背后初然又咳了几声，这几日她一直在吃药，想来水也喝得少，恐怕嗓子又干又痒。桌上的茶还有余温，穆信起手倒了一杯，仔细喂她喝下。
昏睡中，她的嘴难以扳开，故而一杯水起码洒了大半，但总聊胜于无，穆信放下杯子，用绢帕将落在被衾上的茶水细细擦去。
待得再拿一杯水将要喂她喝时，初然眼球微微一动，低低喃喃道：“娘亲……娘亲……”
穆信手上一滞，茶水竟有几滴洒了出来，看她眉头深深皱着，嘴唇轻抿，过了一会儿眼角浸了一颗泪珠划落在枕上，晕染开来。
从前只道是她性格豁然，终日过得开开心心，无忧无虑的样子，便是无父无母也未曾放在心上过，仅仅是眼下她疫病缠身昏迷不醒方才知晓，其实初然也不像平时表象上那般坚强，或许和旁人相比她更加渴求有人关爱罢……
想到这里，他深颦眉头，喂茶水的动作轻了又轻，生怕令她不适。
“咳咳……师父……”
喝过水，初然仍旧在嘴里念叨着，眼珠滚了滚，眼皮忽然浅浅拉开了一条缝隙，不知是睡还是醒。穆信凑上前去，低声唤她：“初然？”
“师父？”被衾中，她蓦地一下伸出手，竟紧紧地扣在他手腕上，“是师父么？”
眼睛明明已经睁开了，但这模样却像是在梦里呓语，穆信默然片刻，方才道：“不是……我……”
“……穆大人？”
初然翻了个身，把脸上鼻子一下的位置又埋进了被中，手却还没松开：“娘亲没来看我……师父……师父没来看我，穆大人也没有来……”
她话里说的酸楚，穆信喉中略略哽咽，虽明白她尚在昏睡之中，却还是柔声解释道：“我在。”
明显感觉到她握在自己手上的力道紧了几分。
初然嘴蒙在被衾里，说话含糊不清：“没人来看我……我会一个人……一个人死在这里……没人看我……”
“你不会死的。”穆信轻轻在她胳膊上拍了拍，“很快病就能治好。”
后者声音渐渐轻了下去：“真的么？”
“真的。”
“那就……那就好……”喃喃地重复着，最后微不可闻。
大约还说了些什么，他便再未听清了，没过多久，初然就又沉沉睡去。
今夜格外的安静，就连营中巡夜守卫的步伐也是清浅。忙了数日，穆信这会儿才感到身心疲惫，索性靠在床边闭目浅眠，因怕她着凉，本欲将她的手放回被衾里，怎奈何初然仍旧死死拽着他手腕。不忍将她手指扳开，穆信只好也将自己的手盖在被中。
温暖的气息透过掌心传至全身，大约许久许久不曾有过这般的感觉，心头居然生出一丝贪恋。
他启唇幽幽叹了口气，思绪纷繁杂乱，脑中不断闪现出十年前的零碎片段，一幕一幕，一场一场。
不知不觉中，天边已然朝日破晓，万物绽辉。
作者有话要说：容我掐指一算，男女主就快在一起了，大约还有……五六章的样子吧！
绝对不会告诉你们我回归写的这十几万字有多么多么的艰苦……
恨不得一日让男女主滚滚床单，在一起。
可是我不能！！
如果要问为什么……
大约我是抖M吧…………_(:з」∠)_
☆、【剑拔弩张】
早上，尚在睡梦之中，穆信就被帐外吵杂的声音惊醒。他揉了揉眼睛，清亮的日光透过营帐穿进屋内，看这模样大约已是很晚了。
桌上灯烛燃尽，他倒是未曾想自己会睡着，虽然时间并不久，恐是太过疲倦方才至此。抬头去看床上——初然仍旧昏睡未醒，伸手去探了探她额间温度，比之昨日降下去了不少。穆信稍稍宽心，正要起身时才发现腿早已发麻。
往桌前坐了一会儿，帐外的人声却越发大起来，依稀还能听清争吵的内容，穆信终究是烦不胜烦，掀开帐子就将出去，怎料迎面就看见温子楚大步流星朝这边走过来，身后曾澍远和黄捕头还追着要拦他。
“世子，这万万使不得啊，军营之中皆是染了疫病之人，您冒然进来倘使也……到时，小人可不好向王爷交待啊。”黄捕头一面解释，一面又不敢动手制止，满脸焦急。
温子楚反而冷哼一声，不以为意：“怕什么，若真染了病，也是我的事，与你什么相干？”
黄捕头欲言又止：“哎哟，您是这么说，可王爷那边……”
“行了行了，什么事儿我担着，那通行令也给你瞧了的，还怕是我胡乱闯的么？”温子楚说罢，也懒得再搭理他，径直而走，抬眼看得穆信，表情先是高兴了一会儿，立马却又阴下来。
“你在这儿？”走到他身边，温子楚点头示意，“那丫头身子好得怎样？”
穆信没有答话，倒是后面的曾澍远上前道：“初然姑娘正值疫病发病中期，昨夜额头烧着，今日还没服药。”
温子楚转过身：“那还不拿药来？”
“呃……”曾澍远轻轻抿唇，迟疑了一会儿，“那个，药方是研制出来了，可是眼下营中的药材皆不能使用，等外边儿的药送进来，只怕是明日了。”
“照你这么说，她就这么耗着？”温子楚斜眼皱眉，一脸的不信任，“万一烧坏了脑子怎么办？”
曾澍远忙笑道：“世子多虑了，此病不吃药才是最好的，病之源头本就是这药啊。”
因不知事情原由，温子楚也不懂他所说何意，握着扇柄的手一挥：“好了，你也不必说这么多，你若能治好她，往后我自会答谢……她还在睡着么？我进去瞧瞧。”说罢，不等人回答，低身就进了营帐内。
初然一日服药三次，屋里难免充斥着苦涩的味道，故而他刚进去，就不自觉皱眉，抬起袖子在鼻下挡了挡。
床榻在右手边的位置，瞧那上面盖了厚厚的一层被衾，此外还加了几件外衫。初然闭着眼睛，呼吸浅浅有序，脸上已被红斑覆满，淡红中隐隐有白色的纹路，乍一看去甚是骇人。
温子楚是在她病后头一遭过来探望，自然没见过这般情形，他登时被愣住，显然是不敢往前走。
穆信和曾澍远随他之后进屋，在帐门口便看他呆呆立在原地，表情震惊。
“……此病名曰赤血症，但凡染病者，数日后身上便会起这斑痕，不止凤姑娘一人，我娘脸上也有这样的痕迹。”曾澍远在一边儿细细解说着，原以为温子楚会被吓得退回来，不料少顷之后他竟缓缓在床边坐下，两眉渐渐皱起来，最后长长叹了口气。
“好端端的，怎么会变成这样。”
“……”
床头摆了一个铜盆，初然的烧尚未褪尽，温子楚伸手摸了摸，继而又将她额上的巾帕取下来，换了水，拧干，然后盖上。一举一动十分小心，看得曾澍远目瞪口呆。
因得黄捕头与初然不熟，又是男子，故而进来的除了他以外就只剩穆信了，曾澍远瞧了好一阵，才朝旁边的穆信悄声道：“世子对初然姑娘倒是关心得很，他们的关系想是不同一般吧？”
四周静默了良久也没人回复他，穆信从来话少，曾澍远自没放在心上，待得偏头时，却在微光里瞧他表情略略有几分暗沉。正巧这时候穆信的视线也移了过来，大约是发现他在看自己，眉峰轻轻拧了一下，随后转身。
“你们照顾她，我先告辞。”
曾澍远茫然不已：“诶？穆、穆大人这就走了？”
后者话也没说，掀帐出去。
营内离此地不远之处，黄因池正站在那儿训斥石晏，也不知他几时来的，大约是偷偷跑来不想却被他发现。
“啊，穆大人，你来得正好。”
余光瞥见穆信走过来，黄因池满脸堆笑：“我有件事想麻烦你一下。”
“什么事？”
穆信止住步子，旁边的石晏趁着黄因池没看他，忙笑嘻嘻地跟他打招呼，恰好那黄捕头转头过来，他瞬间表情一转，幸而没咬到自己的舌头。
“是这样的，方才营中的大夫已说明病情缘由，我得往南边儿跑一趟，去接那批送来的药材。这一份旁供要劳烦你送去开封府。”
说着他便递来一张火漆完好的信封。
“宫里的药材都是从那唐家药铺里采购的，如此大范围的出现毒药，依我所见，那铺子肯定有鬼。”黄因池摸着下巴，说得格外认真，一边儿的石晏十分不屑地努努嘴，心道：你现在才晓得，我们可是早就有防备了。
“黄捕头果真是心思缜密，在下自愧不如。”这般称赞穆信说出口来也是面不红心不跳的。
“嘿嘿，哪里哪里，谬赞谬赞……”黄因池抓着头笑呵呵地红了脸，“穆大人既然这么说了，那便是肯帮这个忙啦，我这里先行谢过。”
“小事一桩，不足挂齿。”
石晏尚在暗暗朝他吐舌，不想头顶一句话摞下来。
“还有你，石晏。”
“啊？”
“啊什么啊，你也跟着去。”
“哦……”
*
其实也不是多远的路程，走在城郊的小树林里，石晏一路唧唧歪歪不停的抱怨，大约就是说那黄因池成日里作威作福，将他呼来唤去的，实则武功平平，全靠些许裙带关系才当上总捕头。
“总有一日，我也要教他好生伺候伺候我。”他手握成拳，自信满满。
听他说了这会子话，穆信终究是不置可否道：“你报复心性太过强烈了。”
不想石晏头一遭不同意他的话：“师父，你这就不懂了，正是我心存报复，才会更加努力啊。换个方面看，我这也不是化仇恨为动力么？”
“你真这么想？”穆信皱眉摇了摇头，“人活一世，也就不过短短数十载，何必将复仇放在如此地位，这样……岂不是很累？”
这句话，他也不知是说给石晏听的，还是说给自己听的。
低头沉默了很久，石晏方才沉声道：“……师父的话或许是对的。”
“不过，我还是无法释怀。毕竟……有些事情，我做不到像圣人那样毫不介意，也做不到什么放下屠刀。师父大概不知道吧，我年幼之时家中遭劫，父母双双去世，想想和乐大人的情形还有几分相似呢。”他苦练武功数年，此番当上捕头，也正是为了寻找当年的杀父仇人，若要叫他放下仇恨，他如何能甘心？
见他表情肃然，全不是平日嘻嘻哈哈的样子，穆信不禁也生出些许感慨。
他劝旁人莫要记仇，可自己……又何尝不是呢。
清晨空气极好，林间鸟雀啼鸣，头顶却大多是空荡荡的，除却那些四季常青的树木，别的都已枝头光秃。
眼见再走一阵就能看见城门，穆信忽然停下脚步来。
石晏犹自不解：“师父，怎么了？”
他伸出食指，在唇边做了一个噤声的手势，随即回身看向周围。
树林里好似静止一般，再没听见鸟叫，耳边虽有风声，却不闻树叶摩挲。
这样危险的气息穆信极少遇上，他纵横江湖已有些岁月，武林中不乏有绝世高手，但能将身形隐蔽至此，又给人以无形的压迫之感的，这是头一次。
显然，来者不善。
“石晏，小心，附近有人。”
“好！”石晏武功自不比他，对敌人的迫近毫无感觉，但听他如此警告，又看他这般表情，登时提起十二分精神，仔细观察四周。
林中依然静谧，地上枯叶重叠，厚厚的铺了一层，两人双脚皆是用轻功稍稍而抬，准备应对随时来临的人。
正在这时。
“石晏，上面！”
穆信急急出口，只见上空几棵树枝交错中间一个黑衣人从天而降，手持一把空穿铜环金背的雁翅刀，刀光冰寒，速度迅捷，直逼石晏的脑袋。
穆信一把拽住他臂弯，狠狠一拉，那刀刃擦着他的脸颊险险而过，却划了一道血痕。
“嘶——”石晏摸了一把血水，咬咬牙，“打人不打脸的。”
穆信提醒道：“别分心，还有人。”
说罢，那对面林子中飞快奔来两人，手上皆是一把大砍刀，脸不蒙面，看样子恐是那邱相鸣找来的杀手。
“是江湖闻名的铁刀派。”穆信眉峰一紧，这群人向来是要钱不要命，下手极狠，便是有身死之危也要将任务完成。
石晏鼻中一哧：“哼，那姓邱的也是大捞了一笔，这几人身价不菲着呢，一个人头起码一百两黄金！”
说话间那打头的一把大刀横了过来，将他二人分开，石晏取出双锏迎面接下他这一招，这把刀乃是上等精铁所致，少说也有个七十来斤，那人手劲这般的大，一刀下来虽是挡住却也震得石晏虎口发麻。
此间他同这边一人纠缠，穆信那边却一人对俩。
到底功夫不同，几招之下穆信已将他二人套数看透，起初只当他们是武林高手，内息如此强大，待得交手后才发现他三人不过内力深厚，招式上还欠缺得很。如此一来想要取胜便就轻松许多。
两把大刀登然架上，穆信以一剑隔开，他们使得这样重的武器，那么身形必然会笨拙许多，思及如此，他脚步一转，动作加快，刀光剑影已看不清长剑本来面目。
两名杀手霎时有些发愣，但很快调整战略，二人分站两边一人把持一边范围，如此刀刃的面积就扩大了一倍。
怎想脚步才刚跨出，眼前一柄长剑剑尖直指而来，到胳膊三尺之处，蓦地里斜向左侧，猛然回刺，穿胸而过。
“啊——”
听得一声惨叫后，那人倒地不起。
穆信稍稍喘气，另外一人却丝毫没有因同伴的死停顿悲悯，趁他迟疑地这一瞬，忽的从他背后挑了上去，这一招阴狠毒辣，凌厉之极，绕的是穆信也被他伤了一刀，他纵身急跃一脚将他头踹开，持剑又狠狠一刺，剑势奇急，破头横过，劈作两半。
“师父！”这边战事刚完，石晏就已撑不住了，连忙转头向他求助，“快来帮帮我！”
穆信略一颔首，正将上去，怎想头竟又是一阵晕眩，他险些没有站稳，抬手之际，看得手背上赫然是那红色斑痕，他当下一惊。
怪不得这几日会有头昏之状，原来不知何时他也染上了这病，幸而眼下还在病状之初，应该没有什么影响。
剑光霍霍，横在石晏面前的刀刃被长剑挑开，他胸口仿若大石落地，只觉轻松不已。此回杀手只有三人，灭了其中两个，剩下这一个再如何也兴不起什么风浪来了，穆信和石晏二人左右夹攻，不多时就将其生擒。
石晏把手里的一把长锏抛起反拿，架在那人脖子上，大声道：“快说，是谁派你来的？”
那人跪在地上，头也没抬，自不理他。
“你要不说，我就把你这喉咙割破了！”
说着石晏就加了几分力道，怎料刚动手一股浓血就从那人口中喷出，把他吓了一跳，想他不过是割了个脖子，怎么就生出这么多血来，当即要问，却见那人头一歪，身子斜斜倒在地上，眼睛翻白，竟是死了。
“这这这……”石晏忙回头去看穆信。
“他咬舌自尽了。”穆信淡淡道，“看这样子，不需问，十有八/九便是那邱相鸣。”
“想来也是。”石晏收起双锏，“我们还是快快进城去，把这信封交给开封府尹才是。”
“好。”
穆信轻声而答，嘴里忍不住咳嗽了几声，瞧他面色有些难看，石晏不由上前关切：“师父，你怎么啦？是不是又没休息好？”
“没事……”穆信伸手掩嘴，摇了摇头，这个当儿石晏分明瞧得他手背上的红斑，立马激动道：“师父，你！你也得了那个病！？”
一时不经意，不料让他看到，穆信仍旧坚持：“没事，进城就是。”
“可是这病……哎，要不咱们还是先回军营里去吧？好歹那里还有大夫。”
穆信摆了摆手，示意他不用惊慌：“那邱相鸣杀人灭口不成，一会儿只怕会想办法逃走，如今不去抓他，往后可就失了良机。”
石晏咬着下唇，纠结道：“那你……”
“眼下就算回去了，药材未到，这病也还是无解。”穆信略略调整气息，直起身来，“放心，我还撑得住，走吧。”
心知他打定主意，自己如何劝也是无果，石晏无奈，只好跟上他，一面小心翼翼地瞧着他神色，一面扶着他手臂，生怕他又晕倒。
作者有话要说：欢迎大家收看整整一章节的武打戏，谢谢观看，么么哒！！！
什么？你说你嗅到了【坑爹】的味道？
怎么会【笑，鼻子堵了吧，快拿纸通一通。o(*////▽////*)q
这个不算案子的案子下一章节就结了。
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别说我拖沓啊，大家要注意观察石晏哦，这可是一个很X很X的XX【屏蔽字眼请自行脑补。
总而言之。
神转折，绝对会有的！
看我真诚的眼屎。"o((>ω< ))o"
☆、【天赐良缘】
时间尚早，街上行人稀少，唐家药铺已是许久不曾开门营业，今日依旧大门紧闭。
铺中的花园之内，在那药架子上无数的草药晒于太阳之下，尽管温度并不高，但天气格外的好。书房的窗户难得打开，屋里沉积的空气四散出来，邱相鸣站在那窗前，神色紧张的往外探望。
隔了这么久，三人还未回来见他，只怕是事情有变。
在屋里来回踱步半晌，他终究是按耐不住，提起桌上收拾的整齐的细软就将出门。手刚抚上门栓，门却自己开了，他愕然抬起头，迎上来的却是一把寒气迫人的长剑，持剑之人眼神犀利，眉峰斜飞入鬓，面目不怒自威。
“你……你们！”
“嘿嘿，想不到吧？”石晏从穆信背后得意洋洋的走出来，双手环胸，斜着眼睛看他，“你那三个小杂碎已经被我们俩给撂倒了，你是逃不掉的，束手就擒吧。”
邱相鸣微愣一瞬，很快恢复如常，表情里带着一丝傲慢：“哼，我既做得出，就不怕被你们抓住，今时今日也在我意料之中。”
眼下石晏才看清他相貌，原来这邱相鸣是个刚过而立之年的青年男子，生的白白净净，一脸书生模样，和那个曾澍远倒是很相似。想不出他竟会做出这样的事情。
穆信将剑锋往前逼近了一寸，沉声而问：“京城百姓与你无冤无仇，你为何要加害他们？”
“谁说无冤无仇我就不能害他们了？”邱相鸣不屑地转开视线，冷笑，“我就是要让他们全都被隔出城外才好，要能死在病痛折磨之中，那才是最好不过。”
“好狠毒的心肠。”石晏只觉浑身起鸡皮疙瘩，“你这么做，对自己什么好处？”
“好处？我能有什么好处？”他不答反问，唇边却依然笑着，“我不过能享受在大街小巷谈及瘟疫时，人们脸上的恐惧之感罢了，说明我这病着实是研制得非常完美。”
“你这人……有病吧？”石晏禁不住摩擦了一下胳膊，吐舌道，“好端端的人，偏生要作恶，待送你去官府问斩，到了阎王爷那儿，准让你下十八层地狱。”
“那又如何？”邱相鸣淡然得令人惊讶，“最可怖的十八层地狱，就是在这人世之间而已。天底下，难道还有比人间更为痛苦之处么？”
穆信脸色微微一变，听他仍旧道：“你们二位可谓是狗拿耗子多管闲事，吃着朝廷给的俸禄，自是不会明白。遥想当初，秋闱之际，我上京赶考，眼看明日就要考试，怎料得突然生了天花。我强忍痛楚走进考场，考卷都已写完，却被那监考官轰出了汴梁。”
“十多年寒窗苦读……你们这些武夫，如何能理解我的心思？！”邱相鸣眸中一凛，愤恨道，“得知我得了这不治之症，又极其容易传染，连客栈也不收留我，大夫也不为我整治，人人视我为眼中钉肉中刺，恨不得我早死早超生，连走路都要离我数丈之远，真真是可笑之极！而最终给我一口饭吃的，居然是我一向看不起的青楼女子。
试问人心若是黑的，又分什么身份尊卑？”
石晏听到这里，忽然有些感同身受：“你说的那个青楼女子，就是迎仙居的顾妈妈？”
邱相鸣没有正面答复他：“这个女人在人们口中极其吝啬，不曾想她会施舍我饭菜和草药。这大约也是她积德，不过隔了这许多年，再回汴梁时她却早不记得我是谁。”
有些人总是在不经意间为自己种下因果，这也许就是顾乐娘能逃过疫病一劫的缘由，许多事情，早在一开始，就是注定的。
“幸而苍天有眼，我在城外流离数日，病竟自个儿好了。我回到客栈原想讨回自己的包袱，那小二竟以我染有疫病，生生把我赶出去，如今想想，只怕是我那点儿微薄的盘缠进了他自己的腰包吧。”
穆信并不同情，只冷声道：“老天既给了你第二条命，为什么还要这样不珍惜？”
“第二条命？”他一边说着，一边自嘲地笑出声，“身无分文的我，那时要从北一直往南回乡，你可知有多艰难？我一路乞讨为生，吃的是剩菜剩饭，有时真饿得紧了，还要和狗抢吃的。
等我走回到家中，已是一年以后，从我离家之日起家里的老母亲足足等了我快有两年。两年来我一封书信也无法寄回，她以为我凶多吉少，早在半年前上吊自缢，这第二条命老天爷还不如不给。”
石晏忽然对他十分理解，哽咽道：“你也是很不容易的。”
邱相鸣眼神一转，表情又恢复轻蔑：“你说，老天给我的这条命难道不就是为了让我能有机会寻仇么？他们这样对我，我也要让他们尝尝，被人视为过街老鼠的滋味。
想来一群王孙贵族住在那军营之处，左右无人使唤，还日日受人脸色看，这般的情形真让我痛快。”
穆信收回剑，把绳索递给石晏，示意他将他双手绑上。
“你虽复了仇，但这一条命也随之搭进去了，值得么？”
邱相鸣平淡无波地看着他：“有什么值不值得，这一生我能做一回自己想做的事，让自己高兴，也算是圆满了。难道我就甘心一辈子留在乡里，做个平平凡凡的教书先生，想起在此地受的屈辱，夜夜梦魔缠身？若真如此，还不如一死了之。”
“……”
穆信被他的话噎住，一时不知怎样开口。
有人说千金难买心头好，他也是头一回看见这样敢说敢做，又毫不后悔的人。或许在这方面上，自己也是惭愧不如……
手被石晏死紧死紧的绑着，邱相鸣一脸无所谓，只看穆信双眉深拧，思绪万千，他垂眸目光落到他手背上，鼻中嗤笑：
“看你也是病的不轻，还能忍着跑这么远来逮我，我算是佩服你了。”
穆信轻轻抬头，口气清冷：“不劳费心。”
“哼。”
“走啦走啦，有什么事去开封府再说吧。尽管我是很欣赏你啦，不过这案子还是要结的。”石晏推着他往门口走去，蓦地又回头唤道：“师父还不走么？”
桌前，穆信却仍立在原地，窗外阳光正好，露水清澈透明。
*
药材是在那日晚上运送到的，邱相鸣被捕后，穆信也随之被送去了城郊军营。
接下来的几天里，便是无休无止的吃药和昏睡。
且说那邱相鸣本是个书生，却在回乡后潜心学习医药之术，也不怎的发现一种可传染的皮肤上的病，若是一直不得以医治，便会成为致人死地的绝症。故而所谓的赤血症其实也并非无药可解，不过是众人没有吃到良药罢了。