有微风卷起帘子的一角，沈怿坐在其中，不经意侧目时，与街旁的书辞一错而过。她低头在和身侧的丫头说话，刘海下的眉眼尚未看真切，车帘已沉沉盖了回来。
车里车外，像是两个世界。
*
出了这样的事，回到家，书辞和言书月都没什么精神，因为白天的意外闹得心里不愉快，晚上连话也懒得说。饭点一结束，就各自散了。
言书月许是想对她说些什么，还没来得及叫她，书辞已经转身走了。她在原地里默默站了许久，最后还是闷着头回了房。
他们家离闹市远，一入夜四下都是安静的，后院黑漆漆的没有点灯，只剩下庖厨还亮着微光，那是刘家两口子在里面吃晚饭。
书辞从回廊下来，仰头便是满天繁星。
看着看着，忽然生出一种茫然而陌生的感觉，她耷拉着脑袋收回视线，冷不防见院墙的角落里蹲了个黑影子，块头还不小。
书辞小心翼翼走过去：“谁啊？”
她伸手拍了一下那人的肩，对方一个激灵，忽然拿胳膊挡住脸。
“爹？”书辞奇怪，“你怎么了？”
“没、没怎么……”
她心下生疑，忙伸手把他脖子转过来，言则来不及躲，一张脸老泪纵横。
“爹？！”书辞简直吃了一惊，“你你你……”她语不成句，忙把帕子取出来给他擦眼泪。
“你不能这样的啊，男子汉大丈夫，怎么能随便哭呢。”然后又压低声音，“娘会生气的。”
言则拿袖子胡乱抹了一通，“是我这个当爹的不好，太没用，害自己闺女受那么大的委屈。”
不承想是这个原因，书辞心头有些暖，语气缓和下来，反倒安慰他，“我没事，也没少块肉不是么，总好过真的赔她那么多钱啊。”
“话是这么说，可你毕竟是姑娘家……”他摇摇头，索性一屁股坐在花台边上不住叹气，“爹是觉得叫你吃亏了。”
“你要是真的给她磕了头，我心里才觉得吃亏呢。”书辞在他旁边坐下，“安大人家嘛，咱们又惹不起，好在这次运气好，叫她们碰上了肃王爷，你看，这夜里走多了总会遇着鬼。”
言则老眼泪花花地盯着她，“辞儿……”
“好啦好啦，高兴点。”书辞捧着他的脸，拍了两下，“你是我老爹，再这么客气可就见外了。”
言则一面呜呜一面点头：“老爹对不起你……”
“知道了知道了，赶紧收拾好，别让娘发现才是要紧的。”
父女二人在后院一大一小两个影子并排坐着，絮絮叨叨劝了一阵，好说歹说，言则总算平复心绪，爬起来抹抹鼻涕，往屋里走了。
书辞轻轻松了口气，推开房门，紫玉已经拿了碎布在纳鞋底。她走到床边，弯腰在针线篮子里翻翻捡捡，找出没做完的活儿，凑到灯下接着拈线。
很久没熬夜了，紫玉撑到三更便支持不住，打着哈欠说要回去睡觉，书辞把门关好，再添了支蜡烛点上。
她刚把针拿起，窗外一股妖风吹过，虽未回头，人已不自觉挑起了眉，觉得这个出场方式很是眼熟。
“绣什么东西绣那么晚？你又缺钱花了？”
书辞望向身旁，首先映入眼帘的还是那张银色的面具，他一身简单的布衣，抱着双臂靠窗而坐。
“你很闲么？老往我家跑。”她放下针线，眼底里带了几探究，“我真是好奇，你究竟做什么的？从来只能在大半夜才能看到你。”
沈怿不在意地笑了笑，没有回答。
“昼伏夜出……”书辞自言自语，“你是做贼的吧？”
“难怪这么有钱，果然来路不明。”
对此，他也懒得去解释，反而问起别的：“你今天又和安家的人起争执了？”
书辞刚绣了一针，闻言皱了皱眉：“你看见了？”
“看见的人不少，不缺我一个。”沈怿默了片刻，淡声问她，“为什么不还手？”
她哼了声，低头继续绣，“你说的轻巧。”
“安大人是内阁大学士，位高权重，虽然手不至于伸到京卫里来，可是官官相护，我们这些人在他们眼中比蝼蚁还不如。得罪了安家，往后怎么死的都不知道。”说完，又像是想到什么，抬起头来朝他道：“你别看她们这么不可一世的，也一样有人制得住，今天听到后面是肃亲王的马车，结果跑得比谁都快。”
书辞冷哼：“这就叫以暴制暴，让他们狗咬狗，活该。”
沈怿：“……”
作者有话要说：好想给本章改个名叫啪啪啪……
是的！我万恶的魔爪又伸向了女主，爹挨一巴掌不够要闺女跟着再来一巴掌才够味。
一家人最重要的就是整整齐齐呀！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
知道你们又该说我后妈了，我有罪……
不过我保证这一巴掌特别的值！买一送一！（……）
看到这里的小伙伴们，难为你们了！女主一家的苦逼日子终于要结束了，我替你们捏把汗【。
☆、【十五章】
这个话题不是很想继续下去，沈怿扬扬下巴，示意她手上的针线。
“你怎么又熬夜做这个，上次不是说你娘给你留了不少钱，够用了么？”
“够用是够用。”书辞往灯下凑了凑，“不过我还是想给我爹攒点，到时候好送出去疏通人脉。”
沈怿皱眉：“你还想着给你爹升职？他可才被放出来。”
她脸不红心不跳的反驳：“那是被诬陷的。”
“你我都知道是假的，别自欺欺人了。”
“这怎么能叫自欺欺人呢。”书辞耐着性子解释，“在外人看来我爹是被冤枉的，官府也判了是冤案，所有的人都知道我爹蒙冤，那久而久之，假的也就成真的了。你也要有这个意识，回头可别说漏了嘴。”
沈怿望着她一阵无语。
“行了，忙你的去吧。”书辞用牙咬断线，又在篮子里翻捡，“诶，你可得看着点，偷东西别偷到我家来了。”
他淡淡哼了声，也未说话，起身就走了。
来去匆匆，都是一阵风，引得窗户吱呀晃动，像话本子里写的那些山精妖怪，譬如猪八戒。
如此一想倒把自己逗笑了，她展开剪子欢快地开始裁布。
这一觉睡得并不久。
五更天时，沈怿便醒了，窗外不见星光，连更声也没听见，他掀开被衾，随手披上衣衫下了床。
高远刚和人换了班，迎面看到他出来，当下关心：“王爷，您失眠啊？”
琢磨出他面色不大好，随即又热情的推荐：“要不要让厨房煮点安神茶？上回的香我记得您用了说不错，不妨……”
沈怿垂眸睇了他一眼，似乎是懒得出声，用口型道了一个字。
看出那是个“滚”字，高远立马乖乖闭了嘴，退到旁边当背景。
北风萧萧，此时的夜市已经收了，清冷的坊间只剩下几个茶摊子还有人守着。
沈怿回到那间小院，不承想西厢房里竟还有微弱的光，闪烁不定。他悄然行至窗边，淡淡的影子投射进去，但见桌上一灯如豆，书辞正趴在灯下，不知几时睡熟的，手肘下压着一堆零碎的线和缎子。
真是早不忙夜心慌，这么折腾，哪回走了水，死都死得不明不白。
沈怿轻叹口气，上前扶她起来。
书辞还没醒，东倒西歪地靠在他颈窝，呼吸均匀轻浅。因为常年用针，她拇指和食指有明显的薄茧，扎破的针孔有深有淡，虽然纤细，却不算细腻。
沈怿垂眸在她指腹上摩挲了一会儿，才俯下身将烛火吹熄。
*
无论多晚睡，辰正必起，这是书辞的作息习惯。今天阳光好，透过窗棂斑驳地洒在被面，带着些许暖意。
她拢拢头发，边打呵欠边起身，睡眼惺忪地穿外袍，脑子还稀里糊涂的想着：自己昨天几时爬上床的，怎么不记得了……
庖厨那边飘来饭菜的香气，想是刘婶在准备早食。
院子里隐隐有练功的声音，她推开门出来，就看见言则领着言莫，两父子正在打拳，一招一式挥得甚是有力。
“啧啧。”紫玉叼着个果子，顺手也给书辞递了一个去，抱着扫帚边吃边道，“老爷今天精神头不错，天不亮就爬起来了，灯也不点，黑漆漆的一个人在那儿耍拳，跟鬼似的，差点没把我给吓死。”
她拿起水果在嘴上咬了口，深以为然地点点头：“多少年没见我老爹早起打拳了，真是稀奇。”
“经久不见，突然转性，没准儿有什么好事发生呢。”紫玉若有所思。
“还好事儿呢。”书辞嗟叹不已，“我看这些天是灾祸不断，好事都不敢奢望了，只求别再那么背。”
“物极必反，否极泰来嘛。”紫玉用手肘捅了捅她，宽慰道，“往好的去想呀，小姐，万一咱们老爷今儿转运了呢。”
“别，打住。”她抬手一摆，“你越说我心里越没底……走了，吃饭。”
五大营在城郊，饶是如今太平日久，并无战事，操练仍旧没有懈怠，远远望去烟尘四起，马蹄声如群雷同鸣，震天撼地。
言则正在帐前点卯，他手下有一百人，都是京营的士卒。这边人数清完便得照安排各规格值，若有缺席者还要提前上报，换人补缺。
前段时日连连好几天值夜，难得今日松活些，护送公主、皇妃去庙里进香，估摸着一早上就能完事，那下午便可在寺庙附近吃碗小馄饨，休息休息。
一想到这个，众人脸上皆有喜色，个个精神抖擞。
“别笑别笑。”言则一排排挨个打过去，“一会儿叫总兵大人看见又该罚了。”
话虽严厉，却听不出半分恼意来。他是营里的老人了，都知道他生性仁厚，故而士卒们只是将笑憋着，并不见畏惧。
时间紧迫，尚在数人头，试百户徐边背着手慢条斯理踱步过来。
“老言呐。”
他诶了声，毕恭毕敬地叫大人。
徐边望了眼对面排排站的士卒，一副大爷口气：“城东的紫云观要扩建，工部那边让派几个人去帮忙，你就带你这帮兄弟跑一趟吧。”
话音才落，底下人个个沉下脸来，面面相觑。
“这……”言则朝旁看了一圈儿，也很为难，“大人，这不妥吧？按理咱们今日该随内卫护送公主进香的，这……这紫云观，乃是总兵大人安排给您负责的事，和我们……”
“废话！”徐边把眼一瞪，站住脚喝他，“你是大人还是我是大人？”
言则只得道：“自然您是大人……”
他唾沫横飞：“知道你还问那么多！你叫我声大人，那就该听我的。”
“是是……”言则点完头，又犹豫，“可这护送……”
“不就是进香么。”徐边慢悠悠地踱步，“谁去不是一样？你放心，我的人会替你们去的，安心到紫云观帮忙便是。”
这如意算盘打得够响，陪公主进香多清闲的活儿，谁都知道去紫云观不是拉木头就是搬石块，他倒好，专捡这种便宜。
官大一级压死人，这亘古不变的道理朝堂军营都适用，众人虽有怨气，却也敢怒不敢言。
言则没办法，拿着手上的名单暗暗叹气。
徐边甩袖吆喝：“行了行了，别都傻站着，该干嘛干嘛去。”
就在此时，校场的另一边，刑将军并两位面生的高个男子有说有谈，朝此处走来。
其中一位看衣着打扮，也该是将军之类的人物，另一个身穿曳撒，束带，佩刀，像是位武官。
眼见着越走越近，似乎有什么吩咐，一时徐边也不闹腾了，迅速整理衣冠，立得笔直。
“其实这般小事犯不着陆将军和高大人亲自前来，我选几个好的让王爷挑就是了，何至于如此麻烦。”说话的是邢宽。
高远含笑摇头：“刑将军有所不知，我家王爷做事一向自成风格，既是派我前来，当然有他的道理，还是谨慎些为好。”
邢宽笑了笑，“说的是。”面上一派祥和，其实他心里也在打鼓，肃王爷虽为大都督府左都督，但五大营的事他极少插手，耀武营更加不是他的管辖范围，怎么突然兴起来要人了。
鉴于这位王爷行事作风一贯捉摸不透，他不得不多几个心眼。
校场上烟尘滚滚，金戈铁马，气息肃杀。
高远抱着胳膊从一排训练的士卒前经过，目光随意扫了扫，落在言则身上，上下一打量，问道：“这就是骑射营？”
“是。”言则刚应声，就被徐边给瞪了回去，他只好往后退了一步。
徐边冷冷看了他一眼，随后换上笑颜朝高远道：“回大人的话，正是骑射营，不知大人有何吩咐？”
高远颔了颔首，问他道：“你姓言？”
“不不。”徐边忙好心地解释，“鄙人姓徐。”
高远听完嫌弃地盯着他，抬手把他往旁边摁，又去问言则：“你姓言？”
“是。”他说完似有点迟疑，“小人……的确姓言。”
高远微微点头，又仔细瞧了瞧他：“踏张弩会用么？”
言则如实回答：“会用。”
“行。”他转身指着不远处的箭靶，“来，射几把我瞧瞧。”
刑将军正在边上站着看，见状也不制止，那么就是默许了。尽管觉得突然，言则还是利索的换了弩，装好弩矢，对着木靶瞄准。
听得“嗖嗖”几声响，弩矢疾射而出钉在木靶上。
徐边悄悄踮脚瞅他的准头，三支□□，一支正中靶心，其他都是压在边上，勉勉强强，不好不坏。他暗自冷嘲。
发挥得不是太好，担心是都督府来人视察的，言则放下□□，倍感心虚。
不承想高远还在点头，压根连靶子也没看，食指一伸，冲他点了点。
“嗯……你，就你了。”
一直不曾言语的陆将军此刻才发话：“就他么？确定了？”
“不错，拟公文去吧。”
言则听得满脑袋雾水，愣了愣，指指自己，“我？什么？”
高远似笑非笑地回头：“王爷手下正缺个步军校尉，兼大都督府二等侍卫，官拜四品。我打算推荐你，你意下如何，肯去吗？”
不去是傻的吧！
徐边睁大眼睛把这几个人认认真真地瞅了个遍，简直不敢相信自己的耳朵。
拿着把□□随便射了两下，这就三级跳直接当校尉了？
没道理吧！天上掉大饼啊？要换成他，他也是可以的啊！
言则捧着弩，目瞪口呆地立在原地，四品两个字在脑海里万马奔腾一般略过，他身形坚硬如铁，甚至疑心是自己听错了。
邢宽笑着上前拍他的肩：“老言啊，是好事啊，你可有造化了。”
言则回过神来，如在梦中似的笑了两声，喃喃念道：“我、我升校尉了？……真的升校尉了？”
邢宽大笑：“是真的，还不快谢谢高大人和陆将军。”
“是是是。”他赶紧抱拳行礼，“多谢陆将军提拔，谢高大人赏识。”
高远好笑地哼了一声：“谢我作甚么？你该谢谢王爷！”
“是是是，大人说的是。”幸福来得太突然，言则眼下已是神志不清，顺口应承，“多谢王爷，多谢王爷……”
又讲了一阵客套话，无非是让他今后要为王爷多多效力之类的，由于兵部和都督府还有流程要走，高远几人便先行一步，只吩咐他按时去都督府报到。
等他们离开，一旁的士卒与同僚纷纷拥上前来道贺。
“老言，恭喜恭喜啊！”
“老言，可以啊你！”一人勾住他脖颈，“正四品校尉，得是有功勋的人才能捞得上的，你真是白捡个大便宜。”
一时间道喜的道喜，艳羡的艳羡。
言则被包围着显得很是赧然，分外不好意思，抬眼时瞧见徐边阴着张脸立在对面。
他走上前，挠了挠头，冲他讪讪笑了两声。
“呵呵……”
徐边唇角一弯，也立时笑容满面：“呵呵……”
言则也换上笑脸，两人就这么相对而笑，有点心照不宣的意思。
言则：“大人……”
“不不不……”徐边当下呵腰，“您是大人，您是大人。”
“那这个紫云观……”
徐边立马打住：“卑职去，卑职派人去。”
作者有话要说：
【感谢】
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☆、【十六章】
言则升职的消息不胫而走，街坊四邻前来道喜的络绎不绝，险些将门槛踩坏，紫玉和两个丫头跑前跑后地倒茶水准备糕点果子，忙得不可开交。
倒不是说正四品的校尉有多威风，最要紧的是肃王爷亲自派人请的，那就不一样了，明面上就是被王爷罩着的人，往后谁都得给几分薄面。这事儿来得特别玄乎，市井里传言，说私底下没准儿还有什么不为人知的□□，譬如言则与王爷乃忘年之交啦，言则其实是皇家失散多年的血脉啦，言则法力无边有神技在身啦，各种胡言乱语，千奇百怪，层出不穷。
不过无论如何，今时不同往日了，上赶着来巴结的各色人物数不胜数，陈氏每天都在清点大小礼品当中度过的，满面红光，笑得简直合不拢嘴。
书辞难得有这么好的心情，让人打了一小壶花雕来，拈着酒杯细细的喝着。
“真痛快。”
沈怿靠坐在窗上看她，颦眉薄责道：“你一个姑娘家，少喝点酒。”
书辞放下杯子，摇头笑他肤浅：“这你就不懂了，姑娘家也得什么都会，出去才不至于被人蒙，喝酒算得了什么。”
见她心情实在是不错，沈怿不禁轻轻地笑了一声：“现在当大小姐了，高兴了？”
听他这口气里似有不屑之意，书辞执杯望过来：“高兴，当然高兴了。多亏我爹箭法高超，否则也不会被王爷看上。”
沈怿抱着胳膊但笑不语。
就你爹那个箭术……
“你放心好吧。”感觉他这副样子有些酸溜溜的，书辞抿了口酒，挑起眉，“你我也算是生死之交，得了好处，我不会忘了你的。”
“哦？”沈怿轻描淡写地问，“我能有什么好处？”
她想了片刻，认真道：“往后若犯了事被人抓了，我肯定保你出来。再受了伤，缺胳膊断腿，我就找最好的大夫给你医治。”
他嫌弃地拧起眉：“你这算是在咒我？”
“目光短浅。”书辞睇他一眼，“这明明是防范于未然。金银财宝多俗气，要给自然是给最需要的东西，锦上添花哪好过雪中送炭？”
沈怿笑道：“可我是个俗人。”
书辞鄙夷地盯着他：“那就正好借此机会提升一下自己的修养。”
他摇了摇头，一语道破：“说白了，你就是舍不得自己那点银子。”
“本来就舍不得……再说你也比我有钱。”
“嗯。”沈怿很是赞同的点头，“这倒是。”
她抄起瓜子扔过去，“来路不正的钱，也好意思显摆。”
一阵劲风响起，沈怿抬手之间已将那枚瓜子握住，他也不做解释，只自行剥来吃了。
两杯酒下肚，书辞眼神已带了些迷离，单手托着腮，透过窗瞧院中的月色。
“老爹升职虽然是好事，不过跟着肃王爷凶多吉少，朝不保夕，算忧喜参半吧。”
沈怿皱了皱眉，语气不善：“跟着肃王爷怎么就凶多吉少，朝不保夕了？”
“不明白了吧？”她眸中带了些许得意，“这位王爷的私事，我可知道不少。”
“你还知道肃王爷的私事？”他这语气简直可以用轻蔑来形容，好整以暇地转过身来，“说说看。”
“人人都听过的，讲来没意思。”书辞拈了块糕，在他面前晃了一下，“肃王爷弑师你想必有所耳闻，那你知不知道，他还杀母呢？”
话音刚落，沈怿的脸色瞬间就变了。
隔着面具，书辞自然什么也看不清，自顾往下说：“当年贵妃何等得宠，年纪轻轻却暴病而亡，此前竟没有半点征兆，想是为了堵悠悠之口的托词而已。我倒听闻，淳贵妃是死在禁宫中一口水井之内。”
沈怿紧闭唇角，静静地看着她。
“宫里人说贵妃是失足落水，可当时她身边一个宫女也没有，这不奇怪么？而且侍女赶到的时候，只看见王爷一人站在井边，算算看，十五年前他才八岁多，年纪那么小，定然没人会怀疑到他身上去。可是事情就是这么意想不到。贵妃和皇后不合，他这么做无非是想巴结皇后，到底是体内流着羌族人的血，小小年纪便如此……”
“不是他做的。”沈怿忽然平静地出声打断。
书辞抬起眼皮，拿手指慢慢摩挲着瓷杯，扬了扬眉，“你怎么能肯定不是他做的？”
他翻过一个杯子，垂眸拎起酒壶给自己斟满，“这种市井谣言你也信。”
她闻言，淡淡道：“我本来就是市井之人。”
这话的确令认无法反驳，沈怿似笑非笑地哼了声，将杯中酒一饮而尽。
两个人共喝一壶，很快便见了底，因怕明日睡醒头疼，书辞泡了杯醒酒茶给他和自己润润嗓子，子时不到就下了逐客令，阖上窗熄灯休息了。
沈怿独自走在清冷的街道上，天际飘着团厚厚的云，被月光照着，被夜色熏染着，像朵隐藏暗雷的乌云。
深邃的长街在他脚下蔓延，仿佛没有尽头，微风里，路边的灯笼发出幽暗的光，左右摇曳。
不知是不是旧事重提，只觉得烛光死气沉沉，像极了那个女人的眼神，带着阴毒和怨恨。
宫灯如血，帐幔蛇信子般晃动，侍寝后的暧昧气息还没有消散。
她捏着步摇狠狠地扎下来。
“他的孩子，谁要给他生孩子。”
“你们沈家的人，都不得好死！”
尖锐的刺痛划破皮肉，珠帘在头顶上叮咚摇晃。
她满手是血，笑容近乎残忍。
“沈怿，你也该下地狱。
“这一辈子孤独终老，没人真心爱你，没人站在你这边，永远活在杀戮、血腥和残暴之中，连你最爱的人也会死在你手上……”
倒春寒的风卷扑在他面颊。
沈怿忽然停住脚，感到一股冰冷的气息从足底爬至全身，他环顾四周，这一刻仿佛天地间皆是扭曲无形的。
路上挑着扁担的小贩战战兢兢地望了他几眼，快步跑过去。
他闭目深深吸了口气调息，手握成拳，负在背后，随即若无其事地朝前迈步。
*
言家府邸热闹了半个月才消停下来，校尉和总旗果然是天差地别，言则如今从里到外换了身行头，出门高头大马骑着，左右跟班鞍前马后地侍奉着，人逢喜事精神爽，就不提有多威风了。
他在军营里出了名的厚道人，此后更被作为激励后辈的典型范例。将领们操练时逢人便说，瞧瞧人言校尉，踏实肯干，闷声发大财，这不，熬了几十年可算熬出头了。
活脱脱的范进中举！
阳春三月，气候已渐渐回暖，满城花开，夹道里的杏花铺了一地，锦绣成堆。
陈氏应付完了登门拜访的客人，如今也有功夫整理家中琐事了，既然当家的高升，屋内的陈设与下人也不能太过寒碜，于是张罗着再买一两个丫头，雇一两个打杂的仆人。
书辞和言书月闲着没事干，也被赶出来置办些脂粉钗环。