空气中带着浓浓的湿意，车马摇摇晃晃从城门驶出，明霜打起帘子从窗里往外望，江山万里，碧空如洗，虽不见有阳光但也是十分晴朗。
杏遥卧病在床，今日没跟着她出来，独自一人坐于马车中难免觉得乏味。她悄悄探头，在随行的人群里很快寻到江城的背影，因为高挑，犹显出众，加上清明的缘故，他换了身长衫，晨风之中衣襟飘飘，愈发衬得身形清瘦颀长。
她是一直觉得他生得好看的，但按理说在相貌上乔清池也并不逊色，只是他有的是英气，而乔清池更多的是风流儒雅。
明明不相上下，可看着他时她心里时常会感到自豪，可伦理清池是她的未婚夫婿，她却从未有过这种感觉……
只是因为他是她手下的人么？
她说不明白，最终咬着嘴唇把帘子放下。
风吹着帘帷猎猎作响，江城忍不住转头去看马车，窗边看不见人，他暗叹口气，缓缓收回视线。
大佛寺坐落在城郊龙脊山山顶，上山进香的人倒是不少，一路上来来往往的，很是热闹。
明家的车马正行至一处山道，木桥下有水流缓缓淌过，清心静气，高山陡峭耸立，树木遮天蔽日。
忽而从远处传来些许奇怪的声响，听不真切，但很是沉重，像无数野兽咆哮一般，明霜坐在车里，甚至能感到车身都在震动。
马匹开始焦躁不安的踱步，她隐约觉得不妙，刚开口要问，外面骤然有人高喊：“不好了，山崩了！”
明霜悚然一惊，蓦地打起帘子。
松动的石头接连从山上滚落下来，底下的人自顾不暇，抱头鼠窜，一时间叫声哭声喊声连成一片。
她心里暗道不好，却苦于脚不能走，只能在原地干着急。现在人都逃命去了，也不会有谁还想着要来救她，这分明和等死没区别。
四周晃得厉害，明霜扶着窗子勉强稳住身形，挣扎着想从车里出去。正在此时，帐子被人猛地撩开，她一抬眼就看见江城神色焦急地走进来，心下立时平静了一半，又是害怕又是慌张的唤他：
“小江……”
江城疾步上前，打横抱起她就往外走。
龙脊山又高又陡，明霜才出来，赫然就看见混合着山石的泥水狂涌而下，轰隆隆的巨响刺痛双耳。饶是江城轻功再好，却也不及这山崩的速度来得迅猛，头顶上的那块巨石已然松动，作势就要砸下来。江城避之不及，只飞快拥她入怀垂首护着，后背硬生生挨了这一记。
“江城！”
明霜只觉喉中一紧，还没开口，山洪就猛地打下来，瞬间将她吞没。
*
汴梁城内，御街两旁杨柳依依。
乔府上的下人拿竹叶包了清明果，小心翼翼呈上来。乔家夫人信手端起茶杯抿了一小口，神色欣慰地望着他：“听说明见书已经保你去吏部做郎中，这就好了，马上秋闱，清夜和清月两个孩子都准备下场，要考上想必是没有大问题。”她松了口气，“咱们家只要熬过这一段时间，往后的事慢慢在做计较。”
乔清池含笑应了声是，取了个青团在手里慢慢地吃。
“就是委屈你了，明明是一辈子的大事，却为了咱们家……”
“娘别这么说。”
“不妨事的。”乔夫人以为他是在强颜欢笑，往他手背上摁了一摁，“男人么，总要三妻四妾的，过个一两年再挑你中意的姑娘娶到家来，娘给你找好的。”
乔清池把玩着手里的团子，若有所思地笑了笑：“其实，相处久了，我倒觉得霜儿这个姑娘很和我胃口。”
“哦？”听他这语气不像有意说来宽慰她的，乔夫人顿了顿，“这么说，你喜欢她？”
“一开始没什么感觉，眼下许久没见到，反而天天想着……”他拿不准，“是喜欢吧？”
乔夫人呆了半晌，抿唇笑道：“好好好，能喜欢最好，只要你不觉得为难，我心里也踏实许多了。”
母子俩对坐闲谈小酌，一个家仆却急匆匆地沿回廊小跑而来。
“三少爷……”
乔清池将唇边的酒杯拿开：“什么事？”
那家仆偷眼看了看乔夫人，随后俯下身覆在他耳畔嘀咕了几句。乔清池当场就站了起来：“什么？竟有这等事？”
“千真万确，今日前去大佛寺上香的人不少，城里已经传遍了，明家也派人到处找着。”
“怎么了？”见他脸色不对，乔夫人抬头问道，“是什么大事啊？”
乔清池握着手来回踱了两步，急得不知如何是好，“龙脊山山崩了！”
乔夫人“啊”了一声，“想来死了不少人……”
他叹气：“明霜在里面！”
“什么？”乔夫人神色大变，“这可了不得，她若是死了，咱们家这门亲可就泡汤了！”
“见到尸首了么？”
家仆讷讷地摇头：“没，这天灾来势汹汹，把道路都冲垮完了，等回过神，原地里啥都没剩……”
“没找到尸首那就是还活着！”她慌了神，摆手就喝道，“还不快去找！多带些人去，活要见人死要见尸！”
*
山上有条瀑布，水流是从那里出来的，铺天盖地的将人吞噬进去。自从上次溺水以后，明霜就像魔怔一般，怕水怕得要命。
春日里的池水尽管柔软却冰冷刺骨，她在其中浮浮沉沉，手指想抓住从身边流失的东西，但除了泥沙，掌心里空无一物。突然之间，似乎有人扣住她手腕，紧紧拽着……
睡梦里，她回到了十多年前。
阳春三月，繁花满街。
江南城郊的杏花纷飞如雪，她趴在车窗外张望，娘亲就坐在她身旁，容貌已经模糊不清了。
“娘，花都开了，回家给我做糖吃吧？”
不知道有没有回答她，话音刚落，视线里天旋地转，什么也看不见，马蹄声噼里啪啦从耳畔掠过，满目鲜红。
明霜皱着眉睁开眼，火堆里正爆出一个小火星，哔啵哔啵作响，鼻中嗅到浓烈的潮湿气息，她转目观察四周。
是个小山洞，山壁上刚刚凹进去的一块，勉强能容纳两三个人，因为春日草木生长，两边是茂盛的野蒿，许是被人除过，有很明显的折断痕迹。
江城正背对她坐火堆旁，上身精赤着，拿了些草药打理胳膊上的伤口。不知是不是才睡醒的缘故，明霜半点也没觉得尴尬，反倒迷迷糊糊打量起他来。
由于常练武，他看上去精瘦健硕，腹肌壁垒分明，一块一块的，不过浑身大大小小布满伤痕，有新有旧，很是骇人。
尤其是背脊上那一大片青紫，明霜清楚地记得那是被山石砸的，真担心伤到骨头……
江城刚上过药，身后就听到她轻轻软软的声音：“好多伤啊，怎么来的……”他愕然一怔，忙穿上外衫，回头去扶她。
“小姐。”
天然一块巨石在后，明霜倚石而靠，算是勉强看清眼前的形势，她弯起嘴角就笑道：“真是稀奇，我还以为自己死定了。”
好在她醒了，若这么一直睡下去，他才该忧心了。江城摸了摸她额头，“还有哪里不舒服？”
“倒是没有，就觉得无力。”
想来也是，她被水冲着漂了那么久。
洞外临着一条小溪，江城用竹叶盛了水俯身喂她。
明霜拧着眉边喝边问：“这是哪儿？”
“不知道，应该是在龙脊山外，河水的下游。”
“都入夜了……我又睡了很久？”
“不久。”他垂眸，自然地替她擦去嘴角的水泽，淡声道，“不超过两个时辰。”
“我这辈子坐马车连着出了三次事了。”明霜伸出手指，仰起头来冲他笑笑，“这马车定是我命里的劫数，要能回去，我今后打死也不坐了。”
见她这样笑，江城却很是担忧，一路被水流冲下来，有断木有石块，他那时手忙脚乱，护不了她许多，“小姐真的没事么？”
“没有。”
“有些伤是后劲大，你等清醒了一些再告诉我。”
“我醒了有一阵了。”怕他不信，明霜摊开手给他瞧，“你看，没什么伤……就是手脚使不上劲。”
泥水里捞起来，她几乎湿透，饶是衣衫穿得多，身上这样贴着也轮廓分明的勾勒出曲线。年轻的少女身段美好，玲珑有致，江城心中骤跳，忙别过脸去。
“怎么了？”明霜和他的关注点不一样，一颔首只瞧见满身泥污，她很嫌弃，不自在地拉了拉衣带，“啊，好脏啊。我想洗一洗……”
荒郊野外没有可以换洗的衣裳，但她一身湿衣也的确不能再穿了，这是个比较麻烦的问题。江城琢磨再三，方将自己外衫脱下来递给她。
“洗过的，也干了，您将就穿着。”
明霜怔怔地盯着眼前的长袍发了一会儿神，摇头叹道：“你怎么能趁我不注意的时候偷偷把自己衣服洗好了，这也太自私了。”
难不成要趁她不注意的时候偷偷洗她的衣裳么？
若真是这样，他成什么人了……
江城欲言又止地看着她，眸中竟带了些无奈。
这久违的表情，让她心里很是安慰，明霜不再调侃他，笑吟吟地把袍子接了过来。
“属下先去外面。”
他抱了抱拳，起身往外走，径直在洞口旁边的草丛边坐了，仍旧背对着她。
这么冷的夜里就让他穿件单衣在外面吹冷风，明霜觉得过意不去，要解衣裳的时候却又蓦地有些羞涩，明知道他不会转头也还是背过身去飞快换了。
幸而身上沾的泥土不多，否则她说不准连澡也想洗一个……
男子阳气盛，加上江城此前又烤了火，衣服便暖烘烘的，穿上去，温热的气流柔柔的包裹全身。明霜缩在火堆边搓了搓手，望着眼前明亮的火光，忽然微笑着轻声问：“你说若是乔清池看到我这个样子，还会要我么？”
孤男寡女，衣衫不整，荒郊野岭，这会儿随便让谁撞见了，等回去就会被满城的唾沫星子淹死。
江城闻言，眉峰渐拧，他冷声道：“他要是退婚，我替你杀了他。”
第45章 【长梦里】
这么简单粗暴的手段，明霜一向不以为然，但从他口里说出来，她却也不觉得反感。
明霜抿着唇微笑，取了根树枝往火堆里捅了捅，“杀什么人呀，怪可怕的。”
不论如何，听到他能这样讲，心里竟甜丝丝的。江城和乔清池不同，她的一切，他似乎都可以毫无条件的包容。很奇怪，她可以欺负他，可以调侃他，但是对清池却做不到这些。那个人和她心性相同，能够在一起谈天说地，甚至心有灵犀，可总觉得差了点什么。
她没有嫁过人，想象不出成亲之后和他在一起过的会是怎样的日子。
夜色还很深，从头顶明月的高度来看，应该不到子时。明霜缩在地上抱膝发呆，换下的衣裙上全都是泥，还得由江城来给她洗。不知道从前给姑娘家洗过衫子没有，她从洞里望出去，瞧着他的背影感到很稀罕。
等回来时，江城还抱了一堆干柴，两个人就坐在火边。她只要不说话，他就不会吭声，气氛僵硬得有些尴尬。
这还是明霜长这么大头一次在野地里过夜，江城从来在外漂泊惯了，早习以为常，她却显得百般不自在。怎么说也是锦衣玉食十多年养出来的小姐，山洞阴冷潮湿，坐一会儿就凉飕飕的。
明霜皱着眉尽量把自己裹紧一些，大约是看出她冷，江城不动声色地往火里添了好些干柴。
衣摆下冰冰凉凉地滑过一个物体，动作不疾不徐，明霜偏头不经意瞧了一眼，登时抽了凉气。“有蛇！”
她话音正落，斜里一枚石子飞掷过来，恰恰定住它三寸，江城几步上前把蛇扔开，拉过她手腕仔细检查。
“有没有被咬？”
这辈子都没见过蛇，今天算是开了眼界。
明霜抓着他衣袖，心有余悸地回头看，“没、没有……”
抬眼一打量，差不多有杯口那么大，通身碧青色，鳞片在月光下闪闪发亮，令人胆寒。她禁不住带了些哭腔，颤声问道：“是真的蛇啊……这儿不还会有蝎子，有毒虫吧？咬上一口，可会死人？”
深山里什么都有，春天又是万物复苏的季节，他真说不太准。
看她怕成这样，江城心下一软，只好道：“属下去洞里看看。”
“诶——”明霜一把揪住他，“你走远了，我怎么办……”
“不会走远的。”
“那也不行……”
明霜摇了摇头，巴巴儿地望着他：“我不要一个人。”
知道她此刻没有安全感，能被她这样依赖着，他心中无限感慨，江城眸中柔和下来，与她并排而坐。
“好，我不走就是。”
明霜靠在他身边，一面他背后缩，一面又忍不住再去瞧方才那条青蛇。春夜里，山中满是虫鸣声，清脆响亮，她忽然问道：“小江？”
“嗯？”
“这蛇有毒么？”
他看了一眼，解释道：“这是绿锦蛇，虽然喜欢咬人但没有毒的，小姐大可放心。”
明霜默了一阵，随后扯了扯他衣摆，笑吟吟道：“我饿了。”
江城：“……”
半个时辰之后，火堆上多了个架子，串着一条已被剖了内脏的蛇，烤得滋滋作响，明霜托腮盯着蛇肉看，两眼闪闪发亮。
余光偷偷瞥到她这般神色，江城禁不住弯起唇角。两次跟着她这样落难了，上次她昏睡着，他一晚上心都是沉着的，这回她清醒了，似乎天大的事也没放在心上，仅仅是这样看着她，心情也徒然开朗起来。
“可以吃了么？”
“快好了。”蛇肉不能生吃，必须得熟透了才行。
摸着烤得差不多了，大火上炙熟的难免烫口，江城晾着等了好一会儿才递给她。
大家小姐没尝过野味，吃什么都新鲜，尽管没放作料，明霜仍旧吃得很香，从签子上扒拉下来，一不小心脸上沾着都是炭灰，像个小花猫。
他在旁瞧着不由淡笑，目光渐渐柔和。
“好吃。”明霜眯着眼睛朝他笑，“我还是头一次这样吃蛇肉，以前只吃过蛇羹……你尝尝。”
她说着撕下一块就要往他嘴里送，江城不欲拂了她好意，却也不好由她来喂，只拿手接了，放到口中。
“怎么样？”
“嗯。”
见他点了头，明霜才收回视线接着鼓捣。
这蛇肉少，一条不够吃，她开了荤后愈发的饿了，江城没办法，起身去沿着河找，足足捉了一个时辰的蛇来给她填肚子。
火堆旁横尸遍野，转眼间又让她吃了两三条，江城加了些柴禾进去，忽然觉得明霜是个人才。刚刚见了蛇还吓成那样，这会儿却拿着蛇头在手里把玩，丝毫不见惧色。
“小姐……蛇头不要玩了，不干净。”
她乖乖应了，把几个脑袋扔到火里去。吃饱喝足之后，明霜又闲着没事干了，头钗许是落在了水里，青丝散了一地，她伸手扯了扯，也是一把泥，干成了块儿。
“小江……”
尾音拖得有点长，听这口气，江城就知道接下来肯定没什么好事，于是缄默不语。
果不其然，明霜伸手轻轻拉住他，“我想洗头。”
洞外的溪水潺潺流淌，水面飘着山里落下的树叶，清澈见底。明霜凑在岸边瞧着水里倒映的自己，满脸是泥，难为她还在火堆边吃了那么久的蛇肉，想起来“噗嗤”一声就笑了：“好难看，好像怪物啊。”
江城还真是很少看到有人这么形容自己的……
“你和我呆了那么久，怎么就不说呀？”明霜一面鞠水洗脸，一面问他，“不觉得丑么？”
“不会，很好看。”说完又感到太轻佻，忙补充道，“……属下的意思是，不难看。”
她闻言，忽然来了兴致，“那我和明绣谁好看？”
没很留意三小姐的相貌，他只得道：“你好看。”
明霜笑意渐浓，“那我和郡主呢？”
“……你好看。”
“那我和你呢？”
“……”江城无奈，“属下不算姑娘家。”
她真心诚意地赞赏道：“可小姐认为你比寻常姑娘家还要好看。”
这是变着法儿说他是个娘娘腔么？
江城不敢深想，暗叹着岔开话题：“岸边地上凉，您腿不好，不要坐着了。”
她乖巧地颔首：“诶。”
江城叹了口气，俯身去把她抱在怀里。
大约上辈子自己欠了她不少钱，这辈子注定要是他命里的天魔星吧……
明霜头发很长，把发带一摘，瀑布似的倾泻下来。江城捧了水小心翼翼地将她发梢润湿，尽可能轻地把黏在上面的泥土洗掉。
由于常年握剑缘故，他掌心满是薄茧，手指从发间穿过的时候，触感有些粗糙，不过倒不觉得难受，反而摩挲着还有些痒，明霜枕在他腿上倦倦的打了个呵欠。
江城动作放得很轻柔，极有耐心的把每一个打结的发丝慢慢解开，理清，生怕弄疼她半点。
明霜觉察到的时候，便低低笑道：“小江。”
“你好像我娘啊……”
他身子一顿，被自己呛着，别过头猛咳了许久。
她笑得更加收不住了，好一阵才缓过气来：“这不就对了么……”
江城将她秀发从溪水中捞出来，拧了拧，耳畔听得她开口：
“之前干什么老是闷闷不乐的？”
有很多事情没办法告诉她，也许有一日她会知道，也许不能。
“属下没有闷闷不乐。”
这个人嘴很硬，打死不肯承认，她也无奈。
洗完了头，两人便回到火堆边坐下，脚边全是烤焦的蛇头，看着瘆的慌。
明霜往他跟前挪了挪，眼下一头湿漉漉的，暂时也没办法睡了，她歪头去打理湿发，目光不经意落在江城身上。
因为外袍给了自己，这会儿他只穿了件深衣，白衫子下的肌肉若隐若现，狰狞的疤痕映入眼帘。她索性把头发披在脑后，探手过去想揭他衣襟，殊不料江城却反应极快，转过身把她手腕捉住。
“小姐？”
明霜讪讪一笑：“我想看看你的伤……”
他眸色渐沉，松开她，“没什么好看的。”
明霜抽手回来，也不说话，只皱着眉头静静地盯着他。
江城被她瞧得颇为无奈，终究还是败下阵来，顺从地将深衣褪了。
明霜顺着视线往上移，目光越来越暗，虽知他这一路走来肯定艰辛，却也没料到浑身会有这样多的伤疤，尽管大多数已经淡了，可是痕迹犹在，最长的那条从锁骨一直蔓延到腹部，从大小上就能推测出那时的情况有多凶险。
蓦地看见他胸膛上密密麻麻有数十个红点，明霜瞠目一愣，想了片刻后笑了起来：“这是我上回扎的？”说话间指腹就抚了上去。
“原来我下手这么狠啊，真没看出来……当时你怎么不说？”
她指尖染了蔻丹，衬得肤色白洁，细嫩的触感从早已成疤的胸口上拂过，江城不禁喉头一紧，连呼吸都异样起来，忙转身避开她，飞快将衣服穿上。
明霜不明所以，“背上呢？我记得你护着我的时候被石头砸到了。”
“不妨事的。”他窘迫地别过脸等待潮红散去，“没伤到骨头。”
一听说没伤到骨头，明霜便未再同他争执，只蹲坐在石边，随手捡了枝桠扔到火里，熠熠的火光照亮眉眼。她笑容平静，淡淡的拿手在地上画了个圈，轻声道：“你为我也受了一身的伤……”
“我知道你是严世伯的人，虽说拨给了我，等我嫁了人还是要回去。”明霜忽然小心拉了拉他衣角，“你……愿意跟着我么？你若是想，我可以去找爹爹把你赎过来。”
江城只觉心脏猛地收缩了一下，张了张口，却不知要说什么。
他的确想留在她身边，但是要随她嫁到乔家，大约会比现在还要难受吧。那段时间她和乔清池温存的每一幕从眼前闪过，锋利得宛如刀尖。
“我……”沉吟许久，他咬咬牙，“您早些休息，明日还要走山路，会起很早的。”
他没回头，身后听得她极轻极轻的叹息，牵在衣摆上的手指缓缓抽走。明霜背对着他躺下，一言未语。
干柴又爆出火星子，啪啦一声响。
江城将已经烘干的衣裳仔细搭在她身上，明霜缩了缩肩膀，故意别过头没搭理他。
他微微抿唇，守在火堆边闭目浅眠。
洞外，月色寂静，薄云缥缈。
第46章 【眼前人】
山林里清晨的时候是最冷的，寒气彻骨。
明霜正睡得迷糊之际，就听到江城在耳边轻轻唤她。
“小姐，咱们该走了。”
她睡眼惺忪地坐在原地，一脸迷茫：“去哪儿？”
江城帮她系好袍子上的衣带，颔首将火灭了，“属下适才看过了，此地是在龙脊山下游，离汴梁城郊不算远，走半日应该就能城门口。”
明霜低低哦了一声，抬头问道：“那我再睡会儿？”
知道她此刻睡得迷糊，江城哭笑不得，“属下担心找不清路，还是早些启程为好，万一走到傍晚城门关闭，还得在外露宿一宿。”
她揉着眼睛含糊不清的应了。江城替她将散在唇边的青丝挽到耳后去，柔声道：“地上湿气重，睡久了不好。”
明霜点了点头，伸手来让他抱，温驯的模样愈发像个孩子，江城抿着唇，垂下眼睑弯下腰去背她。
手指冰凉，人还是那么清瘦……他忍不住拿掌心给她摩挲着搓缓和了一些，方才起身。
从山洞里出去，清溪蜿蜒而下，漫山遍野弥漫着雾气，行在这其间仿佛走在仙境里，一步一步来得极不真实。
明霜枕在他背上，偏头瞧着四周的江河峡谷，隔了层白雾，连轮廓也不清晰。他的背脊太温暖，宽阔而结实，似乎还能听到前胸沉稳有力的心跳，明霜顿时感到无比安心，于是闭上眼接着打盹。
山路并不好走，这一带地势陡峭，连山道都没有，江城背着明霜，用了整整一上午的时间才走出山涧。
四周生着许多杨树，密林里，远远近近都是薄雾，前方景色依稀，抬头望不见天，似乎整个世界都被笼罩在其中。
她就在他背上，触手可及的地方。
心头静得出奇，这一瞬，他生出些许不舍来，若能一直一直走下去，就好了。
江城悄悄放缓了脚步，听着草叶在脚下咯吱咯吱的声音，其中混着她的呼吸声，绵长又温软。
明霜不知是几时醒来的，趴在他背上，低声道：“你那天……怎么没来找我？”
他腿上一顿。
明霜歪头揪着他衣襟，眉眼低垂，“我以为我睁开眼时第一个看到的会是你。”这么久以来，他总是给了她足够的安全感，无论在何时何地，只要有他的地方，她心里就会觉得踏实。
江城喉头微动，“小姐怨我么？”
“怨你干什么啊。”她淡笑道，“你生了病我却没发觉，是我不够关照你。何况有病在身也是没办法的事不是么？我也不能这么不近人情啊。”
听她这样替自己辩解，江城心头五味杂陈，半晌说不出话来。
没等到回答，明霜倒也不介怀，伏在他背上，瞧着眼前的杨树林，忽然问：“他们都希望我嫁给乔清池，你呢？你也希望我嫁么？”
隔了半晌，听他淡淡道：“不知道。”