模棱两可的话，没有说希望亦没表示不希望，她不再吭声，若有所思地用食指在他背上画圈圈。江城感觉的出来，偏头瞧了她一眼，却也没制止。
从杨树林里出去，正午的日光明媚而灿烂，已经背着她走了大半天了，明霜问他累不累，可需要歇会儿，他摇头说还好，垂首把她往背上托得更稳了一些。
龙脊山山脚下围了不少捕快，沿着山道和水流一路搜寻，远远的有人见到他俩，忙转过身马不蹄停地跑去通报。
“霜儿！”
很快，乔清池就骑着马赶过来，翻身而下，疾步上前从江城手里接过明霜。
她看上去精神还不错，就是略显憔悴，肩头披着的是男衫，不用问也知道是谁的。乔清池瞧在眼里，心下虽不自在，明面上还冲江城颔了颔首。
“霜儿没事吧？哪里有伤到？”
明霜笑着摇头：“我没事，也没有受伤，倒是小江他伤的不轻。回头定要找个好大夫给他仔细诊治，他旧伤没好，又有病在身……”
“好，我知道了，你身子虚，少说些话。”
马车就停在不远之处，乔清池抱着她打起帘子钻进车内。原地里，江城还定定站着，手中空荡荡的，像是丢了什么，冷风徐徐而来，饶是春日暖阳他也不觉温暖。
*
这次山崩死了好些人，就连明家也有几个管事和嬷嬷至今下落不明。明霜的车马行在最后面，前头先行了一步的明绣和叶夫人倒是躲过一劫。
刚回到小院，杏遥就在那儿嚎哭，哭天哭地哭山哭石头哭丫鬟哭小厮，那阵势差点没把自己心肺给哭出来。
“怎么半年不到，就遇上两遭这样的事！”她扑在明霜腿上抽噎，“这些拿了银子不办事儿的，也不知道把马车赶快点。出了事只晓得自己逃命，我若是在，好歹能护着您……”
“真把自己当神仙了。”明霜扶着她起身，打趣道，“幸好你不在，否则又白白搭上一条性命。”说完一本正经地琢磨了一番，“我今年说不准是真触了霉头，快找人去替我上香，到菩萨面前供个大海灯，钱我来出。”
她摇头笑叹：“这辈子算是和马车结仇了，往后我再也不坐车了。”
“不坐不坐。”杏遥忙不迭点头，“往后谁再叫咱们坐车，我第一个把他舌头割下来！”
明霜听着就笑了：“好吓人啊。”
尽管身上没什么病，杏遥还是成天摁着明霜在床上养伤，死里逃生之后，她没有显得很庆幸也不见得有多高兴，时常安安静静地坐着想事情。
江城伤得比她重，听说现下在铺子那边，由高恕两父女照料着。她心里很牵挂，可是又不得机会去看他。
回家后第二日，明见书和叶夫人就上门看望来了，一前一后的，瞧也知道就是来走个过场。
当着明见书的面，叶夫人还得做出一副慈母情深之相，提着手帕往眼角拭泪，“你这孩子也是可怜得很，怎么老天爷尽和你过不去呢，原说你要成亲了，这是桩喜事儿啊，去祭拜佛祖，也好求她保佑你往后顺遂，谁知半道上遇到这样的灾祸。昨天夜里我同你爹爹说，你托梦来告诉我你还活着，你偏爹爹不信，想是母子连心，我就知道你福大命大……”
“行了行了。”明见书不耐烦地挥开她，“孩子面前别老哭哭啼啼的，像什么样子。”他说完回头去安抚明霜，“你别往心里去，这是天灾，天灾躲不过，也是没办法的事。好在你无恙，算是老天有眼……”
“老爷是没有眼的。”明霜浅笑着打断他，“若不是江城，我性命难保。”
听她提起江城，叶夫人脸色明显变了一下。明见书倒是深以为然地点点头：“是啊，真要好好谢谢他……听说他养伤去了？等回来，爹定替你重重赏他。”
“多谢爹爹。”
父女俩没什么话可说，略寒暄几句之后，明见书就起身走了。叶夫人却多坐了一会儿，探过手来把明霜的手紧紧握住，“霜儿，我虽不是你的亲娘，可在婚姻大事上，我到底要提醒你几声。”
明霜含笑不解：“母亲请说。”
见状，叶夫人也不跟她客气了，坐到床边来，凑近说道：“那个江城啊，跟你实在是走得太近了。你毕竟是要婚嫁的姑娘，可不能像从前那么随便。听说这回他救了你，你们俩在山里头独处了一天一夜，传出去像什么话？依我说，他本就不是咱们家的侍卫，不如让老爷打发他回去吧？”
“夫人。”明霜语气一沉，连称呼都改了，“没有他，我只怕现在已经是汴河上的一具浮尸了。性命攸关之际，哪里管得了这许多。”
“我知晓那是危急关头，但是外人会替你考虑这些么？”叶夫人语重心长地拍拍她肩膀，“你也是马上为人/妻的人了，这会儿必须得让乔家看到你的态度才行。当初把江城给你，是因为才出了落水的那件事，现在都过去一年了，人也抓到了，再把他留在你身边太多余。”
明霜心中暗恼。
她是好面子，可她不是。
江城被她连累了一身的伤，现在把人家赶走算什么意思？过河拆桥么？
“他既然给了我，就是我的人。”明霜压住火气，明眸看她，“要不要打发我说了算，母亲不必为这些小事操心。”
“你怎么这么死脑筋？”叶夫人狠狠剜了她一眼，“外人可是会说闲话的！”
“我行得正坐得端，为人清清白白，若有人要在背后嚼舌根，说明这种人本就是小人，鸡蛋里头都能挑骨头，白得也可以说成是黑的；既然是小人，那么无论我有没有做，留不留江城他们都会有非议，我又何必为了这些卑鄙之人多此一举？母亲让我赶他走，或许是出于好意，然而旁人看来则是我们做贼心虚，此地无银三百两。我倒认为，要堵住悠悠之口江城非但不能赶，还得留着，以免被某些好事之人拿去做文章。不仅如此，您要他回去，严世伯那边又该怎么交代？平白无故，他无过无错，严大人定觉得是咱们看不起他，届时同爹爹疏离甚至不和，往后让爹爹在朝堂上怎样面对其他同僚？”
她洋洋洒洒的长篇大论，中间连停歇都没有，说得叶夫人直瞪眼睛，愣了好半天没缓过神。
明霜笑得十分随和，歪头问她，“母亲觉得我这话对么？”
叶夫人脑子一团乱，稀里糊涂地灌了几口茶水。
明霜趁机煽风点火：“这可是事关咱们明府声誉的大事，您一定得三思啊。”
原本还没个主意，一听她说是有关明家的声誉，叶夫人才勉为其难地颔了颔首：“也是，那就……暂时这样吧。”
送走了这尊大佛，她可算松了口气，瞬间发觉口干舌燥，正伸手去端茶，一抬眼就看见江城站在门外，清俊的脸旁苍白如雪，却目光灼灼地瞧着她，眸中露出的神情竟没来由的让她感到心疼。
乱红飞过秋千去
第47章 【解连环】
“怎么就来了，没养病了么？”
江城垂首道：“属下/体质好，伤势已经痊愈了。”
“这么快？”看他这脸色就知道是在硬撑，明霜拿他没办法，只得道，“那正好，有件事要麻烦你呢。”
“您说。”
“我落了东西在铺子里。”明霜含笑道，“你跑一趟去帮我取来，老赵知道是什么。”
江城未及多想，点头应下转身就走。
她歪在榻上眸色温和地瞧着他的背影，暗道：但愿高先生能把他好好摁回床上休息吧，这人总是学不会怎么照顾自己，身体再好也不过仗着年轻，要老了怎么办呢？
“小姐。”杏遥端了碗参汤，走到床边来给她掖被子，“在看什么呢？”
明霜收回视线，“没什么。”
她也没在意，一面吹着汤一面笑说：“还有一个多月就是您的好日子了，夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣，是京城里最好的裁缝呢。”
“还有一个多月了？”她喃喃道，“这么快。”
“可不是么？您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗，“丫头准备带几个？嬷嬷是一定得跟着你去的，就看未晚和尚早了，这俩姑娘被您惯坏了，一个傻一个呆，我看都不成气候。”
想了想又补充，“还有江侍卫……他倒是最麻烦的那个。没见陪嫁要带贴身侍卫的，估摸着老爷过些天要把他送还给严大人吧？”
野山参熬的汤，鲜虽鲜却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”
她轻声道：“我后悔了，怎么办？”
“诶？”杏遥听得不是很明白，“您说什么？”
她万分发愁地转过眼来瞧她，“我后悔了，我……不想嫁了。”
*
街市上，市肆繁盛，行人摩肩接踵，很是热闹。
江城自明府角门出来，牵了马正要翻身而上，目光不经意从远处站着的那人身上扫过，神色骤然一凛。他看上去不过十三四岁的年纪，是个小厮，个头不高，缩着脑袋左右张望，正缓步朝这边走来。
错不了的，上回借口把他从明霜身边引开的就是此人。
为了避免被他瞧见，江城闪身躲到马背之后。
既然是调虎离山，那么幕后定有主使，那帮山贼至今没有逮到，也不知到底是受雇于人还是临时起意。无论如何，他都需要把这件事查个明白。
那小厮在巷子口立了好一阵，像是在等什么人，很快便迈开步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不紧不慢地尾随在后。
以他的轻功，要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。
随着这人在胡同里东拐西拐，最终从一边小门穿进去，举目一看，竟是个酒楼的后门。柳树之下正有人负手而立，折扇在前，风流儒雅。
“公子。”
乔清池颔首看他，“怎样，话传到了么？”
“传到了，曹大人说等他审完手里的案子就来。”
他皱着眉不耐：“大约什么时候？”
“也就半个时辰吧。”
“行，知道了，我去包间内等他。”乔清池收了扇子，挥手示意他下去。
江城隐在墙后，偷见他举步走进酒楼，也不迟疑，纵身一跃，上了二楼露台之处。
明府内院里，杏遥正被明霜刚才的话吓得呆住，好半天才回过神，压低了声音，不时往外看。
“您疯啦？聘礼已下，而且婚期都要到了！”她实在是弄不明白，好端端的，小姐怎么就不想嫁了。
“您给我说说……是个什么缘由？乔公子欺负您了？”
明霜垂眸，随手研墨，“没有，他对我还是挺好的。”
杏遥百思不得其解：“那是为什么……嫁给他不好么？”
“是啊，我也奇怪，嫁给他不好么？”明霜放下墨，嗓音轻轻的，语气怅然，“一开始只是觉得我年纪也不小了，尽管有个铺子或许不愁吃穿，但下半生的路一个人走，难免会很坎坷。清池在这个时候出现，又真心诚意地待我，那么就嫁了吧，何必自己和自己过不去呢？”
她说完，顿了顿，道：“不过近来这段时间，我忽然觉得有点累。”
杏遥诧异地咬了咬嘴唇：“累？是成亲的礼节太繁琐，还是因为山崩的事儿？”
“我不知道，也许都有。”明霜摇轮椅走到床边，“起初我觉得我和清池也算志趣相投，性格相似，但这样子处久了，好像并不快乐。你说……”
她转过头：“自古以来，咱们男女婚嫁之前，不见面，不相识，更不相熟，一面说这是婚姻大事，一面又不叫人相互接触，万一不和呢？万一对方不是自己的良配呢？这岂不是耽搁一生么？”
“这……”想不到小姐忽然问她这个，杏遥立时就蒙了，“这不是老祖宗定下来的规矩么？”
“老祖宗就一定是对的？那为何前年皇榜上才颁布了修订过的律法，既是对的，又何必修订？”
杏遥素来说不过她，如今一通道理讲下来，她脑子一团浆糊，只明白了一件事：“这么说，您是觉得和乔公子不相配了？”
明霜没吭声。
此时她心里也很乱，一直以来，姚嬷嬷用“独自过习惯了，害怕成亲”的理由来解释她因何惶惶不安。但没道理这么久了都是这样。
“哎……我倦得很。”明霜头疼地摁了摁眉心，“先睡会儿。”
“好吧。”杏遥见她难受，忙起身扶她上床。
睡会儿也好，不管遇上多大的事，一觉起来总会觉得轻松得多。
她这段日子是被折腾久了，挨着枕头很快就入了梦。
午后的空气很静谧，暖阳高照，微风拂面，杏遥本在一旁做针线，不经意抬眼，却看江城鬼魅似的立在外头，禁不住一吓，忙轻手轻脚过去。
“你干嘛啊？不是让你回去了么？”
他并不回答，“小姐呢？”
“小姐还在睡，有什么事儿等她醒了再说。”
一听说她在休息，江城就住了声，略一颔首，准备退出去。房中却听得明霜低声问道：“遥遥，谁在外面？”
“啊……是，是江侍卫。”
言罢转头就去瞪江城，做着口型——“都怪你，把小姐吵醒了。”
后者眉峰微皱，似乎觉得过意不去。
里面听她道：“你让他进来吧。”
“诶。”杏遥没办法只得冲江城努努嘴。
他于是提着剑，颔首打起帘子，屋中的檀香幽幽袭来，明霜披了件外衫靠在软枕上，望着他的那双明眸温和而柔软。
“什么事啊？老赵叫你过来的？”
“小姐。”
他站定脚，春日融暖的阳光把面容照得十分俊朗，刚毅的眉眼间带着几分坚定。明霜觉得诧异，似乎从来没有见过他露出这种神色。
“不要嫁给乔清池。”
江城垂下眼睑，一字一顿，“不能嫁给他。”
明霜愣了许久，才奇怪地笑道：“怎么了，好端端的……”
他此刻心里静得厉害，只说了一句话：“虎狼之心，不宜深交。”
原来以为乔清池和她般配，他是局外之人，身份下贱，不容贪念，不能多心。但如今既已知道他并非良配，那要怎么阻止，就是他的事了。
这一瞬，江城没来由地松了口气。随后又很愕然，他内心深处居然想阻止她的婚事这么久了……
杏遥瞪大眼睛听他从头到尾地讲完，反应也是极快，先冲到门外去吩咐丫头小子不准擅闯，继而动作麻利地掩窗关门拉帘子。
明霜脸色渐渐沉下来，默了半晌问他：“你说的是真的？”
江城点了点头，“小姐可信属下？”
她想也没想就道：“我信。”然后又为难，“清池……他会是这种人么，我……”
明霜摁着眉心，欲言又止。说乔清池心怀不轨，尽管自己算不上喜欢他，但平日里着实没从言语里察觉出来。
“有证据吗？”
“眼下是没有。”他说得很肯定，“不过属下可以找到。”
明霜怔怔望着他，“你有什么打算？”
江城还未开口，未晚却在门外轻叩：“小姐，宜春郡主来了。”
“她？”明霜不耐地啧出声，这个闲人，早不来晚不来，偏偏每回都挑她最心烦的时候上门。
“知道了，让郡主去小花园里等我，我换身衣裳就来。”
“好。”
明霜抿了抿唇，伸手往脸上一拍，强打精神。
“小江先出去，遥遥来服侍我更衣。”
*
宜春郡主今天穿了身鲜亮的衣裙，端庄典雅地往亭子里一坐，纤纤素手掀起茶盏来慢慢品茗。她背后的侍卫倒不是左听云，这回又换了一个，生得很是俊秀，眉目沉静，不苟言笑，规规矩矩往那儿一站，看气质好像还和江城有些相似。
“这会儿暮春，气候暖和，郡主好雅兴，是特地来邀我下棋的么？”明霜喝不下去茶，笑眯眯地问她。心道，你要是说不出个像样的理由，回头就让江城把你那帮侍卫全踹了。
“这是我的新侍卫，叫小穆，安武坊里挑来的，武功一等一的高手。”宜春郡主忙不迭和她显摆，“怎么样？”
明霜连看都懒得看，不过是上次左听云失手在自己这儿丢了人，于是现在又找了个模样好看的想来比个输赢。怎么就和明绣一个德行？早知道当日还是输给了她的好。
“郡主的眼光自然不消说，想来这位穆侍卫应该是百里挑一的人。”明霜抬起头朝他微微一笑，后者倒显得局促，很刻意的调开视线。
“我也这么认为，况且连左听云都打不过他，这种死人堆里爬出来的人，最拼命也最好用了。”宜春郡主托腮看她，双眼亮晶晶的，“你的那个侍卫呢？快叫他出来给我试试刀呀。”
明霜暗自咬牙：真是蹬鼻子上脸了，把我的人当什么了？
她今日心情不大好，难给她装好脸色，皮笑肉不笑地悠悠吃茶：“不巧，小江家里有事，忙去了。这两天不得空。”
闻言，宜春郡主难掩失落。
“哎呀，怎么就有事了呢……那他几时回来？”
“说不好，我管人管得松，什么时候忙完了，什么时候就回来。”见她打太极，宜春郡主也没办法，瞬间失了乐趣，焉耷耷地靠在玫瑰椅上。
好歹是做客，总不能一听说江城不在，她就起身走了，这椅子都还没坐热呢，也说不过去。沉默了片刻，宜春郡主忽然想起什么，歪头笑道：“对了，你和清池是下下月完婚吧？”
明霜不太自在地应了一声。
“千里姻缘一线牵，这事儿可多亏了我。”她拿手指一比，笑吟吟道，“若不是我特地拉你去赴宴，你们俩还没这桩好事儿呢？打算怎么谢我？”
她心不在焉地吃着茶，琢磨着不对劲，抬起头问她：“你说什么？特地请我去？”
“是啊，那小子没告诉你？”宜春郡主挑起一边眉毛来，“当初他可是求着我帮忙的，足足缠了我七天，否则，你以为平白无故的，我会叫你到这种场合里来？”
第48章 【音尘绝】
玉杯中的水气蹭的一下，袭面而来，明霜盯着水面上的茶叶发呆，直到宜春郡主推了她好几下才回过神。
“怎么了？愣成这样……他没告诉你么？”
明霜哦了一声，笑意浮上唇边，佯作平静地摇头：“没有呢，这么说我们俩真应当好好感谢感谢郡主。”
“客气什么。”她一副没心没肺地样子，嘚瑟道，“记得把你那个侍卫留着和我的人比试就好，他一回来，你第一时间通知我啊。”
明霜笑如春风：“一定。”
宜春郡主扑了个空，自然没有久留，茶水喝完就走人了。
等回到房内，明霜抄起桌上的杯盏就摔，乒乓一阵乱响，吓得正煮茶的未晚浑身一个激灵。
这院子里的人几时见明霜发过这么大的火？周围立马寂静下来。
她摁着桌角气得咬牙。
“这算什么人，竟这么早就开始算计我了？！”如此一想，那日爹爹大寿，在家中不期而遇，后来灯会在街上邂逅相逢，统统她都觉得是阴谋。
明霜平生最嫉恨有人骗她，无论是出于什么理由，有什么苦衷，骗她利用她，就是不对。枉她对那人如此信任，想不到背后做了这么多狡诈的事情！
未晚和尚早缩在角落里抱成一团，瑟瑟发抖。还是杏遥跟她最久，见得多倒不很意外，斟了杯茶小心上去试探。
“小姐，您消消气儿……”
她伸手拍桌子，恼道：“这气我消不了了！快被气死了。”
江城抬眸看了她一眼，低声说：“别气了，当心身子。”
明霜撑着额头勉力平息，“恨死了，替我杀了他。”
“好。”他没有多言，颔了颔首，抄剑就往外走。
“诶——”明霜忙支起脑袋，满口无奈地唤道，“回来呀，我说笑的。”
江城侧过身，暗自好笑地缓步走到她跟前。
这会儿叹气也不是，发火也不是，人正气得厉害，偏偏被他来这么一出，明霜气得发笑，哀怨道：“你们都欺负我。”
见她可算是笑了，杏遥才松了口气。
再怎么恼也得注意分寸，到底是条人命，哪儿能说杀就杀，何况上次张毅的事，已经害江城被全城通缉了。虽说如今风声过去，可还是不能太造次。
明霜拿手摩挲着下巴发愁。
乔清池不能杀，当然她也不想嫁。心思这么深的人，哪句话能信呢？今天是你的枕边人，保不齐明天就能送你下地狱。
她揪着衣摆感到胆寒。
但是聘礼都收了，岂能说不嫁就不嫁的，现在手里什么证据都没有，仅凭江城一句话，谁会认？她自然信他，可是乔清池肯定也有他的说辞。别到时候搞得两家脸上都不好看。
“小姐。”江城打量她表情，淡声问，“想不想抓到上次那个劫匪头子？”
明霜刚道了声想，迟疑地看他：“可以么？”
“可以。”只要她想，天涯海角都能找到。
*
马行街南面的新封丘门外，一入夜，十余里长街繁华又热闹，瓦子里曲声清亮，酒楼旁菜香扑鼻。临着河边有间赌坊，三教九流皆聚于此，鱼龙混杂，喧嚣不断。
庄家拿了骰盅在手，等众人下注。赌桌前，有人捏着叠筹码，正迟疑是押大还是押小，对方开始不耐烦了，一面摇骰子一面喝道：“有注的快押了！别磨磨蹭蹭的。”
那人摩挲下巴，刚想张口，冷不丁脖颈上吃了一记手刀，还没等叫疼，两眼一翻就仰后倒去。
乔清池正在书房与人对弈，底下有人凑上前来在他耳边传话，他神色微变，挥手叫他下去。
“怎么了？”锦衣人放下棋子，抬手去端茶。
“还能有什么？郑越来人让我去一趟。”他拧着眉冷哼，“只怕又是要钱的事儿。”
锦衣人奇道：“他都找咱们要了两千两了，还不够他花么？”
乔清池整整衣襟，撩袍起身，“人心不足蛇吞相，他的胃口，岂是这几千两能喂得饱的？”
锦衣人啧啧摇头：“这可不好，如此下去是个无底洞。更何况他贪财又好色，这种人是最危险的，嘴巴不紧，谁都能套出话来，留他是个祸害。你还是找个机会把他做了吧。”
“我正有此意。”他取下外衫披上，“择日不如撞日，既然他请我过去，那就今天做个了断。”
锦衣人颔首，又提醒道：“你自己也要当心，别露出什么马脚来。”
“我知道。”
晚上风大，乔清池出了门，迎面就被吹得睁不开眼睛，不知是不是被风吹的，他眼皮跳得有些厉害。
“少爷，车子备好了。”车夫扶他上去，扬鞭一甩，朝马行街的方向而行。
碰面的地方仍选在风荷酒楼，一进门，店伙就引他往上走，最里边的一间房内藏有暗格，柜子后面便是一扇小门，这是他与人谈事情常用的雅间，绝对隐蔽。
乔清池绕过屏风，屋中设了酒桌，一旁的帐幔低低而垂，郑越就坐在桌边，边抖腿边慢条斯理的喝酒。
“哟，郑大爷很有闲心么？今儿这么小口小口的抿酒。”他把披风褪下，随手仍在一旁，挑了个离门最近的位置落座。
乔清池把酒壶一提，慢悠悠地给自己斟酒：“说吧，又打算要多少？”