在黑暗中，村雨这样自言自语。她和两只狗藏在一株双手合抱的大树后面。戴着草帽，遥望远处的佐渡守公馆。犬田小文吾就是在这里易装的——他带上白色的棉布，长长的带上写了一些叫人莫名其妙的话，村雨觉得小文吾的举动有点奇怪，曾经问他：
「小文吾，你这样做真的能够成功吗？」
「没有问题，我在甲贺的卍谷学到夺珠绝窍。」
小文吾爽快的笑着，接着说：
「但是，过了半个钟头，如果我还不回来的话，你就骑着八房离开这里。愈快愈好！」
小文吾说完后就前往佐渡公馆。他离去不久后，曾听到激烈的打斗声，但是只一会儿就消失了。
「小文吾为何还不同来？」
村雨悲伤的说，她意识到不安。现在天已黑了，小文吾说半个钟头可以回来，但，现在都超过一个小时了。
不安的村雨突然不想再等下去，很想把这件事情尽快告诉另一个人。她想起小文吾曾经说：
「只要骑上毛野的八房就可以找到毛野。」
「八房！戴我去找毛野！」
村雨说着，跨上一只八房。两只大狗随即如旋风般。消失在黑暗中……。
夜访古刹村雨惊魂
一
「到那里去呢？八房！」
村雨一问再问。问了好几次了。
两只八房一直往北方跑去。清晨的风有点初春的暖意，即将西坠的残月，像把镰刀。
对江户地理不熟的村雨，不晓得八房会戴她去往何处？但见围绕着江户城，朦胧的诸侯城镇异常雄伟壮观。不觉睁大眼睛，叹服不已。
附近的新屋仍然飘泌出木材的味道。令人想象不到离此不远处，有一大片荒废的景观。
在杂草丛生的枯塘前，一座即将崩颓的古寺斜立在旷野中，在黑暗中显得格外神秘。
江户在德川氏开府以前，是一个大村落。大概早期的江户氏、太族氏、和上杉、北条等家族在这里筑城或设过驿站的关系，顺便盖了些寺庙。例如浅草的观音寺早在推古朝便成立了。另外，德川家康在江户开府的时候，从自身的发源地——骏府迁移了许多庙寺来。并且按照自己的「都市计划」大兴土木。首先开发丘陵和洼地，解决排水问题。慢慢设立新的市集。人们被新开发地所吸引，纷纷迁移。原有的旧村落反而衰败，变成废墟。
村雨不明白这种演变，只觉得奇怪，何以江户有这种荒谅的地方？这里是江户吗？我身在何处？……村雨不停的问自己。这个答案，等到她日后回想起才知道。这是隅田川沿岸的干住。
八房在一座寺庙前停了下来。
这座寺庙的大门已经坍塌了，石阶上结了一层又滑又绿的藓苔，院落长满了枯草，随时都有爬虫出来蠢动。殿前的木柱似乎被千百只啄木鸟修理过似的，百孔千疮，朱红色的彩漆还残留一些，像一个迟暮的美女，不甘于接受眼前的没落，向人们诉说着过去的荣华盛事。屋顶像一只被剥掉鳞片的鱼腹，光秃秃的，不留片瓦。地上到处是朽木和碎瓦。一阵风吸来，带来了一股霉味。
「这个地方？……是这个地方吗？」
村雨和八房一齐进入正殴，在殿前的石阶上停下来。
「犬坂毛野在这个地方吗？」
村雨翻身从八房背上跳下来。这只八房举头望着村雨。另外一只，毛野的八房，已经迫不及待的跳上了正殿的走廊……。
寺内一片漆黑，伸手不见五指。村雨跟着八房，摸索着前进。突然从黑暗中发出了。
「——啊！」
是一个男人的声音。
「那是什么东西？闪亮亮的好不吓人！」
又是一个男人的声音。他们大概被八房的琥珀色眼珠子吓到。
「毛野！你是不是毛野？」
村雨惶恐的问着。
「是一个女人。」
黑暗中又冒出一个男人的声音。大概是恐怖的关系。听起来有点颤抖。也许他还弄不清那四个发亮的「珠子」是狗的眼睛，接着又听到女人的尖呼声，所以吃惊吧！
「妇道人家，这么晚了来这里干什么？」
村雨慑慑的同答说：
「我是村雨！」
「村雨？……喂！点个火吧！」
两人似乎觉得没有危险了，听到「嗤！」的一声，黑暗中生出了一把火。
在火把的照明下，村雨看到了两个穿着黑衣的蒙面人，从他们的眼洞射出的目光看来，显然不是毛野。他们的背后是一根倾斜的圆柱，柱子上头结了一层深厚的蜘蛛网，阴森森的好不吓人，见到这个光景，村雨本能的想逃出，但两脚却像被钉住了一般，寸步难移。
「噢！……我以为是一个女人。原来是个小伙子。」
「但是，他看起来有点女性化……。」
其中一个蒙面人转着眼珠子，探手拾起身边长矛。
「有种的话说出来吧！」
说着，大步向村雨走去。这时，八房突然出现，闪亮着眼睛瞪视着黑衣人。这个人本能的感觉眼前的狗不同寻常，随即站住，警觉的抓紧长矛。
「八房！毛野真的在这里吗？」
「毛野——？把我们的头儿当做奴仆一样叫唤，喂！你到底是什么东西？」
两名蒙面人瞪着村雨说。
「头儿？……那么！这样说来，毛野是在这里啰。犬坂毛野是我的家臣，请你们告诉他，安房的村雨来了。」
「安房的村雨来了？……。」
两个蒙面汉愕住了，但是，看见这种奇异的出现和坦然的态度，便不再怀疑。
「你暂时等一等吧！我们俩进去通报。」
「不要随便走动，给我好好的站着。」
两个黑衣人说完话后，半面左转，打开墙角上的朽门，一溜烟的跑进去。
只见火把一步步的沉下去，村雨知道他们正在下阶梯，这里一定设有地下室。
「唉呀！八房！」
村雨突然叫起来。因为八房咬住她的衣角。
「等一等嘛！刚才那两个人要我们在这里等着，所以乖乖的等着，别淘气啦！」
但是，八房仍然扯着村雨的衣角，一直要向左角走去，另外一只八房已经进入左角的门内，正要下阶梯。
不得已，村雨跟着进去。如果不是刚才看到那只火把下沉，一定会摔个大跟斗，现在那只火把消失了，周围一片漆黑，村雨小心翼翼的摸索着下去。
这并不是木制的阶梯，而是土凿的。
「毛野到底在这里干什么？」
村雨一步步的下去，愈来愈觉得奇怪。
下了大约四五层以后，就是平地。村雨走了两三步，右转，再走了三四步再左转。发现一个木制的大门，门缝中隐约透出几许微光。村雨把眼睛贴上去，看见屋内有好几根大梁支撑着天花板。大约隔着三尺远有一个半敞着的红门。红门内似乎是卧房的样子。
村雨聚精会神的看着，大吃一惊。
隔着红门，里面是间大约二十个榻榻米的房间。隔着这房间还有一个糊着唐纸的门半开着。看来，这里并不只是一个房间而已。
这个唐纸糊的木门，和门柱上的花纹及屋内的衣柜、竹笼子等等摆设，一点也不逊于安房的后宫。
屋内有十几个女人，仔细一看，大约二十来岁。个个都非常漂亮。其中数人不知道为什么，裸露着上半身。她们中间另有一名年轻的男人。
现在这个年轻的男人正在穿衣服，身旁数名女人正在帮他穿。村雨看见刚才那两个蒙面人正跪在年轻男子的面前。随后，听到那个年轻人咆哮：
「安房的村雨夫人！你们发疯了吗？」
这个男人一面说着、一面抬起头来，这是一个漂亮的男人。村雨看了他一眼。觉得有点陌生，随后看到他那双炯炯有神的慧眼，便肯定，这是她日夜悬念的毛野。
「但是！就算是你们发疯了，也不会知道村雨夫人。快说，村雨夫人在什么地方？」
说着说着大步走出来。
「我在这里呢！毛野！」
「……喔！天！」
「我是村雨呀！」
犬坂毛野先是一愕，随即后退三步，注视着村雨。
「噢！……夫人！你已经长这么高了！」
毛野的脸整个松弛下来，堆出满脸笑容。
「村雨夫人！你为什么到江户来？」
「来找你们救救里见家。」
毛野低下头去，默默无语。
「毛野！你知道伏姬珠被偷走了吗？」
「我知道！」
村雨的脸上浮着怀疑的表情，随即闪亮着眼睛说：
「我知道了！你不是是在这个地方募集同志，商量怎么抢回伏姬珠？啊！太好了。敌人是天下第一强的幕府，你们这样慎重也是应该的。」
毛野一时无法作答，过了一会儿才说：
「夫人！你怎么知道我的住处？」
「是八房载我来的！」
「八房！八房！噢！两只八房。这一条不是小文吾的？你见到小文吾了吗？是不是小文吾陪你来的？」
「不！……。」
村雨摇着头，面有忧色。
「小文吾带着一根棒子到佐渡守的家里去……」
二
听完村雨的叙述后，毛野暗暗的说：
「小文吾！你干的不错！你真干的不错！」
他了解小文吾为什么只身闯入本多公馆，也明白棉布上那三行字的作用。他知道小文吾用这种办法去挑拨伊贺者的自尊心，好使对方为一决胜负而不肯毁弃伏姬珠。另外，他更清楚小文吾见到村雨夫人就立郎采取行动的心情。
「毛野！你想，小文吾怎么样了？」
「……大概死了吧！我想，死了吧！」
「……死了？！小文吾死了？」
村雨像挨了一拳似的，颓然坐下。
「啊！……结果竟是这样！小文吾死了！但是，他说过，他可以把伏姬珠抢回来的！……」
「我会代他去抢回来的！」
犬坂毛野突然脱口而出，但是，这正是他的真心话。
「你要去——什么时候？」
「现在马上就去！」
「现在马上？但是，小文吾刚刚才死。……你？……你还要去吗？你真要去吗？……」
「是的！我去确认一下。」
毛野斩钉截铁的说。
「……。好吧！毛野！那么愈快愈好，早点把珠玉抢回来，送到安房，好让主人安心。不过，对方是本多佐渡，你到底有几个部下？」
「有十三个人。喂！你们全都出来吧！」
这样叫了以后，隔壁的地洞跑出十一个人来，和刚才那两个蒙面人加起来，恰好十三个。
村雨用奇异的眼光打量着他们。
这些人看起来并不强壮。有的人像久病在身，面黄肌瘦。有的人的脸像盘子一样圆扁。也有一些人呆呆的张着嘴，看起来像白痴。
「这些都是你的部下，要和你一齐行动吗？」
「是的！」
「谢谢各位！你们太辛苦了！」
村雨低头道谢时，有的人还呆呆的张着嘴巴。毛野见状不由勃然大怒，厉声斥道：
「这位是我的主人，还不赶快答礼！」
十三个男人猛然一惊。急忙跪下来磕头。他们不知道这个精悍，有点残忍的首领之上还有一个如此貌美的女主人，简直慌得手足无措。这些人中有一大半是窃盗出身，其他的是一些被毛野救活的穷苦人，为了答谢，自愿追随毛野。他们已经习惯主人的侠行，把脏物分发给穷人，以为主人才真是万人之上的无冕之王。
「我的主人！………。」
毛野心里想着，只有村雨夫人才是他真正的主人。馆山的里见安房守忠义殿，算什么呢？
「我要死吗？我打算去死？」
毛野不停的问自己。
「毛野！只有这些人而已，有没有问题？」
村雨看见毛野一副失神的样子，觉得有点不安。
毛野正在考虑，该不该用这十三手下？他回想前几天被伊贺者追击的情形。
「这些人不能用！」
毛野举起头来，断然的说道：
「我一个人去！」
「什么？………你一个人单独去？」
「小文吾不是单独向他们挑战吗？而且指明忍术大赛。这件事不单是夺珠而已，还是一种忍术之赛。站在甲贺组的立场，还是我单枪匹马去赴会比较好。」
「甲贺忍术究竟是怎么一回事？」
「村雨夫人！对不起，我没空再向你解释了，暂时委屈你在寺院外头等着，我马上就过去。」
犬坂毛野补充说：「因为我还有些机密要告诉手下这十三人。」
村雨点点头，马上带着八房出去。
毛野看见八房从楼梯上消失了以后，转身对手下说：
「你们！」
「你们说过，为了我，什么时候都可以死，对不对？」
「是的！我们确实说过。」
十三个男人异口同声回答。不单是男人赞同，另外那十三个女人也随着点头。
这些女人并不是毛野抢来的，而是被逼得走投无路的孤女或弃妇。毛野收养她们并不只是同情；说清楚些，是间杂着情欲，毛野爱着她们的肉体，仅仅是肉体而已。虽然他看起来放浪不羁，把冒着生命危险抢来的财物，慷慨的施舍穷人，天下间还有什么比这个更潇洒的呢？但是，事实上，他对女人可并不潇洒。他把爱和欲分别得非常清楚，觉得「肉欲」是可以自由自在，一厢情愿的，和「感情」不同，所以，便排取前者去对付女人。他曾经得意的向小文吾说：「现在，这个世界上，只有我一个人来无影去无踪，自由自在的，想做什么就做什么。」
是的！毛野是相当逍遥的，正因为爱着他这一点，所以十三个年轻貌美的女人愿意献身于他。
「你们表现的机会来临了！」
毛野带着微笑宣布。
以前他从来没有利用这二十六个男女去行窃，顶多叫他们把风而已，主要还是叫他们发放粮食给穷人。
「我不要你们为我牺牲生命！只要求女人们——牺牲肉体。」
「肉体？………。」
女人们认为她们不是已经把肉体献给头儿了吗？为何还要这样要求呢？
「我要你们委身给十三个男人。」
「那怎么可以呢？」
「我拜托你们这样做。」
接着向男人们要求：
「请你们为我牺牲——阳具。」
「啊！啊！这是什么意思？………。」
男人们骚动不安。
「这是我的命令！」
十三个部下迟疑的互相观望，但，毛野却当做没看见一样，坚决的笑着。
他想采用的方法，不是在甲贺的卍谷学来的，而是得自大盗——向坂甚内的风魔忍法之一。
这个风魔忍法，向坂甚内从来没有试用过，因为这种忍法所需要的工具，并不容易得到。而且，操纵工具的人会折寿。
「我说不定会死掉。」
「头儿！您到底准备做什么事？」
「从今天晚上起，到明天早晨，假使我没有回来，你们可以当我已经死了，那样！犬坂党就要解散了，大家把这里的财产分配一下，各自谋生去。」
「我一点都不了解头儿的意思，头儿为什么要死？」
一个看起来呆呆的人突然哭起来。毛野笑着说：
「如果想让我活下去，把刚才我说的东西给我。」
犬坂毛野命令他部下做的事，非常荒诞。
他下令所有的部下脱去衣服，赤裸裸的和女人做爱，并且命他们站起来绕圈子走。每一对男女紧紧的互相贴着，腹部与腹部之间夹着一把刀。口中念着：
「唵呢叭哒呵哞！唵呢叭哒呵哞！」
毛野把烛台放在圈子中央，自己挨着烛台坐着。
「快！快！快！」
十三对男女愈绕愈快，他们为防止利刃落掉，紧紧的抱住对方。但是，因为走动的关系，利刃开始滑动了。
「唵呢叭哒呵哞！唵呢………。」
恐怖和卖力，使得他们的肌肉因紧张而蠕动。
二十六个男女的脸色愈来愈苍白了，他们的身上泛起了斑斑点点的瘩疙。
「唵呢叭哒呵哞！」
最后这一声有点怪异，像临死之人的绝叫。
突然，男女的身躯分开了，利刃和阳具一齐落在地上。
失元阳毛野建奇功
一
「首领！」
黑暗中，四五个男人一齐叫着：
「我们把吉原所有的艺人和摊贩都问过了，就是找不到那两个可疑的人。而且也没有人认识他们。」
「唔！是吗？」
服部半藏点着头。
「好吧！等天亮了，我们再去看吧！」
一个女忍者这样说。
下弦月西沉了，天边弥留着几许残星。
服部党人穿着夜行衣，沿着江户的护城河行走。由于穿着黑色夜行衣，加上他们一身轻功，一般人同他们擦肩而过时，一定不会察觉他们的存在。
但是，服部党人则能清楚的看到自己的同志，因为他们受过特别的训练，在黑暗中能够来去自如。
这只队伍包括八个女忍者。老大——船虫带着一只奇特的长矛，走在队伍之前。
这只长矛比一般矛长四五倍，最奇特的是矛身刺着一颗人头。——披头散发，须虬怒张，铜铃似的双眼被鎌子勾住，嘴巴微微的张着，中间塞了一块真实的白棉布。一看就知道是昨天黄昏闯入本多公馆闹事的乞丐。
那块塞在假人头嘴中的白布，是从乞丐的棉布撕下来的，布上的字迹仍然隐约可见：
「伊贺、伊贺………九月九日………便知胜负。」
「到吉原去也没用，说不定他们藏身在别处。」
「不知道那两个艺人是不是乞丐的同伙。」
「这很有可能。但是，乞丐的同伙一定不止两个人。」
「是啊！不然他不会带着战帖前来，冒冒失失的死在佐渡守的公馆。」
女忍者们七嘴八舌的讨论着。
「说不定甲贺者就密布在我们的周围，暗中观察我们。所以我才带着这东西，表示接受挑战。」
船虫说着，把矛举得高高的。
伊贺组由船虫率领着，向服部的公馆出发。
他们刚从本多公馆撤回。因为他们认为，如果继续把伏姬珠留在佐渡守公馆，麻烦一定接二连三的来。所以八名女忍者——船虫、玉梓、朝颜、夕颜、吹雪、桩、左母、牡丹，自愿向佐渡守请求，保管伏姬珠。并且保证，把伏姬珠负责到底，至少在重阳节以前。
佐渡守考虑了一会儿，便答应了。现在这八名女忍者每个人保管着一颗珠，防守阵容如同钢铁一般。
这只队伍沿着松原小路，一直绕到半藏门。
半藏门至今犹存，服部半藏的公馆就在这个门的附近。因为服部半藏所领导的伊贺组，主要的任务是防守各处的城门，所以就把座落在半藏公馆附近的城门称为「半藏门」。
伊贺者静静的进入服部公馆。他们认为里见的家臣一定不会轻易罢休，所以，当晚也不敢大意，在公馆的四处布满警卫，提神留意着。
虽然如此，部分的伊贺者认为昨天傍晚才发生那件事，而且现在天都快亮了，大概不会有什么大事才对。但是，就在凌晨的时候，第二个甲贺者出现了——。
二
半藏公馆的墙角此刻有一根蜡烛正燃烧着，一条人影站在墙下。
由于事出突然，又如此明目张胆，所以，警卫们以为是巡逻的火把，但是，仔细一瞧，便觉得不对劲。
「——奇怪！这………。」
一个警卫走近前去，墙角下的人突然不见，蜡烛跟着熄灭。在他来不及喊叫时，一条黑影向他扑去，这名警卫立即倒地而死。
死者的一个同伙站在正门的附近，注视着墙角的情形，他看见那只蜡烛的根部似乎是用凿子穿了一个洞，而插在树干上，同时，他看见一条可疑的人影，快速的向自己飞来。——来不及出声也追随前面的同伙而去………。
离正门大约二尺远的地方，另一个警卫听见人身倒地声，吃惊的回头张望——就在这个时候，他的胸部猛受一击。「唉！哟！」应声而死。
「到底怎么搞的？！」
院落四处的伊贺者听到这声喊叫，疾如旋风般的赶来，看见三个倒在地下的死者。但是，更令他们吃惊的是，从大门一直到走廊上，到处插满了蜡烛………。
「奸细！奸细！」
「出来吧！」
伊贺者叫了半天，一点动静都没有。
突然，一条黑影出现在走廊上。
「在走廊上！」
「看！上了屋壁！妈的！壁虎功！」
「大家快上！」
一批伊贺组涌上走廊，瞬间，只见黑影从他们身上飘过，七八颗人头同时飞起。
现在人影站在屋顶上，仔细一瞧，还有一把刀影。
「甲贺者吗？喂！」
服部半藏同八名女忍者匆忙从屋内跑出，看见尸横遍野，大为震惊，等他们看见各处的蜡烛时，简直吓得不知所措。
事实上，这些「蜡烛」不是普通的蜡烛，而是男人的性器，用凿子插在壁上或树干上，发出灼灼的妖光。
「是里见家的甲贺者吗？喂！」
「不是！」
从隐密处传出一个可怖的男声。
「我们是盗赋，只是普通的盗贼！」
半藏不知道奸细藏在什么地方，便一直盯着「蜡烛」看。
这些烛光透着青绿，普通人看不出它的异处，但是，对于能够在黑暗中摸针的伊贺者来说，这些烛光太刺眼了，反而使他们看不清东西。
「请看忍法的夺珠大赛。伊贺、甲贺正是对手。」
这个神秘的人影声如洪钟。
半藏和八名忍者如同发疯般，疯狂的向发声的方向投镳射剑。这些镳、剑插在墙壁上，发出冰雹似的裂声。
突然，朝颜失声尖叫。
她的衣服——从腰部到胸部，被人割开，露出了白皙的乳房，一只怪手从她的背后伸过来，抓住右面的乳房，用力拧绞。
「唉！放手！放手！」
朝颜痛极而呼，她的右乳已被拧断，像个过熟而裂开的石榴。突然，伤口闪亮着一样东西。
朝颜仰面倒下，半藏看见她的乳房上有一个闪亮的字。——「盗」。
仔细一看，这个发光体是一颗白玉珠。
在这个同时，半藏看见一条人影正快速的后退，在离人影三尺远的地方，有一颗浮着「悌」字的白玉，人影捡起那颗珠子后，踪身一跃，消失在黑暗中。
半藏知道朝颜保管的那颗珠被夺去了。
「人影！快追！」
半藏扬声高叫，随即改口：
「留心人影！他们是隐形人，不要碰到！」
七个女忍者丢下朝颜，迅速的散开。
一条人影逼近几乎全裸的朝颜身上，似乎抓着一把刀，瞬间，朝颜的头滚落在地。
「你看看输赢如何？」
走廊上传来一阵可怖的魔音。这声音是从那条长影子发出来的。
半藏被这阵魔音振退三步，警觉的望着蜡烛。他发现烛光中有个透明的人体。
「咻！咻！咻！」
半藏对着影子连射数镳，利镳穿过人影，深深的插在对面的墙上。
顷刻间，这条半透明的影子消失了。同时，一条火星飞过去，左面的墙上又插了一根燃烧着的蜡烛。
「唉！」
一个伊贺者喷血而倒。
「把那个怪烛消灭掉！」半藏躲在门柱背后，忿怒的叫着：
「敌人利用蜡烛操纵人影，快把蜡烛灭掉！」
一批伊贺者马上涌到怪烛前，但是，全被怪影击杀。
七个女忍者气得咬牙切齿，各自抽出飞镳，猛然射向烛光，七镳皆中。
但是，蜡烛并没有倒下去，烛光依旧盛燃。七只利镳似乎插在人的身上，流出了透明的血水，沾到蜡烛上，反而助长了火势。
「射杀怪影，影子才是真人！」
半藏突然看穿真相。
和半藏的声音同时，镳、箭纷纷射向伏缩在烛光中的巨大透明人。
「唷！………。」
听到一阵呻吟声，瞬间，三只蜡烛同时向屋内飞去，插在天花板上，剧烈的燃烧着。
「妈的！这家伙！」
「到那里去啦！」
七个女忍者从黑暗中跑出来。
夕颜的衣角突然被一阵怪风卷起，从脚底一直到肩背，整个裂开了，众人清楚的看见她的胴体。