阿胡夷果然又回头往后看。只见刚才投出的四、五把匕首，全部被念鬼运用长长的头发卷了个结实，一把不剩地给接住了。——念鬼的长发就像蔓草一样竖立在空中，匕首在上面闪闪发光，看上去就像魔王的皇冠。
蓑念鬼的头发竟然是活的，每一根头发都有着自律神经！蓑念鬼仅凭这些头发，就可以卷住树枝、柱子或者是栋梁，让自己潜入敌人的住处。换句话说，念鬼不仅仅具有四肢，而是具有多达数万根的手与足。
阿胡夷一个趔趄倒在了地上。难道是因为恐惧？不，在她的双脚之间，明显地躺着念鬼那支折断了的像木棒。
念鬼一个箭步，赶上了跌倒在白色山茶花丛中的阿胡夷。他面部的汗水已经蒸发，一张恐怖的笑脸，充满了狂暴的情欲和杀气。
“等等，别杀她！念鬼！”
赶上来的药师寺天膳大声喊到，
“我有些事情要问她。”
“这个时候了，还有什么好问的——”
“等等，她也是除掉弦之介的诱饵！”
天膳看着伏在地上不停抽泣的阿胡夷，阴险地说道。
“等我们除掉弦之介之后，再把她的名字从花名册上去掉也不迟。”
松林中响起一阵雷声，天开始下雨了。
四
阴暗的天空开始潇潇地下起雨来。雨水落到卍谷的地面，变成了红色。
不用说，甲贺一族早已见惯了血雨腥风。可是这一次，竟然遭到了伊贺的偷袭。尽管事前已经知道伊贺忍者的潜入，一瞬之间依然有十数人被夺去了性命，而且还让敌人从自己的眼皮底下逃走了！
自从天正伊贺之乱以来，甲贺和伊贺之间，就以血书向镇守各自山脉的守护神发誓，。双方的誓约中，有以下几条重要的条款：
“一、族人不可擅自闯入他国他郡，如有违反，应予严惩。”
“一、郡内之人，不可勾结他国他郡之人，窥视彼此之情势。如有违反，不论亲子兄弟，应处以极刑。”
世人把这些条款，统称为”甲贺誓约”或者是”伊贺誓约”，而刚才的五名伊贺忍者，傍若无人般的撕毁了忍者之间所缔结的神圣誓约，给甲贺造成了奇耻大辱。
甲贺族人越讨论越激愤，纷纷站起身来，就要往伊贺杀将过去。这时突然一声大吼，
“等等！”
室贺豹马挡住了众人的去路。
这个双目失明的忍者，面对眼前无数个咬牙切齿的族人，只说了一句话，就让众人胆战心惊，停止了脚步。
“不要鲁莽。别忘了，弦之介大人现在还在锷隠谷呢。”
甲贺方面立即召开了最高干部会议，所有族人，必须等待会议结束之后的命令。
伊贺的突袭，到底是出于什么目的？甲贺和伊贺之间，到底发生了什么事情？
身在伊贺的弦之介，命运如何？
落到屋檐上的雨水飞溅下来，在众人的身边形成一道苍白的水帘。这些身经百战的甲贺老忍者，虽然姿势依旧一动不动，但是呼吸也已经变得急切起来。
这个时候，倒是最为冷静的室贺豹马，先打破了沉默。
“刚才我族已经齐心击退了来犯之敌。敌人既然逃掉，必然会防备我方进攻锷隠谷。现在前去的话，无疑成了袋中的老鼠。至少，我们还得考虑弦之介大人的安危，他现在还在敌人那里。”
“难道说，敌人会害怕我们的进攻，先对弦之介大人下手？”
花白胡须的老人提高了声音。豹马稍稍沉默了一会，脸上显出了微笑，
“不然。我相信弦之介大人会平安无事。弦之介大人决不会轻易败在伊贺族人的手上。……况且，还有丈助陪在他的身边。”
“可是……”
“依我看，伊贺原本就没打算要加害弦之介大人。不过，我们还是必须派人前去伊贺。除了确定弦之介大人的安危之外，还必须确定一件事情。那就是，明明甲贺和伊贺就快要结成姻缘，为什么今天上午，伊贺的忍者还会袭击我们？”
“难道是那些不喜欢双方和亲的人干的？这样说来，就是我甲贺族人里面，如果没有服部家的不战之约，同样会有人想去袭击伊贺。”
“那样的话，——如果服部家的禁制已经解除了呢？”
“什么？”
“地虫十兵卫的占卜，还有前往骏府的弹正大人，都让我担心会出现这种情况。——刑部”
“在。”
光头的霞刑部在一旁答道。
“据你说，刚才你在土墙的时候，听到药师寺天膳的话十分可疑？”
“他说，即便是偷袭得手，大家也千万不可有任何轻敌的思想。单单一个风待将监，已经花费了那么多的精力才将其制伏——”
“这就对了。如果说将监还在骏府的话，就解释不通了！伊贺的五人来自北方。他们是从东海道来的。嗯，莫非——”
“豹马，是怎么一回事？”
“将监一定是为了赶回来传达什么消息，在回甲贺的途中，已经于东海道被伊贺的忍者杀害。今天上午伊贺忍者来袭的秘密，也一定跟将监想要传达的消息有关！”
听到这里，霞刑部唰地一下站了起来，
“好吧，我去东海道走一遭。”
与此同时，如月左卫门也已把忍者佩刀插在了腰间，
“刑部，我也去！”
五
雨中的东海道。伊贺忍者夜叉丸正急匆匆地赶路。
夜叉丸刚好比风待将监晚了一天。在往东海道的途中，夜叉丸发现丢失了阿幻交给自己的卷轴，不由大吃一惊，又匆匆赶回了骏府。可是他寻遍整个骏府，也没有找到阿幻的去向。万般无奈，他只好再次出发往伊贺赶去。这期间夜叉丸心中的慌乱和苦恼，使得他那美丽的面容变得更加瘦削，宛如白面的阿修罗一般。
当自己这样徒劳无功，右往左往的时候，弹正或是将监应该已经拿着两份花名册，回到甲贺了吧。得到情报的卍谷一族，马上就要展开一场血雨腥风的大行动！
一想到在那份花名册中，自己的恋人萤火的名字也赫然其上，夜叉丸就感觉血往上涌。再联想到胧小姐的命运，他的心中就更加七上八下，忐忑不安。
心头的怒火和焦燥，使得夜叉丸就像一颗出膛的子弹，飞一般地向着关宿的方向疾奔。——就在此时，他听见有人在朝自己打招呼，”喂——喂——”。
开始他并没有放在心上，而是继续赶路。
“——喂！夜叉丸。——”
那声音又第二次响起来。这次夜叉丸一下停下了脚步。
夜叉丸当然不知道，药师寺天膳和地虫十兵卫在这附近的灌木丛中，曾经展开过一场你死我活的决斗。他只记得现在这个呼唤自己的声音。
“是天膳大人在叫我吗？”
他一边答话，一边四下查看。
然而，周围一个人影也没有。路的一边是古寺的土墙，另一边是石垣。夹在其中的，则是眼前的道路和银色的斜风细雨。——刚才传来声音的处所暂时沉默了一会，接着又说话了。
“不错，是我药师寺天膳。”
回答的声音中透出一股阴冷。没错，确实是天膳的声音。
“天膳大人，您在哪里？”
“——因为某种原因，暂时没法现身相见。夜叉丸，你这么急着从骏府赶回来，发生了什么事情？”
“发生了一件大事！”
夜叉丸由于过于紧张，连说话也变得含糊起来。他不由得在心中告诫自己，千万要保持镇静，不可在天膳面前失态。
“天膳大人，您为什么不能现身啊？”
夜叉丸放低了声音问。
“难道说，您被别人给杀死了？”
多么奇怪的问题！然而夜叉丸本人并没有觉得奇怪，相反他一直站在雨中，继续向“死人”发问。
“杀害您的人，莫非是甲贺的风待将监？”
“——嗯嗯”
远处的人声发出暧昧的呻吟，似乎认同了夜叉丸的说法，
“——没错，我就是被风待将监给杀了。——”
“哎，果然不错。实在是对不起大人您和大家。我不幸中了弹正的诡计，被他窃走了机密的花名册。——不过，幸好被杀的是您，其他族人都还好吧？”
这时，天膳的声音中，略微有一点吃惊的样子，
“——夜叉九，你说的花名册是什么？”
“天膳大人，根据骏府大御所的命令，服部家的不战之约，已经被解除了！”
“什么，有这等事！”
声音一下子变了。与此同时，夜叉丸也好似触电一般，一下跳到一边。
“啊，这不是天膳大人的声音。到底是什么人？”
夜叉丸第一次发觉刚才和自己对话的那个人，是在模仿天膳的声音。
土墙的顶上突然现出一个人影，踩着墙砖像风一般向对面逃去。夜叉丸一闪腰，取下了绑在腰间的黑绳。只见一道黒色的闪光，伴随着嗖的一声响，十米开外正在逃向远处的那个人影突然发出一声惨叫，跌倒在了路上。
“居然敢骗我？”
夜叉丸紧追上去，把人影按在自己的身下。他的全身上下都因为愤怒而痉挛。此人的声音实在模仿得太像了，以至于差点把天大的机密泄漏了出去。一想到这里，夜叉丸就不寒而栗。
“你是甲贺族人？”
似乎是由于被黑绳击中以后痛苦异常，对方竟一声未吭。
“报上名来！”
夜叉丸和天膳不同，并不知道卍谷一族的各个面孔。尽管他已经制服了对手，但这却是一张自己从来没有见过的脸。夜叉丸使劲收紧了黑绳，被他按在身下的人发出更加痛苦的呻吟，
“我是如、如月、左卫门……”
对方终于勉强地挤出一丝声音来。
夜叉丸美丽的面容上，不禁浮现出一丝笑意。如月左卫门，这个名字不正是卷轴上的名字吗！没想到，在这失意的归途中，竟然能够碰到天上掉馅饼的好事！如果能够除掉如月左卫门，正好可以为自己挽回一些面子！想到这里，夜叉丸内心一阵狂喜，唰地一声拔出腰间的弯刀，
“左卫门，让我送你去地狱吧！”
夜叉丸手持利刃高举过头，正想刺穿如月左卫门的胸口，忽然感觉被什么东西抓住了手腕。
夜叉丸本是伊贺忍者中的精锐。他不仅精通绳术，无论眼力也好，听觉也好，触觉也好，本来都不至于感觉不到背后有人接近自己。然而，在和如月左卫门的战斗中，他确实已经无暇顾及往来的其他人的身影。不论何种原因，有人已经从夜叉丸的身后，拽住了夜叉丸的手腕。
夜叉丸根本没有回头的时间，背后的另一只手，已经牢牢地勒住了他的脖子。这只手的颜色，竟然和土墙一样，是从土墙中伸出来的！
没有发出一声惨叫，伊贺忍者夜叉丸就已被绞杀身亡。
如月左卫门和夜叉丸的背后，银雨如注。除了雨声以外，既没有其他声音，也没有任何人影。
且慢——并非没有任何人影。以土墙中伸出的两只手为中心，有什么物体正在墙壁当中蠕动，那一伸一缩的样子，就像一只巨大而透明的、偏平的水母。——这只水母渐渐地从墙面中隆起，朦胧地显出一个裸体男人的身形。没错，这是一个人，有着琼脂色的皮肤，头上光光地没有一根头发。——
霞刑部冷笑着，俯视着夜叉丸的尸体。他已经完全从土墙中分离出来。那天在卍谷，也正是这奇妙的隐身术，让小豆蜡齐也差点吓破了胆。
霞刑部把夜叉丸的身体从如月左卫门身上抬开之后，利用手中的弯刀，又给了夜叉丸致命的一击。鲜血喷涌而出，使得刚才已经晕厥过去的左卫门醒了过来。
“好危险啊！”
如月左卫门苦笑道。
“听了他的话，实在是太吃惊，以至于连药师寺的声音也忘了。”
刑部走到远处的土墙，把放在那里的衣服穿好。如月左卫门一边叹息，一边惊恐地拾起夜叉丸落在地上的黑绳。
“其实我并不想杀你。本来打算留你一个活口，可是情势危急，不得不……”
霞刑部回来以后，对着夜叉丸的尸体说道。为了寻找风待将监，他和如月左卫门在向东疾走的途中，邂逅了正在往西赶路的夜叉丸。左卫门本来打算骗过夜叉丸，好好问个究竟，没想到还是功亏一篑。
“就算抓住他，也未必会开口招供。”
“不过，他已经说出了很重要的情报。据他说，根据骏府的大御所的命令，服部家的不战之约已经解除。——”
“和豹马说的一样！那么，那所谓的花名册又在哪里？”
霞刑部和如月左卫门两人看着脚下夜叉丸的尸体，心中充满了遗憾。
然而，两人在这个时候，都没有想起夜叉丸临死之前，还说过一句非常奇怪的话。不过，就算他们能够想起来，估计他们也没有办法听出其中的奥秘。那句话就是”天膳大人，难道您被别人给杀死了？”
如果如月左卫门能够明白其中的含义，日后他的名字上，也许就可以避免被划上那根不吉的红线了。——
不过此时此刻，刑部和左卫门的目光，始终没有离开西方山脉的彼方。
“接着，该去锷隠谷了。”
两人不约而同地说道。
“在搞清事情真相以后，必须尽快确定弦之介大人的安危。”
如月左卫门弯下腰来。他从被雨润湿的地上，伸出手去捧起一把泥土，开始非常小心地把泥土塑成一个平面。然后他抬起夜叉九的头，静静地把泥土的一面盖在夜叉九的脸上。
放下夜叉九的尸体之后，泥土的表面形成了一个面具。这是一个精妙的面具，连夜叉九脸上的细微之处，也模仿得惟妙惟肖。如月左卫门跪在地上，把这个泥土的死假面，覆在了自己的脸上。——
几分钟过去了。在那期间，霞刑部已经把夜叉丸身上的衣服剥光，将夜叉丸的裸尸扛到了别处。
当刑部空着双手回来的时候，左卫门依旧双手扶着脸上的泥面具，头朝下的跪着，其姿态就像是印度苦行僧的神秘仪式。
又过了几分钟。如月左卫门静静地抬起了头。——这不是夜叉丸的脸吗！
“太像了！”
刑部凝视着如月左卫门，不，应该说是夜叉丸的脸，由衷地说道。
尽管他早已听说左卫门高超的泥土易容术“忍术死假面”，可是实际领教之后，脸上依然显露出赞叹不已的神色。
“已经没有时间通知甲贺了，”
如月左卫门一边迅速地换上夜叉丸的衣服，一边苦笑说，
“虽然甲贺一族人多势众，可是目前能够进入锷隠谷，救出弦之介大人的，也不过只有你和我两人而已。”
只见他绑在腰间的黒绳，年轻貌美的姿态，樱花般的脸颊，闪闪发光的黒瞳，还有那剽悍的笑声，完完全全是伊贺忍者夜叉丸的重生。
人肌地狱
一
“吱嘎……”伊贺锷隐谷某处，传来一声沉重的开门声。
从门户的缝隙间，依稀可以看到天已发白。雨仍在不停地下着。虽然还没到黎明，借着雨丝的反光，隐约可以窥见里面的情形。
一个人影拿着松明走进了这座泥灰墙的仓库。土门在他身后合上，除了此人手中的松明和他满头的白发，整个仓库又陷入了黑暗当中。
“阿胡夷！”
是小豆蜡齐沙哑的嗓音。伏在地板上的阿胡夷抬起了头。昨天上午，她在从土岐峠前往伊贺的途中，被药师寺天膳等人强行绑架到了这里。由于激烈的反抗，阿胡夷的头发凌乱不堪，衣服也被撕破，白皙的皮肤几乎整个暴露在外面。
蜡齐走进仓库，把松明插到仓库中央草袋堆的空隙处，然后弯腰在一个草袋上坐了下来。草袋里面装的不是大米，从破损的袋子，可以看到里面全是白色的食盐。不错，这里就是伊贺的盐库。在松明的火光下，小豆蜡齐的眼窝显得更加深陷，眼睛充满了血丝。他似乎完全没有察觉，躺在自己面前的是一个不满二十岁的近乎全裸的少女，严峻的目光，只是冷酷地审视着眼前的囚犯。
“我很同情你，但是你能不能活着从这里出去，还是取决于你自己。如果你不想死的话，就老老实实地回答我的问题。”
说到这，小豆蜡齐从怀里掏出一个卷轴，
“听好了，卍谷有一个叫室贺豹马的双目失明的忍者。豹马使用的，是什么忍术？”
“……”
“还有，那个名叫阳炎的女忍者，她的忍术又是什么？”
蜡齐一边对照着卷轴的名字，一边审问。
在这之前，药师寺天膳也曾经向地虫十兵卫问过同样的问题，结果当然是没有得到答案。不过由此可以看出，这是伊贺一族非常关心的一个重大的机密。对于忍者来说，知道对手使用的招数，是战胜对手的关键。相反，如果不知道对手使用的忍术的话，很有可能被对手在战斗中施行大逆转，在转瞬之间丢掉自己的性命。
“另外，如月左卫门的脸到底长什么样？他是年青，还是老年人？皮肤是黒色，还是白色？——”
听到这里，阿胡夷的脸上突然划过一丝笑容。——如月左卫门是她的哥哥。
“快说！”
“你觉得我会说吗？”
阿胡夷的脸上，依然带着笑。
说穿了，忍术其实就像胶卷的底片。如果暴露在光天化日之下，就完全失去了忍术的効果。所以，在忍者的世界里，严格保守己方忍术的秘密，一直是最重要的法则。——这不仅仅意味着要对外人保密，就是自己的亲子兄弟，也一样不能泄漏。服部半藏所著的《忍秘传》中，就有这样的记述：”此所以为大秘事，乃骨髄之道理，人之纳入腹心之极秘也”。想让甲贺的忍者，向伊贺的忍者招供甲贺一族的忍术，就算天崩地裂，也是枉然。
虽然如此，蜡齐依然冷酷地继续审问，
“当然还有，你使用的忍术又是什么？”
“……”
“阿胡夷，不愿意说吗？看好了。”
只见蜡齐保持着坐姿不动，一只手朝背后伸了出去。--他的手中并没有武器，速度也并没有多快——但是就在同时，他身后的草袋，就像被利刃切割过一般，唰地裂开了。草袋里的食盐，哗哗地落了满地。看到这个情景，阿胡夷也瞪大了眼睛，比看到真的用刃物切割草袋的情景，还要吃惊。
“怎么样？让我先切掉你的耳朵，然后是手腕，乳房……”
阿胡夷恐惧得闭上了双眼，两手也握紧在一起。
她白嫩的双肩，在不停地颤抖。蜡齐的脸上第一次露出了笑容，把一只手搭在了阿胡夷的肩上。
准确地说，不是搭，而是重重地按在了阿胡夷的肩上。然后，蜡齐正想再开口说些什么，
“……！”
突然，他的脸上露出极其惊愕的表情。自己的手掌，居然动不了了！
小豆蜡齐赶忙放下手中的卷轴，下意识地伸手按住阿胡夷的另一只肩膀。他想通过这样发力把先前按在阿胡夷肩上的手挣脱开。但他没有想到，这样一来，自己的两只手都跟阿胡夷的肩膀粘在了一起。
“哎呀，不好！”
蜡齐一边大声呼喊，一边弓起了腿部，当他的下半身像弹簧一样反弹回来的时候，将会给敌人以致命的打击——可同时，阿胡夷的下半身也紧追着蜡齐不放。两人的双脚，以及身体，都已经纠缠在一起，双双滚到了盐库的地面上。而蜡齐的两只手，依然没能摆脱阿胡夷的双肩。——
阿胡夷的嘴唇像火一般炙热，贴近了蜡齐的下颚。
“正如你所愿，好好领受吧，这就是我的忍术！”
阿胡夷的嘴唇，一下吸住了蜡齐的喉咙。
蜡齐的头向后仰，满头的白发就像一头石狮子的鬃毛，在空中散开。但是，阿胡夷嘴唇并没有离开他的咽喉。老人的双目因为痛苦而变得突出，本来就充满皱纹的皮肤更加苍老了，如同一片枯黄的树叶。脸色也开始发白，逐渐失去了血色。
数分钟后，阿胡夷抬起了头。从她松弛下来的肩上，蜡齐的手耷拉了下来。阿胡夷安静地站起身，在她脚下，蜡齐老那已经变成木乃伊般的身体，整个蜷缩在地板上。
——谁会想到，昨天早上在卍谷和甲贺一族的战斗中，这个曾经威猛无比的可怕的老忍者，现在却被一个身无寸铁的少女，在短短几分钟之内，夺走了性命。
阿胡夷赤裸的双肩上，留下了两个绯红的手掌印。她冷笑了一下，用撕裂的衣袖将之擦干净，只剩下了紫色的掌痕。更奇怪的是，阿胡夷走到草袋的旁边，在一个袋子上弯下腰，一道粗粗的血流，啪嗒啪嗒地从她的嘴里面流了出来。
鲜血让整整一袋食盐变成了血的泥泞。这不是阿胡夷的血，而是阿胡夷从小豆蜡齐身体里吸出来的血。——小豆蜡齐万万不会想到，这个充满了野性美的丰满的姑娘，竟然会是一个吸血鬼！
阿胡夷的本领，不仅是可以通过自己的表皮，把血液从对方身体里吸出来，她还可以在一瞬间，让身体的任意部分，通过微妙的肌肉运动，变成世上最妖艳的吸盘。刚才蜡齐的手掌，就是因为这个原因，被牢牢地胶着在了阿胡夷的肩上。
阿胡夷拾起掉落在地上的卷轴。
不过，还未能把它展开，又有人朝仓库方向走来。她只好把卷轴藏到盐袋的空隙处，用散落的食盐盖住小豆蜡齐的尸体，迅速地躺回到地上，恢复到最初被捆绑到这里时的姿态。
土门打开以后，闪进来一个男人的身影。
二
是雨夜阵五郎。
刚开始，阵五郎只是探头探脑地往里瞅了一眼，当他发现里面只有一根松明，和伏在松明下面的阿胡夷的时候，脸上现出了诡异的神色。
“哦，”
“小豆蜡齐是不是已经来过了？……那个白头发的老爷子。”
他冲着伏在地上啜泣的阿胡夷说，
“既然点着松明，说明他一定是来过了。难道蜡齐老问了想问的问题，又走了？他都跟你问了些什么啊？”
“我都说了。……”
阿胡夷装出一幅后悔的样子。
“哈哈哈哈。全都招了吗？看来，你就算是甲贺的忍者，到底也不过是个丫头，碰到蜡齐那样的老爷子，也算你倒霉。怎么样，被蜡齐欺负的滋味如何？”“你杀了我吧。……落到伊贺忍者手里的卍谷女人，只有死路一条。”
“什么！”
阿胡夷双手抱头，两眼紧闭，一幅追悔莫及的样子。眼泪顺着脸颊流了下来，润湿了她像山茶花一般有些微厚的嘴唇。
看到这情形，阵五郎按捺不住早已升腾的欲火，一口咬住了阿胡夷的双唇。阿胡夷虽然拼命地反抗，终究敌不过阵五郎的蛮劲，渐渐体力不支。
“送到口的肥肉都不吃，真不愧是蜡齐老啊。……不过，不管那个老爷子怎么想，我可是要好好地享受一番。”
阵五郎喘着粗气，粗暴地脱掉了自己的衣服，阿胡夷本来就已经接近全裸。在阵五郎看来，躺在眼前的人不过是一个甲贺的宿敌，况且，这个女孩说不定明天就会族人杀死。阿胡夷如同一头母豹般的抵抗，只不过加剧了阵五郎的邪念。
长满青绿色霉菌的阵五郎的身体，压在了阿胡夷的身上。
一分钟——两分钟——从阵五郎的口中突然发出了一种难以名状的呻吟，他浑身上下，就像附着几千只水蛭一样，感到阵阵尖锐的刺疼。但是，无论阵五郎如何仰身，如何痛苦地挣扎，阿胡夷的身体始终和阵五郎处于胶着状态。她美丽的嘴唇，紧紧地贴在阵五郎的咽喉上。两个人保持着这个奇怪的姿势，在盐库的地上滚来滚去。