钲、鼓和从琉球传来的三弦乐声，终日不绝。一些好斗的武士常常为了争风吃醋，大打出手，甚至动起刀剑，将人砍得头破血流。在这里，命案就像家常便饭一般。
这个地带有三处人烟鼎盛的区域。一处是艺人的表演所，一处是风化区，另一处是摊贩聚集的所在。不管任何时代和任何地方，凡是集吃、喝大全的地方，一定可以吸引成群的人们。
离风化区不远的地方，有一栋经过刻意设计的房子座落在这里，这栋房子也是间「倾城屋」（妓女户），但是却和其它简陋的妓女户大不相同，它的构造是采用当代最摩登的「敷寄屋」式的建筑。
这座屋子的前面种有两株杨柳，嫩绿的杨柳叶正垂在窗帘上，帘内几个浓装艳抹的妓女正在那里引颈张望着。敞开的大门上方挂着一条茶色的布幔，上面横写着「西田屋」三个大字。布角上的铃子正不停的响着。
这个店是妓女街的创始者和闹市的开山始祖，被众人尊为「老爹」的——庄司甚右卫门所经营的。
这栋屋子里有间幽暗的小屋。
一个女人开了门走进来。
「喂！………有人在吗？」
这样连叫数声，却没有任何回音。
「喂！现五先生！」
她又叫了一次，才听到：「嗯！」的声晋，她的脚下横躺着一个壮汉。
「是我！是旋花。」
「什么事呢？」
「快来抱我！」
「现在不行！」
「我知道………，刚刚薄云才从这里出去，现在阿汐也出去了………。我听到你和阿海的声音。」
「………所以啰！你瞧！现在当然不行。」
「但是，现五先生，你的体力不是很充沛吗？我想，就是十个女人也难不倒你。」
在这个幽暗的房间内，有个男人正叉开着双腿，卧在松软的棉被上………。
这个房间放满了棉被，因为这是个棉被房。那位仰天横卧在被上的男子，有着一头浓密乌黑的头发。长得粗眉大耳。而且………他的下腹如同猩猩一般毛茸茸的，换句话说，他是一丝不挂的。
妓女旋花看见他这副性感的模样，忍不住冲过去，一头钻进他的怀里，用尽全力，紧紧的搂住他。
「唉呀，慢着点！这副样子给老爹看见了，是会挨骂的呀！」
尽管现五这样抗议着，欲火中烧的旋花却充耳不闻，把身子贴得更紧，嗲声嗲气的说：
「到现在才说这种无情的话！………」
「但是，我也是自家人，蜻蜒咬尾巴，自己吃自己，总是说不过去………。再说，老爹经常讽刺我………。」
「管他去讽刺？他又不是不知道，如果你一日不在店里，所有的姑娘们便像失了魂一般………」
「话是这么说没错！不过，我觉得你们女人真是不可思议。」
「女人什么地方让你觉得不可思议？」
「你们这些女人，一天到晚都被男人搂着，难道不觉得厌烦吗？可是你们却还要偷『腥』，真是………。」
「不是我们爱偷腥，而是你与众不同。和你现五先生一比较，其它的男人都是粪了。你真是男人中的男人，你才真正不可思议。」
——这家妓女户的老板——庄司甚右卫门，在骏府的弥勒町也经营着同样的生意。大约两年前的某一天当他从江户回到骏府找女人时，邂逅了现五。
这个从东海道飘然而来的年轻人，全名叫做：犬饲现五。
现五看起来毛茸茸而且健壮有力。卫右门把他雇来打杂，诸如：搬运棉被或点亮油灯。但最主要的还是叫他充当保镳。做为一个男佣人，他实在不理想，因为他非常懒散。但是，做为一个保镳，他却是最理想的人选。因为干这种生意常常会遭到流氓的勒索，如果碰到这种事情，只要请现五出面，事情就可以圆满的解决。不过，他还有一个不能为人所容的缺点：他非常好色。
他并不像一般色狼那样，他非常特别。其实，保镳玩自己店里的妓女，是这一行最大的禁忌，现在的妓女公会都有明文禁止，那个时候也有这种不成文的规定：任何保镳一但被发现和自家的妓女有暧昧，一定要被扫地出门。不过现五的情形不同，他并没有主动去找姑娘玩，而姑娘们却自动的投怀送抱。
现五看起来毛茸茸的，身上又有一股强烈的骚味，但他的精力过人，反而有一股不可解释的魅力。对女人可以产生那种——类似公狗争先找寻发情期母狗的那种现象。
假如这个男人有点节度，能够设法拒绝那些女人还好，相反的，他都是一律来者不拒，只要是女人，他都乐于从命，所以令人大伤脑筋。他就像一条天生对付女人的大蛇。
「这小子一定是为那些妓女才来本店做事！一定是这样，我真是找错对象。」
庄司甚右卫门非常后悔，但是已经来不及了。
因为他后来发现到，如果这个「调情圣手」不在，店里的姑娘便像失了魂一般，恍恍惚惚的。
这是两次赶走现五后，所得到的证明。所以，在极不得已的情况下，只好再把现五找回来，而现五也都嬉皮笑脸的回来。现在还悠哉游哉的待在西田屋。
获血书现五寻状助
一
「……唉！真拿你们没办法！」
犬饲现五一副无可奈何的样子，懒懒的搂住旋花。
从他们的对话中，可以知道这个男的刚刚才和薄云及阿汐玩过。他每次和女人做那件事情的时候，看起都像出于被动，并不太积极。其实他骨子里才需要女人呢！只不过怕被嘲笑，才故意这般装模做样。但是，他有个好处，就是：一但搂住了女人，他一定不会随意敷衍。
他的动作相当轻巧而自然，双手不停的在她身上摸索着……。像平静的海面突然刮来巨风而波涛汹涌，有如凶猛的海浪在旋花的心上澎湃、冲击……。使得她骨软筋酥，任人摆布。她的灵魂如同出窍一般，一下子升到九十九重天，一下子却又沉到深不见底的海中……。
在不知不觉中，她被剥得一丝不挂……。幸好这个地方是棉被房，真是个好地方。现在旋花已经到达高潮了，她又哭又笑，最后发出像牝兽般最原始的呐喊。这个女人日日夜夜被男人玩弄着。可是她似乎仍嫌不够，大胆地向现五示爱。现五的魅力自然可想而知。
而现五呢？他此刻的态度极为认真，完全没有占便宜的意思，他用尽全力去取悦身上的这名妓女。他非常热衷于享乐，并且认为惟有和女人在床上翻云覆雨，才是人间极乐事。现在，从他的肚脐到小腹的那一片黑黝黝的密林，整个儿潮湿了，散发如同麝香猫那样的香气和光泽。
「忘八在吗？……叫忘八出来。」
当旋花的纳喊稍稍低下来的时候，现五听到外头有人这样大声叫嚷着。
似乎在妓女中间引起了一阵骚乱，接着又听到同样的声音响起：
「不要靠过来，你们这些脏东西，和你们讲话都嫌脏。我已经告诉过你们，去叫忘八来。」
这声昔并不太高，但却非常清晰。
「到底怎么回事？」
现五仰起脸来问着。
「有时难免会碰到一些不解风情的客人，不必管他。」
旋花说完，又钻到现五身上。现五没有推开她，听了一下外头的动静，随即摇着头说：
「这家伙的声音好熟！」
似乎是老板庄司甚右卫出去调停的样子。现五又听到那个客人的声音：
「小幡勘兵卫景宪先生在不在？我是他的学生犬村圆太郎，请你传话给他，说我请他回去。」
「啊！」
犬饲现五一骨禄爬起来，差点没把旋花摔死。
被摔到被上的裸女旋花咒骂了数声，但是现五却像没听到似的，又自穿上衣服，冲到外头去了。
在茶色的门帘外，有一个拿着草帽的武士直挺挺的站在那里，虽是五短身材，但显得相当魁梧，宽广的双肩各自隆起一块结实的肌肉。他方头大耳，五官端正，并不是一个丑陋的人，但是他的神情凛然不可侵犯，任何女人看到这种神色一定会倒退三步。
「啊！你不是犬村圆太郎吗？」
现五冲到门外，很亲密的招呼他。
「犬饲吗？」
这个人面无表情的回答。
「唉呀！真是难得！你怎么会到这里来？……你要找人吗？是不是？……」
「我是来找小幡勘兵卫景宪先生。我现在在他那儿学习兵法。」
犬村圆太郎用着一种极自得的神情和声调说出近况后，随郎摆出一副轻蔑的神情：
「现五！你也到这种地方来？」
「岂止来这里而已，我还在这里工作呢！」
「什么？工作？……你也在这里卖笑吗？」
「卖笑？好极了！不错！我是在卖笑！因为我卖笑给卖笑的女人。哈哈哈！」
「现五！你知道妓户的老板叫做『忘八』吗？」
「唉呀！老兄！不要这样凶巴巴的嘛！」
犬饲转着眼珠子想了一下，拉着圆太郎的手说：
「喂！圆太郎！你不要这样忿忿不满，我们这么久没见面了，进来坐一会儿，咱们聊聊好不好？」
「『忘八』就是——」
犬村圆太郎笔直的站着，神色疑重。
「因为他忘了忠、孝、悌、仁、义、礼、智、信八德，所以叫做『忘八』。」
「唉呀！这种话不要说吧！」
现五直摇手。
「我一听到忠孝仁义就要闹头晕！」
就在这个时候，庄司甚右卫门带着三名客人从里头走出来。那三名客人的身份看起来极尊贵。
三位贵客中有一名颇似学者的武士开口说：
「什么事呢？犬村！」
他的声音低沉而有力。
「在这里穷叫乱吼的，你知道我和那些人同来吗？」
「是的！弟子听说老师是和大阪的织田有乐斋殿下，和当局伊贺组的服部半藏……。」
「喂！你不要这么大声叫嚷的！」
小幡勘兵卫景宪急急止住他，神色颇为不悦。
「混帐！就是怕外人知道，所以才找这个地方来密谈，你不懂吗？混帐！」
「学生想了好久也想不通，为何军略大事要拿到这种下流的地方讨论。昨夜学生辗转难眠，决定今晨来向老师忠告。原来——。」
「好了！勘兵卫，我们回去吧！」
另一个大约七十来岁，气质高雅的老人这样说。他看起来有点像茶道师傅，名叫织田有乐斋。
有乐斋是信长的弟弟，服侍秀吉，现在是大阪的长老。但是他有某种企图，所以不久前潜来江户，和武田家的遗臣——江户的兵法名家——小幡勘兵卫景宪密会。他想游说小幡勘兵卫景宪到大阪去。
由于勘兵卫的声名远播，所以若能把他请到大阪去，有乐斋便可以此邀大功，算是罗致人才。不过，有一个严重的问题存在：这件事的促成者竟是当局的忍组首领，服部半藏，万一泄露消息，就要败坏大事，因此当天早上，他们个别从住宅溜出来，到这里会合。
「你快回去吧！」
勘兵卫无可奈何的对他那位顽固的弟子挥挥手。
「是的！我马上回去。」
犬村圆太郎恭恭敬敬的做了一个揖，急急的走了。这时，服部半藏附着勘兵卫的耳朵，低声说：
「先生！虽然是您的高足——」
「嗯……。」
勘兵卫突然变得有点苍白，苦笑着说：
「没有关系，这个人就是太老实了，有时候真伤脑筋。但是，他有一个特点：要他保密的，他绝对守口如瓶。而且他在兵法方面有极优秀的领受力，可以说是个天才，今天的事我负责，请您高抬贵手。」
「但是———。」
服部半藏露出阴险狭黠的笑容。
老板庄司甚右卫门带着他们一行走远了，犬饲现五还呆呆的站在门口目送着……。
现五正想着犬村圆太郎，他和犬村两年不见了，一见面，大村就训了他一顿，走的时候也不打一声招呼，虽然他不会生气，却很尴尬。幸好他了解犬村的脾气。犬村根本是道德伦理的化身，想到这里，现五不禁叹了一口气：
「唉！这个老顽固还是和以前一样！」
他正在沉思的时候，突然被人勾住了脖子。
「现五先生，我们到棉被房去吧！」
「我先说的！我先去！」
原来是两名热情的妓女。现五的身子触着了妓女，就像是冰雪遇着了烈日，整个儿融化了……。
「那不行！我就是再强壮十倍也消受不起呀！」
现五口里这么说，却没有拒绝的真意，左拥右，跌跌撞撞的闯到棉被房去。房里有个硕大的形影正等着他……
这个影子并不是妓女旋花。
——旋花也在房内。一丝不挂的拥着棉被，她的杏眼因为惊惧而圆睁着。
跟着现五进来的两名妓女吃惊的推开现五，急急夺门而出。现五放眼一看，竟有一条如同牛犊一般大小的白狗正趴在棉被上，对他亲热的摇着尾巴。
「噢！八房——。」
现五吃惊的张大着口。过了好一会才发现到八房嘴里的东西。将它拿了出来——一颗闪闪发光的珠子滚到地上去。
现五打开卷纸，知道是父亲的遗书，最后一段写着：
「……刻自今日起，特将为父之名，传赐吾儿……」
现五特别注意到遗书里的一段话。
「什么？是本多佐渡手下的伊贺组干的。咦？伊贺组不就是那个——」
他想起刚才那三名客人中有一个看起来相当精干。而且犬村圆太郎称他：「伊贺组的服部半藏殿。」
犬饲现五一边想着，一边捡起那颗珠子。那颗珠子正掉在棉被上，被上因为旋花的淫水而湿了一大片。
他父亲所护持的珠子应该是浮着「信」字的珠，但是这颗珠子却浮着「淫」字。
他念了这个字，脸颊不禁为之烧红。
二
「……原来如此。」
他自言自语的。
「这是『淫』——」
他看到这个字的第一个反应是害羞，但一下子就消失得无影无踪了。反而对这个字眼的含义大为叹服，于是望着缩在一角的裸女旋花，做出意味深长的微笑。他的肌肉又渐渐松弛下来了……。
但是他马上又想到：
「这件事真是不得了……。可是，犬村圆太郎却若无其事一般，实在叫人想不通。……也许他还不知道这件事。」
他向外头张望一下。
「对！我到江户山四郎那儿去探听探听。」
他冲到外头去，八房紧紧的跟着他。
妓女们看着他走出，没有人敢跟着去，因为那条凶猛的大狗如影随形的跟住他。
橘红色的太阳。懒懒的落在西山上。原本不甚清澈的天空被来来往往的人马弄得满是尘埃……。
虽然枯芦蔓生，沼泽成群，但那处新近开辟出来的广场却聚集了不少的游客。尽管寒风瑟瑟，尽管夕日即将西下，每个人却都带着着兴奋的面容，耽于逸乐而不愿就此离去。
从歌舞剧院的那排屋子走出一批群众，有一家剧院打烊了……。这批人带着恍惚的神色七嘴八舌的讨论着。
「真不错！葛城太夫的舞姿简直赛过金春八郎。」
「而且那个剧情才真有意思！比鹭太夫的「式三番」更有趣。」
「她们的乐队也很高明，我听了简直忍不住想跳上台去，和她们婆娑起舞呢！」
从去年秋天起，就一直在这里表演的歌舞伎艺人——葛城太夫，是当时颇页盛名的「能乐师」和「狂言师」。
据说天正年代的末期，在出云有个叫阿国的舞女，新倡了一种歌舞伎，没有多久就风靡天下，使得「能乐」和「狂言」大为失色。阿国去逝了以后，歌舞团相继出现，不但采用她的舞伎，而且添加了许多香艳镜头和猥亵的动作，在各地流行着。
他们模仿阿国，用美艳的少女为招牌，以广徕观众。而这些妙龄女子一律男装登台，她们的装扮和当时横行江户的六方者极为相像。从此以后（从中世开始）歌舞伎就定了型，人们把这种戏班称做「歌舞伎」。
当时有几位名歌舞伎班主：「佐渡岛正吾」、「村山左近」、「小野小太夫」、「杉山主殴」、「几岛丹后」听起来像是男人，但事实上她们都是妓女出身的女人。
这些著名的歌舞伎团当中，又以葛城太夫的伎班最为出色。庆长见闻集会描述葛城太夫当时的盛况：
「日本桥上的布告牌写着：『九月九号葛城太夫将在吉原公演。』虽然江户的歌舞伎颇不乏年轻貌美的少女，但是这个葛城太夫却特别出落得与众不同，所以吸引了许多观众。她的伎班训练有素，无论是舞姿或配乐都无懈可击。就是当今的「四大班」也比不上。」
当时的戏院设备简陋，和目前的戏院无法相比。是一间普通的屋子，四周设有围墙，只留下一个小小的入口。让客人进出。屋内是一整片光溜溜的木板，供客人席地而坐，还有一个不太高的舞台。
葛城太夫的小屋后面是一片广大的空地，空地之后便是潮湿的沼泽地。
「不行！简直遭透了！」
一个冷峻严酷的声音自空地传出。
「再来一次！」
接着听到鞭子在寒风中划过的声音，十几只花色浓艳的蝴蝶同时在天空飞舞着——其实是十几个妙龄女子在草上翻跟斗。
她们当然是葛城太夫的班底——但是她们并没有穿着男装，一律女装便服。
「不行！不行！你翻滚的时候，衣角的摆幅不好看！」
一名男子正疯狂的挥动鞭子。也许是体力透支的关系，这些少女腾空翻滚时，其中一个姿势不正，突然掉了下来。一动也不动的伏在地上。
这名男子一个箭步冲过来，对着少女狠抽一鞭。
「站起来！这算什么葛城太夫的团员？！过几天几岛丹后的戏班也要来了，我们拿什么跟人家竞争？如果不想练习，干脆回乡下种蕃薯算了。」
这个男人的口气实在冷酷，但他的气质却非常高雅。他有一种艺术家特有的神经质和狂热的表情。
他转过头来，对着其他的少女说：
「拜托！拜托！你们再示范一次吧！」
靠着围墙的八名少女互相看了一下，马上点头同意。
她们不出一声，凌空一跃，露出修长细嫩的大腿来，随即翩然落下，风华绝代的站在墙角。
「看到了吗？应该会做吧！再试一次。」
这个执鞭的男子就是江户山四郎，他是这个戏班的编剧。他的舞艺非常精湛，常常自编自导兼自演。
装疯卖傻船虫被戏
一
江户山四郎——这个名字相当不错，颇适合「狂言」剧作家。
这个名字常给人深刻的印象，因为它和鼎鼎大名的名古屋山四郎有些相似。
名古屋山四郎是当年阿国歌舞团的编导和服装设计师。虽然已经作古多年了，但是人们还清楚的记着他。江户山四郎取这个名字大有和他一争长短的意思。
江户山四郎当然不是他的真名。
江户山四郎高声命令：
「再来一次！」
在他挥动鞭子的同时，传来了一阵肃杀的狗吠声。瞬间一条白色的大狼狗，从小屋那面冲过来，伏在八名舞女的面前。
这条狼狗的眼睛有着明显的敌意，它的前爪紧张的竖起，做出扑咬状：
「汪！汪！」
这条狗突然纵身一跃，张开大口。向一名舞女扑去！说时迟那时快，就在这个同时，一条快鞭闪入了狗嘴，狗颓然倒下，咬紧皮鞭不放。
这记快鞭出自江户山四郎。他一个箭步跨过来。
「咦？！这不是八房吗？奇怪！」
正在自言自语的时候，现五从他的背后走过来。
「喂！山四郎！」
「现五！」
山四郎蹲下去，抚着狗头说：
「这是你的八房吗？」
「嗯！……。」
现五心不在焉的说，两眼直瞅着八名舞女。
站在墙角的那八名舞女，看起来像是寻常的良家妇女，再看又像是系出名门，仔细一瞧又有点类似艺伎，叫人觉得扑朔迷离，难以捉摸。
这八名舞女被现五瞧得砰然心动。现五知道自己对女人有一套，故意眯着右眼，向她们频送秋波。这些女人被他这么一搞，赶忙低下头去：
「我们回去吧！」
「好！太阳快下山了。」
「那么我们走了！谢谢山四郎先生。」
「明天还要请您多多指教。」
女人们笨拙的行过礼，就离去了。现五恍恍惚惚的跟出去，山四郎苦笑了一下，赶忙叫住他。
「喂！停步呀！你这个色鬼。真是拿你没办法。也不管什么地方，什么货色，只要是女的你都要。她们是我的门徒，你最好少打歪主意。」
「是你的门徒？……。嗯！好货色！西田屋怕也找不到一个这样标致的。」
「好啦！闭上你的尊口吧！你先把这只狗安抚好再说。不知道什么地方不对劲，它一直想咬。反正它是你的，比较听你的话。……」
犬饲现五呆呆的坐到八房的背上，八房很温驯的趴着，这条狗果然相当听话。现五的视线一直停留在走远了的舞女们身上……。
「她们是什么来历？看起来也不像是你们戏班的。」
「这我也不清楚，打从去年秋天她们就来学舞。不过她们不讲我也知道，一定是某大藩的侍女。」
「大藩的侍女干嘛来学舞？」
「目前正在流行歌舞伎，一些藩主大概非常喜欢，但是又不能像百姓那样自由，所以干脆派侍女们来学舞，回去后就可以供他欣赏了，我是这么猜想。——那些女人们可能练过武功，学起来毫不费力，比我的班底都高明。如果不是她们的身分——，我一定把她们通通买下，替葛城太夫多添个戏班。」
「买不到吗？真可惜！」
「哈！如果买下来，你一定天天到这里报到。好在我们根本买不起！……她们前一阵子送了许多谢礼给葛城太夫，礼物相当贵重。当初葛城太夫以为她们是别的戏班派来偷习舞技的，非常担心，但后来就相信她们了。她们曾经停了一阵子，没来。今天不知道为什么又来了。我看她们的素质这般齐整，教起来也特别愉快。」
「你对他们不存一丝色欲吗？」
「没有！我只注重艺术！」
江户山四郎严肃的回答。
「听说我们的对手几岛丹后的戏班要来了。如果不好好准备一定竞争不过人家。……不过，只要我在这里，我绝对不愿输她，所以我最近简直绞尽了脑汁，寝食俱废，实在苦不堪言。……但是，只要能打赢这一仗，我也心甘情愿。……」
山四郎慷慨激昂的说着。被他额前的乱发遮住一半的双目，正灼灼的发着慧光。
「有那种尤物做门徒，却一点都不动心。山四郎！虽然我很了解你，但是……，你实在令人想不通，是不是——你身体有某种缺憾？」
「去你的！你这家伙见了女人就神魂颠倒，才真有毛病呢！只要你在场，那些姑娘就无心习舞，以后你最好别来。唉！今天既然来了就算了。你到底有何贵干？」
「对！对！我差点忘了！」
现五突然想起，压低嗓音说：
「八房来了！」
「我知道！」
「有没有到你这儿来？」
「到底是怎么一回事？现五！」
「我现在不叫现五，叫我现八，你看看这个吧！」
山四郎看了现八的珠子和血书，有点惊讶。
「原来如此！」
望着现八，山四郎认真的说：
「没有到这儿来！」
「奇怪！我想它早晚会来的，要是来了你准备怎么办？」
「它来了我也没有办法。我很忙！」
山四郎捡起鞭子，指着默立在墙角的舞女们。，