夕颜惨叫一声，本能的蹲下去，她的背后血流如柱，还死命的护着自己的胸部。
突然，从夕颜的乳沟滑下一个闪亮的东西。
「不能给你！不！」
夕颜尖叫着，拿刀的右手，向前乱砍。——接着听到人身倒地声，一柱鲜血喷在壁上。
壁下有个断臂的黑衣蒙面汉，嘴里咬着血刀，残存的右手正费力的拨开断在地下的左手掌。
半藏知道夕颜的「智」珠又被抢去了，他顾不得夕颜的死活，大声命令：
「快上！就在那里！」
半藏一马当先，六个女忍者紧接在后。
这时候，一只断裂的手被抛过来。
「哈！哈！哈！哈！哈！…………。」
一阵刺耳的狂笑声从院落的榉树上传出，三只蜡烛在树干上燃烧着，屋内的人影消失了。
「不要让他跑掉！」
伊贺组一齐跑到院子，一条修长的人影停在榉树前，碰到它的人，全部昏死。
伊贺者不敢向前，拼命的投掷刀剑。
蜡烛慢慢的移到围墙上，明显的，这名奸细想逃脱。
用不着说，这个奸细是犬坂毛野。
这些蜡烛是毛野十三名手下的性器。
毛野现在使用的忍术是利用性器造成影子，用影子来去自如的绝招。因为影子的速度比实体快得多，但是，却有一个很大的弱点。就是向影子挥几刀，实体就同样挨几刀。换句话说，实体所受的损伤和影子相同。
另外，这种忍术也有一个弱点，即是操纵者本身对影子的方向，动作和距离常会产生错觉。
何况这个忍术的传授者——向坂甚内也没有亲身试过，因为每试一次便要减少一些寿命，所以，毛野也没有试过。
这个忍术说来有点神秘，为什么说操纵者会折寿呢？因为影子是没有生命的东西，为使影子像生人一般活动，便要把实体的生命移一些到影子上，所以实体当然要折寿了。
「这次真太丢脸了。」
毛野自言自语。他练得一身忍术。飞檐走壁，无所不能，行窃多年来从未失风，这次却害他断了一只手臂。而且忍着痛苦，戕害自己的生命。
以前他一定认为今天的行为是件傻事，但是，见到村雨后，他就完全改观了。
但是，毛野为何要用这种忍术呢？因为他曾受过伊贺者的追击，晓得对方的利害，除了这种缩短生命的忍术以外，别无他法可逃过对方的追击。
毛野也知道其它的六个伙伴都在江户，而且知道其中两人的住处。但是，他并不想向他们求助，也不愿和他们商量，只想独占功名。这种想法是对某一个女人的虚荣心在作祟。即使粉身碎骨也在所不惜。
犬坂毛野现在跳上服部公馆的土墙上，右手拿着最后一根性器，用力掷向围墙外的榉树。
最后这只「蜡烛」穿过风中，发出「嗖！嗖！」声，牢牢的插在树干上。
「唉呀！这家伙！」
院内起了一阵骚动。
伊贺者们明显的看见这名奸细的真形象。他的黑衣破裂了，左腕被砍断，鲜血淋漓的站在围墙上。
背后的榉树上，插着他最后一根蜡烛。
蜡烛毫不留情的照出他那副凄惨的模样。
听到如同狂兽般的哀嚎，十几只短刀穿过夜风，插在这名神秘汉的胸腹上，像只刺猬般。
虽然受到如此致命之击，这个人仍然直挺挺的站在围墙上，缓缓的伸出右手………。伊贺者屏息静观，只见他勉强压挤着手掌，掌上的两颗珠玉便像被太阳照着的冰块一般，融化消失了。
珠玉一经消散，这个人的气力也耗绝了，轰然一声，他一头栽在院落中。
在墙外，离本多公馆约二十几尺的一棵大树下，村雨带着两只八房，不安的望着本多公馆。
突然，一条长长的黑影从正面延伸到村雨的脚下，同时，雨颗金光闪闪的圆球在地上滚来滚去。
村雨毫不迟疑的将圆球捡起来。
「唉呀！『智』和『悌』！」
八门遁甲过海瞒天
一
「智」和「悌」两颗珠玉淌着鲜红的血水。
村雨知道犬坂毛野死了。她曾看见毛野站在服部公馆的土墙上，背对着墙外妖光闪闪的榉树，身上插满了刀剑，活像只刺猬。
村雨不知道这两颗珠玉如何滚落在自己的脚下，但她没功夫思索了，快速的捡起珠玉，拔腿就跑。跑了两三步后，突然回过头去，凝望着远处的服部公馆，发现没有人追踪，便停下来。
「毛野的八房！」
她这样叫着，就把「智」珠放进一只狗的嘴里。
「还有你！小文吾的八房！」
她接着把「悌」珠放进另一只八房的嘴里。
「你们快回去安房，你们晓得这些珠可以拯救我们家的。乖乖！快回去馆山，交给正木大膳！」
村雨轻轻的在八房的臀部拍了两下，两只八房便飞快的向东方跑去，消失在黑暗中。
「我偷偷的跑出来，总算有代价，两颗珠抢回了，我的辛苦又算什么？」
村雨欣慰的想着。
「但是！这并不能算是我的功劳。小文吾和毛野为了两颗珠死去。唉！………。为了这些珠要牺牲这么多的生命，这也是我的罪过。………唉！」
想到这里，村雨的眼泪不禁夺眶而出。
「现在，小文吾死了，毛野也死了，我一个人该怎么办？………。对了，毛野曾说犬冢信乃和犬山道节在吉原卖艺，吉原又在那里？………。」
「毛野既然知道他们也在江户，为什么不先和他们联络好再行动？一个人冒冒失失的到服部公馆，死得这么冤枉！为什么他要这么冒失？………。」
小文吾那张豪爽的笑脸，和毛野神采奕奕的俊脸，不住的浮现在村雨的脑海中。
「可怜的小文吾！可怜的毛野！」
村雨伤心欲绝，喃喃的念道。
「不行！我要振作起来，我要赶快把道节和信乃找来。………。但是，他们为什么沦为卖艺的？」
村雨正在发楞的时候，突然觉得一样东西在她的衣角厮磨着，急忙俯身观看。
「噢！八房呀！」
村雨吃惊的张大眼睛，她看见两条白茸茸的大狗。
「不是叫你们回馆山了吗？干嘛跑回来？」
两条八房亲热的摇着尾巴，撒娇似的缩在村雨的裙裾下。
「奇怪！八房跑到前面干什么？」
近处传来了两个人的脚步声，一个男人的声音从黑暗中冒出来。
「咦？树下有条人影！」
「看起来像个小伙子！奇怪了！」
两个男人说着说着，快速的跑过来。
村雨屏息的注视着他们，突然叫出来：
「你们不是信乃和道节吗？」
「——唉呀！我的老天！是夫人哪！」
两个男人吃惊的跪倒在地上。
「你们来找我的吗？我才要去找你们呢！」
「到那里找我们？」
「您知道我们的住处吗？听谁说的？」
犬冢和犬山急急的问着。
这两人奇装异服，模样相当滑稽，犬山道节戴着五彩缤纷的高帽子，嘴角蓄着八字胡，活像耍杂技的艺人。犬冢信乃则穿着花裙子，身上佩带着女人的饰物，浓妆艳抹，一副俏姑娘的模样。
「哈！哈！信乃怎么扮成这副模样？真像一个女人，每一个角度都是女人！」
村雨似笑非笑的望着犬冢信乃。
「我从毛野那里得知你们的近况。」
村雨慢条斯理的说：
「毛野说他在吉原看过你们。」
「不过！夫人怎么会到江户来？」
两个艺人好奇的发问。
「你们先说，为什么打扮得这般怪模怪样？」
村雨笑着问他们。看着他们期期艾艾的说不出口，便先把自己如何从馆山逃出来，到江户，受到一批莽汉的围攻，幸亏小文吾的出现才解了围。后来又怎么找到毛野的经过详详细细的对他们说明，把两人听得目瞪口呆。
村雨以为犬山和犬冢正要到服部公馆去，事实不然。
两人是因昨晚听说，傍晚的时候，一个神秘的乞丐，大胆的闯入本多公馆。高声叫嚣：
「各位观众，请你们观赏佐渡守的绝招。」
「伊贺组和甲贺班为了争夺宝珠，展开了忍术斗法。」
「九月九号便知胜负………。」
听说这名乞丐长得高头大马，约有七尺高，而且满脸的络腮胡子，拖着一条奇怪的白棉布。
从这个描述看来，犬冢确定那名乞丐就是小文吾。
「小文吾是受到老爹遗书的感动，而做出这种事吗？」
两个艺人这样猜想着。他们认为犬田的行为太傻了，把生命浪费在这种无谓的事情上，未免太愚昧了。但是，他们明明记得小文吾曾强调过：
「清静无为是我的理想！」
为什么突然被老父的亡灵所动，做出这件傻事？
所以，好奇之余，犬山道节想到本多公馆一探究竟。
和犬山在一起的信乃是个十足的懒骨头，任何事情，他都会摇头说：「我懒得去管！」。但是，这次却一反常态的先对犬山说：
「我们去本多公馆看看动静！」
其实，信乃和犬田非常投机，他们八人在东海分手时，信乃一直要和犬田在一起。所以，当然非常关心犬田。
道节和信乃在半刻以前，潜入本多公馆，看到公馆内一片平静，察不出任何线索，便走出来
在街道上看见两三个佐渡守的仆役，似乎喝醉了酒一般，高声谈论着：不久以前，一队穿着夜行衣的伊贺组，由一个忍者拿着刻有人头的长矛率领着，浩浩荡荡的向吉原出发，说要去找两个可疑的江湖艺人。
两人一听，大惊失色，因为不久前这些伊贺者才和他们擦肩而过，他们不知道这批人正要去逮捕自己，所以才悠哉游哉的向本多公馆走去。
「真是好险！」
听到醉汉们的谈论，两人才提高警觉。
「究竟毛野怎么样了？夫人！」
信乃突然想到，关怀的问着。
村雨似乎没听见一般，出神的望着服部公馆。
「………服部公馆怎么这么宁静？」
犬山道节疑神疑鬼的向四周望了一下，突然惊惶的高叫：
「唉呀！糟糕！我们被包围了！」
「什么？！………。」
惊愕的信乃本能的退后三四步。
「不错！正是这样！好家伙！」
他们两个人曾在甲贺修炼过，虽然只有短短的一年，但是，多少总懂得一些忍术。所以，他们凭着持有的「第六感」，觉得周围正有数十只眼睛在暗中监视着他们。
犬坂毛野死在服部公馆后，六个女忍者仔细的搜索他，找遍了全身也找不到半颗珠子。
「………珠子到那里去啦！真糟糕！」
「………会不会搞丢啦！」
「可能被他丢到墙外去了。」
「………但是，并没有看到他那样做呀！」
「………咦！会不会利用影子交给墙外的同党？」
「对！树上有只奇妙的蜡烛。」
「不要让他的共谋逃掉！」
六个女忍者七嘴八舌的讨论完毕后，马上命令其它的伊贺者展开行动。
在服部公馆的里里外外布下天罗地网，以截断敌人的退路，他们布下的阵式是服部独传的：
「外缚阵」
二
「………唉呀！糟了！可糟糕了！」
信乃和道节暗暗的叫骂了一声。
他们两人没有料到犬坂毛野曾在服部公馆，展开一场激烈的死斗，所以糊里糊涂的往这里来。
这两人的反应一向很快，这次却因为碰到村雨夫人，一时惊喜交加，疏忽了警觉。
信乃和道节所以大呼不好的缘故，并不是对自己而言，以他们的功夫，随时都可以逃之夭夭，但是，文弱的村雨夫人却插翅难飞。
如果只有他们两人，事情就好办了，他们大可施展忍术，一走了之，即使走不了，也可找个借口逃脱。——不过，目前他们要逃也来不及了，因为早就被六名服部忍者牢牢盯住。即使勉强逃出，也要带着夫人，万一半路被追上，暴露了夫人的身分，反而不堪设想。
这两名乔装江湖艺客的小犬士困惑的互相对视着。
「不管如何，我们先要到壕沟去！」
「对！好主意！」
他们同意这么做，道节接着说：
「夫人！我们似乎被伊贺者包围了。」
「被包围——，他们在那里呀？」
「我无法确定他们藏在那里。……总之，你快点跟我们走吧！」
说着，两个各自站在村雨的左右两侧，护卫着村雨。两条八房机伶的跟在后头。村雨原先误认它们为小主吾和毛野的八房，但见了信乃和道节后就恍然大悟。
这时候，周围仍然一片漆黑，两人敏感的觉得数十只刀剑正在暗中威胁着他们。信乃紧张的问着：
「我们是不是要躲到壕沟中？」
「不行！天气这么冷，夫人会吃不消。」
道节轻轻的同答：
「而且，就是三个人一齐潜进水中，也跑不掉。」
「那怎么办？……」
道节耸耸肩，转头看见八房，突然像发现新大陆一般，拍着手说：
「对了！信乃！快把衣服脱下。」
「你开什么玩笑？……」
「快脱下你的衣服，将它们分做两部分，分别套在八房身上！」
「你疯啦！……这干什么嘛！」
信乃大惑不解的抗议着。道节不理会他，只管自顾自的说下去：
「你要抱着夫人，悬空吊在壕沟的石垣上。」
「至于八房，让它们扮做你。」
「少缺德了，老大不正经！」
「现在那还有闲功夫开玩笑？我是说正经的。除了这个办法以外，只好白白送死了。」
看道节的神色一脉凝重，信乃毫不迟疑的脱下衣服。一向抱着享乐主义的信乃，竟然在凛冽的寒风中脱去衣服，可见他下了多么大的决心。
「我们从前走江湖卖艺，骗了许多傻瓜，虽然非常有趣。但是——哈！哈！哈！」
犬山道节背对着松树，遮住信乃。得意的摸着八字胡子：
「捉弄闻名天下的伊贺者更过瘾。」
「你到底要干什么？我实在搞不懂你。」
道节随即转过头去，悄悄的对信乃讲一些话。信乃马上露出惊愕的表情。
「那么！你准备——」
「我想毫无问题。」
道节说完，专注的望着村雨，那双滑稽的双眼，隐含着悲哀。但是，村雨并没有觉察，只是茫然的望着正前方。后来，他们的四目交接后，道节随即笑着说：
「夫人！我已经把后事交代给信乃了。」
「你们好好的看我道节的绝招。」
他说完后，马上像一条狗那样，在地上快速的爬行。这样跑了几十步后。——
突然张嘴高叫数声：
「汪！汪！汪！……」
这声音如同真正的狗声，普通人一定不疑有他。
看着道节渐渐远去，村雨呆呆的张着嘴巴，突然被信乃一把抱住。
「夫人！暂且忍耐一下。——八房！你们在这里等一会儿。」
信乃说着，解下腰带，系在松树的根部。一手抱着村雨，一手抓住腰带，缓缓的沿着石垣下到壕沟，下到一半，就悬在半空中……。
犬山道节学着狗的模样，向伊贺者跑过去。
「……唉呀！看！」
伊贺者惊惶高叫。
「那是不是狗？」
「不是！是人装的！」
这时候，沿着壕边的街道上，掠出十几条黑影。
犬山道节快速的爬行着，以他的速度看来，实在不像人装的。但是，当局的伊贺者也不是等闲之辈。等他们看出破绽后，便展开凌厉的攻势。数十只短剑如流星穿云般，射向犬山。犬山避开了数次后，从出的前方又掠出十几条黑影，前前后后向他围住。
「汪！」
犬山又学着发情期的疯狗，狂吠数声。
数十只刀剑如同雨点般，落在犬山身上。虽然身受重伤，犬山却故做轻松状的学着狗叫，一方面也向信乃做暗号。
「八房！你们去吧！」
悬在壕中的信乃轻轻的下命。
两只八房飞快的从树下冲出。它们身上裹着女人的衣服，毛茸茸的头巧妙的被袖子遮住，在黑暗中，伊贺者竟然将它们误为真人。
因为这两条狗的体型相当庞大，加上伊贺者刚才看见真人扮的狗，所以也把它们当做真人看。
「那又是什么东西？」
「是人！他们一共有三个人。」
「小心！别让他们跑掉了。」
伊贺者分做两队追踪，一面追一面放武器，他们竟然不知道自己所追的是两条真正的狗。
八房避开了密密麻麻的飞刀，一下子消失得无影无踪，使得伊贺者望尘兴叹。
「……似乎进行得相当顺利。但是，道节不知道怎样？不知道有没有生命危险。」
悬在壕上的信乃，等周围稍微平静以后，就抱着村雨，抓着腰带，缓缓的爬上石垣，悄悄的探出头来。
他看见远处有六条人影站着，似乎在围观一条伏在地上的人影。
「这家伙就是那个走江湖的艺人嘛！」
「对！他也是甲贺者的同党。」
「咦？另外一个死丫头到那里去啦？」
「是啊！刚刚明明看见三个人。」
信乃竖起耳朵静听。说话的是六个女人。她们继续说着使信乃听了毛发倒竖的话：
「哼！刚才逃掉的才是真狗。」
「我们服部党的，那有这么容易上当的道理？！其余那两个人，一定还藏在这附近。」
信乃一听到这句话，急忙抓住腰带，匆匆忙忙的下了壕中。壕水渐渐变成蓝色，因为天快亮了。
听到上头的脚步声，信乃紧张的屏息。
三犬士会遇评定所
一
脚步声愈来愈近了……。
信乃紧紧的抓住腰带，他在考虑要不要松手。如果松手而掉在水里，他一定可以保住性命，因为他有把握逃脱。但是……。
「村雨夫人……」
信乃喘着气，轻轻的叫了一声。他想问夫人能不能游泳，但是，随即又把话吞下去。他知道纵然夫人可以游泳，但是，这样寒冷的天气，也不能让夫人浸在水里。
「夫人！请你暂时忍耐一下，用力抓着腰带。」
「你要做什么？」
「我上去看看情形如何。」
事实上，信乃想到街道去，和伊贺者决一死斗，把敌人的注意力转到自己身上，期使敌人不留意壕沟的情形。
信乃不等村雨的回答，毅然爬上垣上。
脚步声近了。——是伊贺的六名忍者。
六名忍者突然一齐止步。因为她们听到另一阵脚步声。不是一个人，而是数十人的杂沓声。
女忍者们互相递了一个神色，展开轻功，疾速向南方飞去。
她们在一团如花的队伍前面停住。
这只花一般的队伍由十几个俏丽的女郎组成，她们全都穿着妓女的服装。
女忍者发现她们后，大失所望。因为她们知道这只队伍只是妓女，而不是甲贺者。
先前追踪八房的伊贺者也碰过这只队伍，他们曾经不客气的质问她们：
「你们是什么东西？要到那里去？」
伊贺者生怕漏掉一个敌人，所以毫不放松。
「我们要进城去，因为今天要开评定会。我们是西田屋的姑娘，奉命到会场去服务。」
一个男人这样回答，他看起来像是领班。
「——唉呀！就是那个嘛！」
「喔！这样的话，可以通过。」
妓女们留下一阵脂粉的香气，款摆而去。
伊贺者之所以放她们通过不无理由。
因为吉原的妓户创始人——庄司甚右卫门，未到吉原以前，曾在铃森开过妓户。那时候，听说将军家康经常在附近打猎，每次经过该店，总会受到妓女们的热情款待。所以，从那时候开始，幕府有个惯例，就是，每年召开大会的日子，一定把那些妓女召来，侍奉茶水。
幕府开会的地方叫「评定所」，在特定的日子，集合幕府的高级将领，一起讨论公事。评定所要等到宽永十三年才在和田仓门外的龙口，正式设立，当时还没有固定的地方，而是在各大臣的公馆轮流召开。
一本叫做「洞房松园」的书，对这件事情曾做过如下的说明：老中（幕府的大臣）和町奉行（相当于警察局局长），每天要处理各种纷杂的公事，没有私人的休闲时间，所以就评定会当天，请来漂亮的妓女来奉茶陪酒，以资消遣。而将军为了慰劳这些大臣，也乐于请艺妓来歌舞助兴。慢慢的就成为一种惯例。
当然，被邀到评定会的妓女，绝对不是普通的娼妇，而是颇负盛名的高级妓女。她们接到服务命令时，在前一天晚上就要停止接客，以保持身子的干净。
不过，妓女在白天公然出入官家，大臣们也有一点顾忌，所以就规定她们在天未亮时前来，等到天黑以后才能回去，以掩人耳目。
「……对！今天是评定所开会的日子。」
「而且这次是轮到佐渡守殿的公馆。」
妓女一行，沿着壕沟，向松原小路绕去，一会儿就消失在破晓前的薄雾中了……。
六个女忍者看着她们远去，马上奔回壕上去查看。各自展开忍术千里眼，仔细的搜索，但是，连一个影子都没有发现。水面一脉湛蓝，只听到潺潺的流水声……。
正在懊恼的时候，突然发现一条腰带，从松树的根部垂到桥下——。女忍者们闪着雪亮的眼睛，兴奋的说：
「好哇！藏在桥下！」
她们叫着，就沿着河岸，视查着水面。
在这一幕之前——
「——喂！犬饲！」
有人以密音暗传妓女的领班——犬饲现八：
「犬冢被服部党困住，现在吊在壕沟中。」
现八的浓眉微微竖起。
「快脱下两名妓女的上衣，丢两件过去！」
现八迅速的剥掉身边两名妓女的外衣，丢向松树。他的动作快得如同闪电一般。两名妓女只觉得自己的外衣好似被一阵怪风刮走，而惊愕的四处观望。
刹那间，在壕沟的转角处，出现了一条人影。
信乃在松树下穿上妓女的上衣后，随即下了壕沟，一手抓住腰带，一手抱着村雨。只见腰带做大幅度的摆动，信乃就如同伎团的空中飞人一般，轻巧的上了石垣。
他现身垣上的同时，妓女的行列正巧走到。
「不可以出声！」
现八告戒妓女们的当时，信乃和村雨已经插入队伍中。
「阿弥陀佛。救人一命胜造七级浮屠。」
信乃开朗的笑着说。但是现八却板着脸问道：
「怎么回事？信乃！」
「你先看看这一位吧！」
信乃指着村雨。现八望了她一眼，现出惊喜交加的神色。
二
一个武土向守门人报过姓名后，大摇大摆的进入佐渡守的公馆……。
这个人的脸型和他的体型一样方正。
走着，走着，突然脚下触到一颗珠玉，武士好奇的捡起来，珠上浮着一个小小的字。
看到这个字，他不安的环顾四周。然后——精确的转向东走去。
「在这儿！在这儿！」
犬饲现八突然如同幽灵一般，飘然而至。熟悉的带着路。以前现八曾经来过几次。
「又在这种意外的地方邂逅了！圆太郎。」
现八亲切的笑着。
「不是圆太郎，而是角太郎！」
犬村面无喜色，麻木的盯着现八。
「你怎么来到这种高贵的地方？」
「咦？！我当妓女的领班，今天不是开会吗？」
「原来如此！怪不得！」
犬村应了一声，突然忿怒的说：
「开会是讨论君国大事，要妓女们来干什么？这些大人们的年纪都那么大了，还这样老不休！」
犬村角太郎愈说愈激动。
「我从前就觉得不满，积压这么久了，今天讲习的时候，我非提出来不可！真是想不通！」
「讲习？……你到这里干什么？」
「因为我的老师——小幡勘兵卫景宪殿到大阪去了。他不在的时候，一切由我代理。等他们开完会后，我要上去讲习一段兵法。」
犬村角太郎说完后，向后一转，准备离去。
「慢着！犬村！我有话要说。」