞧这容貌也算是有几分清秀。她正把目光一转，移至腿部，却见其脚踝的小腿处，隐约有断痕，显得分外畸形。
奚画想伸手，又有些害怕，她默默看了一阵，扭头朝关何道：
“你怎么这么不小心？把人家骨头都给折了。”
“那不是我弄折的。”他神色认真地解释着，“此人原本腿骨处就有伤，只怕生前脚就残了。”
刚开口想说些什么，自死者衣内却见到一点青色，奚画轻轻掀了开来。
“咦，这有块玉佩。”
那玉通身碧绿，晶莹透明。便是在如此寒冷环境下，摸上手，也有几丝温润。
“色泽这么纯，这是上等的翡翠。”
她把唇一抿，甚是不解：“奇怪，钱袋中没几个钱，怎么身上竟有这般名贵之物……”
尚未想个明白，那边却听丁颜讶然道：“这钱袋上有个字！”
奚画闻声走过去：“什么字？”
丁颜将那钱袋子扳开给她看，里端一个不易被人发现之侧，绣着一个小小的“江”字。
“江？”她向关何看去，怔怔道，“这个人，这个该不会是……”
“江林坡？”
“……可他为什么会被关在这个地方？”丁颜伸手捡了一块散落在脚边的砖，皱眉不解，“是被谁给杀害的？”
“不知道。”关何展目向身侧的墙壁瞅了眼，“有人特意用砖将他封在此处，把这个墙角拆掉，才是冰窖原本的模样。”
丁颜表情复杂地看着地上摆着的尸体，想到平日里自己出入此地，存放食物，一举一动都被这具白骨瞧在眼中，只觉得胃里不住翻腾。
“我们要不要将此事告诉院士？”
“副院士和院士都上京去了，好像是去商议后年秋试之事。”奚画道，“大约要五日后才能回来。”
丁颜不知所措：“……那怎么办？咱们还是去报官吧？”
书院中凭空多出来一具尸蹄，此事的确不好处理，关何左右沉思甚久，终是点头道：
“只能这样了。”
奚画亦是赞同道：“先把这里收拾一下，一会儿二婶就回来了，看到这场景，不把她吓坏才怪。”
三人遂取了扫帚簸箕，清扫地上的瓦片，不料外头却忽的传来一阵钟声。奚画这会子方想起来下午还有课。
“你们快去讲堂罢。”丁颜自她手上拿过扫帚，“这里我来就好，你们上课要紧。”
关何放下手里的活计，起身道：“……那就麻烦你了。”
“没事。”
待得奔出厨房时，外面的雨势虽比之刚才渐小了许多，但第一道钟声已过，第二道钟声即将响起，此地距离讲堂并不近，除非她是有双翅能飞，否则怎样也赶不上时间。
奚画撑着伞一面跑一面犯愁道：
“来不及了，一会儿可是冉先生的课，上回就说了今日要考察默写诗文，不许人迟到的。”
关何偏头问她：“冉先生一般罚什么？”
“……罚抄书吧？”奚画想了想，“记得上个月，莫秋就被罚抄那《道德经》的全本，整整一百遍啊！”
关何：“……”
想起不久前刚抄完的两本集注，顿感一头两大，深觉就是罚，也不能被罚抄书才是。
他沉思一瞬，问道：“还有多久到上书时间？”
“马上就是第二道钟了。”奚画甚是难过，“赶不及了。”
“在第二道钟前到讲堂就行了，是么？”
“是倒是，不过现下离讲堂还有好几百丈之远，用跑的也……”
“来得及。”关何打断她，忽的便转过身，“应该正好。”
奚画瞧他收了伞走过来，蓦地便有一种不祥预感涌上心头。
“你你你你……你要干嘛……”
话音刚落，人已被他打横抱了起来，因发觉腰上一紧，奚画登时心跳如鼓，侧过头去瞧他，后者两眸只专注地看着前面。
“把伞举好。”
“诶？”
这该不会是……
脑中尚不及细想，底下却倏地腾了空，却见关何足下如风，行得极快，幌眼之间已在十余丈外，不像发足奔跑，也不似寻常步伐，如此脚力，实所罕见。
耳畔第二道钟声乍然而起，奚画默然数着时间，正到一半时，两人已行至门口。怎料因今日大雨，去往讲堂的必经之处君子殿竟被人关了门，她内心崩溃，禁不住着急。
“这张伯，早不关晚不关怎么这时候关门了，不还没到时候么……”
“他人在哪儿？”关何问。
“估计去对江亭那边了，应该还没走远，去找他拿钥匙吗？”
关何侧耳听那钟声，面色严肃：“不行，钟声要止了。”
“……要不，咱喊几声？”奚画心存侥幸道，“没准金枝他们能听到。”
“没事。”关何忽然展开眉头来，仰首看向头顶，“我们从屋顶上进去。”
“屋、屋顶？这么高怎么上去？何况冉先生只怕都开始发考卷了。”
“无妨。”关何成竹在胸，“这般高度还好，你把眼闭上。”
“你莫不是要……别啊！”奚画伸手想拦住他，启料，关何脚上一点，早已是纵身一跃而上。
此时此刻，书院讲堂内。
教习诗文的冉浩天冉先生正把考卷一一发上，他回身见底下诸位学子提笔沾墨，奋笔疾书，不由轻捋白须，表情颇为欣慰，宛如看到朝中栋梁之才后起之秀诞生于其中。
突然间，且听“啪”一声脆响，似有何物砸于一处之上。
在座学子闻得声音，皆好奇抬起头。这一看，好不得了！冉先生的头上竟被一块瓦片砸中，难不成是雷雨滂沱，将屋子劈坏了？
伴随着房梁间落下的一阵阵沙尘，讲堂正中，转瞬间降下两个人来。
关何抱着奚画，稳稳当当停住脚，放她在案几前坐下。
抬手拍了拍发间沾的灰土，恰听得钟声停止，他不由松了口气，庆幸地对奚画一笑：
“还好赶上了。”
奚画：“……”
见她神情异样，关何怪道：“怎么了？”
举目看了看在场旁人，他愈发不明，前排两三个拿手不住指向他背后，关何脚步一转，回身。
“冉先生，考卷可还有？”
他抱拳鞠躬见礼，再抬眼瞧着冉浩天的模样，微微一怔。
冉浩天强打起笑意，把手里的考卷轻轻一拍：“关何……”
“……学生在。”
*
半个时辰后，奚画站在学堂门外，抬头看了眼还淅淅沥沥下个不停的雨，把顶在脑袋上的十本书放了下来，松活松活着肩膀。
继而重重叹了口气……
天将降大任于斯人也啊……
☆、第21章 【冰窖血字】
等再要放到头顶上时，指尖忽感到一轻。
关何从她手上将书取了过来，自然而然地搁到自己这边。
“我帮你。”
奚画怀疑地抬眸瞧他：“你都顶了二十本了，行不行啊？”
他淡然道：“没事的，再加十本都可以。”
眼看那书歪歪倒倒的重了老高，她虽然不放心，可转念一想，自己这是被连累的，他帮个忙，也是情理之中。
思及如此，心绪便越发低落起来。
似乎自打关何来到书院后，她每日就过得莫名的艰难，先是丢了一本倾注自己心血的《中庸》，随即又被副院士罚扫茅厕，眼下还让冉先生揪到门口来站着顶书。
当真是要多丢脸有多丢脸，简直是把自个儿前十七年没丢过的脸都一口气丢完了……
听她又深深哀叹一声，关何低头垂眸看过来，面色略带了几分尴尬，将头上的书稳了稳，思索着开口：
“抱歉……好像又害得你跟着受罚了。”
“啊，你知道就好。”奚画抬手捶捶肩膀，满口无奈，“劳烦你下次做事前动动脑子可好？没得我也跟着遭罪。”
他愧疚道，“我以为只要不迟到就好了。”
“哎，你还真是……”她话刚出口，后半句也不知怎么说，终是摇头，“算了，往后我跟你保持距离，免得又倒霉。”
“……”
雨声潇潇，讲堂内，冉先生正在讲解诗经，奚画本是最爱听这一堂课，眼下却也没有半点心思，只愣愣瞧着那雨水发呆。
草木被冲刷得格外干净透亮。前面回廊处，有人正收了伞，拍着衣上沾的雨珠，慢悠悠朝这边走来，刚一抬头，瞧他二人立在此地，嘴边就忍不住溢出笑容，柔声道：
“小四。”
听得有人叫她，奚画讷讷回过神，偏头一看，也是有些愕然。
“宋先生。”
宋初把伞负至身后，以免雨滴在跟前，含笑行至她跟前，眸子上下一扫，便打趣道：“怎么？被罚了？”
奚画愁眉苦脸道：“哎，是啊……”
“是迟到了么？要不要我去同冉先生打声招呼？”
“比迟到还严重啊……”说话间，她拿眼剜了旁边那人，后者皱着眉沉默未语。
宋初闻言一愣：“比迟到严重？怎么回事？”
“这个就说来话长……”奚画咬了咬下唇，“总之，你可千万不要告诉我娘啊，叫她知道，又该担心了。”
“不会的，我又不是多嘴之人。”宋初微微一笑，却从袖中取了一绢方帕，将她脸颊边残着的水珠细细擦干。
“自己注意些，莫要染了风寒，届时不更叫你娘担心了么？”
“嗯……”她感激地点了点头，“隔几日来我家吃饭吧？我娘可惦记你了。”
“好。”宋初笑着颔首道，“得空就来。”
他把帕子收回去：“我先走了，一会儿还有课要上。”说话时，向关何颔了颔首，对方眸中一沉，半晌后，也还是回了一礼，不想头顶上的书却险些掉下来……
宋初脸上笑意更胜，举步就将走，儒衫衣袂随他动作一荡。
忽的奚画似在他腰间瞧到什么，出声唤道：
“宋先生……你腰上挂的这枚玉佩是？”
“这个？”宋初抬手取了来，随意道，“这是一年前院士上京回来后赠予我的。因说朝廷对天鹄书院分外看重，上年进士及第的人数又非常可观，故而以此作为表彰。”
末了，他顿了一顿，笑道：“你若是喜欢，拿去戴便是。”
“不用了，这般贵重的东西。”奚画摆了摆手，继而又问：“其他夫子也都有么？”
“都有。”宋初不解，“问这个作甚么？”
“……没什么。”奚画略一沉吟，摆手对他笑笑，“没事了，不打搅您了，先生慢走。”
“……”还真是问完就送客。
宋初没奈何地暗暗笑叹，在她发髻上信手一揉，这才沿着廊悠悠往前走。
奚画望着他背影见其走远，方把怀里的玉佩掏出来，两相一对比，除了纹路有细小差距外，别的倒是一模一样。
“怎么。”关何看她表情，“你觉得那人会是书院里的先生？”
奚画抿唇想了一会儿，不太确定地点了一下头：
“冰窖里，那江林坡身上的钱袋中只三个铜板，衣服洗得发白，靴子也已破损，所用钱袋亦是当下最为廉价的绢布，由此可见他家中兴许并不殷实。既然没钱如何又会有这么贵重的玉佩？”
“之前勇谋不是说除了小颜外，还有别的人夜间在书院里出没的么？小颜是为了装鬼吓唬人，而那人的目的……恐怕是为了找这个。”
他闻言，若有所思：“嗯，确有这个可能。”
“况且，那地窖中留下的血迹是否是归婉的，眼下尚不能下定论。”她思索道，“凶手既然要做成上吊自缢的样子，那定是用绳索勒死她，勒住脖颈的话只会有淤血，而出这么多血迹，想是不太可能。”
关何顺着她所言推断道：“如此说来……那地窖中死的，兴许是江林坡了？”
“没准儿。”
说到此处，奚画倒是有些想不通：“这人到底是谁呢……为何要杀江林坡和归婉？若说杀归婉是因为被她瞧见自己杀人，可杀江林坡的动机是什么……”
“起初，我以为杀江林坡的会是上年的考生。”关何微微侧过头，“不过，既是从他身上寻得这块玉佩，那么杀人者是书院中的先生可能性更大一些。”
“是啊。”她板着手指数道，“冉先生，院士，副院士，雷先生，左先生……会是哪一个呢……”
听她一一念完，关何便皱眉不解：“怎么没有宋先生？”
奚画想都没想，就摇头：“宋先生怎么会是杀人凶手呢？”
“为什么不可能？”
“……哪有什么为什么。”她似乎自己也答不上来，却就是肯定道，“反正他不会是。”
关何默然不语，隔了一阵，又轻轻启唇，问她：“你和他很熟么？”
“那当然了。”奚画朝他笑吟吟道，“我爹爹从前也是他的先生，很小的时候我就和他认识了，宋先生待我很好的，上年也多亏了他，我才能进书院念书。”
他眼睑一低，不自在道：“……喔。”
瞧他脸色异样，奚画歪头问：“怎么了？突然问这个。”
“没什么。”关何别过脸，“随便问问而已。”
*
傍晚下学时候，雨已经停了，地上还是湿哒哒的，放眼望去，尽是水坑，坑坑洼洼，深深浅浅。
因为一下午被罚了站，奚画和关何二人将书还回敬师堂，现下才慢慢收拾东西准备回家。
人去堂空，讲堂内只留他俩个在其中，形单影只，身影凄惨无比。
不想正在此时，那远处忽有人踏着一地水洼，快步向讲堂内跑来，溅起的水珠啪嗒啪嗒作响，把绣鞋上染得满是泥浆。
丁颜扶着门，一面喘气一面欣然道：“还好，还好你们没走……”
“嗯？”奚画把书袋子往肩上一背，奇怪道，“你不是去报官了么？怎么？官府不肯来？”
“不、不是！”丁颜连连摆手，看了看她，又看了看关何，神色着急，“出大事了。”
关何起身便问：“出什么事了？”
“这官报不得！”丁颜满脸纠结，不知如何解释，“原来江林坡还没死，他还在那砖上写了字！”
“什么？江林坡没死？”奚画震惊不已，“那咱们发现是尸骨是何人的？”
“哎呀，我不是这个意思，是他死前的事……”丁颜觉得自己有些口不择言，拉着她们便走，“我说不清，你们快去冰窖瞧瞧吧。”
三人匆匆忙忙赶到冰窖。
打开门，冷气扑面而来，满地的碎砖碎瓦已被丁颜清扫在一旁，而那尸首却还平放在墙角。
丁颜行至那堆砖瓦旁，指着地上便道：
“下午我正打理这堆碎砖，无意中发现的，有好几块砖上都有血迹。”
“是么？”奚画闻言蹲下身去，拾了一块砖，翻过来看，那砖上的确有一抹血痕。
“这也没什么奇怪的啊，兴许是凶手将尸身封在墙内时，无意中沾上的。”
“不是不是。”丁颜有些害怕地摇头，“你把这些砖拼成原来的模样……”
“拼成原来的模样？”奚画虽是不太明白，却也依着她的话照做。
寻了几块带血的砖块，按接合处的缝隙仔细拼凑，当所有的血砖都聚在一起时，她低头一看，愕然一怔。
那砖上，竟写着一个字！
☆、第22章 【雇佣杀手】
听她二人半晌没有声音，关何遂凑上前来，往底下一望，颔首道：
“原来如此，是副院士干的？”
奚画看着那砖上清晰的“韦”字，仍旧难以置信：“这个血字是江林坡写的？可他……不是死了么？”
“也许是副院士以为他死了。”关何伸手抚了抚砖上的字迹，沉吟片刻，“一年前，钥匙只副院士，院士和张伯才有。夜里他寻个时候，砌墙把江林坡封在此处，不想对方并未死，还醒了过来。”
“这么说，江林坡最后极有可能是被闷死的？”丁颜不忍再看，掩着嘴心有余悸，“真是比被捅刀子还惨啊……”
一个人，一觉醒来，发现自己身处在狭窄的黑暗之中，无论怎么喊叫怎么挣扎，都无济于事，听不到任何声音，周遭的空气反倒越发稀薄。
想想都令人毛骨悚然。
“我们……当真要去报官吗？”丁颜咬咬下唇，为难地看着奚画，“如果凶手是副院士的话……”
“是副院士的话，你报官也没用。”奚画轻摇头，接着她的话道，“世人都知副院士和知府大人交好，他俩还算半个远亲，这案子定然最后定会不了了之的。”
“不仅如此。”关何提醒她，“你若是去报官，无疑让副院士知晓你已知此事，往后恐怕日子不会好过。”
“他、他要是知道我是他所杀之人的妹妹……会不会也杀了我？”丁颜惶恐不安地揪着奚画衣衫，吓得脸色苍白，“我该怎么办，我该怎么办啊？”
“别急别急。”看她神情已有些错乱，奚画忙宽慰道，“先别自乱阵脚，且把这尸体和砖瓦收拾干净，咱们就装作什么也没看见，什么也不知道。他定不会无故怀疑到我们身上来。”
“好……好……”她缓了口气，猛然又揪住她，“小四，你可要帮我，咱们……咱们是一条船上的人啊。”
“是是是，你别担心，我会帮你，定会帮你的。”奚画伸手去抱她，柔声安慰道，“你记住，眼下不要胡说八道，平静下来，莫要让旁人看出破绽。副院士他又不在书院，你怕什么？”
“嗯、嗯！”
丁颜重重点了点头。
奚画拍着她肩膀，目光却缓缓移到一旁的白骨上。
“不过，这副院士杀江林坡的缘由会是什么？”
关何抬首看她：“我想，或许和那本《理学迷录》有关。”
*
一年之前。
朝中翰林院正兴起一股论理的热潮，大学士李天源号召天下学子集思广益，谈古论今，并扬言若有出众者将推举为翰林官，同朝为臣。
恰巧那年书院中偶得一理学天才江林坡，其才华百年难见，在理学方面更独有造诣。
机遇难得，韦一平便心生一计。
他以赏月之由将江林坡约出，在酒水中下药，而后将其秘密关至地窖中，日夜逼着写文写书。
韦一平本以为可以借此平步青云，怎想，天不遂人愿，这本著作却并未得到李天源的赏识，可谓是赔了夫人又折兵。
然事已至此，定不能安然放江林坡回书院，于是他便痛下杀手，在饭菜里放上毒/药，并把尸体藏于冰窖之中。
心以为如此一来就能瞒天过海，可是移尸路上，却不经意被木归婉撞见，韦一平当场未曾抓到她，原想事后再寻机会，岂料木归婉心知他不会善罢甘休，遂一直借故请假。
人不在书院，韦一平自然不易动手。
适逢中秋，张伯带了封书信要交给曾院士，他多留了个心眼上前询问，这一问之下竟得知信是由归婉所写，于是他便以院士外出的借口，暂且收管此信。
为了让木归婉不起疑心，韦一平连夜模仿曾澍远的字迹，以一句模棱两可的话将她骗到地窖中勒死，在早间上学前伪造成自缢的假象。
所以地窖里会有铁链和木桌存在的痕迹，这些东西想来是为了那个天才般的江林坡所准备的。
怪道说人怕出名猪怕壮，聪明一辈子，最后还是落得这个下场啊……