亲卫在边上打量她的表情。
宛遥瞧到最后，居然还有署名：“深山含笑？”
她随口问：“每天都是什么人送来的？”
后者赶紧道：“就西市边常挑着个担子卖花的小孩儿，问他呢他自己也不清楚，说是一个老乞丐交给他的，这里头指不定还辗转多少人。”
末了很是上道儿地问宛遥，“如果要查，肯定是能查到，王妃倘若有吩咐，属下一定尽心竭力。”
深深看着对方眼里那股燃烧的八卦之魂，宛遥艰难地扯出半个笑，委婉推拒：“……这倒不用了。”
想了想又好奇：“你知道……为什么会有人平白无故给王爷送东西吗？”
亲卫思索片刻，很快尽职尽责地给项桓贴金：“大约个把月前，咱们王爷在街上路见不平，大显身手，教训了一个非常凶悍的地痞，那出手利落得，满场拍手称快啊——从这之后便有人来示好了。我猜，多半是在场的某个人仰慕王爷的英姿，所以偷偷摸摸送东西。”
宛遥闻言微微颦起眉，若有所思地颔了颔首，双目一转，见他另一只手还拎着坛西凤酒，味道香醇，应该是陈年佳酿。
她有些讶然：“还送这个？”
“那可多了，送吃的送玩的，每天不带重样。”言罢，又怕她多想，亲卫忙补充，“不过最后都是便宜了我们，王爷没碰过。”
回房这一路上，宛遥都有点心不在焉。
她在“项桓怎么可能会有人惦记”和“项桓居然会有人惦记”这两个问题间徘徊了好几圈，不知不觉走岔了道儿，一抬眼竟停在了书房的小院之外。
曲折的抄手游廊旁种了不少绿竹与松柏，因此即便入秋了，这一片也还是葱葱郁郁的。
尽管隔得远，宛遥却依稀能听到空气里长锋呼啸的声音。
这样的声音她很熟悉，就如长安城的钟鼓声一般，是从年幼时一直听来的，带着岁月的悠长。
透过草木的缝隙，隐约能看见一抹矫健的身影，长/枪的银芒在他手中流动，枪锋好似猛虎的利齿，锋利、敏锐、无坚不摧。
宛遥小心拨开眼前的树枝，项桓正在院子里练枪，雪牙的光华攒起漫天落叶。
她不懂武功，也看不出什么好坏来，只是这些年见他练武，能明显的感受到项桓一招一式里的变化，他的枪虽然依旧凌厉，但比之当年戾气少了许多，反倒是满含着少年人的飞扬与豪情。
回忆起昔日在水马驿外，瞧见项桓笑容明朗地朝她打马而来，那个时候宛遥脑子里就不由自主地蹦出一个词——鲜衣怒马。
再贴切不过。
脑袋靠在廊柱上静静的发了一会儿呆，她忽然想到了什么，贴着墙绕开项桓，悄悄地摸至书房里。
他大概才写完上报京城的文书，桌子一团乱。
宛遥在大堆的账目、书册中翻捡，只感受到扑面而来的杂乱无章。
寻了半天一无所获，她于是来到书架前，从下往上找。
奇怪，记得当时明明是放在这附近的……
最高一层摆了两叠笺纸，宛遥刚垫脚要去拿，头顶蓦地伸出一只手，“啪”的一声摁在书上。她心头猛跳，回眸正对上来者一双半带狡黠的眼。
“你！……”宛遥先是吓了一跳，随后狐疑地望向门外，“你不是练枪呢吗？”
“我是练枪啊。”他理所当然的挑起眉，“练够了，就不能休息一下？”
雪牙不知几时已被悄无声息的放回了墙角，院中一派安静，连落叶都集体归了位。宛遥欲盖弥彰地朝别的地方瞥，她眼神在躲。
项桓便慢条斯理地往前凑，故意问道：“找东西啊？”
她信手去翻架子上的书册，生疏地遮掩：“我……找本书。”
后者哦了一声，偏要盘根问底，“你的书架不是在那边吗？怎么跑我这儿找书了？”
宛遥忍不住反驳，“我就不能找本你的书吗？”
项桓也不拆穿，散漫地笑笑，从谏如流：“能，当然能。”
她作势转过身，佯作寻书的模样抽了一册在手中，还没等掀过几页，他冷不防从旁边一捞，把书收走。
项桓索性倒过来，当着她的面把书前后晃荡，唇角不经意轻扬，“那种情诗，我头天就扔了。怎么，还怕我留着夹在书里啊？”
宛遥将手背到身后，垂眸盯着桌前的矮凳，轻轻辩解：“谁说我在找这个……”
他并不在意要不要点破，只是见她目光满屋子躲闪，面上变化不大，心情却莫名其妙地忽然明媚。
宛遥心虚且郁闷扣着书架的时候，额头蓦地被项桓用指尖一戳。
她不自觉闭起一只眼，朦胧的视线里是少年干净的笑容，“难得看你为我吃一回醋。”
项桓俯身往前靠，手滑到她脸颊，摊开掌心握住，“就是再挨你几顿冷嘲也没关系了。”说着，微凉的嘴唇便凑了上来，贴在她唇边的位置。
这一瞬的日光很好，不冷不热却十分明亮。
倘若有人此时走进门，大概可以瞧见那双唇接触的地方透出一缕清澈的光芒。
在他要往下吻之前，宛遥拍着少年的胸膛推开，眼睑眨了好几回，侧身故作镇定地解释：“我只是来看书的，都不知道你在讲什么……”
她又把那本书抢了回来，抱在怀里往外走。
项桓被她丢在原地，然而依旧笑得神采飞扬，在后头不要脸道：“宛遥，我让厨房买鱼了。”
“不吃！”
外面的人答得飞快。
他闻言荡开笑意，把一本志怪古书陀螺似的在指尖转圈。
宛遥下了台阶在院中站定脚，这才偷偷回眸望了一眼，抬手从脸颊上轻轻掠过去，大概自己也觉得自己挺犯蠢的，低头牵了牵嘴角，提裙朝住处而行。
*
紧接着的十月中旬是万寿节，项桓忙着进京参朝的琐事，那个神秘的送花客就像是一段并不惹人惊异的小插曲，很快便被抛之脑后。
他们年节不上洛阳，一年到头，唯有季长川生日这天会入京一次。
屋里已经升起了炭盆，项桓坐在桌边捏着笔杆子琢磨礼单，“上回送的是欧阳修的真迹，不过我总觉得大将军不太喜欢欣赏这些东西，今年又送什么好？”
宛遥把小铁抱在怀里，托腮烤着火，忽然说：“……大闸蟹怎么样？眼下正是吃蟹的季节，蟹黄蟹膏特别满。可以清炒还可以做成蟹柳，蟹黄高汤煮面再配一点虾仁……”
项桓斜斜睇她，一语道破，“是你自己想吃吧？”
宛遥手里搅着红枣银耳燕窝，望着他笑，家里昨天才做了芙蓉蟹，她跟项南天一人吃了两大碗。
说着说着自己也饿了。
项桓朝门外吩咐：“小伍，让厨房蒸点蟹黄包送来。”
院中听得人应了一声，脚步跑得极快。
小铁在暖室里伸展四肢打了个呵欠。
项桓用笔划掉了礼单中的“玉观音”和“菩提佛珠”，一面沉吟思索一面随口说：“喂我一口。”
她舀了一勺羹汤塞进他嘴里。
“干脆再加几条人参好了……”
毕竟人到中年，前半辈子的遗症如雨后春笋，一个比一个茂盛，连余飞这样的都开始找宛遥学着做养生汤了。
十月初车马齐备，准备启程。
到底还是拉了二十几框的鲜蟹缀在队伍后面，赶路快的话，耽搁一到两天，应该还能活下来不少。
临行看星象，挑了个大晴天出远门，一队人带着寿礼浩浩荡荡出发，也是颇为壮观的景象。项桓骑马走在官道的最前面，宛遥则缩在车里煮茶喝。
战事平定至今，生产虽未恢复到魏宣宗初年，但支离破碎的山河锦绣勉强修修补补，有了个能看的模样。
早些年间官道四周盗匪横行猖獗，她跟着项桓下南境，沿途连行人都不见几个，现在这一路反倒十分热闹，来来往往皆是走南闯北的旅客。
一壶茶刚沸三次水，车外便有人撩起帘子钻进来。
项桓挨在她身边坐下，抬头一看到先笑了：“这茶沸得巧，正好不用等了。”
宛遥用巾布垫着拎起茶壶给他倒满，“怎么想着来坐车了？你不是最不喜欢闷在车里么？”
杯子还很烫，他只好小口抿着，“在外面一个人骑马也怪无聊的，过来看看你。”
她轻哂道：“是来讨茶喝的吧。”
少年笑得没脸没皮：“茶哪有你重要啊。”
宛遥不以为意地动了动唇角，未将他这番话放在心上，给自己也倒了一杯放着等凉。
车子驶得很稳，清冷的日头从间或掀起的帘下洒到脚边。
项桓慢悠悠地转着茶杯，和她说闲话。
“咱们洛阳的宅子翻修了，前日里来信说还没打理好，宇文让我们在他家落脚。”
宛遥闻言直起身：“方便吗？”
“有什么不方便的，又没成亲。”
他们三兄弟，除了项桓，如今宇文和余飞都是长住洛阳，季长川不知是有心栽培自己的外甥还是懒得和朝臣周旋，羽翼未丰就直接把他塞进内阁，据说每日跟一帮老臣唇枪舌剑，打得很是心累。
正因如此，宇文钧很少再上战场了，近几年的战事大多是余飞项桓以及其他武将摆平的。
“前年和他过招，功夫都生疏了。”项桓把喝完的杯子放下，微不可闻的叹了一下，说不清是个什么情绪。
一转眼，大家年纪渐长，有许多年月慢慢地也就回不去了，岔道上各奔东西。
车子微微摇晃，轱辘声绵长又安宁。
矮几摆着的茶壶越放越冷，热气冒得一缕比一缕缓慢。
大概是午后的天气太舒适，两个人不知不觉头挨头靠在一块儿打起了盹。
宛遥毕竟没他那么高，靠着项桓的胳膊，堪堪冒出肩膀一点，冷不防他脑袋栽下来，正磕到头顶。
这么一惊扰，人便蓦然转醒。
她迷迷糊糊地抬头望向窗外，风景乏善可陈，不见城郭，明显是还在路上，旁边的项桓却依旧睡得很熟，双手抱怀倚在身侧，嘴唇微启地一张一合。
宛遥探出手去抚着他脸颊，心绪莫名被这深秋的天气带得有些怅然。
如今的天下是摇摇欲坠的太平。
她知道虽然现在大应占据了半壁中原，可南燕尚在，袁傅同样也在养精蓄锐，谁也说不清什么时候就会再次打仗。
他终要奔赴那些血淋淋的沙场，这辈子生于战火，注定要沉浮于征途。
第115章 115番外四则
进洛阳城时正是午后。
算起来, 这也才是宛遥第二次上京，城里的格局比之上年已初具规模, 到底是古都, 有千百年的历史底蕴，发展起来很快。禁宫据说还要扩建, 不过如今各处刚刚恢复生产, 尚不宜大兴土木。
宇文家在城东，离皇宫不过一炷香的脚程, 大概是为了早朝方便才如此置办的。
“你们怎么提早来了。”
刚下马车，宇文钧便急匆匆上前迎接, 他应该是刚得到消息, 一身的朝服还未换, 竟显得比他俩还要风尘仆仆。
项桓牵着宛遥看她跳下来，回头笑道：“天气好，车子走得快……怎么, 你才忙完？”
宇文钧有些赧然地回答：“最近要到年关了，琐事繁多, 刚和舅舅谈了点南境的布防，所以多耽搁了一会儿。”
他都是快满三十的人了，从前瞧着就比项桓稳重不少, 这几年愈发内敛，反倒真有种朝官的气场，与同龄人格格不入。
“客房已经准备好了，你们赶路辛苦, 先坐着吃点茶，若缺什么东西，尽管开口。”一路踏进前厅，侍女们正给帽椅两侧的矮几上换了新茶，躬身退下去。
宛遥正抬眼的时候，看见了站在角落里的淮生，有那么一瞬，她着实怔了下。
女孩子穿着外罩披风的襦裙，微微泛蓝的星眸里一如既往地少了点感情，眼睛明亮而干净，像极了一幅前朝的宫廷仕女图。
瞧惯她穿军装的样子，乍然这么一打扮，扑面而来有股陌生感。
宛遥张了张口，一时间竟不知道怎么寒暄为好。
上次见到淮生还是在一年多以前，隔得很远，看她在军营外表情淡然地背起行囊，向虎豹骑的统领行了个军礼。
听项桓说，淮生在战争结束就退出了军队和宇文家，一个人行走江湖，或许是想找个地方隐居避世，也或许只是厌倦了杀戮的生活，另谋出路。此后便是一整年杳无音信。
直到今年，京城忽然传来宇文钧将她接回家门的消息，其震撼不比晴天一声巨雷，彼时宛遥就隐隐约约觉得，这其中可能发生了什么，联系宇文近年给季长川任劳任怨地卖命，甚至阴谋地认为，当初淮生的离开多半也别有用意……
她哑口无言，但淮生的脸上却分明露出几丝意外与惊喜。
在洛阳人生地不熟，宛遥算是为数不多的一个旧相识，又是姑娘家，自然而然令人感到亲切。
宇文钧远远的便朝她温和一笑。
“知道你们要来，淮生从几天前就开始问行程。”他示意项桓二人落座，自己语气里也颇为怀念，“忙得久了，偶尔我总想起当初咱们在嵩州，在成都的那些年，虽说每天都提着脑袋胆战心惊的过日子，但没这么多心眼，反而活得单纯精彩。
“眼下战事是消停了，成日里倒被一堆琐务缠身。”
项桓抿了口茶，嫌他说话老气横秋：“想打仗还不容易？今后有得是机会，南燕、北蛮、西南的匪徒，离太平盛世还早呢……不过我看你也不得空闲。”
宇文钧模棱两可地笑笑。
说话间，有婢女端着糕点果腹送过来，淮生见状，近乎本能地起身走上前，想去帮忙。婢女们不好由她动手，只能笑着避开。
“诶——”宇文钧轻轻拉住她，“你不必管，这些事交给下人做就好了。”
后者想了想，又准备去给他倒水。
“我自己来。”宇文钧握着她的手放下。“你歇一会儿吧，没必要老照顾我。”
宛遥不着痕迹地朝那边投去一眼。
淮生显然还没习惯，尽管坐回了原位，两手却不自在地放在膝上，略微的局促。
毕竟是身份有别啊。
她怅然地想，这恐怕不是一天两天能够适应得了的。
宛遥用盖子把茶叶拨到一边儿，低头喝了一小口。
他们两人的婚事至今还没定下，宇文钧倒是写了文书递上去，不过季长川打着太极就是不肯给准话，项桓曾经猜测，觉得多半是不爽他先斩后奏，还瞒那么久。
舅甥俩玩的都是四两拨千斤的手段，互相套路对方，看起来，要修成正果尚且任重道远啊……
河鲜不宜久藏，项桓赶在宫门下钥前先跑一趟把蟹带进去，途中碰见余飞又叫他拉着去喝了一通酒，等到天黑方才得空歇口气。
宇文府的下人已经贴心的烧好了热水，他洗完澡坐在一旁擦身上的水珠，满屋子都是湿气。
“你洗么？我让人再打一桶。”他信口问。
宛遥正将吃完的蟹壳仔仔细细地摆成蝴蝶形状，“不用，我洗过了。”
“有那么爱吃蟹吗？”项桓拿巾子抹自己的湿发，“早知道给你多留几筐，何必全送宫里，最后还不是拿出来宴请群臣，白白便宜那帮老东西。”
她轻轻掀了个白眼笑他，“哪有喜欢吃什么就一直吃到腻的，再说螃蟹性寒。”宛遥回头继续玩蟹壳，“吃多了对女孩子身体不好，还是得节制一下。”
项桓似懂非懂地点了点头。
倒掉了浴桶的水，宛遥已经开始卸钗环了，他毛手毛脚地去添乱，摘下发簪搁在妆奁里，便听她感慨：“今年过年，宇文大人恐怕又得借机上书去请婚旨。我看大将军的嘴咬得这么紧，真不晓得几时能松口。”宛遥托起腮，“他也是不容易啊，千里迢迢地找到淮生……”
背后的人一声不以为意的轻笑，“那是你太不了解宇文。”项桓将木梳放回桌边，慢腾腾地坐在床沿脱靴。
“他这么做，肯定是有理由的。”项桓抖开被子，“宇文这个人，别看表面上人畜无害，实则心眼颇多，既然会把淮生带回家，眼下发生的情况也必然是在意料当中，根本用不着替他操心。”
宛遥跟着他爬上床，“什么意思？”
“意思就是，宇文起码有九成的把握会令大将军同意这门亲事，所以才将淮生接到京城。”项桓把被衾盖到她身上，“没准儿，一切还是他计划安排的呢。”
宛遥越听越玄乎，怀疑地盯着他，“怎么感觉你把人家说得像个老谋深算的敌国细作一样。”
“敌国细作还未必有他藏得深。”项桓顺手捡了地上的一粒小石子，打灭了烛火，“你们女人啊，就是爱看表象。”
躺下去之前，他忽而一挑眉，“他吃上肉的时间说不定比我都早呢。”
宛遥坐在那里愣了好一会儿没明白这句话，等回过神才抄起枕头捂他。
“项桓！！”
后者一边躲一边笑着拿话岔开，“诶、诶，不玩了，睡了睡了……”
离万寿节还有几天，送完了河鲜，剩下的空闲时日宛遥就跟着项桓在京城里面闲逛。
余大头一早翘了他的班，逮着机会便拉他俩上酒楼，再借口“洛阳我熟啊”，自发地领起两人游走在京师各种三教九流的边缘，日日吃喝玩赌，不事生产。
因为两家老人都在长安，大年他们不上洛阳来，所以每年的万寿节更像是一场聚会，季长川应付完了群臣会再单独给他们开小灶，一帮人找个园子胡吃海喝，不醉不归。
在京城的这些天，算是一年里难得的放纵之日，虽然平时偶尔会因为公务小聚一回，可人总也没有万寿节来得整齐。
而除了叙旧和应酬外，宛遥还是一直惦记着淮生的事。
宇文府里住得久了，多少能明白她的处境，也不知那两个门神似的嬷嬷是谁准备的，不过看情况八成是季长川的手笔。
从早起开始，要纠正她进食的速度。
“姑娘，您吃饭不用这么快，得细嚼慢咽，一口一口的品……”
淮生看着她，“那样不是太浪费时间了吗？”
行军打仗一向追求令行禁止，故而她常年来吃东西堪称神速。
嬷嬷为难道：“您又不赶时间，吃得太快，岂不让同桌的人尴尬么？”
淮生闻言望向宛遥，过了一阵若有所思地低下头。
饭后消食，要纠正她的坐姿。
“姑娘，您怎么能直接坐栏杆上呢，裙子会弄脏的。”
两人一左一右拉她起来。
“这栏杆也没有多脏……”
“那也不能坐呀，您怎么说也是女孩儿家，让人家看见该笑话您了。”
淮生眼见她们忙前忙后地拍去她衣服间的浮灰，转头盯着那片挺干净的抄手游廊。
花园没法再去了，于是上后院散散步。
偏巧隔壁家的孩童放纸鸢，卡在了角落老梧桐的树枝上，她仰头，三两下窜至梢顶，还没等够到风筝，底下就顷刻炸开了锅。
“我的天爷——姑娘您赶紧下来啊！”
“这要是摔着了可怎么是好！”
其中一个兴许是急火攻心，居然当场翻白眼晕了过去。
淮生只好先草草落了地，紧接着又是一场喋喋不休，没完没了的长篇大论。
宛遥总想找个机会与她谈谈，但前几日被余飞和宫宴耽搁了，等到临行前才得空，满府里找了一圈，竟没见到她的踪迹。
等途径小竹林时，才不经意发现她一个人垂首站在角落里，安静得就像周围的观音竹。
“淮生？”宛遥试探性的唤了一句。
后者闻言缓缓回头，眸中难得带了点落寞的色彩。
宛遥走上前，“怎么了？没精打采的样子。”
淮生低低道：“没有什么……”
她也不便直接问，于是左右环顾片刻，“跟着你的那两个嬷嬷不在？”
“嗯，她们今天休息。”
难得见淮生这样垂头丧气，宛遥试探性地问：“是不是遇上什么麻烦了？需要我……帮忙么？”
在她说出这话的那一刻，对面的女孩儿竟咬了下嘴唇，十分怏怏地说道：“她们的要求……太多了。”
宛遥微微一愣。
约莫是这段时间被逼得紧了，印象中很少听淮生如此有怨言。但也别无办法，她从小长大的环境和寻常人家相去甚远，真要跟着宇文钧，许多举止不改不行。季长川这么打算，多半是想让淮生早日适应将来的生活，今后的路还很长，也有叫她知难而退的意思。
宛遥忙宽慰似的安抚：“其实你也不必过于放在心上，我小时候也有教养嬷嬷，一开始老吃亏，后来学精了知道怎么应付了事，很容易就打发走了。”
她抬手去摸摸她的脑袋，“没关系的，好事毕竟多磨，尽力而为吧。”
淮生轻而地嗯了一声。
她耳力好，许是闻得有脚步靠近，先扬起了头，暗淡的眼眸星光一闪，不自觉挺直背脊，“将军。”
饶是两个人都退伍多年，淮生还是习惯性这么称呼。
宛遥果然看见宇文钧站在背后，四目相对，他笑容和煦地朝她抱歉地一颔首，“碰巧路过，可有打扰你们？”
“我也只是路过闲谈。”宛遥欠身施礼，当即十分识相地开口撤了：“那……宇文大人，你们慢慢聊，我先告辞。”
一直行出百步之外，她借着花树遮掩身形，原地里的淮生依旧沮丧，宇文钧正垂眸对她说什么，看她偶尔会摇头，也会点头。
青年的眉眼温润清俊，耐着性子细语安慰，随后掌心拖住她脸颊，将前额轻轻抵了上去。
的确是这世界上唯一制得住淮生的人啊……
宛遥忍不住生出些岁月静好的感叹，她躲在那里张望，廊下的某人远远瞧见了，好奇地抱怀走过来，也顺着她的视线看去，品了一品，不解其意。
“瞧什么，很好看吗？”
“你怎么来了。”宛遥说着又向淮生那边瞅了一眼，觉得再这么偷窥下去不太礼貌，忙伸手推他，“非礼勿视非礼勿视，快走了，别看了。”
项桓给她半推半拉地拽到一边，还一路转头，“诶，我还没瞧清楚呢……”
“别人家事，你看那么清楚作甚么？”
他似笑非笑地挑起眉，往她身侧靠了靠，“那就只准你看啊？”项桓把脑袋一歪，“宛遥，你这是自己看够了才拉我走的吧。”
她被他气笑了，“想什么呢，我又不是你。”宛遥伸手将人朝旁一推，作势要走，手堪堪松开，项桓便轻描淡写地又拽了回来。
他唇边带着抹极熟悉的弧度，饶是在长安做了这些年的郡王，有时笑起来也还是那么没脸没皮。
“其实你干嘛看他们，咱们俩又不是不能亲。”
宛遥正打了他一下，冷不防项桓揽着腰将她往上抱，偏头就要吻。
“别闹。”宛遥笑着两手把他头捂住，拦在自己面前，四下里环视，“这是人家府上，到处都有人的！”
项桓略一思索，突然拉起她，“过来。”
“干嘛啊。”宛遥让他拽着跑，沿着石板小道穿过垂花门，沿途偶有一两个下人站边行礼，不多时便转回了客房。
他掩上门，屋里没灯尚有点暗。项桓背靠门扉挡住大半日光，眉宇间带了些势在必得的笑意，两手捧起她的脸，“现在是不是能亲了？”
宛遥刚要说话，他唇便贴了上来，气息灼热而柔软。
*
马车已经候在府外，四周刚刚开始化雪，干冷干冷的。
项桓坐在边上套靴子，回头见宛遥收拾着满床的衣物行装，于是抬手在她面上试了试温度——还挺暖和。